第109章
氏是?幺女，上?头还有两个姐姐，戚家素来清贫，爷娘早在戚氏出嫁前便相继病逝，两个姐姐也因嫁往外地，多年来未有音讯了。 至于田氏夫妇可曾在章丘与人结仇，对?方在信中写说：据户籍所载，田氏夫妇丁卯年七月便离开?了章丘，自那之?后田家与戚家在当地就成了绝户，乡闾邻里别说记得十多年前的事，连知?道这两口子的人都不多了。 严司直看完信之?后，面色有些古怪：“本以为这对?夫妻有意?躲避仇人，原来家乡真没有亲人了。” 蔺承佑忽道：“不对?。” 严司直和洪参军诧异道：“怎么了。” “日子不对?。”蔺承佑点了点信上?某一?处，“信上?说田氏夫妇七月离开?了章丘，但?据万年县这边的户籍记载来看，田氏夫妇十一?月才抵达长安。七月到十一?月，整整四个月的工夫他们去了何?处？” 屋子里顿时针落可闻，四个月说长不长说短不短，两个大活人除了要吃喝之?外，更要有个栖身之?所。 “再则，田氏夫妇口口声声说当年发家是?因为戚氏变卖了嫁妆，但?就信上?所言，戚氏出身寒门?，哪来那么大一?笔嫁妆供她变卖？即便家中有些积余，经历一?场饥荒，也都拿来换粮了。” 洪参军一?心?要将功补过，恨不能将自己知?道的线索都搜刮出来：“但?据卑职所查，十年前田氏夫妇刚到长安之?际，便在东市赁了一?家店肆卖贵重布料。” 蔺承佑看他一?眼：“不觉得奇怪么，到东市赁间铺子并非易事，贩卖缭绫之?类的贵布更需大笔本钱，如果嫁妆是?假的，这笔钱从哪来的？” 严司直狐疑道：“你是?说——” 蔺承佑眼前浮现田氏夫妇鬼魂的惨状，冷笑道：“我在想那四个月究竟发生了何?事，若能弄明白田氏夫妇当年都做了何?事，也许就能知?道凶手的杀人动?机了。” 洪参军既惊又悔：“所以田氏夫妇真是?被人谋害的？” 蔺承佑回身一?指戚氏那封绝笔信：“凶手骗得了别人骗不了我们，这封信与七芒引路印的手法如出一?辙，使的都是?牵魂拘魄的法子，把?受害人如木偶般操控起?来，再令其作出写信和自缢之?举。我想如果开?棺验尸，戚氏的衣裳外面应该留下了一?些针眼。” 洪参军脸色惨然，戚氏死了一?年多，尸体早就腐败了，想再开?棺找线索，又谈何?容易，只恨他结案太草率，假如当时就把?凶手揪出来，也许就没有后头那些事了。 蔺承佑忽又道：“严司直，洪参军，若是?你们举家逃荒，第一?个会考虑投往何?处？” 严司直回过神?来：“逢上?凶年饥岁，估计也就能指望亲戚收留了。” “可田家已经没亲眷可投奔了。”蔺承佑慢悠悠在桌前踱了两步，“戚氏倒还有两个姐姐，对?当时的田氏夫妇来说，没有比这更好的去处了，可惜信上?没说她们嫁去了何?处，否则也许能知?道田氏夫妇那四个月的栖身之?所了。” 他边说边在心?里盘算，从章丘投奔到某处，再从某处到长安，等田氏夫妇再出现时，手中已然多了一?笔做买卖的钱。 这四个月的境遇，改变了田氏夫妇一?生的命运。 四个月…… 四个月…… 蔺承佑眼皮一?跳。 那地方该不会就是?—— 他哑然矗立在屋中，只觉得纷繁的线索，渐渐清晰地指向某一?处。 越州、姚黄姐妹、那枚出自桃枝绣坊的香囊、田氏夫妇无故失踪的四个月…… 他猛一?抬头：“严司直，你速以大理?寺的名义给越州府去一?封信，写好后令人连夜疾驰送信。”” 严司直一?怔，连忙捉袖提笔：“欲问何?事？” “我想知?道十年前的八月到十月之?间，越州可曾出过什么悬案，地点或许就在桃枝渡口附近，凶手至今未落网。“蔺承佑掉头匆匆往外走，“洪参军，你同我出去一?趟。” 洪参军惊讶起?身：“要去何?处？” “去碰碰运气。江南东道恰好有几位官员在京述职，运气好的话，没准有人记得十年前越州的事。若是?没人想得起?来，城里还有几家越州人开?的旅舍，横竖找人仔细问一?问。” 蔺承佑一?面说一?面下了楼，厅里已经没有人了，四下里阒然无声。 他走到庭前环顾一?周，忽然屈指成环，吹出一?声呼哨。 洪参军紧跟在蔺承佑身后，见状疑惑地停步，只听夜风穿堂而过，檐下传来灯笼挂钩的咯吱轻响。 这声口哨过后，风声仿佛停滞了一?瞬，洪参军正暗觉古怪，就听房顶上?隐约传来响动?，仿佛有巨物在楼顶上?悄悄潜行。 洪参军脊背上?的寒毛一?竖，他习武多年，一?听就知?道楼顶那东西绝非善类。 然而不等他拔刀，蔺承佑就按住了他的刀柄。 蔺承佑扭头看了洪参军一?眼，似笑非笑道：“我们走吧。” 洪参军满腹疑团，眼见蔺承佑已经回身往大门?走了，只好把?话吞回肚子里。 出来上?了马，他仍在揣测屋顶上?是?何?物，蔺承佑却递给他一?张笺纸：“洪参军看看这个，田氏夫妇去世的那段时日，你可见过这上?头哪个人出入过彩帛行？” 洪参军接过笺纸，只见上?头写着沃姬等六人的名字，都是?平康坊的老?住户了，名字他都有些印象。 他心?知?这多半是?嫌疑人的名录，细细思索道：“田氏夫妇死的那几日，跑来看热闹的jsg人不少，两个假母我见过，但?也只是?匆匆一?瞥，至于别人……实在记不清了。” 沃姬和萼姬？蔺承佑控住缰绳：“她们当时可有什么不寻常的举动?？” 洪参军摇头：“只记得她们挤在人堆里看热闹，被我们一?驱也就散开?了。对?了，这个贺明生是?半年后才来平康坊开?店的，当时他应该不在长安。” 蔺承佑手握缰绳让马儿在原地转了两转，他原本也没指望洪参军能想起?一?年多年前的事，凶手为了布局横跨一?年多时间，足见费了大量心?思，这样的人又岂会轻易在人前露出破绽。 于是?把?笺纸又塞入怀中：“你我分头行动?，我先去一?趟进奏院，你到崇仁坊等我。崇仁坊有不少外地商贩开?的旅社，其中有家思如归客栈，是?越州商人开?的，商贩们应该知?道不少当地轶闻，洪参军好好向他们打听打听十年前的越州悬案。” 洪参军握着马鞭一?拱手：“蔺评事放心?，在下心?里有数。” 蔺承佑点点头，一?抖缰绳疾驰而去。 洪参军拍马跟上?，心?里却有些纳闷，严司直的信一?寄出，越州很快就会回信，田氏夫妇当年去没去过越州，半月后就会水落石出。 但?是?看蔺承佑这架势，竟像是?等不到天亮了。其实他也有过没日没夜查案的经历，但?人总有疲累的时候，要不是?迫在眉睫的案子，没必要夤夜奔走。 可蔺承佑像是?今夜非要马上?找出凶手不可—— 洪参军思忖着挥舞马鞭，一?霎儿奔入了夜色中。 *** 严司直等了又等，迟迟不见蔺承佑和洪参军回转。 他支着额头打盹，一?不小心?就睡死了，睡了不知?多久，迷迷糊糊听到嘈杂的响动?，等到再次睁眼，满目都是?金亮的阳光，严司直脊背倏地一?挺，这一?觉居然睡到了天亮。 他慌忙抬手整了整幞头，奔到门?口拉开?门?，却见一?个衙役跑上?来说：“蔺评事回来了，说让严司直带上?纸和笔墨，速到隔壁那家胡饼铺找他。” 严司直很快找到上?回那家胡饼铺，果见蔺承佑和洪参军坐在店里，此外还有几位商贩模样的男子坐在一?旁，模样都有些忐忑。 几个商人虽是?绫罗裹身，但?衣袍上?沾了不少灰尘，俨然在地上?摔滚过。 蔺承佑净了手面，笑容可掬环顾左右：“欸，怎么不说话，我的样子像坏人吗？” 商户们哆哆嗦嗦道：“方才小人在旅舍未认出世子殿下，多有冒犯之?举，求世子看在小人痴愚的份上?，莫要与小人计较。” “说到冒犯，你们的确耽搁了我不少工夫。”蔺承佑长眉一?挑，“不过我这人最宽宏大量了，而且今日状况有些特殊，念在你们愿意?将功补过的份上?，可以给你们一?个机会。” 几个商人慌忙指天发誓：“只要世子殿下高抬贵手，一?切全听世子殿下的安排。” 蔺承佑把?玩着手里的酒盏：“其实嘛，不过是?小事一?桩，难得你们几个都住在桃枝渡口，又都记得十年前八月的那桩悬案，找你们过来，无非想请你们指认一?个人。” 商贩们脸上?露出惧意?，但?他们显然更怕蔺承佑，互相望了几眼，赶忙点点头。 蔺承佑和颜悦色道：“我知?道你们怕什么，放心?，那人虽说可能是?凶犯，但?只要你们今日将其指认出来，我保证此人往后没机会报复你们。” 正说着，洪参军忽然道：“严司直，快请坐。” 蔺承佑冲严司直点点头，接着道：“别又像方才那样七嘴八舌的，派个口齿最清楚的来说，若有遗漏之?处，剩下的人帮着补充。” 严司直又惊又喜，坐下后低声问洪参军：“果真发生过悬案？” 洪参军点点头：“不算轰动?，但?知?道的人也不少。这几个越州商户当年就住在桃枝渡口，此次来长安贩货，恰好就歇在旅舍里，蔺评事一?问就对?上?了。” 商贾们嘀嘀咕咕商量一?番，公然推举蓝衣男子做代?表，此人清了清嗓子，慢慢开?了腔：“这件事过去十多年了，侥幸还有人记得，当年我们渡口附近住着一?户人家，户主姓彭，是?位书生。 “彭书生本不是?越州人，听说早年曾到长安参加过科考，落第后无颜回家乡，索性带着妻子四处游历，后来也不知?怎么的，一?家人游历到了越州，不但?在此地住下，还在桃枝渡口附近开?了一?家私塾。 “小人幼时到渡口玩耍，经常见到彭书生。彭书生开?了私塾之?后，虽说收的束脩极少，但?因并无功名在身，没能收到几个学生，他为了维持生计，闲暇时便到坊市贩卖字画，有时候还带上?他妻子做的针黹，可惜彭娘子是?关中人，绣活远比不上?越州当地的绣娘——” 蔺承佑冷不丁道：“彭书生的妻子姓什么？” 蓝袍男子用肩顶了顶同伴：“你们谁还记得。” “约莫是?姓殷，或是?姓戚。”有人小声道，“小人的阿兄曾在彭书生的私塾上?过学，说这位师娘和气得不得了，可惜师娘说话总带着关中口音，好些话听不大懂。哦对?了，彭书生膝下有一?对?儿女，大郎年纪跟小人差不多大，若是?活到现在，今年大约是?二十六七岁，女儿么，活到现在的话，也该有十五六岁了。 蔺承佑眼波微动?，耐着性子等了一?阵，眼看没人再补充，只好道：“接着往下说。” 蓝袍男子便道：“每到岁时伏腊，邻里间常请彭书生帮着写字画，彭书生心?肠柔软，赶上?手头不方便，只要跟他提一?提，彭书生绝不张口要钱。后来这家人日子过得越发困顿，邻居也时常送些吃食接济他们。 “记得彭书生有些酸腐脾气，家境都那么窘迫了，还不忘教儿女念书写字。小人常看到彭家的大儿子蹲在渡口看书，一?手字写得别提多漂亮了，彭家那个小女儿，小小年纪就生得白净标致，邻里间有时候夸耀几句，彭氏夫妇也是?满面荣光。 “就这么过了好几年，彭书生年岁大了，眼看功名无望，便歇了去长安赴考的打算，可又舍不下脸面，只好偷偷跟着渡口的人学捞鱼，有一?回彭书生夜里捞鱼时，无意?中救了一?个人，也是?赶巧了，这人正是?我们本地的一?位巨贾，因为酒后失足，不慎掉入河中，巨贾感激彭书生的救命之?恩，专门?设宴款待他们一?家人，我们都猜……” 蓝袍男子扭头看向左右，像是?要确认自己的说法对?不对?，对?上?同伴肯定的眼神?后，这才再次开?腔。 “我们都猜那位巨贾给了彭书生一?大笔酬金，因为自那之?后，彭书生就很少去渡口捞鱼了，他自己没舍得换衣衫，却给妻女做了新衣裙，没多久又给彭家大郎买了上?好的笔墨，说凭大郎的天资，只要再苦读两年，后年便可到长安去科考。又过了一?阵，彭书生就把?那间寒舍卖了，带着儿女牵到半山腰的一?座庄子里去，还买了两艘船，雇人捞鱼来卖。 “他们搬家的那一?日，小人和爷娘也去凑热闹了，邻里间知?道彭家人是?因何?阔绰起?来的，但?大伙看彭家人那般高兴，也没人打趣他们。 “彭家搬家之?后不常下山，老?邻居见面的次数也就少多了，人人都说彭氏夫妇这算是?苦尽甘来，只要来年彭家大郎中了科举，没准一?家人还会搬到长安去，不料……” 说到此处，蓝袍男子脸上?露出不忍之?色，接连叹了几口气：“不料好景不长，没多久彭家人就出事了。那时候正好是?八月，当时北方闹饥荒，不少流民陆续涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠窃狗盗之?辈，乱糟糟的没少出乱子，大伙为了避难，都尽量不去渡口，可彭家也不知?中了什么邪，偏在这当口下渡口，不幸遇到了劫匪，一?家人都遭了殃。等到被人发现时，船都被凿穿了，一?家四口不知?所踪，邻居们赶到官府报案，打捞了好几日才打捞到彭书生和他妻子的尸首，八月天气酷热，又在水里泡了那么久，两口子都不成人形了。” 有人幽幽叹息一?声，似是?想起?了当日的惨状。 蓝袍男子默了一?回，怅然道：“官府又捞了几日，没能捞到彭家兄妹的尸首，倒是?捞着了兄妹俩的衣裳，渡口水流湍急，掉下去绝没有生还的希望，况且若还活着，兄妹俩早该上?岸了。官府的人又说，彭书生和妻子头上?有伤，应jsg该是?被人砸伤之?后才丢到河里的，到彭家的庄子一?搜，屋里居然半点值钱的东西都无，一?看就知?被恶人劫了财。 “官府又问我们可见过生人来找彭氏夫妇，但?大伙已经许久没见面了，加上?那阵子流民乱窜，各家都紧闭门?户，邻居既不知?彭家最近有什么新客，也不知?他们为何?要下渡口，恰好这当口彭家雇的渔夫也不知?所踪，官府便疑心?渔夫就是?凶手，结果没多久就发现了渔夫的浮尸，据说身上?也有伤。自那之?后官府一?直没能找到凶手，这案子也就不了了之?了。” 屋子里静默下来，众人神?色各异，如此良善的一?家人，一?夕之?间丧了命，任谁听了都会觉得唏嘘。 严司直边写边叹气，洪参军拧着眉不知?在思量什么，商贾们眼观鼻鼻观心?，间或抬眼看看蔺承佑。 蔺承佑摩挲着手中的酒盏，久久没开?腔。 彭书生的妻子姓殷或是?姓戚，假如姓戚，很有可能就是?戚氏的某个姐姐。 照这么推算，田允德两口子十年前的那四个月待在何?处，似乎就有了答案。 两口子七月从章丘逃荒出来，直奔越州的姐姐，路上?花费个把?月的工夫，赶到越州时差不多就是?八月。 而彭家人遇害恰是?八月。 诡异的是?，再等田氏夫妇回到长安，手中就多了做买卖的本钱。他们用这笔钱在东市开?了铺子，做起?了布帛生意?。 一?晃十年过去，彭家四口化作了一?堆枯骨，田氏夫妇却成了长安的富户，当年那四个月的经历，几乎未在他们的人生中留下痕迹。 可是?抹得去么？蔺承佑冷冷地想，那可是?四条人命，绵绵不绝的恨意?，会如毒草般从地底下爬出来。 所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己书，所以才有了骇目惊心?的七芒引路印。 所以那人取了田氏夫妇的性命还不够，还要把?它们的魂魄拘起?来用酷刑折磨。 而且，田氏夫妇的鬼魂曾说凶手的姓氏是?十二画。 “彭”姓，恰是?十二画。 说不定在当年那场劫难中，有人侥幸活了下来。 蔺承佑面上?波澜不惊，心?中却已是?惊涛巨浪，几桩悬案，横跨整十年，若不是?他阴差阳错住到了彩凤楼，也许永远不会知?道十年前的一?桩无头公案。 事到如今案情?已然越来越明朗，可不知?为什么，离真相越近，心?里的滋味就越复杂，阴的反面是?阳，错的另一?面便是?对?，可世上?偏偏有些事，已然无法用错或对?来衡量。 他定了定心?神?，开?口道：“彭书生那对?儿女的尸首一?直没找到么？” “没有。”蓝袍富户摇头，“我们渡口年年有人淹死，尸首浮不上?来的话，基本就冲到下游去了。” “那这么多年以来，你们有没有在越州见过跟这对?兄妹相貌相似的人？” 几名商人沉默片刻，相继摇头：“要是?见到了，小人估计会被活活吓死。而且彭家小娘子死的时候才六七岁，纵算侥幸活下来，相貌也变了，彭家大郎当年倒是?有十六七岁了，但?毕竟过了十来年……” 蔺承佑睨着他们：“相貌再变，轮廓上?也该有点当年的影子，稍后我带你们去认几个人，如果觉得相似，自管告诉我。还有，你们可还记得彭大郎和彭小娘子的名字？” 商贾们摇头：“就记得彭书生总叫儿子‘
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