快穿文的主角不是我_第72章

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第72章

多利亚看着柏德文公爵，略带感叹地说道，“你还以为你永远不会在这种场合下发脾气的。” “我确实是在生气，但也是认真的，”柏德文坐在椅子上，脸上带着疲惫，“这可以让一部分人产生困惑，至少他们会多思考一下，而另一部分人……他们至少有朝一日能为王国国库带来些许贡献。” 维多利亚皱着眉：“有多少人动摇了？” “不到一成的人，”柏德文公爵回忆着递上纸条的人数，摇着头，“多是远离王国大道、领地本身就不算富硕的贵族，还有无地的王室贵族，这些人在财富和特权上没什么顾虑，却担心失去王室的庇护，他们表示愿意私下里再多了解一下我们的新政。” “一成……”维多利亚冷哼了一声，那冷哼中却带着浓浓的无奈，“还真多啊。” 这位北方女王也会遇上无奈的事——这让柏德文感慨万千。 “就和我们预料的一样，困难重重，”他叹了口气，对维多利亚说道，“我们已经尽可能调整了变革所涉及的领域，去掉了那些对实地贵族影响最大的条目，却还是招致了这么强烈的抵触，算上昨天、前天两场会议，整整三天的讨论，通过的条文只有区区五条，还都是无关痛痒的部分……” “我一开始就说过，再怎么调整都是一样的结果——从那些人口袋里拿走一枚金币和一百枚金币是没有区别的，因为他们连一个铜板都不愿意失去，”维多利亚摇着头，“你要在他们的土地上建工厂，修路，设置官员，这是动了他们的根本。” 始终没有开口的威尔士·摩恩突然开口了：“至少我们可以先从王室直属封地开始——还有你们的一部分领地。” “我们的……”柏德文露出一丝苦笑，“我们个人理解这么做的必要性，但我们名下的那些侯爵、伯爵、子爵们恐怕不会这么想……即便有我们亲自推动，在公国内部推行变革的困难仍然巨大。” 分封割据，各成一国。维多利亚·维尔德突然想到了在自己离开南境之前，高文对自己评价王国贵族制度时说过的这句话，想到了南境的“新贵族”体系。那边的伯爵、子爵们……可没有这么大的力量。她摇了摇头，把一些不好的联想甩到一旁，并看向威尔士：“你能如此支持这些新政，我很意外，我原本其实并没有把王室直属封地考虑在内。” “我知道，这是你对摩恩家族的……”威尔士摇了摇头，把“最后一分尊重”几个词压回心底，“我能看出这些新政的意义，我知道它们对这个国家是有好处的。” “其实那些在会议上反对的，抵触的，拒绝表态的，又何尝看不出来，”维多利亚的视线投向空荡荡的长厅，慢慢说道，“他们哪怕看不出新式工厂、新式商会、平民学校的作用，至少也能看到塞西尔的崛起吧……可他们还是要反对，还是要拒绝表态。” 柏德文·法兰克林叹息着：“他们不是看不出这样做对王国的好处，他们只是不愿意为此付出自己的利益，他们的想法很简单：为什么不能是别人，为什么不能把工厂建在别人的领地上——是的，每个人都在这么想。” “想点好的吧，”在片刻的沉默之后，维多利亚突然轻声说道，“至少，新王加冕一事获得了支持。” 柏德文·法兰克林露出一个略带嘲讽的笑容：“是啊，比起在他们的领地上盖一座工厂，让他们拥护国王可真是件小事。” 说完这句话，心情明显不佳的西境公爵便站起身来，他看着长厅的出口，在几秒钟的沉默之后，慢慢说道：“市镇议会的方案很有可能会失败，这一改革太激进了，我们可以暂缓，学校也是，可以暂缓——但新式工厂必须有，不惜一切代价也要有，否则我们会永远被塞西尔人扼住喉咙。” 柏德文·法兰克林离开了。维多利亚看着西境公爵离开的背影，久久没有说话。威尔士·摩恩的声音打破了现场的沉默：“维尔德女公爵，当日高文·塞西尔公爵确实是向您表态对安苏王位没有兴趣了么？” 维多利亚点点头：“他确实是这么说的。” “哦……”威尔士·摩恩平静地点了点头，随后也慢慢站起身，“那么我先离开了，您请自便。” 长厅中终于只剩下维多利亚一个人了。这位北方女王看着这个空荡荡的地方，看着这个在不久前还充斥着吵闹、争执的地方，长久地伫立着。一声若有若无的叹息在长厅中响起，伴随着飞扬的雪花，她的身影消失在王座旁。魔力凝结的雪花飘飘扬扬地散去，最后几片晶莹的雪花落在王座后方悬挂着的弗朗西斯二世的画像上，融化成水，缓缓滴落。第0543章各自的泥潭当维多利亚返回自己位于白银堡上层的房间时，纷纷扬扬的雪花正从窗外落下。今年冬天的雪……一场接着一场，尤其是进入冷冽之月下旬之后，雪几乎没有停过。适当的降雪可以为来年带来好的收成，但也会让冷冽之月变得更加难熬，在这次降雪之后，王都外围的村镇恐怕又会死不少人吧…… 来自北方的寒风在这座古老的王都上空盘旋着，将从天而降的雪花搅动成一片朦胧的帷幕，黑发侍女玛姬合拢了窗户内侧的木质窗板，把窗外天寒地冻的萧瑟景象隔绝在外，壁炉在房间的一角熊熊燃烧着，让这间华丽的屋子维持着温暖舒适——城堡外的冰天雪地就此仿佛成了另外一个世界。 “您的脸色不是很好，”玛姬看着走进房间的维多利亚，一边上前帮女公爵解下披风一边轻声问道，“今天的会议仍然不顺利？” “有太多庸庸碌碌之辈坐在那些椅子上了——每个人的目光都和雪鼠一样短浅，”维多利亚摇着头，“更糟糕的是我还不能把他们赶出去。” 玛姬将披风挂在旁边的架子上，同时轻声说道：“这个国家毕竟还是在依靠他们运转的。” 维多利亚看了这位亦仆亦友的侍女一眼，她知道，玛姬虽然名义上是自己的女仆，却有着不俗的见识和超凡者的力量，这位“北境管家”是自己最信赖的人之一，在两人独处的时候，大部分话题都是可以谈的。 “国家不一定必须要依靠那些陈腐的贵族才能运转，”女公爵平静地说道，“你是亲眼见过的。” 玛姬抬起眼皮，看了维多利亚一眼：“是的，但这样做的代价很大，另外还有很重要的一点——您，也是他们的一员，而且还是无法分割的一员。” 维多利亚一时间默然。是啊，她走不了那条路。 “不要再想那些了，有一件更重要的事情，”玛姬的话把维多利亚从短暂的思索中惊醒，这位黑发侍女从附近的桌上拿起一个用火漆封口的信筒递给女公爵，“一封给您的信，来自南境大公，白羽狮鹫送来的。” 维多利亚惊愕地睁大了眼睛，一边接过信筒一边说道：“塞西尔公爵？” 她本能地从这封信中嗅出了令人不安的味道——自己返回王都还没有多久，那位南境公爵就急匆匆地给自己写了一封亲笔信，而且还是在这最寒冷的冷冽之月用狮鹫信使送的信，究竟是什么事情如此紧急？她飞快地拆开了信筒，把里面那张亲笔信取出展开，在看到上面的内容之后，她的眉头皱了起来。玛姬静静地站在旁边，没有询问信上的内容：虽然她和维多利亚关系亲密，但还不至于逾越至此。 “玛姬，”维多利亚在快速阅览完信上的内容之后立刻问道，“之前法师协会的占星师们报告说太阳底部红纹偏移是什么时候？” 黑发女仆回忆了一下：“应该是冷冽之月10日。” “冷冽之月10日……同一天……”维多利亚低下头，看着那封信上的内容，“不可能是巧合……” 随后她注意到玛姬略带好奇的视线，便微微吸了口气，主动提起了信上的内容：“塞西尔公爵发来警示，宏伟之墙在冷冽之月10日发生异动，大范围的过载，过载持续了整整三天，至信件发出之日，宏伟之墙虽已恢复平静，但塞西尔公爵认为那道屏障已经在过载过程中受到永久性损坏……” 黑发侍女的眼睛慢慢张大了，惊愕之情毫无保留。 “看来我需要召集王家法师和王室学者们了，”女公爵沉声说道，“另外……还有新一轮的贵族会议。” 在说到“贵族会议”这个词的时候，维多利亚的语气中忍不住带上了一丝疲惫。然而熟知安苏体制的她很清楚，不管自己要做什么——哪怕她是安苏的女王——她也是绕不开贵族们的。 “真是一座泥潭啊。” …… 浅蓝色的符文光辉在层层交叠的符文基板之间明灭闪烁着，涌动的奥术能量击打出劈啪作响的电弧，从能量触点和齿轮之间迸发出来，在专为测试大型设备而建造的实验台上，沉重复杂的动力机构正在魔力推动下缓缓开始运转，钢铁啮合、转动的声音就仿佛一阵由弱到强的嘶吼，令整个实验台都微微震颤起来。在距离实验台足有二十多米、中间还隔着两层魔法护盾的监控平台上，瑞贝卡和卡迈尔正站在技术人员之间，聚精会神地关注着远方那台机器以及机器周围各类魔法装置的运行情况，而在他们二人身旁，每一位魔导技师也都在各自关注着自己所负责的监控单元。一道耀眼的火花突然出现在实验台一角某个塔状装置的顶端。 “一号增幅器过载了！！” “二号、三号增幅器失衡——防护瓦可能已熔毁！” “核心升温，各增幅器组正在相互干扰——” “立刻停机！”瑞贝卡瞪大了眼睛，赶忙大声喊道，“立刻停机，停机！！” 一名魔导技师迅速起身去扳动位于操控台侧面的某个拉杆，然而由于动作过猛，拉杆反而卡在了运行和紧急停推的档位中间，一阵怪异的嗡鸣声从操控台下方传来，二十多米外的实验台上，由奥术能量凝聚成的电光则开始从各个符文装置表面迸发出来。 “放着我来！！”瑞贝卡在这紧急时刻一声大喊，接着随手抄起自己从不离身的铁法杖，抡圆了便砸在操控台上，亲手设计了整个操控台的她非常清楚这时候应该砸哪——虽然按照正常流程压根就不该有“砸”这个操作——伴随着砰的一声巨响，操控台的一部分完全凹陷下去，下方的魔力连接也随即中断了。实验台上四处迸射的奥术火花迅速减弱、消失，整个机组也在一阵持续的低沉嗡鸣之后渐渐停了下来，而在实验台的一角，一座两米高的塔状装置顶端却冒出滚滚浓烟——整套装置大部分保住了，剩下的则显然受损严重。装置刚一停机，早已等候在旁的工作人员便冲了上去，他们冲到塔状装置旁边，纷纷抬起手臂指向那座仍然散发出滚滚热浪的合金塔，工程用魔导终端随即释放出了大片弱化的冰锥术，伴随着蕴含魔力的冰雪冲击，整座塔的温度开始迅速下降。瑞贝卡伸长脖子关注着实验台附近的情况，从她身后则传来了卡迈尔的声音：“情况怎么样？” “不用想，直接造新的吧……”瑞贝卡哭丧着脸说道，“赫蒂姑妈会打死我的……上次我把修复实验室的预算报给她的时候她眼睛都红了……” “……我去报告吧，”卡迈尔短暂沉默之后说道，“事故和失败是做研究必然会遇上的情况。” “但六天烧毁八个增幅器和两个大型魔能引擎就不一样了……”瑞贝卡仍然是一幅愁眉苦脸的样子，她抬起头，看着这个用钢支架和预制板临时建造起来的大型“实验室”，感觉脑壳隐隐作痛。这里是按照老祖宗吩咐新建的实验室，位于城郊，远离居住区，施行安全隔离制度和新操作流程，事实证明这样的安排确实大大提高了实验的安全系数，但实验的成功率……似乎一点都没变化。 “到底为什么呢，”瑞贝卡自言自语着，“怎么就总是卡在过载和干扰上呢……” 一名高级魔导技师看着最近一段时间记录下来的数据，开口说道：“根据测试，将魔网单元进行密集排列和多层重叠确实能大大提高输出，体积也可以塞进车头里，但随之带来的是增幅器组和斥力机关频繁过载和相互干扰——多层重叠的魔网所输出的魔力在稳定性和纯度方面很成问题。” “看样子要想让多层魔网具备实用性，首先要想办法解决每层魔网之间的干扰，”卡迈尔接着说道，“另外，动力机构起步时候的压力太大也是个问题，我们要想办法重新设计传动和变速机构，降低起步速度，同时降低魔能引擎的瞬时压力——之前两个魔能引擎就是瞬时压力太大导致机械损毁的。” “看来机械传动对于‘魔能列车’这种庞然大物是不合用的，变速装置根本扛不住那么大的冲击，”瑞贝卡摇着头，“实在不行……我们可以试试祖先大人提过一次的‘液力传动’。” 她一边说着，一边却皱起眉来，因为她又想到了另外一个问题：“可是光减少魔能引擎的瞬时压力也不够啊……机械压力可以减少，增幅器和魔网承受的魔力压力还是没办法解决。” “符文阵列的魔力功率是刚性的……确实很难办，”卡迈尔嗡嗡地说道，“即便降低了魔能引擎启动时的负载，要维持它运转对增幅器而言也是个不小的挑战。” 这是大部分魔导机械所面临的共同问题：不管魔导机械再怎么精密，功能再怎么复杂，它核心的本质，仍然是一个个“魔法阵”。既然是一个个“魔法阵”，那么每个魔法阵启动一次所消耗的魔力就是固定的，这个法术的“效力”或许会受施法材料和环境的影响，但它消耗的法力却是一个固定值。哪怕把魔能引擎的起步压力降低到最小，它运转时所需的魔力也会百分之百地如实反映在为其供能的增幅器和魔网单元上，有多少个斥力符文，就要消耗多少法力，没有丝毫折扣。其结果就是魔能引擎的机械结构或许能抗住，但供能部分的符文该烧坏还是要烧坏，就像今天一样。问题一个接着一个，每一个问题还不等解决，似乎就会冒出一连串新的难题，机械结构，材料强度，魔力干扰，各装置的负载……所有阻碍都堆在了一起，而且几乎理不出头绪。简直是一座泥潭。瑞贝卡看着眼前的奥术大师，突然忍不住问道：“卡迈尔大师，话说当年刚铎帝国的交通工具是怎么样的？按理说……那么庞大的帝国，肯定也需要类似魔能列车的大型运输工具吧？” 听到瑞贝卡的问题，卡迈尔不禁露出了回忆的颜色：“当年啊……当年我们并没有采用机械式的魔法交通工具，而是借用大型元素召唤物的力量来运输货物，比如召唤飓风使者和海浪使者，它们的力量强大到可以搬山运海……” 瑞贝卡听的一愣一愣的：“这……这么高等级的元素生物也能召唤和控制？你们怎么让它们帮忙的？” “很简单，缔结一次召唤契约给半吨深蓝魔晶……” “好了你不用说了。” 深蓝魔晶！半吨！！别说飓风使者了，怕是来个风元素领主都能跪着给你们刚铎人送货吧？瑞贝卡惊叹着昔日刚铎帝国的土豪行径，但很快，眼前魔能列车项目所遇上的种种问题还是充斥了她的脑海。侯爵小姐捂着脑门：“脑壳痛……” 卡迈尔看着这个天赋卓越却多少有些稚气未脱的姑娘，忍不住想要安慰一番，但在他开口之前，瑞贝卡却突然抬起头来：“其实我觉得吧……咱们眼前这个思路是不是有些不对？或者……可以换一换别的方向？” “你的意思是……” “把动力集中在车头上看起来简单粗暴，但实现起来难度太高了，这些功率巨大的东西强行塞在一起本身就很不稳定，”瑞贝卡一边思索一边说道，她那奇妙的脑瓜飞快运转了起来，“卡迈尔大师，你还记不记得我们当时还有一个方案，就是假如大功率车头造不出来，就把几个较小功率的魔能引擎分散到整个列车的几个车厢上，做成动力车厢……” “我记得这个方案遇上的是各个动力车厢的同步协调问题，”卡迈尔一边思索一边说道，“你认为……同步协调会比我们现在在车头上遇到的问题简单？” “万一呢？”瑞贝卡说道，“反正我们两套方案都做过计划，而且现在车头这套装置的关键部件也烧了，必须重新弄，那何不干脆多建立一个实验平台，把动力分散的方案也拿出来试试呢？当然，车头这边的动力集中方案也不会放弃，可以继续努力着，说不定两套方案还能互补一下，就找到突破口了呢！” 一边说着，这姑娘一边又寻思起来：“另外……我最近还在想，能不能用持续运转的减重法阵来减轻整个列车的负载……不过减重术属于范围生效的法术，具体怎么控制它的有效区域，防止列车转向时失衡还得好好考虑考虑……但我觉得这些说不定都是突破的方向。” 这真是乐观的想法。然而看着瑞贝卡那充满热情的眼神，卡迈尔却发现自己也受到了感染——或许有些道理？ “好，”这位古代奥术大师点了点头，“今天晚上把方案做好，我们明天一起去找赫蒂女士申请经费。” “……哎？不是你去么？” “一起去吧，”卡迈尔嗡嗡地说道，“你是整个魔能技术部的主管，项目发生重大变动需要你亲自去。” 大魔导师说的有理有据，义正辞严。瑞贝卡不信也得信了。第0544章新实验室塞西尔一级政务厅，赫蒂的办公室内，姑侄两人正在大眼瞪小眼，卡迈尔则静静地漂浮在两人旁边，安静的仿佛一个灯泡。 “姑妈……这个就是全部预算要求了……”瑞贝卡觉得赫蒂的心情可能不是很好，然而她还是仗着头铁把自己折腾了一晚上的方案以及预算申请表递到姑妈面前，“理论上……只要实验室那边两个月不炸，第一季度您就不用追加资金……” 赫蒂眼角微微抖了一下：“你知道你六天炸了四次，总共炸掉八个增幅器和两个引擎试验机么？” 瑞贝卡缩了缩脖子：“但您当年不是说过么……失败是成功的基石，魔法师的研究之路总是伴随着失败的代价的……” 赫蒂捂着脑门：“我当时是不是还有后半句——理智的魔法师会找到尽量减少失败的道路，过于耿直的法师则基本上都穷死了。” 瑞贝卡一扬脖子：“没有说过啊。” “……”赫蒂无言以对地看着眼前的塞西尔女侯爵，然后在这姑娘单纯而执着的视线下叹了口气，坐回到自己的办公桌后面，“先把那份方案拿来，再让我看看。” “哦哦，好！”瑞贝卡赶快把手里的方案递过去，同时脸上已经绽放出笑容来，“我就知道姑妈您最好啦！” “先别急着高兴，我要仔细看看你们的方案才行，”赫蒂接过方案，头也不抬地说道，“别忘了，在成为首席政务官之前，我也是个法师——” 她仔仔细细地看着瑞贝卡制定的后续试验计划，并很快注意到了这套计划中并行存在着截然不同的思路以及验证流程，这让她忍不住抬起头来：“同时验证动力集中式和动力分布式两个方案，而且还要同时测试减重术对两种车体平衡的影响？” “是啊——您放心，人手我已经安排好了。” “不是人手问题……”赫蒂皱着眉，“你是不是有点太急迫了？” 瑞贝卡本身就是个行动力超强的姑娘，而且从小就有点做事不过脑子，看着这姑娘想出来的方案，赫蒂忍不住有些担心她会冒进，但看到跟瑞贝卡一同过来的卡迈尔，她又有些不确定起来——瑞贝卡头脑容易发热，但卡迈尔大师脑神经都没了，应该不至于跟这孩子一起发热吧？ “……我是有点急，但是没办法啊，”瑞贝卡听着赫蒂的疑问，倒是没有隐瞒什么，她大大方方地说着自己的想法，“祖先大人已经和东境签订了开矿协议，白沙矿场那边的矿石要运回来可不容易。虽然可以先把矿石运到葛兰，再从葛兰装船顺着白水河运到内部工业区，但这中间仍然有很长的陆路要走，要按照祖先大人规划的采矿方式，哪怕有魔导车来运也不够……” 说到这里她顿了顿，露出一脸执着的模样：“所以我想在白沙矿的矿石严重积压之前解决列车的问题……哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的。” 赫蒂听着瑞贝卡说完，眼底不禁有一丝惊愕。原来这孩子想了这么多么…… 怪不得先祖总是提醒自己不要总拿瑞贝卡当小孩子看，还说这姑娘只是性格活泼，实际上她所考虑的……一点都不肤浅。 “你的想法很好，”赫蒂轻声叹了口气，“先祖应该会很高兴的。这样吧，我先把经费批给你，但我也……” “哇！” “先别忙着哇，我还有几句话想提醒你，”赫蒂瞪了已经快要蹦起来的铁头娃一眼，“你刚才有一句话说的没错，哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的——在我看来，你们对魔能列车的预期目标可能有点高了，我们刚刚把魔导车造出来，你们就想造出相当于魔导车百倍牵引力的列车车头……步子太大了。要知道，如此大功率的魔法装置，所产生的可不仅仅是量变。我建议你们可以把魔能列车的目标定小一点——既然有了‘轨道’这种东西，哪怕用一辆魔导车拉着四五个车厢也已经远远超出了现在的马车车队，不是么？” 听到赫蒂的话，瑞贝卡脸上不禁露出了一丝不甘心的模样。但她必须承认，姑妈说的话是有一定道理的——事实已经证明了，当一套魔导装置的规模达到某种程度之后，它的机械压力、魔力负载、环境需求真的不只是量变那么简单。看着瑞贝卡脸上的表情变化，赫蒂无奈地摇了摇头，随后拿起签字的笔，准备写上自己的名字。从王室那边收到的预付资金……还没捂热乎呢，就要变成被瑞贝卡摆弄的爆炸物了。塞西尔大管家心中一声长叹，审批经费的手，微微颤抖。就在这时，放置在办公桌旁的魔网终端机突然嗡嗡地响了起来，伴随着灯光的闪烁，这突如其来的通信打断了所有人的动作。瑞贝卡眼瞅着姑妈把签字笔放到了旁边，眼瞅着后者去打开通讯，然后眼瞅着老祖宗的身影浮现在通讯器上方。房间中的三人立刻上前：“祖先大人。”“先祖。”“领主大人。” “赫蒂——啊，瑞贝卡和卡迈尔也在你那边，”通讯器中的高文很快便注意到了办公室里的人，“正好，不用再去找他们了。” 赫蒂好奇地问道：“发生了什么事？” “来魔导技术研究所一趟，我和皮特曼还有詹妮在这里等着你们，”高文露出一丝笑容，“有好东西给你们看。” 房间中的三人面面相觑，在短暂的愣神之后，卡迈尔突然反应过来：“我可能猜到是什么了……” 在抵达魔导技术研究所之后，卡迈尔的猜想得到了证实—— 一间特别空出来的大型实验室内，数个银白色的座舱状魔导装置整整齐齐地排列在一个个六边形的平台上，和原型机比起来，它们的结构明显更加完整、紧凑，并增加了一个可以从两侧合拢的外壳，在座舱下方，平台周围的地板上镶嵌着闪烁的符文基板，座舱后方则延伸出连接着平台与底座的神经索管道——除此之外，实验室内便只有在靠墙的位置有一些监控用的符文终端，并无多余的装饰和陈设，这让房间显得颇为空旷，同时也让房间中央那些银白色座舱显得更加神秘与醒目。就如卡迈尔猜到的那样：在第一个“浸入式神经座舱”试机成功之后，更多的座舱被造了出来。高文早已等候在其中一个座舱旁，身穿白色短袍的技术人员们正在靠墙的监控装置附近忙碌，皮特曼和詹妮两人则在那些座舱周围检查着神经索和符文阵列的工作情况，在卡迈尔等人进入实验室之后，皮特曼立刻转过身打着招呼：“啊，你们来了——来看看这些好玩意儿！” “这些……”卡迈尔颇有些意外地看着现场的情况，“已经完成了？” “在你们忙着研究怎么把引擎组炸掉的时候，我调整了这些座舱的神经索，”皮特曼得意洋洋地说道，“当然，还有詹妮小姐——符文阵列的部分是她调整的。” 瑞贝卡这时候已经满脸兴奋地绕着其中一个座舱转了好几圈，直到赫蒂忍不住轻声咳嗽提醒之后她才停了下来，这姑娘看着高文，眼睛睁得老大：“先祖，这些装置的外形是您调整的？” 高文笑着按了按瑞贝卡的脑袋：“其实也没太大调整——只是把座椅两侧增加了遮挡，并给它加了一个可以合拢的外壳而已。” 和当日的样机比起来，“能够合拢的外壳”就是眼前这些正式定型的座舱最大的变化。由于非植入式的神经索对大脑的“浸入”效果不如植入式神经索，使用者很容易在联网过程中受到外部干扰而“惊醒”，这是浸入装置最大的问题，对此，皮特曼以一个德鲁伊的思路出发，想了不少增加神经耦合、提高思维同步率的技术手段，但最终，高文还是想了个更简单粗暴的办法：加个盖子得了。在加上这个“外设”之后，这些原本还有些像是座椅的东西，就真真正正更像个座舱了。 “这可真是简单却又有效的办法……”赫蒂带着浓厚的兴趣，又颇为钦佩地看着这些画风奇妙的魔法装置，她很好奇先祖是如何想到这么简单的办法的，但很快她便注意到了这些座舱的模样——长长的容器，人能躺在里面，上面还有个盖子…… emmmmm…… 塞西尔大管家产生了很有道理的有端联想。当然，成熟稳重的赫蒂也只是这么联想一下，她可没敢说出来。但现场有头铁的。瑞贝卡当场就蹦到高文面前了：“祖先大人您是从您当年躺过的棺材里得到灵感的……哇！” 瑞贝卡被高文敲了回去，但现场每一个人都在这个傻狍子嚷嚷出来之后露出了默契的笑容。 “咳咳，”高文不得不轻咳一声，把现场气氛拉回正轨，“别说这些了，来做些正事吧。” 赫蒂好奇地看着他：“您叫我们来……是准备一起测试这些装置么？” “事实上已经测试完了，”高文说道，“脱机测试、连接魔网、连接永眠者心灵网络，都已经完成测试，今天我们进行正式连接。” 随后他顿了顿，接着说道：“我会和你们一同进入网络。” 高文的想法很简单——既然已经造出了第一批浸入式神经座舱，那么他在很早以前就制定好的某个计划也就可以实施了：把自己手下的实验人员并入网络，在那个现成的“虚拟实验室”里搞科研。那个虚拟实验环境建成已经有了一段时间，但由于始终只有他一个人能接入网络，实验空间所能产生的作用相当有限，虽然他确实是利用那里的虚拟环境折腾了一些蓝图出来，但在接触过这个世界本土的技术人员，从当地人身上见识到“异界人的智慧”之后，他早已认清了一件事：自己这个穿越者压根不是世界的中心，顶多能算个区域性的重心，他在很多方面都不可能和专业人士相比，尤其是技术领域的。那么大的虚拟空间，如果不能把领地上的专业技术人员接入进去，光让他一个人占着的话绝对是一种浪费。好在，这个浪费终于要结束了。但他还是要谨慎一些——技术人员是宝贵的，尤其是最值得信赖、能够接触机密的这些技术人员，更是整个塞西尔公国的至宝，他要防止这些人发生意外，防止这些人被永眠者一锅端掉，最好的办法就是自己跟他们一起接入网络。到时候真遇上哪个永眠者不开眼或者太开眼发现了他们这些入侵者，大不了直接一个上下百万年砸过去，起码也能保证大家安全撤退。第0545章这才是新实验室技术人员开始对浸入舱做最后一次检查和调试，赫蒂略有点紧张地站在分配给自己的座舱旁边，低声说道：“我是真没想到……某一天竟然要进入永眠者创造的世界……” “是虚拟世界，”高文在旁边说道，他看出了大孙女的紧张情绪，“怎么？很不安？” “有点，但更多的是……纠结，”赫蒂在老祖宗面前倒是没什么可隐瞒的，坦然说道，“虽然我知道技术无分好坏，但永眠者的心灵网络可不仅仅是‘技术’那么简单，您说过，那是无数永眠者的心灵世界的投影和聚合，现在要去那地方……总感觉怪怪的。” 高文笑了一下，微微点头：“我理解你的感觉，不过放心，这只是暂时的——现在我们的神经链接技术刚刚起步，还没有能力打造属于我们自己的心灵网络，所以只能暂时‘借用’一下永眠者现成的网络，但等到技术成熟，我们自然会打造属于自己的虚拟环境——这么重要的技术，肯定不能永远指望着别人。” 赫蒂微微露出了宽慰的神色，高文则转头看向正漂浮在另一个浸入舱旁的卡迈尔：“怎么样？能连接么？” 卡迈尔的身边涌动着奥术能量的光辉，一道道跳跃的能量闪电在他的精确控制下不断扫过浸入舱内的神经连接点，浸入舱的底座中传来稳定的嗡鸣声，卡迈尔则略带喜悦地说道：“应该是没问题了……虽然我已经没了神经系统，却有了魔力之躯，通过直接读写神经连接点中的魔力波动，我可以和你们一样进入网络。” “真是不可思议……”高文上下打量着卡迈尔这幅非人的躯体，“魔力……它的奥秘真是越来越令人在意了。” 卡迈尔微微弯腰：“总有一天，我们会揭开它的秘密的。” 技术人员的报告声从不远处传来：“网络频率校准完成！”“神经索校准完成”“所有浸入舱已经可以使用了，大人。” 皮特曼深吸了一口气，走向属于自己的座舱：“让我们开始吧。” 准备连接进入网络的人各自来到了分配给自己的座舱前，一个接一个地躺了进去，卡迈尔则是漂浮在装置旁边，以奥术电弧直接连接着座舱的各个触点。作为现场唯一一个不需要外置装置就能连接心灵网络的人，高文没有给自己准备座舱——主要是他对于那种长长的、人可以躺进去、上面还有个盖子的容器有点心理阴影——他直接坐在了连接平台旁边的一把普通座椅上，并对已经做好连接准备的众人说道：“我会先进入网络，你们在一分钟后连接，我们这次越过意识平层，直接进入虚拟空间——如果发现自己落点错误，或看到支离破碎的影像，不要犹豫，立刻断开连接，明白么？” “明白！” “好，”高文点点头，随后对身旁的空气说道，“做好护卫工作，有情况叫醒我。” 琥珀的声音从空气中传来：“好好好——不过说好了，下次要带我去那个什么心灵网络看看啊！” 众所周知，高文身边的空气如果放久了，是会长出琥珀来的。高文微微眯起眼睛，伴随着一阵熟悉到已经完全适应的轻度眩晕感，他眼前的光影飞快转移、变幻、重组起来。短暂的瞬间之后，他便抵达了自己在永眠者心灵网络中“窃取”出的那片虚拟空间内。一望无际的平静水面在视野中延伸出去，无数整齐排列的巨大合金平台漂浮在水面上，无比宽广的碧蓝天空中，复杂而变幻的符号、公式、符文、机械结构与蓝图一如既往地浮动着，刷新着，而在这整个广阔空间的中心，则是高文为这片实验空间设定的“基准点”。一片小型平台上，圆桌、座椅、茶点皆已备齐，老法师丹尼尔正毕恭毕敬地站在圆桌旁，当高文出现之后，他立刻上前躬身致敬：“向您致敬，吾主。” 高文摆摆手，让丹尼尔起身：“你那边环境安定么？” “我已经专门安排了休息时间，在接下来的半天内都不会有人打扰。” “很好，他们很快就到。” 在片刻的等待之后，高文感应到了数个指向这片虚拟空间的连接信号—— 这片空间是他在永眠者的心灵网络底层开辟出来的，为了保证安全隐蔽，整个空间都进行了大量数据伪装和层层加密，只有掌握特定的心灵网络频率才能找到这个空间的正确地址，而想要接入这个地址，还需要得到高文本人的许可才行。在确认每个信号的身份之后，高文开启了连接权限，下一瞬间，伴随着一道道从天而降的光柱和大量刷新的符文，一个个身影浮现在这处小型平台上。赫蒂等人在眩晕和失重感中摇晃了几下身体，随后看清楚了眼前的一切。几乎每个人都在惊讶中睁大了眼睛，瑞贝卡则更是控制不住地发出一声惊呼：“哇！！！” “这真是……不可思议……”赫蒂惊愕地看着眼前的景象，这个宽广的水天世界，那些整齐排列的合金平台，天空中的公式和蓝图……这些在现实中无法见到的景象此刻就如此真切地呈现在眼前，每一样都是那般的清晰，清晰到她哪怕提前知道这里的一切都是虚拟出来的，也忍不住会怀疑自己是否真的穿越了时空，进入了一个与真实世界平行的新世界。在这一刻，她终于理解到先祖之前说的“虚拟现实”一词是什么意思了。现场最淡定的或许就是皮特曼，因为在上一次测试中他已经去过永眠者的“意识平层”，还见到了一部分梦境之城，所以对虚拟世界中能有多么壮观的景象早已有了心理准备，他看着这里的景象只是略有些感慨：“真没想到，您已经建造了这么广阔的一片空间。” 一个看起来相貌普普通通，身材普普通通，衣服普普通通，甚至连发型和声音都普普通通的中年男人微微点头，评价道：“看起来很空旷。” 高文笑了起来：“毕竟是用来做实验的地方，不是用来住人的……等会，你是谁啊？” 赫蒂等人惊愕地看着这个站在他们之间的陌生人，詹妮第一个反应了过来：“你是……卡迈尔？” “是我，”卡迈尔低头看了看自己的身体，抬起头摊开双手，“其实我是想还原出自己原本的模样的，可是……我忘记自己长什么样子了。” 随后他摇了摇头，似乎是想露出个自嘲的笑容，但他也忘记了该怎么做出表情，于是干脆一挥手，那副中年人的外貌随之散去，在一阵能量火花的闪光中，以符文护甲片束缚而成的奥术之躯重新出现在众人眼前：“还是用这副身体吧，多少习惯一些。” “会好起来的，”高文看着卡迈尔头颅位置的两点奥术光芒，“你可以慢慢适应，也可以慢慢回忆，使用得当的话，心灵网络对记忆力和精神力都有益处，或许这对你也有效。” “但愿如此，”卡迈尔嗡嗡地说道，随后转向了仍然站在一旁的丹尼尔，微微点头打着招呼，“那么，这就是您的另一位部下丹尼尔了。” “是的，丹尼尔，他位于提丰，非植入式神经索便是他的成果，”高文点点头，随后抬起手，开始依次介绍现场的每一个人，“这是卡迈尔，古刚铎帝国的传奇魔导师，古典法术和现代魔导技术的专家；赫蒂，我的血脉后裔，塞西尔的内政管理者；瑞贝卡……” 高文一个个介绍着，赫蒂等人和丹尼尔在第一次见面的情况下带着一丝生疏感地互相打着招呼，这对于双方都是很特殊的体验——对赫蒂等人而言，这是他们有生以来第一次在一个虚拟现实网络中与人建立交流和合作（或者说……交到网友？），对丹尼尔而言，这则意味着他终于见到了“域外游荡者”的“核心使者”，他终于进入了这个来自异域的不可名状之“神”所打造出来的势力的核心圈，他终于获得了……域外游荡者的真正信任。当高文介绍到詹妮的时候，丹尼尔不禁露出了惊讶的神色，他看着眼前的白发少女，满脸不可思议：“您就是詹妮女士？” 被一个足可以当自己爷爷的老法师如此称呼，詹妮顿时有点拘谨地摆着手：“你……你叫我詹妮就好。” “啊，好……”丹尼尔眨眨眼，“我有些激动了——符文逻辑学令我印象深刻，它几乎改变了我对符文和魔法阵概念的理解。” 看到詹妮略有些窘迫的模样，高文轻咳一声：“咳咳，那么你们已经相互认识了，就先坐下吧。” 丹尼尔赶快收敛好情绪，和大家一起在那张圆桌旁坐下——比起最初这个空间里只有高文和他两人时的那张圆桌，这张新的桌子大了许多，旁边也有着更多的座位，其中一把没有任何标记的暗红色靠背椅是高文的，剩下的每一张椅子上空则都浮现着每个人的名字，很显然，这是高文特意安排的。丹尼尔认为这“圆桌”或许体现了域外游荡者的喜好——祂乐于和追随者们在一起，以讨论的态度来交流，而圆桌旁的座次则多多少少体现着追随者们和祂的亲近程度。实际上高文就是按照家里吃饭的顺序排的——赫蒂离最近，瑞贝卡第二个，剩下的人要是来蹭饭了就往后排…… 落座之后，高文没有废话，直截了当地说道：“能够来到这里的每一个人，都是受到我信任的亲信，你们相互之间也将是共同工作、需要相互依靠的同伴，在这里，除了个人隐私以及我认定的特别机密情报之外，其余信息皆应当遵从公开共享的准则。那么首先，我们要了解这片空间的本质——我对它的定位，是实验室。” 一个建立在虚拟现实基础上的实验空间。一个在宏观上能够模拟九成九以上现实规律的地方。一个能够验证各类技术构想，能够瞬间构建出实验环境，能够近乎零成本、无限次进行试错的实验室。这是一个能够让任何技术研究者都欣喜若狂的地方！随着高文逐一介绍这处实验空间的本质和功能，距离最近的几座合金平台上也随之开始了演示—— 巨大的零件凭空出现，结构复杂的魔导巨炮和魔能引擎几乎转瞬间就被组装起来，它们开始运行，开始在各种极限条件下接受测试，巨炮发射，引擎轰鸣，齿轮和杠杆飞转不休，一切都显得和真实世界无异……不，比真实世界还好！瑞贝卡瞪大了眼睛，她眼看到某个平台上的大型引擎在运转过程中发生了故障，随后平台上的一切事物便瞬间冻结起来，故障的引擎被放大，一部分结构变得透明，里面发生错位和断裂的零件在“冻结”的状态下清晰地呈现在所有人眼前，每一处断裂点和飞溅的碎片都清晰可见。演示结束了，高文向后靠在自己的座椅上：“它的作用，就如你们所见。” 瑞贝卡深吸了一口气，这个从来都无忧无虑、乐观活泼的头铁姑娘在这一刻感受到了极端巨大的震撼。她看了一眼卡迈尔，尽管看不懂对方的脸色，但她可以肯定，对方也是同样处于震惊之中。这位古代大魔导师轻声感叹起来：“七百年……看来并不是所有技术都在衰退啊。” “咱们可以用这个测试魔能列车！！”瑞贝卡兴奋地对卡迈尔说道，“而且还可以两个方案同时测试！这回炸多少次都不用怕啦！！” “还有新的符文阵列，”就连一向腼腆的詹妮都兴奋起来，“成百上千的符文阵列也可以很快完成测试！而且还不用担心损耗和安全问题！” 赫蒂看了看瑞贝卡，又看看詹妮，这位塞西尔大管家眨了眨眼，突然反应过来：“等等，那我是不是就……不用给你们批经费了？” 审批经费的手，突然停止了颤抖。第0546章起源实验室显然，每一个从事研究的人，都能在第一时间意识到这片虚拟空间的意义所在。事实上创造了这个虚拟世界的永眠者们，也相当清楚它的价值——尽管高文平日里总是调侃嘲讽说那些邪教徒创造了这么个心灵网络却只知道在里面做白日梦，但从丹尼尔传递过来的种种信息来看，永眠者们其实从一开始就在利用心灵网络进行技术研究，唯一的问题是——永眠者创造了这个“实验环境”，却并没有摸索出与之配套的研发模式。在技术发展的历史上，此类“适配滞后”事件比比皆是——刚铎星火年代，帝国学宫一位首席魔导师曾创造出能够同时接收十二个输入指令的心智核心，但他终生没有找到这种心智核心的用武之地，直到星火年代下叶，这位魔导师的学徒之一才发明出“魔偶共时编译法”，并将其应用在心智核心上，从而创造了刚铎帝国最引以为傲的铁人兵团。与之类似的，还有安苏122年法奥爵士创造出的震荡水晶，人们在八十年后才意识到它可以用在晶体共鸣器上，安苏455年托帕里斯伯爵制造了第一个风鸣之环，直到安苏496年一位王家法师发现风元素高频共鸣现象之前，这种极端重要的“元素感应器”一直被用于演奏宫廷音乐中的高音部分…… 相比起发明产物，发明出做出发明的方法，创造出做出创造的方法往往更加困难，但它一旦成型了，便意味着技术的极大进步即将到来——高文最大的优势就在于，他知道这种方法是存在的。隔壁的提丰帝国也意识到了这种方法的存在，那位罗塞塔大帝一手打造出“帝国工造协会”就证明他找到了路子，找到了主动做出发明的路子，但提丰的成功是建立在几十年的积累上的，他们的人才数量和人民思维方式已经允许“帝国工造协会”自然而然地出现，安苏却没有这个条件——它的人才数量、技术积累、人民思想基础都不够。所以高文只能取巧，只能自己强行建造起类似的研发系统，他成立了魔能技术部，建造了符文研究院、魔导技术研究所、机械制造所以及各类设计局，而现在，他还要把永眠者的心灵网络也挖过来，变成自己的实验室。只有这样，他才能弥补塞西尔公国和提丰之间的差距，把自己这边底子薄弱的负面因素消减到最小。瑞贝卡等人在兴奋地讨论着这座实验空间未来的应用方向，赫蒂则高兴地一个人计算着这样一来可以省下多少预算，高文也没出声，他默默地在旁边等了一会，直到瑞贝卡等人的兴奋之情稍退，他才轻咳两声把所有人的注意力吸引回来：“先不要这么激动，关于‘虚拟现实’，我还有几点需要提醒你们。” 詹妮第一个冷静下来，她微微低下头：“您请讲。” “首先，这里虽然确实能模拟现实世界的一部分实验环境——甚至是大部分实验环境，但它的模拟仍然不是百分之百可靠的，”高文点点头，不紧不慢地说道，“永眠者毕竟不是真的创造了一个世界，心灵网络的计算能力有限，它输入的现实世界参数也有限，所以不要百分之百相信这里的模拟结果，要把它视作实验手段的一部分，而不是全部。 “其次，永远不要忘记技术领域中的‘未知’。这处实验空间对目前我们所了解的世界或许能做到大部分还原，但对于我们所不了解的世界——比如元素的世界，灵魂的世界，暗影界和幽影界——这些世界的规律不一定还会依照常识运转，因此要时刻做好在虚拟空间中的实验结论和现实世界不符的准备。” 高文觉得自己有必要提醒这些——尤其是第二点。他不知道这个世界是否也存在“微观领域和宏观领域的物理鸿沟”，但他相信类似的鸿沟一定存在，只要技术还在向前发展，哪怕是现在最先进的符文逻辑学也终有一天会遇上现有理论无法解释、无法理解的情况，在进入那个新的领域之后，经验会失效，公式会失效，虚拟现实也会失效，但技术人员的科学思想……不能失效。符文逻辑学和魔导技术都还太年轻，却又发展的太快，它或许已经经历了一些挫折，但它距离成熟还太远，为了防止这个冲劲十足却又缺乏磨练的新事物有朝一日被挫折打垮，甚至坠入神学和虚无主义的深渊，他必须提前打好预防针。瑞贝卡和詹妮有点愣神地听着高文的话，随后理解了高文的用心，瑞贝卡很认真地点了点头：“我明白的，祖先大人。” 高文满意地点了点头，接着说道：“我已经初步设置过这个空间的虚拟环境，为它预设了一些东西，之后我会把它们的用法告诉你们，而关于在心灵网络中操纵实物、创造新实体之类的知识，丹尼尔会告诉你们。” 丹尼尔深深低下头去：“这是我的荣幸。” 高文呼了口气，随后视线投向远方：“那么最后，这里应该有一个新名字。” 他的目光在那无尽宽广的水面和澄澈的天空扫过，在那空旷无垠的地方，他仿佛已经看到了无数新设备、新技术在这个实验空间中诞生的景象。 “这片空间，就叫做‘起源空间’吧，而今后在这里建立的实验室，便叫做‘起源实验室’，”他说道，“这将是一个新的技术起点，希望你们每个人都善加利用这里。” “这真是个好名字，”卡迈尔嗡嗡地说道，“我们必不会辜负您的重托。” 高文轻轻点了点头，随后看向丹尼尔：“那么，起源空间和起源实验室的问题就先讨论到这里，接下来，我们谈谈提丰最近一段时间的变化。丹尼尔，说说你的工作吧。” 这一刻终于到了。在域外游荡者和他的众使者中间，以使者之一的身份汇报工作的时刻。丹尼尔的心不禁有些激动起来，但很快他便平复了自己的心情，并微微垂首：“是的，吾主—— “依照您的命令，我在最近一段时间一直在接触符合要求的小贵族以及新兴商人群体，并已经成功拉拢、说服了不少人，其中较有影响力的是…… “如您所料的那样，罗塞塔·奥古斯都皇帝的多项政策都在向着新兴行业倾斜，同时也在大力鼓励新技术、新事物的出现和应用，他大力嘉奖了安格雷织布机的发明人…… “上层贵族对安格雷织布机和纺织厂态度冷漠…… “皇帝最近发布了新的命令，要求明年修建更多的道路，主要是连通帝国南北两地，同时命令拓宽运河……” 就如高文预料的那样，技术的发展将促进各类新产业的诞生，而新产业对于提丰的小贵族而言将是重新获得财富和政治地位的绝好机会——这些小贵族是在帝国改制过程中损失最大的群体，他们急需新的机遇回到帝国政局中，而成为“资本家”就是他们最好的道路。另一方面，仍然保有大量政治资源和财富，本身就未曾离开过帝国权力中心的大贵族们由于缺乏小贵族那样的“急迫性”，他们对这些新兴产业的反应速度就会慢很多。这两个群体注定会产生割裂。而在新兴商人依靠资本入场，和小贵族融合成为一个新的群体之后，这种割裂将变得更加混乱。至于罗塞塔·奥古斯都对各种新技术、新事物的支持，对新式工厂的扶持，对道路运输的推动……那是他必须去做，也不得不做的事。现场并不是每个人都能听懂丹尼尔汇报的这些有什么意义，比如瑞贝卡和詹妮就在大眼瞪小眼，而那些听懂了的——比如赫蒂和高文，则都带着极为认真的神色。 “你做的很好，”高文在丹尼尔汇报完之后说道，“这么说，你已经在提丰的贵族议会中拉拢了最初的投资者……你的行动引人注目么？” “不会引起额外关注，这就是提丰上层社会的运转规则，我在做人人都会做的事，”丹尼尔说道，“像我这样曾经在皇家法师协会中地位较高，但中间又长期缺席的人，返回帝都之后重构人脉是很正常的。” 高文思索着，接着又问道：“据我所知，提丰目前主要的燃石酸化工厂都是在北方吧？” 丹尼尔不知道域外游荡者为何突然问了这么个问题，但还是认真回答：“是的，大部分燃石酸化工厂都在北方，南部地区最近几年虽然也在推广，但丰饶之尘的生产和运输条件都很苛刻，燃石原材料又大多来自东北海岸线，因此它在南方推广非常缓慢。” “另外刚才你提到一件事——提丰的主要棉花产地都在南部？” “是的，提丰有将近七成的棉花是南方种植园产的，不过只要纺织厂运转起来，北方地区就势必大规模地改种棉花——仅仅依靠南方的棉花，是肯定不够工厂消耗的。” 高文抬起眼皮，露出一丝微笑：“但南方人目前并不知道这一点，不是么？” “……您的意思是……” “你有能力在提丰南部传播消息么？” “我并不认识南部地区的贵族议员，”丹尼尔说道，“不过……我相信永眠教团中肯定有不少成员是来自提丰南部的，因为永眠教团最初起源便是在提丰南部地区。” “永眠教团？”高文微微一怔，突然意识到自己还真忽略了这个思路——丹尼尔同时是他安插在提丰和安插在永眠教团的间谍，但很多时候他都把丹尼尔的这两个身份分开来思考，然而实际上……这两个身份或许可以同时发挥作用…… 邪教徒也是需要生活的，绝大部分中下层的信徒并不能百分之百地投身在宗教活动中，在现实世界里，他们也有自己的产业和工作，比如商人，比如猎户，比如……提丰南部的种植园主。新的想法迅速成型，高文略一沉吟，说道：“很好，那你就在永眠教团中散播消息，用比较自然的方式把消息放出去——描述一下纺织厂，让人们知道，提丰北方很快就需要大量的棉花了。” 丹尼尔迅速反应过来：“您是想……让南方的棉花种植园盲目扩大规模？” “在初期，他们并不是盲目扩大规模，因为北方的棉花哪怕现在就开始种，要能够供应工厂消耗也是需要时间的，所以南方的棉花种植园肯定会首先获利颇丰，但等到他们把这些赚到的利润全部用于扩大种植园之后……提丰北方的棉花应该也就能供上缺口了吧，”高文看着丹尼尔的眼睛，“就如你刚才所说的，主要的燃石酸化工厂……都在北边。” 丹尼尔迎着高文的目光，突然间，他领悟了域外游荡者的意图。在一阵寒意中，他低下头去：“遵照您的意志。” 第0547章地震？社会的变化是复杂的，但从另一方面看，它在特定时间段、特定条件下的变化又是有规律可循的——就如提丰皇帝的变革注定会触动土地贵族的利益，就如工业的出现必然会催生以机器工厂而非土地为资本的新兴阶级，就如投身资本的小贵族必然会和大贵族产生割裂，旧式的原料产地必然会遭到工业集团的剥削……这一切都是一个完整的链条，哪怕没有任何人去推动，它们也会自然而然地发生。只要找准这些链条的关键点，只要轻微地推那么一下……一切就都会陡然加速。丹尼尔要做的，就是在这些关键节点推一把，或者稍微引导那么一下，从而以最小的力取得最大的成果。但即便这样，要依靠老法师一人之力来影响整个提丰的发展进程仍然是一件很困难的事情，高文有必要确认丹尼尔是否能顺利完成这些大胆的计划。面对“域外游荡者”的质疑，丹尼尔没有隐瞒自己在提丰国内的人脉和影响力：“虽然我远离提丰帝都多年，但我在皇家法师协会的人脉还有不少可用……部分帝都贵族和我有旧交情……不少爵位较低的贵族热衷于和皇家法师协会的无派系法师拉近关系，我在返回帝都之后已经和他们中的不少人建立了联系……” “做的不错，”高文微微点头，“就如我曾告诫你的，你要经营起自己的势力，我要你做的事情，远非一人之力可以完成。” “我一直谨遵您的意志，”丹尼尔立刻低下头，随后他略微犹豫了一下，试探着开口道，“吾主，关于增加人手方面，我有事情向您汇报。” 高文点点头：“说吧。” “我的学徒玛丽，我认为她已经通过了考核，”丹尼尔谨慎地说道，“她在数理领域天赋很高，您赐予的知识她已经掌握大半，而且她的忠诚也可以保证，我认为她符合您的要求。” 高文略微沉吟起来：“玛丽么……你确实提到过她。” 他知道丹尼尔的几个学徒，尤其对那个叫做“玛丽”的学徒有些印象，在很早的时候，他就说过要老法师从学徒中遴选人才，传授数理知识，以期能够增加可用人手，而那个叫做玛丽的女法师，似乎是丹尼尔最满意的一个。 “既然如此，那就在下次会面的时候带她来见我吧，”高文做出了决定，“也正好，我们现在掌握了非植入式的神经索技术，可以让人在不进行神经改造也不使用永眠秘术的情况下接入网络了。” 一边说着，他一边轻轻挥手，在圆桌上空立刻便浮现出了浸入式神经座舱的全息投影，与之配套的蓝图和详尽的技术资料也随之浮现在投影四周。瑞贝卡颇为得意地说道：“我们就是利用这个连接进来的。” “这就是……”丹尼尔定定地看着那漂浮在半空的全息影像，在这一瞬间，不知多少复杂的情绪突然涌上了他的心头。这就是非植入式的连接技术，可以让不具备永眠者天赋的人也能进入心灵网络的技术。他想起了自己在现实世界的躯体，想起了那些让自己变得和怪物一样的植入式神经索，想起了那曾经几乎将他逼疯的后遗症，那些幻觉，那些刺痛，那些令人发狂的噪声…… 神经索扎根在脊髓中，连接在大脑上，他大概这辈子都不可能离开那些神经索了。但他的“非植入式神经索”，终于是成功了。他的思路，他的理论，他的研究方向，是正确的。至少，玛丽不用像自己一样，在脊椎和脑干之间开那么多洞。 “全部资料都在这里，我也会把它们存储在这个安全空间里，方便你随时调用，”高文的声音把丹尼尔从思索中惊醒，“这上面的一些零部件是利用塞西尔的机器制造的，你那边没有对应的加工设备，但我标注了详细的加工条件，我相信你作为一个高阶法师有能力把它们制造出来。” 这便是超凡领域的好处——虽然机器优势颇多，但超凡者们只要愿意付出时间和精力，往往也能徒手做出符合工业要求的产物，最起码在工业发展的早期阶段，超凡者们要想手搓几个齿轮杠杆，甚至手搓几台引擎、手搓一辆魔导车都是有可能的。丹尼尔恭敬地低下头去：“我必不会令您失望。” …… 宽敞明亮的实验室内，琥珀颇为无聊地坐在高文旁边的椅子上，一边摆弄着手里的小匕首一边观察着那一个个正处于闭合状态的浸入舱，偶尔还扭头看一眼旁边沉睡着的高文，最后实在忍不住嘟囔起来：“这帮人怕不是要睡死过去哦……” 一个带着微微金属颤音的声音从不远处传来：“这是不可能的，生命侦测符文显示这里每一个人的生命体征都很正常。” 琥珀抬起眼皮，看到一个直径一米多的银白色滑稽蛋正飘飘忽忽地在几个浸入舱之间检查着设备情况，她撇了撇嘴：“瞎说，卡迈尔那边的生命侦测符文就是暗的。” 尼古拉斯蛋转身看了一眼正静静漂浮在浸入舱旁、以十几道奥术电流和浸入舱保持着连接的古代魔导师，发出嗡嗡的声音：“但卡迈尔本人是亮的啊。” “你这球真是在不该严肃的地方严肃，白瞎你这幅笑脸了，”琥珀忍不住翻个白眼，随后略有些好奇地看着眼前的铁球星人，“不过话说回来……你就不感觉遗憾么？” 尼古拉斯蛋不明所以：“遗憾什么？” “这些装置的很多零件都是你亲自造出来的，但你自己却没办法使用它们，”琥珀说道，“就连卡迈尔都能直接通过感应魔力的办法接入网络，你却不行……这不遗憾么？” 尼古拉斯蛋略微沉默了一下，左右晃动着身体：“没办法的事——我的生命形式太特殊了，我根本没有所谓的‘神经系统’，也感应不到什么魔力波动，做出神经索的时候皮特曼就在我身上试验过，我对那东西一点反应都没有。不过话又说回来……我也不觉得有什么遗憾的。” “哦？” “我知道那个心灵网络里面是个什么样的世界，”尼古拉斯蛋微微降低了自己的高度，“那是人类梦境中的世界吧……但那是人类的梦境，不是我的。我的那个世界不在这里，也不在你们任何一个人的梦里。” 这个世界有着暗影界，有着幽影界，有着元素世界和许许多多支离破碎的外层空间，对于能够接触到这些知识的人而言，“异域来客”并不是个不可想象的概念，但即便如此，尼古拉斯蛋这样完全超出常识的生命体仍然是不可思议的，当初领地刚刚建立，为了防止引起外界过多关注，高文给这个铁球星人安排了“古代魔导师”的身份，但这也只是对外的公开说法而已，对于塞西尔的高层，对于已经得到高文信任的核心人员，他们多多少少是知道一些尼古拉斯蛋的来历的。一个奇妙的异域来客。琥珀看着这位异域来客，突然忍不住问道：“话说，你要不要找个伴啊？” “……啊？” “你不孤单么，”琥珀的思维已经发散开来，“要不我跟老粽子说一声，给你找个伴吧……” 尼古拉斯蛋整个球都有点震惊：“你上哪给我找个伴去！？” 琥珀张嘴就来：“用车床车一个……” 尼古拉斯蛋：“……等会，我想你有哪搞错……” 然而琥珀比比起来可不是那么容易停下的；“对了，你是个男球还是女球啊？” “不是，我觉得现在就挺好的，我在机械制造所的日子也挺充实……” 琥珀这时候却已经自顾自地兴奋起来，这个容易间歇性亢奋的半精灵突然就对尼古拉斯蛋的个人问题产生了浓厚的兴趣：“话说我一直觉得你是个男球，但仔细想想，你们分男女……” 就在这时，一阵轻微的晃动突然传来，终于打断了这只鹅的持续比比。而伴随着这阵轻微晃动的，还有从不知多远的地方隐隐约约传来的轰鸣声。琥珀第一个反应过来，作为潜行者的她对任何轻微的晃动都格外敏感，而紧接着响起的声音更是让她的耳朵都支棱一下子竖了起来，尼古拉斯蛋的反应则慢了一些：他漂浮在半空，并不能很好地感应到地面的震动，所以直到声音传来他才好奇地问道：“好像有点动静？” “地震了么……”琥珀已经站起身，她的耳朵灵敏地在空气中抖动着，不断转向各个有微弱声音传来的方向，同时手已经放在了高文肩膀上，准备随时把后者叫醒。但震动仅仅持续了一小会儿，那低沉遥远的声音也很快就停了下来。 “似乎是从很远的地方传来的，而且已经停了，”琥珀看了尼古拉斯蛋一眼，“你在这里看着，我去联系一下哨站。” 精灵的敏锐听力让她判断出最后的动静是从南方传来的，这给她带来了极大的不安。尼古拉斯蛋没有废话：“好。” 琥珀的身影迅速消失在空气中，但她并没有离开太远——在魔导技术研究所内便设置有通讯用的魔网终端机，她来到了最近的终端机房，随后直接呼叫了设置在黑暗山脉中的监视站。终端机上空浮现出监视站的景象，一名高高瘦瘦的士兵出现在全息投影上：“这里是黑暗山脉一号哨所，向您致敬，琥珀局长。” “哨站，你们那边有情况么？”琥珀立刻问道，“这里刚才感到震动。” “是，我们正要汇报——在黑暗山脉南麓，黑森林边界刚才有异动，可能是地震或山体滑坡。” “只是黑森林那边？宏伟之墙没动静？” “宏伟之墙一切正常，日轮观测也一切正常，魔力环境一切正常。” 琥珀略微松了口气，但还是觉得有些奇怪：“地震或山体滑坡？但我怎么觉得还听到了仿佛爆炸一样的动静……” “这里也听到了，但看不见爆炸源，可能是被山势阻挡。另外，一名哨兵看到西南方向有不明闪光，但无法确认。” “……我明白了，”琥珀呼了口气，“先不管那是地震还是山体滑坡，总之提高警惕，盯着宏伟之墙，我会把情况报告给领主的。” 第0548章再次目击从心灵网络中脱出之后，高文第一时间便接到了琥珀的报告。 “……基本上就这么个情况，”半精灵小姐在汇报最后说道，“目前宏伟之墙的情况一切正常，也没有畸变体靠近的迹象，似乎仅仅是黑暗山脉南麓和黑森林交界处发生了坍塌——由于山势影响，哨站看不到具体情况。” “……我明白了，”高文略一沉吟，点头说道，“密切注意宏伟之墙的情况，另外安排忤逆要塞内的安保队伍巡视一下要塞南部，如果真是山体坍塌，忤逆要塞南部走廊可能会受到影响。” 安排完这些之后，高文没有在魔导技术研究所多做停留，而是以需要休息为由直接返回了领主府。回到环境较为安定的书房之后，他立刻便呼叫了脑海中的卫星频道。特殊的太空俯视视野浮现在脑海中，来自轨道监控卫星的画面呈现在高文“眼前”，他小心翼翼地控制着这套古老的系统，把监控焦点对准了黑暗山脉南麓和黑森林交界的位置。他寻找着山体滑坡或地震留下的痕迹，过于老旧的卫星系统艰难地运转着，不甚清晰的画面上呈现出一片缓缓移动的腐烂废土的影像，在数分钟的扫视和艰难对比之后，他的视线突然停了下来。那里有东西，在塞西尔城指向正南方的延长线上，在黑森林范围内，有东西，但并不是什么山体滑坡、山岩塌方或者地震留下的残迹，而是一片看起来像某种冲击坑的痕迹。镜头拉近之后画面并不够清晰，而且腐烂深沉的废土背景色也导致想要分辨出画面细节极为困难，但高文还是能看到那一片环形区域周围放射状的褶皱以及冲击坑周围向外倒伏的巨人木——能将数十米高的巨人木整齐摧断，这说明冲击极为强烈，而从半空中尚未散尽的烟尘判断，那冲击坑正是不久前才出现的。那是什么东西？难道是什么从天上掉下来了？高文惊愕地看着那规模巨大的冲击坑，尽管不知道具体发生了什么，但他几乎可以肯定那种形态的冲击坑不是魔潮造成的。这一刻，他无比希望能够立刻前往现场，去调查清楚那到底是什么东西，然而冲击坑的位置却在黑暗山脉南麓——要翻越这道宏伟的山脉，直抵魔潮腐化的最前沿，那个位置太危险了。尽管随着领地发展步入正轨，手上掌握的力量逐渐雄厚，高文已经在考虑对刚铎废土采取较为积极的行动，也制定了一些在黑暗山脉南麓建立观察站或前进基地的方案，但很显然，这些计划也只是计划而已——就目前而言，塞西尔公国还没有做好翻越黑暗山脉的准备。士兵携带装备从陡峭险峻的山脉南麓行走，中间要穿过大片结构脆弱的腐化山道以及有毒的魔化植被覆盖区，下山难度极高，不管是携带物资还是呼叫后方支援都极为困难，一旦遇上危机，几乎难以生还…… 不过也可以不出动士兵，派几个顶级精锐过去，或者自己亲自去一趟也可以——传奇强者在黑暗山脉南麓还是可以活动的，只不过……那个冲击坑值得冒这风险么？高文思付着，那个突然出现的冲击坑让他非常在意，但就在这时，另外一样事物却突然闯入了他的监控视野。 …… 稀薄的云层飞速从两旁掠过，寒冷的气流被巨大的双翼切割开来，呼啸着吹过被鳞片覆盖的庞然身躯，拥有蓝色鳞片的成年巨龙在高空盘旋着，在她那硕大的、仿佛宝石般的眼睛中，倒映着下方那片满目疮痍的大地景象。腐化的山岩层层叠叠，各种各样扭曲变异的魔化植物在岩层之间肆意生长，土壤呈现出不详的紫黑色，并在其上浮动着一层稀薄的雾气，这片被混沌魔能腐化的区域从黑暗山脉一路向南延伸——黑森林，带状平原，宏伟之墙，最后是刚铎废土——一直蔓延到那可怕的深蓝魔力风暴中，那是连巨龙都会感到畏惧的地方。巨龙鼓动双翼，在空中调整了一个角度，她的视线扫过黑森林边界，一个规模巨大、仍然在冒出烟尘的冲击坑出现在她视野中。她在高空悬停下来，开始呼唤晦涩古老的龙语魔法，伴随着魔力涌动，淡金色的符文光屏随之浮现在空中，法力护盾隔绝了外部呼啸的风声，为通讯准备出了安定的交谈环境。从巨龙口中发出了女性的声音：“已抵达坐标，黑暗山脉南部，目击到坠毁坑，规模很大。” 淡金色的符文光屏表面跳动着复杂的符号和线条，略有失真的声音从光屏中传来：“……收到……请抵近观察。注意安全，那里很靠近魔能污染区，别掉在里面了。” “知道，我会小心的，”蓝龙略有些大大咧咧地说道，“其实这地方离真正的污染区还挺远的，我觉得往南边飞一飞应该也……” 蓝龙话音未落，光屏中立刻传来了严肃的声音：“不要做多余的事——你忘记上次的教训了么？” “上次那又不是我的错，而且我只是迫降没瞄准好么……” “评议团对你的坠毁式迫降印象深刻，但短期内我们并不打算再观赏一次了——请把精力放在眼前任务上。” 蓝龙左右晃了晃脑袋，似乎颇为不耐烦的样子，随后她切断通讯，双翼猛然挥动，开始飞快地降低高度。黑森林边缘，一片巨大的冲击坑中仍然烟尘滚滚，之前爆发的强大冲击力将巨坑周围的大片植被掀飞了出去，并在坑边缘留下了大片大片放射状的龟裂纹，而在巨坑中央，烟尘弥漫的最深处，一团扭曲变形的金属残骸仍然炙热。狂风骤然吹起，驱散了冲击坑底的烟尘，蓝色巨龙从天而降，伴随着一道沉重的落地声，那庞大的身躯稳稳当当地停在了冲击坑内。 “我还是挺稳的嘛。” 蓝龙轻声低估了一句，随后迈开脚步，来到了冲击坑底，来到那团仍然炙热的金属残骸前。那是一个长度约有两三米、直径不到半米的合金装置，尽管它经历了冲入大气层的超高温和坠地时的可怕冲击，残骸的基本形状却仍然完好，其大致呈圆柱体，两端已经断裂，从断口中延伸出来许多已经烧焦的线缆和管束，而圆柱体表面，则还能看到一些凸起结构——种种特征表明，这块残骸是从一个更大的个体上剥落下来的。 “……唉……果然……” 蓝龙口中发出了一声叹息，随后她伸出巨大的爪子，抓住了那个仍然带有惊人热量的合金装置。 “回收残骸。” 巨大的双翼鼓动着空气以及空气中的魔力，将巨龙庞大的身躯带到了高空，在抵达信号传输高度之后，她首先原地盘旋了一会，似乎在犹豫着要不要向更远的地方探查一下，但犹豫片刻之后，她还是打开了通讯。淡金色的符文光屏再次浮现在空气中，从符文光屏内传出略带一丝急促的声音：“情况怎么样？东西确认了么？” “坠落物已确认，是辉光一号站或辉光二号站上脱落的碎片，看起来很像是引力校准器的一部分——它在坠落的时候恐怕还在工作，坠地瞬间释放出的巨量能量在这里炸出了一个规模惊人的大坑。唉，还真被学者们说对了。” “果然是辉光空间站么……”符文光屏内的声音停顿了片刻，“起航者留下的装置……一个个都要抵达寿命极限了啊。” “总有一天会坏的，咱们不是早就有心理准备么。” “做好心理准备和做好准备可不一样，”从光屏中传出无奈的声音，“现在的关键问题是，起航者留下的遗产可能会在这一季周期结束之前就大量损毁，但直到现在，本季文明的各个种族仍然看不到丝毫破局的希望……” 蓝龙沉默下来，她在高空的狂风中悬停着，似乎无言以对，但半分钟后她突然打破了沉默：“也不一定。” “嗯？” “或许这一次有转机。” 光屏中传出的声音顿时有些惊讶：“转机？你说哪个……可别说是那些精灵或者远海里的那些海妖啊，那些精灵的传承早已经中断了，那些海妖……天知道那些海妖整天都在想什么。” “不是他们，是人类，”蓝龙左右晃动着脑袋，“严格来讲，是那个死而复生的人类所建立的国度……似乎有些意思。” “那个叫高文·塞西尔的人类？”光屏中的声音略有一些意外，“啊，他的复活令人印象深刻，而且他的发展确实出人意料……但你从他身上看到了破局的希望？你确认？” “不确认，但有一个现象我说出来你可能会吓一跳，”蓝龙说道，“在他的塞西尔公国，圣光的力量正在发展，但圣光之神的力量……却在减退。” “……难以置信！” “但这是真的。”蓝龙笃定地说道，可就在她准备继续说些什么的时候，一股奇特的心悸感却突然打断了她。在某种超出人类理解的直觉作用下，蓝龙立刻确定了这股心悸感的来源，她猛然振翅离开了悬停的位置，随后一边盘旋一边努力仰起头，看向高空。 “不会吧，又来？！” 光屏对面的龙听到了蓝龙的喊叫，马上询问情况：“发生什么了？！” “又是来源不明的窥探感……来自正上方！”蓝龙在高空横冲直撞，语气颇有些抓狂，“该死……我还是觉得那是从卫星方向传过来的……你们真的确认起航者没回来？” “完全可以确认——总之你需要尽快离开当前位置。甩开追踪，前往西部聚合点，会有族人在那里接应你。” “我倒是想甩开……”蓝龙一边拼命改变着自己在空中的飞行轨迹一边嚷嚷着，“关键是甩不开……该死，恐怕我又要表演一次那个了……” “啊？！你可要想好……” “没什么要想的了，犹豫，就会坠毁——我觉得我这次肯定能成功。” …… 高文略有些疲惫和沮丧地切断了卫星连线。又跟丢了。与上次如出一辙的情况：在持续监视了一段时间之后，巨龙便察觉到了来自外太空的窥探，随后ta以一种令人难以理解的机动方式迅速改变了飞行方向，彻底消失在视野中。但有一件事高文可以肯定：这一次出现的巨龙，和上一次在监控缔约堡时他所看到的，应该是同一头。第0549章侦察巨龙的出现，让高文对黑暗山脉南麓那片神秘的冲击坑产生了更大的兴趣。不管那是什么东西，它显然能引起巨龙的注意——那么上一个引起巨龙注意的东西是什么呢？是被魔潮污染的塞西尔。退出卫星连线模式之后，高文静静地在书房中思考片刻，随后命琥珀去叫来了赫蒂和拜伦。当听到高文准备亲自去黑暗山脉南麓查探情况之后，赫蒂顿时被吓了一跳：“您要去山脉南部？！” “那边发生的事情让我很在意，”高文没办法跟现在的赫蒂解释什么叫卫星监控，只能这么说道，“宏伟之墙过载还是在不久前发生的事，现在废土附近又发生了新的变动，我们必须搞清楚情况。” “但那边太危险了，”赫蒂忧心忡忡，“越过黑暗山脉，便等于直面废土……” “我面对过，不止一次，”高文打断赫蒂的话，“而且即便越过黑暗山脉，也不等于进入了废土范围——这中间还有黑森林和带状平原。严格来讲黑暗山脉南麓仍然属于‘文明疆域’的一部分，以我的实力，再带上一队精锐，要在那边活动是没什么问题的。” 看着高文坚决的态度，赫蒂意识到自己恐怕是没办法劝阻了。先祖做事一向深谋远虑，他对这件事如此在意，背后一定有着非常重要的理由。但就在赫蒂准备点头，高文准备和拜伦讨论一下人手事宜的时候，一个声音突然从书房门口方向传来，打断了所有人的动作：“老朋友，恐怕你暂时不必翻越山脉了——忤逆要塞里有些情况。” 高文抬起头，看到索尔德林正站在那里。 …… 当“地震”发生之后，索尔德林立刻收到命令，他带领一队精锐钢铁游骑兵进入了忤逆要塞，沿着要塞主廊向南检查，以确认这座古老的刚铎建筑是否受到了山体震动的影响。事实证明，这个命令不但及时，而且非常有必要。依靠现代化魔网系统驱动的魔晶石灯照亮了古老悠长的要塞长廊，高文带着琥珀、拜伦与赫蒂，跟着索尔德林向要塞的南部深处前进着。一队全副武装的钢铁游骑兵战士与他们同行，而在走廊两旁，还可以每隔一段距离便看到站岗的哨兵，越是往要塞南部移动，路上的岗哨就越多。 “地震发生之后，忤逆要塞兵工厂的负责人发来报告，说是从南部大长廊传来巨响，”索尔德林走在高文身旁，一边走一边语气沉稳地说道，“在南部几个作业区的工人也听到了巨响，而且有明显震动，我担心整个南部区域垮塌，便疏散了这一区域的工人，并沿着主廊一路检查……” 悠长的走廊渐渐到了尽头，一扇格外沉重、巨大的隔离门呈现在每一个人眼前。这是忤逆要塞的南部隔离门，在这道沉重的大门对面，便是被称作“暗影实验场”的巨大洞穴，高文还记得这个地方——就是在这里，琥珀通过暗影界跳跃抵达缔约堡，目睹了弗朗西斯二世遇刺的现场，也带回了埃德蒙王子和万物终亡教徒暗中勾结的关键证据。由于要塞其他地区的开发和探索还没有完成，目前的“暗区工业区”也暂时用不到这么大的地方，所以在那次事件之后，“暗影实验场”就暂时被封存了起来。索尔德林来到暗影实验场的大门前，激活了大门的魔力机关，伴随着一阵吱吱嘎嘎的机械运转声，新安装的魔力机关驱动着沉重的隔离门缓缓向两旁打开，门对面的情景呈现在所有人眼前。 “说实话，我当时也被吓了一跳。”索尔德林说道。大门对面，宽广的洞穴中浮动着一层稀薄的雾霭，在高文的视线尽头，洞穴的南部正洒进一片天光——那里有一道极为广阔的开口，天光和薄雾显然就是从那里透进来的。 “可能是山体坍塌导致的——之前那次‘地震’引起的二次坍塌，一部分山岩剥落了，把原本封闭的暗影实验场洞穴和外面连通了起来，”索尔德林不紧不慢地说道，“这些渗透进来的雾气有微弱的魔潮气息，但好在非常稀薄，属于已经衰退到近乎无害的‘边界雾霭’。” “……黑暗山脉南部……”拜伦目瞪口呆地看着洞穴尽头的那道裂口，喃喃自语，“老天爷啊……竟然被打通了……” 琥珀也是同样的目瞪口呆：“原来这个暗影实验场竟然和南部山壁这么近的么？” “立刻调集一个大队过来，携带轻重型火炮，布置在裂口附近，”高文猛然转向拜伦，语速飞快地说道，随后又看向赫蒂，“调集工程队，在裂口附近修筑工事，设置护盾发生器，另外……带足够的瑞贝卡水晶过来。” 如果情况恶化，他不介意直接炸塌整个南部要塞区来封堵这个缺口。拜伦和赫蒂意识到情况的严重性，迅速回应了高文的命令：“明白！”“是！” “我是想去黑暗山脉南边看看……”高文扭头看向已经和外界打通的暗影实验场，语气中带着浓浓的无奈，“但我可没想要这样过去啊……” …… 从塞西尔城紧急调来的士兵和工程队伍很快便抵达了暗影实验场区域，在先期抵达的钢铁游骑兵战士配合下，他们以最快的速度在洞穴内建立起了一道防线，并开始依托这道防线建设临时的防御工事，而在这整个过程中，高文都没离开这道裂口半步。直到魔导炮在洞穴裂口附近架起来，直到大量武器弹药被送到南门走廊，高文和赫蒂等人才终于松了一口气。高文带着琥珀来到了洞穴南端，两人攀上那些坍塌破碎的巨石，眺望着外面的广阔景色。一片覆盖着稀薄雾霭、呈现出紫黑色泽的山坡在他们眼前延伸出去，这里是黑暗山脉南麓中段较为平缓的山地，而在山坡尽头，顺着山势一路向下延伸的，是无边无际的黑森林。参天巨木在混沌魔能侵蚀下呈现出扭曲变异的狰狞姿态，所有花草灌木都不再是人们熟悉的模样，那些混杂着荆棘、毒囊、腐肢以及肿胀腺体的植物在污浊的风吹拂下不断发出沙沙的响声，其中一些甚至在山岩之间缓缓蠕动前行，而一些尤为令人