是中医，不是神棍_第124章

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第124章

打什么交道，回到你的故乡，以你已经掌握的学识，你将成为一个非常非常优秀的药剂师和博学家。将这一百年当成是一次普通的出门求学吧，现在课业结束了，你该回家过自己的生活。 “如果你不愿意如此，那就带上行囊，越过归乡者之桥，去大陆上游历吧，像其他和你年龄近似的精灵一样，去看看外面的世界是什么模样。你的学识和种族天赋可以让你在洛伦大陆的大部分地方得到欢迎，而在那些由人类、矮人、妖精们统治的地方，你可以学到远比在我身边更丰厚广博的知识。如果有机会的话，你还可以前往北方的苔木林，那里有我们的远亲，灰精灵的处世之道会让你受益匪浅。 “不管你选哪一条路，都要记住：不要再和那些聚集在山里的教众们打交道，他们可能会邀请你，可能会拥护你，他们甚至可能将你称作新的贤者和领袖，但你千万不要被这些蒙蔽了眼睛——立刻离开，走得越远越好。” 学徒卡尔眼睛微微张大，有些不敢置信地看着自己的导师：“您的意思是让我彻底断绝与您的那些追随者之间的……可这样做是不是太过无情？他们毕竟追随了您这么多年，我们在这里生活所需的一切也都是他们……” “卡尔，忘记我刚才说的话了么？不要太过相信那些教众表现出来的忠诚和虔敬……当我离开之后，他们所有的忠诚和虔敬都会如水中倒影一般破碎消散，而皇室的清算会随即到来，当那些乌合之众意识到白银女皇这次是认真的，他们就会立刻出卖他们能够出卖的一切东西，你会是第一个值得被出卖的‘筹码’。” 学徒卡尔张了张嘴巴，最终还是低下头来——他知道，自己导师在这方面的判断是准确无误的，作为被导师选中的最后一名学徒，他还不至于连这点眼光都没有。在他身旁，导师脸上终于露出了一丝满意的笑容，随后这位可敬的老者再次将目光投向远方的群山，看着那些漫过山峦的金色夕阳一点点将归乡者之桥镀上如彩虹般的绚烂色彩。在恍惚中，他仿佛看到了一个三千年前的身影，那是身穿华美袍服的最高女祭司，如神之使者般立于远方，那是前前代的白银君主，他曾经效忠过的女皇。在很久很久以前，那位白银女皇曾经向他抛出过一个邀请，邀请他成为世俗皇权的一柄利刃，去稳定帝国的局势，重建人民的信念，但那时候他退缩了——他不敢去做那些“悖逆神明”的事情，他坐视那位曾经的最高女祭司孤军奋战，坐视她被无数神官和信众斥为“堕落者”和“窜信者”，坐视她早早死去。今天，另一位白银女皇再次向他抛出了一个邀请，请他去赴一场“神明之约”——年轻的女皇没有明言什么，然而和自己的信仰打了一辈子交道的老神官知道，这场邀约有去无回。他终于能弥补当年的那份遗憾了。 “伊斯塔陛下……这次我将欣然赴约。” 老神官收回视线，并转身向着身后的小屋走去，同时对自己的学徒说道：“卡尔，回去帮我收拾一下行李吧——太阳要下山了。” …… “太阳要下山了……我们竟然在这里耽误了这么长时间。” 密林边缘的一条宽阔大道上，高阶侍女伊莲抬头看看已经渐渐昏暗下来的天色，轻声咕哝了一句。远方那座有着“贤者”隐居的高山正逐渐被蔓延过来的暮色吞噬，而在山脚下，从河谷地一路延伸过来的宽阔道路两旁则正在次第亮起明亮的辉光——那些光源来自道路两旁整齐排列的古朴石碑，石碑看上去仿佛某种古代遗迹般遍布青苔和藤蔓，其顶端则漂浮着亮度堪比高品质魔晶石的光球，这些独具精灵特色的“路灯”由埋设在地下的脉络控制节点统一指挥，节点收集来自树梢的传感器信号，判断光照之后再把激活指令传输给石碑上的发光单元。这种简单稳定的系统已经在帝国各处的基础设施里运行了成千上万年，经历无数次翻新维护，至今仍然灵敏可靠。 “今夜瑟兰杜门行省的大部分地区应该都会很凉爽，”一旁的白银女皇贝尔塞提娅随口说道，“不错的天气。” 伊莲回过头，看向贝尔塞提娅：“陛下，您认为阿兹莫尔贤者真的会如他承诺的那样……十分配合地随我们一同前往北方么？我总是有些担心，毕竟他一直以来都在拒绝皇室的招揽和您亲自授予的各种荣誉头衔……” “他会的，”贝尔塞提娅轻轻点了点头，“既然他已经答应了，那么此事便不会有别的波折——我很了解他，就像他也很了解我一样。” “……阿兹莫尔贤者是伊斯塔陛下曾经最信赖的高阶神官，在伊斯塔时期，他一度被视为自然之神的第二只眼睛，”伊莲沉默了一下，带着些许感慨说道，“即便过了这么多年，即便他早已选择隐居，在瑟兰杜门行省仍然有大量精灵聚集在他身边……” “那些聚集在他身边的，不一定是真正追随自然之神的，而那些真正追随自然之神的……在过去的三千年里大部分都已经真的‘随神而去’了，”贝尔塞提娅淡淡说着，随后又摇了摇头，“现如今像阿兹莫尔这样还存活于世的‘古代贤者’已经不多，他们每一个对于那些想尽办法要在帝国秩序之外另建秩序的秘教成员而言都相当于活生生的‘海港’和‘大树’，在过去的三十个世纪里，有一些‘贤者’行差踏错，被皇室找到机会清算，但仍然有像阿兹莫尔这样足够低调中立的……不管是我的祖母还是我的父皇对他们都毫无办法。” “……您将这些贤者送到北方‘赴约’，本质上和强行清算并没什么区别，不管您的理由多么充分，这背后的很多事情都是不能公开解释的，”伊莲有些担忧地说道，作为白银女皇身边最亲近的人，也作为白银帝国在神权理事会中的办事人员之一，她最近已经知晓了许多涉及到神明的真相，“只要最核心的事实不公开，那么您的政敌就一定会想办法做文章——那些追随在贤者们身后的精灵们，他们也一定会躁动起来。” “迟早会有这么一场混乱，从我父亲在位时期开始，我们就知道这是必然发生的，”贝尔塞提娅静静说着，“我父亲把这个问题留给了我，而我不能再把这个问题留给下一代——那些古代贤者已经很老很老了，但他们曾受过神的祝福，且直到今天祝福还不曾消散，天知道他们还可以活多少年。 “我不能让那些秘教团体继续从贤者们身上获取凝聚力，不能让他们把这场‘滋生-破坏-搜捕-清算-再滋生’的循环给无限持续下去了。 “这场神明的‘邀约’，至少给了我一个下定决心的机会和……理由。” 侍女伊莲低下头，不再开口了。贝尔塞提娅淡淡笑了一下，目光从伊莲身上移开，她看了一眼远处的天色，摇摇头说道：“我们该走了，伊莲——太阳可是真的要下山了。” 第1176章冒险者营地呼啸的寒风席卷大地，被战火所毁的古老国度中如今只剩下无尽的废墟和四处游荡的怪物，除了少部分安全区和重建隔离带之外，在这片土地上极目远眺，能看到的除了残垣断壁便只有各种因“神明奇迹之力”而扭曲的诡异景观。而在距离平原地带更远一些的地方，那些起伏的丘陵和山川之间正逐渐被坚硬的寒冰覆盖——在失去了大护盾的庇护之后，曾经的龙工生态系统已经彻底停摆，极地气候迅速接管着这片正逐渐回归原始的土地，冻土，冰川，霜冻，这些隶属于大自然的力量正从海岸线的方向不断向着内陆蔓延，以一种坚定不移的态度，要将这片土地纠正到自然应有的状态。这是在温暖稳定的人类世界无法想象的境域——不管是这里的毁灭姿态，还是这里不可思议的极地环境。然而对于怀着雄心壮志跨越无尽之海，誓要在这片神秘之地挖出一桶金的冒险者们而言，这里恶劣的自然环境并不是太需要考虑的问题，那些在安全据点之间四处游荡的元素生物和几乎随处可见的稀罕事物已经吸引了他们几乎全部的视线。塔尔隆德临时首都，新阿贡多尔南侧，一片新建的城区正沐浴在极昼时期长久的阳光中，这片城区和其他废土据点一样有高墙环绕，那高墙以巨石为主体，中间灌注着被龙炎熔融的合金，尽管外形粗糙，却可以在这片危险的土地上提供最最宝贵的安全保障，据点内又有宽阔平直的道路，数百座用石头、金属和其他易于收集的材料搭建起来的房屋整整齐齐地排列在墙内，所有这些房屋都务求实用，尽管缺乏装饰，但至少坚固耐用。这里就是新建立起来的冒险者营地——龙族，冒险者，联盟援助部队，以及圣龙公国单独派来的志愿者们通力合作，在很短的时间内完成了这片城区的建设，或许和旧时代极尽奢华的塔尔隆德宫廷楼宇比起来这地方不那么美观漂亮，然而当这些线条笔直刚硬的房屋和高墙伫立在寒风中的时候，它们仍能呈现出一种令人叹服的粗犷与力量。在清晨的第一声钟声响起之后，年轻的女猎手罗拉便与几名冒险者同伴一同离开了分配下来的营房，她们走向位于城镇中央的冒险者管理大厅，路上有大量三五成群的冒险者都和他们走向同一个方向。一阵风从街对面吹来，风中的寒凉让罗拉本还有些困倦的头脑瞬间清醒过来，她稍稍打了个寒颤，忍不住咕哝着：“这地方还真是见鬼的冷……” 身旁的一名同伴抬头看了看城镇上空，一层半透明的能量护盾从远方的围墙顶端升起，覆盖着墙内的所有街道屋舍，她摇了摇头：“已经不错了，至少建筑小组那边两天前终于把城镇护盾给完工了，有了这层护盾，居住区的温度会慢慢升上来的——围墙外面现在才是真正的天寒地冻，没有寒霜抗性药水和足够的防护物品的话，哪怕是咱们这样的超凡者恐怕也坚持不了多久。” “好在寒霜抗性药水免费发放，防护装置可以直接在魔网充能站里充能，”罗拉揉了揉鼻子，克制住打喷嚏的冲动，“虽然搞不懂那些东西是怎么运转的，但不得不承认，魔导技术可真是好东西……这些玩意儿要是放在以往，谁舍得当日常消耗品那么用？” 同伴们深以为然，而与此同时，那座对冒险者们而言在这座城里最重要的设施也终于出现在他们眼前。冒险者管理大厅——它是这里最高大的建筑物之一，也是最奇特的建筑之一，那些力大无穷的巨龙们直接从某座坍塌的塔尔隆德宫殿中切割了一部分较为完整的建筑结构给安放到了营地中间，将其稍作修缮便当成了冒险者们的集会点，这让它和营地里其他建筑物的风格差异巨大，却也有了足够醒目的好处。考虑到巨龙的体型，他们当初住过的宫殿哪怕切个厕所出来扔在人类世界都称得上一座大宅，这座大厅的规模在冒险者看来自然也是足够气派。罗拉站在这座“大厅”的入口，看到这座大体呈圆柱体的建筑物在阳光下泛着淡金色的光彩，依稀能看出其当初辉煌模样的外墙上还残留着斑驳的浮雕与彩绘图案，大厅上方的拱柱和装饰性的多重外檐在之前的灾难中多处受损，如今又用临时材料进行了填补和覆盖，那斑驳的模样带着一种沧桑之感。就这样抬头看了一会，罗拉心中忍不住冒出古怪的念头，小声嘀咕起来：“……这该不会真的是从某座巨龙宫殿里切了个厕所出来改的吧？” 一旁的同伴顿时投来了惊悚的目光：“该死，罗拉，你怎么会产生这么怪异的想法？！” “咳咳，可能是上次与莫迪尔老先生闲谈的时候受了他的影响，”罗拉立刻尴尬地咳嗽两声，揉着额头低声咕哝起来，“他说自己是个博学家，然后对营地里的各种事物进行了一番大胆联想……” “莫迪尔……”一旁的同伴显然对这个名字并不陌生——在以青壮年为主的冒险者团队中突然冒出来一个看上去几乎可以给所有人当爷爷的老先生这本身就是一件足够引人注意的事情，更何况这位老先生还是一个自称游历整个世界、掌握着许多神秘知识的强大法师，坦白说这种人物就不应该出现在一群用乌合之众来形容都不为过的冒险者里，放在旧时代，他就应该被某国的皇室给供起来，用寒霜静滞冻在仓库里代代相传那种，遇上什么大事儿了就给化开咨询一番，完事再冻起来仔细保管着…… 显然，粗俗浅薄的佣兵和冒险者们对于“皇室御用法师顾问”之类的概念有着过于夸张的想象和错误的理解，但这夸张的想象至少可以说明营地中的冒险者们对那位莫迪尔老先生有着怎样的印象——几乎所有人都认为那位老先生是跑错了地方，除了当事人自己之外。 “那位法师确实喜欢说一些稀奇古怪的事情，但我建议你不要太把他的描述当真，”同伴斟酌了一下用语，又小心翼翼地看了看周围的情况，才压低声音对罗拉说道——这毕竟是在背后谈论一位令人敬畏的施法者，尽管莫迪尔平日里对外的态度很温和，与大家的关系也处的不错，这时候还是要紧张一下的，“你也知道，那位老爷子他……” 一边说着，这位同样猎手出身的同伴一边用手比划了一下自己的脑袋：“脑子不是很好。” 罗拉不知该如何回应，只能尴尬地笑了两下，随后摆了摆手，转身向着管理大厅走去。为了让原本给巨龙准备的建筑能适应人类的体型，这座“回收利用”而来的建筑物经过了一番彻底的改造，罗拉与同伴们首先穿过了一扇后期加装的大门，随后又穿过一道门廊，才走进那极为宽广的圆形大厅。大厅内残存着对人类而言堪称巨大的圆柱，而那些发布任务、登记报酬、领取补给品以及拍卖交易的窗口则围绕着这些巨大的圆柱设置，其上皆悬挂着非常醒目的标记，即便是不擅长服从纪律的冒险者和佣兵们也能准确找到该去的地方。阳光透过大厅顶部的水晶穹顶，在那遍布裂纹的聚合物外壳表面经过多重复杂的折射，精准地撒遍整个室内空间，即便这里没有任何灯光，整个大厅里也几乎没有阴暗的区域。在走向任务发布区之前，罗拉下意识地抬头看了一眼那由不明物质建造而成的结晶穹顶，猜测着这东西如果带到人类世界能值多少金镑，而几乎同一时间，她听到有一个熟悉的声音从旁边传来，显然是对着自己说的：“你也注意到这层穹顶里面蕴含的复杂光学设计了么？真不可思议啊，罗拉……仅仅是这么一个细节，便提醒着我们巨龙曾经的文明究竟发展到了何等地步……然而令人遗憾的是，在这里来来往往的人却几乎没有一个能察觉这里面蕴含的信息……幸好还有你这样敏锐又善于思考的年轻人，可以和我一起关注这片废墟中埋藏的知识宝藏……” 罗拉顿时缩了缩脖子，她循声望去，便看到了那个熟悉的身影：穿着黑色法师短袍，头戴黑色软帽，须发皆白，老态龙钟，像个走错了门的老爷子般站在人来人往的冒险者大厅里面，一边感叹着旁人听不懂的事情，一边控制着漂浮在半空中的纸笔不断写写算算。回忆起进门之前自己还在跟伙伴们背后谈论这位老先生的事情，罗拉顿时感觉有点尴尬，她表情很不自然地笑了一下，才一边收敛起自己刚才心中对那些水晶真正的想法一边勉强回应对方的话题：“确实像您说的一样，这些东西……嗯，厉害，都很厉害。” 莫迪尔似乎察觉了这位年轻姑娘态度中的尴尬和紧张，他只是笑了笑，善意地结束了当前话题，并抬头看向任务发布柜台所处的那根圆柱：“一起去？” 罗拉怔了一下，有些惊讶地瞪大眼睛：“您……终于决定接外出任务了？” “总不能一直跟着建筑小组的人调试那些护盾和水晶塔——虽然这些工作也挺有意思，但我可不是为了在营地里躲着才来这片不毛之地吹冷风的，”莫迪尔愉快地笑了起来，“这些日子我收集了很多与外界环境有关的情报，既包括那些龙族讲述的，也包括那些执行前期探索任务归来的冒险者和佣兵们描述的情况，我觉得自己已经做好了参与外部行动的准备。” “……谨慎的态度和充足的情报是在陌生环境下生存以及作战的必要条件，您确实是一位经验丰富的冒险……家，”罗拉笑着点了点头，“那就一起去吧。” 在每天的早晨到正午之前这段时间里，任务发布区的圆柱周围向来是整个大厅中最热闹的地方，来自塔尔隆德的使者会在这里公布近期对阿贡多尔周边的“推进”情况，同时公布评议团近期对废土的探索和清理计划，大量任务被发放至柜台，聚集在此的冒险者们则以此来规划自己当日或接下来几天的行动安排。通常并不会有过于强制或紧急的征召出现，因为来自洛伦的冒险者们在这里的角色更多的只是一份助力，限于这支杂牌军的真实实力，分配给他们的任务通常仅限于在城市周边清除零散魔物或在废墟中采集资源——真正的危险区域自有真正的塔尔隆德战士去处理，这一点冒险者们自己也很清楚。冒险者在这里的作用就是让塔尔隆德捉襟见肘的龙族战士们从安保琐事中腾出精力来，去对付那些真正有大威胁的东西，这是所有人在从北港出发之前就心知肚明的事情。 “整个南部区域的初步探索和边界测定工作已经结束了……巨龙们的主要精力仍然是扩展阿贡多尔控制下的安全区域，以及在南部区域搜索可能存在的幸存者营地……” 巨大的圆柱下，罗拉仰着头看着那被阳光照亮的公告牌，同时小声总结着上面所写的内容，周围除了莫迪尔之外，还有许多冒险者也和她一样在阅读那些今天刚张贴上去的公告——从那些墨迹刚干的文字中，聪明人可以大致总结出龙族们接下来一段时间的探索和开拓方向，并提前做一些准备。 “第二个推进方向是向西，”莫迪尔则比罗拉读的要快，他已经看到了公示文件的后半部分，那上面的内容让他稍微认真起来，“清理西侧丘陵地区的游荡灵体和元素生物，稳定安全边界，协助先遣队战士们打通前往晶岩山丘的道路……这个有点意思，任务区域是目前所有区域中最远的一个，而且一级执照就可以参与……是因为全程有先遣队的‘正规军’充当主力所以没什么危险么？” 罗拉听到莫迪尔的咕哝，也跟着把目光投向了公告后半部分，她轻轻皱了皱眉：“但这仍然是风险最大的一个区域……通往晶岩山丘的那条路现在还没有完全打通，据说路上甚至还有处于活跃状态的元素裂隙……” “我对这个有兴趣，”莫迪尔顿时露出了兴致勃勃的模样，“有活跃的元素裂隙，就意味着有新鲜的元素生物，我得想办法抓几个打听打听元素世界的情况……你要不要跟我一起？” 第1177章冒险者之路半小时后，罗拉已经与一群冒险者来到了出发前的准备区域，看着分发到自己手上的补给品以及周围那些正在有说有笑做着准备工作的临时队友们，这位年轻的女猎手仍然有些发蒙——她今天本来是只打算看看有没有什么在营地附近清除零散元素生物的常规任务的，这怎么一扭脸就被编入危险性更高一级的“推进队伍”里了？在她身旁的老法师莫迪尔倒是满脸愉快的样子，这位精神头比年轻人还足的老爷子一边把发到自己手上的寒霜抗性药水塞进衣服里一边随口对身旁的冒险者说道：“其实他们发给我这玩意儿根本没用，我可不怕这么点冷空气——还是你们这些体质差一点的年轻人更需要做好防护，极地的气温可不是闹着玩的。路上你们有谁的抗性药剂不够用了可以来我这里要……” 被搭话的冒险者一愣一愣地看着这位目测至少能当自己爷爷的老先生，几次欲言又止最后还是把话又咽了回去——超凡者的领域终究和普通人是不一样的，这位看上去白发苍苍的老人其实是掌握着神秘力量的魔法师，在强大法术的加持下，一位老人未必会比所谓的“青壮年”体质虚弱，自己这时候默默点头说不定反而显得礼貌一点…… 紧接着，莫迪尔的注意力又放在了始终没开口的罗拉身上，这位老先生脸上带着笑意：“罗拉，你看上去不怎么精神啊——这可不像是一个即将前去执行任务的战士应有的状态。” “我一开始其实是准备参加营地东区的清理任务的，”罗拉从有些走神的状态惊醒过来，一边尴尬的笑了笑一边无奈地说道，“我可没打算报名参加推进队伍……是您不由分说便拉着我在这边报了名……” “我咨询过你的意见来着……是我记错了么？”莫迪尔眨了眨眼，有点困惑地敲敲自己的脑门，但他很快便将这些细枝末节的问题抛在脑后，“啊，想不起来了——看来我需要向你道歉，罗拉小姐，你要退出么？现在我们还没出发……” “不了，”罗拉无奈地叹了口气，不知为何，在面对眼前这位日常举止有点古怪的老先生时她总是会产生某种既视感，就好像……在与自己那位年老糊涂却又热心的祖父打交道一般，而自祖父去世之后，她已经很多年不曾产生类似的感觉了，这让她在莫迪尔面前的时候总是不由得放松下来，并被这位行动力超强的老爷子影响，“总归还算是在营地周围。” “高文·塞西尔大帝有一句话说得很好——富贵险中求，这位小姐，我们来这里可不是享受安逸的，”旁边的一名单手剑士爽朗地笑了起来，“看上去你平常没参加过‘推进队伍’的行动？相信我，这种任务的收益绝对比你在营地附近‘打扫卫生’要令人满意多了，靠近探索边界的地方到处都是更加活跃的元素生物和富集的法力区域，那些东西的实力其实并不比营地周围的魔物强多少，但高度纯化的元素凝核和法力涌源里偶尔冒出来的结晶可比低品质的元素混合物值钱多了……” “而且运气好的话还能捡到以前塔尔隆德时代遗留下来的珍宝——那些好东西侥幸逃过战火，完好无损地躺在泥浆和冻土里，”另一名女性剑士用更加愉快的语调说道，“那些东西放在洛伦大陆随随便便就能换来一片地产，在这地方却跟烧焦的石头一起被埋在地里……啧啧，真不敢想象这些巨龙在战争之前到底过着怎样奢侈的日子……” “感觉他们个个都过着国王一样的生活……”“那肯定的，我上次还听一个龙族说呢，他们当初人人家里都有个管家，叫什么……欧米伽智能助理什么的？家家户户都有管家，这样的生活你敢想么？”“不敢想，也想不出来——反正现在都没了……”“就怪可惜的。” 冒险者们的话题总是很容易热闹起来，尤其当这话题跟财富沾边的时候更是如此，这支临时拼凑起来的“部队”很快便热烈地讨论起来，前不久还来自天南地北、身份背景各不相同的人们此刻就如同多年至交般热切交谈，交换着看法，言谈间仿佛已经酝酿起了浓浓的友谊——这份友谊偶尔会帮助他们在接下来的共同行动中提高那么一点生存几率，让自己倒下的时候身边能多出一条拉自己起来的手臂，但在更多的时候，这份“友谊”最大的意义就只是营造出些昂扬的士气，让大家驱散紧张和恐惧罢了。友谊将起于出发前天南地北的吹牛，止于返回营地之后的最后一次清点——当然，如果大家运气都比较好，能共同活着经历数次这样的“循环”，真正的战场情谊就会被建立起来，并在几次酒肉交错中得到巩固，最终一直持续到大家都死去为止。这就是冒险者——也包括刀头舔血的佣兵们——所熟悉的生活方式。但并非所有冒险者都会这样生活，其中也不乏有较为“孤僻”的异类存在，罗拉姑且算是其中之一。年轻的女猎手不太喜欢这种强行熟络的谈天说地环节，她只是一个人默默地整理着自己的装备：三份来自营地后勤小组的寒霜抗性药水，这曾经昂贵的炼金产物如今被免费配发给每一位冒险者用于抵御塔尔隆德寒冷的环境；个人防护用魔导终端，在付出少量押金之后租借来的好东西，这现代工业的产物最大的作用是产生一个单人微风护盾，除了协助抵御寒风之外，它还能让使用者在有毒环境中安全生存下去。这第二个功能尤为重要：在这片危险的废土上，毒性环境常常与冒险者们相伴，安全区边界到处都是泄露的工厂管道、被污染的元素裂隙以及毒性气体涌源，即便是体质强大的超凡者，稍有不慎也会死在这些环境毒害上面。要想在如今的塔尔隆德废土安全活动，必须保证二十四小时不间断的防护效果，若是放在旧时候，大部分实力一般的超凡者都不可能仅凭个人魔力实现这种事情，但如今不会疲惫的机器却可以做到此事，它所需要的仅仅是充足的魔力供应以及谨慎细致的检查维护而已。罗拉在这件事上不敢怠慢，毕竟她是知道的，上一个粗心大意的倒霉蛋已经死在了营地附近的一处工厂废墟，还没来得及从这片“冒险者天国”上挖到一个金币，便成了毒性废气的牺牲品，其名字现在还被高高地挂在冒险者大厅最醒目的地方，明年的这个时候，坟头草大概就很高了…… “别闲聊了，检查装备，检查装备。” 一名看上去较为成熟稳重的盾战士注意到罗拉的默默举动，立刻出声提醒着有些散漫过头的临时战友们，于是冒险者们终于稍稍安静下来，开始熟练地检查着那些用于保命的东西。就这样又过了一小会，代表大门就绪的铃声终于在集结区响起，十余个各自领到任务的冒险者小队开始向营地边缘的出发通道转移。罗拉和莫迪尔与其他人一起离开了大厅后方的集结区，穿过被命名为“武装者小径”的步道，来到了那高大坚固的围墙尽头，一道以合金整体浇铸而成的大门高高耸立在他们眼前，厚重的门板阻隔着营地外面的恶劣天气。在吱吱嘎嘎的机械结构运转声中，那沉重的黑色大门缓缓打开，呼啸的寒风瞬间扑面而来，即便隔着一层微风护盾，北极地区的寒意仍然令习惯了温暖环境的人们纷纷打了个寒颤。一望无尽的塔尔隆德废土映入莫迪尔的眼帘，这位老法师忍不住笑了起来，迈步向外走去—— “啊，未知之地……我准备好了！” …… 高墙顶部的瞭望台上，拜伦的目光正投向下方广袤的废土大地，他看到冒险者之门打开，十余个全副武装的小队从大门中鱼贯而出，踏上城镇外那严重污染、遍布废墟的平原，忍不住感慨地叹了口气：“哎……冒险者啊……看到这一幕，总让我忍不住想起当年那些做佣兵的日子。” 龙印女巫阿莎蕾娜的声音从旁边传来：“我可不记得咱们当年做佣兵的时候有这样的阵仗和后勤——如此规模的据点，高效率的管理中心，专业化的任务调度和后勤小组，半制式的装备，而且活动区域里还有巨龙可以作为救援单位随时入场，在当年别说佣兵了，正规军都没有这个待遇。” “别说当年了，现代的正规军也很少有这种待遇——这可是在塔尔隆德，巨龙的土地上，”拜伦笑着收回了视线，看向身旁的红发女士，“我只是稍稍联想一下，回忆回忆那些过去的日子。” “……阿贡多尔的管理者们开始向西推进控制区了，今天的冒险者小队有将近一半就是朝晶岩山丘的方向推进的，他们的任务是协助清理沿途的魔物并稳固这条通道的安全边界，”阿莎蕾娜随口说着，“看样子巨龙们终于不满足于阿贡多尔这么一座孤悬在废土中的安全岛了。” “我听说了，那些巨龙似乎打算在一周内打通和晶岩山丘之间的通道，并在那地方设置个通讯站，用于接收来自西海岸的传讯，”拜伦点点头，“如果这个通讯站建立起来的话，阿贡多尔和西海岸那个监控哨之间的联络就方便多了，至少通讯频率可以提升到一天一次……” “考虑到那个监控哨正在盯着的是什么东西，哪怕一天一次的通讯频率我看也没高到哪去，”阿莎蕾娜摇了摇头，“不过想想现在塔尔隆德这糟糕的环境基础，他们能搞定这种跨越大半个大陆的远程通讯就已经算是奇迹了，不能苛求。” “也是……但这都跟我没多大关系了，”拜伦耸耸肩，“反正我过两天就该离开了。” “你要返回洛伦大陆了？”阿莎蕾娜有点意外地看了拜伦一眼，“这么快么？” 拜伦摆了摆手，随口说着：“我是海军司令，我这次的任务就只是护送联盟支援物资以及援建队伍，滞留在塔尔隆德太长时间可不符合我收到的命令——我还得回去复命呢。” “倒也是，”阿莎蕾娜点头说道，紧接着笑了笑，“那正好我也该离开了，回去的时候我们顺路。” “你也要离开了？”这次终于轮到拜伦感到惊讶，他忍不住上下看了面前的龙裔女士两眼，“你不是支援队伍的领队么？不留在这里继续协助龙族们的重建工作？” 阿莎蕾娜摇摇头：“就像你一样，我的任务其实也只是将队伍安全带到塔尔隆德罢了——后续的事情会有其他专门负责的龙裔前来接手的。” “原来这样……我还以为你还要接着负责统筹后续的援建任务，我还好奇呢，你这么个除了喝酒打架之外别无所长的人怎么能干得了这么专业的事情……” 听着拜伦这随口念叨的话语，阿莎蕾娜脸上不禁露出一丝微笑，她侧头看着自己这位昔日的“佣兵团长”，咧开嘴笑了一笑，嘴角逸散出凝聚如有实质的魔力焰流，炽热的龙息从她脸颊两侧升腾起来。拜伦见此景象顿时大惊失色：“哎哎！阿莎蕾娜！不用这么较真！你现在喷我一脸这算外交问题了啊！” “从你口中听到‘外交问题’这么专业的字眼可真不容易，不过更不容易的是你竟然一次性就叫对了我的名字，”阿莎蕾娜嘴角翘了一下，未成形的龙息随之无声散去，她有些挑衅地抬抬眉毛，“怎么，我当年给你留下的印象难道就只剩下喝酒打架两件事了么？” “……难不成你打算让我说‘美貌和智慧’？”拜伦仔细想了想，不太确定地说了一句，“你要是让我这么说也不是不行……” “算了，我想象了一下这话从你嘴里说出来的样子，觉得简直像是在骂人，”阿莎蕾娜表情古怪地摆着手，接着突然停了下来，她仿佛陷入思索和回忆，沉默了好几秒钟之后才再次开口，“记忆里的印象……我都快记不清当年和我们一起在南境冒险的那些同伴们都是什么模样了。” 拜伦意外地看了阿莎蕾娜一眼：“你们龙裔不是有很长的寿命么？我以为那些事情对你而言仍然如昨天发生的一样……” 阿莎蕾娜没有回答，她只是再一次陷入了沉思，又过了好几秒钟之后才慢慢开口：“我想去看看他们。” “……你有假期？” “我可以请——并不难。” “那我可以帮你申请个入境许可。” “那就多谢了，团长。” 第1178章大胆的项目在持续了许多天的暑热之后，一场及时到来的降雨覆盖了从磐石要塞到黑暗山脉之间的广袤土地，这场大范围的降雨持续了整整一天一夜，伴随着降雨的，是大部分地区的热气减退，以及逐渐真切起来的秋日气息。朝向花园方向的窗户敞开着，微凉的风从窗外吹来，风中夹杂着清新的泥土气息，又有终于放晴之后的明媚阳光透过窗户，在窗台上洒下一片耀眼的光斑。高文站在宽大的窗户前，目光扫过下方那片繁茂的草地，他看到一根长长的提尔正懒洋洋地窝在灌木丛围起来的小花坛里，海妖小姐的上半身躺在一块薄毯上晒着太阳，下半身的尾巴尖则一路探出灌木丛外，在花园小径旁的一处积水坑中慢悠悠地搅动着。她大概会一直在那里躺到太阳下山为止——然后拱回屋里继续躺着。 “有时候还真挺羡慕那条咸水鱼的，”高文脸上忍不住露出一丝带点古怪的笑意，“她怎么每天就能有那么多清闲时间无所事事呢。” 琥珀站在高文侧后方，也探着头往花园的方向看了一眼，撇撇嘴：“无所事事不厉害，厉害的是她每天就这么瘫着竟然也没耽误了船舶技术顾问的工作——北港那边今天还发来消息，表示提尔帮忙设计的稳定翼板在新型护卫舰舰身上的工作状态非常良好，但我每天观察就觉得这家伙只是在各种地方睡觉而已……” 高文无奈地耸了耸肩，随口说道：“继续说说北边调查来的情况吧……刚才说到哪了？” 琥珀点点头：“我们有数名精英干员成功渗透到了紫罗兰沿海城市普兰德尔，就是维多利亚女公爵之前提到的那座城市——初步收集到的情报证实了维多利亚提及的那些线索，当地仍然有人记得十几年前那一批在普兰德尔登陆的洛伦学徒，也有人清晰地记得学徒们离开时的情况。 “我们的干员也找到了学徒们当初集结前往千塔之城时的那条‘路’——就像维多利亚描述的那样，那里其实并没有路，有的只是无边无际的浓雾以及在雾中影影绰绰的茂密树林。一名擅长野外行动的干员冒险进入了林中，发现所有导航装置和寻路法术在进入雾中之后立刻便全部失效了，那里面似乎有古怪的魔力场在产生作用，为防止意外，干员只能从林中退出。 “另外我们也成功和一些在沿海城市活动的紫罗兰法师建立了交情。虽然那个‘隐世之国’整体上很封闭，但居住在边缘区域的居民对来自洛伦的新鲜玩意儿还是很有兴趣的，通过生意上的往来和知识上的分享，有一些法师愿意告诉我们一些当地风土人情和传说故事方面的东西……但基本上这些‘边缘法师’在整个紫罗兰社会中的地位也很边缘，所以他们能提供给我们的情报还是很有限……这么说吧，我们在那边的情报工作有一点点进展，但短期内大概是别指望有突破了。” 说到这，琥珀顿了顿，又接着说道：“另外还有从塔尔隆德传来的消息——联盟派到那边的支援队伍已经顺利安定下来并展开援建工作，在龙族废土上执行任务似乎给他们带来了额外的……动力，几乎所有工程的进度都超过了预期。拜伦带领的海军部队这一两天内就会返航，而一期支援队伍会留在当地，继续执行为期一年的援建任务。 “情报方面，我们确认了塔尔隆德的灾后状况与梅丽塔大使带来的情况基本一致，阿贡多尔临时政府的情况则比我们想象的要好一些，情报部这边评估结果是塔尔隆德的秩序很快就会恢复，至少不会出现大规模的失控或二次动乱——巨龙比我们想象的顽强，这对洛伦诸国而言应该算个好消息……” 琥珀条理分明地报告着她所掌握的最新情况，高文认真听着，偶尔提出一些问题，皆会得到妥帖的回复，这让他在最后忍不住感叹了一句：“你这些年确实成长了不少……” 琥珀立刻双手抱胸，扬了扬眉毛：“所以涨工钱了？” 高文看了她一眼，也不说话，两个人就这么大眼瞪小眼地看着，直到几秒钟后，他们才不约而同地笑了起来，笑声中带着一个玩笑开了好几年才会有的那种默契。 “说真的，你现在这个级别想涨工资可不太容易——而且你现在真的还在意涨不涨那点工钱么？” “在意啊，不然呢？”琥珀撇了撇嘴，一脸理所当然地说着，“我就指望着政务厅发下来的那点收入了，毕竟法律有规定，政务系统正式编制人员一律不得搞副业，我这两年手艺都快荒废了，前两天打算开个锁回忆回忆童年，头两下竟然没捅开……” 高文没有在意琥珀后半句的随口胡扯，他只是露出了有点意外的目光：“……没想到你还能如此严守这些规矩，我以为以你的性格至少会尝试从这些条例里找些漏洞出来……” 琥珀本来还是一脸嘻嘻哈哈浑不在意的模样，这时候听到高文的话却突然收起了笑容，表情竟然认真起来，她看了高文一眼，才慢慢说道：“这些律法条文是我们所有人一点一点抠出来的，又用了许多年才终于能流畅地执行下去——我以前是小偷小摸，但如果今天我还想着钻这种漏洞，那太多人的心血就白费了。” 高文没想到自己随口的一句话会让琥珀突然认真成这样，他在意外之余不由得问了一句：“怎么突然这么正经了？这可不像是你的性格……” “龅牙波比昨天被批捕了，我亲自下的命令，”琥珀摇摇头，眼皮微微垂了下来，让高文看不清她此刻的真正神色，“你还有印象吧？他是军情局最早期的干员之一，我从康德那边带过来的老手下，和安东他们一期的……他是个鬼点子很多的家伙，但我没想到他的鬼点子有朝一日会打在集体的纪律上。肃反特科找到了他七条重大经济违纪的证据…… “安东前天一大早就找到我，我又有什么办法呢？只能把不再忠诚的老部下抓起来，就像以前在黑巷里处理坏了规矩的家伙那样……他不想忠诚，我得替他忠诚。 “在这之后，我也会按规矩领责的，在调查清楚龅牙波比的事情之后，我和安东都会把报告准备出来……” 临窗的走廊上安静下来，过了一会高文才轻轻叹息：“当我们都很困难的时候，大部分人一起披荆斩棘是没问题的，但当日子好起来的时候，原先那些共同历经磨难的同伴就不一定还能始终如一了……有的人会想要补偿自己曾经的付出，有的人会想要高人一等，有的人会在安逸的环境中停下来，变成他们曾经致力于清除掉的那种人……所以一个持续自我更新和自我纠正的机制才会那么重要。” “肃反特科周周抓人，我只是没想到有朝一日自己亲自带出来的家伙竟然也会成为名单上的人之一，唉……”琥珀说着，突然摇摇头，“算了，不说这个了，也是好事——如果连军情局的元老级人物都可以被揪出来处理掉，那说明至少现阶段你所打造的那个‘纠正’机制还没出问题，就像你说过的那样——肃反特科的名单不可怕，肃反特科的名单空了才可怕。” 高文点点头，他本还想说些什么，但一阵熟悉的脚步声突然从走廊另一头传来，吸引了他和琥珀的注意力。他抬起头循声望去，正看到身穿一袭红底金边长裙的赫蒂正从那边快步走来，在注意到这位曾xN孙女急匆匆的脚步和脸上严肃的神色之后，他便意识到对方可能带来了不得了的消息，于是不等对方走近便往前走了两步：“发生什么事了？” “提丰帝国那边传来一级通讯——是黑曜石宫直接发来的消息，”赫蒂在高文面前站定，喘了口气飞快地说道，“他们在研究战神碎片的时候取得突破性进展，现在希望与我们进行一次高规格的学术合作，共同完成一个大胆的……项目。” “提丰方面提出的学术合作？而且和战神碎片有关？”高文有些惊讶，因为这算是上次那场“战争”之后提丰方面第一次在官方途径提出这种合作项目，这种事情来得比他预料的早了很多——这只能说明提丰的学者们真的搞出了某种连那位罗塞塔·奥古斯都大帝都坐不安稳的成果，“这应该算是神权理事会的事务……那帮提丰人搞出什么来了？” 赫蒂似乎还没有从自己刚刚得知的消息中平复下来，她使劲吸了口气，才终于让自己的语气可以显得镇定一点：“简而言之……他们好像找到了打开神国大门的办法——打开一道通往战神神国的大门，让凡人进去一探究竟。” 高文：“……？” 走廊上瞬间一片安静，哪怕是高文此刻都一下子没反应过来，他瞪着眼睛看了赫蒂好几秒钟，脑袋里面才终于把思路捋顺过来，喉咙里同时蹦出几个音节：“啥玩意儿？” 下一秒他赶紧干咳了两声，想办法重新维护好老祖宗的威严：“你说什么？打开一道通往神国的大门？！那帮提丰人是认真的么？” “黑曜石宫直接发来的联络，如果那位罗塞塔·奥古斯都在这件事上都不认真的话，那恐怕这个世界上也没几个人认真了，”赫蒂叹了口气，显然十分理解高文此刻的惊愕反应，毕竟不久前她的反应也跟老祖宗差不多，“他们发来了一份简单的技术文件，以及关于这个项目的‘启发报告’，上面提到了他们对战神碎片的研究经过以及基本的开门思路——当然也包括他们为什么打算这么做。我把文件都看过了，从一名曾经的技术人员的角度来看……我认为那没什么问题。 “简单来讲，他们发现了神明与神国之间‘一体两面’的特性，找到了神明与神国之间的‘共鸣’路径，他们确认了在神明陨落之后神国并不会立刻消失，而是会持续一段很长时间的消散过程。他们找到了将这种‘路径’实体化并暂时稳定下来的办法，且已经进行了相当程度的可行性验证。 “文件中没有明确描述提丰学者们是怎么找到这个‘办法’的，但从字里行间，我感觉这件事背后可能和那位罗塞塔·奥古斯都本人有关。” “罗塞塔·奥古斯都本人……”高文轻声重复着赫蒂提到的名字，隐约间他已经猜到了什么——奥古斯都家族，这个可敬的家族在过去的两百年间都与那来自上古的“神之眼”纠缠不休，在一代又一代人所付出的巨大代价中，他们成功从“神”那里窃取到了可用的知识，达成了凡人有史以来绝无仅有的壮举，而这些知识……是连塞西尔的先进技术都无法复制的财富。塞西尔对于神明的研究起步很早，且继承了古代刚铎忤逆者的部分遗产，在这个领域的优势当然很明显，但提丰方面掌控着直接来自神明的知识，这意味着在某些特定的领域，提丰人也有他们的先进之处——战神的碎片并非塞西尔或提丰任何一方独占，冬堡一役结束之后，神明的碎片四散崩落，其中被成功回收的残骸由参战双方瓜分持有，两个国家之后紧接着便展开了对这些碎片的研究，但很显然，如今提丰的成果更进了一步。不过现在看来奥尔德南方面并未将这些成果独占——他们执行了112会议中的决议，执行了神权理事会成立大会上各国领袖达成的一致意见：对神明的解析成果应由全体凡人共同享有，而在此之前，具体的技术项目应由理事会中具备对应研究能力的国家合力承担。如今提丰发给塞西尔的“邀请”便是在执行这一条内容。 “提丰人第一个守了规矩，”心中思绪转瞬而过，高文轻轻叹了口气说道，“这很好——那我们也应该正面有所回应。不过在贸然答应之前，还是得先看看提丰人到底鼓捣出了什么名堂……赫蒂，你先把奥尔德南方面传来的文件送到我书房，我这就过去，顺便再通知卡迈尔和维罗妮卡一声，我应该很快就会需要他们的‘专业意见’。” 赫蒂低下头：“是，先祖。” 赫蒂转过身飞快地离开了，琥珀则在高文身旁BB起来：“那些提丰人还真是不声不响就弄出了能吓死人的东西啊……打开一道通往神国的大门？这事儿咱们都不敢想……” “其实……”高文看了琥珀一眼，有点尴尬地说道，“这事我是想过的，只不过技术上没头绪罢了……” 琥珀顿时目瞪口呆，良久才发出声来：“……这都什么思路啊，你跟那个罗塞塔·奥古斯都是亲戚不成？！” “……你非要这么说的话也不是不行，”高文摸了摸鼻尖，梳理着记忆中的内容，“七百年前我的妻子是罗兰·奥古斯都的某个远房表妹……” 第1179章专家建议听完高文的话，琥珀当场愣了好几秒，随后才激灵一下子反应过来，瞪着眼睛看向高文：“你们还真有亲戚关系啊！？那你这岂不是也能算是罗塞塔的长辈……” “哪怕没这层关系，我也是个长辈，”高文看了这个半精灵一眼，摆摆手，“而即便算上这层关系，七百年前的远亲——放在今天罗塞塔真的会认这个么？” “你这么说倒也是……”琥珀表情仍然有点发愣，紧接着便低头掰着手算计起来，“七百年前的远亲啊……哎，我突然就有点好奇了，你们贵族的圈子都是这么小的么？怎么顺着家谱往上倒过去都能沾上亲戚的……” 高文只是笑了笑，并没有回答琥珀的疑问，毕竟他只是偶然间提到了这个话题，却对这个话题本身并不感兴趣——那是不属于他的人生，也是不属于他的感情，那不像魔潮与开拓征途上的记忆，后者在时隔七百年的今天仍然以某种形式延续着，而前者……早已是历史的一部分。但琥珀的好奇心并不容易被满足，她眨巴着眼睛，看高文不说话便凑过来追问着：“哎，你很少提起你七百年前的家人啊，你当初的子女和妻子什么的都没提过……话说你是怎么勾搭上提丰开国君主的远房表妹的？你们两个是开拓远征的时候认识的么？” 这半精灵的好奇心一旦打开便难以停止，在旁边绕来绕去不断地BB，高文被她绕的实在没了办法，只能无奈地叹了口气：“我是年轻时征战疆场，没多少时间关注个人感情方面的问题，再加上那时候局势混乱，一切便耽搁下来，然后有一天查理想起这事了，就说要给我介绍一个——我也不知道他为什么会找到罗兰·奥古斯都……” 琥珀一愣一愣地听着高文讲述这些不曾在历史上记录的东西——也不能说完全没有记录，但显然学者们写在历史上的东西不会如高文口述的这样“真实生动”——听到最后她忍不住拉长声音“哦”了一声，表情古怪地说了一句：“虽然听上去很合理，但从你嘴里说出来的感觉怎么……怎么这么不像是发生在你这种人身上的事情呢？” 高文被这半精灵的说法逗乐了，不由得笑起来：“发生在‘我这种人’身上的事情……那你觉得我这种人身上该发生的事情是什么样子？” “就……”琥珀张了张嘴，但“就”了半天也没想出个后续，她似乎在脑海里擅自构思了一堆更符合史诗传说以及传奇故事的东西，然而当她尝试把那些书本中的故事往眼前这个活生生的高文身上套时，却发现这样做毫无意义，她并不认识那个生活在史书上的高文，而眼前这个被她亲手从棺材里挖出来的……似乎经常都不怎么“符合史实”，“算了，我想不出来。” 高文笑了笑，伸手在琥珀头顶随意rua了两下：“我想我一定逼疯了不少研究历史的学者，尤其是那些专注于人物传记的。” “你知道就好，”琥珀叹了口气，“就光我知道的，旧安苏学者协会里面研究高文·塞西尔传记的学者们起码有两位数都已经转行去研究别的了……” …… 这小小的插曲并没有让高文忘记该做的事情，十几分钟后，他已经返回了自己的书房，而赫蒂也早已将整理好的文件送到他的书桌上。高文低下头，目光扫过那些印刷在纸张上的文字——这些文字来自遥远的奥尔德南，由两国间刚刚建立并启用没多久的跨国通讯线路实时传递，在联盟已经建立、两国关系转入正常化的今日，这条通讯线路每天都在变得更加繁忙，时刻都有大量的通讯在那些高耸的信号塔、传讯塔以及转发站之间传递，而只有其中最重要的那些，才会被送到高文和罗塞塔的书桌上。比如一个史无前例的、敲开神明大门的计划。高文轻轻吸了口气，打开这份“传真件”，在快速扫过开头之后，他看到了一些关键的字眼：基于神明与神国之间的共鸣联系……思潮的本质猜想……神明的残骸理论上也是神国的延伸……纯化的奥术能量可以形成支撑通道的“骨架”……探索战神神国的安全问题…… 在这些字眼之后，紧接着的几页纸上便是大幅且清晰的图片，那些图片显然来自奥尔德南某处的高机密实验室，提丰的魔法师们用不逊于魔网终端的留影技术记录下了现场的景象，并将其转码之后上传进了塞西尔的魔网通讯网中。在那些图片上，高文看到了被反重力场和能量屏障禁锢起来的铁灰色铠甲残片，一些测试用的魔法平台，以及一些用于对比尺寸的标尺照片。赫蒂站在高文的办公桌前，看着老祖宗的表情逐渐严肃，她斟酌着词汇开口说道：“看样子提丰人在这方面并不像我们想象的那样基础薄弱，这种规模的实验室以及能够支撑实验室运行的基础系统是无法在短短几个月内筹备齐全的，尤其是还有这些技术人员……” “奥古斯都家族一直在偷偷研究神明领域的奥秘，哪怕是在和神之眼共生的时期，他们也想办法蒙蔽了那只眼睛的判断，这很正常——他们不是个坐以待毙的家族，”高文点点头说道，“只不过在过去，这方面的研究肯定只能小规模地、缓慢地进行，即便有了零星的成果，也不可能转化成任何实际的行动，这一点就像白银帝国的晨星家族在过去所做的那样。” 赫蒂的语气中不由得有些感叹：“神权理事会的出现让统治者们达成了共识，对神明的解析从一种离经叛道的举动变成了人神自救，再加上各方零散的技术资料被迅速汇总起来，技术人员们战战兢兢、毫无方向的摸索也就有了那么一点底气，现在这些胆大妄为的事情终于可以公开进行了……” “即便如此，这也是所有胆大妄为的事情中最胆大妄为的一件……去敲开神国的大门，”高文晃了晃手中的文件，随后问了一句，“卡迈尔和维罗妮卡现在在什么地方？” 赫蒂点点头：“已经通知到他们，应该很快就会来了。” 她话音刚落，高文便听到一个熟悉的柔和女声从门外传来：“我们已经到了，陛下。” 书房的门被人推开，两道光源随之进入高文和赫蒂的视线，一个是浑身充盈着奥术光辉的卡迈尔，一个则是身边始终萦绕着淡淡圣光的维罗妮卡——他们进入房间，整个屋子顿时变得比刚才更加明亮起来，以至于高文都忍不住眯了眯眼。站在高文侧后方一直没吭声的琥珀咳嗽了两声，忍不住出声提醒着两位发光单位：“你们能不能亮度低点……” “抱歉，得知赫蒂女士的传信之后我有些激动。”卡迈尔一边说着一边赶快降低了自己全身的亮度，原本明亮到近乎刺眼的奥术光辉终于渐渐收缩至常态，他旁边的维罗妮卡则只是淡淡地看了琥珀一眼，虽然没有开口，其身边萦绕的圣洁光辉却已然暗淡下来。 “这些细枝末节的事情就先放到一边吧，”高文点头说道，目光在眼前的两位古代忤逆者身上扫过，“你们应该已经知道发生了什么事情——我们的邻居搞了件大事出来。” “是的，我们已经知道了——虽然只是知道个大概，”卡迈尔点了点头，“现在我们需要更详细一点的资料……” “这就是奥尔德南那边传来的文件么？”维罗妮卡则上前一步，目光落在高文手中的纸张上，“我们可以看看么？” “当然，”高文一边说着一边从旁边拿起了另外两份整理好的资料，将其推到卡迈尔和维罗妮卡面前，“这是复印件，专门给你们准备的。东西肯定不全，提丰那边没有把详细的技术数据发来，这些只是他们那边可以公开的草案——但在我们给出回应之后，更详细的资料就会披露。” 卡迈尔如获珍宝，他迅速接过文件，随后用奥术力量控制着那些纸张在自己面前飞快翻动，以远超普通人阅读极限的速度浏览着上面的内容，维罗妮卡拿到文件之后更是直接哗啦啦地翻动了一遍，如同扫描般将其中内容直接印入脑海——基本上高文这边刚刚把手收回去，他们两个就已经看完了。好在高文对此也见怪不怪：速读速记类法术在施法职业中并不少见，虽然这需要耗费比普通阅读多两倍的精力，但节省的时间却可以让话题迅速进行下去。他对两位技术专家点了点头，一脸严肃地说道：“我想听听你们的看法，关于提丰那边提出的这个大胆的计划……请你们从风险性、可行性以及价值方面给出建议。” 卡迈尔和维罗妮卡互相看了看，交换了个300流明自然光无频闪的视线，随后开口的是身为昔日忤逆者领袖的维罗妮卡：“从风险方面，我想首先提醒您一点……您还记得刚铎时代的忤逆计划是以什么事件为开端的么？” 高文迅速陷入回忆，并很快找到了对应的资料：“在对深蓝之井进行维护的过程中，你们不小心打开了一道直达某座神国的裂隙，进入其中探查情况的魔导师不慎直视神国，在知晓大量‘神性真理’、了解到神明疯狂倒计时的真相之后陷入疯狂，这直接导致了日后的忤逆计划。” “是的，我们在深蓝之井的涌源深处打开了一道通往神国的裂隙——而且直至今日，我们甚至都不敢确定当初那道裂隙到底是通往哪个神国，”维罗妮卡点了点头，“当时进入其中探查情况的魔导师们甚至没有真正步入神国，他们只是在深蓝之井所形成的‘临界边际’附近远远地眺望了神国一眼，便一个接一个地发了疯。” 一旁的赫蒂若有所思地看了维罗妮卡一眼：“所以你的意思是，这件事的风险极为巨大，我们不该去做，而且最好劝阻提丰？” “不，我只是在说明‘神国’本身的风险性，以此来提醒你们此事的严肃罢了，”维罗妮卡却摇了摇头，话锋一转说道，“具体到眼前这件事上……提丰人打算打开一道通往战神神国的‘门’，我认为是没有太大问题的。” 高文没有插嘴，只是用眼神示意维罗妮卡继续说下去。 “原因在于，我们如今已经对战神的神性‘免疫’，”维罗妮卡没有卖什么关子，直接说了自己的看法，“自冬堡一役之后，战神陨落，战神的神性影响在全世界范围内迅速消退，至今我们收集到的所有情报均证明战神领域的神术皆已消失，而我们对战神残骸的进一步测试则表明那些残骸上所留的神性污染对凡人已经失效，这一切正符合我们在神性和思潮领域建立的理论模型：凡人亲手进行的弑神行动实现了最彻底的‘脱钩’，这一季文明已经从战神这条锁链中完全摆脱出来了。 “那么既然战神的神性污染对我们已经失效，祂所留下的神国对我们也不会再有影响——在我们眼中，那里应当已经退化为一个普通的异空间，按照最新的理论，那是凡人思潮在‘深海’中形成的投影。我不知道战神的神国现在真实情况如何，但至少理论上……它是无害的。” “理论上。”高文刻意重复了一遍这个字眼。 “是的，我们只能从理论上这么推测，”卡迈尔点头说道，“风险仍旧存在，毕竟现在我们只能从手头的那些残骸碎片来推测战神神国的状态，而我们关于神明运行和思潮规律的理论建设还远未完成——事实上只有到我们真正能够摆脱这条锁链的那一天，我们才能真正洞悉这一切背后的所有规律，而在这之前，探索的风险将永远伴随着探索者。” “探索的风险将永远伴随着探索者……”高文轻轻呼了口气，“你说的很对，这种事没有百分之百安全的，不过就现在看来，你们认为这风险是可控的，是可接受的？” 两位技术专家表情严肃（卡迈尔没有表情，但闪的很严肃）地点了点头。 “那我们可以给奥尔德南方面做出回复了，”一旁的赫蒂打破了沉默，“需要现在就起草回信么？” 高文想了想，摆了下手：“等会，我觉得……这种事最好再征询一下其他专家的意见。” “其他专家？”赫蒂先是愣了一下，但很快便反应过来，“啊，您是说那几位退休的……” “准备好反神性屏障吧，最大功率的，我先去趟忤逆庭院，再找恩雅打听打听，”高文点头说道，“也不能总让他们天天打牌没事做……” 第1180章经验之谈叙事者神经网络深处，以帝都塞西尔为原型创建而成的“新梦境之城”一角，高大的橡树在广场中心拔地而起，壮阔的树冠下流淌着微风与悦耳且若有若无的风铃声，巨树下铺满了淡金色的落叶，有阳光透过枝叶边缘的稀疏缝隙洒在那些落叶上，留下明暗相间的斑驳痕迹，如一个被光与影错落切割的午后。广场上空旷安静，行人稀疏，这座城市中的居民似乎还未注意到城市角落有这样一处清幽的风景，而在橡树正下方，一张不大的方桌被安置在覆满落叶的地上，桌旁坐着的是这处广场上仅有的几名“常客”之二——一位是须发苍苍，面容老迈慈祥的“精灵”老者，一位是身穿典雅庄重的黑色宫廷长裙，容貌美丽气质神秘的“人类”女士。两位神明面前，一场棋局正难解难分，被安排好了命运的棋子在方寸之间厮杀挪移，艰难地抢夺着棋盘中的咫尺天地，执棋者却只是神色淡然，将这些厮杀与争夺皆视作闲暇之余的消遣，这样的氛围持续了不知多久，以精灵老者形象坐在桌旁的自然之神突然抬起头来，看向金橡木广场入口处的方向。 “看来我们有客人来了，老鹿，”那位黑发的女士也感知到了突然出现的气息，她脸上露出一丝微笑，看着广场边缘那个正在迅速实体化的身影，“高文——为什么突然想到来梦境之城中找我们。” 高文的身影从一片晃动的光影中凝聚出来，在瞬间适应了感官重置的感觉之后他便迈步向着那两位正在执棋对弈的神明走去，并在听到弥尔米娜的声音之后叹了口气：“哎，我本来是想去忤逆庭院找的，但刚要出发便突然觉得还不如直接在网上找你们——你们一天二十四个小时有二十三个小时都泡在神经网络里！” “是的，”阿莫恩微微点了点头，语气淡然地承认，“我们接受了大工匠尼古拉斯先生的建议，减少了在神经网络中活动的时间，每天至少让神经接驳器关机一小时以作休息……” 高文：“……” 他总感觉自己与眼前这两位退休神明之间的交流出了问题，然而眼前两位的表情一个比一个坦然，以至于他竟一时间说不出话来——最后只好干笑了两声，迅速而生硬地将话题转向正事上：“其实我今天来，是有件事情想跟你们商量……” “看得出来，也猜得到——要不是遇上棘手的问题，你很少会主动找我们聊天，”弥尔米娜露出一丝微笑，一边抬手落下棋子一边淡然说道，“我能够感觉到那套‘反神性屏障’正在运转，看样子你这次准备的难题也不简单，所以在被这个难题破坏掉今天的闲暇时光之前，可否容我们先结束这场众神棋局？放心，它要不了多长时间。” 言谈间，坐在对面的阿莫恩也手执棋子落下一步，清脆的棋子与棋盘撞击声中，金色橡树下恰好响起了一阵空灵的鸣响，竟仿佛是这巨树也在为神之执棋而喝彩。 “众神棋局？”高文这时候才注意到两位神明眼前的棋盘，他忍不住睁大了眼睛看去，竟一时间当场愕然，直到落子声再次响起，他才终于表情古怪地咳嗽两声，“咳咳，我对你们在网上下棋没意见，但我今天来这儿真不是为了看你们两个一边下跳棋还一边带悔棋的……” 阿莫恩对高文的话置若罔闻，只是随手把棋子又往前推了一格，倒是旁边的弥尔米娜随口说了一句：“你先安静一下，这局马上就完了——我俩都厮杀好几个小时了……” 高文顿时目瞪口呆，合着他们一盘跳棋竟然都可以下整整半天，说实话这倒还真不是普通凡人能抵达的层次，但他们把两个臭棋篓子坐一块下一天的跳棋称作“众神棋局”这事儿仍然让高文深感震撼，一时间他竟不知道这是辱了“众神”还是辱了“棋局”……想来想去他们这算辱了跳棋吧…… 胡思乱想间阿莫恩又悔了一步棋，这盘厮杀看上去距离结束似乎已经越来越远，高文终于忍不住出声打断：“停一下，朋友们，我今天是来……” “要不咱们换个样吧？”阿莫恩仿佛没有听到高文的话，他随手在棋盘上一按，那依靠思维投影出来的棋盘便瞬间消失不见，取而代之的是一套有着精美画面的卡牌，他看向一旁的高文，脸上露出笑容，“正好人够了，要不要来一场众神牌局？虽然你一直坚称自己是个凡人，但在我们看来你早就跨过了与神对局的门槛……” 高文正想再次打断对方，却突然意识到什么，露出了若有所思的模样：“……你们其实知道我是来问什么的。” 正在准备发牌的阿莫恩顿时停下手里的动作，一旁的弥尔米娜则摊了摊手，片刻的尴尬之后，昔日的魔法女神终于打破沉默：“你们找到了战神的神国，对吧？” “……你们怎么会知道？”高文虽然刚才已经猜到，却仍忍不住感到意外，“除了神经网络这条渠道之外，你们应该已经无法感知到现世界发生的事情，而战神神国这件事目前并没有在神经网络中的任何一条信道里公开，包括那些保密线路……你们是怎么知道这件事的？” “我们确实不知道‘现世界’发生的情况，”阿莫恩慢悠悠地洗着手里的牌，那些印有华美图案的纸牌在他手中不断变换，“但我们躺在幽影界的庭院中——我们能看到更深处发生的一些变化……虽然只能看到一点点。” “本已死寂沉默的战神神国中突然泛起了回响，涟漪在深海中扩散，并在幽影界的最深处泛起波澜，那些被困在自己神国里的迟钝神明们或许还未察觉，但……”弥尔米娜轻轻笑了一下，“怎么说呢，我恰好是一个喜欢在幽影界里到处乱跑的‘闲神’，所以在某次去最深处散步的时候不小心看到了些东西。而这之后过了没多久你就来了，这一切……很容易联想。” “在幽影界深处？”高文敏锐地注意到了弥尔米娜言谈中透露出的关键字眼，“你是说那个实验确实连通了战神的神国，而这次连接所产生的‘涟漪’甚至能蔓延到幽影界？所以幽影界的最深处和‘深海’是有实质连接的？” 做出回应的是正在一旁洗牌的阿莫恩，他随手将一张纸牌扔在桌上，那牌面上描绘着层层叠叠难以描述的旋涡和幻影，所有线条与图案都在时刻改变：“我曾经说过，‘深海’并不是一个明确的‘地方’，它……就是深海，万事万物的最底层。世间一切都可以映射到深海，深海中的一切自然也可以映射到世间，不过在所有这些映射中，深海与幽影界的‘距离’……倒确实比其它地方更近一点。 “凡人的思潮在深海中形成投影，投影勾勒出了众神的影子，这个过程对于现世界而言是不可见的，但在幽影界这么个地方……我刚才说过了，‘距离’是近一点。” 听着阿莫恩这模棱两可的描述，高文心中突然一动，几乎立刻就想离开神经网络去忤逆庭院中眺望幽影界深处的景象——但这只是个瞬间的冲动，他并非没去过幽影界，但在那里他看到的只有永恒不变的混沌黑暗，大量难以描述其形态的浑浊团块在昏暗的背景中漂浮变幻，期间又有仿佛闪电般的裂隙瞬间出现和消散，那里只有这种单调重复的景象，而在那单调的天空中，他什么都不曾发现。不曾看到思潮，不曾看到神国逸散出来的光辉，不曾看到神明的运行轨迹，当然也不曾看到那仿佛永远隐藏在迷雾中的“深海”。当然，也可能他已经看到了——却无法理解，也无法处理。 “你想现在就去幽影界看看？”阿莫恩似乎看透了高文的想法，苍老的面容上浮现一丝笑容，“别想了，看不到的，哪怕你跟着弥尔米娜跑到更深的地方也看不到……那不是你现在这幅凡人躯体的视觉器官和神经系统能够识别和理解的东西，那是超感官的信息漫射，需要超越感官的感知方式——简而言之，你需要和我们一样的视角和生命形态。” “……好吧，”高文慢慢点了点头，暂且将这件事放在心底，重新回到之前的话题，“总之看你们的态度……你们似乎并不支持提丰人的大胆举动？” “原来那场‘涟漪’是提丰人的杰作么？”弥尔米娜有点惊讶，“这倒是我没想到的……我还以为这种胆大包天的事情只有你们塞西尔才做得出来。” 一旁的阿莫恩则回答着高文的问题：“我们更多的是担忧——担忧这个过于冒险的举动会带来意料之外的变故，对于这种已经涉及到挖掘神国秘密的大胆计划，哪怕是一点点的意外都意味着灭顶之灾……说白了，我们不敢赌。” “这是一件我们真正彻底没有把握的事情，”弥尔米娜接着说道，“神明无法解析自身，所以我们也完全不知道你们真的踏入战神神国会发生什么。别的事情我们都可以竭尽全力地提供意见和建议，但唯独在这件事上……我们想不到任何有助益的答案。” 高文的神情一点点严肃起来：他从未看到弥尔米娜和阿莫恩会流露出这样的情绪，这两位神明平日里哪怕遇上再棘手的难题也总会给出些意见，而他们自己更是从不流露出犹豫软弱的模样——现在他们的反应只让高文意识到了一点，那就是探索战神神国的风险……可能比他想象的还大。在低头沉思了许久之后，高文终于抬起头来：“根据你们的猜测，这件事最严重的后果会是什么？” “这是真的猜不到，这是我们作为神明的知识盲区，”弥尔米娜无奈地叹了口气，但几秒种的思考后她还是给出了自己的猜测，“最差的情况可能比探索队当场全灭更加糟糕——探索失败不仅仅会带来死亡，更有可能把已经陨落的战神再带回来。毕竟神国与神一体两面，作为神明的战神虽然死了，但作为战神领域的神国……从某种意义上，它还是‘活’的。” 高文瞬间瞪大了眼睛：“凡人的探索行动可能导致正在步入死亡的神国重新‘活化’？” “我就这么一猜……”弥尔米娜立刻说道，“其实这毫无根据……” 高文轻轻叹了口气：“好吧，总之不管怎么说，我会慎重考虑提丰方面的计……” 他的话刚说到一半，一个熟悉的声音便突然从不远处传来，打断了他和阿莫恩、弥尔米娜的交谈：“在这件事上，我的态度倒是和这两位后辈截然相反。” 高文立刻循声望去，在晴朗的天光下，他看到一个被淡金色光晕笼罩的身影正迅速在空气中变得清晰起来，他看到了那标志性的、可以拖至脚踝的金色长发，看到了那淡金色的华美长裙，以及那副美丽却又充满威严的面孔。这是一个并不陌生的身影，然而他还是愣了一下才反应过来。毕竟，他都已经习惯对方以一个蛋的形态在屋里杵着读书看报喝茶了，这突然看到她的真实形态竟然还挺不习惯…… 恩雅倒是猜不出高文这时候脑海里在想些什么，她只是径直来到金色橡树下，坐在了高文对面，阿莫恩和弥尔米娜中间，随后她左右看了看这两位真正意义上的“晚辈”，再次将自己刚才的话重复了一遍：“我的态度和这两位后辈截然相反。” “你是说……探索战神的神国？”高文没想到恩雅会突然出现，但短暂意外之后他便把注意力放在了对方的话上，“你认为这件事的风险可以接受？” “我们需要大胆一次，”恩雅说着，目光看向了左手边的弥尔米娜，“魔法女神弥尔米娜……你兼具着施法者们探索未知时的勇敢和谨慎两种特质，但在这件事上，你和阿莫恩的谨慎都压倒了理性，我知道这是为什么，因为你们知道这一季文明在‘解析神明’这件事上走到今天这一步有多不容易，你们不希望看到这好不容易升腾起来的希望之火就此熄灭，但是请相信我，我比你们更不希望这一季文明遭遇失败。 “因为我所等待的时间远比你们加起来都要长久。 “弥尔米娜，你担心凡人的探索行动会让战神的神国重新活化，甚至导致已经陨落的战神再度归来，在这一点上我可以向你们保证，神明的回归可没这么简单——尤其是在本体已经陨落，神性已经消散的情况下，一个‘神明’可没那么容易回来。” “……您如此肯定么？”弥尔米娜仍然显得有些犹疑，“毕竟我们都知道，‘神’的生命形态很特殊……” “我有经验，”恩雅打断了弥尔米娜的话，语气十分肯定，“我死过。” 第1181章充满经验的恩雅不得不承认，在绝大部分容易产生争议的话题上，“我有经验”永远比“我觉得不行”有更强大的说服力，尤其是这种经验别人没法复制的时候其说服力更是百倍提升——当恩雅把“我死过”几个单词说出来的时候现场瞬间便安静下来，阿莫恩和弥尔米娜别说后文了，表情都僵硬下来，现场就只剩下高文勉强还有发言权，毕竟他也死过——但他没当过神…… 想来这种在棺材里仰卧起坐的经验是跟恩雅没法互通的…… 这尴尬的安静持续了将近半分钟时间，弥尔米娜才终于犹豫着打破了沉默：“这……您的说法确实很有说服力，但您现在……” 昔日的魔法女神斟酌了半天，终于还是将词汇整理通顺起来：“您现在不是又活了么……既然您已经从死亡中复活，那我们担心战神归来也是……” “正是因为我的人性回归了，我才知道神性的死亡是什么概念，”恩雅不等弥尔米娜说完便将其打断，“我的‘回归’是提前将人性预留凝聚的结果，而且能够回归的也只有人性部分，现在的我与其说是昔日龙神复活归来，其实只不过相当于是龙神的一个人格备份——而在降临之前便已经彻底疯狂、在战场上被直接击杀的战神不可能，也没有机会去做这种准备，祂的陨落伴随着人性和神性的共同湮灭，是很难依靠所谓的‘神国活化’来实现回归的。” 说到这里，她略作停顿，目光从高文、阿莫恩和弥尔米娜身上慢慢扫过，语气格外严肃地说着：“世间众神确实会不断再生、回归，只要凡人思潮中还会出现倾向于盲目敬畏、崇拜未知的因素，众神就会有不断诞生的土壤，我曾亲眼见到一代又一代的战神、死神、元素诸神等不断再生，但这种再生需要跨越一季文明的历史，千百年都是远远不够的——思潮的重塑可没那么简单。” 阿莫恩沉吟着，几秒钟后还是忍不住问了一句：“这方面您也有把握么？” “有把握，”恩雅点点头，表情一脸肃然，“我看祂们死过。” 阿莫恩&弥尔米娜&高文：“……” “……世界上最有说服力的两句话都让你说完了，”高文忍不住按着脑门，一脸无奈，“你死过和你看祂们死过……好吧，我承认你说得对。” “既然您这么说，我没有更多意见了，”阿莫恩也终于从愕然中清醒，慢慢点着头说道，“但这件事仍然需要谨慎再谨慎，你们要探索的毕竟是一个神国，哪怕现在种种迹象都表明凡人们已经产生了对战神神性的‘免疫力’，我们也不能确定一个正在逐渐崩坏的神国中是否会出现除神性污染之外别的危险……” “这我当然知道，”高文轻轻点了点头，“每个参与此项计划的人都知道这一点，我们会做好万全的准备——至少是我们能做的一切准备。” 恩雅看了看高文，又看看坐在自己左右两侧的两位昔日之神，她的目光最后落在弥尔米娜身上：“弥尔米娜，你……” “我知道，我可以帮忙，”弥尔米娜不等恩雅说完便主动点了点头，并将视线转向高文，“在你们出发的时候，带上我。” 高文瞬间瞪大了眼睛，这显然出乎他意料之外：“你是说……你要跟我们一起去探索战神的神国？！” “不然还能如何呢？”弥尔米娜无奈地摊了摊手，“我身旁这位‘前辈’如今行动不便，我对面这位‘同事’现在全身瘫痪，能够出来做点事情的神明只剩下一个，不是我还能是谁？探索战神神国是一件极端危险的事情，除了万全的准备之外，你们更需要的是关于神国的经验以及一双能够全面观察神国的眼睛，在这方面我还是能帮上忙的。” 弥尔米娜说的条理分明，但高文还是有点没把握：“你说的很有道理，但这样做真的没问题么？据我所知众神之间存在思潮隔阂，由于思潮所具备的强烈倾向性，不同领域的神明就如同不同频率的信号波动，相互接触之后便会不可避免地发生‘信号污染’，你这样的魔法女神踏入战神神国，岂不是……” “这种污染确实存在，但它发生的前提条件是思潮与神明之间的联系仍在、思潮与神明本身仍在运转，”弥尔米娜轻轻点头说道，“一个活着的神明就相当于思潮的投影，凡人思潮的不断变化便体现为神明的种种活动，因此两个神明的直接接触便相当于两种不同的思潮发生碰撞、干扰，但如果神明陨落或者与思潮之间的联系中断，这种‘干扰’机制自然也就不复存在。 “如今战神已经陨落，祂的神国早已停止运转，就如同一个凝固下来并正在逐渐消散的幻影一般，这个幻影中不再具备思潮的回响，也就失去了污染其他神明的力量，我踏入其中就如一个影子穿过另一个影子，彼此仍将维持隔绝的状态。而且……” 弥尔米娜说着，突然笑了一下：“而且即便不考虑战神陨落的因素，我本身如今其实也相当于一个‘死掉’的神明，或许不如恩雅女士‘死’的那么彻底，但在全世界凡人都知晓那场葬礼、都默认魔法女神已死的前提下，我与思潮之间的联系已经微弱到近乎完全中断，哪怕战神的神国里还有什么残存的‘活性’，我进去应该也是安全的。” 听着这位昔日女神的解释，高文忍不住轻轻点头——尽管对方一开始对这个项目持反对态度，但那是过于谨慎和“神性PTSD”导致的结果，如今决心已定，这位女神显然也拿出了全力支持的心态。不过听到弥尔米娜的最后一句话，他心中突然一动，意识到了另外一点：“等等，那按你的说法，你这个‘已经死去’的神明其实也可以较为安全地靠近其他神明的神国？” 弥尔米娜怔了一下，显然没想到高文会突然想到这个，她的神色略显犹豫，但最后还是微微颔首：“理论上是这样……其实仍然会有一定污染，毕竟我与思潮之间的联系还没有彻底中断，这个世界上仍然存在坚信魔法女神会回归的少数人群，但总体上，我靠近其他神明之后还是能够全身而退的……” 高文听着，忍不住上半身前倾了一点，脸上带着极大的好奇和期待：“那你岂不是可以去其他神明那里查看情况？” 这就像去其他神国串门一样——高文心中如此想道，这个比喻虽然听起来过于通俗，但他认为颇为形象。却没想到弥尔米娜立刻摇了摇头：“不行，会被打。” 高文：“……？” “你想一下，所有神明都被思潮这条锁链牢牢地束缚在自己的位置上，祂们的神国就是他们的囚笼，众神一步都无法离开，”弥尔米娜看了高文一眼，无奈地解释着自己的担心，“而现在突然跑出来一个不受束缚的同类，在祂们的囚笼中跑来跑去，还各个神国乱串……” “我明白了，那确实挺容易挨打，”高文不等对方说完便恍然大悟，表情有点古怪，“这就有点像在全身瘫痪的人面前活动筋骨连跑带跳，是容易让‘受害者’瞬间血压拉满……” 坐在一旁的阿莫恩不知为何突然捂了捂额头，发出一声无言的叹息。弥尔米娜则点点头：“有点类似，但更有风险——毕竟那些尚在其位的众神在自己的神国里是行动自由且战斗力极端强大的，而全身瘫痪的人可没办法突然站起来把人打一顿……” 阿莫恩终于忍不住抬起头来，紧盯着弥尔米娜的眼睛，与此同时有一行文字突然在空气中浮现，呈现在弥尔米娜眼前：“用户‘高速公鹿’向你提出决斗申请，请拒绝/同意。” 弥尔米娜毫不犹豫地选了“拒绝”——熟练程度显然已经不是第一次这么干。阿莫恩的表情瞬间有点颓然，颇为无奈地看向高文：“在这个神经网络里面就没有管理员管不到的地方么？” 高文看了看阿莫恩又看看弥尔米娜，心中突然明白了什么，他惊愕于某些在自己不知道的情况下发生的事实，并紧接着遗憾（且同情）地摇了摇头：“很遗憾，整个神经网络皆处于上层叙事者和帝国计算中心的监控下，未经许可的袭击行为是肯定会被踢下线的……” 阿莫恩一声叹息，弥尔米娜脸上却露出略显得意的模样来，她十分自得地扬起眉毛：“其实我前两天刚发现了管理系统的一处监控盲点，但我肯定不会告诉你的……” “我们还是回到正事吧，”高文眼看话题莫名其妙便跑向了别的方向，终于忍不住出声提醒着这些曾经当过“神明”的退休人员，“我明白弥尔米娜女士的担忧了，去查探其他神国的情况确实存在巨大的风险——虽然没了污染的问题，其他神明的敌意却是个更大的麻烦……” “最大的麻烦在于，祂们的态度和祂们自身的意志无关，”弥尔米娜的表情也终于重新认真起来，微微点头说道，“由于信仰的排他性，除了像‘丰饶三神’那样诞生之初便被教义‘维系’在一起的神明之外，众神皆是相互排斥的，凡人们将与己有别的信徒视作异教徒或异端，神明也就必须将其他神明当成敌人，尤其是在自己的神国领域内，这种排斥行为就是‘锁链’本身的一环，完全无法被自身意志控制。 “而我，虽然从凡人的角度来看已经是‘陨落的神’，但在其他神明眼中，我还是那个魔法女神弥尔米娜，除非祂们从束缚中解脱，否则这种认知就会牢牢地控制着祂们的行动。” 说到这里，她轻轻叹了口气：“众神之间没有友谊，无法交流，不可结盟，这是阻拦在我们面前最大的障碍，如果不是这样，我早就想去联络其他神明，如信使一般让祂们能够交流意见了，这样或许我甚至可以建立起一个‘神权统一战线’，在神的一侧形成和‘神权理事会’行动一致的组织，去配合你们凡人的脱钩行动……” 弥尔米娜所描述的那番场景让高文忍不住泛起联想，他想象着那将是怎样一番激动人心、令人欣喜的局面，然而越是如此想象，他便越是只能将其化作一声叹息——注定无法实现的想象注定只能是白日做梦，想的越多越是遗憾。阿莫恩则忍不住很认真地看向弥尔米娜：“我没想到你平日竟然抱着这样的……理想，我还以为……” “以为什么？”弥尔米娜看了阿莫恩一眼，“以为我隔三岔五便跑向幽影界深处，冒着受到攻击的风险在那些神国的边界到处徘徊、眺望仅仅是因为热爱跑步么？” “我倒不是这个意思……算了，我以前确实对你有所误会。” 听着这两位昔日之神的交流，高文心中不由得对他们平日里在忤逆庭院中到底是怎样相处的感到更加好奇起来，但此刻显然不是深究这种事情的时候，他把目光转向弥尔米娜：“虽然你描述的那番想法听上去很难以实现，但我们未尝不能去做些研究，一直以来我们的学者们在做的就是这种解析自然规律、利用自然规律的事情。我会把你的想法告诉神权理事会的专家们，或许……能为他们提供一个思路。” “如果他们真能找到办法，那这番壮举必然会让众神都为之赞叹，”弥尔米娜极为郑重地说道，“虽然我仍认为这是个近乎不可能完成的任务，但你们这些年似乎已经实现了许多原本被认为不可能实现的事情……” 阿莫恩也在思考着，并在沉默了很长时间之后忍不住嘀咕了一句：“众神之间的隔绝和排斥啊……这确实是个很难解决的问题。我认为每一个神明应该都和我们一样希望可以挣脱眼下的锁链，但即便目的一致，众神也没办法结成同盟，更谈不上共同行动。难道神明之间就没有达成一致的某种……‘契机’么？就像被磁场梳理的铁屑一样，可以让原本互斥的众神去朝着同一个方向行动……” 金色橡树下一时间安静下来，阿莫恩的想法听上去似乎比弥尔米娜的念头更异想天开，然而恩雅却在片刻的沉默之后突然开口了：“倒也不是不可能，众神确实是能达成一致的，但你们肯定不喜欢那个‘契机’。” 三道视线同时落在她身上，紧接着高文便若有所思地想到了什么。果然，恩雅说出了高文意料之内的答案：“最终忤逆发生的时候——那时候众神将达成一致，所有神明的目标都将是毁灭全体凡人，这种高度统一的目标甚至可以让众神强行缝合起来，变成个神性缝合怪。 “这方面，我也有经验。” 高文捂着额头一声长叹：“我就知道是这个……” 第1182章合作的基础不知不觉间话题似乎便跑向了奇奇怪怪的地方，非常有经验的龙族女神再一次用自己的经验让金色橡树下陷入了长时间的静默，高文捂着脑袋叹了口气之后抬起眼皮，看着恩雅时脸上表情有点无可奈何：“是我的错觉么……怎么感觉你还挺自豪的？” “这当然不是什么值得自豪的事情，”恩雅的表情倒是仍旧严肃，“我只是阐述事实罢了——我经历过一些你们无法想象的事情，或者说……是曾经的‘我’经历过那一切。虽然过往的经验在新时期下不一定总是管用，但至少在涉及到自然规律的部分，我的话对你们而言应该还是很有参考意义的。” “一切确实如您所说，”弥尔米娜从有些愣神的状态惊醒过来，立刻点头说道，“看样子我们不能去奢望众神之间的‘互斥性’突然消失……与其期待这种异想天开的事情，还是应该静下心来从技术上想想办法……” “这些事情从长计议吧，”高文轻咳两声，将话题引回正轨，“我们有些扯远了——回到一开始的话题上，关于提丰人那个开启神国的计划……我可以认为意见达成一致了么？” “所有的疑问都已经释清，你可以去回复那位提丰皇帝了，也顺便把我们今天所说的话告诉他，”恩雅轻轻点了点头，“然后打听清楚他是否有一个足够周密、具备可行性的计划，如果你认为过程中有什么不妥，我们会随时提供帮助的。” “容我提前感谢，”高文站起身，目光在三位昔日之神身上扫过，真心实意地点头说着，随后他退了半步，吐出一口浊气，“那我也该离开了，今天在这里耽搁的时间已经……” “这就要走了么？”阿莫恩抬起眼皮，苍老而温和的眼睛中流露出一丝笑意，“高文，你把自己压得太紧了，这一桩接一桩的重担之间应该有些放松的间隙。这并不影响你继续做一个英明有力的统治者……” 高文也不说话，就静静地看着阿莫恩，看到对方轻轻一挥手，桌子上那幻化出来的精美卡牌瞬间消失在空气中，取而代之的则是一个似乎装了较为沉重事物的方盒子，昔日的自然之神微微一笑：“现在我们四个人了，可以来一局众神麻将……” “不了，谢谢。”高文毫不犹豫地再次后退半步，心说一切果然如自己所料那般：这几个退休阶段的神明在人性勃发之后已经无聊到了一种境界，凑够两个就下跳棋，凑够三个就斗地主，凑够四个就准备拉一桌麻将，真不敢想象他们凑够了五个还能干出什么事来——而且这几位还动不动就给自己的摸鱼行为冠上“众神XX”的名字，这其间的逻辑扔给那帮魔影剧的导演和编剧都不敢这么写，但偏偏高文还没有任何办法反驳…… 毕竟这仨是真的可以号称众神的，甚至恩雅自己曾经的身份就是“众神”，他们就是蹲地上数蚂蚁那也得是“众神数蚂蚁”……这上哪说理去？反正高文觉得自己是没办法跟他们说理的，所以干脆选择了扭头就走，阿莫恩在后面张了张嘴连话都没来得及说，高文的身影便已经消失在金橡木下的落叶与微风中了。 “……他看上去对参与我们毫无兴趣啊，”过了片刻，阿莫恩才叹着气摇摇头，颇为遗憾地坐回到自己的位置上，“我还以为加上‘众神’两个字之后对他多少有点吸引力呢。” “‘众神’二字对他的吸引力可不会体现在这种方面，”弥尔米娜略带一丝嘲讽地看了阿莫恩一眼，“而且他可没有你我这么闲极无聊——他的事情多着呢。” “好吧，也是，但是无所谓了，”阿莫恩很释然地说着，又看了看桌子两旁的两位女士，“反正我们还剩下三个，仍然可以来一局众神牌……” “我不陪你消磨时间了，”弥尔米娜随口说道，身影已经逐渐在空气中变淡，“我最近发现城外有一处风景不错的自由聚落，正打算在那边创造一个落脚处，打牌的事下次再说。” 魔法女神的身影彻底消失在空气中，阿莫恩愣了一下，无奈地转向恩雅，后者却已然站起身来：“抱歉，我也要离开了，现实世界还有些事情等着我，这段时间我应该都很忙碌。” “现实世界？”阿莫恩愣了一下，“您在现实世界还需要做什么事么？您现在的状态……” “我在孵蛋。” 撂下这么一句话，那仿佛萦绕着淡金色光辉的典雅身影便已经消失在金橡树下，方桌旁一时间竟只剩下了阿莫恩一个，这位昔日的自然之神眨眨眼睛，几秒种后才终于反应过来恩雅提及的“孵蛋”是怎么回事，随后环视了一圈周围，脸上露出明显的沮丧之色：“还真都走了啊……” 他咕哝着，坐回到方桌旁，重新幻化出那副精美的卡牌，慢慢切换着卡牌的顺序和上面呈现出来的幻影花色，同时脑海中回忆起了刚才弥尔米娜随口提到的一件事情——她似乎又在神经网络中发现了一处监控漏洞，而且近期绝对围绕着那漏洞研究了一阵子。 “她在这方面还真擅长……该说不愧是凡人中最擅长研究与探索的群体所创造出来的神么……”昔日的自然之神轻声感叹着，然后顺手给娜瑞提尔发个消息把弥尔米娜举报了。 …… 奥尔德南，秋日的临近正在逐渐逼退夏日留给这片大地的暑热，整个帝都以及帝都周围的大片平原地区正在迎来它们一年中相对干爽舒适的季节——在霜天座升至高位、霜月到来之前，阳光还将继续照耀这片土地一些时日，直到平原上的雾气再起，以潮湿阴冷的气息重新包裹住奥尔德南的一切。而在这最后有阳光照耀的时日里，黑曜石宫上层的那间书房也敞开了窗户，让外面清新的空气和阳光一同洒在帝国统治者的书桌上。罗塞塔·奥古斯都坐在他最爱的那把高背椅上，低头批阅着侍从刚刚送来的文件，阳光从他身后洒下，将文件上的字迹映的黑白分明，在这些整理好且简洁准确的文字中，他能够清晰地把握住整个帝国此刻的脉搏——就如过去的二十多年他所做的那样，这片广袤土地上发生的一切都在他头脑中清晰地呈现着。战争遗留的伤口并不那么容易愈合，哪怕有环大陆航线以及新国际贸易带来的双重强劲输血，帝国在冬堡一役中损耗的元气也需要些时日才能弥补回来，但经过了过去一整个冬天以及今年上半年的努力，国内局势已经彻底稳定下来，各个领域也有了明显回暖的趋势，而只要目前的稳定持续下去，这种回暖速度也会越来越快，并终将带来一个新的巅峰。冬堡一役是场残酷的战役，造成的打击毫无疑问是沉重的，但从长远来看，它也带来了一次有益的“放血治疗”，帝国陈腐的血肉被割除干净了，反对者的声音消失殆尽，二十年新政留下的隐患被连根拔起，固化的上层社会在洗牌、重组，市场上出现了大规模的空缺，战后重建提供了巨量的岗位……当最艰难的阵痛结束之后，帝国将迎来丰收之月。当然，这一切的代价高昂，新的隐患也将在繁荣的表象下扎下根来，但在代价已经成为既定事实的前提下，从代价中汲取尽可能多的收益便是一个统治者的必修功课。让罗塞塔感到欣慰的是，奥尔德南的“聪明人”还是很多，他最担心的年轻贵族投资者失去信心、核心工业投资萎缩的情况并未发生，这让帝都经济圈的进一步复苏有了保障。脚步声从走廊外传来，罗塞塔的注意力终于从文件中转移开，他抬头看向书房门口的方向，那扇门几乎在他目光所至的同时被人从外面推开了。黑发的女仆长戴安娜站在门口，无机质的眼睛中映着窗外阳光洒进来的光辉：“我们收到了塞西尔的回复。” “这么快？”罗塞塔有些意外地说道，“我还以为那边怎么说也要进行几场不同规模的会议才能敲定如此重要的事项……他们是怎么回复的？” 戴安娜微微低下头：“高文·塞西尔将在远程传讯上直接与您交谈，时间定在半小时后。” 罗塞塔怔了一下，立刻从书桌后起身：“让温莎女士准备好传讯间，我现在就过去。” 在约定的时间到来之前，罗塞塔便抵达了位于黑曜石宫内部的“传讯间”——这间新设置的功能房间位于魔法区的边缘，它的基础法阵是皇家传讯塔的组成部分，而这套系统又直接与近期才完成升级改造的西北部传讯塔链直接相连，通过一系列的直连传讯和转换机制，这条链路实现了和塞西尔人的通讯对接，且能够在两个网络之间实时收发信号。这是旧时代难以想象的事情：两个远隔万水千山的帝国首都，其统治者却能够仿佛面对面般实时交谈，足以影响整个大陆局势的谈判或磋商可以即时进行，而以往那些因通讯不畅而产生的“隐患”也得到了最大限度的避免。这套系统造价当然不菲，尤其是在跨国通讯网络才刚刚起步，神经网络和传讯塔链、哨兵数据链三网互通工程刚有眉目的现在，要直接打造如此一条横跨小半个大陆的线路难度可想而知，但对于刚刚经历了战神神灾的两个国家而言……这种程度的成本是完全不值一提的。罗塞塔踏入传讯间，这椭圆形的房间内装饰不多，唯有房间中央的圆台上描绘着一幅巨大的魔法阵，大量高品质水晶和导魔材料在那平台上散发着熠熠光辉，而此刻这套复杂的魔法阵列已经运转起来，它接受着来自远方的信号，并将那信号还原成了正迅速清晰起来的声音和画面。终于，那圆台上投影出来的全息幻象彻底稳定，高文·塞西尔的面孔出现在罗塞塔面前。 “日安，罗塞塔皇帝，我们有些日子没见了。” “日安，高文·塞西尔陛下——很高兴看到你仍然如此健康。你说的没错，我们是有些日子没见了。” 两位帝国统治者简单地寒暄着，但并没有在这些惯常的辞令中浪费太多时间，高文很快便谈到正题：“我们已经收到了黑曜石宫发来的文件，经塞西尔国内的神权理事会专家们仔细论证和推演，我们认为这个大胆的计划是有执行价值的——但我们需要更详细的技术资料和方案规划才能作出最终判断。” “……你们得到结论的速度比我想象的快。”罗塞塔发自肺腑地说了一句。 “因为我这里有最可靠的专家和最有经验的……顾问，”高文笑了起来，只是在说到“顾问”两个字的时候明显有点停顿，“他们给出的建议迅速且中肯。” “……我想我大概猜到你说的顾问是谁了，”罗塞塔先是若有所思，紧接着便联想到了前不久塞西尔方面在神权理事会内部高权限层公开的那些文件，他的表情微微一变，态度郑重起来，“如果是……他们的建议，那我可以理解你们这么快便做出判断的原因。” 高文点了点头，没有在“顾问”这个话题上再多说什么，而是很直接地问了一句：“我想知道提丰方面对这次‘合作’的具体规划是什么。在开启神国大门这个项目上，提丰的学者已经走在了前面，接下来你们又需要我们做些什么？” 罗塞塔没有绕弯子，毕竟这是两国元首直接交谈的信道：“高净度、高强度的奥术能量源，而且必须有极高的可控性。” 高文眼神严肃，慢慢点了点头，罗塞塔提出的事情正是他开启通讯之前预料到的情况之一。根据提丰方面提供的粗略技术资料，开启战神的神国大门一共需要三个至关重要的条件：其一无疑是战神遗留的碎片，用来充当开门的“信标”；其二则是具体构筑大门的技术参数，这部分东西已经被提丰的学者们鼓捣了出来，其来源是奥古斯都家族从神之眼那里窃取来的知识碎片；其三……便是足以用来开启并支撑大门的奥术能量源。前两个条件提丰都有，第三个条件却掌握在塞西尔手中——“合作”的基础便由此而来。 “我们知道塞西尔方面一直在进行的‘魔力本质探索实验’，也知道你们为此制造了目前为止人类所能制造出来的最高净度、最高强度的奥术能量源，坦白说……这东西提丰造不出来，”罗塞塔十分坦诚地说道，“我们需要你们的能源技术，你们需要我们的传送门技术。” 第1183章冒险全息投影中的高文似乎陷入了沉思，他一时间没有回应罗塞塔，而是直到十几秒后才开口：“我在技术层面没有什么疑问，这方面的事情自有专家们去讨论，我在意的是提丰方面对这件事背后的风险有怎样的认知，以及你们是否对这些风险做出了足够的预案和……心理准备。” “……这是一场伴随着巨大风险的壮举，请放心，高文，我对此有清醒的认知，”罗塞塔嗓音低沉，语气极为郑重地慢慢说道，“除了你之外，这个世界上的凡人中应该没人比我更清楚神的危险，没人比我在这个领域更加谨慎——我和我的家族用了两百年和一个失控的神打交道，我们在这种事情上是不会大意的。 “至于你具体担心的问题，我这边的专家们已经制定出了六套不同的预案，分别考虑到了神国活化、神国内残存着战神意志、神国内存在超出凡人免疫等级的精神污染、其他神明可能介入等各种不同的意外情况。当然，不管做多少预案，我们也永远要准备面对超出想象的情况，这方面我们应该是有共识的。 “稍后我会将完整的预案以及更多技术资料传至塞西尔，你可以看过之后再下判断。” 全息投影中的高文终于慢慢点了点头，并在片刻的斟酌之后沉声说道：“既然你们已经考虑到了这一步，那我这边也可以给你交个底——塞西尔方面也会在神国探索计划中提供足够强有力的安全保障……我们会有一位真正的‘专家’充当探索行动的顾问和向导。” “一位真正的专家？”罗塞塔稍微愣了一下，紧接着他似乎猜想到了什么，脸上表情不禁有些变化，“难道你指的是……” “这件事现在是最高机密，”高文轻轻点了点头，“会有一位神明参与进来——请放心，她如今已经‘无害化’，而且是完全站在我们这边的。但同时你也要做好准备，她的出手相助可以给我们带来巨大的助力，也会带来额外的风险，参与行动的人中绝对不能有‘信徒’存在，也不能有意志不坚定的人知晓这件事情。” 罗塞塔的表情变得极为肃然，语气格外郑重地点头承诺：“我明白，这方面的事情将由我亲自把关，能够参与这个计划的人都是意志极其坚定的学者和死士，而且其中许多已经暗中协助奥古斯都家族对抗神明之力多年，他们都是经得起考验的。” 高文再次点了点头，随后他又与罗塞塔交谈了一些项目合作方面的事情，并在最后问了个问题：“还有一件事我想知道——你打算在什么地方打开这扇‘门’？” 在宗教意义上，“通往神国之门”是一个近乎虚幻的、心灵上的概念，它只存在于虔诚信徒的意念以及超出维度的感知中，然而提丰人现在要做的事情却是要将这扇虚无缥缈的门通过技术手段固化、具现出来，他们要打造一扇真正可以让凡人进入的大门，这就意味着必须有一个用于开门的“地方”才行。 “考虑到潜在的风险，这扇门必须远离一切繁华区，如果可以的话最好设立在没有人烟的地带，”罗塞塔略做思考，说着自己的想法，“我们还要设置足够的‘安全手段’，需要确保一旦这扇门失控，我们可以在最短时间内彻底摧毁它在现实世界的物质结构，但另一方面，在大门运行正常的情况下，它又必须能够承受一定程度的外来冲击，以防各种意外……” 一边听着罗塞塔的话语，高文一边轻轻点着头表示赞同，并自言自语般轻声嘀咕了一句：“听上去刚铎废土倒是挺符合条件……可惜风险太大了。” “是的，风险过大，”罗塞塔同意道，“且不说现阶段我们只能在废土边缘的无人区建造试验场，废土周边混乱、失控的能量环境本身就是导致大门不稳定的隐患，而且宏伟之墙附近的时空结构受到强大能量场的影响，在深层存在许多断裂带，万一大门里真的有什么东西‘跑了出来’，这些难以监控的断裂带恐怕会成为数不清的泄漏点……” “排除掉这个选项吧，”高文说道，“继续说说那扇门还需要什么别的条件。” “它应当是一座独立且坚固的设施，可以从内部完全炸毁，又难以从外部攻破；它还需要充足的能源供应，周围最好有足够的空间来设置那些奥术发生器；我们还需要修建道路，方便运送补给和人员……”罗塞塔继续说着技术人员们在反复论证之后提交上来的需求，并在最后格外强调了一点，“另外，还有一点也非常非常重要：这一切都要在最短的时间内实现。 “战神已经陨落，祂残留的碎片和神国之间的联系在最近也表现出了明显的衰退迹象，学者们认为这说明战神的神国正在逐渐‘远离’我们的世界——在失去了凡人思潮作为‘锚点’之后，那个神国就如同大海上飘荡的幽灵船，不知道什么时候就会彻底离开我们的视线。我们必须在它和现实世界的联系完全中断之前将那扇门固化下来，以重新建立锚点……” 听完罗塞塔的最后一句话，高文眉头微微皱起，若有所思：“所以，这座设施还不能离我们太远，否则将徒增建造成本和时间……如果可以的话，它最好已经有了一定基础，这样我们就可以只进行少量改造和修缮……” 存在这样符合条件的地方么？罗塞塔一时间陷入深思，并很快想到了什么，他慢慢抬起头来，带着探寻的目光看向高文：“你认为……缔约堡如何？它正好位于我们的边境缓冲区，虽然我们北边的贸易线如今很活跃，但缔约堡所处的荒地仍然远离人烟，那里也有现成的道路和足够的空间，当初为了修建城堡在边境地带设置的补给站也可以派上用场。” 全息投影中的高文慢慢笑了起来：“你和我想到一块去了。” “看样子我们又达成了一项共识，”罗塞塔难得地同样露出微笑，平日里略显阴沉的面容也稍微变得平和起来，紧接着他又仿佛联想到了什么和缔约堡有关的事情，脸上表情变得有些感慨，轻声感叹了一声，“缔约堡啊……” “是啊，缔约堡……那里发生了很多事情，许多人的命运都是从那里开始改变的，不是么，罗塞塔？” …… 与奥尔德南的远程通讯结束了，高文后退半步，离开了魔网终端的光学捕捉区域，随后他转身走下平台，来到了一直等在通讯室门口的赫蒂面前。 “看样子我们与提丰之间的这场合作已经敲定了，”赫蒂上前一步，帮高文整理了一下外衣上的褶皱，接着眉头却又微微皱了一下，“只是没想到最终敲定的‘开门’地点竟然会在缔约堡……这座当初仅仅是为了在安苏和提丰之间签订和平协定才建起的‘临时堡垒’出乎所有人意料地一直屹立到了今天啊……” “它也会屹立在后世的历史和政治书上，不知有多少段落都会和它有关——请简要论述发生在缔约堡的几次著名历史事件及其后续影响，”高文笑了笑，用玩笑冲淡着略有点严肃压抑的气氛，“无数学生恐怕做着梦都会想要那座城堡别再屹立下去了……” 老祖宗有时候的思路着实令人意想不到，赫蒂听着也忍不住笑了起来，而且颇为认真地思考了一下：“那他们会失望的，缔约堡这样的建筑哪怕倒下去了也只会成为一道新的大题，比如写出缔约堡倒塌的时间、原因及时代背景什么的……” 一贯严肃认真的赫蒂竟然也开始能跟上自己开的玩笑了，这让高文有点惊喜和意外，紧接着他便轻轻咳嗽两声，将话题拉回到了正轨：“回去之后通知卡迈尔一声吧，我们和提丰的合作即将开始，他创造出的奥术能量源虽然现阶段还没办法解开魔力的本质之谜……但说不定可以用来轰开神明的秘密。” …… 寒冷而干燥的极地强风吹过崎岖不平、遍布结晶岩层的莽原，在那些嶙峋竖立的岩柱之间带出了一阵阵仿佛某种巨兽呜咽般的低沉鸣响，风中夹杂着某些废墟深处毒性物质挥发所独有的刺激性气味，而空气本身的寒冷更是让年轻的女猎手罗拉忍不住打了个寒颤。尽管她有着微风护盾以及保暖衣物的双重防护，出发前还刚饮用过上面配发的量产寒霜抗性药水，但这北极地区的寒冷天气仍然时刻挑战着她这个南方人的承受能力——这时候她甚至有点后悔，如果早知远离营地的地方可以冷成这个样子，她说什么也要自费购买一些更优质的寒霜抗性药剂，比如那些产自塞西尔的52度酱香型高级货…… 心中没头没尾地转过了一些无聊的念头，女猎手的思绪马上又收拢起来，开始全神贯注地警惕着前方路线上的动静——在陌生且恶劣的环境中执行任务最忌讳的便是走神，而她刚才已经走神了太长时间，她知道是这里呼啸不止的寒风以及过于重复单调的荒野风景在干扰着自己的判断，但这并不是放松大意的理由。幸好，这一次自己不是单独行动，周围还有不少实力可靠的伙伴。罗拉抬起头，在警惕周围环境之余又扫了前后左右的同伴们一眼，她看到了与自己一同出发的几位剑士和另外一名猎手，也看到了队伍里被保护最妥善的两名德鲁伊，最后，她的视线还是落在了队伍最中央的那位法师身上——目测八十岁往上的莫迪尔老爷子正步履如飞地走在一群人中间，脸上的表情看上去十分愉快。法师，既脆弱又强大的超凡职业，在行动中应时刻被防御力更强的队友们保护在行进或作战阵列的最中间，这是任何一个冒险者都应知晓和遵守的常理，但看着队伍中间那位精神头十足的老爷子……罗拉还真是不止一次地有点怀疑自己的职业认知。这位老人家真的需要保护么？ “我们已经靠近本小队的巡逻区边界，”走在前面充当临时领队的一名双手剑士突然停了下来，也打断了罗拉心里的念头，这位双手剑士取出一份带有附魔效果的地图，通过地图上闪烁的线条和光点确认着自己和队友们目前的位置，“再往前越过那道矮坡之后就是我们此次巡逻的终点，更前面的区域由别的小队负责，咱们就可以返程了。” 罗拉稍稍松了口气，但紧绷着的神经还不敢完全放松下来，