快穿文的主角不是我_第79章

咖啡小说> 快穿文的主角不是我 > 第79章

第79章

到这个心灵空间并不是永眠者制造的，而只是这些万物终亡教徒在利用某种永眠者“友情赞助”的装置来联系，于是他毫不犹疑地为自己制造出了一个新的形象，然后解除隐身状态，大踏步地向前走去。贝尔提拉·奥古斯都惊愕地看着空气中浮现出一个高大而又熟悉的身影，即便是她，在这一刻也惊呼出了一个单词：“……兄长？！” 但紧接着她就反应过来：“不对——你是谁？！” 第0593章错位当贝尔提拉·奥古斯都惊呼出声的一瞬间，高文的怀疑也就得到了证实。眼前这个容貌陌生的女人，确确实实就是自己记忆中的那位“老朋友”，七百年前的提丰长公主，北方诸德鲁伊派系中公认的圣者。然而她已经完全改换了面貌，改换了身份，不变的惟有一部分声音，以及灵魂。她真的活了七百年！！而且成了万物终亡会的高阶成员！！所有纷乱的思绪都是在一瞬间闪过，高文脸上表情却无任何变化，他大踏步地走向贝尔提拉——在这个由梦境力量支撑起的空间中，他把自己塑造成了提丰开国先君罗兰·奥古斯都的模样。然而很显然，贝尔提拉没有被这顶着自己兄长面容的“幻影”哄骗，她还记得这里是心灵投射制造出的幻象空间，眼前所看见的一切景象都不一定是真的——尤其还是七百年前便已经战死在哨兵之塔下的兄长死而复活。她不知道是谁在制造这幕闹剧，但很显然，这次本应严格保密的联络已经被人盯上了。她死死盯着不断逼近的高大身影，同时似乎已做好迎战的准备：“你是谁？！” “你可真让我失望，”高文冷漠地回应，同时已经高高扬起右手，一柄闪烁着电光的银白色长剑已然出现在手中，“竟走上这条路！” 他知道自己已经激起了贝尔提拉的怒火，并准备大大方方地展开战斗——在这个心灵世界的战场上，他不惧任何形式的正面对决，尤其对方还明显是依靠魔法仪式或道具才能进入“梦境”的新手，如果能趁此机会留下对方或者周围几人的心智，肯定能收获不少情报。贝尔提拉张开了双手，似有无形的风开始在她周围涌动，两个精灵也开始吟唱古老神秘的咒文，鼓动起魔法的力量，那些身披黑袍的干瘪身影也一个个高举起枯瘦如木柴的手臂，酝酿着各自的力量。高文举起长剑——昔日提丰开国先君的佩剑，雷鸣之吼，同时嘴角已经微微酝酿出一丝笑意。这些人果然是梦境世界的新手，他们根本不了解这个心灵世界的战斗规则。心相力量和精神力才是这里真正的力量，流于表面的魔法或招式都只不过是梦境中的幻觉而已。下一秒，贝尔提拉的身影便突然消失在他眼中。那对精灵姐妹的身影紧跟着也消失了。身披黑袍、枯瘦如柴的几个身影也迅速消失不见。高文嘴角的微笑僵硬下来，短暂的一个呼吸之后，他猛然惊醒。他从位于尖峰基地的卧榻上醒来，视野中是熟悉的预制屋顶和从窗外洒进屋内的路灯微光，琥珀轻细的鼾声正从隔壁传来。高文：“？？” 愣了一下他才意识到发生了什么——人家是菜，但人家不傻。他们把网线拔了…… 高文从床上翻身坐起，没有过多沉浸于这小小的挫折中，而是迅速分析起今晚截获的宝贵情报。这是一次阴差阳错的乱入，而且吃了这次亏之后，万物终亡会恐怕也不会再给他第二次机会截获情报，他必须谨慎且珍视地对待自己听到看到的那些信息。贝尔提拉·奥古斯都活到了今天——考虑到她大德鲁伊的能力和万物终亡会这几百年来不断搞事的方针，她应该是利用某种禁术保持了始终存活，而不是像自己一样最近几年才揭棺而起的。刚才虽然没有看清，但贝尔提拉发生变化的似乎不只是外貌，她的身体好像也有异样之处……高文回忆起来，他在贝尔提拉的裙摆下似乎看到了藤蔓或根须一样的怪异事物。她随着当年那批进入过先祖之峰的德鲁伊一起堕落了，成了邪教徒的高级神官之一。有两个精灵和她在一起，应该也是身份差不多的万物终亡神官。那些身披黑袍、干瘪怪异的“人”就是万物终亡会向废土中发射信号的目标，不管他们是什么，他们都显然在那片废土上活动着……而且他们在收集资料，不断传给外面的同胞。他们提到了一种叫“神孽诱变剂”的东西，这个词组深深印在高文的记忆里。这恐怕就是那些邪教徒一直以来在做的事，是他们的目标！他们知道神孽！他们在研究神孽！这源自于一千年前的刚铎帝国，用于让人类度过魔潮危机的终极计划产物，高文本以为关于它们的所有资料都已经湮灭在历史的长河中，湮灭在忤逆要塞的千年封锁里了，却没想到它竟然一直在隐秘地流传着！那帮邪教徒想干什么？要完成古刚铎帝国未竟的事业？这难道就是皮特曼曾经提过一句的、万物终亡教徒所追求的“伟大进化”？等等，那帮邪教徒的目标应该不仅仅是完成一个生化实验那么简单，邪教徒之所以被称作邪教徒，就在于他们不但敢想，而且敢做……他们如果真的重现了神孽，那他们一定会想办法将其到处散播，只有这样，才能实现所谓的……伟大进化。高文现在最庆幸的，就是自己之前的应对正确：他没有暴露自己，而是用了“罗兰·奥古斯都”的形象来扰乱视线，同时在扰乱视线之余，他又设置了另外一个烟幕弹——他相信这个烟幕弹如果应用得当，肯定更有意想不到的效果。但是也要考虑到烟幕弹被识破的可能，毕竟那个贝尔提拉·奥古斯都当年就是个很聪明的女人，而自己匆忙之间设置的烟幕弹并不高明……或许应该再从永眠者那里想办法做一些遮掩和安排…… 高文一边思索着，一边完善着自己的善后计划，以务求不要暴露自己，不要让人知道自己有能力接入永眠者的网络。只是不知道万物终亡会在这次严重的变故之后会采取什么样的行动……他们或许会更加谨慎地隐藏下来，也有可能会提前展开某些行动，而后者其实才是更好的——这样一来他们或许会暴露出马脚，从而被提前清除。 …… 安苏境内，深邃地宫深处，贝尔提拉对抗着令人不适的眩晕和灵魂剥离感，迅速从心灵投射的后遗症中清醒过来。她抬起头，看到精灵双子也一前一后地苏醒，并几乎同时看向了自己。 “心灵投射并不安全，我们这次通讯被偷听了。”她脸色阴沉地说道。精灵双子同时回应：“好在我们还没有开始交谈更机密、更重要的情报，偷听者并不能把握我们接下来的行动。” “重要的是那究竟是谁，”贝尔提拉沉声说道，“ta伪装成了罗兰……” “事实上……我们感知到了一丝气息，”精灵双子开口道，“那是使用永眠秘术之后的力量波动。虽然当时处于心灵投射状态，但我们与永眠者打交道不少，比较熟悉他们在梦境中施展力量的感觉。” “果然是那帮编织幻觉、沉溺于做梦的懦弱者，”贝尔提拉的眼神变得愈发冰冷，“我早就知道，那些沉醉于梦境的人不值得信任……” 但紧接着，她就从怒火中清醒过来，依靠调节自身神经和激素，她强迫自己冷静思考着。 “即便是那些沉醉于梦境的永眠者……也不是莽夫和蠢货，他们不会用这么愚蠢的方式偷听，更不会被我们抓到……心灵投射装置就是他们制造出来的，如果他们真的想搞一些小动作，大可以直接在魔法装置里动手脚……” 想到这里，她抬起头来，看着精灵双子：“直接联系永眠者，告诉他们心灵投射装置出的问题，告诉他们可能有外人在入侵这个装置——看看他们会怎么说。” 盲目怀疑或猜忌是愚蠢的行为，盲目信任同样愚蠢。直截了当地询问胜过遮遮掩掩，她选择直接和永眠者交流，如果真是有外人在捣鬼，那么作为“专家”的永眠者肯定能比自己更快地找到对方，而如果真是永眠者自己在做这种蠢事……那么直接对峙更能让他们暴露马脚。伟大进化的日子已经临近了，她必须尽速排除隐患。 …… 废土深处，蠕行的森林再次开始了移动。那些长着无数根须和枝丫、浮现出扭曲脸庞的诡异树木在夜幕中向前蠕动着，ta们移动的速度看似不快，但实际上远胜过人类的脚程，没用多长时间，这片蠕行的森林便渐渐越过了心灵投射的有效区间。 “变故么……”为首的巨树发出低沉混沌的呢喃，语气中充满不屑，“无关大局。” …… 高文耐心等到了第二天早上。当知道高文昨夜在梦境里的经历之后，琥珀惊了个呆。对于这个担任自身近卫、执掌情报部门、已经知晓大量机密的半精灵，高文并没有隐瞒自己的经历，而最令琥珀震惊的，果然是贝尔提拉·奥古斯都这个“古人”的存在。 “那个贝尔提拉是个活了七百年的人类？！而且她现在看着还活蹦乱跳的？！”半精灵小姐瞪着眼睛看着高文，“你当年还认识她？甚至还很熟？” “我和她哥很熟，在相当长的一段时间里——至少五年，她也管我叫兄长，”高文看着眼前明显过于亢奋的半精灵，不明白这家伙在听到这些情报之后为何激动成这样，哪怕作为情报头子的她确实应该对这些情报感兴趣，这家伙眼睛里闪的光也有点太过明显了，“但那都是当年的事情了，如今物是人非——她是邪教组织的头目之一，而且这个邪教组织明显想搞一些事情，这才是问题关键。” 可琥珀显然不怎么关心这个问题关键，因为她下一句话就是：“那她是那八十多个公主之一么？” 高文愣是反应了二十多秒，才想起来该把这个半精灵拍进墙里。然而危机感十足的琥珀这时候已经感应到杀气跳到两米开外了。 “你该关心点正经事，”高文狠狠瞪了这个家伙一眼，随后脸色一正，“去门口守着，我要和本土联系，暂时不见外人。” 他要利用已经建成的魔网连线，和位于塞西尔城的赫蒂联系，提前做一些安排。 ——在需要进行较多的资料交接，需要进行多人会议或实验时，心灵网络与起源空间相对好用，但在需要尽快传达情报时，魔网终端还是比需要提前准备的浸入舱方便一些。而至于这二者的安全程度，在这个时代魔网通讯技术只此一家的情况下，其实是一样的，只要防止有人偷听就行。放置在书桌旁的、高文专用的魔网通讯终端很快便激活了，依靠沿途设置在几个前进基地以及“黑森林公路”上的中继装置，清晰有力的通讯信号跨越了空间的距离，将远方的声音和图像拉近到了高文面前。赫蒂的身影出现在全息投影中——带着一点点黑眼圈。好像不是画上去的…… 她最近似乎又非常忙碌，以至于压缩了休息的时间。高文不禁产生了一点点关心和担忧之情，以及一丝负罪感。因为他接下来要给赫蒂安排更多活干了…… 第0594章预警处置确认通讯安全之后，高文没有对赫蒂隐瞒情况，而是直接提及了自己在梦境中截获的关于永眠者的情报。这情况显然让通讯器对面的赫蒂吃了一惊。 “……他们应该是在研究神孽，并极有可能在寻找机会将其放出，他们追寻的所谓伟大进化多半就是把人变成怪物，”高文慢慢说着自己的结论，“目前我们没有能力深入废土去查明情况，也不清楚万物终亡会的成员是如何在废土环境里生存下来的，现阶段主要精力还是放在那些隐藏于人类世界中的教徒身上…… “不必再对王都和东境发出额外的警告…… “关注来自北方地区的所有行商和流动人口，加强检疫和神术检查，在边境设置更多魔法感应塔…… “命白沙矿业公司监视白沙丘陵至索林堡沿线地区，重点收集瘟疫、人口失踪、邪教仪式等方面的线索，有情况立刻汇报。” 高文一条条地安排着赫蒂接下来要关注的事情，工作内容渐渐变得条理分明。他本想再对王都和东境发出一封示警信，但最后还是决定不再进行更多的示警—— 一来，他了解北方那些传统贵族的效率和秉性，他在前几天才刚刚进行过一次示警，此刻更多的警告信也不会带来效果的提升；二来，他也没办法在送往北方的信函中过于详细地描述邪教徒的行动，他无法解释自己的情报来源，反而会让万物终亡会意识到就是高文·塞西尔窃听了他们的通讯，并间接让永眠者意识到心灵网络的漏洞以及域外游荡者的入侵；三来……比起相信北方贵族的行动力，他更相信自己的队伍。他之后会让琥珀挑选优秀的军情局干员，配合塞西尔商会在圣灵平原的情报系统，直接收集、监控北方地区的邪教徒活动情报，那些军情局干员在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他们如果发现了邪教徒的踪迹，只需要把事情闹大就自然而然地会引来当地领主的关注——这是让那些效率低下的传统贵族行动起来派上用场的最好办法。但如果这样仍然无法阻止邪教徒的破坏扩大……那高文就只能让北方贵族们自求多福了。塞西尔公国的力量是有限的，塞西尔公爵的影响力也是有限的，发出警报、派出情报人员执行调查活动、向王室和东境施压已经是他能做到的极限，他现在既没有法理权力，更没有能力去直接插手圣灵平原或东境的局势，哪怕他真的插手了，更大的可能也只是让好不容易平静下来的局势瞬间引爆，把塞西尔公国也卷到内战的漩涡中。到那时候，修复、补强宏伟之墙的工程肯定也就完了，而这是最无法承受的代价。赫蒂一条条听着老祖宗的安排，她能听出这些举措的限制之处，也能理解先祖的顾虑。塞西尔公国毕竟还只是公国，没办法对北方地区伸手。在安排完这些事情之后，高文短暂地思考起来，他脸上的表情丝毫没有舒缓，反而比之前更加严肃。赫蒂关注着先祖的表情变化，小心翼翼地问道：“您担心万物终亡会的图谋……会比散布瘟疫更严重？” 高文严肃地点了点头：“他们不仅仅是个邪教组织。” 在大部分普通人心目中，万物终亡会只是个邪教团体，是混杂在乡野恐怖故事、巫师传说、神话怪谈之间的东西，但和他们打过几次交道，了解其起源历史的高文可不这么认为。这是一个和人类诸国“同龄”的黑暗教派，底蕴深厚，势力广大，掌握着高深莫测的生化技术，谋划着晦涩难明的黑暗阴谋，他们甚至在这几百年的经营中渗透到了贵族统治层，对于这个时代的国家统治力度和集权程度而言，一个类似万物终亡会这样的黑暗教派几乎是可以颠覆王国秩序的。 “他们一直隐藏在这次安苏内战的阴影中，东境有他们的影子，战场上有他们的影子，甚至我怀疑提丰对安苏的行动中也有他们的影子，”高文继续说道，“所以，要把他们放到更高的层面来看待，要做出更高一层的布置。” 赫蒂仿佛从高文的态度中嗅到了一丝铁与火的气息，这让她下意识地屏住了呼吸：“……您的意思是……” “将王室和东境交付的货款、物资全部转化成战车生产线，所有机械化部队，除必要的南部守备之外，全部派往磐石要塞和葛兰地区，”高文按照自己所构想出来的最糟情况做着布置，语气严肃，冷冽如风，“调整第一坦克工厂的生产计划，四至八生产线所生产的坦克，全部加装重型燃烧器，另外通知尼古拉斯——让他尽快完成白骑士重型燃烧器的轻量化，尽快制造出普通士兵也能使用的型号。” 这就是高文的布置方式。管你什么黑暗信仰复杂阴谋，大不了钢铁洪流。装甲部队燃烧器开路，莽就完事了。 “是。” 赫蒂沉声回应，用力点头。确实没错，还真是铁与火的气息。通讯挂断，高文轻轻揉了揉眉心，在心中回忆着自己的安排是否有遗漏。火焰，是对付那些堕落德鲁伊的最佳利器，而带有魔法力量、铺天盖地的火焰，是利器中的利器。神孽是一种带有魔法力量的造物，但再怎么魔法造物，他们的本质也是有机体，那帮堕落德鲁伊哪怕有天大的本事和成吨的黑科技，也不可能改变这个本质，而根据卡迈尔和皮特曼曾经提供过的情报，用火来对付它们的效果会很好。即便万物终亡会制造的神孽带有神奇的魔法特性，能够抵抗自然界的火焰焚烧，塞西尔制造的重型燃烧器所喷出的也是带有魔法力量的“魔火”，只要数量足够，神孽也照烧不误。但是那帮邪教徒在研究的东西……真的只有神孽么？他们会不会还有更大的阴谋？贝尔提拉·奥古斯都，最早的提丰王室成员，最强的人类德鲁伊神官之一，曾经最虔诚，也最坚定的生命庇护者。如果说当年的赛琳娜·格尔分是开拓军战士们的心灵守护者，是庇护人们灵魂与梦境的港湾，那么昔日的贝尔提拉·奥古斯都毫无疑问便是开拓军的“治愈圣女”，她曾无私地治愈每一个人，从贵族到平民，有千百人的生命因她而得以延续，她曾虔诚地信仰自然诸神，哪怕她的所有祈祷都得不到回应，而她最令高文印象深刻的，便是她在毫无回应的祈祷之后最常说的一句话： “神虽然没有回应我，但祂确实曾给我们带来治愈生命的奇迹，这奇迹至今仍然在我们手中延续着。我不是在祈求祂，我只是在感谢祂。” 那么一个这样的“圣女”，如果得知了真相，如果堕落成了黑暗神官……她会追求什么？高文静静梳理着来自高文·塞西尔的记忆，推测着贝尔提拉，或者说整个万物终亡会的终极目标。他不得不屏蔽了记忆中那些可能会影响判断的感情因素，比如对贝尔提拉的良好印象，这样才能让自己更好地分析下去。半小时后，他从书桌后站起身，来到那扇覆盖着炼金树脂的窗户前，视线投向远方。他看到了朦朦胧胧的宏伟之墙幻光，看到了废土中盘旋的烟尘旋风，看到了阴沉混沌的天空，而在视线的尽头，他隐隐约约能看到有一座恢弘的高塔，静静伫立在混沌朦胧的尘雾和天光背景中。那是另外一座哨兵之塔，位于东侧，在提丰那边。关于安苏的这场内战，高文几乎能够肯定提丰是幕后的最大推手之一，而在提丰皇帝的行动中，他也能嗅到万物终亡会的气息。丹尼尔曾汇报过，他在罗塞塔·奥古斯都身边见过两个容貌几乎一致、言行极为同步、仿佛双胞胎一样的双子精灵，而这与高文昨夜梦境中所见到的那对精灵姐妹完全吻合。他昨夜后半夜通过心灵网络与丹尼尔联络了一次，把那对精灵双子的形象展示给了对方，得到了肯定的答复。那么那位跟万物终亡会有着直接联系的提丰皇帝……会知道贝尔提拉·奥古斯都的存在么？会和对方有联系么？距离也不是很远。高文回到书桌后，刷刷刷地写了一封信，随后盖上自己的印章，并派琥珀去找来了精灵信使索尼娅。 “我想托你送个信，”高文看着匆忙赶来、一脸好奇的索尼娅，微笑着把手中刚用火漆封好的信函递了过去，“你应该不介意帮忙吧。” 索尼娅好奇地接过高文手中信函，但并没有激活精神力、感知里面的内容，而是挑了挑眉毛：“我是信使，送信也算我的工作范围——但这是送往哪的？你竟还打上了完整的公国徽记……” 高文坦然回答：“提丰营地，给罗塞塔·奥古斯都，我准备拜访一下。” 正站在旁边看热闹的琥珀顿时目瞪口呆：“哈？！” “自宏伟之墙落成，废土气息阻隔各个王国，大陆诸国已经有数百年没有过今日通力合作的局面了，”高文端坐在书桌后，一脸的庄严肃穆，“这是人类重新携手共进的大事件，是这么多年的冷漠隔离之后第一次再度团结，如今提丰营地和安苏营地离得这么近，我认为有必要拜访一下故人之后，这是必要的态度。” 索尼娅被高文这义正词严的态度所触动，她忍不住深深地看了眼前这位老友一眼，仿佛从对方身上看到了七百年前那个风雨同舟的年代，看到了那段人们不分彼此、不分种族、携手并进的时光，她欣然答应了高文的送信请求，并表示这封信只收半价—— 她作为信使的报酬可以免费，但咕咕要吃肉，而且如此近距离飞越废土的话，咕咕还需要心理辅导。考虑到索尼娅确实是目前手头最优秀的信使，而且派一支塞西尔信使队伍跨越带状平原去送信的成本只会更高，高文也就没说什么。在索尼娅离开之后，琥珀才凑到高文面前，直勾勾地看着后者的眼睛。高文刚才跟索尼娅说的那番义正言辞的话确实触动人心，润一润色甚至是可以放在学院教材里的，但琥珀可不信。老粽子坏得很，哪一次的义正词严背后不是个预备着让某个倒霉蛋倾家荡产的阴谋——霍斯曼伯爵的尸骨到现在可还没凑齐呢。 “你该不会是打算当面跟罗塞塔·奥古斯都打听贝尔提拉·奥古斯都的事儿吧？”半精灵小姐根据自己所知的情报，推测着高文的意图，“这么简单粗暴啊？” “当然不能这么简单粗暴——罗塞塔·奥古斯都跟万物终亡会有联系，我这么做等于是主动告诉那帮邪教徒是我入侵了他们的通讯系统，”高文摇摇头，“我只是去观察一下，确认一些事情，然后……试试看能不能做点生意。” 琥珀脑子一下子没反应过来，不知道高文是怎么突然把话题跳跃到这方面的：“做生意？” 高文微笑起来：“没错，做生意——跨国贸易。” 这确实是他的目的，而且不是临时冒出来的主意。他早有和提丰接触的打算——虽然提丰是安苏注定的对手，虽然提丰早已准备好獠牙利爪，随时想要吞噬掉安苏的血肉，但在高文这个“穿越者”看来，只要安苏和提丰一天还没开战，那么他就不介意和提丰做点“生意”。权当做战争之前的战争。琥珀眨眨眼，她看到高文脸上露出了熟悉的笑容——这笑容在旁人看来和往常没什么不同，但她知道，当这个揭棺而起的老粽子这么笑的时候，通常就意味着他又酝酿了一个吃人的阴谋。而且不吐骨头。第0595章历史的车轮领主暂时离开了他忠诚的首府，但这片土地仍然在钢铁般的秩序中继续繁荣。没有发生社会动摇，没有发生秩序混乱，军人仍然在执行命令，治安官仍然在维持治安，市场依旧繁荣，夜晚仍旧安全，人们曾经担心领主暂时离开之后塞西尔会陷入一定程度的动荡，但事实证明高文·塞西尔所建立的政务厅体系与严明法律发挥了作用——领主不在，法律还在。而在仍旧维持着繁荣与生机活力的塞西尔城，崭新的事物如往日一般层出不穷。城市东部，工厂区的边界，“机械广场”尽头，数以千计听到消息的市民正聚集在高台和空地上，而又有更多的民众正从工厂区、码头区等城区乘车或步行赶来，让原本开阔的空地上越发人头涌动。时节已经入冬，第一场雪虽未降临，但数日前的一次降雨仍然带来了大幅度的降温，此时更有不大不小的北风从白水河对岸吹来，提醒着人们冬季的寒冷，然而这低温并不能抵消市民们的热情，他们仍然越来越多地聚集到开阔地上，聚集到仅有的几处高台空地上，翘首看向东部那片被治安队和士兵分隔开的区域，而在他们的视线中，一道结构怪异、铺设着闪闪发亮的符文、两侧排列着奇妙“支柱”的道路正笔直地延伸出去，一直延伸到视线的尽头。市民们猜测着昨天的广播节目中所描述的“魔能列车”到底是怎样的事物，或热烈讨论着这崭新的事物能带来多少新的工作岗位和额外收入，而更有眼尖的人则注意到了来自塞西尔周报、杂谈报、奇闻博物周刊的记者们已经来到最靠近东侧的高台顶部，并对着那怪异的“道路”设置好了魔网摄影装置，俨然一副捕捉大新闻的派头。 ——塞西尔周报是公国最早、发行量最大的报纸，杂谈报与奇闻博物周刊则是在最近几个月才渐渐兴起的两份报纸，前者由几名来自北方地区的学者创办，后者则是当地一位富有进取精神的商人和几位热衷于现代技术的工匠所创，由于领地上认字的人越来越多，人们又有不同的阅读兴趣，这两份新读物的受众也正日渐增多。人们簇拥着，猜测着，讨论着即将出现的新事物，而那新事物并没有让大家等待太久——就如报纸上宣传的那样，“崇尚时间观念是光荣的塞西尔人应具备的特质”，伴随着远方“齿轮广场”上的大型机械钟发出响亮的钟鸣，一声悠扬的汽笛声也随之传入了人们的耳朵。那汽笛声让人忍不住联想到白水河上日渐增多的魔导机械船的声音，但却更加尖锐、更加高昂一些，而伴随着笛声越发清晰，前方高台和空地上的人群越来越多地骚动起来，并伴随着渐渐增多的惊呼与赞叹。一台钢铁打造、体积庞大、令人惊叹的工程学与魔导造物从远处的大型建筑物内缓缓驶出，威严地前行，不断加速。那是一辆车，但绝非人们能想象到的任何一种车——如果说之前的魔导车多少还能让人联想到“不用马拉动的车厢”，那眼前这东西就完全是另一个概念的产物了。它由一节又一节的钢铁车厢连接而成，每一节车厢的尺寸都超过最大型的魔导车辆，它们一个个地连接在一起，竟长达十余节，宛若某种匍匐在大地上的钢铁巨蟒；在这条“钢铁巨蟒”的最前端和最后端，几节车厢呈封闭结构，白色的箱体大致呈长方形，两侧镶嵌着整整齐齐的窗户，又有闪耀符文光辉、隐含机械结构的立柱固定在窗户之间的钢板上，车顶则可看到金属支架、魔能水晶、灯具之类的附属结构； “钢铁巨蟒”的中端则是开放式的车厢，它们同样以钢铁制成，并有着深灰色的沉稳涂装，其顶部开口，仿佛巨大的“箱子”，它们的风格显然比前后两端的车厢更加粗犷，却也更带着某种机械和工业的力量感，车厢下半和两侧都能看到构造厚重可靠的机械结构，并喷绘着比人还大的编号数字，较为聪明的人在看到这样的“箱子”之后便理解了它的作用：它显然是用来运输巨量货物的。这就是魔网广播中提到的“魔能列车”……能一次性将上千人或成千上万吨货物送往远方，奔驰在平原与丘陵间的“人造巨兽”。它再次鸣响了汽笛，列车两侧的机械结构一同运作，调整着那些闪耀符文光芒的立柱的角度，魔力运转的嗡鸣声和机械结构承受巨大力量的吱嘎声一同响起，这“人造巨兽”庄严地向前运动着，继续加速，继续加速…… 它已经承载了一部分技术人员和工人，货运车厢里也装载了一定量的物资，它将以半载的方式前往这趟旅途的尽头——位于城市东部的矿山镇，并在那里进行机械结构的检查和调整，随后来自矿山镇的铁矿将装满它的每一节货箱，被运回至塞西尔城。身穿红裙、成熟优雅的公国大执政官赫蒂·塞西尔站在附近的一座高台上，与技术人员、政务厅官员们一同注视着那辆钢铁巨兽渐渐驶向远方，她脸上的表情庄严肃穆，但眼底却微微有着一丝欣慰和放松。它终于启程了，一个凝聚无数人心血、牵扯巨大精力的大型项目终于有了成果，她也终于能稍微松口气了。圆滚滚的尼古拉斯·蛋总漂浮在她身旁，这个硕大的金属圆球内发出嗡嗡的声音：“从这里到矿山镇并不很远，它很快就能抵达——然后停留半天，大部分时间都用来检查机械装置和符文结构，检查各个传感器和控制器的情况，随后满载折返。” 瑞贝卡作为魔能技术部门的最高负责人当然也在现场，这姑娘满脸都是自豪的笑容，她双手叉着腰，一脸“我今天立了大功”的表情：“如果运行过程中不出问题——我觉得肯定不会出问题，毕竟我在起源实验室里都测试过八十多次了——那就可以继续把矿山镇的轨道往东边铺，一直和葛兰市连接起来。葛兰那边的车站已经开始施工，收到命令之后他们也会同时开始铺路，他们会向着东西两个方向铺轨道，向西和塞西尔线并轨，向东一路铺到白沙矿区去……” 瑞贝卡的言谈举止仍旧毫无贵族仪态，但赫蒂此刻心情极佳，并不打算计较，她只是微微点了点头：“一切会顺利的。” 从塞西尔城到矿山镇并不是一段很远的旅程，现在魔能列车走的其实是一段试运行的线路，一方面是测试列车本身，一方面也是测试轨道的供能系统——只有这段测试通过了，列车才能进入正式运行的阶段。一旦开始正式运行，最先开通的，就是塞西尔—矿山镇—葛兰—白沙这条线路，最先在轨道上跑起来的，也将以货运列车为主。它会把来自白沙矿场的矿石源源不断地送回本土，以补充近期因制造战车、增设工厂、扩建城市而造成的金属缺口，而与此同时，通往北方磐石要塞和西部地区的两条动脉线路也会尽快开工。赫蒂望着已经在视野中越缩越小的列车剪影，心中不禁回忆起了她之前和先祖的一次争执，以及争执之后对列车方案的改动。她否定了先祖已经拍板定下的列车方案，最终……重新为魔能列车装上了“轮子”。是的，最终定型生产的魔能列车，下面其实是有车轮的，而且为了贴合V字形轨道，有着三列车轮——位于中轴，嵌入V字轨道最底部的车轮为“主轮”或“支撑轮”，用于在列车停靠状态或过高负载状态下提供必要的支撑，而位于列车两侧的车轮则带有一定倾斜角度，与V字轨道的两个斜面垂直，为“侧轮”，其作用一方面是对车体提供额外支撑，另一方面则是在车辆转向或遭遇左右晃动的情况下增强稳定，确保安全。这些车轮都没有动力，列车前进的动力仍然来自于车体两侧的斥力结构。她知道先祖一开始和瑞贝卡共同敲定的方案是完全悬浮的列车，而且她也承认，那样的列车确实更具有“魔法的美感”——它低空飞行，掠过高山和平原，迅捷，优雅，处处体现着魔法的力量…… 但它需要很多很多钱，而且载重量非常有限。作为既懂技术又懂内政的大执政官，赫蒂不但了解魔能列车研制过程中遇上的困难和最终解决方案的原理，也知道应该怎么进行成本核算。她知道用斥力机关来推动列车的想法是正确的，这确实解决了动力问题，但在她看来，位于轨道底部的斥力单元只要将列车适当地向上推举、让列车两侧的斥力机构所产生的力量足以推动车辆前进就够了，完全不必让整辆车悬浮起来——精良的车轮足以弥补悬浮力量的不足，足以减轻摩擦并让列车顺利前进，而且还能让车体更加稳固安全，载重量也更大一些。更重要的是，钢铁制造的车轮要比铺满整个轨道的斥力符文便宜的多。当然，这会带来额外的机械结构，带来车轮的磨损（斥力单元是几乎不用考虑磨损问题的），但和轨道上减少的那些斥力符文以及列车载重量的提升比起来，这点成本非常划算。幸运而不意外的是，先祖最终同意了她的改造方案。经过严密计算和反复试验，最终定型生产出来的魔能列车在“车轮”和“轨道推举”之间进行了平衡，它仍然保留了大约三分之一的轨道斥力符文，以减轻车轮压力、让两侧接力桩能顺利为车辆加速，在车辆空载情况下也能让车辆微微悬浮，便于空车检修、组装和运输，而车轮则让列车有更高的负载和更高的稳定性，即便运输巨量货物或轨道能量中断也不用担心触轨事故。至于列车两侧用于提供动力的“斥力柱”和轨道两侧的“接力桩”结构，则没有任何改动，仍然是列车前进的动力源…… 一番计算下来，列车和轨道的整体成本降低了大约三分之一，载重量反而提升许多。在赫蒂思考着魔能列车成本和收益上的平衡问题，思考着它未来的发展时，站在旁边的瑞贝卡也静静地思索起来。在她看来，最终定型的列车其实就像是某种结构特殊、规模巨大的魔能引擎，它本质上仍然是依靠斥力机关推动着“转子”运动，只不过它的“转子”是一辆在轨道上行驶的列车，它沿着一条线移动，而非原地旋转…… 这也可以视作是一个依靠接力推进、行程极远的“活塞”。这个特殊设计的“巨大引擎”巧妙解决了传统引擎动力密度不足的问题，因为它不再需要将整辆车的动力都集中在一个车头里，而是把整辆车甚至包括整个轨道都变成了引擎的一部分。或许这东西应该叫做“线性魔能引擎”？继活塞式引擎、转子式引擎之后的第三种魔能引擎？在这个列车启程、历史车轮轰然向前的日子里，侯爵小姐的思维渐渐发散开来…… 第0596章丹尼尔的自我修养安苏东部地区，深邃地宫深处，贝尔提拉·奥古斯都走进了一个被各式符文和神秘符号覆盖的特殊房间。比起地宫其余地区的宽敞，这间房间几乎可以用狭窄逼仄形容，长宽不过两三米的斗室内没有任何家居陈设，惟有一盏魔晶石灯静静地镶嵌在屋顶正中。在魔晶石灯的光辉照耀下，可以看到房间的墙壁、地面、屋顶上遍布符文，永眠者的符文。贝尔提拉来到房间中央，随意挥了下手，从她身后随即传来门扉闭锁的轻响，不可见的魔法结界闭合起来，将整个房间与外部完全隔绝。随后她静静地环视了房间中那些神秘复杂、令人眼花缭乱的符文一眼，轻轻放缓呼吸，释放出了自身魔力。房间内的符文逐一亮起，并且开始有规律地微微明暗变化，而在贝尔提拉那条抹去一切神圣符号的神官裙袍下摆，状似藤蔓和根须的植物结构也随之伸展、蔓延，伴随着窸窸窣窣的声响，藤蔓与地板上的一圈符文缓慢融合起来…… 贝尔提拉张开了眼睛，她看到一个身穿黑色长袍、身材挺拔健壮、面目严肃沉稳的中年男人正站在自己面前。那黑袍与万物终亡教徒常穿的纯黑罩袍不同，它结构更加复杂，表面还有符文和带有象征意义的丝线，更像是魔法袍与教士袍的融合产物。贝尔提拉知道，眼前的男人其实并不是真的站在自己面前，这只是一个投射在自己感官中的幻影，那张严肃沉稳的中年人面孔也不一定是对方真实的容貌，而更可能只是想象力捏造的产物，这是永眠者最擅长的手段，她对此早已习惯。 “希望这一次通讯不要再出现无关干扰，”贝尔提拉淡淡地说道，“关于我们上次遇到的状况，你们调查出结论了么？” 在她的视线中，那个本体可能远在千里之外的中年男人微微点了点头：“已经有了结论——你们的通讯并未被污染或入侵。” 贝尔提拉的眉头微微扬起：“这个结论可不能让我安心。” “不要急，还有详细解读，”那面目严肃的中年人继续说道，语气中带着一种专业人士的可靠感，“心灵投射技术是非常高阶的秘法，它的原理是极为可靠的，但作为一种新技术，它确实存在一定的瑕疵——使用者在接受投射的过程中，心灵印象会被放大，意识领域的活动会产生预料之外的现象，受过训练的永眠者可以依靠法术和意志力来抵消这种影响，但未学习过永眠秘术的人就有可能在心灵投射中制造出不应存在的声音和图像。” 贝尔提拉皱着眉：“你们的意思是，那‘入侵者’只是我想象出来的？” “确实如此，但我们无意冒犯，仅仅因为确实如此，”中年人平静地说道，“贝尔提拉女士，请回忆你心中是否存在类似的想象或担忧，哪怕是潜意识中可能存在的担忧，在心灵投射过程中，那些深藏心底的事物也会浮现出来，请认真回忆一下——您所看见的，是否是您曾想象过的？” 贝尔提拉面沉如水。她想象着那一幕：罗兰·奥古斯都突然出现在自己面前，昔日最亲密和敬仰的兄长愤怒地质问自己，他因自己的选择而失望，甚至举剑…… 她不认为如今的自己还会被类似的“阴影”困扰，不认为自己平日里有担心过类似的场景出现。但……潜意识呢？潜意识的最深处呢？哪怕她已经完全控制了自己的深层思想，过去七个世纪里她曾吞噬过的那些个体……他们的灵魂与记忆是否不小心与自己的记忆混合过，然后产生了一点点隐患？她开始冷静分析，而越是冷静的分析，她就越认为这存在一定概率。说不定在某个已经被自己删除的梦境里，在某场噩梦中，真的梦见过兄长被自己气的活过来，然后举剑砍人的景象…… “好，我接受这个说法，”最终，她轻轻吐出口气，并盯着眼前的中年男人，“那么我要确认，之后这种现象还会出现么？” 那中年人一丝不苟地点了点头：“不敢保证百分之百不会出现，但如果使用者提前做好心理准备，给予自身足够的心理暗示，‘额外幻影’的出现几率是可以大大降低的。” 看到贝尔提拉·奥古斯都脸上似乎仍残留着一丝怀疑，中年人微微挺直了腰背，脸上露出骄傲而不容置疑的模样：“贝尔提拉女士，你不必怀疑——永眠者一向重视盟友的利益，我们以最专业的态度分析了贵方遇上的问题，我刚才所说的，是教团最高安全主管，心灵网络大师，丹尼尔主教亲自研究并作出的结论——任何一个永眠者，都会向你证明这位大师的睿智与缜密。” 贝尔提拉胳膊抱在胸前：“我听说过这个名字，我没有更多疑问了。” “那么，祝你有愉快的一天。” 投影在意识中的影像和声音消失了，贝尔提拉随即关闭了房间中的魔法阵。 “只是潜意识中的幻想么……” 这位女教长低声自语，随后脸上浮现出一层冰冷的神情。永眠者说的或许是真的，那一晚看到的东西大概真的只是幻影，但她仍不想完全放下心来。从今往后，如非必要，她决定不再动用“心灵投射”装置。 …… 提丰帝都奥尔德南，帝国工造协会的某处私人休息室内，身披黑袍的丹尼尔从冥想中醒来，微微眨了眨眼。他收到了教团内下级神官发来的消息，知道与“贝尔提拉·奥古斯都”的交涉已经顺利结束。那个谨慎又狡诈的女神官或许不会完全相信，但也会相信大半，至少，主人所要求的效果是肯定可以达到的。休息时间已经差不多结束了，在日间冥想太久可能会引来不必要的窥探。丹尼尔看了一眼挂在不远处墙上的机械钟，随即站起身来。人造神经索在他身后微微蠕动了一下，随后非常服帖地呆在了不会引起不适的位置，老法师感觉自己精力充沛，正处于非常良好的状态。那令人疯狂的噪声和刺痛已经很久不再出现了，哪怕最近很少再注视那些“愉悦花纹”，头疼和幻听的症状也没有复发的征兆。 “感谢主人的恩赐……” 丹尼尔差不多是习惯性地低声自言自语了一句，随后离开了休息室。一路上，一个个等级较低的法师对他低头致敬，一个个身份不高的工匠主动避让，一个个学者和助手对他鞠躬行礼。但丹尼尔很少回应这些问候，他只是快步走过走廊，最后来到了自己目前正在关注的一个项目实验室内。宽敞明亮的实验室内，数十名身穿短袍的工匠或法师或助手正在各处忙碌，堆满了卷轴、计算工具、书写材料的长桌排列在房间四周，而房间中央的宽大实验台上，则可以看到结构复杂的机械装置与魔法装置正摊开放置着，似乎都是半成品。这是与传统法师实验室截然不同的环境，它更像是某种工程学和炼金术的工坊，而不是研究魔法奥秘的地方，事实上哪怕是在这帝国工造协会内部，类似这样的研究场所也是仅此一家的。 ——在其他实验室内，很少会看到最底层的工匠也参与到魔法装置的研发中来，虽然罗塞塔皇帝设置了这么一个让有智慧的人共同工作的设施，但森严的等级制度、超凡者划分、天赋壁垒还是深深扎根在每一个人心中，只有丹尼尔亲自领导的项目里，这种隔阂才由于老法师本人的强势而被强行消弭了。他这是模仿了在起源实验室里看到的情况，模仿了“魔导技师”制度。 “丹尼尔大师，”有在实验台旁忙碌的工匠注意到老法师的到来，立刻起身行礼，“您来了。” 丹尼尔点点头，看向实验台上那些机械零件：“进展如何？” 工匠一脸紧张，弯着腰连连点头：“我们正在想办法实现两个后轮的分别转动，暂时还没有头绪，但应该就快了，就快了……” 丹尼尔看着眼前这位明明有着卓越的机械天赋，却由于环境影响而习惯性卑躬屈膝的工匠，眉头微不可察地皱了一下，但什么也没说。他只是看了一眼实验台上那些半成品，微微颔首：“不要急躁，严谨更重要。” 随后他的视线扫过周围，看到在不远处的一个架子上，数张草图被钉在木框边缘。在那些图纸上，描绘着某种目前仍然处于概念阶段（最起码在这里是如此）的事物：一种用斥力机关驱动，依靠机械装置传输动力，不需依靠畜力牵引便能够行进的车辆。当丹尼尔遵照主人的命令来到奥尔德南，向帝国统治者展示魔网技艺的时候，他也带来了另外的一些技术。其中包括依靠斥力符文驱动的简易动力机。主人希望用这些基础技术加速提丰的“工业剧变”，而这些基础技术也确实达到了预期的效果，但随着它们进入提丰技术工作者的视线，后续的发展也会变成必然—— 斥力机关的原理并不复杂，最简单的齿轮、杠杆、轴承之类的东西也早已有之，当帝国工造协会的工匠和法师们被神奇的“斥力机关”打开思路之后，他们自然而然地会想到把这东西用在更多的领域。如今，提丰自产的魔能引擎已经被用在矿山机器和纺纱机、织布机上，商人和贵族们正躺在机器上数着流水般的金币，而更有远见的聪明人则在思考机器的进一步发展——一位宫廷顾问意识到了工厂运作必然会对运输环节产生更高要求，在这位宫廷顾问的建议下，罗塞塔·奥古斯都命令工造协会研制一种用魔能机器驱动的交通工具。丹尼尔欣然接过了这个任务，作为在魔导机械领域“极有天赋的天才法师”，他组建了这个工程实验室。然后他把项目恰到好处地卡了下来——这个项目实在有太多环节可以卡住了，差速，变速，传动，制动，散热，减震……丹尼尔在起源实验室里看到过完整的魔导车资料，因此他有自信把这个项目卡上三五年，而且还不会引起任何人的怀疑。他在等待主人下一步的命令，等待可以顺理成章“发明”或“仿制”出魔导车的命令。主人已经在准备和罗塞塔·奥古斯都会面，那么下一步的命令应也就快到来了。第0597章阴霾巨石堆砌而成的东部要塞索林堡内，身披黑色外套的埃德蒙·摩恩面沉似水地坐在属于他的高背椅上，一封已经被拆开的信函置于他面前的桌案上，魔晶石灯的光辉照亮了那信函一角的徽记——那是交叉的剑与犁，塞西尔家族的徽记。万物终亡教徒入侵并破坏了哨兵之塔的重要机能……最早的侵蚀可能发生在数百年前…… 如果不是高文·塞西尔公爵率领的队伍机缘巧合之下发现了暗影界中的线索，那些教徒的行径可能永远都不会被人发现——直到宏伟之墙倒塌，直到人类文明毁灭都不会被发现。城堡长厅中笼罩着一层如有实质的深沉压力，高阶超凡者的恶劣情绪令大厅中的侍者和卫兵们噤若寒蝉，直到一阵沉稳有力的脚步声从大厅入口传来，全身甲胄的东境公爵塞拉斯·罗伦走进大厅，笼罩在这片空间中的气息才渐渐松动并归于常态。塞拉斯·罗伦径直走向大厅主位，来到埃德蒙·摩恩面前，躬身行礼：“殿下——发生何事？” “来自南方的信函，”埃德蒙没有多说，把信函向前推去，“你看看吧，罗伦公爵。” 塞拉斯·罗伦好奇地接过了那封印有塞西尔家族徽记的信，匆匆扫了一眼之后便皱起眉头：“殿下，这是何时送来的？” 埃德蒙的语气低沉：“今天早上抵达索林堡的。” 入冬之后，本就进入对峙状态的王国军和东境因严寒进一步收缩了各自的兵力，埃德蒙也暂时从巨木道口前线回到了作为临时大本营的索林堡中，因此，来自南境的信件要比往日更晚一些才能送到他面前。塞拉斯·罗伦飞快地计算了这封信在路上的行程，回忆着从南方传来的一系列消息，若有所思地说道：“看样子塞西尔公爵刚一抵达废土边界就发现了这些情况……” 埃德蒙轻轻吸了口气，看向塞拉斯：“罗伦卿，重点不在这里。” “重点在那些黑暗教徒，”塞拉斯·罗伦表情平静，视线沉稳地落在埃德蒙身上，“殿下，我们从一开始就知道这点的。” “是的，我知道，他们本来就不可信……”埃德蒙微微闭了下眼睛，等再次睁开的时候，那双眼睛中已经多了一抹寒意，“罗伦卿，我们应该重视塞西尔公爵的警告，不是么？” “当然，”塞拉斯·罗伦面无表情地点头，“扫除邪恶，维护安宁，这本就是贵族应做之事。” “很好……贝尔克应该会在近期返回索林堡，等他回来之后，这方面的事情就交给他吧——我相信那位正直的年轻人会处理好这件事的。” 塞拉斯·罗伦微微低头：“当然，如您所愿。” 伴随着沉稳有力的脚步声，东境公爵离开了长厅。埃德蒙·摩恩静静地坐在高背椅上，视线再次扫过那封来自南方的警告信。他的视线在那上面停留了片刻，随后看向另外一边的诸多文件与地图。王国军在入冬之后调整了部署，一只山地兵团在巨木道口北部驻扎下来，从那一地区弥漫出的寒冬气息甚至比平原上更甚，北方大公维多利亚·维尔德显然已经亲临前线，而北方大公麾下的山地近卫兵团据说无惧严寒…… 索林堡东部的部分城镇治安仍未好转，旧领主的影响力至今还未完全消散。东境境内的政令改革遭遇了意料之外的反弹，大量农民竟然在抵制土地置换法案——这显然不可能是他们自发的行为，其背后肯定是那些保守派领主在鼓动，但他找不到证据。推进教育的计划进展缓慢，人民没有主动的识字热情，而执行命令的下层抄写员和小贵族则几乎没人认真做事——甚至在很多地区，他们将这方面的任务视作一种“惩罚”和“贬低”，因为“教贱民识字是一件有失体面的工作”…… 王国军在站稳脚跟，保守派在重新抬头，改革派在产生分歧，执行政令的人效率缓慢到令人发指，而人民……他努力想要帮助，想要改善其处境的人民，根本不理解他的法案。在最初，一切是很顺利的，军团的节节胜利和战利品让所有人都士气高昂，政令的推行也没遇上什么困难，但自从战争陷入僵持，自从新政开始涉及到“土地”和“人口”，难以计数的阻碍和困境便出现了。烦躁感不可避免地涌上心头——埃德蒙·摩恩突然感觉心烦意乱，他伸出手去，拿起了桌案上的水杯，想要喝口水来压制一下心里的烦躁感。 ——为了保持头脑冷静，他已经很长时间滴酒不沾了。就在此时，他眼角的余光突然看到大厅一侧的壁炉中腾起了格外明亮的火焰，火焰跳跃中似乎有什么虚幻的影子想要从炉膛内凝结出来，就连附近墙壁上装饰性灯架上的蜡烛，也仿佛受到莫名力量的牵引而陡然增大了火苗。这里可不是没有外人的暗室或哨塔顶部，大厅中到处都站着侍从和卫兵，这让埃德蒙·摩恩本就不佳的心情变得更加糟糕，他皱了皱眉，随手向着壁炉的方向一挥：“胆大妄为！” 壁炉中的火焰瞬间恢复了常态，不管要投影过来的是谁，都显然被打断了。埃德蒙·摩恩冷哼一声，端起水杯一饮而尽。 …… 巨木道口西部，王国军控制下的城镇白松镇内，身穿暗红外套的霍恩子爵正坐在马车内，脸色非常不悦地听着外面的士兵对自己报告情况。见鬼，这可是寒冷的冬天！一个子爵竟然要在这种鬼天气里跑到贱民居住的街道上，监督什么“铲灭邪恶”，听那些愚蠢的士兵絮絮叨叨——这还有王法么？！霍恩子爵心中暗骂，但却不敢把心里所想的事情说出来，因为这些事情都是摄政公爵维多利亚的命令，而那位掌握着寒冬力量的北境大公就驻扎在北边不远的地方，他觉得自己在这里出言不逊的每一句话，都会立刻传到那位女大公的耳朵里——那可不是什么好事情。寒风仿佛透过马车车厢的缝隙吹了进来，霍恩子爵忍不住紧了紧本就厚实暖和的外套——他本是一个低阶的施法者，然而常年的酒色早就掏空他的身子，哪怕有微风护盾的保护，他也感觉这天气冷的难以忍受，而与此同时，他听到外面的士兵还在念叨： “……地窖里发现三个人，都死了，他们明显在做亵渎的事，现场发现了染血的祭坛和盛着可疑液体的容器…… “屋子原本的主人下落不明，街上的人说他们是从入冬之后就不见的，这一点和举报人的描述相符…… “……三个邪教徒可能是自杀，也可能是内讧，这需要大人您判断……” 霍恩子爵眼底闪过一丝不耐烦，但开口说话的时候还是用上了不紧不慢的语气——这种保持特定韵律、每一个单词的音调都严格限制的说话方式是一个合格贵族必须具备的休养：“我已经明白了——简而言之，有人向骑士举报，说发现了邪教徒的踪迹，然后你们就真的在这里发现了亵渎的祭坛和三个死掉的邪教徒，清晰无误，是吧。” 士兵的声音从外面传来：“是的大人——另外还有一户失踪的居民……” “我知道了，我知道了，”霍恩子爵打断士兵，“我已知晓此事，就按照应有的处置办吧，烧掉邪教徒的尸体，用圣水净化祭坛，房屋收归领主，就这样。” 说完，他就要下令离开这个地方，然而那个不知变通的士兵还在说话：“但是……但是大人，您……您是不是要看一眼……这毕竟是规……” 真是个木头脑袋，也不知道是谁把这么个蠢货安排到内城卫队里的。霍恩子爵暗骂了一句，飞快地推开了车厢窗户位置的盖板，朝外面扫了一眼。他看到外面是破破烂烂的街道，半融化的积雪泡烂了路旁的房屋墙壁和垃圾堆，几个士兵守在一处民居门口，三具已经开始散发出异味的尸体被扔在草垫子上，垫子上还有充当“异端证据”的仪式匕首、陶罐、石片等物，而一些畏畏缩缩的贫民则在不远处看着这边——有的站在路旁，有的藏在窗户或门后面。那些畏惧又愚蠢的视线让人非常不舒服。霍恩子爵就这么扫了一眼，便飞快地放下了窗户的盖板：“好了，我已经亲眼见证了，按我说的办吧——皮埃尔先生，给他们办事的钱。” 马车外，子爵的管家取出了三枚银币——这是处置邪教徒尸体、净化邪恶祭坛的钱——交到了等候在一旁的士兵队长手中。随后，子爵和他的侍从、管家们便离开了街道。留在现场的几个士兵你看看我，我看看你，或摇头或嘀咕了几句，然后挥舞刀剑赶跑了那些靠得过近的围观贫民，队长则把一个士兵叫到跟前，随手塞给对方一枚银币：“行啦，按领主说的做，找两个人把这地方处理一下。” 拿着银币的士兵看着自己的队长扭头离开，耸了耸肩。随后他注意到周围仍有不少围观的贫民还在那站着——那些衣衫褴褛的，面黄肌瘦的人，刚才被刀剑赶跑了一些，但大多并没有跑远，他们只是呆呆地站在路边，此刻正用一种古怪的、麻木的、空洞的眼神看着这边，看着地上的三具尸体，看着那座已经失去了主人，即将被收归领主的房子。被留下的士兵愣了愣，突然莫名其妙地打了个寒颤。这该死的冷天气，这些贫民的脑子恐怕已经被冻的不清醒了。在莫名的不安中，士兵放弃了去那座无主民宅中搜刮一番的打算——反正住在这条街上的人家应该也没什么值钱东西。他抬起头，目光越过那些神情麻木呆滞的贫民，看到了早已等在人群外的两个拖尸人——那脏兮兮的灰黑色罩衫和挂在脖子上的死神护符是拖尸人最显著的特征，这些和尸体打交道的家伙一向嗅觉敏感，恐怕在这里传出有尸体的消息之后半小时内，那两个拖尸人就已经在附近等着了。 “今天真晦气……” 士兵咕哝着，把拖尸人叫到跟前，随手塞给他们几个铜板，吩咐道：“把尸体拖到镇外烧掉——记得，一定要烧掉，这是上头的命令。” 说完这话，他也没管拖尸人怎么回答，迈步就离开了这地方。之所以走得这么快，主要原因是他知道拖尸人一定会讨价还价——烧掉尸体需要额外的木柴和油脂钱，那几个铜板可不够。但等他离开之后，这事儿也就跟他无关了。领主离开了，管家离开了，士兵也离开了。街道上只剩下零零落落站在寒风中的几十个贫民，躺在草垫子上的三具邪教徒尸体，一地凌乱的脚印，还有两个拖尸人。第0598章造访提丰营地巨大的雄鹰掠过混沌污浊的天空，雄鹰带来了信使和远方的消息，在士兵们和工匠们的注视中，那铁灰色的猛禽在高空盘旋了两圈，随后在地表引导灯光的辅助下稳稳地降落在尖峰基地一侧的降落平台上。 “咕咕！！” 顺利完成使命的巨鹰发出了响亮而兴奋的鸣叫，虽然叫的很丢人，但巨鹰的主人对此显然已经习惯——索尼娅跳下猛禽宽阔的脊背，脚步轻盈姿态优雅，随后她轻轻拍了拍伙伴垂下的羽毛，迈步走向营地方向。在路上，她抬头看了一眼，看到不远处的开阔地上已经耸立起一座数十米高的六边形塔楼框架。那框架显然还未完成搭建，其上层仍然在不断增设各种结构，在暗淡的天光下，她看到嶙峋如同枝丫的钢筋和符文立柱在框架内延伸交错，仿佛巨人的骨骼和血管，微微的符文光辉在框架的基座附近流转，为整片工地提供着稳定的魔力来源，在稳固的脚手架内外，动力澎湃的机械装置和减重栈板则在不断将各种各样的建筑材料和人员输送到框架各处，浇铸塔身，埋设魔力机关。而在距离这片工地稍远的地方，向着黑森林方向延伸出去的一条狭长区域内，还可以看到一系列的小型塔楼已经拔地而起或初具雏形——那是“泄压点”或“净化器”所处的位置。即便已经是寒冷的冬季，这些工程也没有丝毫耽搁，反而由于机械和人员全部到位，基地内几座临时前线工厂开工，效率提高了不少。哪怕是来自白银帝国的高阶信使，也忍不住发出感叹：“塞西尔人的效率……真的是高到可怕……” 一个声音从不远处传来，打断了索尼娅的感叹：“你才离开两天而已，用不着感叹成这样吧——两天的建设变化好像并没有那么大。” 索尼娅闻言转头，看到高文正面带微笑站在不远处，她忍不住笑了笑，一边走过去一边说道：“精灵擅长从细节中精确感知事物的变化，我甚至能数得出在这短短两天内，那些工人让那些建筑物升高了多少……” “多少？” “……是这么回事，我那是个比喻……你这人七百年前可没这么较真吧！” “偶尔开个玩笑有助于维持心态，这在这片废土上是非常宝贵的，”高文轻描淡写地转移了话题，“回复如何？” “你应该早猜到了，罗塞塔·奥古斯都欢迎你随时造访，他将以最高规格——欢迎英雄和欢迎邻国顶层贵族的规格来招待你，”索尼娅一边说着，一边从随身的精致镂空木筒中取出了一封用魔法丝线和火漆密封好的信函，“这是他的回信。” 高文的视线落在那带有提丰皇室徽记的卷轴上。一秒钟的停顿之后，他接过了那回信，随手打开，飞快地扫了一眼上面的内容。提丰帝国的统治者以无可挑剔的言辞回应了高文之前送去的信函，不失礼貌，又充满威仪，而在信的末尾，那位雄才大略的皇帝陛下欣然接受了高文的拜访，并表示了欢迎态度。片刻之后，高文收起了这封早就在他预料中的回信，轻轻吐了口气：“很好，那我明天就出发。” 索尼娅忍不住惊讶起来：“这么着急？” “我很早就想见见那位提丰皇帝，并为此准备了很久，”高文随口说道，然后顺嘴提了一句，“对了，你们的女王已经发来消息——白银帝国正式与塞西尔帝国建立深度技术合作，你和你的信使队伍暂时作为交流大使留在我这边，因为你不在，班纳魔导师代你接受了女王的命令。” 索尼娅眨眨眼，稍微愣了一下。这么快？她对这个消息本身并不意外，早在得知塞西尔公国有意与白银帝国建立技术交流之后，她就预料到白银女王会答应这个要求——女王从来不是一个古板保守的人，而她最信赖的宫廷顾问中有一半以上都是进步改革派，她只是没有想到，消息会这么早到来。刨除掉帝国内政流程中必要的公文拟定、部门协调等环节，这个议案本身，极有可能是在两到三天内通过的！高阶信使微微垂下眼皮，思绪在心头泛起。 ……这不是正常的议案敲定速度。女王和“铁腕首相”瓦伦迪安大人直接推进了这件事。看来……星术师们遇上的麻烦，比外人想象的还要大啊。 …… 阴沉污浊的浓云遮挡着废土的天空，巨日的轮廓亦被阻挡在云层之外，只有在天空缓慢移动、不断升起又落下的朦胧辉光向人们证明着太阳的存在，标注着白昼和夜晚的交替。提丰尖峰基地，一座拔地而起的石质行宫内，罗塞塔·奥古斯都正坐在桌案前，低头审阅着侍从官刚刚抄录来的文件。这些文件上的内容皆是国内最重要的情报和亟需皇帝亲自下令的事项，它们依靠沿途的传讯法师塔中转，近乎不计成本地传送到尖峰基地，每一封信所耗费的金钱都足以抵得上一户平民两年的收入。文件内容并不多，其中需要亲自作出指示的内容更是只占一少部分，更多的是关于国内局势和贵族议会、各方面军团的详细报告，罗塞塔·奥古斯都很快便处理完了所有文件，在那张冷峻又略显阴鸷的面孔上，隐藏着一丝微不可察的满意微笑。在国内督政的裴迪南·温德尔大公做得很好，帝国的运转井井有条。这位帝国皇帝站起身，将处理完的文件交给早已等候在一旁的首席侍从官，随后他微微呼了口气，迈步来到了房间一侧的落地窗前。尖峰基地三分之一的区域呈现在他面前。帝国工程法师们利用魔法的奇迹塑造了这座基地，在寒冬到来之前，数以百计的法师便依靠化石为泥、化泥为石、筑墙术、造岩术等法术将这片腐烂扭曲的土地化为了一片营寨，并在此基础上绘制城寨法阵，设置了能够保护整个尖峰基地的魔法护盾，此刻，尖峰基地内的工匠和工程法师们正在护盾的保护下轮班施工，筑起那座至关重要的“副塔”。他可以看到，在尖峰基地南侧，一片氤氲的魔法光辉正在闪耀，数名漂浮在空中的法师正利用法师之手将沉重巨大的岩石堆砌在高台上，而那已经堆砌起来的部分，已经可以看出八边形的第一和第二层塔身轮廓。事实证明，对超凡者职业进行系统化注册登记、执行国家编制、强制统一管理的政策是有效的，如果不是这项从十几年前便开始推行的“新政”，谁敢想象会有“工程法师”的存在？然而罗塞塔注视着窗外的景象，眉头却微微皱了起来。在安苏，在那个突然崛起的塞西尔公国，他们在“超凡之力用于发展”这条路上走的似乎比提丰更远，更彻底…… 那条路会更正确一些么？一阵有节奏的军靴踏地声打断了罗塞塔的思索，他转过头，看到有着坚毅眼神、身材高挑、灰发披肩的年轻女骑士已经站在自己身后。 “陛下，”年轻的狼将军，安德莎·温德尔低头行礼，“希瓦·远行者女士收到了索尼娅信使的传讯，访客很快就要到了。” 罗塞塔微微有些意外，但还是淡淡地点了点头：“我知道了。” 希瓦·远行者是白银帝国派到提丰的信使，索尼娅·霜叶则是安苏一侧的信使。精灵信使是个独特的职业，他们的工作并非如人们想象的那样只是运送信件、包裹，事实上他们都是传讯魔法的高手——尤其是在信使之间施展的特殊传讯魔法。信使可以以极低的法力损耗在同胞之间传递消息，只要距离靠近到一定程度就可以，现在希瓦·远行者已经收到信号，那说明那位高文·塞西尔公爵已经很近了，这正是让罗塞塔略有些意外的地方：他没想到对方能来的这么快。 “安德莎，”提丰皇帝突然说道，“你猜那位死而复生的古代大公是怎么来的？” “怎么来的？”年轻的狼将军愣了一下，但很快便理解了皇帝这个问题的深意。对于像护国公爵和帝国皇帝这个层级的人而言，他们的一次出行、一次造访往往有着特殊的意义，他们在这个过程中的每一个举动其实都是在彰显不同的“交涉语言”—— 高文·塞西尔要来提丰帝国的营地，为此，他要跨越一段不算太短的旅程，而这段旅程，在废土上。这里到处都是游荡的怪物，尖峰基地的外部哨站平均每三天就会遭遇一次袭击，而在无遮无挡，缺乏防护的荒野地区，危险程度更是可以想象。跨越废土的过程本身，就是个彰显实力的过程。他显然不可能为了安全便捷就借精灵的巨鹰过来，那会让他颜面扫地。他可以选择带着一支装备精良、补给充足、规模庞大的卫队过来，这便是在彰显他的军队和公国，甚至在一定程度上显示安苏王国的力量。他也可以凭借自己的传奇实力，仅仅带着几个顶尖高手过来，以少数人挑战并跨越废土，这便是在彰显他强大的个人武力。对一位帝国统治者而言，罗塞塔·奥古斯都显然更忌惮前者。 “他来的很快，”想明白问题背后的深意之后，安德莎·温德尔很快做出了自己的判断，“如果带着一支由普通人组成的军队显然是走不了这么快的——因此他很可能是仅带了少数护卫，依靠自身的传奇实力跨越了这段废土之旅。” 说完，这位年轻的女骑士忍不住轻轻摇了摇头：“或许传说中的古代英雄只是个莽夫……他只是来显示个人武力的。” 罗塞塔·奥古斯都静静地看了安德莎一眼，似乎想开口说点什么，但在他开口之前，一阵些微的骚乱声和一阵模模糊糊的、仿佛某种尖锐笛声的声音突然从远处传了过来。皇帝和他的骑士面面相觑。而在同一时间，提丰尖峰基地的大门外，高文与琥珀正坐在魔导车的后排。在他们面前，一道石质高墙耸立在十米开外，一些略有点惊愕无措的提丰士兵正站在墙上对着这边指指点点，两名前来查看情况的法师则正从远方飞来，而在他们身后，由三辆魔导车、四辆护卫用“钢铁大使”组成的车队正一字排开。琥珀探着脑袋，不断来回打量着提丰人建造的尖峰基地，忍不住和塞西尔的尖峰基地比较起来：“这应该是用筑墙术和造岩术直接‘拉’起来的吧……虽然没有钢筋水泥的围墙漂亮，但看着也挺带感的嘛，而且他们的基地看起来比咱们的还大了一圈。” “提丰人比我们更早抵达他们的工程点。”高文随口说道。 “哎，哎，”琥珀忍不住凑到高文旁边，“你说那个提丰皇帝对你的提案会感兴趣么？” “那我就不在意了——反正我得先把车晒出来。” 第0599章面对面提丰帝国的尖峰基地和塞西尔人建造的基地有着截然不同的风格——以高文的眼光判断，如果塞西尔尖峰基地体现出的是魔导工业的力量，是钢铁、机械、水晶与魔法杂糅的成果，那么提丰人的基地便是一个成本高昂的魔法奇观——这片占地面积比塞西尔尖峰基地要大一圈的建筑群，百分之八十以上都是依靠法师们亲手“塑造”起来的。提丰人打开了他们的大门，并派出了引导客人的骑士，身穿黑色制式铠甲的士兵们带着好奇和一丝丝戒备注视着那些钢铁怪车列队驶入基地，高文坐在第一辆车的后排，透过窗户静静地观察着视线中的一切。他看到许多石质房屋整整齐齐地沿着一条中轴线向前排列，数座尖顶高塔错落分布在建筑群之间，朦胧虚幻的“法师之眼”在高塔顶部悬浮着，又有身穿整齐铠甲、高度警惕的士兵在基地外围的几座哨塔上站岗，警惕着废土区域的一切风吹草动。秩序井然，纪律严明，令人印象深刻。观察与思索间，车队已经在数名提丰骑士的引领下抵达了一座同样是用魔法力量“塑造”起来的石头堡垒前，高文看到一个黑发浓密表情严肃的中年男人正在一群骑士的簇拥下站在不远处，对方披着一件看似普通但实则用某种高阶魔物皮毛制成的黑色大氅，内穿暗蓝色的外套，并悬挂着金质的表链、绶带等饰物，他的视线正落在那些向自己驶来的钢铁怪车上，然而高文无法从那过于深沉内敛的目光中看出那位提丰皇帝的任何情绪波动。同样坐在后排的琥珀凑过来小声嘀咕了一句：“他比我想象的矮一点。” 高文随口回应：“那是因为你在我身边时间太长了。” 说话间，数辆魔导车在罗塞塔·奥古斯都面前同时刹停，随后每一辆车都同时打开了位于侧面或尾部的车门，身穿蓝色制服或白色轻甲的侍从与士兵以令人惊讶的纪律性和配合飞快下车，并眨眼间在车队两旁列成卫队，随后才有一名侍从打开了第一辆车的车门，高文·塞西尔与他的近卫从车内走了出来。罗塞塔·奥古斯都沉默而严肃地看着这一切，眉毛难以察觉地微微抖了一下。这位安苏公爵既没有率领一整支军队，也没有以传奇强者的姿态带领少数强者赴约。然而他仍然在彰显……某种力量，并且效果卓越。再次将视线从那些魔法车辆上收回之后，这位提丰皇帝迈出脚步，主动迎向了已经下车的高文，脸上颇为艰难地酝酿出一个微笑：“能见到一位像您这样的传奇英雄是我的荣幸——欢迎来到提丰人的营地，它已经为迎接贵客做好准备。” “我同样深感荣幸，”高文伸手与罗塞塔·奥古斯都相握，这个通用度极高的简易礼节源自开拓时代，至今仍然广为使用，他随口回应着对方的客套，“这是一座令人印象深刻的营地，我能看到它体现出的勇气和毅力。” 琥珀站在高文侧后方，无聊的想要翻白眼，这“高位者对着客套”的说话方式让她昏昏欲睡，但又怕真的翻个白眼的话回头就要被高文给拍墙上，于是只好忍住，而就在这时，她突然感觉到了一股视线正落在自己身上。循着感觉望去，她看到在罗塞塔·奥古斯都身后不远处站着一位身姿挺拔的女骑士，那位年轻女士灰发披肩，身材与容貌都算得上不错，然而视线却颇为冰冷，似乎隐藏着些许敌意。琥珀眨眨眼，相关情报立刻浮现在脑海中。那应该就是提丰帝国这一代的“狼将军”，安德莎·温德尔，貌似因为其父亲在安苏控制区失踪的缘故，对安苏保持着敌意。琥珀想了想，觉得找到事做，于是干脆地瞪起眼睛跟安德莎对着盯起来。片刻之后，年轻的狼将军安德莎·温德尔略有些别扭和尴尬地转移开了视线。她没见过如此缺乏涵养的贵族，缺乏经验，导致在对视中落于下风，而且忍不住冒出个念头：安苏人都是这么野蛮么？琥珀则因这小小的胜利心情愉快起来，小声咕哝：“耶——” 塞西尔情报主管和提丰狼将军的这次隐秘交锋没有被任何人注意到，高文的几乎全部注意力都放在了观察眼前的提丰皇帝并揣测对方性格上，而在一番并没什么营养的寒暄客套之后，他以及随行的琥珀、索尼娅等人被引入了罗塞塔的临时行宫。一场并算不上丰盛，但在这废土中已经难能可贵的宴席在等待他们。废土之上无法种植植物，四处横行的怪物显然也很难充当食物，提丰营地的物资和塞西尔营地一样，也完全依靠后方补给，在这种艰难条件下，哪怕罗塞塔·奥古斯都能拿出来的待客之物也极为有限，但很显然没有人真正在意这场宴席本身……至少除了琥珀都是如此。在让琥珀自己去觅食之后，高文很自然地端着酒杯来到了罗塞塔·奥古斯都面前，周围的人自动向后退开一点距离，在维持护卫任务的前提下，为公爵和皇帝留出了交谈空间。 “希望您不要介意这寒酸的招待，”罗塞塔露出一丝若有若无的微笑，“我们的补给并不容易。” “我们那边同样如此，”高文淡淡地说道，“我很能理解在废土边缘的艰苦环境——事实上今天我们在这里面临的所谓‘困难’，如果放在七百年前简直已经是难以想象的优渥条件，至少，我们现在可以在相对安全的营地里，端着一杯酒交谈。” 他微微晃了晃手中的金质酒杯，酒杯中的暗红色液体微微荡漾，反射着诱人的光彩。 “因此我们才更要珍视这来之不易的安全与繁荣，”罗塞塔微微举起酒杯，“向您，向七百年前开创这一切的开拓者们致敬。” 高文坦然接受了这份致敬，随后罗塞塔继续说道：“我们今日来到这里，为的就是确保这份安全能继续维持下去，不是么？” “当然，”高文说道，并不动声色地关注着罗塞塔·奥古斯都的每一丝表情变化，“但并不是所有人都希望这份安全能长久维持，有一些神志不清的人，甚至会主动破坏能够让我们生存下去的安全屏障，你对此怎么看？” “我听说了你们在哨兵之塔里发现的那些破坏痕迹……邪教徒的危害触目惊心，”罗塞塔·奥古斯都沉声说道，表情肃然，“索尼娅信使在谈及此事的时候也谈到了你们的担忧……坦白来讲，我不但认为这担忧很有必要，而且还应更加提高对那些邪教徒的警惕。我已经派出暗影大师去检查附近这座哨兵之塔的情况，不过并未发现侵蚀迹象。接下来我会安排国内搜查那些邪教分子的踪迹——他们不止在安苏活动，在提丰北部，西部，也有他们的踪迹。” “扫清这些黑暗教派，需要我们所有人的努力，就如修复宏伟之墙也需要所有人类国度齐心协力一样，”高文仿佛是被罗塞塔真诚坦然的态度触动，顺着这个话题说道，“这七个世纪的和平安宁，是建立在当初那一代开拓者的共同付出之下的，说一句倚仗辈分的话——我很高兴看到你们这一代人仍然能在危机面前团结起来，即便你们有一些矛盾，有一些纷争，但面临笼罩在全人类头上的灾难时，理智的人总能摒弃偏见和隔阂。” 说到这他顿了顿，没有给罗塞塔思索的时间，继续说道：“看到人类各国前来修复宏伟之墙的景象，让我忍不住回忆起当年……回忆起那些并肩作战的朋友们。我还记得罗兰·奥古斯都……他总是板着脸，会讲一些过时的笑话，他曾经很苦恼该怎么提高自己的幽默感，为此甚至跟查理请教……” 事实证明，一个从七百年前复活过来的人端着酒杯跟你讨论自家先祖，满口都是当年如何谈笑风生，这绝对是世界上最尴尬且诡异的事情，即便是雄才大略的罗塞塔大帝在听到这些话题的时候也必须低下头来做出认真聆听的姿态，不好插嘴。而看到这个情况，高文便自然而然地把话题继续下去：“另外还有贝尔提拉……她是我认识的最强大的德鲁伊，当年有无数人蒙她救治……” 罗塞塔脸上没有任何额外的情绪波动，仍然平淡且略显严肃，深沉内敛。他只是轻轻点了点头，不急不缓地说道：“能从您这里听到和祖先有关的事情，是一种新奇的感受……在您这里，他们不再是史书上的符号，而变得有血有肉了。” “当然有血有肉，我们都是凡人，”高文慢慢说道，并悄然关注着罗塞塔的眼睛，“……据说你们至今未能找到贝尔提拉·奥古斯都的遗骨……是这样么？” “……我应感到羞愧，”罗塞塔沉声说道，“家族圣者贝尔提拉在先祖之峰的巡礼中下落不明，至今圣骸仍然流落在外，如今已经过去七百年……恐怕我们寻回她的希望已经渺茫。” 高文静静地看了罗塞塔两秒，随之收回视线。他没有提“下落不明”的贝尔提拉和当时在先祖之峰附近的大部分德鲁伊一样投身黑暗的可能性，因为这样一来就超出了“试探”的限度，显得过于挑衅和冒犯。虽然他仗着自己的先祖身份可以在这方面任性一点，但为了避免太早把气氛毁掉，他还是决定不提此事。如果罗塞塔在听到“贝尔提拉·奥古斯都”的名字之后都没什么特别反应，那即便高文作进一步的试探，对方应该也会维持淡定。在这之后，高文有意识地把话题引向了更加轻松自然的方向，并品尝着现场的食物和美酒，渐渐开始讨论起安苏和提丰两个国家的一些风俗和传说。气氛在这个过程中逐渐变得轻松，两个人都心照不宣地没有讨论任何关于两国在三年前还濒临战争，以及至今还有战争隐患的话题，就好像所有的对立和摩擦都不存在，就好像罗塞塔对此毫不知情，高文对此也毫不在意一般。一个七百年前的古人，一个当代的皇帝，一个讲述起大开拓时期的风土人情，一个讲述着现代社会的演变发展，他们就如老友一般相谈甚欢，话题仿佛无穷无尽，这让刚刚觅食完成、吃的心满意足、正叼着一根鸡骨头溜达过来的琥珀看的目瞪口呆。半精灵小姐停下脚步，轻声低估：“老狐狸……” 然后她便听到那边高文顺着某个跟贸易有关的话题开口了：“……其实我们完全可以把合作扩展到比修复屏障更广的领域，比如贸易——我们可以互通有无。” 琥珀眨眨眼，把嘴里的鸡骨头嚼的嘎巴作响。又一个牺牲品要进坑了。第0600章贸易需求高文并没有铺垫太多，在话题自然进展到经济和贸易领域之后他就直截了当地抛出了自己的建议——在这一点上，他认为过多的遮掩和引导反而会显得刻意，显得自己在这个贸易方案背后还有太多想法，而且根据他目前对罗塞塔·奥古斯都这个人的感官，他认为对方应该也会更喜欢这种直接的交流。罗塞塔果然露出一丝感兴趣的表情——当然，这个表情在他那张缺乏变化的面孔上并不是那么明显：“贸易……我确实也思考过这方面的事情。提丰与安苏毗邻，各有特色产出，本应互通有无，我曾经想过在两国之间开拓出一条商路，不过这个想法还没来得及实施。” 安苏和提丰之间虽然对峙已久，不过民间的小规模商业活动并未禁绝，边界附近时常有行商活动，但罗塞塔口中的“商路”指的肯定不是那种依靠行商或民间商队维持的小宗交易……他已经开始思考和安苏之间的大规模贸易？只是还没来得及展开？瞬息思索间，高文已经结合丹尼尔提供的情报把握住了提丰的一些情况，