长月生文集_第29章

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第29章

决定明儿一早，趁凉快再走。顾青竹领着青英，和大丫招娣热火朝天地聊天，正说着下午要不要出去逛逛，她们来了两个月了，还没正经在南苍县玩过。正在这时，看门的婆子突然寻了来，神色异常地说，外头有人找。顾青竹只觉眼皮猛跳了下，四人赶忙跑到院门口，就见顾世根在外面闷头团团转，他的小褂上满是一浪一浪的盐碱，前襟上不知沾着什么污渍，星星点点的，腿上的裤脚更是挽着一高一低，显见出来的十分仓促。看门的婆子放了她们出去，顾青竹低唤：“根叔，你怎么有空来了？” “青竹，可不得了，出了大事了！”顾世根一脸慌张，盯着顾青竹，急急地说。 “你别急，村里咋了？”顾青竹飞快在脑子里过了一遍，顾家坳不过十来户人家，这个时候，羊不产羔，狼不下山，又没有妇人生孩子，难道哪家老人了？可这该找郑家禄呀，再说，生老病死人之常情，也不至于把个七尺汉子急成这样？ “不是村里，是酒坊，村长出事了！”顾世根吞咽了一口口水，飞快地说。 “我爹咋了？”顾大丫一下子吓着了，全身发抖地抓着顾世根问。 “嗳！”顾世根长叹一声，猛蹲在地上，双手抱头乱挠，“这事说来话长，自打春末茶事了了，我们依惯例到昌隆酒坊打零工，当时你爹觉得苞谷成色不好，怀疑是陈的，可胡管事指天指地地发誓说是去年秋天新收的，他嘴大我们嘴小，虽存疑，却也只得照做。接着，又发现酒曲发酵不好，胡管事反倒怨我们没有蒸透粮食，你爹带着我们在酒坊做了七八年了，怎么可能发生这种事，后来吵了一架，这事就不了了之了。一直到昨儿傍晚开始蒸酒，结果酒量不多，酒味还差，胡管事就说我们没有把缸封好，漏了酒气，骂骂咧咧一整夜，你爹气不过，早上忍无可忍就和他讲之前苞谷和酒曲的问题，以至于他恼羞成怒，让手下把你爹……你爹腿打断了！” “呜呜呜，爹呀，爹！”顾大丫放声大哭。顾青竹赶忙揽住她的肩膀，急切地问：“那现在福叔在哪儿？” 顾世根眼底满布血丝，接着说：“当时发生混战，我们寡不敌众，拼了命也没抢下村长来，这会儿，胡管事要我们赔偿酒坊损失一百两银子，可我们哪来这笔巨款，他便让先交二十两，不然就不放人医治！可我们出来几个月了，胡管事都不曾预支工钱，现下，我们身无分文，只好来看看你们能不能想想办法。” “我们今儿刚好结算了工钱，可以凑凑！”顾青竹说着，解下荷包。顾大丫强忍着悲伤，也把荷包递给顾青竹，加上郑招娣的，统共才十二两不到。眼见着顾青竹反反复复数了两三遍，离二十两还差很多，顾世根着急地说：“你们都算了账，我家丫头呢，她的钱呢？” “我们不干的才结算，小花和方玲还要留在这里，故而，她们没结工钱。”顾青竹耐心地解释。顾世根咬咬牙：“这会儿急等着用钱救人，后面留不留的再说吧。” “不然这样，你跟我们进来，我求求嬷嬷，让她提前把小花的账结了。”顾青竹想了想道。 “只好这样了。”顾世根重重出了口气。顾青竹等人进来，迎面恰遇见彭珍珠和顾二妮挎着包袱离开，杨大妞跟在后面送她们，顾二妮突然见着顾世根，十分尴尬，但见他连看都不看她眼，甚者根本没认出她来，黑沉着脸，径直越过她走了。顾二妮心中纳闷，不由自主慢下脚步，细看之下，发现顾青竹面色严肃，郑招娣慌慌张张，顾大丫更似哭过了，鼻子眼睛都是红的。她心中暗忖，这必是发生了了不得的大事。可惜，她这会儿不能再留在这里瞧热闹，但只要看着她们不痛快，她心里就分外痛快！杨大妞也偏头看顾青竹一行人，哪怕她再怎么迟钝，也看出她们遇着难事了。顾二妮和彭珍珠出了织坊门，扬长而去，甚者没有回头和杨大妞道别。顾青竹求到郭嬷嬷处，只说家里出了事，急等着用钱，郭嬷嬷倒也爽快，立时找出账册，给顾小花结算，方玲也跟着算了钱，可加上她们俩的，离二十两还差一两半，几人一时不知如何是好，剩下的还能到哪里去筹。 “顾姑娘，你若不嫌弃，就从我的账上拿二两吧。”杨大妞突然跨进来说。这会儿救人要紧，顾青竹也不虚假客套，急忙道谢：“太谢谢你了，等我一有了钱，就还你。” “不急，我打算在这里长长久久地干下去，以后咱们终归还会遇见的。”杨大妞腼腆地笑。揣着二十多两救命钱，顾青竹将青英托付给招娣，她和大丫跟着顾世根快步地赶往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。胡管事没想到顾世根真找来了二十两银子，他立逼着他们立了欠账的字据，方才把顾世福扔了出来。堂堂七尺汉子，蜷缩在地，左腿鲜血淋漓，整条裤腿都被血染红了，顺着裤脚滴滴答答，脸上更是疼得煞白，冷汗涔涔。 “爹！”顾大丫发疯似地扑上去解他身上的绳索。顾世福一直咬着牙保持清醒，这会儿见着最疼爱的女儿，又环顾身边的人，嘴角绽出一丝丝笑容，转瞬，头一歪，他终于撑不住，晕过去了。顾青竹本想检查一下他的腿，可触手就是硬邦邦的骨头，显然伤势比她想像的严重得多：“根叔，千万不要动他的腿！” 正说着，方奎和顾青水从老远的人家借了一副门板来，众人将顾世福小心翼翼地抬上去。 “这么严重的骨伤，只有德兴药行的谭先生能治了。”顾青竹咬牙道。 “那我们还等什么，赶快走！”方奎低吼一声。第一百一十四章字据陷阱顾世根又挑了两个年轻人同往，到时也好和方奎顾青水换着抬，其他人不得不留在酒坊，眼巴巴看着他们离开，一行人不顾烈日当空，健步如飞，而门板上的鲜血不断滴落，在泥地上溅起一朵朵红花，迤逦了一路，路人见此纷纷避让，倒也少了阻碍。一路上，有好事者慌慌张张地去禀报巡街的衙役，很快，崔阜就带人迎头拦在路上。 “站住！做什么的？”崔阜双腿微张，手握刀柄喝问。顾世根撩起小褂擦汗，慌张地走上前道：“官爷，我们村长受了伤，急等着送医！” 崔阜瞥了眼床板上的血人，沉声道：“他是何人，为何受伤？青天白日，朗朗乾坤，单凭你一句话，就想蒙混过关？来人，将他们带到衙门问话！” 一听这话，方奎和顾青水急了，顾世福伤势严重，不容耽搁，若再耗下去，恐有不测，顾大丫更是哭得伤心。被灼热的阳光晒得满面通红的顾青竹，疾步走过去行礼，飞快地说：“崔大人，我是顾家坳的顾青竹，咱们早先见过几次的，满仓哥正在您麾下做巡捕班头，这是我们的村长，他的腿伤得很严重，我们赶着去德兴，您若不信，就麻烦和我们同去吧，刚好我们要报官！” 崔阜看了她一眼，这姑娘长高了些，模样倒是没变，依旧瘦瘦条条的，他自是认得，他收了刀，转身吩咐身边的衙役：“当下救人要紧，你们前头开道，只别吓着行人。” 四五个衙役同时应了一声，训练有素地小跑散开，呈扇形推进，将拥挤的人群往两边推，硬生生让出一条狭长的通道来。有了崔阜的帮忙，一路畅行无阻，他们很快就赶到了德兴药行，开道的衙役提前帮他们进去叫了人，谭立德和章平津恰好都在，见着血人似的顾世福，饶是他们见怪伤病的也吓了一跳，赶忙叫人把他搬进了诊室。深红色的门砰得关上了，将顾青竹等人隔在外面，不一会儿工夫，伙计默默无言地鱼贯送热水进去，而后又一言不发地端了通红的血水出来倒，一个个面沉如水，直看得人心惊肉跳。顾大丫哪里见过这等阵仗，她紧紧攥着顾青竹的手臂，害怕地瞪大了眼睛，连哭都哭不出来，两条泪痕干涸在脸上。而一旁的顾世根微微松了口气，德兴药行在南苍县是响当当的大药行，谭先生的医术更是远近有名，既送到这里，无论如何都能保住一条命。他席地而坐，吞了口唾沫润润干得冒烟的喉咙，其他人也如释重负，一个个瘫在地上，大口喘气。 “你们这身上也擦点药吧。”崔阜从身边衙役处拿了些伤药道。这会儿，众人才来得及看自个和身边的人，顾世根腰上青紫一片，他这会儿屈身坐着，旁人看得清清楚楚，而方奎的手破了好几处，骨节上的皮肉外翻，凝结的血痂下还时有鲜血渗出，而顾青水小褂后背撕了个大口子，只能勉强挂在身上，内里古铜色肌肤上红肿了一大块，而另两个人鼻青脸肿，也是惨得很。 “我们都是皮肉伤，不打紧。”顾世根接过伤药，和其他人一起胡乱抹了抹。 “你们这是在哪里弄成这样的？”崔阜坐在他们旁边，拧眉问道。 “嗐，这几年我们一个村的闲劳力都在昌隆酒坊做工，今年的酒出得不好，管事的怨我们做错了事，村长就和他理论了几句，结果，被那些个黑心肝下狠手打了，可惜我们人太少，白吃了这么大苦头！”顾世根眉头紧拧，忿忿地说。顾青竹听他们在讲这件事，遂走过来说：“崔大人，我这些叔伯哥哥都是实诚人，做这行也不是一天两天了，酒不好，也不能全赖在他们头上，总之村长不能白白挨这个打，我们要报官，请县老爷惩戒凶手！” 崔阜摆摆手道：“顾姑娘客气了，我并不是什么大人，不过和你们一样，都是穷苦出身，我痴长你几岁，若是瞧得上，叫我一声崔哥就好，至于报官，我劝你们还是不要报的好。” “为啥？”众人惊讶地问。崔阜弯下身子，低声道：“你们尚且不知，这昌隆钱家在南苍县可是数一数二的大商户，且做的大都是青楼赌场，棺材当铺的偏门生意，钱家人性子乖张跋扈，府里又养着众多打手护卫，你们就算赢了官司，也休想拿到赔偿，还可能被暗中迫害，你们都是上有老下有小的，何必招惹这尊瘟神！” 一听这话，顾世根急了：“如何能就这么算了！我们白挨了打不说，咱顾家坳的名声也会被这件事带累坏了，往后，不知内情的人又怎么敢要我们做临工？另外，胡管事早就放了狠话说，做坏了酒，是不结工钱的，之前，他就欠着我们几个月工钱未结，每次问，都是一推再退，这要是再加上去年压下来的，约莫也有三四十两银子，这会子出了这事，只怕全打了水漂，另外，他还要我们赔偿酒坊损失一百两银子，这岂不是太坑了么！” 崔阜拍拍他的肩膀，耐心劝道：“照你说的情形，工钱只怕是要不到了，至于酒坊的损失，空口无凭的，你又何须理会。” 方奎一拍大腿，失声道：“坏了，可我们已经立了字据了！” “处在当时的境地，哪容我们选择，不立字据，他岂会放过村长！”顾青水抹了把脸上的汗珠，无奈地说。 “这可就不好办了，你们把字据给我瞧瞧。”崔阜低声沉吟道。顾世根拿出裤兜里几乎被汗浸湿的一张纸，抬手递给他，崔阜细细看了，不住地摇头。顾世根等人认不得几个字，字据是胡管事让账房事先写好的，当时只草草念了一遍，就立逼着他们签字，当时大家都担心村长，并没有细细辨看，顾青竹那会儿只顾安抚大丫，也没有这个警觉。顾青竹见崔阜面色阴沉，遂凑过来瞧，只见上面白纸黑字写着：顾世福等人酿坏了昌隆的酒，自愿以所有的工钱抵赔，不足部分，另赔偿白银一百两，限腊月二十前还清，下面是一溜十多人的红手印。 “这和当时念的，完全不一样！”顾青竹杏眼圆瞪，盯着那张纸，惊诧道。崔阜重重叹了口气，沉声道：“你们上当了，有了这张纸，你们哪怕浑身长满嘴，这场官司也是打不赢的！” “完了！”顾青水丧气地垂下头。 “我们已经给了他二十两，这上面有没有写？”顾世根突然想起来，急急地问。 “没有。”崔阜将纸翻来倒去看了一遍，摇头道。顾青水大惊道：“如此说来，我们岂不是还要再给他一百两！” “的确如此，单凭这张字据，到了腊月二十，他确实可以向你们要整整一百两。”崔阜虽有不忍，却不得不如实相告。 “我跟这狗日的拼了！” 火爆脾气的方奎暴跳如雷，幸好被旁边的顾世根用力摁住了。顾青竹抬起灿若星辰的眼眸，颇有把握地说：“奎哥，村长还在里头，尚不知什么情形，大家不要乱了方寸，你且信我，我自有法子叫他认下这笔账。” “你快说说！”众人一脸急切地看着她。顾青竹将鬓边的碎发别在耳后，捻着左手上的赤藤镯，轻轻转动：“我今儿瞧着那胡管事眼袋肿胀，唇色发暗，想来不是天天守在酒坊吧？” 顾世根与方奎等人交换了一个疑惑的眼神，，停顿了一会儿说：“他确实不常在酒坊，就算白天在，晚上也一定是要走的，有一次，我听看门的老头喝醉酒抱怨，说胡管事自个在外头快活，却叫他做恶人，欺瞒管事娘子。” “你们可知他常去哪儿？”顾青竹又问。顾世根沮丧地摇摇头：“这倒不知。” “要知道这个，也不是难事，我把酒坊那边巡街的衙役调来一问便知。”崔阜转头低声吩咐了一声。不大会儿，一个肤色黝黑的，颇为机灵的年轻衙役走了进来，冲崔阜抱拳行礼。 “无需虚礼。”崔阜摆摆手，问：“昌隆的胡管事最近常爱去什么地方？” “巡捕官巴巴地将我叫来，就是问那厮的风流债啊。”年轻衙役笑着说。崔阜瞪了他一眼，“好好说话，这可关系到你是否能做捕快！” 闻言，年轻衙役立时收敛笑容，一五一十地说了。原来，这胡管事接管昌隆有些年头了，平日里嫌麻烦，不常回西市的家，又按捺不住心里蠢蠢欲动的龌蹉心思，就在外头包养了个风月场中的女人，在挨着酒坊不远的地方买了处小宅子，日日做那露水夫妻，也是有模有样，好不快活。至于小宅子的地址，女人长什么样，胡管事每日几时离家，几时归家，年轻衙役不消崔阜细问，都一一说得清清楚楚，明明白白，半点不含糊。 “得了，你去吧。”崔阜心下满意，摆摆手道。 “叔，你瞧我晒了大半年了，皮都脱了三四回，我如今几时能做捕快？你倒给个准话啊。”年轻衙役站着不走，嘟囔道。 “才大半年，你这就叫苦了？想当年……”崔阜摆出长辈的架势说教。 “那我接着晒去，走了。”年轻衙役不待他说出下文，已然飞奔而去。 “崔顺……你这臭小子！”崔阜张口就骂。被他们叔侄这么一打岔，适才紧张的气氛略有些缓解。顾世根忍不住问：“青竹，你打算怎么办？” 第一百一十五章香花藕 “如今，我只等满仓哥来了。”顾青竹灿然一笑，藏着女孩子的调皮。正当顾世根想细问的时候，诊室的门开了，谭立德和章平津满身血污地走了出来。一直盯着门的顾大丫不顾一切地冲上去，抓住谭立德的衣角，急切地问：“我爹怎么样了？” “姑娘莫急，你爹性命总归是保住的，他这会儿喝了麻沸散，还昏睡着，你等会儿就可以见他了。”章平津跨前一步，拦住顾大丫道。旁边的伙计将谭立德让进内堂休息，他到底已过了知天命的年纪，适才站了一个多时辰接骨，腰酸背痛，终是累的。 “他……他的腿会好的吧？”顾世根等人围拢过来，一脸期待地问。章平津望了他们一眼，面色沉静道：“他的腿伤得很严重，又耽搁了太久，落下残疾是肯定的，我说句实话，日后能不拄拐走路，就算是最好的结果了。” “爹！”闻言，顾大丫一头扎到顾青竹身上，哭得涕泪横流。顾青竹心痛不已，揽着她，陪着落泪。 “就没别的法子了？这可是南苍县最好的药行啊！”顾世根红了眼圈道。章平津眼眸微动：“你也瞧见了，是谭先生亲自给接的骨，我也就是帮着打打下手，医者已经尽了力，剩下的还要你们全心伺候着，但愿他能恢复得好一点。” “可我们在这里上无片瓦下无寸土，酒坊是回不去了，若是回顾家坳，不要说十多里山路难行，就是回翠屏镇的牛车，他也没法坐啊。”顾青水眉峰紧拧，着急地说。 “如今，福叔伤重，每日还需换药喝药，咱们只能先找家便宜的旅店安置下来，等他的伤好些了，咱再说回去的事。”顾青竹抹了眼泪道。 “我自是知道这样安排好，可吃饭住店都得花钱，咱们手上所有的钱都凑了那二十两，又哪有闲钱！”顾世根深深叹了口气。 “钱，我有！”门口一暗，一个高大的身影走了进来。 “满仓哥！”顾青竹惊喜地回眸。顾大丫用手背在脸上抹了抹，也跟着满是哭腔地低唤了一声。梁满仓今日原本陪着县老爷苏瑾，在县学里见首席学官沈鸿沈教谕，他是个五十岁开外，和蔼可亲的老头儿，眼见着马上就要举行秋试了，两人商议着如何安排南苍县县学里的生员参加。崔阜将顾世福送到德兴，就派了衙役骑马去通知梁满仓，为防他心急，只说顾青竹来找，并未提及顾世福的伤。但这也引得他坐立不安，等他好不容易挨到苏瑾回衙门，却发现顾青竹并不在，他更加急了，打马跟着衙役，一见是来德兴药行，便知出事了。 “到底出了什么事？”梁满仓看着他们狼狈的样子，追问道。 “嗳，说来话长……”顾世根将前因后果又说了一遍。梁满仓闷头听着，脸上怒气渐盛，拳头捏得咯咯响。崔阜上前，一只手看似随意地搭在梁满仓的肩上，转头对着其他人说：“当下还是照顾村长要紧，你们若信得过我，我带你们去一家旅店，若是打算住十天半个月的，价钱我还可以帮你们再谈一点下来，他家门面小，又不在西市繁华地段，但抄近路，穿过一条小弄巷就能到，看病抓药都很方便。” “你对南苍县了如指掌，我们当然信你，还请等福叔醒来，再做安排。”顾青竹拉着顾大丫一起矮身行礼。 “那你们先抓药吧，他伤势严重，今明两日最是凶险，谭先生不放心，说要留他在药行暂住一两日，方便随时看诊下药，这样一来，你们也好有时间出去找安置的旅店。另外，谭先生还说，顾姑娘与德兴有缘，手头若不宽裕，药膏和药材费可暂时赊欠，待日后方便了再给。”章平津将两张药方递给顾青竹。 “那真太谢谢了！”顾青竹连连致谢。顾大丫到底不放心她爹顾世福，见顾青竹在抓药，她便一头扎进了诊室。入目便是顾世福惨白的脸，紧闭的眼，不知睡梦中在想什么，亦或是疼的，他浓黑的眉毛一直没有舒展，眉心更是皱起深深的川字。顾大丫不敢哭，只小心跪在地上，抓着他粗糙的大手。大掌温热而厚实，令人无比安心。麻沸散的药效很快过去，顾世福被疼醒，睁眼就看见顾大丫红鼻子红眼睛地跪坐在床榻前，他艰难地抬抬手，想要摸摸女儿的头发，可疼痛和疲惫让他连这一点也做不到。细微的动作，惊动了顾大丫，她顺着手臂看向顾世福的脸，惊喜道：“爹，你醒了！” “福叔！”顾青竹听到声音，小跑着进来看。诊室狭小，其他人挤不进来，全站在门口，脸上挂着劫后余生的庆幸。 “你们都好吧，其他人呢？”顾世福的目光从每个人脸滑过，哑着嗓子问。顾世根挤出一点难看的笑容，安慰道：“我们都没事，你好好养伤，不要想太多。” “我的腿是不是截断了！”顾世福腿疼得十分厉害，冷汗涔涔地问。 “福叔，没有的事，是谭先生亲自给你接的骨，过几天就好了！”顾青竹上扬嘴角，故作欢快地说。 “那咱们走吧，别白占人家的床铺。”顾世福说着，就想起身，却一时颓然无力，撑都撑不起。顾大丫一把抱住，将他扶睡下：“爹，谭先生留你在这里住两日养养伤，还说可以赊欠的，你就别担心钱了。” 重新躺下的顾世福心里明镜似的，德兴药行每日看诊的人不断，他若不是极重的病情，哪有一间诊室专给他用的，还一用两三天。 “福叔，你且养伤，我们去去就来。”顾青竹看了眼顾大丫，后者咬唇答应。 “嗯。”顾世福闷哼了一声，那种蚀骨的疼痛再次漫上来，席卷所有。众人退了出来，顾世根留下方奎在药行，以防万一有事，又让其他人回酒坊收拾东西，他们既然不干了，不如早些离开，省得被人赶着扔出去。顾青竹、梁满仓和顾世根跟着崔阜去看旅店，果然如他所说，从一条偏僻的小巷穿过，就是一家不起眼的小旅店，店主是对上了年纪的夫妻，雇着两个中年妇人，店内洁净整齐，被褥草席干爽舒适。顾世根和顾青竹各处看了看，都很满意，遂定了男女两间，因着他们一下子订十天，店主给他们打了八折，价钱可算是顶顶实惠的了。梁满仓付了定金，几人出了旅店，崔阜赶着去衙门，简短说了几句就告辞了，顾世根怕酒坊里的人再闹打起来，遂也匆匆走了。 “满仓哥，现下可有啥吃食最馋人？”顾青竹若有所思地问。梁满仓想了想道：“这时节太热了，吃啥也没胃口，前两日风塘送了一些初生的藕来，生吃脆甜多~汁，炒着做菜又甜又嫩，这还有个好听的名字，叫香花藕，咱们顾家坳可没这个，你若想吃，我领你去风塘讨几个来尝尝。” “好呀。”顾青竹领头便走。梁满仓满脸狐疑地看她，催着追云赶上去：“青竹，你不是为了吃吧，到底要干什么？” “等得了香花藕，我再告诉你。”顾青竹抿唇道。梁满仓翻身上马，朝顾青竹伸出手：“那上来吧，这样快点。” 顾青竹毫不犹豫地跟他共乘一骑，两人驱马前行，很快就到了千亩风塘。看塘的中年仆人最有眼力劲儿，他认得梁满仓身上穿的玄衣皂靴，知他是衙门里的人，遂堆起满脸的笑容，朝他作揖：“官爷，有何贵干？” “无甚大事，只是怨我多嘴，前几日，慕老爷送了些香花藕给衙门里做菜，我这妹妹今儿被我说馋了，非闹着来看。”梁满仓抱拳回礼，笑着道。中年仆人看着顾青竹，嘿嘿笑了一声，“这也难怪姑娘，慕家的香花藕那可是可遇而不可求的，也就这时候有，你瞧，这会子荷塘里的荷叶未败，芙蓉正盛，莲蓬初结，塘中藕更是甜如蜂蜜，脆过苹果。” 顾青竹顺着他的手指望过去，果然，千亩荷塘中，荷叶田田，菡萏莲蓬掩映，风过处，绿叶翻滚，清香扑鼻。 “你来看看就好了，可别再每日闹我。”梁满仓故意说道。中年仆人闻言，笑着说：“姑娘大老远来了，总不好空手回去，你们在凉棚里稍待，等我采些给姑娘带着。” “谢谢大叔！”顾青竹盈盈施礼。中年仆人连连摆手，挂着一脸笑，推了小舟，下到塘里，不一会儿就被宽大的荷叶遮挡住了，什么也看不见了。约莫小半个时辰后，中年仆人半身湿漉漉地回来，他的小舟里躺着四五节雪白如美人手臂的藕，另有七八只粉嫩娇艳的荷花和碧翠饱满的莲蓬。 “真不知道该怎么谢你。”顾青竹抱着用一大张荷叶包着的一捧，感激道。 “姑娘客气了，我们老爷说，这原不是什么贵重的物什，若是真得了谁的欢喜，自然要赠与一些的，这都是情分。”中年仆人低头拧自个的衣裳，脸上浮着一抹淡然的笑容。既得了想要的东西，顾青竹告辞，复又和梁满仓一起骑着马离开。正当这时候，一叶小舟靠岸，舟中有一束芙蕖花骨朵，一个穿着烟波色雪绢长衫的俊俏男子走了下来，他望着远去的人和马，拧眉问：“老邓头，那两人是谁？” 第一百一十六章以其人之道还治其人之身邓一江慌忙掸了掸衣裳，躬身行礼：“三爷，那是姑爷衙门里的官差。” 慕锦成抻着脖子，远眺越来越远的黑影，“他们来做什么？” “说是，上次老爷送了香花藕到衙门里做菜，小姑娘听他哥说得眼馋，特意缠着来看看，我晓得年轻人脸皮薄，想要又不好开口，我就折了几枝送她，当个新鲜玩意儿。”邓一江笑笑说。 “哥哥，妹妹？”慕锦成小声嘀咕了一声，凤眼微眯。其实他早认出四蹄雪白的追云，那骑马的自然是梁满仓无疑，至于顾青竹那一身浅海棠色的襦裙，更是眼熟得很，她的一颦一笑，到哪儿仿佛都带着光，自然一眼可见。虽说，风塘是南苍县夏日必玩的地方，可这两人如何有此等闲情逸致结伴同游？难道衙门、织坊这么闲的！ “三爷，你说什么？”邓一江没听清，紧跟着追问了一句。慕锦成烦躁地一扬手：“无事！” 他向来喜怒无常，慕家上下早已见怪不怪，瞧着他径直甩手走了，邓一江小跑着喊：“三爷，舟里还有荷花呢！” “你再采几枝全盛的，一并送到府里松芝院去，就说是我孝敬老太太的。”慕锦成头也不回地走了，宝应屁颠颠跟在后头。且不说慕锦成又到哪里厮混解闷，只说梁满仓和顾青竹离了风塘，直往崔顺说的小宅子去。 “卖香花藕……又脆又甜的香花藕……”顾青竹的声音如空谷黄莺，清脆而悠扬。她换了件丁香色的麻衣，又将随云髻梳成了螺髻，鬓边碎发低垂，半遮住了眉眼，顾青竹从成衣店出来，梁满仓猛一打眼，差点没认出来。这会儿正是未时正刻，胡宅里的女人刚刚歇午觉醒来，慵懒地倚在榻上，端起一盏热茶，拧眉嫌烫，又放了下来，突然听见顾青竹轻灵的吆喝声，只觉口舌生津，忙打发身边的婆子去瞧瞧。 “卖藕的，过来！”婆子开了门，大大咧咧地叫。 “婶子，你买藕吗？”顾青竹眉开眼笑地问。 “咋卖呀？”婆子盯着顾青竹怀里那一捧，不耐烦地问。 “不贵，不贵，四两银子一节。”顾青竹朝她伸出四根水葱似的手指头。 “你疯了吧！”婆子上下打量顾青竹，见她神色自然，眸色清明，根本不似糊涂的样子。 “香花藕，食在当下，又脆又甜，消食清热，补血养人！”顾青竹并不睬她，只朝半掩的院门里大声吆喝。婆子气得瞪了她一眼，转身回去，关上了门。顾青竹也不急，只在他门前吆喝，有过路的想买，都被四两一节的价钱吓走了。过了会儿，胡宅的门又开了，这回走出个雾鬓风鬟，娉娉婷婷的年轻妇人，只见她满头珠翠，着一身杏色软烟罗长裙，衬着纤腰丰乳，愈发显得姿容妍艳，媚骨天成。妇人抬起涂着鲜红蔻丹的手指，向顾青竹招手：“到底是怎么个好东西,要卖四两银子一个？” “夫人，这可是千亩风塘的香花藕，您瞧这芙蓉和莲蓬都是一处采的，正鲜活，这个时节，若有一室荷香，再添一碟嫩藕，沉心静气，抚一曲高山流水，恐怕连暑气都消了一半呢。”顾青竹笑盈盈地说。 “你还晓得高山流水呢。”妇人掩唇俏笑。顾青竹装傻：“我哪里知道什么高山低山，不过是听戏文里这样唱。” “若我买了你的藕，这些荷花和莲蓬都须送给我。”妇人嗅了下鼻子，淡雅的香气十分好闻。顾青竹连连点头：“那是自然，还有这张荷叶，若你愿意尝尝，我还可以为你煮一壶消暑茶饮，味道清香怡人，包你喜欢。” “那就随我来吧。”妇人被她说动了，摇着帕子，袅袅娜娜地走了。顾青竹赶忙跟上。到底是外室，进了门，顾青竹发现胡宅并不大，只是两进的房子，使唤的人也不多，妇人跟前也就是一个婆子带着一个总角小丫头。顾青竹放下荷花莲藕，妇人打发婆子去取了个敞口蕉叶瓶，饶有兴致地插花。小丫头蹦蹦跳跳地领着顾青竹去厨房，这会儿正是准备晚饭的时候，却也只有一个婆子在忙忙碌碌，小丫头传了话，也不多待，转眼就跑没影了。 “胡爷就要回来了，我这里忙得不可开交，连个搭把手的人都没有，还要做什么藕，真是矫情！”听了小丫头转述的话，婆子气哼哼地低语。 “婶子若是不嫌弃，我来帮你做藕片。”顾青竹笑眯眯地说。 “你行不行？”婆子狐疑道，似乎不太信任她。顾青竹并不恼，只扬扬手中的荷叶道：“凉拌藕片有何难的，夫人还让我煮荷叶茶呢。” “即如此，你便做吧。”婆子乐得快活，自忙去了。厨房里的刀笨拙口钝，顾青竹二话不说，挽起袖子，在磨刀石上，三下五除二磨得锋利。荷叶洗净，切一指宽的丝，在陶罐里煮半刻钟，放糖调味，最后滤出荷叶，将碧绿的汁水倒进茶壶，消暑化食的荷叶茶就做好了。又将嫩藕切成极薄的薄片，在滚水里焯烫三五息，而后捞出沥水，为快速降温，用大碟装着放在冰块上，这样可以保持鲜脆的口感。酸甜汁的调配是凉拌藕的灵魂所在，所幸厨房里调料齐全，顾青竹一点点添加尝试，终于配到清淡适宜的味道。 “马上就要上菜了，你怎么还在这儿磨叽！”厨房的婆子拧眉道。顾青竹将酸甜汁淋入藕片，抬头道：“这不是好了嘛，半点不耽搁。” “我尝尝，免得到时连累我挨骂！”婆子拈了一块吃吃，半晌没说话，端自己的菜去了。顾青竹端着藕片和荷叶茶跟在婆子身后，走进饭厅。这会儿，餐桌旁的花架上正摆着那瓶荷花莲蓬，胡管事正坐在妇人身边，摸着她滑腻的手，将一枚碧绿的玉戒指套在她手指上。 “瞧着色正通透，是块碧玉好料，你最近发财了？竟买这么好的东西！”妇人倚在胡管事的怀里，举着手端详戒指。 “你不是一直惦记旁人有自个没有嘛，今儿刚好酒坊里那几个乡巴佬赔了二十两银子，我添了点，便给你买了。”胡管事搂着她，突然在她脸上吧唧亲了一口。 “作死呢，有人！”妇人含羞带怯的娇嗔，旋即理了理云鬓，坐直了腰身。他们打情骂俏，恐是惯有的，厨房婆子眼皮都不抬，自顾忙着摆菜。 “夫人，请尝尝荷叶茶和凉拌藕片。”顾青竹倒了两杯茶递过去。胡管事听着完全陌生的声音，这才抬头，有些惊讶地盯着顾青竹看，只觉面前的女孩似曾相识。妇人见男人紧盯着顾青竹不错眼，不由得娇娇柔柔唤了一声：“爷，喝茶！” 胡管事回过神来，颇有些尴尬地端起茶，抿了一口，敷衍地赞叹：“好茶，好茶！” “我瞧着，还是上些酒才更合你的心意呢。”妇人夺过他的茶盏，她身边的婆子立时去了。顾青竹伺立一旁，等他们酒足饭饱，上前说道：“夫人，我的银子是不是该给我了？” “什么银子？”胡管事瞪着一双布满血丝的眼睛问。 “茶也喝了，藕也吃了，你是有身份的人，总不好欺负我一个乡下丫头，说话不算话！”顾青竹冷声道。 “嗬，赏你几个铜板，快滚吧！”胡管事从袖袋里摸了摸，扬手将铜板扔在地上。哗啦啦洒落在地的铜板四处滚动，散得到处都是。 “我要的可不止这些！”顾青竹上前一步逼视着他。胡管事已经微醺，但他能听出顾青竹话里满满的怒意，他勉力睁开眼“你到底要什么！” “要你的命！”一个男人自房梁上飘然而下，沉声爆喝！不待胡管事反应过来，一柄长刀已然架在了他的脖子上。 “啊！”他身旁的妇人哪见过这种事，大叫一声，吓得昏死过去，其他人尖叫着夺门而出。 “好汉……饶命！好汉……饶命，你……你要什么……只管拿。”胡管事顺着白森森的刀刃看过去，只见一身玄衣，蒙着面纱的黑面罗刹，惊得他语无伦次。 “我来问你，适才，你说的酒坊乡巴佬到底是怎么回事！”梁满仓厉声道。 “好汉，你是江湖豪侠，这点小事也管？”胡管事脸色铁青地嘀咕。梁满仓一言不发，只将刀口无声地往前一递，他粗壮的脖子立时被拉出了一道血口子，鲜血溢出，凝结在刀口上。胡管事吃痛，险些跪倒，他生怕梁满仓直接宰了他，不禁连声讨饶：“我说，我说！” “昌隆酒坊是钱家的，这次酿酒出了纰漏，东家哪肯罢休，直把我骂得狗血喷头，更可恨那些个没见识的乡下人非要较真苞谷和酒曲，这些是我能左右的？我骂了他们两句，居然还要顶嘴，这不，一下子没收住手，就把人打了，不过，顶多断一条腿，死是死不了！”胡管事耷拉着脑袋，边说，边不时偷瞄梁满仓。 “你问他们索要一百两赔偿又怎么说？”梁满仓虎目圆瞪。 “这不关我的事，都是东家的意思！”胡管事见梁满仓似要发怒，赶忙大叫道：“这酒坏了，我半年的工钱跟着泡了汤，他们又怎能逃得过，一百两，在大富大贵的钱家不过毛毛雨，还不知够不够让钱二爷消气的。” 梁满仓冷哼一声：“你张口一百两，闭口一百两，我怎么听说，他们已经给了你二十两？” “那……那是赎人的！”胡管事瞪大了眼睛，有些不可置信地说。他想不明白，黑衣人为什么知道的这般清楚。 “所以，你就私吞了这笔钱？”梁满仓嗖了拔出短匕，指着地上妇人的手指。只要他将寒光闪烁的匕首扔过去，那