网游之地狱天子_第104章

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第104章

蓑衣斗笠，不要命地冲进崩裂的水浪，只能听见一层层水浪呼啸。洪水正以势不可当的速度，冲毁了泥瓦房。庄河紧张地握起了拳头，前后看了看，拳头隔着裤腰带触碰到了凸起的几颗碎银子，他拧着眉，犹豫三下还是没逃命，朝着姜璃的方向跑去—— “姜姑娘！不要再往前了！” 只见不远处纤细的身影被一层层水浪拍过，最终沉没无影。 “姜姑娘，姜——”姑娘二字没出口，巨浪拍在庄河全身，他被迫逐波沉浮，张不开嘴，双手摆动极力朝上游去。亥时三刻。因白日的辛劳，百姓早早歇下，偶有起夜者例如周三，走出房门，经过了亲爹的灵堂仍是迷迷糊糊，忽听一声轰然巨响，不同于雷声的寻常，倒像是…… 像是不远处的山被水冲垮了一般！声音如山崩地裂震耳。周三蓦然清醒，朝远方望去，那是一片漆黑，什么也看不清。他转身去寻灵堂外挂着的白灯笼，取下灯笼，高高抬起，试图照亮远方的情形，仍是没看清远处，白色黑字的灯笼倒是照亮了他自己的脸。他的眼睛微微眯起，执着地眺望着，耳边风声愈发急促，只听啪的一声，迎面什么腥臭之物拍打在脸上。他刚要骂人，“狗杂——咕噜噜噜”难听的杂种之声淹没在了水中。毫不设防，被水浪一层层翻涌，转成各种姿态。水里什么都有，瓦砾木材鱼虾稻草尸体，周三被拍晕在水里终是沉了下去，成为洪水的一份子，冲垮自家房屋。睡梦中的周三媳妇孩子，也没有醒来的机会。躺在棺材里的老人，因为棺材的坚硬和重量，被压在底下，留了完整的全尸。 “洪水来啦！快跑啊！”没睡的百姓赤脚跑在街上，边喊边跑。 “往上坡跑！” 街上人越来越多。倒是有觉浅的听见了，顾不得穿衣，此刻起身跑出去，开门的瞬间，洪水正好到了家门外，朝着家门扑进去毁灭一切生机。彼时，周二老爷一家还围着灯盏，看周韬的来信呢。儿媳妇来来回回瞧了三遍，骄傲道：“我儿子就是有本事，又被上峰夸了呢，爹，再这么发展下去，我们才该是周家本家，长房那几个都不成器，哪有我们韬儿有本事，文武全才。” “就是就是，”儿子也在一旁附和，“韬儿还年轻，将来指不准还能当个大官，我们也能跟着去京城过好日子，唯一就是他这个媳妇娶得不好。” 儿媳妇冷哼，“我找着机会，非得让韬儿休了她不可，门不当户不对的，当初也没经过我们同意，要我说，他们就不算正经夫妻！最多算个妾！” 突然，外面传来邻里逃命哭喊的声音，说什么有些听不清，被磅礴大雨盖住了。夫妇俩犹疑地出去看了眼，“不好，出事了，爹！快跑！” 周二老爷一把老骨头，迷茫地站起来，拄着拐杖跟上去瞧瞧，略有耳背的耳朵这才听见路人喊的是什么。洪水来了，崩裂的房梁，狂风暴雨洪灾呼啸，卷来泥沙与碎石，周边此起彼伏绝望的哭喊。 “儿啊！”听声音，就知道，这是被子女抛下的老人。 “三郎——”这是被丈夫抛弃的妻子。 “别撞我！啊！”慌不择路的人撞在一起，耽误了时间，难得不火爆地骂人。 “呜呜，爹，娘……”这是被放弃的幼童，或许是父母来不及带走太多孩子。周二老爷跑到门口，发现儿子儿媳已经跑远了，他心中一阵凄凉，顷刻间就释怀了，停在原地，跑不动就等死。正等死，突然一阵凌空起，一把老骨头被返回来的儿子扛起来跑，震动得让老骨头差点散架，眩晕下吐出一口白沫。儿子体力不佳，能扛起他已是不易，此刻还粗声抱怨着，“爹，你倒是跑啊，还站在原地，怕我死不了是不是！” 周二老爷心里酸楚又是动容，“你放我下去，我死了就死了，你们跑就是了，管我做什么！” 儿子不听，扛着继续跑，最终还是没跑到高处。凄厉的惨叫会戛然而止，但洪水不会，它只是尽情地肆虐。知府府衙在上游，新知府刚锻炼完身体，准备洗洗睡下。听到消息时，城内已经浮尸遍野，下游商铺全部不能幸免，淡黄色的水漫过所有宅屋的一层，百姓的房子多是平房，故，都毁了。唯有部分百姓跑得快，跑上了高处，留了条命，但也流离失所，或痛失亲朋。新知府跪坐在地，崩溃地失去反应，脑子里迅速在想，怎么办，怎么办—— “姜大人呢！他修的呀！他得负责啊！” 新知府如同抓住救命稻草，面容狰狞地抓住师爷的袍子。师爷也是急得团团转，“没人听到姜大人的消息啊，姜大人一直在桥上，也是凶多吉少了吧！大人，为今之计是要快点将百姓转移到安全地方！” “去营帐啊！昨天就让他们去！他们非不愿意！”新知府拍着大腿站起来，差点要哭出来，“这下好了吧，都别活了！找不到姜大人，就去找钦差啊，卢钦差今夜在哪里！” 第286章裴如衍半夜被宣召卢钦差正在上奏。洪水这事，纸包不住火，肯定是要尽快报到京城的，钦差作为督办造桥修坝的官员，桥塌了，也是有不可推卸的责任。与其等知府上奏，还不如自己先一步承认失察的错误。卢钦差的奏疏与知府的奏疏，前后寄出。八百里加急，本该沿途换官差和战马的，根本不敢休息，为了节省时间，中途只换了一匹马。从亥时到丑时末，短短两个半时辰，两封奏疏同时抵达京城。 “八百里加急，扬州急报——” 宵禁的京城里，高亢的呼喊划破了夜的宁静。在大晋，朝廷的八百里加急分不同旗帜，红色为战报，黄色为州府急报。火光锃亮的城楼上，护城军远远看见来者打着黄色旗帜，护城军赶紧打开城门，将急报交接，再由护城军快马加鞭送进宫中。原先那匹八百里加急的战马，倒地不起，口吐白沫。 “报——” 粗犷的男声，带着穿云裂石的紧迫，甚至吵醒了临近宫闱的宅院。宫门开启，两份急报送入皇城深处。养心殿燃起一排烛光，里面传来一阵哐当响声。不出一刻钟，老太监神色肃穆，领了口谕脚步匆匆地走出—— “宣，李丞相、二皇子、辅国公主觐见！” “宣，镇国公、京机卫指挥使平阳侯觐见！” “宣吏部尚书、吏部右侍郎、户部尚书、工部尚书，工部左右侍郎觐见！” “宣御史中丞姜大人觐见！” 底下的十几个小黄门，领了旨意，每人带着几个小宫人，去各家宣旨。他们低着头，有个别，在心中腹诽，喊这么多大臣，不如提前朝会好了。 * 消息传到宁国公府的时候，沈桑宁睡得正香，睡着睡着又窝到了裴如衍的怀里。 “世子，出事了！” 夫妻俩同时惊醒，只听房外陈书道：“小黄门已经在前厅了，属下用银子询问了，扬州出事了！姜大人疑似因公殉职，尸骨还未寻得，洪水已经淹了一座城，陛下宣世子入宫。” 沈桑宁唰地坐起身，面色如纸，手肘颤抖。怎么会这样？前世八月十四的水灾，今生没有发生，她自然觉得已经安全了，而今日是八月十五！变了，日期变了，水灾却还是来了。 “姜璃如何？”她一边和裴如衍一起起身，一边问外头。陈书迟疑，“没人说，应是没事的吧。” 没有关于姜璃的坏消息，勉强算一个好消息，沈桑宁抓着裴如衍。这个时候召见裴如衍，要么是为了修河筑堤，要么是为了赈灾，要么是为了查水患根源。 “明明堤坝已经筑造好了，姜太爷是有修河经验的，却落得这样结局，此事必然有人从中捣鬼，而姜家也会因此成为众矢之的，”沈桑宁心神不宁地嘱咐，“姜大人脾气执拗，他万一意气用事，恐怕会如了幕后者的意，阿衍，在保护好自己的前提下，看顾他些好吗？” 她不知皇帝有没有召见姜大人，但等会儿天就要亮了，就算现在不召见，待会儿还是要上早朝。沈桑宁替裴如衍系腰带的手腕，因不安微微颤动，裴如衍理好领口，轻轻拉住她的手腕，“夫人放心，我心里有数。” 她点头，紧抿着唇，没再说更多的。但不说，不代表心里不想，她忧虑着姜璃的安危，忧虑着扬州目前情形，忧虑着裴如衍被召入宫的原由，和接下来即将发生的事。裴如衍单手拿着官帽，另一只手从抽屉拿出一封空白信塞在沈桑宁手里，“劳烦夫人替我书信一封去金陵，让谢霖去扬州。” 他顿了顿，眉梢眼尾都是严肃，“央央，别怪我这个时候还在动心思，时局就是如此，虽残忍了些，但这也是谢霖的机会。” 扬州与金陵很近，谢霖虽没有圣命，但作为宗室，自己请命赈灾合情合理，毕竟靠的近，没人比他更合适。眼下，是谢霖提高民心和圣心的机会。沈桑宁接过信纸，裴如衍转身步入庭院。绯红的官服慢慢融于夜色下，他不曾回头，边走，边戴上官帽。他忘了关门，沈桑宁捏着信纸，看着他消失，小院里的凉风吹了进来，紫灵匆匆赶来—— “少夫人，您还要接着睡么？” 沈桑宁摇头，走到书桌前，提笔给谢霖写信。以裴如衍的名义，但是她的字迹。谢霖此人，虽有时候不着调，但在正事上的能力，沈桑宁没有怀疑过，毕竟前世也有过交集。何况裴如衍能选择这位表弟，也代表信任。沈桑宁相信裴如衍，因此相信谢霖，不过在信的末位处，她夹带了点私货。 “吾妻之友，姜氏之女姜璃，此行与其祖父一同治河，表弟若有机会，请帮忙看顾一二，不胜感激。” “扬州之危，若安置百姓的银两有所短缺，吾妻有财，尽可开口。” ——裴如衍，妻代笔。沈桑宁写完，将信封封好，交由陈武，找裴如衍养的心腹快马加鞭送去金陵。然后她也没闲着，出了府去，将存在钱庄的银票、酒楼和绣衣阁能够提取出来的银钱归拢到一起，放在盒子里拿回来。治河是极其耗钱的，先前让姜太爷去治河，国库就已经出了好大一笔官银，这次整个扬州沦陷，不仅要重修河堤，还得安置百姓，重建扬州城，这开销…… 前世好像是国库出了一半，剩下一半让富商们捐款了。但是要从富商口袋里掏钱，哪是那么容易的事，自古士农工商，商人地位为末，捐款反而要冲头一个，谁能愿意。沈桑宁愿意，上天给了赚钱的能力，自然也该做些贡献。可惜自己现钱不多，因为先前还让紫苏带走不少钱出去开拓。沈桑宁看着硬凑出来的二十万两，陷入沉思。这里头还包含了裴如衍的私房钱。天还未亮。被宣的官员陆陆续续抵达御书房，御书房内气氛凝固，宫人们大气不敢喘一个。裴如衍不是第一个到的，也不是最后一个，左边站着上峰吏部尚书，右边站着自家舅舅平阳侯。皇帝不说话，没人说话，众人连呼吸都刻意放轻。晋元帝的白头发又多了几根，冷着脸，看着姗姗来迟的二皇子。第287章世子接下赈灾任务谢玄看着还没睡醒，双眼一点戾气都没有，不论谁对上他的眼睛，仿佛都能被他的睡意感染。脚步还没站稳，迎面飞来一本奏折直接拍在脸上。 “还没睡醒就滚回去！” 晋元帝的怒声如重锤，谢玄一下就清醒了。 “父皇恕罪，儿臣醒了。” 谢玄惶恐地悄悄往上首瞧一眼，弯腰去捡奏折，小心翼翼地上前两步递回去，奈何晋元帝不接，他硬着头皮将奏折放在御案上，然后退回去，站在舅舅李丞相身边。众臣噤声，被宣召的大臣们多是紫色官袍，按大晋的官员服制，正三品及三品以上为紫袍，三品下，五品上为红袍，五品下七品上为绿袍，七品下，如下县县令为蓝袍。正一品文官为紫袍加玉，正一品武官为紫袍加金。御书房内，只有李丞相和镇国公为紫玉紫金，只有裴如衍和工部左右侍郎还是红袍。晋元帝懒得再看谢玄，反而朝站在最后头的姜御史望去。姜御史双眸无神，黑紫的唇色没有半点生机与活力，面庞都是哀戚沉重。晋元帝看了眼他那要死不活的样子，到了嘴边的话，又收了回去，转而望向户部尚书，“国库还有多少银子。” “陛下，这些年来为减少各地流民，花销不少，虽无大战，但边境诸国屡屡试探，一日不可放下戒备，几十万战士驻守边境，每年所需军饷就是一笔极大的开支，何况自您登基以来，兴建书院商街，又取消了夜市，还将税率减半，国库能攒下来的银钱实在不多啊！”户部尚书拱起双手，和往常一样的开场词。这段话，在场众人在朝会上都不知听过几遍了。晋元帝只问，“你又说没钱，那朕问你，扬州百姓要怎么办？” 户部尚书低垂着头，面如菜色，“陛下，扬州修堤筑桥的三十万两官银，当初已经拨给姜老太爷了，如今横遭此灾，姜家该全权负责。” 姜御史抬了头，张嘴想说什么，但李丞相没给这个机会，抢先一步道—— “官银交到了姜家手里，姜太爷这差事却没办好，辜负了陛下的信任，此事是该由姜家负责，总不能让国库白白损失了那么大一笔吧。” 期间，谢玄拧了拧眉，小幅度地伸手扯扯李丞相紫色的手肘，但对方仿佛毫无察觉，还是一副要姜家负责到底的态度。晋元帝忽然笑了下，“哦？”一个字的反问，透着权威与压迫，“爱卿要姜家如何负责？” 李丞相继续道：“一场雨就让桥堤尽毁，可见姜太爷在其中贪了不少，自然是要姜家交出贪墨的官银，再让姜家人继续修桥。” 贪墨两字，压得姜御史喘不过气来，朝前走两步，悲愤道：“李丞相，你莫要含血喷人！我父亲和女儿生死未卜，你一句贪墨，连证据都不用吗？！” 李丞相半扭头，朝后看，“姜大人，你激动什么，现在是在就事论事，这官银确确实实交到了姜太爷的手上，不管姜太爷是贪墨还是能力不行，导致的扬州水灾，都是不可否认的事实，难道你姜家不该负责吗？” “我——”姜御史向来是弹劾别人，生平少有词穷之际，这会儿被气得涨红脸。李丞相透出不易察觉的一抹冷笑，正要回头，忽听另一道年轻有力的男声响起—— “李丞相莫要急于给姜太爷扣下贪墨的帽子，此事还未调查清楚。” 突然开口的，是裴如衍。他站于两个紫袍中间，忽视了两边投来的目光。李丞相的冷笑收了起来，反驳道：“这帽子还需要扣吗？就算姜家没有贪墨，也是失察渎职！扬州百姓的苦难是姜家造成的，难道裴侍郎觉得姜家无罪吗？” 不，姜家一定有罪，只是罪大和罪小的区别。若此时裴如衍回答无罪，那就是偏袒姜家，若回答有罪，就落了下乘。李丞相看他面色凝重，以为他进退两难，自以为占了口风上乘，却听他根本不接茬，反而语气古怪地问—— “李丞相为何急于给姜家定罪？您口口声声是扬州百姓的苦难，难道您不知百姓正在水深火热中？姜家有无罪，是该查明，但当务之急，是为扬州解困，就算今日丞相与御史争论半宿，扬州之难能因此解决吗？” 李丞相一时答不上来，以至于落了下乘，他面色一僵，左手不自觉地摩挲着玉带钩，眼底是克制的不满。是他疏漏了，自以为给对方下了个语言圈套，于是步步紧逼，殊不知落入了对方设下的陷阱里。对方言之凿凿地将百姓当做挡箭牌，诉说着天下大义，几句话就将话题从姜家转到了扬州百姓身上。可是姜家的罪，就不定了吗？不，要定，但不是现在了，现在若再提，真显得李丞相格局小了。所以即便不满，李丞相也不能说裴如衍不对，只能皮笑肉不笑地扯扯嘴角。晋元帝默不作声，坐在上首，扣着玉扳指，视线扫过底下一众人。底下的臣子并不是按照官品大小站位的。就这一刻，两个派别的人物泾渭分明，比如裴如衍和平阳侯挨得很近，但平阳侯和李丞相就隔得较远，仿佛站一起互相会嫌弃。李丞相说不过裴如衍，当下的一瞬间，人的表情不会骗人，平阳侯、吏部尚书、镇国公甚至辅国公主的脸上都或多或少的，浮现出小幅度的嗤笑、冷笑、嘲讽。这些臣子们自以为掩饰得很好，是因为从没站在皇帝的角度向下看过。晋元帝收敛眸中深意，看向样貌气质出挑，连说话都顺心意的裴如衍，“裴爱卿觉得，扬州之难要如何解？” 裴如衍拱手，沉稳有力地回道：“以微臣之见，眼下的重中之重，是筹款。” “筹款？”晋元帝面色稍霁，因为裴如衍说到了他的心上。裴如衍继续道：“安抚百姓、重建扬州城，所需银两不是修筑河道的三十万两所能解决的，国库空虚，唯有筹款能解燃眉之急。” 户部尚