是中医，不是神棍_第169章

咖啡小说> 是中医，不是神棍 > 第169章

第169章

时间……这令我十分感动。” 维尔德适时地追问道：“啊……那然后呢？” “虽然我很感动，但还是给了祂一棍子，把祂变成了他，”夜女士唏嘘不已，“他要是早十年开始学兴许还来得及，但现在离‘毕业’就一年了，他从头啃现代经济学哪来得及嘛，我只好给他提前毕业了。现在想想，包法尔估计也是被战神的陨落给刺激到了，才会想到用知识改变命运……” 维尔德愣了一会，终于忍不住冒出一句：“知识改变命运可以这么用么？” “差不多吧，反正你书页上记录的词条是这么用的，”夜女士浑不在意地说道，紧接着便带着笑意又补充了一句，“其实不止包法尔，我还在血神的王座后面翻出来一整套《现代契约论》呢，奈法莉的神殿里更是堆满了《塞西尔影视周报》和《偶像节拍》——你知道我看见那些东西的时候有多震惊么？就跟我脑海里突然浮现出一大堆跟老粽子有关的记忆时一样震惊……” 维尔德似乎是被夜女士的话弄的有点懵逼，他沉默了将近半分钟才突然开口：“可是为什么会发生这种变化？为何这一季文明背后的众神会与过去一百多万年间有那么巨大的不同？难道……这种变化也是因高文·塞西尔复活之后所推行的秩序所致？” 夜女士沉吟了几秒钟，轻轻摇了摇头：“不——尽管我承认老粽子揭棺而起之后所推行之事确实给这个世界带来了巨大的变化，而且也一定会在长远的未来影响到整个世界的发展轨迹，但这些变化所能够影响的也只能是未来，而众神身上的诸多特质……是只能由‘过去’所决定的，是在祂们诞生过程中便发挥作用的诸多因素的共同结果。” “由过去所决定……”维尔德若有所思，“那会是什么东西在发挥作用？是什么让这一季文明的众神如此与众不同？” 夜女士一时间没有开口，祂沉默了不知多长时间，才突然抬起头看向了暗影神国那高远无边的苍白天空——祂还记得一百八十多万年前，那片苍白天空之外也曾漂浮着无数骇人的不可名状之物，那些是在她之前更久远岁月中所留下的古神明的残骸以及上古文明投影，但哪怕是神明之影也无法在神国之外的混沌虚无中坚持这么长久，现如今，那些曾折磨过祂的幻影都已经消失多年了。作为诸神国中最为特殊的一个，暗影神国已经在深界的最深处静静运行了百万年之久，而夜女士所熟悉的、所知晓的那个时代早已在岁月流逝中被泯灭的一干二净，可是祂知道，在自己这被世界遗忘的国度之外，岁月的轮回始终不曾停下过，祂所知的一切仍在重演，在那些年轻的神祇身边，在祂们的神国屏障之外，一代又一代神明陨落之后留下的残骸碎片以及祂们身后的文明投影如亘古星河般环绕着诸国运行，那些源自古代垂死文明的哀嚎在整个深界响彻不休。那些由已经覆灭的古代文明所留下的层层废墟是一种诅咒，是每个新生神明在懵懂中睁开眼睛之后便不得不面对的恐怖惊惧之物，就连夜女士这样的古神也曾饱受其折磨，可是在这一刻，祂却突然心有所悟——那败亡者的坟冢或许不只是诅咒，也是一种祝福。在一季又一季文明饱含愤恨地迎来终结之后，在一代又一代神明迟缓被动地步入死亡之后，它们那残留在深界中的投影或许终于产生了些许影响。 “可能……量变引起了质变，”夜女士轻声说道，仿佛自言自语一般，“起航者让我在这里静待轮回，是因为他们预料到这一天迟早会来么……” “您说什么？”维尔德听到了夜女士的自言自语，却无法理解对方的意图，“这跟起航者有什么关系么？” 夜女士没有回应，祂只是突然从王座上起身，随后转过身看着自己百万年来的“岗位”，祂的目光落在那古朴的石质座椅上，在祂的注视下，那王座的靠背突然浮现出点点光辉，紧接着便有璀璨星图浮现其中，一颗颗闪耀的星辰在浩瀚宇宙中运行着，其中为数不少的星辰周围都有着醒目的标记与彼此连接的线条。在星图边界，可以看到一条正在渐渐消失的航道，那是起航者最后一次传回信号的方向，而在星图内部，则可以看到诸多星辰被标注着“兴盛”、“衰退”、“萌芽”、“荒芜”之类的文字，这星图上又有一道非常明显的昏暗带，在那昏暗带所覆盖的区域，几乎所有星辰都被标注为“衰退”或“荒芜”，就如同有一道看不见的、吞噬万物的深渊正逐渐扫过寰宇，碾碎群星上的文明。而此时此刻，这昏暗带的边缘已经渐渐靠近星图中心区，有两颗彼此靠近的、被标注为“兴盛”的星球首当其冲，似乎很快就要落入那不可见的吞噬万物之渊中。但夜女士的目光却并没有落在那两颗星球上，她的视线投向了另一处，那是昏暗带下端的边缘，一颗被标注为“兴盛”的天体已经接触到了那片黑暗的边界，天文尺度下的变化浓缩到这么小的图像上之后，哪怕是夜女士也无法用肉眼看出那道黑暗边界是否真的在向前推动，但她却好像感觉到了什么，目光死死地盯着那一点微光。它闪烁了两下，“兴盛”被标注为“衰退”，并几乎在下一个瞬间便被标注为“荒芜”。它变得暗淡下来，浸泡在一片昏暗中，等待着下一个轮回。 “‘托梅尔-III’熄灭了。”夜女士轻声说道，随后祂慢慢转过身，重新坐回到自己的王座上，如过去百万年的大多数日子里一般。维尔德沉默下来，群星间最惊心动魄的一次震荡向这位大冒险家稍微掀开了一点点面纱，让他在短时间内失去了言语，一直到过了不知多久，他才突然开口：“起航者究竟让您在这里等什么？就只是等着看哪个文明可以在魔潮与神灾中活下来么？可按照您的描述，起航者其实完全是有能力在每一颗星球上都留下更加强大的防卫系统的，如果星球上有文明成长至‘兴盛’级别，即使起航者船团不返航，他们留下的自动机械也可以把新成长起来的文明保护起来，或者带领他们离开母星……” “可哪怕是这样的自动机械也不能永恒运行——而被起航者船团带走的文明也永远不会成为‘起航者’。”夜女士淡淡说道。 …… 洛伦大陆西南海域，一支规模庞大的舰队正航行在茫茫汪洋深处，异常平静的海面正倒映着上方无尽高远明亮的天空，而在这如同镜面一般的大海中央，那座仿佛支撑着整个天穹的巍峨巨塔看上去格外气势恢宏，其投下的庞大阴影甚至一直从海平面的一端延伸到了另一端尽头。帝国海军总旗舰“寒冬号”的舰首甲板上，拜伦迎着海风眺望着远处，船只航行所兜起的风吹动着他身后披着的船长制服，让其仿佛旧时代骑士的披风般猎猎飞舞，站在他身旁的副官则小心地提醒着自己的长官：“长官，您的衣服快被风吹跑了……” 拜伦咧开嘴哈哈一乐：“哈哈，没事，我用绳子把它绑在胳膊上了……” 副官：“……” 拜伦却仿佛没有注意到副官一瞬间“您是不是有病”的眼神，他的目光只是投向了正前方的海面，那座连通苍穹站与行星表面的通天巨塔此刻已经越来越醒目，而在巨塔与寒冬号之间的海面上，一片规模庞大的白色浪花正逐渐扩大，一艘有着流线型穹顶的巨船则正在从潜航状态上浮。那是海妖的大型潜航运输船——“定海平边威武大将军号”。那艘船上载着数千名准备进入太空执行工程任务的深水技师和深海女巫，而在拜伦脚下的寒冬号以及寒冬号后面的十几艘运输船、工程船上，则满载着来自塔拉什平原的铁人工程兵，来自两座巨龙国度的龙裔和龙族技师，以及数量庞大的工程组件。接下来，这一切都将由起航者留下的巨型升降机送入苍穹！第1548章通天塔下高远晴朗的天空与平静如镜的大海，还有伫立在这片镜面一般平静的海洋中心的通天巨塔——不管亲眼看到多少次，拜伦都会忍不住被这起航者所留下的惊人造物所深深震撼。纵使他驾驭着像寒冬号这样强大的战争机器，纵使他手下拥有一整支舰队，当来到这通天巨塔脚下时，他也不由得心生敬畏。但在这敬畏浮上心头的同时，他也总忍不住会想到高文曾经对他说过的话：总有一日，这颗星球上的文明也将发展到如起航者一般的高度，凡人们也将筑起通往太空的巨塔，在大气层外筑起钢铁巨城，下一个世代的舰船将如光一般在群星间飞越，起航者做得的事情，这星球上的芸芸众生照样做得。寒冬号已经靠岸，拜伦搭乘登陆艇来到了钢铁巨岛东南侧的登陆场上，他回头看向登陆场的边缘，看到从工程船上延伸出来的一部分大型机械正在进行紧张有序的装卸作业，足有城堡主楼那般高大的提升装置从工程船侧面延伸至海岸，转运托盘底部的反重力符文在阳光下熠熠生辉，沉重的庞大组件被轻巧地搬运上岸，并迅速成为新码头的一部分，或被初步重组之后送入那座高塔。登陆场另一侧，则可以看到大量用预制件搭建起来的营房以及其他基地设施，高耸的魔能方尖碑正在基地中心的一座平台上缓缓旋转，其释放出的澎湃能量维持着基地的运行，同时也为码头上刚刚搬运下来的设备提供着额外的能量补给，驻守在基地中的几名军官走了出来，与帝国舰队进行着交接工作，新的物资给养则在他们身后被搬入仓库。那座基地在“苍穹维修工程队”出发时便被搭建起来，至今已经运行了小半年，它充当着太空中那支工程部队的地面指挥中心和后勤支援点，同时也是从太空返回的工程人员们临时休憩、调整状态的“地面休息站”，驻守基地的皆是帝国最忠诚、最杰出的军人，且其中有相当比例的技术兵士和机械士官，尽管他们因起航者安全系统的限制而无法前往苍穹执行任务，但即使是留在地面的日子里，他们也在维持基地运作的同时完成了大量关于起航者遗迹的研究、采样工作。在拜伦心中，这支驻扎在茫茫大洋深处的帝国研究部队皆是值得敬佩的军人，他们脚下的兵营便是帝国最遥远的边疆——甚至也称得上是文明世界最遥远的疆界。而在登陆场的正东方位，毗邻着人类码头的另一道海岸线上，则是另一处单独构筑出来的海岸设施，那里的建筑物与机械设施便与陆地种族所熟悉的“画风”截然不同了，大量形似贝壳或珊瑚的建筑结构以及随处可见的储水罐、悬浮纯水之球让人忍不住会联想到深邃的大海，而在那些奇妙建筑与设施间往来忙碌的美丽身影（以及抽象身影）则让人一眼便可看出这座港口是出自何人之手。那正是海妖们建造起来的海港，其名为“塞壬”，因为时间差的关系，拜伦并未能亲眼见到这座规模庞大的海港是如何建造起来，但据驻扎在“帝国港口”的士兵描述，“塞壬港”几乎是一夜间从海底“升腾而起”——海妖们用了某种卓绝的技术，将一座原本位于她们首都“安塔维恩”附近的旧港口直接从海床上“拔”了下来，然后装上巨型推进器直接给开到了洛伦西南海域，并在几个小时内将其“安装”到了轨道升降机的基座上，那一幕据说相当壮观。拜伦对自己未能亲眼见到“塞壬港”的建造过程深感遗憾，对此他的海妖朋友们倒是很慷慨，这帮脑子有坑的深水生物表示可以把塞壬港拆下来再往钢铁之岛上“怼”一次，就当是给友军表演表演，反正她们闲着也是闲着……拜伦想了三天，最后也没好意思接受。至于现在，“塞壬港”那边也跟帝国港口这边一样处于相当忙碌的状态，“定海平边威武大将军号”此刻已经靠岸，那艘规模惊人的潜航货舰正喷薄着气势十足的水雾并缓缓打开货仓大门，一大堆奇形怪状的海妖就跟从船舱里卸下来的海鲜一样噼里啪啦地掉在码头旁边的巨型水池里，水池旁边则有另一群海妖，正在一边指挥卸货一边用各种捕捞设备往上捞她们的姐妹…… 与此同时，在潜航货舰附近所构筑出的某种“元素场”内，还可以看到有许多朦朦胧胧、规模庞大的事物正逐渐成型，那是正在从安塔维恩传送过来的某些大型设备。海妖们有着奇妙的“元素跃迁”技术，这项技术允许她们将自身或者某些进行过特殊元素转化处理的实体物质投放到星球上的任何地点，但这首先需要构筑某种“信标锚点”，其次还需要庞大的能量以及适宜的元素环境。在安塔维恩状态欠佳的年月里，开启一次这样的传送消耗惊人，以至于海妖们几乎把这项技术封存了起来，但现在据说安塔维恩的核心融合塔已经恢复了半数以上的机能，海妖们也终于舍得重启她们的传送场了——那艘庞大的“潜航货舰”上就搭载着功率强大的传送增强阵列，这还是拜伦第一次看到它开机运转。深海的玩意儿真奇妙啊.jpg。就这样站在钢铁之岛的海岸上吹着海风，时不时眺望一下那被某种神秘力场强行压制而呈现出镜面般平静状态的海面，拜伦等了不知多久，才突然听到一阵脚步声从自己身后传来，与脚步声一同传来的，还有一个熟悉的气息。不等他转身，阿莎蕾娜带着笑意的声音便传入耳中：“你在这儿摆着这个姿势多久了？就专门摆个看上去胸怀天下的姿势等着我过来呢是吧？” 拜伦这才转过身来，看到留着一头醒目红发的“龙印女巫”正面带笑意地看着自己，他咧嘴一乐摆了摆手：“什么叫摆着个姿势啊，我那就是胸怀天下——我现在好歹是帝国海军司令，眼界跟以前可不一样了……” “行了行了，知道你今非昔比了，不用跟我强调，”阿莎蕾娜一挥手，紧接着便使劲吸了口气，再仿佛认真品味般缓缓吐出，这样重复了两三遍之后她才略带感叹地摇摇头，“果然还是地表上的空气让人舒服一点……‘上面’虽然有维生系统制造出的大气和重力，但总觉得别扭。” 拜伦闻言皱了皱眉：“苍穹站的生存环境很恶劣？” “那倒不是，”阿莎蕾娜摇摇头，“基本上是心理作用——一想到自己是待在一个远离大地和海洋、位于冰冷太空的钢铁壳子里，而且这个钢铁壳子已经在太空中静静运行了一百多万年之久，哪怕周围有着纯净的大气和正常的重力环境你心里也是会有压力的，更何况苍穹站上还有许多稀奇古怪的舱段，紧张与压力在所难免……幸好我们有便捷的轨道升降机，几支队伍可以轮替返回地表修整。” “我上次过来可没看到你，”拜伦耸了耸肩，“上上次过来也没有，你不是在未知舱段里探索，就是在某个中转站点里执勤。” “毕竟任务重人手少嘛，‘上面’被激活的区域越来越多，我们最初带过来的工程人员是越来越不够用了……不过现在好多了，有了最近几次补充的人手，再加上母星屏障工程已经正式开始，苍穹站上正逐渐变得热闹起来，包括我在内的第一批工程队也有了经常换岗下来休息的机会。” 阿莎蕾娜说着，突然挑了挑眉毛，似笑非笑地看着拜伦：“那你呢？堂堂帝国海军元帅现在跟个运输大队长一样，一趟一趟地护送着货舰和工程船在洛伦大陆和轨道升降机之间运货运人，这可跟你当初雄心壮志向我描述的场景不太一样吧？” 面对阿莎蕾娜语气中的调侃，拜伦却罕见地没有第一时间嘴硬撑场面，而是少有地感叹了一句：“说真的，当个运输大队长总比不停地打仗好，用陛下的话讲，这几年内砸在人类头上的妖魔鬼怪已经够多了，最起码在魔潮到来之前，还是消停一点的好。” 阿莎蕾娜有些讶异地看着面前这个已经不再年轻的“团长”，仿佛再也难以将其和她记忆中那个年轻、莽撞、热血上头的佣兵头子联系到一起，但很快，她脸上的讶异却变成了一丝笑容：“你这句话可不像是统兵之人该说出来的，你的士兵们听到了不知会有什么想法——不过我倒是挺高兴看到你终于变成个沉稳的人了。” “不好战和不畏战之间并不矛盾，”拜伦随口说了一句，紧接着才好像突然想起什么似的拍了一下脑袋，伸手在怀里掏摸着，寻摸了半天才在阿莎蕾娜越发好奇的目光中摸出一个小盒子来，他随手将其递给眼前的龙印女巫，“对了，这个是给你的。” 这一瞬间阿莎蕾娜是真的惊着了，她眼睛瞪得老大，跟看异形生物一样盯着拜伦看了半天，足足半分钟后才伸手把那盒子接过来，但脸上怪异的表情却丝毫没有褪去：“你这人竟然还知道准备礼物？你是跟海妖待的时间长了脑子被什么给影响了么？” 一边说着她一边打量了手中的盒子一眼，发现这只是个普普通通的粗糙木盒，表面雕刻着做工拙劣的花纹，给人的感觉就像是集市上花三个铜板就能买回来的东西，但凡定价超过四个铜板都要被路人把摊子砸了的那种，但在打开盒子之后，她却看到那深色的绒布内衬中正静静地躺着一枚做工精美、造型别致的胸针。那是用金属丝精心缠制而成的叶片，叶片边缘又锯齿起伏，状若精巧的龙翼，其边缘还镶嵌着小小的水晶，看上去并不昂贵，但确实精致。拜伦挠了挠头发，脸上好像有点尴尬：“这个胸针是豌豆做的，她说要送给你，我就是转交一下……” 阿莎蕾娜眨了眨眼，表情一瞬间也不知是哭是笑，最后她只能无奈地叹了口气，带着“不愧是你”的眼神摇了摇头：“好吧，替我谢谢豌豆，这真的很漂亮，没想到她还学会了这个……” 拜伦脸上带着犹豫，又憋了半天才终于开口说道：“其实我也给你准备礼物了……” 阿莎蕾娜怔了一下，好奇地看着拜伦身上：“啊……那礼物呢？” “你手里那个盒子就是，”拜伦指了指龙印女巫手中的木盒，“我拿豌豆小时候的文具盒改的……” 阿莎蕾娜：“……？” “其实我是想买个精致点的盒子的，但不知为何豌豆非要让我自己做一个——我又不会，就只能这么弄了，”拜伦摊开手，一脸无奈，“你要觉得手艺不行……” “手艺确实不行，但好歹是你亲手做的，我就忍了吧，”阿莎蕾娜哭笑不得地打断了对方，紧接着摇摇头，“虽然不知道为什么你非要执着于送个盒子……算了，这东西我收下了。” 说完之后这位龙印女巫顿了顿，紧接着脸上露出有些苦恼的神色：“收下是收下了，就是还得想想怎么给你和豌豆回礼。豌豆的还好说，之后返回陆地的时候我会给她挑选礼物的，但你这家伙……平常都有什么爱好来着？我记得你爱喝酒，但你这岁数最好是把酒戒了……” 拜伦一摆手：“年纪不是问题，我可以坚持喝！” “坚持你大爷！”阿莎蕾娜差点就要飞起一脚，但最后关头考虑了一下龙裔的脚力还是硬生生止住了，随后她仿佛突然想起什么，一边飞快地转身向营地方向跑去一边撂下一句，“你在这儿等着！我有个东西给你！” 拜伦就这么一脸错愕地看着这个号称“女巫”的女人一路绝尘而去，跑的比开了冲锋的骑士还快一些，过了片刻又看着对方从营地方向飞奔回来，身后烟尘滚滚，肩膀上好像还扛着什么东西——等对方跑近之后他才看清那是什么。阿莎蕾娜扛着一块足有全身盾牌那么大的暗红色鳞片。 “咚”的一声，阿莎蕾娜便把那近乎一人高的鳞片杵在了拜伦面前，她则扶着鳞片的上半部分对拜伦露出一丝微笑：“这个给你，我前阵子刚换下来的……” 拜伦：“……？” 愣了好半晌，他才反应过来：“你们龙类送人东西都是这个画风的么？蜕下来的鳞片能当礼物的？” “你还不乐意是吧？”阿莎蕾娜瞪着眼睛，“但凡时间往前倒几年，你知道一片龙鳞放在人类世界能值多少钱么？更别说那时候大陆上流通的龙鳞有百分之九十以上都是用树胶灌完再染的色……我这可百分之百是真的！” “这……好吧，”拜伦额头冒着冷汗，看样子今天不把这玩意儿收下是很难收场了，但他面对这特殊的礼物仍有些不知所措，“可是这个我拿回去干什么用啊……” “那我就不管了，”阿莎蕾娜一摆手，“你拿它磨个刀也行，装四个腿当桌子也行，实在不行你安个把，当盾牌用——我听说你们陛下当年整过差不多的活……” 拜伦：“……” 第1549章筑起一座巨城伴随着澎湃的能量被注入加速系统，古老的巨型轨道舱开始向位于轨道上的苍穹空间站移动，轨道舱内搭载着一百二十名工程人员以及第一批次的二十二套“母星屏障广播组件”，得益于起航者的惊人科技，这些货物将在数小时内被平稳运抵太空，并在接下来的数天内被安装在交通舱附近的几处预留点上，而在一周之后，它们会在不接入神经网络的前提下进行试运行。群星之间，古老的苍穹站正静静地漂浮在黑暗的太空中，巍峨的轨道电梯自行星表面延伸至空间站内环，与轨道电梯相连的交通舱段附近灯火通明，尼古拉斯所带领的工程部队如今已经成功重启了整个空间站十分之一左右的能源组，而这些不断“苏醒”的系统又接连唤醒了空间站的其余部分，一股苏醒的浪潮正在苍穹站内部蔓延，几乎每一天，都有新的灯光在苍穹站的远端环带亮起。在茫茫太空的背景下，这些在黑暗中延伸的灯光宛若环绕星球的灯火长城。交通舱附近的一处环带内缘，醒目的火花点亮了太空，不断闪烁的粒子射流和附近舱壁上的灯光交相辉映，一台结构怪模怪样的工程机械正用它那仿佛腕足一般的肢体牢牢缠住附近的支撑管，并用其前端状似长矛的结构在空间站的外壁上进行焊接操作，而在这工程机械的“头部”，则可以看到一个用高强度透明聚合物制成的“球壳”，身穿深空作业服的卡珊德拉正坐在里面，她手握操纵杆，紧张地关注着工程机械的工作进度。片刻之后，焊接光焰渐渐熄灭，卡珊德拉在操作舱内微微舒了口气，随手打开旁边的通讯系统：“我这边焊接结束了，外部固定框架已经连接在指定位置，谁过来检查一下？” 过了一会，座舱内的卡珊德拉看到附近的闸门打开，铁人指挥官爱丽丝从里面飘了出来，这位全身上下都由精密机械构成的女士身上只穿着常服，没有穿戴任何防护装备，但她体内的魔力机关撑开了一道闪烁微光的护盾，那护盾在太空中闪耀，抵挡着宇宙中无处不在的高能射线——除了这层护盾之外，爱丽丝不需要任何维生系统。 “有时候我还挺羡慕你们的，”看着太空中的爱丽丝小姐启动脚底磁力，一步步朝着焊接点的方向靠近，卡珊德拉忍不住在通讯器里说道，“你们撑个护盾就直接在太空活动了，我们海妖还得依靠防护服，要不就直接在太空里冻住了，变成一片冰雾……” “铁人本就是为了在恶劣环境下执行任务而生，”爱丽丝没有张嘴，她的声音却直接在卡珊德拉的座舱中响起，“我们这一批更接受了奥菲莉亚殿下的特殊改造，附魔之后的仿生蒙皮和内部恒温壳足以应付太空中的极端温度——不过和您现在使用的太空工程机械比起来，这算不上是多先进的技术。” “哈，那还真是多谢夸奖了——我都没想到自己有朝一日会再度坐着这种东西执行舱外焊接任务，”卡珊德拉笑了起来，随手拍了拍眼前的仪表盘，紧接着又赶紧小心翼翼地检查了一下被自己拍过的地方，悻悻然地说道，“这些东西都是用仓库里的老古董攒出来的，虽然关键部分用新技术进行了替换改造，但工作状态可跟我记忆中的没法比。” 海妖曾经是个掌握了巨型星舰制造技术的星际文明，尽管她们最终搁浅在这颗原始荒蛮的星球上，但安塔维恩那古老的数据库以及格纳库里仍旧留存着这个强盛文明的上古余晖——为了执行苍穹站修复任务，海妖们把压箱底的好东西都掏了出来，其中就包括已经被尘封了几十万年的太空作业装备，诸如卡珊德拉身上的防护服，以及她正在操作的这种被称作“深空鱼”的小型工程机。当然，这是根据这个宇宙的环境进行过重新设计，利用“魔导技术”进行了本地化处理之后的改版产物，由于设计仓促，它的性能并不如卡珊德拉记忆中那么优秀——原版的“深空鱼”被设计用来维护安塔维恩的生态穹顶，且具有作战机能，它以腕足攀附在星舰外壳上，其功率强大的焊接喷口能够执行装甲板的维修工作，也能在超载之后充当拦截陨石的光束炮台使用，眼前这个……显然不行。别说用光束炮台来拦截陨石和小型敌对飞船了，它的腕足甚至时不时就会自己卡住，传感器效率也差的令人发指，以至于焊接作业完成之后还需要辅助人员从舱外进行目视验收…… “总比没有强，”爱丽丝的声音从通讯器中传了过来，将卡珊德拉从那些久远模糊的回忆中唤醒，“想想看，仅仅几年前，你们不是还困扰于最基础的能源问题么？而现在您已经能再度回到自己熟悉的岗位上，操纵着这样的机械执行太空焊接任务了——我认为这是相当惊人的进展。” “……你学会安慰人了，爱丽丝小姐，”卡珊德拉有些惊讶地看了一眼正在工程机械前端检查焊接点的铁人指挥官，“我记得你刚来的时候只知道‘任务’与‘指令’两件事……” “我安装了较为高级的情感模拟以及学习模块，以适应与异种族配合执行任务的情况，”爱丽丝一板一眼地解释着，“另外，作为第一个……更正，作为第二个脱离铁人网络独立运行的铁人，我的活动记录将成为后续型号改进升级的重要参考，因此奥菲莉亚殿下为我开放了许多权限，这允许我的心智像戴安娜那样成长。” “……女王说过，每个文明都有自己值得骄傲的技术，我就觉得你肚子里那个心智核心很惊人。”卡珊德拉由衷地感叹了一句，随后便抬起头，眺望着远方的风景。在一片苍茫的星空背景下，她看到苍穹站的环带内侧如一道微微向上翘起般的钢铁大地般向着远方无限延伸，银灰色的钢铁泛着冰冷而坚硬的质感，星星点点的灯光点缀在这道钢铁大地两侧，仿若探向星海的眼睛，而在那些灯光、钢铁与星空的背景之间，她又可以看到四五处正在闪耀的光芒，那些光芒忽明忽暗，在空间站内环熠熠生辉。那是其他正在执行焊接作业的工作小组，是她的深海姐妹，以及巨龙、铁人朋友们。每一个闪烁光芒的地方，都意味着一处“挂载点”，而每一个“挂载点”，都意味着一处“广播装置”。现在轨道升降机正在将第一批工程组件以及前来支援的工程人员送入太空，而在不久之后，还会有数量更多的人员、物资被送入苍穹，那些工程组件会被固定在苍穹站古老恢弘的钢铁壁垒上，等到行星护盾从大地上升起并在太空中合拢，苍穹站内环的广播阵列便会与母星屏障接触，形成史上规模最大的数据交换系统。随后，神经网络将与这道“行星护盾”完成最后的连接，尘世众生的心智将化作一道名为“母星屏障”的坚韧壁垒，并昂然迎战这个宇宙最原始也最深沉的恶意。卡珊德拉收回了望向远方的目光，她抬起头，洛伦青翠的大地与湛蓝的海洋正静静悬浮在操作舱上空，轨道升降机的外层管壁遥遥指向行星表面，从这个位置看过去，那大地上的一切都已经被融入蓝色和绿色的背景中，再也看不到任何国与国、城与城。但是卡珊德拉知道，此时此刻这颗星球的工业机器已经轰然开动，凡人们正在自己的摇篮外铸造一座野心勃勃的巨城——自上古时代起，自原始人用石块和泥土筑起第一道围墙，自国王用钢铁和砖石浇铸起他们的城堡，直至今日洛伦联盟筑起这道母星屏障，尘世众生筑墙以求存的努力便从不曾止步。凡人很脆弱，脆弱到了一场大风、一场烈火、一次疫病便有可能夺走成百上千的生命，也是因为这份弱小，他们才不得不拥抱神明，以期在艰难险恶的尘世中求得心灵的安稳，他们蜷缩在高墙之后，以期能抵挡荒野上的寒风猛兽。但众生就是这样在弱小中一步步走来，终于走到了和他们创造出来的众神并肩的位置，走到了在群星间举目四顾的高度。然后，面对群星间更深沉的黑暗，尘世间更大的恶意——为生存，他们又筑起更高、更大的墙垒，他们再次蜷缩在高墙之后战战兢兢，等待末日降临，他们不一定会生存下来，但如果他们生存下来了，那么他们的目光一定还会投向更远处，直至新城筑起，直抵群星尽头。卡珊德拉脑海中突然浮现出了一句话，让她忍不住轻声自言自语：“弱小者不懦弱，则弱者永生；强大者无节制，则强者无存……” “您在说什么？”正在验收焊接点的爱丽丝抬起头，好奇地看向工程机械的座舱，“听上去不像是洛伦大陆的谚语……” “是我家乡的一句话，”卡珊德拉解释道，“意思是弱小的生物如果能直面自己的弱小并克服懦弱所带来的恐惧，便可以长久地生存下来，而强大的生物如果不加节制肆无忌惮，便迟早会消失在更大的危机中——这是我们上古时代一位智者说过的话，那时候我们在海床上艰难生存，全靠着生命力和恢复力比较强来应付强大的深海掠食者。” “海妖……弱小？”爱丽丝的语气听上去很不可思议，“你们海妖也会被掠食者威胁？还有比你们更强大的掠食者么？” “我们可不是什么掠食者，我们可热爱和平了，”卡珊德拉笑了起来，“而且我说的是很久很久以前的事情，那时候我们可是一个相当弱小的种族，别说制造出能在宇宙中航行的飞船，就连海面上是什么样都没见过，而那时候我们眼中最可怕的深海掠食者其实也只不过是一些海兽罢了，后来我们都把它们养在保护区里……” “有趣的数据，我要记录下来，之后上传至铁人网络，”爱丽丝若有所思地听着，随后摇了摇头，“不过现在还是专注于任务吧，卡珊德拉小姐，焊接点已经检查完毕，各项指标符合设计需求，我们可以执行下一项工程任务了。” “工作工作，”卡珊德拉拍了拍脸，迅速提振起精神，“接下来是哪个区域？” “稍等，我将资料发过去……” …… 塔拉什平原，深蓝之井冲击坑边缘，一座规模颇大的建筑正在紧张施工——尽管此刻它还只有一大片工地以及一大堆如骨架般伫立的框架，但仅从这些东西的规模，便足以让人推测出它将来宏伟的模样。强有力的工程机械在工地上轰然运转，直接从深蓝之井接驳出来的能量管道在转换之后为工地上的所有设施提供着不限量的澎湃能源，身穿工程制服的塞西尔人在那些钢铁机械之间往来忙碌，工地入口的围墙上则悬挂着大幅的布幔，上面用人类通用语书写着一行大字： “母星屏障地面控制中心” 一个纤瘦的身影静悄悄地站在工地附近的一处高台上，眺望着那紧张繁忙的施工现场。这个身影金发披肩，身穿着明显不属于这个时代的、在刚铎时期曾颇为流行的宫廷洋装，其面容精致如同人偶一般，她站在寒风之中，将整片工地尽收眼底，而在她身后数米外便立着一排铁人士兵，这些铁人士兵在风中纹丝不动，如雕塑一般。在过去的数百年中，奥菲莉亚从未离开过自己那座“末日地堡”，尽管她以“化身”的方式踏遍了废土之外的所有人类国度，却从不曾踏上就位于自己头顶的塔拉什平原，即使是在塔拉什战役结束之后，她在高文的建议下制造了一具真正属于自己的“躯体”，这具躯体也基本上只在地底活动。今天，是她第一次以“自己的身体”离开地底要塞，亲自踏上这片土地。源自历史上那位真正的奥菲莉亚公主的记忆在矩阵中静静流转，那记忆中还留存着这片土地昔日的风景，那风景中有着巍峨的城市，广袤的田野，在天空飞行的魔力机关以及高耸入云的法师塔群，但这一切早已消失在七百年前那场惊天动地的大爆炸中，奥菲莉亚矩阵以自己的眼睛所见的，是另一幕凄凉却又壮阔的画面。旷野荒芜，但无数高耸的能源设施正拔地而起，旧城消逝，但用于庇护这个世界的母星屏障指挥中心已经奠基，曾经被充能云层覆盖的天空现在恢复了晴朗，尽管再也看不见从云层中穿梭的魔法飞毯和魔力飞舟，可她能看到如城堡般的戈尔贡飞行堡垒和护航编队正在云端巡航。还有提丰帝国的狮鹫和白银帝国的巨鹰在低空对着骂街。倒也是一番风景。第1550章 “模拟” 一座新的控制中心正在塔拉什平原腹地被建造起来，这座控制中心与地底的奥菲莉亚矩阵直接相连，全新设计的信息传输系统与刚铎年代遗留的先进计算阵列相互配合，将足以用来处理庞大的计算任务——这包括对深蓝网道中大量符文石节点的信号收发，包括对星球上空能量环流的实时掌控，也包括对母星屏障和神经网络之间海量数据交换的处理。但塔拉什平原中心这座控制中心并非母星屏障唯一的“大脑”，在索林平原以及精灵王庭，还另有两处备用控制中心也即将开工，这些控制中心都具备完整的机能，并依靠神经网络彼此协调，而神经网络本身的分布式结构又确保了所有的通讯信道都能同时维持数倍的冗余链路，这便可以确保即使是最糟糕的情况下，哪怕一座或两座控制中心遭受重创完全离线，母星屏障的运行都不会停下。奥菲莉亚静静地站在控制中心旁边的一座平台上，她的双眼看着眼前紧张繁忙的工地，但她头脑中并行处理的线程却不只关注着眼前这一处的风景。深蓝之井冲击坑中心深处，那能量澎湃的古老涌源地下，一道竖井笔直地探入地底，越过层层装甲、岩石、泥土与附魔屏障之后，竖井的尽头便是一处大型的实验设施。这偌大的实验室被数道球壳般的屏障包裹，厚厚的泥土和岩石让它远离了地表的智慧生物，实验室内，一座座仿佛黑曜石方尖碑的大型设施整齐排列着，共同围绕着房间中心的一片圆形平台，这一幕就仿佛某种诡异的祭祀场，仿佛无数沉默无言的黑石神官在围绕着平台上一个看不见的神灵——然而这诡异如某种邪教现场般的设施，却是目前这个世界上最先进技术的结晶，是洛伦凡人窥探魔潮真相的“眼睛”。魔潮模拟装置，奥菲莉亚矩阵最大胆的造物——七百多年前，一道微弱的魔潮“前颤”掠过这颗星球，就如风暴边缘的一缕气流般扫过当时的刚铎帝国，但即便只是一缕微弱的“气流”，它也拥有足以毁灭当时一季文明的威能，在这危机面前，圣光之神引爆了深蓝之井，以自身人性湮灭以及刚铎半数以上人口灭绝为代价挡住了那次“前颤”，并留下了以塔拉什平原为中心的无边焦土。而在这焦土深处，一组在大爆炸之后仍然坚持运行的感应器为这个世界留下了一份宝贵的遗物——它在那缕气流中记录下了魔潮的“影子”。诺依人手中拥有先驱族群留下的遗产，他们知道如何建造心智统一场，也知道如何观测魔潮来获取统一场的“校准参数”，但他们手中从未真正“掌控”过魔潮的样本，因此他们也无从验证手中的技术是否真的可以奏效；洛伦联盟没有这样的先驱族群，也没有观测魔潮的技术，但联盟有这份宝贵的样本，那么这二者结合呢？洛伦人可以在魔潮到来之前，在实验室里就先行确认心智统一场到底是否有用，甚至可以对这套系统进行二次校准和修正——这是连诺依人的“先驱”们都未能做到的事情。一阵轻微的机械摩擦声从实验室大门方向传来，那扇沉重的隔离闸门向两旁缓缓滑开，一个纤瘦的金发身影走进了实验室——她有着与地表那个“奥菲莉亚”完全一致的容貌，甚至连每一根头发、每一根睫毛都毫无区别。这正是奥菲莉亚矩阵激活的另外一个躯体，而与之类似的躯体还有十几个，这些“化身”在地底要塞和地表建筑群各处分布，同时处理着奥菲莉亚矩阵所需面对的大量任务，虽然从效率上，这些需要矩阵实际操作的化身和当初的铁人士兵比起来其实也没提高多少，但…… 奥菲莉亚已经开始渐渐喜欢上这种“亲自操作”的感觉了。 “全系统正常，”走进实验室的奥菲利亚抬头看了一眼那些如同仪式现场般整齐排列的黑色方尖碑设施，水晶质地的眼球中飞快地流过了一串参数，她对着旁边的空气开口，同时开始向实验室里的系统下达指令，“过滤墙就绪，观测单元状态良好，即将开始第136次模拟测试。” 实验室里响起了一阵低沉的嗡嗡声，那些沉默的黑色方尖碑仿佛突然被某种无形的力量唤醒，来自深蓝之井的澎湃能量被注入到这些特殊制造的场效应发生器内，并开始在它们之间跳转、共鸣，天花板上的灯光似乎闪烁了几下，但实际上那些灯光所释放出的光芒始终恒定，只是强大能量汇聚导致光线的传导有些异常——奥菲莉亚的目光平静地注视着那些方尖碑，从肉眼上（虽然她的眼睛不是肉眼），实验者是根本看不到那些黑色装置有什么变化的，也看不到它们之间生成了什么东西，但她知道，整个系统已经启动，并开始按照预设程序运行了。七百年前那个坚持运行至最后一刻的感应器所记录下来的波形数据已经被重新编译并注入系统，复数方尖碑所形成的场效应阵列将以此数据为蓝本，将深蓝之井的魔力转化成类似魔潮的“波动”并向实验室中心的平台聚焦，当能量达到一定强度且震荡波形完全符合，那里就会出现她想要的结果：以凡人之智，模拟出这个宇宙最原始的一声啼哭。一个低沉的嗓音在实验室中响起，那是高文的声音：“现在情况如何？” “系统平稳运行，方尖碑阵列传回的数据显示‘起振’已经成功，”奥菲莉亚表情平静地汇报着，“但肉眼无法观察到任何现象，实验室中心‘焦点平台’看上去十分平静。” 她什么都看不到，但这才是正常的——魔潮本就是肉眼无法观察的事物，只有观察者被自身的观察者效应吞噬才能从侧面证明它的存在，严格来讲，魔潮对于尘世众生而言更像是一种“导致结果的自然现象”，是一种无形无质的“因素”，因此哪怕这里的实验成功了，平台上也什么都不会出现。除非这时候放一个可怜的测试者站上平台，看他是否会突然被看不见的事物撕碎或被错误的自然秩序抹除。如果是这座实验室建造之初，要观测实验结果确实只有这么一个办法，但事实上现在奥菲莉亚和高文有了新的选择——这新的选择来自诺依文明。 “启动观测单元吧，”高文的声音从实验室一角传来，“让我们首先验证一下诺依人的‘魔潮观测装置’管不管用。” 奥菲莉亚点了点头，也不见她有任何动作，矩阵便已经直接通过内部信道向实验室传输了新的指令，另外一阵嗡鸣声从厚重的隔离墙深处传来，片刻之后，实验室对面的那堵墙壁突然开始向两旁退去，而墙壁对面的庞大装置渐渐显露真容。魔潮无法直接用肉眼观察，但这并不意味着它就真的在宇宙中来无影去无踪——诺依人发来的资料启迪了洛伦人，让高文和奥菲莉亚等人知道了像恒星那样蕴含强大魔力的天体其实是可以和魔潮产生“交互”的，就像水流在流经石块时会产生乱流，宇宙空间里那些强大的“魔力焦点”也能在乱流中映出魔潮的真实姿态。这个过程就像一片漆黑的房间中镶嵌着无数星星点点的镜片，而这些镜片里会映照出某个无形猛兽一闪而过的身影。诺依人以此原理制造出了“魔潮观测装置”，用来抓住魔潮的尾巴——而在拿到魔潮观测装置的蓝图之后不久，高文与奥菲莉亚矩阵就知道他们所面对的难题也有了解决办法。当然，以凡人目前的力量不可能在实验室里制造出恒星那样的“焦点”，而且真正的魔潮观测装置规模庞大，甚至需要用一座先祖之峰来充当“起振焦点”，这种庞大装置也不可能塞进实验室中，可从另一方面，高文与奥菲莉亚也不需要在实验室里造个真的恒星和一个完全体的观测透镜——他们只需要验证这个过程是否成立，验证模拟环境下是否真的产生了魔潮，而观测装置又是否能记录下它的蛛丝马迹，以及模拟出来的“心智统一场”是否能对该系统产生屏蔽作用即可。由于实验室环境中模拟出来的“魔潮”并未真的扫过任何自然天体，也没有携带来自宇宙深处的信息，这个过程显然也不用担心会刺激到神明。那堵厚重的墙壁完全打开了，最先映入奥菲莉亚眼帘的，便是对面一间灯光昏暗的大厅，以及大厅中央高高隆起的球状结构，那结构呈暗红色，周围聚拢着大量机械结构，又有无数管道、晶格与之相连，看上去狰狞怪异。在这套狰狞怪异的机械球周围，则可以看到一圈呈圆环排列的设备群——那正是一套小型的“魔潮观测装置”。为了尽可能增加读取数据的成功率，奥菲莉亚甚至把“模拟恒星焦点”直接放在了观测装置的中心，放在理论上应该是起振焦点的位置。这样，当实验装置启动之后，位于中心的模拟恒星焦点就将向外释放出均匀的魔能力场，而周围的观测装置会开始不断记录整个实验区域内的魔力参数。理论上每个感应器所读取到的数值应该是完全一致的。但如果魔潮震荡真的出现了，那么这些感应器所记录下的数据就会出现对应的偏移——哪怕魔潮模拟阵列位于感应器环外部，这种偏移也会出现，这就是魔潮与魔力焦点之间的“抵近扰动”。虽然那些小型的感应装置无法像真正的魔潮观测装置一样记录下太多参数，但它足以在能量焦点出现之后辨别出实验室中心平台上哪怕最最细微的异常波动，这个数值可能很小很小，和真正的自然伟力比起来渺小的如一缕微风，但奥菲莉亚与高文的要求不高——他们只要它“存在”就好。 “拟态焦点正在充能，”奥菲莉亚注视着对面大厅中的设备阵列，看到那机械圆球正在渐渐亮起，其暗红色的晶格结构中仿佛正充盈起灼热的焰流，原本灯光昏暗的大厅也被这红光照亮，竟如烈焰地狱般阴森可怖，而在圆球周围，那环状排列的观测器也在逐一点亮，并开始记录环境参数，“观测阵列开始聚焦。” “……希望这真的奏效，”高文的声音听上去有一丝不放心，“和真正的恒星以及完整的观测装置比起来，我们在实验室里建造的这套东西规模太小太小了。” “但从原理上一切都是可行的，”奥菲莉亚的声音听上去仿佛永远平静，“而且从另一方面看，真正的恒星虽然规模庞大，可它和观测装置之间的距离却是个天文数字，实验室里的模拟装置或许规模很小，但它并不需要去感应一个远在亿万公里之外的目标——数据源与最近的感应器之间直线距离甚至只有二十米，这足够了。” 说到这她顿了顿，又补充了一句：“当然，理论上是足够了，怕只怕数值偏移甚至低到了我们的测量精度之外……” “那我们就只能造个更大的实验室，造一套更大的模拟观测装置，”高文说道，“其实最好的办法是把模拟魔潮的设备放在空间站上，然后在设备启动之后用先祖之峰的感应器阵列对着太阳或‘奥’照射——可惜这样太容易引发众神失控了。” “不是容易，是一定会引发失控，”奥菲莉亚摇了摇头，“实验过程中的任何一个环节都不能放在大气层外，这是绝对的限制——但诺依人那边倒是没有这个限制。” “……如果我们这里的实验始终不能成功，就把数据和对应装置的蓝图发给诺依，”高文那边短暂沉吟，沉声说道，“让他们试试看能不能在太空里完成这个流程。” “这确实是个办法，”奥菲莉亚慢慢点了点头，“只不过……” 她突然停了下来。精致如同人偶的她抬起头，眼睛死死地盯着实验室对面的那间大厅，那些整齐排列的感应器此刻正在无声运行，但在她的另一重视野中，却可以直接看到那些感应器用数据所勾勒出来的“图景”，在那幕图景中，她看到人造的“恒星焦点”周围正释放出一片均匀的力场云雾，而在这片“云雾”的边缘，在指向魔潮模拟装置的某个“点”上，有一个很不起眼的“尖峰”。有三个感应器几乎同时传回了与其他感应器不同的参数，偏差值最大不超过十万分之一——但这切切实实地告诉奥菲莉亚，实验室那些静默排列的黑色方尖碑中间，有什么东西出现了。一个看不见，摸不着，不可知，不可测的东西，正在凭空影响着隔壁大厅里那个人造的“模拟恒星”，并在其释放出的能量场中留下了一道鬼魅般的投影。第1551章启程之日在接下来的整整半分钟里，奥菲莉亚的目光都死死盯着实验室中心的那座平台，那座被一系列黑色方尖碑围绕着、仿佛某种诡异仪式祭台一般的平台——她什么都看不到，什么都感觉不到，但数据在传递着一个清晰的信号：那座空荡荡的平台上，此刻已经诞生了一个无形的噩梦，一个被凡人之力束缚在现实世界的毁灭化身，多重力场叠加成了这个毁灭者的躯壳，强大的深蓝魔力束缚着它在现实世界的状态，它此刻正在波动的涟漪中舒展着自己新生的肢体，而它的一次舔舐，便足以让这个世界上最强大的智慧生物都瞬间死亡。如果此刻走上那座平台，会发生什么？观察者效应失控的瞬间是什么模样的？自己会在死亡前的最后一秒里看到这个宇宙的另一番面貌么？还是会瞬间失去理智，并在疯狂中步入灭亡？自己能短暂触碰到魔潮的“边界”么？还是会自始至终感觉不到它的存在？奥菲莉亚矩阵的虚处理线程中突然浮现出了这些离奇而又惊悚的想法，就如人站在万丈悬崖前，心中浮现出恐惧的同时却也会冒出向前纵身一跃的冲动，这种飞蛾扑火般的可怕念头足以令人颤栗，但实验室中的奥菲莉亚却只是维持着一动不动的姿态，她表情平静地注视着房间中央的平台，并将计算矩阵中那些不必要的“念头”逐一关闭，与此同时，她听到高文的声音传来：“发生什么情况了？你那边怎么突然没动静了？” “……实验成功了，”奥菲莉亚在片刻迟疑之后说道，“有三个感应器传回偏移数据，显示受到了一个极近距离下的未知扰动，那或许就是我们尝试模拟并捕捉的‘魔潮’。” 通讯装置对面沉默下来，奥菲莉亚看不到高文此刻的表情，她那具位于帝都的代用躯壳此刻也没有在高文身边，但她能想象到自己那位值得信赖的盟友这时候脸上会是怎样的模样，那想必混杂着极大的惊喜和谨慎——片刻之后，她才听到对方沉稳的声音响起：“一次数据尚不足以证明什么，我们需要多次复现。” “是，我已经在重新设定实验室的各系统参数，”奥菲莉亚十分冷静地说道，“之后我会将这个实验再重复七次，并在最后一次测试之后检验心智统一场是否有效，所有测试数据会同步发送至帝国魔能技术部以及联盟魔潮对策办公室，如果您认为没问题，之后我会再整理一份资料发送至索林巨树，由解星者们编译并发给诺依星。” 通讯器对面高文传来的声音仍然沉稳有力：“很好，后续的事情就交给你了——希望在路上就能收到你的好消息。” 奥菲莉亚怔了一下，很快反应过来：“您那边已经准备出发了么？” “许多事情已经安排妥当，国内事务那边有赫蒂他们，神权理事会有你和莱特亲自坐镇，诸神那边有阿莫恩负责接洽，我也该赴我的约了，”高文的声音听上去似乎带了一点笑意，“让一位古神等待太久可不是什么好主意，更何况那位古神的脾气貌似还不怎么好。” “……我可一点都没感觉到您对那位古神有丝毫敬畏之意，”奥菲莉亚那精致如同人偶般的面容上终于浮现出一丝微笑，“但不管怎么说，祝您一切顺利，希望您尽快平安返回。” …… 结束了与深蓝之井的通讯，听着魔网终端低沉的嗡鸣声一点点归于平静，高文轻轻舒了口气，向后靠坐在自己的高背椅上，从窗外洒进来的阳光正照射在他面前的书桌上，让桌面上的诸多陈设泛出一种朦胧而温暖的辉光。他在那微光中轻轻眯起了眼睛——尽管寒冬的气息还没有完全远离这座北方国度，但他仍旧仿佛从这缕阳光中感受到了令人舒适的温度。一个熟悉的气息出现在书房中，琥珀的身影从一道暗影裂隙里钻了出来，一边往外钻还一边嚷嚷着：“准备好了没？差不多该出发……诶？你看上去心情不错啊？发生什么好事了？” “奥菲莉亚矩阵那边的实验成功了，”高文看琥珀钻到一半，他脸上露出微笑说道，“我们成功在实验室中模拟出了魔潮波动，并将其束缚在了力场中心。” 下一秒发生的事情正如高文所料：琥珀“妈哎”一声便从暗影裂隙里掉了出来，跟条咸鱼一样在地板上扑腾着，好半天才手脚并用地爬起来，脸上表情气急败坏：“你故意的！你一定是故意的吧！非等我爬到一半的时候跟我说这个！你知道这消息……奥菲莉亚那边真的成功了？！” 她前边还在急赤白脸地嚷嚷着，但说到最后终于忍不住把话题转向了那惊人的消息，紧接着她就好像自行忘掉了刚才掉在地板上的耻辱（也可能这货根本没有“耻辱”这个概念），三两步便蹭到书桌前，眼睛直勾勾地盯着书桌后面的高文：“她真的成功了？这种……按你的说法，焊雷管锯灯泡一般的项目，真成了？！” “原理上并不复杂，最艰难的部分是如何在确保存活的前提下获取魔潮的原始读数——而这一步在七百年前便以世间最强盛的帝国一朝崩溃以及一位神明人性湮灭为代价完成了，留给我们的，是一份只需要按部就班操作即可得到硕果的遗产，”高文表情平静地看着琥珀，尽管他刚才收到消息的时候也颇为激动，但此刻顶着一张冷静的面孔看别人目瞪口呆仍然是一种奇妙的享受，“奥菲莉亚在实验室里还原出了魔潮，尽管我们无法直接观察到它，但现场的设备用数据侧面证实了它的存在。” 说到这他顿了顿，又补充道：“当然，后续仍需要数次复现以及变换条件之后的验证，我们必须彻底排除设备误判的可能性，所以现在还不到把庆功用的红酒取出来的时候。” “……妈耶！！”琥珀憋了半晌，最后只憋出这么一句，然后又过了好几秒钟她才反应过来，又紧跟着说道，“那现在呢？模拟出来的魔潮不会发生泄露吧？虽然整个实验设施都被埋在地底了，但那玩意儿毕竟是魔潮……” 高文似笑非笑地看着这个暗影突击鹅，他知道对方是有点兴奋过头了，以至于一句话里有这么多常识错误：“我得纠正你一件事：我们模拟出了魔潮，但那并不是某种……可以从容器里‘溜’出来的实物，严格来讲它只是一个不断震荡的力场，而且需要依靠强大的能量不断补充才能维持稳定。所以那东西根本没有‘泄露’一说，它只能在力场生成阵列中心待着，哪怕往外偏移了几毫米，它自己都会因为力场失焦而消散掉。 “其次，你知道为什么这个实验必须由奥菲莉亚矩阵去完成，而且中间不允许任何外人插手么？甚至连我自己，以及我最信任的专家们都不可以靠近塔拉什平原地底实验室——就是因为魔潮极有可能对实验者的心智产生影响。观察者效应失控是魔潮的主要力量，但不一定是它唯一的力量，从其生效机制判断，心智易受影响的普通人在实验装置周围存在失控的可能性。 “可是奥菲莉亚矩阵能把这个概率降到最小。 “必要的情况下，奥菲莉亚矩阵可以通过远程关闭自己的一具身体或直接删除自身的部分线程来终止实验，甚至可以用物理熔断的方式抛弃一部分受到污染的计算节点来避免心智出问题，这都是我们普通人做不到的事情——虽然这仍不能确保百分之百的安全，但最起码在力所能及的范围内，奥菲莉亚矩阵可以让这个项目的安全性拉到最高。 “所以你就不要担心有的没的了，我们还有自己该做的事情……尘世黎明号那边已经准备好了是吧？” “啊……好吧，反正这种专业领域的事情你一向比我懂，”琥珀挠了挠后脑勺，总算是暂时将注意力转移开来，“尘世黎明号已经抵达北岸城区上空了，还有一架皇家龙骑兵正在政务厅那边待命，一会咱们两个就坐那个前往尘世黎明号，然后出发去紫罗兰。不过话又说回来……你真的确认要开着一座空天要塞去赴夜女士的约？这会不会显得有点……过于武德充沛了？” “根据我的判断，夜女士可能喜欢武德充沛的画风，”高文想了想，一脸认真地说道，“而且第二点，将尘世黎明号移动到紫罗兰岛上空也有许多便利之处——我们对那座岛屿的探索已经进行到一个节点，目前小股探索部队所能做的事情差不多也到极限了，后续如果要对那片异境展开更进一步的行动，就有必要建立更可靠的后勤补给和安全环境。 “另一方面，反正尘世黎明号最近也完成了全国巡航任务，在索林平原上空停着也是停着，不如干脆挪到北边外海去，省着贝尔提拉整天跟我念叨影响了她的光合作用，头上叶子都掉了……” 高文这边解释着自己决定直接搭乘尘世黎明号前往紫罗兰赴约的理由，但他心里其实还有些话没说出来：紫罗兰岛现在是一片荒芜异境，但那么大一块地方迟早是要探明白的，夜女士反正也不要它了，它离塞西尔又近，早点过去拍个基地兴许还能拿个宣称什么的，哪怕拿不了，提前占一块也不亏——那地方又不像刚铎故土存在历史争议和敏感问题，我派个空警船过去保护我方探姬不过分吧？他这些话没说出来，可琥珀是什么人物？那是从人祖坟旁边过都要撬开棺材盖看看里面什么馅儿的贼祖宗，更何况还在高文旁边跟了这么多年，高文这边咳嗽一声她都能连分段带标点地把塞西尔大帝没说出来的骚话给整理清楚，哪能想不到对方开着空天要塞去赴古神之约的心思是什么？但她也不点破，反正这事儿高文跟提丰那边应该也是通过气的，联盟三大帝国高层那点小默契和暗搓搓的交易向来不少，她作为情报总扛把子，哪怕没有直接经手也能嗅到些气味，所以干脆什么都不说，只是摆了摆手：“行吧，你理由充足，那咱们出发……” 说到这她又突然停了下来，好像想起什么般拍了下脑门：“啊对了，我还忘了件事儿，有人让我给你递张纸条。” 在高文有些疑惑的视线中，琥珀伸手在怀里掏了掏，最后摸出一张皱巴巴的纸条递过来——说是纸条，这东西的材质却显得有些古怪，不像是高文所知的任何一种纸张，倒有些像是坚韧的布料或橡胶，而那上面则有着清晰锐利的字迹： “出门必不出事，出事必有出路，灾厄远离，家宅安宁。” 高文一脸懵逼，抬头看着琥珀：“……这什么意思？” “诅咒女神写的，托阿莫恩捎给你，”琥珀耸耸肩，“据说是在众神的强烈要求下写的，她本人其实没这个意愿……背面还有字呢。” 听着琥珀的话，高文脑海中反应了一下才对上号，他回忆起了上次与诸神会面时在集会场边缘那位坐在巨石上的，黑纱黑裙气质阴沉而且不苟言笑，同时反应好像有点迟钝的女神（也不知道是生性如此还是被打的），接着才把手中纸条反过来，看到上面果然还有字： “反向诅咒没有用，功利祝福不可取，我其实也没有干涉命运的能力，我跟他们说了，但他们不听——姬兹娜。” 这行字下面还有一行小字，高文瞅了半天才看清楚：“所以你们要自己小心——这句刚才忘加了。” 高文仔细想了想，还是觉得诅咒女神可能确实是被打坏了脑子…… “知道咱们两个就要出发去赴古神之约，诸神似乎都很……关注，”琥珀的声音从旁边传来，将高文从愣神中唤醒，“其实他们还打算送行来着，但讨论了一下发现实在没有可行性，想送个礼物吧又不知道该送些什么，于是就把诅咒女神推出来给写了个护身符。我也觉得这事有点怪，但不管怎么说也是他们的心意是吧，你就收起来吧。” 高文当时心里就一个想法：神TM诅咒女神给写的护身符！这句话写在文法考试的试卷上，换个不知道前因后果的当场就得给你扣三分好么？但这想法也就是在心中过了一遍，他最后还是露出一丝复杂的笑容，把那“护身符”认认真真收了起来。从某种意义上，这是众神在挣脱了神性束缚之后办的第一件“人事”。 “他们现在在干什么呢？”收好护身符之后，他又随口问了一句。 “他们按照约定在忤逆庭院中集会，这时候应该正上军火保养课呢，要过去看一眼么？” “……不了，”高文略一思考，笑着摇了摇头，“他们有他们的事要做，我们有我们的。出发吧，我们去紫罗兰。” 第1552章弥尔米娜的“规划” 瑞贝卡有许多“学生”。尽管她总是给人一种不够稳重、思维跳脱、头脑硬朗的印象，甚至连高文都经常用“铁头娃”和“傻狍子”之类的词汇来形容他这个令人头疼的后裔，但不可否认的一点是，瑞贝卡在自己擅长的领域确实是无人能出其右。作为魔导技术的重要奠基人之一，她是帝国魔能技术部的部长，同时也是许多技术团队的导师与顾问，杰出的青年研究人员将她视作榜样，德高望重的老学者也折服于她惊人的思维和在符文逻辑学、数理、机械等领域的天赋，她平常生活里确实是个嘻嘻哈哈而且脑壳梆硬的傻姑娘，但她同时也是一手培养起了魔导时代第一批技术专家的“帝国最高技术导师”，这一点无人可以否认。时至今日，瑞贝卡那些杰出的学生们已经分布在帝国诸多重要部门，其中一半左右为帝国的现代军备研发贡献着力量，另一半则致力于技术的普及化、前沿技术的探索以及理论研究领域，其中又有佼佼者成为了帝国另一位“最高技术导师”詹妮的助手或门徒，从某种意义上，今年只有二十多岁的瑞贝卡也算是“门下弟子无数”的典范了。但即便如此，她今天要面对的“学生”也仍然是她所有学生中最特殊的一拨。忤逆庭院，金色橡树的光辉边缘，黑暗旷野与庭院苗圃的交界处，那偌大的“诸神黄昏集会场”再次聚满了伟岸而圣洁的身影，这些从各自神国赶来的伟大存在此刻正老老实实地坐在集会场各处，还是按照上次他们前来聚会时的坐席分布，而在这些伟大存在的视线焦点之处，则有一个新修建的高台正伫立在微光中。那高台以钢铁打造，边缘安装了大功率的投影系统，高台左右各垂下一道大幅布幔，上面用洛伦通用语写着两行大字，分别是“以诸神黄昏，换尘世黎明，一切为了文明存续”以及“努力学习提高自我，用知识改变命运”，而一个娇小的身影则站在这高台顶上，正看着集会场上那一个个巨大的身影有些发愣。高台上的正是瑞贝卡，她来到这里是因为一个特殊的任务——家里的老祖宗让她来这儿给众神扫个盲，主讲两大内容，一个是炸弹怎么来的，一个是众神怎么没的…… 在上次集会时，高文与众神已经敲定了用凡人武器协助众神之人性半身的“诸神黄昏计划”，但仅仅把那些武器送到神国是远远不够的，诸神的人性半身们还得搞明白那些东西该怎么用、怎么安全保管才行，在这一点上，他们与普通的、没有接触过现代武器的凡人其实也没什么不同，可具体落实下来，谁能给众神上这个课？这可是个大问题。这个人必须绝对可靠，要防止消息泄露，这个人必须了解现代武器，尤其是了解各类爆炸物的基础性能，这个人还要有对应领域的丰富经验，尤其是意外事故的处置经验，最后也是最重要的一点——这个人还必须有极其坚韧的神经，要能够坦然站在众神面前给这些伟大的存在们上课，要在这庞大的压力面前不出一点错误。高文想了半宿，脑海中浮现出了瑞贝卡的铁头——这姑娘完美地符合所有要求，所以她就被送到这儿了。但事实证明，哪怕是瑞贝卡这样神经敦实的姑娘，一下子要给众神上课的时候也会有点发愣，她倒不是畏惧神明或紧张到开不了口，而是这些体型动辄跟房子差不多大小的身影实在跟她往日里熟悉的“学生”不太相符……不过不管怎么说，这些许困难对她而言也不难克服。 “我就不多自我介绍了哈，你们应该已经听我先祖和阿莫恩先生说过了，”憋了半天之后，瑞贝卡终于调整好了心态以及适应了站在高台上与众神交谈时独特的“视角”，她环视周围一圈，脸上浮现出乐呵呵的笑容，“你们直接叫我瑞贝卡就行，我来这儿主要是给你们普及一下凡人现代武器的基本原理和保管常识，我尽量讲的浅显易懂一点，有不明白的你们也可以随时发问。” 众神闻言纷纷颔首以应，尽管他们在千百年甚至更久远的岁月中都被万民膜拜，然而此刻面对一个如此娇小脆弱的凡人“老师”，他们仍旧能拿出足够诚恳尊重的态度，春之女神芙洛拉则是距高台最近的一个，她举了举手（这个提问前的示意动作是她从信徒的思维中了解到的）：“我有个问题——那些东西怎么保管也需要学的啊？不是堆在神座周围等着引爆就可以了么？” “当然不可以！”瑞贝卡一听这个顿时使劲摆了摆手，“不管是炮弹还是炸弹，那都是有保管期限和保存条件的，魔导技术制造出的武器威力虽然巨大，但保存寿命与存储条件也有特殊的限制，处理不当的话轻则失效，严重的甚至会有误爆风险，更何况你们要把这么多爆炸物堆在神国并把它们都塞在神座周围保持随时可引爆的状态，这个过程一旦操作不当，你们自己说不定就跟着没了……” 一边说着，瑞贝卡一边随手激活了高台周围的全息投影，同时又弯下腰从旁边的“教具箱”里抱起了一枚炮弹，把它举起来给众神展示着：“就比如说这个吧，这东西的引信是分离式的，就是为了安全，而如果想要保持引信安装的前提下……” 瑞贝卡的讲解声开始在整个集会场上空回荡，诸神无不侧耳倾听，这一幕多少显得有些诡异荒诞，但在集会场的边缘，阿莫恩看着这样诡异的场景却不禁流露出一缕微笑——尽管普通人很难从他那张鹿脸上看出表情来，但此刻正通过远程通讯与阿莫恩交谈并关注着集会场上情况的魔法女神弥尔米娜一眼就能看出来他是笑着的。 “你心情不错啊，”阿莫恩旁边的魔网终端上空，弥尔米娜语带笑意地说道，她身后的背景正是位于先祖之峰深处的“观测者密室”，而她身下则是那华丽到有些夸张的黄金王座，这让这位魔法主宰的画风看起来也有点怪——但和此刻集会场上的景象比起来，这点画风问题倒显得无足轻重了，“是因为全场只有你不需要听讲，所以看其他‘同僚’们还得认真上课感觉心中暗爽么？” 听着对方这明显调侃的话语，阿莫恩却只是淡然微笑着，目光深邃地看向了瑞贝卡站立的高台以及高台周围的众神：“对啊。” 他这一下反而把弥尔米娜给弄的有点发蒙，后者嘴角抖了两下才说出话来：“……你承认的倒是痛快，你就不怕现场的后辈们听到这话影响了你的形象？好歹是这一季最古老的神明……” “问题不大，我离得远，”阿莫恩很认真地说道，“而且他们都认真听讲呢，这种事关自己生死存亡的课，谁还有空关心我这个已经离岗的在旁边嘀咕什么。” 弥尔米娜嘴角再次抖了抖，接着才随口问了一句：“对了，我听说你还多出三个女儿？” “你是说丰饶三姐妹？”阿莫恩眼皮跳动了一下，语气紧接着便有点古怪，“你从哪听来的，怎么就‘三个女儿’了——那都是她们自己胡乱分析的，她们刚从神位下来明显过于亢奋了，而且那个芙洛拉看起来不太聪明的样子……” 弥尔米娜不等他说完便出声打断：“你就承认了吧，多出三个女儿不是挺好的么，做咱们这行的一个个都是天生孤寡，可以有几个亲人——哪怕只是主观概念上的‘亲人’，也是一件值得宽慰的事。回头我这边忙完了给她们三个带礼物回去，高文那边不是之前还讨论过达成‘最终秩序’之后是不是要给众神办居民登记么？到时候顺便把户口给她们上了……” 阿莫恩就觉得这个话题眨眼间便朝着诡异的方向一路狂奔而去，不得不在对方飚到更诡异的领域之前赶紧拉住：“停停停，你说的这些过于遥远了，而且这么异想天开的东西你多少也得那三个商量一下……还是不谈这个了，你那边情况怎么样？” “还能怎么样？一切都在按计划推进呗……圣山上现在已经没有普通的‘居民’了，一切都已经让位给联盟工程部队，山脚下那座圣盔城如今规模已经扩大了将近两倍，城外的临时营地与生产设施一直绵延到森林边际，我可以看到平原上已经立起塔群，感应器阵列环的基础结构现在已经能看到雏形，那是一个非常惊人的结构……言语难以形容。而且……” “而且什么？”阿莫恩好奇地问道。 “老鹿，你看过星空么？不是说扫视一眼那样，而是真正投入地、忘我地仰望一次星空……” “看过，”阿莫恩回忆了一下，点点头说道，“当年撞空间站的时候看的，那时候还没跟思潮做切割，差点把自己看疯了——不过当时想着反正也死定了，死前至少看一眼外面是什么，就盯着看了一会，至今印象深刻。” 弥尔米娜似乎对阿莫恩的回答有点无语，过了片刻才无奈回应：“对啊，我差点忘了，你还有这番壮举来着……那星空中最令你记忆深刻的是什么？你还有印象么？” 阿莫恩没怎么想便随口答道：“重型飞弹和攻击机的尾焰啊，眼前一花的功夫‘咣’就砸脸上了，身上还多了十七个对穿……” 弥尔米娜：“……你就不会好好聊天是吧？！” “我开个玩笑，”阿莫恩笑了起来，“主要是最近没怎么听到你如此感慨的语气，就忍不住想打断一下。好吧，星空怎么了？为什么突然感慨这个？” “我情绪都跟不上了，”弥尔米娜的语气听上去有几分恼怒，但几秒种后还是平静下来，“其实也没什么，你应该知道吧，现在我周围修建的那些感应器阵列最终是要指向天空的，它们会被用来收集恒星周围的‘扰动参数’，昨天的时候有一套感应器组件运抵圣山脚下，设备做测试的时候，我悄悄跟着‘抬头看了一眼’。” “……然后呢？”阿莫恩好奇地问道，“现在你已经脱离神位，不再受思潮影响，别说是间接观察星空，哪怕是像我当年一样直接去太空里观测，也是不会有什么影响的。” “我当然知道这个，所以我才敢这么干啊，”弥尔米娜带着笑意，“我只是想说……真好看啊。” 阿莫恩愣了一下：“……你就想感慨这个？” “是的，我只想感慨这个，”弥尔米娜轻声说道，“我到现在还记得自己当初被困在神国时的日子，还记得那些在神国周围如长河般盘旋的废墟残骸，记得那些上古神明的碎块以及被神灾吞噬的文明所留下的阴影……我曾整日整日看着它们凄惨的光景，听着那些在历史碎片中永不停歇的哀嚎，在那些折磨般的光景中，我看到了古代文明一次又一次的灭亡，而在那轮回般的灭亡中，我曾不止一次地看到他们迈向星空的徒劳尝试。 “所以我一直很好奇，‘迈向星空’这件事到底有多大的魅力，竟值得那些古代文明如此前仆后继地去尝试，他们中甚至有一些已经意识到了迈向星空的危险，最后却还是义无反顾地发射了飞船……我一直很好奇，这到底值不值得。” “那现在呢？”阿莫恩轻声问道，“你看了一眼星空深处，你看到了它的壮阔与美丽，所以你认为值得？” “……若是站在凡人的角度，我仍然无法作出结论，因为凡人是如此复杂，并非每一个个体最终都会认可‘跨出摇篮’这个决定，他们中有很多往往终其一生都只满足于卑微而平稳的生存，从另一方面，‘迈向星空’这件事也很复杂，有时候它不只是一个选项，更是迫于生存压力下的某种生机，到那时候再讨论‘值不值得’就没有意义了，”弥尔米娜说着，轻轻摇了摇头，“但至少在昨天的仰望之后，我确认了一件事：我想去看看。” 阿莫恩这一次愣了更久的时间，足足半分钟后才渐渐反应过来：“你想去看看？！你的意思是……” “诺依人不是把他们的神明发射出去了么？”弥尔米娜微笑着，“神明是可以离开脚下这片大地的——只要顺利斩断了思潮中的枷锁即可。我在规划一场惊人的旅行，高文说过，他将来会像起航者那样建造足以在星空中远航的‘飞船’，如果真有那么一天，我一定要和他们一同起航。” 阿莫恩憋了半天，才终于冒出一句：“这可……真惊人。” “我说过了，这是一场惊人的旅行——但是话又说回来，造飞船可没那么容易，而且我们还得首先考虑在这场魔潮中存活下来的问题，”弥尔米娜笑着说道，“所以这应该是很久以后的事了，最起码会在你给你那三个女儿上完户口之后。” 阿莫恩：“你能别提‘三个女儿’的事了么？！” 第1553章赴约波澜壮阔的云海在视线中向着远方无限延伸，明亮到有些刺目的阳光在云海表面泛起辉煌的泛光，脚下的反重力飞行堡垒在云海中前行，宛若破浪之兽，又有规模庞大的护航堡垒编队在附近的云雾中穿梭浮现，如吞天巨鲸——这并非高文第一次乘上尘世黎明号，但不管乘上这座空天要塞多少次，这般惊心动魄的景象都同样令他惊叹且陶醉其中。站在尘世黎明号上层甲板的边缘，经过护盾过滤、削弱之后的高空气流化作无害微风吹过身周，高文深深吸了口气，随后才收回眺望云海的目光，看向那透过云层时隐时现的广阔大地——他看到北境冰封中的万里群山正在云层的缝隙间缓缓移动，而远方的海岸线已经清晰可见，北港则如一枚宝石般镶嵌在海峡与群山之间。 “我们就要越过北港了，”他轻声说道，“天气继续晴朗的话，最多再有几十分钟我们就可以看到紫罗兰岛的边缘。” “这玩意儿真快啊！”旁边的空气中传来了琥珀的声音，“其实我一直有个错觉，就觉得尘世黎明号这么庞大的东西移动起来一定也很笨重，在天上飘着的时候就跟慢慢挪动似的……” “严格来讲，尘世黎明号的灵活性肯定很差劲，你让它在小范围内跟龙骑兵战机甩尾追逐那肯定会被甩的妈都不认识，但长距离直线移动是另外的概念——它采用了类似群星圣殿的驱动阵列，加速起来之后可不比龙骑兵慢，”高文摇了摇头随口解释道，紧接着便看向了琥珀声音传来的位置，“话说这都快过紫罗兰海峡了，你还坚持隐身呢？不出来透个气？” “我这不是紧张么！”旁边的空气中立刻再次响起琥珀的声音，“眼瞅着就到了啊！紫罗兰啊那可是，夜女士的大本营——我这都紧张的不行了！” 高文一听对方这都有点发颤的嗓音就不由得嘴角上翘：“出发的时候也没见你紧张成这样，还跟我BB见着夜女士之后要动用你卓越的口才跟对方结为异父异母的亲姐妹，这时候就怂成这样了？行了，出来吧，都到这儿了你再怂也跑不掉的——更何况夜女士那算是暗影领域的祖宗，你这点隐身连我都瞒不过，还能瞒过夜女士？” 旁边的空气安静了两秒钟，随后琥珀的身影才不情不愿地从空气中析出，她拽着自己额前一缕头发搓来搓去：“好吧，你说的也对，都到这儿了……不过你就一点都不紧张么？那多少是个古神啊，而且还跟起航者不清不楚的，你自己也跟起航者遗产间不清不楚的，换算一下你跟夜女士之间也不清不楚的，你这情况明显也没比我好多少，怎么能这么平静？” “什么叫不清不楚……虽然这话没错，但从你嘴里说出来怎么总觉得不对味，”高文被琥珀这奇妙的描述方式弄的嘴角一抖，紧接着便轻轻呼了口气，表情显得颇为放松，“说真的，我也紧张过那么一会，但紧张又没用，夜女士到底是个什么样的神那终究要见过面才知道，而且话又说回来……古神又如何呢？我们又不是没打过交道。” 琥珀听着顿时愣了一下：“……啊？咱们什么时候跟这种年代的古神打过交道了？” “恩雅啊，”高文仿佛看瑞贝卡一样看了琥珀一眼，“恩雅跟夜女士一个年代的，虽然祂们当年没打过交道，但算起来也是隔壁单位的同事，这你都能忘？” “啊这……”琥珀表情顿时有点古怪，她竟然真的把这茬给忘了，“我还真忽略了这个，恩雅女士跟夜女士是一个年代的啊……可这也不怪我哦，你自己想想恩雅女士现在的画风，她真的安安心心当个退休神了，每天不是在屋里喝茶看报上网跟老头老太太下棋，就是被贝蒂推着去院里晒着太阳看狗打架，哪还有一点当初作为‘古神’的威严，你要不提醒我真想不起她跟夜女士一个年代的……” “……其实我也差点忘了这茬，”听着琥珀描述恩雅作为一颗茶叶蛋退休之后的闲散生活，高文表情也有点不稳定，憋了片刻才哭笑不得地开口，“也就是出发前她突然主动找了我一次，谈到了跟夜女士有关的事，我才想起来这两位女神是一个年代的——顺带着也消除了心中最后一点紧张感。” “啊？恩雅女士找过你一趟？还谈到了夜女士？”一听高文的话，琥珀表情顿时认真起来，“她跟你说什么了？是指点咱们应该如何与夜女士打交道么？是关于上古神明的一些禁忌和规则？” 高文表情略显怪异，沉默了几秒钟之后才别扭地开口：“都不是——她让我帮忙转达一下对于老同事的问候，核心就是几句话：工作顺不顺心啊，加班累不累啊，什么时候能下班啊，一大把岁数了，干不了就想办法退下来吧——然后描述一下她现在安逸堕落的退休生活什么的。” 琥珀：“……这些话你真的要传么？” “我传个锤子！”高文顿时瞪起眼睛，“我又不傻！夜女士什么脾气还判断不出来？春之女神芙洛拉脑壳上的包现在还没下去呢！而且这话她怎么不当面说？明显她也很清楚夜女士的秉性，怕是当面说出来之后当场一棒子就砸下来，连黄都给她敲散了……” 琥珀可很少能看到高文如此气急败坏的模样，顿时忍不住就乐了出来，甚至连心中的紧张感都瞬间消散下去不少：“看样子你怨念还挺大啊。” 高文看到眼前这暗影突击鹅的笑容中似乎扫去了一点阴霾，他嘴角也露出了一丝不易察觉的笑容，随后便微微摇着头感叹一声：“她最近是越来越游手好闲了，尤其是现在连阿莫恩都开始为诸神黄昏计划贡献一份力的时候，这对比就尤为明显——当然她要光游手好闲我也不说什么，毕竟她现在其实连手都没有，关键是她还越来越皮……再这么皮下去，她怕是要从茶叶蛋变成皮蛋……” 琥珀：“……皮蛋是什么？” 高文一乐：“那我得跟你好好解释解释……” …… 紫罗兰岛核心荒原，塞西尔帝国建造的前锋探索营地中，担任领队的莫迪尔与玛姬收到了尘世黎明号即将抵达的通知。营帐中，玛姬挂断了魔网终端，这位龙裔女仆脸上明显带着松一口气的神色，她轻轻呼出口气，扭头看向站在旁边的老魔法师：“陛下他们很快就要到了，如果一切顺利，等他们抵达之后千塔之城那位纳什亲王便会如约开启通往暗影神国的大门，我们的任务也就圆满完成了。” 莫迪尔却似乎正陷入思索，直到玛姬的声音落下之后过了好几秒钟他才突然醒觉般抬头：“啊……是啊，在这里待了这么久，任务总算要圆满完成了……” 玛姬的目光落在这位大冒险家身上，从对方的反应中她不知想到些什么，犹豫了一下之后才开口：“您……到时候也是要穿过那道大门的，是么？” 莫迪尔一时间却没有说话，他似乎是思考着自己的未来，也可能是在回忆着以前的事情，寻找着他那些支离破碎的记忆，过了不知道多久，他才突然笑着摇了摇头，脸上带着某种玛姬看不明白的、愉快的表情：“我得到了邀请——一位古神的邀请，我受邀去祂的神国，去见证一个从未有凡人见证过的国度，哪个冒险家能拒绝得了这个啊？” 玛姬张了张嘴，似乎还想说些什么，一阵轻微的骚动却从营帐外传来，打断了她想说的话，紧接着便有一个熟悉的气息出现，维多利亚的声音传入她耳中：“玛姬，别费劲了，没有人能拦得住我这位先祖的冒险热情——六个世纪前的安苏王室都没办到这事。” 玛姬有些惊讶地回头看去，正看到一袭雪白长裙的维多利亚出现在自己面前，她还没开口，便又听到莫迪尔有些意外的声音从后面传来：“维多利亚？你怎么来了？你不是在后方指挥么？” “那也不必一直留在寒星号上，”维多利亚摇了摇头，表情淡然地说道，“而且陛下就要来了，我也有必要前来迎接。” 话音落下，她的目光已经落在莫迪尔身上，在不到两秒钟的沉默之后，她带着平静的表情开口：“您做好出发的准备了么？” “没什么可准备的，冒险需要的东西都在身上，我时刻都做好了踏上旅途的准备，”莫迪尔笑了起来，表情十分愉快，“而且现在距离日落也没多少时间了，真有什么没带上的东西……那应该也没时间再回头去取了。” 维多利亚轻轻点了点头，随后便沉默下来。她并不是一个很健谈的人，也不是一个擅长调整气氛的人，在说完必要的话之后，保持沉默是她的习惯，但现在，她却有生以来第一次感觉到沉默原来是如此令人压抑的事情，她想要找些话题来调整一下营帐中的气氛，或者与眼前这位“家族先祖”再多交流几句，却发现自己根本找不到可以用在此刻的话题——归根到底，她与莫迪尔也只不过相处了这短短一年的时间。而时间便在这沉默中悄然流逝——其实并没有过多久，一种异样的低沉轰鸣声便从天空传来。一名士兵跑进了营帐，传达着帝国空军最高旗舰抵达的消息。尘世黎明号抵达了，这座钢铁城市宛若奇迹般在黄昏的天光下自云端降临，其巍峨庞然的剪影遮天蔽日，它在大地上投下了规模惊人的影子，随着其高度渐渐靠近地表，帝国营地后方的大片森林都仿佛提前陷入了夜幕。在低沉威严的轰鸣声中，这座空中要塞最终悬停在距离地面尚有几百米的高度，这对于普通的法师甚至一般飞行器而言都已经算是个不低的高度，但对于尘世黎明号这样的庞然大物而言，这几乎已经是它靠近地面的极限——对于那些站在地表仰望天空的人而言，那层钢铁苍穹更是近乎碾压般地扑面而来。没几个人可以在仰望过尘世黎明号靠近地表的景象之后仍然保持淡然——哪怕是戴安娜这样的机娘或者维多利亚这样的面瘫都不行。塞西尔与提丰的营地外，戴安娜、维多利亚、莫迪尔、玛姬都聚到了营区与森林之间的空地上，戴安娜抬着头，一边给核心加速散热一边飞快地截取着这座空天要塞的所有细节图片，这些图片不光是为了个人的收藏喜好，更是为了回去之后交给她的君主——塞西尔人没有阻止她这个提丰人留在现场，那就说明他们对这部分情报并不在意，但即便是这种可以公开的情报，回去之后交到真正的专家手中仍然可以发挥出巨大的价值。站在不远处的维多利亚则始终注视着尘世黎明号的钢铁壁垒以及那些从壁垒边缘延伸出去的巨型加速炮台，神色中带着些许激动与自豪——在塔拉什平原决战那天，她未能亲抵战场看到这座空天要塞的御敌之姿，尽管这位“冰雪女大公”从未因此向外表露过什么情绪，但她心中对此多少有点遗憾，而此时此刻，她似乎已然可以从这座巍峨要塞的雄姿上想象到它在作战时的姿态。在心中感叹之余，她听到莫迪尔的声音从旁传来，大冒险家的语气中带着浓浓的惊叹：“……这东西也能造出来啊！” “这是帝国在工程学与魔导技术上的最高奇迹——至少是目前阶段的最高奇迹，”玛姬带着自豪开口，她不曾参与过尘世黎明号的建造，但她所测试过的龙骑兵飞行器、她培养过的龙骑兵驾驶员却是这座庞大要塞的一部分，这让她在看到那座巨舰时心中更有一些不同于旁人的情感，以至于现在完全是在以塞西尔人的口吻说话，“虽然据说白银精灵的群星圣殿规模更加庞大，技术也更加先进，但……毕竟群星圣殿的辉煌已经过去了，如今这个世界上最强大的空中力量毫无疑问是尘世黎明号要塞。” 莫迪尔连连点着头，他其实压根不懂什么空中要塞，也没见过精灵的群星圣殿（哪怕见过也肯定忘了），但目睹一个神奇事物的过程本身对他而言便已经是种莫大的享受了。而在地表众人的注视下，尘世黎明号最终在荒原西南侧的森林上空完全悬停下来——它没有直接停在那片荒原的上方，原因很简单。千塔之城朦胧的轮廓已经在渐渐下沉的夕阳余晖中冒了出来，这座原本隐没于夜幕星空下的投影之城今天提前了片刻出现在世人眼前，它高高悬浮于中央荒原上方的天空中，此刻正飞快地进行着从虚到时的转换。玛姬与莫迪尔仰望着天空，在片刻注视之后，玛姬第一个打破沉默：“……看上去有点慌张啊。” “废话，那么大一个钢铁要塞飞过来往脸上怼，换谁谁不慌。” “说的也是……” 第1554章孤身一人的造访在夜幕降临前的最后一片霞光中，古老而神秘的千塔之城渐渐浮现在世人眼中，这座倒悬于天空的投影巨城仿佛乌云般覆盖着广袤的荒芜平原，城市中的如林巨塔自天空垂下，遥遥指向大地——而在这座神话城市旁边不过咫尺之遥，便是凡人打造的空中要塞，尘世黎明号巍峨高耸的钢铁壁垒和氤氲护盾在黄昏下泛着辉光，反重力引擎散发出的微光粒子在要塞周围逸散出一片稀薄的云雾，又有数座戈尔贡堡垒仿佛漂浮在云雾中的群岛般拱卫在空天要塞周围，并在千塔之城的城墙之外缓缓巡航。维多利亚仰望着天空中的两座巨城，突然间心有所感，她仿佛从这一幕中看出了许多东西——上古神话时代留存至今的“神代城市”与这一季凡人文明打造的空中要塞同时占据了天空，两种截然不同的东西此刻却并肩而立，它们似乎是对立的，但却维系着一种奇妙的融洽与平衡，它们彼此紧邻仿若兄弟，然而它们中间却横亘着一条将时代一分为二的鸿沟。这是某种冥冥中的安排？是夜女士的引导与昭告？是陛下有意为之？亦或者仅仅是个巧合，却在巧合中留下了足以让后世解读千百遍的图景？维多利亚一时间有些恍惚，而她的恍惚很快便被玛姬随身携带的通讯器所传来的嗡鸣声所打断——尘世黎明号传来了通讯，让他们搭乘一架稍后抵达地表的龙骑兵战机前往空天要塞集合。片刻之后，维多利亚、玛姬、莫迪尔便搭乘飞行器来到了尘世黎明号的一处起降平台上，而和他们一同上来的，还有作为提丰人的戴安娜——高文的邀请名单里有她一个。直到从飞行器里下来、脚踏实地地站在尘世黎明号的甲板上，维多利亚才对这座空天要塞的庞大有了更深一步的了解。如果不是提前知道，如果不是脑海中还清晰地记忆着刚才靠近天空时这座巨型要塞在视野中不断放大的过程，她这时候甚至难以判断出自己其实正站在一座飞行器上——脚下的钢铁甲板如同一片大地般向着远方延伸，她视线的左边是一片拔地而起的厚实护盾，视线右边却是一片井井有条的建筑群，肉眼可以分辨的工厂设施、防空阵地、居住区域排列井然，旁边的另一处起降平台上正有龙骑兵战机起降换岗，而一辆黑色的魔导车则沿着平直的道路朝这边驶来，车辆停下之后，高文与琥珀从里面走了出来。 “陛下，”维多利亚立刻上前行礼致敬，紧接着便感叹了一句，“这真是个令人惊讶的奇迹。” “是的，一个奇迹，而且是我们造出来的，”高文笑了起来，紧接着目光便看向了站在维多利亚身后的玛姬与莫迪尔，他们朝这边行礼致敬，高文则微微点了点头，“这些日子辛苦你们了，你们传回的资料对国内的许多学科研究而言都非常重要——当然最重要的还是你们找到了夜女士留给尘世间的‘窗口’。” “这是我们应尽之事，”玛姬立刻弯下腰，“而且大部分功劳应该归于莫迪尔大师——我们的整个探索过程都依靠他提供的经验指导。” “其实也没什么，”莫迪尔乐呵呵地笑着，看起来心情极好，“主要是遇上的麻烦事多了，就养成了谨慎的习惯，谈不上多高明的经验……” “我没想到您还会邀请我乘上这座空中要塞，”戴安娜等到高文与其他人的交谈告一段落才开口打破沉默，她与高文并不是第一次见面，从某种意义上，她和高文甚至也能算半个“朋友”，但作为现场唯一一名提丰人，也作为罗塞塔·奥古斯都手下的特工领袖，她此刻维持着一板一眼的认真态度，而且说话很直接，“夜女士的邀请中没有任何一个提丰人，您其实不必让我上来的。” “尘世黎明号是帝国的最高武力，但它也有对外开放的部分，塔拉什会议的时候我们可邀请了全联盟的领袖来这里开会，”高文笑着看向这位古代机娘，他并不介意对方这种过于一板一眼的态度，“我们曾在废土中并肩作战，戴安娜女士，此刻邀请你上来做客是作为朋友的基础礼仪——之后我们将前往暗影神国，会在那里停留多久还是个未知数，期间尘世黎明号将始终停在这一区域，你和你的士兵可以随时来这里休息，空中要塞的生活条件总比在荒野上风餐露宿要强。” 戴安娜看了高文一会，表情柔和了一点：“感谢您的好意——不过您真的不担心我们这些‘提丰人’在您的空中要塞接触到一些不该接触的秘密么？” “不担心，”高文愉快地笑了起来，“尘世黎明号知道如何保护自己的秘密——它是活的，整座要塞都遍布着它的神经系统。” 戴安娜的表情似乎一瞬间有点微妙，也可能没有，不过高文这时候已经重新将视线转向了莫迪尔，他抬手指了指空中要塞的屏障外面，在那近在咫尺的位置，便是千塔之城古老神秘的建筑结构，在那浮动的阴影之间，影影绰绰的房屋与塔楼仿佛某种介于幻象和真实间的事物般浮动着：“我们刚才收到了‘那边’传来的消息，千塔之城将直接开启一道能连通尘世黎明号与昏暗宫廷的‘道路’，我们等道路出现之后就直接从这里出发，前去赴约。” 莫迪尔轻轻吸了口气，他已经为一场新的冒险做好了准备，旁边的维多利亚在听到高文的话之后则有些好奇，她不清楚千塔之城中那个仿佛幽灵一样的“纳什亲王”是怎么跟尘世黎明号发消息的，因为对面肯定没有能跟尘世黎明号兼容的魔网终端，短暂思索之后，她想到了那位始终站在幕后的古代神祇：“是夜女士通过神迹之类的方式向您传达的消息么？” “啊？不是啊……”高文一听这话愣住了，紧接着他便好像看到了什么，抬手指着千塔之城的方向，“是用那个发的。” 维多利亚顺着高文手指的方向看过去，赫然看到千塔之城中心的那座巨塔上空正浮现出巨大的光幕，一行闪闪发亮的文字从光幕中浮现出来——由于角度问题，这个投影的位置在地表是看不到的：“你们那边准备好没有？我们这边准备开启通道了——昏暗宫廷。” 维多利亚表情瞬间有点木然（虽然她的表情经常很木然），紧接着她便听到高文在通讯频道里跟人交待着什么，几秒种后她看到尘世黎明号边缘的一座塔楼上空明亮起来，在高文的授意下，这边也投影出一行字幕：“准备就绪，请在三分钟后将通道投射至约定位置——尘世黎明号。” 玛姬&戴安娜&维多利亚：“……” “这多方便，”高文回头看着面无表情的几位，一脸理所当然，“都离这么近了直接发字幕不行么，要神迹干什么？你们那都刻板印象……” 维多利亚心中一瞬间冒出了无数的想法和话语，她想到了神明通常给人的印象，想到了千塔之城的神秘面纱，想到了许许多多严肃的东西——但在高文坦然的注视下，她脑海中所有的想法最后还是碎了一地，这位在任何时候都给人一种高冷印象的冰雪女公爵有些脱力地点了点头：“您说得对。” 而就在他们交谈的功夫，通道开启的时刻终于到了。起初是一阵低沉的鸣响，听上去就好像夜幕中有风吹过古堡的塔楼，紧接着便是一道如黄昏中最后一道晚霞般温和却又辉煌的光——那束光芒从千塔之城的中心，从那座被称作“昏暗宫廷”的高塔顶端洒下，长虹般跨越了整座千塔之城，跨越了那片影影绰绰的、昏暗莫名的街区，并一路连接在尘世黎明号边缘的甲板上。而在这道光辉出现的瞬间，在遥远的地平线上，那轮巨日也正好完全沉入大地，天边最后的夕阳褪去了，深沉的夜开始降临这个世界——这给人一种感觉，就仿佛是尘世间的霞光突然被收拢成为了千塔之城与尘世黎明号之间的桥梁一般，而在这天地间唯一的光束之外，万事万物都在沉入夜色。随后，光束凝结成为一道散发着昏黄微光的长桥，在这座桥面前，高文慢慢收敛起了脸上放松的笑容，他带着郑重的表情注视着这份“邀约”，琥珀则悄悄挪动了两步，来到他的身侧谨慎地眺望着长桥尽头，而在他们旁边不远处，莫迪尔则只是静静地望着眼前的微光，表情在平静中隐隐透露着跃跃欲试。维多利亚看着眼前的大冒险家，在片刻沉默之后她终于忍不住开口：“……先祖……” “一场冒险在我眼前。”莫迪尔突然回过头，看着维多利亚说道，他心中泛起一些奇怪的感觉，他依稀记得这些话自己曾对谁说过，也可能是对许多人说过，他依稀记得自己也曾这样与家人告别，那是在很久很久以前的某个下午，他那混混沌沌的记忆中好像浮现出了某些面孔，这些面孔最终却未能与维多利亚重叠起来——那些数个世纪以前的记忆最终还是彻底消散在他的脑海中，他眼前站着的，唯有这个平常总是冷着脸的后裔，而他们之间的相处其实并没有多久。是的，没有多久，远不足以酝酿出什么醇厚的亲情，但他心中仍旧浮现出一些说不清道不明的歉意，他带着歉意的笑容，而这笑容似乎也是他在几百年前便对某人流露过的：“我要踏上一段旅途……抱歉，维多利亚，我好像又要抛下家人了……” “您不必道歉，您只是走在自己的路上，”维多利亚似乎笑着，她嗓音很轻，“我只是想确认一下，您这些日子过得还舒心么？” “啊，当然，很舒心，”莫迪尔的嘴角翘了起来，连胡须都在上扬，“这可能是我这几个世纪以来最舒心的日子……虽然我不知道自己能把这些日子记多久，但我想我会记很久很久的。” “那就好，”维多利亚轻轻点了点头，随后向后退了半步，“那祝您此行顺利。” 莫迪尔开心地笑着，在数个世纪之后，他终于再次在家人的祝福与送别下踏上了旅途，他摆着手，转身走向了那道散发着微光的长桥，高文与琥珀则与他结伴而行——他们的身影渐渐隐没在一片朦胧的光辉中。走在桥上的感觉很奇妙。高文能感觉到自己是踩在一层坚实的表面上，尽管这层表面是由光芒凝结而成，但他丝毫没有失足坠落的担忧，他能感受到气流从身旁吹过，这气流本应让人产生一种随时会被吹落深渊的恐惧，可他的心仍然平静——理智告诉他，他眼前的景象、身边的环境都是可以令人恐惧紧张的要素，可某种莫名的安心感却驱动着他的脚步，让他的每一步都毫无迟疑。他就这样向前走着，那座倒悬的千塔之城在他视野中逐渐放大，他听到琥珀与莫迪尔交谈的声音从旁边传来：“老爷子，你不害怕么？咱们之前是分析过的，你一旦进入暗影神国，和自己的‘另外半身’接触，可能就……” “没什么可犹豫的，”莫迪尔的声音带着笑意，“有一个声音在不断催促我，催促我继续往前走——我已经在这场冒险中停滞太久太久了，只差最后一段路尚未走完，我要完成它，以见证一些我从未见过的风景。对于一个已经浑浑噩噩活了几个世纪的人而言，有始有终地走完这段路比继续浑浑噩噩地活着要重要多了。” “啊，你们这些读过很多书的人说话就是不一样，帝都的戈德温老先生也是，说话都文绉绉一套一套的——不过道理我倒是挺明白了，你挺看得开啊。” 莫迪尔笑而不语，高文则继续看着眼前那座倒悬的巨塔——他很好奇，自己要如何走入那个倒立着的地方，千塔之城与尘世黎明号之间翻转了整整一百八十度，这奇妙的景象看起来是很壮观，但如若亲身踏足其中，从一座城走向另一座城，便让人忍不住产生些古怪的疑惑了。就在这样的疑惑中，他继续向前迈出脚步。然后，他视野中那座倒立的城市便“正”了过来。他完全没有意识到这个过程是如何发生的，甚至没有意识到它是什么时候发生的——他没有察觉到那个“边界”的存在，这种感觉就好像那座城市一开始便是好好地立在远处，而他也只不过是通过一条再普通不过的大道造访城市的访客罢了。他低下头，看到脚下所踩的并非什么黄昏微光，而是坚实古朴的石板道路，一些细微的灰白色沙尘散落在路旁，在微风吹拂下，有轻盈的尘埃在沙尘上空浮动。他回过头，看到鳞次栉比的房屋与高塔在视野中延伸，看不到尘世黎明号，也看不到来时所见的天空——一层混混沌沌的、晦涩难明的灰白色覆盖着城市上空，无名的天光不知从何而来，那天光中看不到云层，也看不到任何星辰。他左右四顾，看不到莫迪尔，也看不到琥珀的身影。他孤身一人抵达了千塔之城。第1555章初次见面的“邻居” 琥珀与莫迪尔不见了，来时的路也不见了，自己孤身一人被送入这座昏沉沉的巨城，与外界完全断了联系——这情况似乎与高文所料想的并不一样。但对于一次造访古神领域的旅程而言，发生任何情况似乎都可以算作是“预料之中”的局面。高文目光飞快地环视周围，将目之所及的一切尽收眼底，他尝试去感知琥珀或莫迪尔的气息，但在感知范围内一无所获，他确确实实是自己一个人站在这空旷的巨城中，就好像从始至终便只有自己独行至此一样，而来时的路已经消失，他的前方则只有层层叠叠的、仿佛不断重复的高塔与房屋。高文深吸了一口气，他不知道琥珀去了哪里，也不知道莫迪尔此刻在什么地方，说不担心不紧张那是骗人的，但他仍然在瞬间的紧张之后便强行镇定下来，他知道这应当是夜女士的刻意安排——在这“千塔之城”，万事万物皆处于夜女士的主宰之下，在逆潮消失之后，这片领域已经没有任何因素可以影响到那位古神的权威，因此既然此刻他面临着这般诡异的局面，那这局面便不是个意外。强自稳定下心神之后，高文感觉自己的心跳也慢慢平复下来，他回忆着来到这里之前所收集的那些情报，抬头分辨着这座“千塔之城”中影影绰绰的街道与远方的建筑剪影，尝试在这里找到一个前进的方向——既然是夜女士主动邀请自己前来，那祂把自己弄到这儿肯定不是为了逗闷子的，说不定，这就是会面的地方。很快，他的目光便锁定了城市深处一片最为高大、醒目的阴影。那阴影朦朦胧胧，仿佛被浓浓的云雾笼罩般呈现出随时变换的模样，在昏暗而灰白的天光照耀下显得虚实不定，它比周围的任何一座宫殿或塔楼都要高耸，宛若俯瞰整座城市一般高高盘踞在千塔之城中央。高文很快想到了情报中提到的千塔之城核心城区，想到了那个被称作“昏暗宫廷”的巨型建筑，据说昏暗宫廷曾是紫罗兰王国统治者的居所，而在紫罗兰王国的梦境结束之后，昏暗宫廷便成为了暗影神国守门人纳什亲王的“私人居所”，在莫迪尔与玛姬的推测中，这“昏暗宫廷”应该就是暗影神国的入口所在。看样子远处那座朦胧而高耸的巨大阴影应该就是昏暗宫廷了——高文心中很快做出判断，随后便迈开脚步朝着那阴影的方向走去。昏沉而沉默的古老巨城中，只有一名访客的脚步声打破了这亘古的宁静，靴子踏地的声响在悠长的街道中回荡着，街道两旁一座座尖顶房屋宛若沉默列队的侍卫般注视着那个正走过长街的身影，那些黑沉沉的门扉、暗色的墙壁以及镶嵌在墙壁上的、黑洞洞的窗口都仿佛无言的嘴巴和空洞的双眼，在灰白色的天光下维持着诡异的缄默。高文甚至产生了某种错觉，他觉得那一座座临街房屋中好像真的投来了一道道目光，某种跨越时空的注视正空洞而木然地落在自己身上，这些目光的主人从一百八十七万年前开始便已经生存在这座用某种数据技术模拟出来的城市中，那是这颗星球的上古时代，是连塔尔隆德的巨龙都被称作“北方蛮族”，连龙族众神都尚显青涩稚嫩的时代——这些跨越时空而来的注视空洞冷漠，并且随着高文前进的脚步显得越发真实起来。最终，高文在街道上停了下来，他站在原地寻思了一下，转身径直走向离自己最近的一座房屋前，一把就拉开了那扇虚掩的木门。一个又高又瘦、浑身缠绕着黑色符文布带的身影站在门口，符文布带束缚下的是一团形似人形的混沌黑雾——一个暗影住民，正站在那里用它没有五官的面孔与高文面面相觑，符文布带上当然看不出任何表情变化，但高文觉得这家伙有点尴尬。高文回忆起了关于暗影住民的一些知识——这些神秘的暗影原住民是不会与“外来者”打交道的，而且他们长期处于一种随时会失控的混沌状态，暗影住民将主动攻击任何踏入其领地的入侵者，并且绝无交涉回缓的余地。但高文与眼前这个暗影住民对峙了两秒钟，第一时间便感觉对方似乎与自己所知的情况不太一样，眼前这个生物并没有任何狂暴攻击的征兆，而且尽管只是静静地站在门里，高文却仍旧从其身上察觉到了某种似乎……可以交流的感觉，这种感觉很微妙，但高文几乎可以确定，自己眼前的“暗影住民”跟世人所认知的那种不太一样。突然间，他脑海中仿佛凭空冒出了一个认知——这是回到千塔之城的暗影住民，是完成了“回归夜幕”这一仪式、在长达一百多万年的混沌游荡之后终于抵达终点的暗影住民。而在这个认知从心中冒出来的一瞬间，高文便注意到眼前的暗影住民体内云雾仿佛发生了某种变化，对方原本并无五官的面孔上泛起了一些涟漪，高文见状福至心灵，随口问道：“你瞅啥？” 对面的暗影住民静默了两秒钟，大概是一下子没反应过来，随后才有一个模糊震颤的声音从他那身“绷带”深处响起：“……看热闹。” 是可以交流的！尽管高文是主动发问，但说实话他还真没想到能从对方口中听到回答，当那个混沌模糊的声音传入耳中时连他自己都蒙了一下，紧接着他便瞬间反应过来，猛然抬头环视整条街道。这座城中的每一座房屋里，每一扇门、每一扇窗后，都有视线投来，而每一道视线都来自“他们”，这才是他们的“真正状态”——原来暗影住民是可以交流的，过去那不可交流、盲目攻击的情况，只不过是一场漫长的梦游罢了。过去关于暗影界的许多支离破碎的信息在这一刻迅速组合了起来，夜女士沉睡以及回归过程中对暗影界以及暗影住民、紫罗兰王国产生的一系列庞大而深远的影响在高文脑海中变成了清晰的链条，但这些在头脑中掀起的风暴并没有影响到高文跟眼前这个原住民的交谈，他迅速定了定神，看着眼前的高瘦身影：“合着你们都在门后面看热闹呢？” 那高瘦又诡异的黑影再次沉默了两秒钟，抬手指着远处的一排房屋：“不，还有一些在窗户后面。” “……你们有毛病啊？”高文表情瞬间都差点没绷住，从踏入千塔之城后便始终萦绕在周围的那种诡谲、阴森、神秘的氛围这时候已经碎了一地，合着他一路上感觉到的那种跨越时空的空洞注视竟然是物理意义上真实存在的，还真有一整座城的暗影住民藏在门后面盯着他看——想到这一点，他身上却又起了一层鸡皮疙瘩，另一种意义上的毛骨悚然从心底浮现上来，“都藏在门窗后面盯着客人看，这是你们的风俗习惯？” “女主人说了，客人远道而来，不适应城中风景，让我们在家待着，不要出来吓到人，”那高瘦诡异的黑影老老实实地开口，“但祂没说不能偷偷看热闹……” 高文：“……你们那个女主人是不是有点……” 他这时候是真有点绷不住了，虽说对于造访古神领域的旅程而言发生什么都可算作是“预料之中”的局面，但眼前这情况是真让他适应不来，当场就想整点虎狼之词出来，但他这边话刚说到一半，一个略显慵懒而威严的声音便突然自高空降下，打断了他所有的动作：“抱歉，似乎对你造成了些许困扰。” 这声音出现的瞬间，高文便感觉到有一道带着庞然气息的视线落在了自己身上，他听到那声音在整座城中回荡，仿佛连天地间的气息都在这一声言语中凝滞下来，紧接着，他