同居诡计_第13章

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第13章

回答道：“没有啊。” 祈善诧异，他担心沈棠莫非是遇见骗子了，便道：“……你将当时场景还原一下。” 沈棠一五一十照做。他听完就明白怎么回事了。全靠运气和掌柜眼瞎啊。掌柜这关侥幸能过，那位倌儿总不会也好糊弄。要知道这种图画，关系到他们日后的生意、名声、面子，自然是精益求精，对画师画技要求相当苛刻。沈小郎君穷得钱囊叮当响，桌上的纸张笔墨又是哪儿来的？沈棠不爽：“这明明是我靠本事拿下的活儿，元良这么打击人未免太不仗义……” “在下也是为了沈小郎君小命着想，你要真拿你这些图去交差，信不信那位倌儿恼羞成怒，招来月华楼一众打手将你拆了？” 038：倌儿有问题（中）沈棠第n次想跳起来给祈善天灵盖做个开颅手术，但考虑到他们之间还有一点儿仅存的友谊，硬生生忍了下来。她压抑着火气道：“哼，为什么会恼羞成怒？我画得这么好……” 祈善：“……” 他现在真的能确认了。沈小郎君的审美跟正常人不一样。二人大眼瞪小眼，面面相觑，谁也不肯先服软。最后还是祈善头疼得揉着太阳穴，避开了沈棠那双信心爆棚、理直气壮的眸。他见过有自信心的，但真没见过眼前这款的。为何画技稀烂还能如此自信？深知沟通障碍会影响沟通效率，祈善只能选择“迂回”。他手指点着桌上沈棠的大作，语气深沉，问了个要命的问题：“你画得再好，那位倌儿无法欣赏，你能拿到那笔酬劳？” 被一语惊醒的沈棠：“……” 是啊，甲方爸爸不满意不行呀。她用怀疑人生的眼神像祈善求证：“你如何确定他跟你一样审美……欣赏不来？” 沈棠将“审美异常”四字咽回肚子。她倒不是怵了祈善，不敢怼他，收回评价全是看了甲方爸爸的面（报）子（酬）。祈善深吸一口气，皮笑肉不笑地阴阳怪气起来：“世俗之人欣赏美的眼睛大多雷同。” 沈小郎君眼眶那双招子实属异端。谁知沈棠兀自忽略祈善话中“深意”，若有所思地点点头，神色遗憾，喟叹长吁：“其曲弥高，其和弥寡，这约莫就是‘知音难觅’了。” 说完还真情实感地摇了摇头。内心几近失语的祈善：“……” 沈棠有些头疼得看着桌上两幅画，掐着眉心：“这样的话……甲方，不，倌儿那边怎么交代？你这种画我画不来啊。” 祈善问道：“你跟掌柜那边签了契？” 若是没有签契，直接撂挑子不干就行，至多名声受点儿损失，日后再接这种活儿比较难，但沈小郎君又不靠帮人抄抄写写画画过活，受损便受损，总好过硬着头皮上。谁知沈棠却说：“契约已经签过了。” 她定金都已经拿了。沈棠取出她的小钱囊，哗啦啦倒出二十多块被剪碎的银块，祈善看着她的眼神越发复杂了――谁给她的勇气没这个画技就接活收定金的？这下是完犊子了，看沈小郎君如何收场。 “这下该怎么办？” 虽说沈棠依旧认为自己画技了得――毕竟那是她曾经吃饭的本事，岂是祈善三言两语就能打击的――但有一点她也担心，她自认为画得再好，但甲方不肯买账也不行的。她迟疑道：“要不试探一下倌儿？兴许他就是世俗之外少有能发现美的‘知音’！” 祈善：“……” 世俗之外的知音？？？呵呵呵，做白日梦比较快。 “实在不行……” 沈棠正想说“实在不行还是试一试，真有打手打人，最后谁打谁还不一定”，祈善同时开口道：“实在不行我帮你画了交差，我们在孝城还是要低调一些，能不惹事就别惹事。” “……也行，这活儿你赚我赚也一样。不过，回头还是要跟掌柜打声招呼说画师换了，总不能占你便宜。”沈棠对此没啥意见，痛快答应，“我跟你说说那位倌儿的相貌神态。” 祈善：“……” 天晓得他多少年没干这活儿了，要知道即使是生活最困顿的时候也没干几次。内心腹诽，耳朵却仔细捕捉沈棠的描述，不错漏一处细节，同时在脑中构建布局。谢天谢地，沈小郎君画技迷人，但语言组织能力不弱，料理清晰简洁，观察细致入微。仅听她的描述就能在脑中浮现那位倌儿的模样、神态、特征、脾性，心中有了数。只是―― 祈善敏锐捕捉到一点细节。 “你说那个倌儿起初对你不满意？” 沈棠严肃纠正：“一开始是不满意，但那不是我外表太有欺骗性么？人家大概是觉得我年纪小，画技没有其他年长画师好，但后来不是发现了我的不凡，将活儿给我了么？” 祈善：“他那是发现你有文心。” 有文心所以“不凡”，跟确认沈小郎君有画技所以“不凡”，完全是两个截然不同的概念。再说了，沈小郎君有画技这东西吗？沈棠挥挥手：“都一样，都一样。” 祈善摇头：“舞象之年的倌儿，怎会一个照面就认出你的花押是文心花押，这点不太对劲。仅凭你有文心花押就将这么重要的活交出去，验都不验证画技，更不对劲。” 文心花押跟画技又没划等号。沈棠倒是没什么怀疑。 “这有什么？他在月华楼大小也是个名人，未来头牌预备役，接触到的人形形色色，其中哪个恩客有文心很稀奇？你总不会想说那个倌儿也有文心，所以认得出我？” 在这个世界待了一阵，也知道即便拥有的是最低品阶文心，也凌驾于普通人之上。只要不是被废或者遭遇其他毁灭性大灾难，正常情况下很难沦落到这种境地。那位倌儿的精气神看着不像那种人。祈善一时想不出哪里有问题，又问：“你说他的条件就是用他提供的笔墨纸张？” 沈棠道：“对。” 他揉着眉心，让沈棠将倌儿再描述一遍，两次描述一字不错，但他仍未找到疑惑源头。沈棠双手环胸看他蹙眉苦思的模样，十分不解：“元良，你到底在担心什么？” 祈善：“不是担心，是不喜欢未知。” 或者说不喜欢身在局中却不知全局的感觉。他直觉那个倌儿有点问题，这点得不到解答便会一直横隔在心头，相当之难受。用沈棠的理解就是强迫症发作了。见他如此认真，沈棠便道：“若他真有问题，线索或许在他特地强调的笔墨纸张上。” 一语惊醒梦中人。祈善倏忽想到什么，从那一叠纸张中抽出一张，或置于烛火上烘烤，或泼水等待显现。沈棠就静静看着他“发疯”。良久又提醒：“或许跟言灵有关？” 元良，世界不一样了。这是个不讲科学的世界。不流行火烤水泼这样的科学手段。 039：倌儿有问题（下） “与言灵有关，与言灵有关……这倒是一处突破口。”祈善抱着那张纸来回踱步，听他低声喃喃道，“我以前听过有类似的藏秘手段，用以传递消息。只是极少见，且会的人不多。” “这么高级？” 沈棠着实愣了一下。她随口一说，没想到真有加密言灵。只见祈善运转文心，凝聚文气于手掌，神色凝重，沈棠隐隐觉得气氛不太对劲。 “元良，莫不是你多心了？只是勾栏瓦舍的普通倌儿……即便他是头牌预备役，也很难接触到这种生僻言灵吧？退一步说，就算能接触到，那得是什么重磅消息才配得上它的档位？” 祈善将手心悬于纸上，掌心凝聚青色文气，慢慢感知，不忘分心应对沈棠的疑问。 “你以为孝城是什么地方？” 沈棠老老实实地摇头：“我不知道。” 她是真的不知道，。元良的问题明显涉及时局。但她目前对世界的认知都源于祈善、他的言灵卷轴以及一路上的见闻，那只是这个世界极其有限的冰山一角。她再怎么努力去了解，奈何接触对象多是最底层的百姓。他们中大部分人连温饱都无法解决，不关心本地州郡长官姓甚名、谁有何功绩，更别说天下大势，也无从知道。他们只知世道艰难快活不下去了。沈棠的回答在祈善意料之中，所以并无失望或者其他情绪，倘若沈小郎君突然变得啥都知道，他反而要怀疑这位是不是扮猪吃老虎了。于是，祈善第一次跟沈棠透露了一些东西。关于这个天下大局的冰山一角。他道：“我先前说郑乔统帅庚国，五年内必将自取灭亡，不仅仅是因为此人作风暴戾、行事阴毒，惯用不入流的阴毒手段，还有一个重要原因――他想驱狼吞虎，却是与虎谋皮。” 沈棠下意识坐端正，洗耳恭听。略一思索便猜出些许。 “元良的意思是……曾经的辛国是‘狼’，现在‘狼’已死，那头‘虎’就变成郑乔的心腹大患？‘虎’是谁？”沈棠想起祈善那一堆书中还有小范围的舆图，其中便有描述庚国、已亡辛国的内容。两国的地理位置都算不上太好。全部在大陆靠边缘的位置。不过，也正是如此让两国避开厮杀最严重的大陆腹地。相较于庚国四面八方都是邻居、隔三差五被揍的倒霉状态，辛国稍微好点，西北国土是连绵不绝的险峻山脉，险关易守难攻。祈善回答道：“这只‘虎’是十乌。” 沈棠道：“十乌？” 十乌是辛国连绵山脉之外的蛮族势力。他们认为金乌落于此，也在此栖息繁衍，后代不断壮大，于是自称“十乌”，简单来说就是“十只金乌的后裔”。沈棠怀疑他们是做梦漂洋过海――想得宽，碰瓷碰到太阳头上了。因为在贼星降落之前，十乌根本不叫这个名字。他们只是偶然得知贼星蕴藏的言灵有这么个神话故事，便自抬身价登日碰瓷。关键是一两百年传来传去，还真传出效果来了。外人信不信其次，反正他们是信了。金乌后裔，尊贵如斯！沈棠稍微一想便猜出部分真相，喃喃着道：“倘若十乌是‘虎’……如此说来，郑乔攻下辛国并非他率领庚国国力多么恐怖，而是借助了天时地利人和？趁着辛国因为天灾人祸以及政局动荡的时候，暗中与十乌那边联合，让十乌出兵骚扰，吸引辛国兵力，庚国再出兵奇袭？” 辛国本来就内忧不断，十乌又在边境不断骚扰搞事情，难免会属于对庚国的防范。最后导致了如今的局面。祈善赞许地点了点头。沈棠又问：“但这跟孝城有什么关系？” 孝城是四宝郡的郡府，与边境山脉并不相连，怎么说也跟十乌扯不上关系。祈善长叹道：“因为四宝郡郡守父母是十乌出身。二人不满部落内部权利斗争，决定带着年幼的孩子远离故土，隐姓埋名，最后定居在辛国。尽管在辛国长大，但那个孩子心里依旧念着十乌。一次偶然机会与父母那边的部落势力联系上，成了十乌散播出去的眼线之一。” 沈棠听得瞠目：“这关乎身家性命的秘辛，那位郡守捂着都来不及，你怎么会知道？” 如此看来，祈元良真不是普普通通的“引导npc”，这厮身上的秘密跟老母猪带胸一样，一套有一套、一层又一层。若是深挖下去，怕是个深坑。沈棠用余光观察祈善的表情，见他没有特别大的情绪波动，便道：“若是不方便跟我说，那我就不问了。” 祈善道：“不是我不肯说，而是说来话长，不是一时半会儿能讲清楚的。你只要知道那位四宝郡郡守不是什么好东西就行，他现在也不知道我还活着。明面上是忠心郑乔的佞臣，惯会拍郑乔的马屁，为了取悦郑乔不择手段，但暗地里还是为十乌办事。” 说着说着，祈善将话题拉了回来。他道：“四宝郡的地理位置比较特殊，进可攻、退可守，是辛国与庚国交界的州郡，还是附近各国南下必经之路，水路皆有。也就是说，想要图谋大陆中原腹地，四宝郡是跳板。” 沈棠倒吸一口冷气。 “十乌图谋这么大吗？” 挡住他们南下的山脉都没有攻克，便想着攻下西北各国之后的路数怎么走了？ “他们还真敢图谋这么大，以前是白日做梦，但现在――”沈棠目光扫过低垂着头的沈棠，幽幽地道，“未必不可能。辛国国玺遗失，郑乔又是暴戾之主，安抚不了民心，国气国运恐怕维持不住山脉那边的国线屏障。再加上十乌这些年的苦心经营，或许真能抓住机会越过那条山脉。” 孝城就是他们深埋的一步棋。当然，祈善是来报仇的。 040：纸上布阵沈棠好奇：“这就是加密言灵？” 她在祈善的卷轴上看过，根据备注来看，应该是用来阴人的军阵言灵，极具迷惑性。整首言灵的重点在前半句，倘若对阵者经验少看不出门道，一个不慎就会着道，lyb的最爱。不过破解的法子也简单。破阵要点在于后半句――不识庐山真面目，只缘身在此山中――若反应及时，只需拉开距离，穿插迂回，兼顾己方首尾，不被对手趁机腰斩冲散，便能看清军阵真面目。除此之外，还有一个更加简单的万金油办法――用绝对武力将敌人杀穿，亦能破阵。祈善神色凝重：“看样子是。” 沈棠又问：“如何破解？” 谁知祈善反问：“我怎会知道？” 嘴上这么说，但眼神与表情明显不是这意思。沈棠被他问得一哽：“元良都不知道，我就更不可能知道，咱俩就这么干瞪眼？” 干瞪眼是不可能干瞪眼的。祈善也没这么无聊。他只是沉默地看着沈棠，后者撇开眼。良久，沈棠低声讷讷，声音听着有点儿虚：“元良……我是不是惹麻烦了……” 无声的气氛在室内安静流淌。祈善不说话，她就忍不住多想――她真没想到自己运气会这么背，出去找活赚钱也会碰到这种事，更没想到倌儿给的画纸会藏着秘密，还是极其少见的加密言灵。她用脚指头想想也知道自己被卷进未知麻烦，祈善跟她走得近，怕也难置身事外。偏偏祈善还刻意隐瞒了什么…… 不爽！(＃￣～￣＃) “嗤，这也能算个麻烦？” 祈善眼皮一掀，口中吐出的话却让沈棠意外，一改往日慵懒，神情透着些许锋芒。他慢条斯理整理画纸，只留下沈棠画的那副小人图没动，哂笑着道：“我早知孝城是一趟浑水还敢来，自然不会怕这点小麻烦。不怕入局，就怕连局的门都找不到。” 说白了，他是来找麻烦的，不是来岁月静好的，沈棠这番遭遇反而正中他下怀。沈小郎君果然厉害。这才第二日，便给他这般大惊喜！ “幼梨，早些安睡，明日来拿画。” 沈棠怔忪地看着祈善，只来得及捕捉到他离去的衣角，张口半晌不知该说什么话。良久，张口破骂。 “淦！” 知道得多就了不起吗？＝“＝凸！倏忽又似卸了浑身的力气。好吧，知道得多就是了不起！她身体向后仰，仰躺在木质地板上，她睁着双眼，怔怔看着头顶梁木，出神乱想。太太太太不爽了！那股莫名心火在胸口横冲直撞，找不到发泄口。越想越气，越气越冒火，循环往复。终于，她腰部发力，猛地坐起身。一把抓起那张小人图，也没时间欣赏自己的得意之作，死死盯着画纸空白的地方，闭眸回想祈善方才的做法，凝聚文气于掌心。文气触碰纸张的瞬间，周遭环境由清晰转为模糊。她感觉自己的意识闯入一个非常微妙的“异空间”――天地寂寥，阴阳交错――就在她准备脱身离开鬼地方的时候，脚下骤然亮起横纵棋盘，远方浮现一道模糊不清的人影。这人是谁？沈棠刚生出这个念头，身体陡然一沉，意识回到身躯，眼前画纸也浮现那句言灵。 “这是什么意思……” 沈棠稳了稳心神，又一次重复。有了心理准备，当棋盘再次出现，她不慌不忙看向那道黑影。仗着视力好，隐约能看到黑影是个身材高挑清瘦的青年。身形乍一看跟祈善相似，但气质较之祈善多了几分颓靡。他的容貌隐在暗中，也不说话。看到沈棠出现，他只是抬起右手，一挥折扇。沈棠瞬间绷紧神经准备抽出慈母剑，谁知一枚硕大的黑色圆盘在棋盘上方凝聚，随着青年的动作，“啪”得一声，果断落下。紧跟着杀喊四起，棋盘两侧升起一黑一白两座雄伟城池，棋盘上的黑白二子则化为万千小人士卒，酣战不休。看棋盘上的情形，厮杀明显进入白热化阶段，即将分出胜负。沈棠：“……” 她现在该怎么办？茫然眨了眨眼，沈棠试着胡乱下了一步，对面青年紧跟着落子。棋子落地便化为黑色小人加入厮杀，沈棠这边的白色小人被黑色小人骑兵切割冲散，化为一团团，孤立无援。到了这一步，结果不用多言。几息过后，她蓦地睁开了眼，脸色在黑白红青三色来回切换，半晌才忍下掀桌冲动。她以为的加密言灵就真的是加密言灵，二者好比保险箱和密码的关系，有了破解言灵就能破解。谁知道加密言灵是加密一方排兵布阵，设下残局，解密一方上阵破局。沈棠双手抱胸瞪着那张小人图。几乎要将纸张瞪出火苗来。一次不行再来一次。隔壁。祈善感知到沈棠的文气涌动，提起的画笔顿了顿，滴落的墨汁在纸上晕染成一小团。回过神的他看了眼画纸，眉峰轻蹙，忍着没有换新纸，唇角跟着勾起一抹意味深长的浅笑。他以前也画过几次秘戏图，男女皆有。即使许久没动笔有些手生，不多时也找回曾经的状态，如鱼得水。直至亭瞳东升，雄鸡鸣叫。祈善伸了个懒腰，将晾干的秘戏图收起，准备交给沈棠拿去交差――幕后之人也是醉翁之意不在酒，画得如何并不重要，随便糊弄就成――他刚拉开门，看到一团熟悉背影。 “沈小郎君？” 来人正是沈棠。祈善又问：“今日起得这么早？” 沈棠听到动静扭身回头，没好气道：“我这一夜有没有睡，元良能不清楚吗？画呢？” 祈善递出画，没头没脑说了句。 “布阵的是个好手。” 沈小郎君一个半路出家的半吊子若是能破阵，不知多少文心谋者要捂胸吐血。沈棠道：“你破阵了？” 祈善摇摇头：“没有。” 041：这是个高手（上） “真没有？” 摸良心说，沈棠不相信。面对沈小郎君的质疑，原先面无表情的祈善直接笑了，他指了指沈棠手中抱着的画，阴阳怪气：“沈小郎君以为它们是两三笔就能画完的？画纸布下的又是相当棘手的残局……” 言外之意，沈棠未免太高看他了。他哪里有时间熬夜赶画，还不忘抽出大把时间，破解画纸上面隐藏的残局？沈棠讪讪地摸鼻子，心虚移开眼――这也不能怪她多疑啊，要怪只能怪祈善“前科”太多，害得她多少有些“心理阴影”――她生硬地岔开话题：“元良，我现在带着画去书坊交差？” “去吧去吧。”祈善冲她挥挥手，恨不得眼不见为净，待沈棠转身他又把人喊住，叮嘱道，“你去交画，回来路上小心些。还不知幕后之人与四宝郡郡守有什么干系，需谨慎为上。” 没有关系最好，有关系就得小心了。孝城水深，一个不慎就可能踩空淹死。 “知道啦，知道啦。” 沈棠如蒙大赦，踩着风似的，眨眼就跑没人影，祈善不过垂眸再抬眸的功夫，视线只剩下她消失的衣袍衣角。他只得苦笑摇了摇头，转身回屋。没有补觉，而是坐回书案前。书案前摊着一张干净的纸。他收敛残余的轻松，凝神郑重地看着，抬手凝聚文气，眨眼功夫心神便进入了那片残局。阴阳交错的诡秘之境，脚下战场厮杀依旧，城池互有损伤，黑白二军呈胶着之势。若仔细观察战局，目前是白军隐隐占了点儿上风。祈善出现的一瞬，对面的人影昂首与他对视。祈善姿态从容地微提下摆，落座。淡声道：“无人打搅，你我继续。” 无人应答，有的只是那人挥扇落子，将白军好不容易扳回来的优势消弭于无形。祈善不急不忙，口中从容道出一句言灵，白子与天幕下方凝聚，棋盘上的白军听从指令行动。黑白二军互相杀戮的时候，沈棠骑着摩托找到昨日那家正光书坊，大老远就喊叫。 “掌柜，我来交差了。” 她从摩托背上一跃而下，顺手丢出缰绳。她家摩托默契十足地仰脖张嘴，精准衔住绳子，又在书坊前的空地俯下来休息。掌柜此时正坐在柜台后，一手支着额头，眯眼小憩。骤听沈棠叫喊，睡意飞了个精光。 “谁、谁？”掌柜被吓了一跳，直至看清来人模样，诧异道，“小娘子这么快就完活儿了？” 沈棠有些心虚，含糊应道：“嗯嗯……” “我看看画得如何。” 掌柜不相信。短短一晚能画出多精细的画作？月华楼那位倌儿的脾气，他多少了解一些，知道此人最挑剔，粗制滥造的画可入不了眼。待他将画慢慢展开，仅一眼就被画中人攫取了所有目光，一时间再也挪不开眼，连呼吸都无意识放缓。画纸上画着一名俊秀中带着稚气的少年，他只身躲在花丛。画者没有着