是中医，不是神棍_第79章

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第79章

佣兵将军”一眼：“你口才不是一向很好么？菲利普都能被你说服。” “陛下，这就不一样了，我和菲利普交流问题主要靠的不是能言善辩，而是对正义和骑士信条的一份坚守……”拜伦立刻便习惯性地侃侃而谈，但说着说着就注意到高文似笑非笑的表情，不得不谨慎且委婉地又补充了一点，“当然也有一定不要脸的成分在里面……” 有些东西，不是穿上了帝国将军制服就能改变的——起码不是那么快就能改变的。但高文却不在意，反而颇为欣赏包括拜伦在内的一群“开国老臣”的各种毛病和习惯。他说不准这是不是有高文·塞西尔的记忆在影响自己，说不准这是不是因为自己在拜伦身上能看到七百年前安苏那群开国老鸽的影子，但有一点他很确定，那就是在和拜伦、琥珀、莱特这群追随了自己数年的人打交道时，要远比和那些从旧王都迁移过来的、干什么都一板一眼的“专业人士”要舒服得多，也轻松得多。所以他的姿态也放松下来，靠在了椅背上，笑着说道：“说一句不该由我直接说出来的话——外交所需的诸多技巧中，‘不要脸’恰恰是主要成分——甚至和‘能言善辩’的作用相当。 “当然，其实你并不用在意这些，因为真正负责交涉的人也不是你——你只是作为帝国将领去边境上接引大使，以显示我们的诚意，充当一个身份对等的‘脸面’，真正负责接触以及护送大使来帝都的，是克伦威尔·白山伯爵。” “克伦威尔·白山？”拜伦回忆了一下这个有些熟悉的名字，“哦，那位矮人混血的骑士领主，我在圣苏尼尔见过他。” “他虽然是旧王都的贵族，但对北方事务也颇为熟悉，”高文点点头，“你和他去北部边境接应圣龙公国的使者，之后的事情都可以交给他，至于你，你需要在北方留一段时间，有一份新任务交给你。” “这么说……接应大使的任务其实是附带的，”拜伦了然地点点头，紧接着露出一丝好奇，“我真正的任务是什么？” “建设北港以及配套的海军基地，”高文站起身，缓步走到了不远处悬挂着全境地图的墙壁前，目光落在帝国的北方，“为帝国海军的筹建以及重启北部环大陆航线做准备。” “北港……”拜伦目光顺着高文的视线落在地图上，渐渐聚焦于北境的群山之外，落在紫罗兰王国和圣龙公国之间的那段海岸线上，“……圣龙公国的出海半岛为北大陆留下了一股暖流，北境群山之外存在天然的不冻港……确实是重启北部环大陆航线最合适的起点啊。” 高文颇有些意外地看了拜伦一眼，脸上露出一丝微笑：“看来你早已经注意到了？” “陛下，我放假在家也不是只顾着陪女儿的，”拜伦笑着摊开手，“您很早就说过，要把目光放在海洋上，只不过曾经的南境被大陆围绕，根本没有出海口，但现在北方已经处于我们控制下，那段宝贵的海岸线可是引起我的关注很久了。” 高文微笑起来。很显然，他和拜伦达成了默契：俩人在南境时期就在馋北边的海岸线…… “看来让你带领舰队是个正确的选择，”高文保持着微笑说道，“北港建成之后，我们就有机会从海洋上将圣龙公国的出海半岛、帝国北境、奥古雷部族国以及矮人王国的西海岸都连接起来，甚至如果奥古雷部族国愿意配合我们，在大陆南部海崖裂口设置避风港的话，这条航线甚至能延伸到高岭王国边境，将整个大陆的北部、西部和南部部分地区都囊括进去，它将成为一条真正的‘环大陆航线’…… “以魔导机械船的性能，这是完全可以实现的。 “我们的舰队，到时候也会成为真正的‘海军舰队’，而不再只是在内河里小打小闹……你带领舰队这么久，想必也感觉到了吧，那些机械船，是可以在更广阔的舞台上发挥作用的。” “早就感觉到了，内河对我们的机械船而言……实在不怎么宽敞，”拜伦立刻答道，但紧跟着又有些皱眉，“不过据我所知，海洋的环境远比内河复杂得多，并不是把内河战船直接开到海里就能变成海军军舰的，提尔小姐也提醒过我，她目前帮助我们设计出来的船只都只适合在相对平稳的内河航行，要挑战海洋……还需要一番改造才行。” “当然，所以这是个长期任务。人类已经远离大海太久了，我们需要很长一段时间来重新收集海洋的信息，调整我们的船只设计。好在提尔愿意继续做我们的顾问，而北境维尔德家族过去数百年里也对海洋做了一定程度的观察，他们的记录能派上很大用场。 “另外，北港的建设也并非我们唯一的‘海洋计划’，在这次和圣龙公国建交之后，我们将重新开发东境和圣龙公国交界处的出海口唤龙峡湾，到时候这个任务也会交给你。” 高文不紧不慢地说着，目光渐渐落在了拜伦身上，那目光中包含着些许期许。 “到那时候，你就是真正名副其实的‘帝国海军司令’了。” “啊，这个听上去可比‘水师将军’要威风多了，”拜伦的嘴角上扬起来，“我对那天的到来非常期待。” …… 巨日渐渐升至高空，明媚的阳光慷慨地自天空洒下，空气仍然寒冷，但阳光中蕴含的热量似乎正在预示着温暖的季节即将到来——在那扑面而来的光与热中，拜伦站在塞西尔宫前的花园广场上，仰起头，微微眯起了眼睛。 “帝国海军司令么……”这位佣兵骑士脸上带着淡淡的笑意，忍不住轻声咕哝着自言自语道，“听上去确实挺带感的。” 说着，他微微摇了摇头，不紧不慢地走向广场边缘那辆正在等着自己的魔导车。假期结束了，要回去和豌豆说一声。一阵悦耳又清脆的铃声突然从附近传来，打断了拜伦的思索。他有些好奇地抬起头，看向声音传来的方向，却看到在不远处花坛间的空地上，身穿便于行动的冬季猎装的瑞贝卡正骑在某种古怪的两轮“机器”上，摇摇晃晃地朝着这边行来。那古怪的“机器”不像此前见过的任何一种魔导机械，它明显没有用什么魔力机关当动力源，而是单纯用铁质的轮子、骨架、链条等组装起来，依靠人力踏板驱动起来的，而那阵清脆悦耳的铃铛声则是从一个悬挂在它握把旁的小装置中发出来—— 瑞贝卡正在起劲地拨弄那个小装置，让它发出叮铃叮铃的声音，脸上满是兴奋神色，然而拜伦却看出公主殿下的局面不是很乐观——她明显还控制不好那个只有两个轮子的“车子”，骑在上面摇晃的厉害，虽然看起来是朝着一旁的开阔道路骑行，却越走越歪，眼看着就朝拜伦冲撞过来。 “啊，拜伦！”瑞贝卡已经注意到前行路上的人，顿时高声喊叫着，“你别动，别动！” 拜伦想了想，站在原地没动，然后眼睁睁看着瑞贝卡在离他还有十几米的时候便哐当一声从那两轮的车子上摔了下来，四仰八叉，狼狈不堪。但仍然笑得一脸灿烂。旁边很快便有侍卫跑来，手忙脚乱地将公主从地上搀扶起来，拜伦也迈步走了过去，脸上带着三分宠溺看着这个可以说是他看着长大的姑娘，无奈地笑着：“我还以为您让我别动是准备瞄准了撞过来——我护身灵气都开了。” “哎我是让你别动然后我自己想办法躲开，但后来发展的似乎跟想象的不一样……但不管怎么说最后还是没撞上，这不挺好的么，”瑞贝卡一边揉着脑壳一边噼里啪啦地说着，然后又扭头看了一眼刚被侍从扶起来的“两轮车子”，脸上忍不住露出有些心疼的目光，“哎呀，可别摔坏了……总共就没送过来几辆……” 拜伦这时候才有功夫观察那辆怪模怪样的“车子”，他发现这东西的风格和塞西尔其他诸多机械造物都有很大不同，忍不住有些好奇：“殿下，这东西……难道又是您刚刚发明的？” 在他想来，只要塞西尔城里出现了什么稀奇古怪的新玩意儿，而且又正好在瑞贝卡附近，那多半就是这位奇思妙想的公主殿下或者她身边的研究团队发明出来的了——而前者折腾出来的东西甚至占了所有新事物的一半。虽然最近由于各种研究设施不断完善，越来越多的知识分子正投身到技术开发中，瑞贝卡的“创造”在各种新事物中所占的比重正在不断降低，但由于长期的习惯使然，拜伦看到新鲜玩意儿之后仍然会下意识地将其和瑞贝卡联系起来。然而瑞贝卡却摇了摇头：“不是啊，这个是最近从提丰进口纺织品的时候商人顺便捎过来的，提丰人送来的礼物，好像是叫‘双轮车’……” “提丰？”拜伦带着些许惊讶，忍不住又多看了那怪模怪样的车子两眼，“嗯……怪不得感觉风格有些古怪，不过看起来倒是很精巧。但提丰人还真奇怪，这种只有两个轮子的车……掌控起来怕是不容易吧。” “这你就猜错了，其实这东西学会了之后方便着呢，”瑞贝卡顿时一叉腰，“我看人演示的时候就特别轻松，又方便又快捷——我刚才摔下来，只是因为不熟练罢了。” 听着瑞贝卡兴奋的叨叨声，拜伦看着眼前那辆来自提丰的“双轮车”，脸上却忍不住露出若有所思的神色来。提丰人在魔导技术上起步很晚，在这项几乎可以象征着新时代的技术领域，他们确实是远远落后于塞西尔的，但他们在别的方面却一直都很领先——有一个很鲜明的例子便是“机械钟表”，这种过去被贵族和教会独享，最近两年随着工厂建设、铁路运行所带来的“准时要求”而逐渐被推广到国内各处的计时机械，最早便是由提丰的工匠在大约半个世纪前发明出来的。就像旧时代的很多技术一样，它最初的作用是用在神学仪式上，用来让教堂确定弥撒的时间，通过鸣响机械大钟的方式召集信徒前来教堂祷告，后期则用在贵族的城堡和庄园内，但仍然和平民的日常生活关系不大。世界上最优秀的钟表匠在奥尔德南，世界上最优秀的水晶玻璃技术也在奥尔德南。当然，后者的关键技术目前已经通过某种不可言说的渠道泄露到了塞西尔，正逐渐在塞西尔南部地区流行起来的“落地窗”便是其“影响成果”之一。现在，提丰的聪明人又发明出了这种“两轮车”，而这东西和诞生之初的机械钟表、水晶玻璃比起来有个非常明显的区别：它不够优雅，也不够奢华。这东西似乎诞生之初就是面向平民阶层的…… 拜伦皱了皱眉，他并不像高文或者赫蒂那样擅长从这些情报中分析局势的变化，他只是本能地有些思索，本能地觉得…… 提丰那些掌握知识的人，在思考方式上似乎有了些变化。第0790章隐约浮现正门前的喷泉花园广场上，叮铃铃的清脆响声时不时传来，瑞贝卡兴冲冲地骑在自己的“新玩具”上，正绕着花坛一圈一圈地绕来绕去，无奈的侍从们只能站在不远处或尽量跟在附近，随时准备着把摔在地上的公主扶起来。只不过和刚开始相比，瑞贝卡此刻显然已经熟练了很多，至少不会再一头扎进花坛里了。书房的落地窗后，高文默默收回了望向广场的目光。 “双轮车啊……提丰人真是鼓捣出了有趣的东西，”琥珀的声音从他身后传来，“有政务厅学者顾问做了评估，这种看似简易的交通工具有着非常大的潜在价值，它灵活，方便，成本低廉，任何手脚健全的普通人都能在短时间学习之后熟练使用，只要是道路比较平坦的地区，它都能用，推广门槛比魔导装置还要低……是个好东西。” 高文一时间没有出声。他脑海里想的东西是外人无法知晓的。虽然形态看上去和他记忆中的“自行车”并不完全一样，但那东西的原理与大致结构却和他所熟悉的事物没什么差别，只是……他还没来得及把这东西在塞西尔推广开来，提丰人就已经走在了前面。琥珀看高文一时间没有开口，便忍不住说道：“怎么？提丰人在‘技术革新’上走在前面，感觉不适应？” “当然不是，”高文摇了摇头，“说实话，在安苏时代，提丰人在技术领域本身就一直走在前面，我们也就是靠着魔导技术领先了这么几年而已。而且从实际情况出发，提丰人在我们之前制造出这种灵活便捷的交通工具也是一种必然……” “哦？这怎么说？” “他们的道路翻新与平整工程比我们启动的早，在安苏还忙着内乱的时候，提丰人的城镇和村落之间就已经有平整宽阔的新式道路了，而我们现在哪怕全力开工，也只能保证大城市和主要城镇之间的道路达到新标准，”高文转过头来，“归根结底，一样新事物的诞生不是拍手就来的，没有环境支持，就不会出现适应环境的新事物。 “比起这些，我更在意的是这种‘双轮车’的雏形是何时出现的？它现在的完成度相当高，所以应该不是最近才突然冒出来的东西吧……” 琥珀眨眨眼，迅速回忆起有关资料：“……确实有更早的‘雏形’，十几年前曾有提丰工匠制造出木质的助力车，但当时没有多少人关注，仅仅被当作了某种新奇玩物，后来又有工匠对其进行过几次改进，但仍然没太多人关注。直到半年前，奥尔德南地区的工厂数量激增，大量工人需要到工厂里上班，又有许多跟工厂相关的人士需要到处跑动，工厂越来越多，工人越来越多，工人居住的区域距离城市中心也越来越远——然后，一直没多少人关心的‘双轮车’就被一些有眼光的商人给注意上了。 “根据‘轨迹’情报线发来的资料，这种交通工具目前正迅速在奥尔德南的中层市民中流行起来，他们主要是收入稳定的技术工人、工长、中小律师以及体面的业务人员。至于基层工人，则暂时还负担不起双轮车的价格。不过有几名提丰贵族发起了‘双轮车福利计划’，号召工厂出资购买更为廉价版本的双轮车，然后借给工人使用，工人只要在工厂里工作超过一定年限，就可以‘免费’拥有这辆车，这个计划得到了广泛响应，应该很快就会实现——工厂主和工人都非常欢迎它，都觉得自己得到了很大的好处。” “……工厂主总能从工人身上收回成本，而工人也感觉减轻了自己的出行压力，说到底，资本总能激发资本家的聪明才智，”高文想了想，轻笑着说道，“但不管怎么说，东西确实是好的，我们也可以用……南境大部分地区的道路情况已经有很大改善，这种双轮车能派上用场，它的技术难度也不高，工厂那边可以仿造起来。” 说到这里，他停了下来，陷入了短暂的思索。魔导机械和工厂生产，它们对一个社会产生的不只是单一的、片面的影响，工业化是一种链式反应，当它的源头开始运转之后，社会上所有与之相关的环节也就不可避免地开始了改变。工厂需要普通人作为工人，普通人在社会运转中的作用得到了放大，那么不管提丰的上层社会愿不愿意，他们都会把普通人列入视线——哪怕仅仅是把他们当做齿轮和钱袋子看待。专为普通人制造的双轮车只是一个开始——它代表的不只是几个聪明的提丰商人发现了新的商机，而是有一部分掌握知识和生产资料的提丰上层分子在思想上已经有所变化。而只要这种变化发生了，他们对魔导技术的利用能力也就会不可避免的迅速提升，这对高文而言，是压力，却也是他希望看到的。他再次陷入了纠结又期待的矛盾状态。琥珀好奇地看着高文：“你想什么呢？” “提丰人……思路变灵活了啊，”高文带着一丝感叹慢慢说道，“但也算好事。” “……虽然不太清楚你这几秒钟里又想了多少复杂的事情，但我还记得你说过，别人发展并不是坏事，我们只要保证自己永远发展得比别人快就好，”琥珀一板一眼地从自己记录的“高文·塞西尔大帝神圣的骚话”中临时找了一句顶上，接着话题一转，“既然现在说到了提丰……算算时间，那位玛蒂尔达公主应该也快到了吧。” “玛蒂尔达·奥古斯都……”高文手指抵着下巴，若有所思，“根据马里兰和菲利普传来的情报，那位公主是个对魔导技术非常关注的人，虽然不排除这是她刻意表现出来的态度，但她确实对一些比较专业的魔导知识颇为了解。” 琥珀看了高文一眼：“你担心她从塞西尔的魔导技术中看出什么，进而影响到‘二十五号’那边的隐蔽？” “这倒不是，‘二十五号’那边一直很谨慎，他所释放出来的技术都是经过变种的，而且他还准备了非常完整的‘研发证据’，并没有引人怀疑的地方，”高文摇了摇头，“我只是有些好奇，那位提丰公主对魔导技术的关注是不是仅仅在展现提丰皇室的某种态度……亦或者真是她个人的喜好。如果是后者……我倒是乐意跟她搞好关系，然后借她的手，把一些准备输出给提丰的‘礼物’更加自然、更加合理地送给他们……” 看到高文脸上露出那副经典的算计人的模样，琥珀很想当场翻个白眼，但又怕被一巴掌糊在墙上真的翻了白眼，便只能强行压下念叨的想法，话题一转：“说起提丰的皇室，军情局那边最近在调查关于奥古斯都家族遗传‘疯病’的情报，我们发现了一些有意思的事情。” “哦？”高文眉毛一挑，“说来听听。” 了解对手是保护自身的基础，基于这一点，高文从南境统合战争之后便一直在关注提丰的奥古斯都家族，尤其是他们家族那著名的“疯狂诅咒”传说，而对这方面的情报进行收集，也是军情局在提丰的任务重点，此刻听到有新情报，他顿时便提起精神来。 “根据之前已经收集到的、较为公开的情报，我们已经知道奥古斯都家族的‘疯病’并非一直都有，而是在两百年前、被称作‘大崩塌’的事件之后才出现的，”琥珀当即便开始汇报，“两百年前，提丰旧帝都因一场大地震而崩塌，整体落入了地底，但在崩塌发生之前，当时的提丰皇帝提前预见了灾难，提前进行了疏散，从而避免了伤亡，而在那之后，奥古斯都家族的家族成员们才开始被疯病诅咒困扰…… “在我们最新收集到的情报中，关于这种在大崩塌之后才出现的‘诅咒’有了一种解释。 “部分提丰上层贵族和学者们有一种说法：两百年前的旧帝都崩塌，并非天灾，而是人祸，是当时的提丰皇室尝试从大地中汲取某种禁忌的力量，招致反噬才引起了大崩塌，因此当时的提丰皇帝并不是预见到了什么灾难，而是知道仪式失控才进行的疏散。 “至于所谓疯病，则是这场反噬的后遗症——是大地深处失控的力量污染了奥古斯都们的灵魂，并让这污染代代相传到今天。” “人祸……尝试从大地深处汲取力量？”高文皱起眉，“这听上去倒更像是荒诞不羁的宫廷怪谈了。这种诋毁皇室的声誉的传说，在提丰应该是种禁忌吧？” “当然，没人敢公开讨论这些传说，公开讨论的基本就离死不远了——提丰皇室一向强硬，这一点可跟当初的安苏王室不一样，”琥珀点点头，“不过这种东西总会隐秘保存下来，并在一些不那么老实的贵族和学者中间不断流传。 “罗塞塔·奥古斯都早年间为了推行改革采取了各种强硬手段，却又因国内局势限制做的不如你那么彻底，这导致提丰内部留下了大量心存怨念的贵族，这些贵族或许不会反对罗塞塔的统治，但也肯定不介意私下里讨论一些有关奥古斯都家族的‘小故事’。 “这种小故事听上去确实荒诞不羁，但既然敢涉及皇室，且在不少学者和超凡者中都能流传，那就肯定有一部分内容是真的……” 高文看了琥珀一眼：“你告诉我的这些，看样子已经筛选、确认过了？” “剔除了过于荒诞和恶意的内容，保留了能和各种版本的流言传说相互映照的部分，”琥珀点头说道，“不敢说就是真相，但奥古斯都家族两百年前曾经搞过事，并因此导致了家族遗传疯病这一点多半是真的。” “……我现在有些好奇他们那崩塌的旧帝都下面到底埋着什么东西了，”高文听完，幽幽说道，“深海下面埋着风暴之主，黑暗山脉里埋着忤逆要塞，索林巨树下面连通着逆潮帝国的遗产……在这个世界，往地下打洞可不是什么安全的事情啊。” 一边说着，他心中又忍不住冒出了另一个稍显古怪的想法：那位即将到访的玛蒂尔达·奥古斯都公主，她身上也绵延着这份终将招致疯狂的诅咒么？ …… 梦境之城，中央神殿的圆形大厅内，赛琳娜·格尔分的身影刚刚在空气中凝聚出来，便听到身旁响起尤里大主教的声音： “赛琳娜大主教，我们对一号沙箱的初次试探出状况了。” “我知道，”赛琳娜身影凝实，看向身披白袍的尤里，“具体是什么情况？” “第一批进入一号沙箱的灵骑士们抵达了空无一人的城市，他们在城市中发现了疯狂错乱的记载，上面记述着世界已经终结，而世间众生已脱离无意义的轮回——在探索城市周边之后，行动人员确认当地已无任何居民，”尤里大主教语速飞快地说道，“借助那支灵骑士队伍为心灵道标，我们终于重建了对一号沙箱的监控，然后发现……那里面的所有心智真的都消失了！” 赛琳娜·格尔分的表情瞬间变得严肃：“所有——包括真实的测试者，以及沙箱模拟出来的所有虚拟人格？” “是的，所有，”尤里大主教点点头，“一号沙箱内已经没有任何‘居民’，而且很可能早在沙箱封闭的早期就已经被‘清空’，之前我们探索到的那座幻影小镇中呈现出空荡荡的模样，我们一度猜测那是投影扭曲导致的‘异象’，但现在看来，那种空荡荡的状态根本不是‘扭曲的异象’，而是一号沙箱真正的状态——它在空转！它一直在空转” 已经失控了很长时间的一号沙箱，本应容纳着数以万计的“居民”的一号沙箱，内部一直在进行高速演化，失控早期还曾投影出居民幻象的一号沙箱，竟然早已经空了。里面的心智……去了哪里？它早期投影出的那些“居民”，幻影小镇中的“神官”……到底是什么东西？尽管已经失去了现实世界中的实体，赛琳娜·格尔分还是感觉到一股莫名的寒意突然涌了上来。第0791章玛蒂尔达坐在平稳行驶的魔导车上，玛蒂尔达的视线向窗外看去。宽阔平整的道路沿着视线向前延伸，那宽阔的大道几乎可以容纳八九辆大型马车并驾齐驱，显然是为了应对现代的交通压力而专门设计，错落有致又美观大气的建筑群排列在道路两旁，那些建筑有着不同于提丰，但又不同于旧安苏的崭新风格——保留着北方王国式的古典优雅外形，又有着某种令人赏心悦目的整齐线条和规整外形。而在这些建筑和道路之间，则可以看到整齐排列的路灯，分布于路口或空地上的魔法投影，为魔导车停靠设计的站牌，以及在这寒冬未退的时节涌上街头的、穿着鲜艳厚实冬装的欢迎人群。在那些魔法投影上，在那些站点的大幅彩色绘画上，呈现出各种各样的欢迎语句或画面，甚至呈现出了车队正在行驶的实时影像。这就是现代魔导之都，塞西尔城…… 玛蒂尔达收回了视线，但还保留着超凡者的感知，关注着外面道路上的动静，她看向与自己同乘一辆车的菲利普，在这位年轻的陆军统帅脸上，她看到了几乎不加掩饰的自豪。这很正常，一个有着如此身份地位的贵族当然会在一名外国大使面前表现出这种自豪来。但外面的道路两旁，那些据说只是“普通公民”的塞西尔人，他们脸上在带着好奇、兴奋等诸多表情的同时也流露出了类似的自豪感，这一点便不是那么寻常了。 “希望您能对我们安排的欢迎流程满意，”菲利普看着眼前这位提丰公主的眼睛，脸上带着微笑说道，“塞西尔与提丰有着很多风俗习惯上的不同，但我们有着共同的根源，这份根源可以成为两国关系进一步拉近的纽带。” “我真诚希望更加长久的和平，”玛蒂尔达同样带着微笑说道，“这对我们所有人都是有好处的。” 提丰使团乘坐的魔导车队驶过塞西尔城笔直的“开拓者大道”，在市民的欢迎、治安队与钢铁游骑兵的护卫中向着皇家区驶去，他们渐渐离开了外围城区，进入了城市中心，随着一座大型广场出现在车窗外，包括玛蒂尔达在内的所有提丰使者们突然听到了一阵响亮的爆裂声响—— 那就仿佛雷霆炸裂，而且距离不是很远，爆裂声响不止一道，而是连续炸响了三十余次。使者队伍中有人露出了惊疑不定的神色，连玛蒂尔达也忍不住看向对面的菲利普，后者却只是对她露出微笑：“无需紧张，只是礼炮。 “用礼炮来欢迎远道而来的客人，是塞西尔的规矩。” 玛蒂尔达眨了眨眼，惊讶中想起了些之前收集到的情报，心中忍不住闪过些许怪异的念头—— 塞西尔人似乎确实喜欢用这些响亮的炮声来欢迎他们的客人，只不过有时候会打在天上，有时候会打在客人的头上…… “有趣的规矩，”她微笑起来，“新时代下，确实是会出现一些新的风俗习惯。” 当时间临近正午，巨日渐渐升至头顶的时候，玛蒂尔达带领的提丰使节团来到了高文面前。并不奢华但足够盛大、郑重，且对提丰人而言别开生面的欢迎仪式之后，高文站在“秋宫”的台阶前，面带微笑地看着那位“高岭之花”。他身旁站着赫蒂和瑞贝卡，数名政务厅高管，以及手执白金权杖的维罗妮卡。现场看不到琥珀的身影，但熟悉的人都知道，军情局局长一定在现场——只是暂时还没有从空气中析出来。玛蒂尔达身穿繁复古典的黑色宫廷长裙，长长的黑发间点缀着金色细链，垂至腰间，她以无可挑剔的姿态缓步来到高文面前，微微低下头：“向您致敬，伟大的高文·塞西尔陛下。 “我在此代表奥古斯都家族，带来了来自提丰的友好意愿。 “愿您健康长久，愿您的功绩世代流传。” “从某种意义上，你的最后一句话不算祝福，只能说是陈述，”高文略带玩笑地说了一句，迈步上前，“欢迎来到塞西尔。” 接下来是无聊却无法避免的官方辞令环节，双方面带微笑地说着提前准备好的恭维话，但所有人还是必须保持着郑重其事的模样，尽量让这没有营养的商业互吹看起来更加真诚一些。瑞贝卡在几秒钟内便感觉无聊起来，还偷偷打了个哈欠，她看着那个正在跟自己老祖宗谈笑风生的玛蒂尔达·奥古斯都，心里忍不住有点嘀咕，左右看了看，一边是赫蒂姑妈，一边是维罗妮卡，跟前者闲谈可能会被敲打，她便转向后者：“哎，你说她也是个公主，我也是个公主，我怎么就没办法像她那样把一句奉承话拆成三段呢？” 这个问题实在不好回答——毕竟，安苏王朝还在的时候，维罗妮卡是可以把一句同样的奉承话拆成四段的。因此这位身边萦绕着淡淡圣光的“圣女”保持了沉默，只是轻轻摇了摇头，随后她的视线便落在那位玛蒂尔达身上，久久没有移开。玛蒂尔达心有所感地抬起头，迎上了一双温和、恬淡，却又缺乏活人应有的质感，只仿佛水晶雕琢般的眼睛。那双眼睛中仿佛带着某种意味深远的审视，让玛蒂尔达心中微微一动，但她再仔细看去时，却发现那双眼睛好像只是简单地扫过自己，之前那种怪异的审视感已经消失不见了。接待仪式之后，是盛大的午宴。关于设置使馆、互派大使、交换留学生等诸多事务的正式商谈定在明天，但在正式商谈之前，双方的高层便可以借着宴会之类的活动进行一些提前的“态度交换”，在美食、音乐等元素的环绕下，这种态度交换可以较为轻松地展开，在交涉双方都比较希望事情谈成的前提下，这种前期交涉往往会收获非常良好的效果。玛蒂尔达品尝着有别于提丰的精致食物，以餐刀切割着撒上了各种香料的烤肉，却又同时保持着端庄优雅的仪态，没有对任何一种食物表现出过多的喜爱，她的视线扫过宴会厅中穿行的侍者、设置在大厅周围的魔法影像以及不远处那位似乎并不怎么擅长餐桌礼仪的“塞西尔公主”，最后落在了高文身上：“我此前便听说安苏人非常擅长烤制肉类，以至于提丰的宫廷厨师们都热衷于学习安苏人使用香料的方法，但现在真正品尝之后我才意识到他们的模仿终究只是模仿，正品是完全不一样的东西。” “那你恐怕要错怪你们的宫廷厨师了，”高文笑着说道，“你眼前的几样食物可不是传统的‘安苏美食’，而是最近两年我无聊时想出来的——看起来还合你的口味？” “您发明的？”玛蒂尔达惊讶不已地看着桌上的几样甜点以及餐盘中的烤肉，错愕之后发自肺腑地称赞了一句，“真是不可思议，我只以为您是一位强大的骑士和一位智慧的君主，没想到您还是一位能够创造出佳肴的美食家——它们的风味确实很不错，能吃到它们是我的荣幸。” 高文笑了笑，并没多说什么。早几年前刚揭棺而起那时候，他倒是还想过要用自己脑海中的美食来改善一下异世界的伙食生活，还为此颇为认真地鼓捣了几种本地没有的食物，但最终也没发生什么“自己掏出一盘烤肉来便让土著们纳头便拜”的桥段，毕竟，这个世界的美食家们也不是吃土长大的，而他自己……上辈子也就是个普通的食客，哪怕天朝食物再多，他自己也是会吃不会做。他想出的几样食物，现在得到的最高评价也就是“味道不错”，而且很快就从品种数量上被当地厨师给碾压过去了，到现在留几样烤肉和江南点心当做“国宴”上的点缀，算是他作为一个穿越者在本世界餐饮界留下的最后一点成果。高文略微走神间，玛蒂尔达又咽下了口中食物，略带些好奇地看着眼前一小碟被切成薄片的果子，她好奇地问道：“这种果实味道很奇妙，我从未吃过……是塞西尔的特产么？” 高文看了那碟果子一眼，表情差点露出古怪，但还是在最后一刻维持了淡然：“这是索林树果，确实算得上塞西尔帝国的特产了。” 他控制住了脸上的表情，却控制不住心里的念头。那是贝尔提拉·奥古斯都结出来的果实，其绝大部分被用于缓解圣灵平原地区的粮食危机，还有一小部分则作为样品送到了塞西尔城。现在，他拿着奥古斯都家老祖宗结出来的果子招待人家的后裔。人家吃完之后还得表示谢谢。整个流程仔细想想，好像还挺魔鬼的…… 而在另一边，玛蒂尔达却不知道自己吃下去的是什么（其实知道了也没什么，毕竟塞西尔成千上万的人都在吃这些果子），在礼貌性地称赞了两句之后，她便提起了一个比较正式的话题。 “我这次前来，除了正式的外交访问以及为后续的留学生等项目做准备之外，还带来了我父皇的个人问候，”她放好刀叉，浅淡地笑着，“他认为您所开创的新秩序，以及您带来的魔导技术，都是可以改变这个世界的伟大事物，这令他敬佩……” “秩序不是我一个人打造的，魔导技术也不是我创造的，”高文随声说道，“但我倒是承认一点——它们确实能改变这个世界。” 玛蒂尔达看了高文一眼，颇有些郑重地说道：“我的父皇……猜到了您会做出类似的回答。” “哦？”高文扬了扬眉毛，“那他还说什么了？” “他说您和他是类似的人，你们所关注的，都是超出一城一国一代人的东西，”玛蒂尔达很认真地说道，“他还希望我转告您一句话：在国家利益面前，我们是塞西尔和提丰，在这个世界面前，我们都是人类，这个世界并不安全，这一点，至少您是明白的。” 高文的动作略微停顿下来。片刻之后，他笑了笑，淡淡地说道：“我们共同增筑过宏伟之墙，在刚铎废土的边界，我与你的父亲短暂交谈过。 “所以我能感觉出来，他的眼光比这个时代的大多数人都要长远。 “我很高兴他让你带来了这句话，你可以转告他，我们所有人的命运都在这片大陆上，在这个前提下，塞西尔很乐意与提丰一起创造一个和平且繁荣的新时代。” 话音落下，高文已经举起了手中的酒杯。玛蒂尔达微笑着，手中同样举起酒杯。 “那就为这个和平且繁荣的时代提前庆祝吧。”她说道。 …… 盛大的午宴之后，使者团被安排至秋宫的相应区域休息，高文则返回了自己的居所。他没有去休息，而是来到了书房。维罗妮卡早已等在这里。 “莱特说你有事找我，”高文在书桌后坐下，看着眼前手执白金权杖的“圣女”，昔日的刚铎忤逆者首领，“而且我注意到你在之前迎接时以及宴会上都好几次打量那位玛蒂尔达公主——跟她有关？” “是，”维罗妮卡点点头，开门见山地说道，“我在她身上感知到一点神明的气息，很微弱，但确实存在。” 第0792章临近噩梦高文一时间有点发愣——维罗妮卡说的话完全在他意料之外。 “神明的气息……”几秒种后，他才摩挲着下巴打破沉默，慢慢说道，“具体是怎样的气息？她是某个神明的眷者？还是携带了高等级的圣物？神明的气息可是有很多种解释的。” “气息非常微弱，而且似乎存在异变，不确定是污染还是‘神恩’，但她应该不是神明眷属，”维罗妮卡严肃地说道，“首先，没有任何情报表明玛蒂尔达·奥古斯都是某个神明的虔诚信徒——根据提丰公开的官方资料，奥古斯都家族只有哈迪伦亲王接受了战神洗礼；其次，如果是神明眷属，她身上一定会有不受控制的神圣气息流露，整个人的气质将因此改变。由于神明位格远高于人类，这种改变是无法遮掩或逆转的。” “神圣气息流露么……”高文听着却突然联想到了别的事情，忍不住看了维罗妮卡一眼，“就像你身上的神圣气息么？” “……没错，”维罗妮卡点点头，“我身上的圣光亲和现象就是这种不受控制的神圣气息的表现——严格来讲，我确实是圣光之神的眷属。” 高文看着身边萦绕淡淡圣光的维罗妮卡，联想起对方作为忤逆者的真实身份，总有一种难以言喻的荒诞感：“……本质上忤逆神明的人，却又是个真真切切的圣光之神眷属，只能说刚铎技术天下第一了。” “神明无法直接插手现世，其响应、反馈现世的机制自有其规律可循，”维罗妮卡露出一丝温和恬淡的笑容，“只要准确契合这些规律，找到其中漏洞，我可以成为任何神明的眷属——魔法女神除外，她不响应任何超出必要的祈祷，也不遴选任何世间代言者。” 高文嘴角抖了一下。钻漏洞就可以成为任何神明的眷属，还不会被那帮五花八门的神劈死，真就二五仔跨界横跳竞赛世纪总冠军呗？这段位怕是比丹尼尔都高…… 但维罗妮卡说起来轻松，高文却知道她这个“钻漏洞眷属”的操作并不具备可复制性。契合神明的规律、找到其中漏洞听起来容易，实际上却要求操作者百分之百掌控自身心智，要从言行到意识都完全符合狂信徒的标准，不被神明发现异常，同时又要保持忤逆者的自由心智，在内心深处制造出“真实操纵人格”，这根本不是正常人类能实现的事情。只有维罗妮卡/奥菲利亚，这个已经完成了灵魂形态的转化，此刻严格意义上恐怕已经不能算人类的古代忤逆者，才实现了在圣光之神眼皮子底下不断搞事的高难度操作。高文摇摇头，收回略有些发散的思路，眉头皱起：“如果仅仅是神明气息，也说明不了什么，她可能只是携带了高阶的圣物——作为提丰的皇女，她身边有这种层次的东西并不奇怪。” 维罗妮卡摇了摇头：“各个教派名下的圣物并不少，但绝大部分都是历史上创下伟大功绩的凡人神官们在施行奇迹、崇高牺牲之后留下的遗物，这类遗物虽然带有强大力量，本质上却还是‘凡物’，真正带有神明气息的‘圣物’少之又少，基本上都是永恒石板碎片那样不可复制不可伪造的物品，正常情况下不会离开各个教会的总部，更不会交给连虔诚信徒都不是的人随身携带——哪怕她是帝国的皇女。” 高文曲起手指，抵着下巴：“你能确定是哪个神明的气息么？” “不能。我只能从那种不可名状、带有知识污染倾向的气息中判断其来源于神明，但无法确定是谁。” “有危害性么？”高文又问道。 “仅仅是气息，并不具备本质力量，不会产生污染或蔓延，”维罗妮卡微微摇头，“但玛蒂尔达本人是否‘有害’……那就不得而知了。毕竟，提丰有着和安苏完全不同的教会势力，而奥古斯都家族对我们而言仍很神秘。” 高文静静地思索着，片刻之后轻轻舒了口气，向后靠在椅子上：“往好的方面想，或许她只是个携带者罢了。 “既然你能感知到这方面的气息，那这几天便麻烦你多多关注那位提丰公主——但如果她没有表现出异常，那也不要采取什么行动。 “远来是客，我们要好好招待这些客人。” 维罗妮卡微微低下头：“我明白。” …… 在正式的会谈开始之前，来自提丰的使者们首先得到了充分的休息，并被邀请参观位于行政区的最高政务厅大厦以及毗邻政务厅的法师区。这座被誉为“魔导之都”的城市为造访此处的客人们留下了极为深刻的印象。整洁，崭新，美丽而宜居，这是一座完全不同于旧式封建王都的新式城市，而初次造访这里的玛蒂尔达，会忍不住拿它和提丰帝都奥尔德南做对比。夕阳渐渐西下，巨日已经有一半降至地平线下，辉煌的光辉倾斜着洒遍整座城市，远方的黑暗山脉泛起金光，锯齿状地匍匐在城市的背景中，这几乎可以用壮丽来形容的景色汹涌地扑进落地窗框所勾勒出的巨幅画框内，玛蒂尔达站在这幅巨型画框前，静默地注视着这座异国他乡的城市渐渐浸入夕阳，久久没有言语。杜勒伯爵站在她身后，同样注视着这幅美景，忍不住发出感慨：“我曾以为奥尔德南是唯一一座可以用壮美来形容的城市……但现在看来，世间绝景不止一处。” “从规划上，奥尔德南两百年前的布局已经落后于这个时代，魔导工业对运输、排污等方面的要求正在催促着我们对帝国的首都进行改造，”玛蒂尔达打破沉默，低声说道，“不管愿不愿意承认，塞西尔城的规划方式对我们而言都会起到很大的参考作用——这里，毕竟是魔导技术的起源。” 杜勒伯爵语气中带着一丝无奈：“……奥尔德南曾经是规划最先进的城市。” “没有什么是永远先进的，我们两百年前的祖辈想象不到两百年后的一座工厂竟需要那么多的原材料，想象不到一条道路上竟需要通行那么多的车辆，”玛蒂尔达的语气仍然平淡，“曾经，我们看安苏如看一个衰朽腐化的巨人，但现在，我们要尽可能避免这个衰朽的巨人变成我们自己。” 仅仅是半天的参观，已经对使团造成了很大的冲击。提丰人是骄傲的，这份骄傲源于他们的尚武精神，更源于他们在人类诸国中最强的国力，但骄傲不等于盲目，能被派来当使者的人更不会愚蠢，早在离开国门的那一刻，玛蒂尔达所带领的每一个人就擦亮了眼睛，而现在，他们看到了让所有人都隐隐不安的东西。至少从表面判断，这座塞西尔帝都的繁华和先进是超过奥尔德南的。 “安德莎的判断与担忧都是正确的，这个国家正在迅速崛起，”玛蒂尔达的目光透过落地窗，落在秋宫对面那片繁华的城区上，超凡者的视力让她能看清那街头上的很多细节，她能看到那些心满意足的居民，也能看到那些崭新的招牌画和繁荣的商业街，“另外，杜勒伯爵，你有没有发现一件事……” “您指的什么？” “这座城市，似乎没有贫民区。” “确实如此……至少从我们已经经过的街区以及打听到的情报来看，这座城市好像没有真正意义上的贫民城区，”杜勒伯爵想了想，点头说道，“真让人费解……那些贫穷的人都住在哪里？难道他们需要到城外居住？这倒是能解释为何这座城市能保持这种程度的整洁，也能解释为何我们一路上看到的全都是较为富足、精神充沛的市民。” 玛蒂尔达看了杜勒伯爵一眼，微微摇了摇头，但最终还是没说什么。又是几秒钟的沉默之后，她才貌似随意地开口了：“明天，第一次会议开始之前我们会有机会参观他们的帝国学院，那非常重要，是我们来到这里的主要目的之一。 “据说，他们的学院在‘打破常规’上做的比我们更彻底，所有平民和贵族都在同一所学院上学，甚至居住区都在一起，我们要亲眼确认一下，搞明白他们是如何规划的，搞明白他们的学院是如何管理的。 “除此之外，我们就好好尽我们做‘客人’的本分吧。” 杜勒伯爵微微点头，随后离开了这间有着大落地窗的房间。在渐渐下沉的夕阳中，玛蒂尔达转身离开了窗前，她来到位于房间一侧的吧台旁，为自己准备了一杯淡葡萄酒，随后端起那晶莹剔透的水晶杯放到眼前，透过摇曳的酒液，看着从窗口洒进房间的、近乎凝固的黄昏光芒。下一秒，那黄昏的光芒真的凝固在窗口附近，并仿若某种逐渐晕染开的颜料般迅速覆盖了她视线中的一切东西。黄昏光芒笼罩之处，事物仿佛经历了数百年的光阴洗礼，艳丽的挂毯失去了颜色，精美的木质家具迅速斑驳开裂，房间中的陈设一件接一件地消失着、风化着，甚至就连房间的布局都迅速变化为了另一番模样！在玛蒂尔达眼前，这原本明亮崭新的房间竟迅速变成了一座古老、沉寂的宫殿的回廊，而无数可疑又充满恶意的窃窃私语声则从四面八方传来，仿佛有无数看不见的宾客聚集在这座“宫殿”内，并不怀好意地、一步步地向着玛蒂尔达靠近过来。距离她最近的一面墙壁上，突兀地出现了一扇颜色深沉的黑色大门，大门背后传来笃笃的敲门声，不可名状的沙哑呢喃在门背后响起，中间夹杂着令人毛骨悚然的咀嚼声和吞咽声，就仿佛一头噬人的猛兽正蹲伏在门外，却又假装是人类般耐心地敲着门板。玛蒂尔达平静地看着眼前已经异化的景象，伸手从怀中摸出一个精致的金属小管，旋开盖子，把里面的药剂倒入口中。伴随着辛辣苦涩的药剂流下食管，那从四面八方靠近的窃窃私语声渐渐减弱下去，眼前异化的景象也迅速恢复如常，玛蒂尔达仍然站在秋宫的房间里，只是脸色比刚才略微苍白了一点。她伸出手，从旁边的吧台上拿起刚刚被自己放下的酒杯，她的手略有一丝颤抖，但还是端起那杯酒，一口气全部饮下。口腔中弥漫开虚幻的血腥气，但血腥气又很快退去，玛蒂尔达微微闭上了眼睛，数次深呼吸之后，她的眼睛张开，那双眸子再次变得平静无波，深沉似水。伴随着疯狂成长，终生与疯狂对抗，在成年之后逐渐滑入那家族成员必然面对的噩梦，或早或晚，被其吞噬。这就是每一个奥古斯都的命运。玛蒂尔达嘴角微微翘了一下，似乎带着些自嘲，但很快她便收敛起这不应该流露出来的情绪，转身来到了不远处的书桌旁。书桌上，静静地摊开着一本书，却并非什么神秘的魔法典籍或重要的国事资料，而是在参观法师区的时候顺手买来的、塞西尔帝国公民都可以自由阅读的读物：《高等数学》这上面的内容很奇妙，一时半会似乎看不明白，但据说塞西尔的学子们都沉醉于它，甚至吃饭走路时手中都要拿着一本，那想必这本书上记录的东西非常重要。在成功对抗了噩梦与疯狂的侵蚀之后，玛蒂尔达觉得自己需要看些别的东西，来调整一下自己的心情…… 第0793章污染蔓延提丰境内，永眠者总部隐秘地宫深处。身披白袍、气质斯文的尤里大主教带着一队神官快步走过深邃悠长的走廊。走廊中的魔晶石灯洒下明亮光辉，却仿佛无法驱散这位大主教脸上集聚的阴霾，他的脸色阴沉，眼神格外严肃，皮靴踏地声仿佛一阵紧密的鼓点般敲击在古老的走廊中，回响在周围每一个随行神官的心底。机械装置的细微摩擦声中，通向深层祈祷大厅的魔法门向两旁打开，尤里·查尔文进入一间半月形的、墙壁上描绘着各种神秘古老符文的大厅，视线迅速扫过全场。几十名身穿白色长袍或长裙的神官正零零散散地跌坐在大厅各处的坐垫上，他们皆是年轻神官，身上却涌动着极为明显且隐约有些失控的强大魔力，其每一个人的神态都显得有些萎靡，似乎受了轻重不一的精神损伤，而在他们身旁，则各有人照料。守候在大厅内的一名永眠者神官注意到尤里出现，立刻迎了上来：“大主教……” 尤里挥手打断对方的问候，语速颇快地说道：“灵能唱诗班情况怎么样？” 迎上来的永眠者神官回头看了一眼大厅中的景象，语气中带着担忧：“灵能唱诗班全员已经脱离网络并回归现实世界，都在这里了，好消息是没有人伤亡，坏消息是……他们在掩护先遣部队撤退的时候受到了精神污染。” 尤里大主教的眉头瞬间紧皱：“精神污染？全员？” 灵能唱诗班的成员皆是强大的心智大师，尤其擅长对抗源自心智层面的污染、在各类梦境世界中庇护伙伴，然而现在……一整个灵能唱诗班集合在一起，竟然全都遭遇了精神污染？尤里和随行神官们都不愿相信这一点，然而事实却让他们不得不接受现状—— “全员污染，无一幸免，”负责管理深层祈祷大厅的神官语气低沉地说道，“包括高阶巅峰的‘灵歌’温蒂阁下。” 尤里·查尔文忍不住吸了口气，足足两秒钟后，他才缓缓将一口浊气吐出，沉声问道：“污染程度有多深……不，你就实话实说吧，这里有多少上层叙事者的信徒？” 管理大厅的神官面色深沉地摇了摇头，而与此同时，尤里的视线已经越过他，看向了后方大厅中那些正在接受照料的“灵能唱诗班”成员。在诸多“歌者”间，一位身穿精美华丽的金纹白纱长裙、容貌精致的年轻女士注意到了他的视线，她抬起头，露出温和恬静的微笑，随后抬起右手，横置在身前，掌心向下，仿佛覆盖着不可见的大地，带着一丝磁性的嗓音响起，仿佛直入人心：“这位先生，请允许我占用您一点时间，向您介绍我们全知全能的主，世间众生的救赎，上层叙事……” 这位美丽女士的话还没说完，附近负责照料兼监视的永眠者神官们已经一拥而上，有人按住了她的肩膀，有人掰开了她的嘴巴，有人将某种药剂飞快地灌入她的口中，还有一名强壮的神官高举着一根金质尖刺，一边毫不犹豫地将尖刺刺向女士后颈一边高叫着：“对不起了，温蒂阁下！” 尤里忍不住闭上了眼睛——对他而言，这一幕甚至和刚才“灵歌”温蒂突然向外传播上层叙事者的信仰一样可怕。而在这短短的骚乱中，又有几名灵能唱诗班成员仿佛受到了温蒂的影响，也突然热情地向周围的同胞们传播起上层叙事者的教义来，并立刻招致了周围人的紧急处置，或被魔法尖刺强行打断语言能力，或被按在地上灌下药剂，或被强力咒术直接催眠入睡。由于处置及时，混乱并未蔓延开来。就在这时，一个女性声音突然传入尤里耳中：“看来深层祈祷大厅的禁制符文并不能压制他们受到的精神污染，继续让这些受到污染的同胞待在一起只能让情况进一步恶化。” 尤里睁开眼，看到赛琳娜·格尔分不知何时已经“来到”大厅中，此刻正站在自己身旁，她手中的提灯散发出虚实莫测的光芒，让尤里略有些浮躁的心绪迅速平静下来。周围的神官们或早已知晓赛琳娜的真实状态，或对赛琳娜的“突然出现”感觉理所当然，此刻都没什么异常表现，而是整整齐齐地行礼致敬：“赛琳娜大主教。” 赛琳娜简单地点了点头，视线转向大厅中的灵能唱诗班成员们，轻轻叹了口气。 “执行最高级别‘收容’，把所有受到精神污染的人员转移到宫殿深层区的单独隔间，在保持其环境舒适、维持精神状态良好的前提下，禁止他们和任何无关人员接触交谈。 “负责照料的人员每六小时轮换一次，防止长期接触招致污染，任何情况下，照料者都要确保三人一组，一人直接接触，一人在旁边辅助，一人在隔间外观察。绝对禁止单独接触——如发生单独接触，不管接触了多久，不管当事人是否进行了交谈，接触者都要执行同样级别的收容。 “从现在开始，地宫内执行梦境管制，禁止未经允许的梦境漫游行为，除收容目标之外，禁止任何人在深层区入睡——如不小心入睡，不管是否入梦，都要执行同样级别的收容。 “以上是教皇冕下的命令。” 赛琳娜一条一条地分派着来自梅高尔三世的指令，措施的严厉让尤里脸色禁不住有了些许变化，但他最终也没对这些命令提出丝毫质疑。他很清楚，现在是非常时期，任何严厉的收容、管制措施都是有必要的，因为…… 上层叙事者的影响正在逐渐突破一号沙箱，祂已经开始尝试打破那堵墙并进入现实世界了。大厅中的永眠者们开始执行来自教皇梅高尔三世的命令，那些精神处于恍惚状态、已经遭受上层叙事者污染的灵能唱诗班成员们浑浑噩噩地接受着安排，在残存的理智驱使下，他们对自身即将面临的“收容”做出了最大程度的配合。赛琳娜则把目光转向尤里：“现在搞清楚攻击先遣部队的到底是什么东西了么？” 尤里叹了口气，摇着头：“我之前刚从灵骑士的休息区返回——由于有灵能唱诗班掩护，他们侥幸没有遭遇污染，但认知和记忆均发生严重错位，少数能勉强回忆起当时情况的人描述了非常诡异的景象：他们说自己是被自己的影子攻击的。” “自己的影子……听上去是心智反噬……”赛琳娜沉吟着，“除此之外呢？还有别的细节么？” 尤里想了想，点点头：“有一个不知道是否能用来参考的细节——先遣部队是在一号沙箱夜幕降临之后遭受袭击的。” 夜幕……一号沙箱内的“夜晚”似乎有着格外特殊的神秘学意义，之前幻影小镇笼罩在不正常的夜幕中，现在一号沙箱似乎也呈现出了类似的诡异之处。大厅中一时间安静下来，赛琳娜静静地站在原地，低头沉默不语，似乎陷入了思索，又似乎正在进行着艰难的抉择。一分钟后，她抬起头来，注视着尤里大主教的眼睛：“召开一次紧急会议吧，召集所有还能行动的大主教参加，我们……恐怕要做一些艰难的抉择了。” 尤里看着赛琳娜的眼睛。作为永眠者教团中资历最老的大主教，作为七百年前“存活”下来的圣者，她有着和梅高尔三世一样召集最高主教会议的资格，但在过去的几百年里，她都很少这么做，仅有的几次，无一不是能够影响教团命运的时刻。片刻之后，尤里点了点头：“明白了，我去安排。” …… 塞西尔城，高文在黄昏中站在露台上，俯瞰着远方黑暗山脉的景色，但突然间，一个熟悉的意识波动在精神深处涌起，打断了他这一天中难得的清闲时刻。一号沙箱的探索行动发生重大意外？永眠者的最高主教团召开紧急会议？高文静静站在原地，内心深处却在凝神倾听来自丹尼尔的汇报，片刻之后，他慢慢呼了口气，转身离开露台，回到自己的房间。女仆贝蒂哒哒地来到了他的面前。 “贝蒂，通知其他侍从，今晚不再接待访客，”高文对面前的小女仆吩咐着，“赫蒂和瑞贝卡回来之后也告诉她们一声，我今天晚上可能不会离开房间。” 等贝蒂离开之后，高文又转向身旁的空气：“守好门。” 空气中传来琥珀的声音：“哎，明白！” 一切安排妥当之后，高文没有浪费时间，他迈步来到房间内的一张软塌上，调整好较为舒适的姿势，很快便进入了深沉的“梦境”中。光影变幻中，他已穿过无形的心灵屏障，抵达了心灵网络深处的梦境之城。金碧辉煌、华丽壮美的梦境之城中，异常冷清。高文第一时间察觉到了周围气氛的不同寻常，他站在一处广场边缘，看着不远处的街道，却看到原本人来人往的街道上只有稀稀落落的神职者在巡逻，原本作为集结地的广场上也看不到一个人影，往常需要排队的心灵水晶附近也只能看到守卫的人员，看不到任何“访客”。熟悉的气息在身旁浮现，丹尼尔的身影出现在高文身旁。刚一出现，老法师便躬身行礼：“向您致敬，吾主。” 高文看向对方：“丹尼尔，这里的人呢？” “心灵网络执行了紧急安全策略，所有中低层使用者都已经转入基础连接模式，仅仅对网络进行有限的访问，提供必要的计算力，不再直接将意识浸入梦境之城，”丹尼尔低头答道，“这是为了防止上层叙事者的污染蔓延，防止其进入现实世界。” 随后他顿了顿，解释道：“先遣部队在对一号沙箱的探索中遇上了严重危机，甚至有一名大主教受到精神污染，在现实世界中成为了上层叙事者的信徒，现在教团上下已经进入最紧急状态。” “……看来情况恶化的很严重啊，”高文摇了摇头，“会议什么时候召开？” “五分钟后，”丹尼尔点头答道，“已按照您的命令重设了中央神殿的虚拟端口，为您安排了‘席位’。” 说到这里，丹尼尔停顿片刻，又忍不住确认了一遍：“吾主，您真的要‘旁听’么？” 高文看着丹尼尔：“那首先要看你设置的‘席位’是否足够隐蔽，是否能屏蔽梅高尔三世的目光。” “这一点不用担心——随着局势愈发紧张以及几次自我证明，我已经掌控了心灵网络的所有安全权限，中央神殿的底层重写工作也是由我亲自负责的，您可得到一个绝对安全的‘观众席’。” “那就不用担心了，”高文点点头，“眼下这个情况，我当然是要旁听的。” 这一次，永眠者教团的最高主教会议，将有“域外游荡者”旁听。第0794章？这是高文第一次进入梦境之城的中央神殿内部。这座神殿位于梦境之城的中心，而从心灵网络的结构上，构成这座神殿的数据也位于整个网络的最深处——它受到最高主教团的直接监控，并时刻处于教皇梅高尔三世的“注视”下，神殿区内的一切心智活动都基于最高的安全策略，数据流动管控极其严格。因此在很长一段时间内，高文都没打过这个区域的主意，为了防止自己这个“偷渡客”被神殿的监控者发现，他甚至不会在神殿区附近活动。直到今天，丹尼尔成了神殿区的监控者，并重构了整个区域的数据流动。高文坦然传送至中央神殿的内部回廊中，然后不紧不慢地走入了那座金碧辉煌的圆形大厅。被无源光辉照亮的华丽大厅中，大主教们的身影一个接一个浮现出来，大厅中央的金色圆桌表面描绘着诸多神秘符文，每一个符文都随着参会者的到来而泛起了粼粼波光，高文缓步来到圆桌旁，目光沉静地扫过那些在圆桌边缘浮动的魔法与神圣印记，心中不禁泛起感叹—— 搞网络的就是喜欢RGB，好像这玩意儿真能提升心灵网络的性能似的…… 思绪浮动间，那一个个身影已经迅速凝实，永眠者教团的大主教们抵达了会场，来到了高文面前。高文看了一下现场的座位，看到在华丽的圆桌周围一共安放着二十三个席位——这对应着包括丹尼尔在内的二十三名大主教。但此刻有一张椅子是空出来的。高文想起丹尼尔汇报的情况——在之前对一号沙箱的探索中，一名永眠者大主教为掩护其他人而受到了上层叙事者的精神污染，目前已经在现实世界被单独隔离，看来那空出来的一张坐席就是她的。高文来到那空出来的坐席旁，随意坐下——这位置不错，现在是他的了。除丹尼尔之外，大主教们丝毫不知道域外游荡者已经来到他们身旁，他们在圆桌周围次序入座，尤里·查尔文坐在高文左手边，另有一名不认识的大主教则坐在高文右侧。有数名参会主教忍不住把视线投向了高文的位置，当然，他们视野中那只是一张空出来的座位，其中一名大主教摇着头，叹了口气：“唉……但愿温蒂大主教可以尽快恢复过来。” 周围响起几声附和，几道投向高文位置的视线中都带着感叹和愁绪。高文觉得有点尴尬，但还是硬板着脸赖在了座位上……毕竟丹尼尔就在桌子对面坐着，自己这个域外游荡者的人设不能崩——作为一个域外游荡者，是不能因为尴尬就从座位上跑掉的。就在这时，一道在会场上响起的声音宣示了会议的开始，也解除了高文的尴尬：“诸位，我们开始吧。” 高文循声望去，看到赛琳娜·格尔分坐在离自己不远的一处位置上，她一身素雅的白裙，语气如记忆中一样恬淡温和。 “教皇冕下也会参与这次会议。”赛琳娜接着说道。梅高尔三世？高文心中一动，脑海中浮现出了那位在北进队伍中以忠厚温和闻名的开拓者的面容，而几乎在他心念浮动的同时，一道不断蠕动变形的、漂浮在金色圆桌上空的星光聚合体突兀地出现在了所有人的视线中。高文目光一时间凝固下来，源自高文·塞西尔的记忆在他脑海中翻涌着，却怎么也无法将那团不可名状的星光与记忆中的“战友”重叠起来。他忍不住想到了化身为植物的贝尔提拉，想到了与伪神之躯融合并消亡的“大教长”弗兰肯…… 凡人要抗衡时光流逝，活过漫长岁月，看来都是要付出巨大代价的。随后，他听到从星光中传来了一个已经分辨不出原始声线的、带着颤音的声音，那声音对在场的大主教们说道：“我们正在面临一场特殊的危机——一号沙箱中酝酿出的‘上层叙事者’已经开始侵染现实世界，具体的情况，想必诸位已经了解过了。 “除此之外，一号沙箱内的所有心智都已经确认消失，包括三千名作为测试实体的教会同胞，以及由沙箱系统形成的、数以百万的虚拟心智。 “我们还无法确认这些心智消失的原因——他们可能已经被失控的上层叙事者‘吞噬’，也可能……已经以某种方式融入一号沙箱，甚至已经融穿了屏蔽，进入我们的表层网络。” 梅高尔三世的声音在大厅中回荡着，高文的眼神渐渐变得严肃起来。一号沙箱内的心智们消失了……那里面竟然容纳着数以百万的心智，其中绝大部分是由沙箱系统生成的虚拟人格…… 那数量庞大的“虚拟人格”并不让高文意外，因为沙箱内运行的是极度仿真的“真实世界”，而且随着内部历史“剧本”发展，沙箱世界的文明规模肯定是会随之发展的，而那数量庞大的“居民”不可能全都是真实的测试者——那意味着永眠者要把相当于一整个国家的全部人口都投入到他们的沙箱里，这显然是不现实的。所以用虚拟人格来充当沙箱系统的“NPC”是他们的必然选择，也是高文早已预料到的。但他没有想到，表面看似一直在正常运转的一号沙箱……里面竟然是空的？至于那些虚拟出来的“NPC”是否能模拟出以假乱真的人类心智，能否实现高层次的人工智能，这一点也让高文很在意，但现在显然不是关心这种事的时候。在高文心中不断思索的同时，大厅中的大主教们也展开了正式的会议讨论。参与过一号沙箱探索行动的大主教们讲述了探索行动中的更多细节，以丹尼尔为首的技术型大主教们则抛出了数个方案，在讨论中，严峻的局势愈发明显，这场危机的压力沉甸甸地压在每一个人心头。赛琳娜站了起来，目光沉静，语气低沉： “……截至目前，我们仍然无法确认上层叙事者的本质，祂的力量无形无质地污染着进入一号沙箱的一切，常规的对抗手段是无效的。 “遭受攻击的先遣部队在入夜之后被无形的敌人攻击，除了疑似心智反噬的幻觉现象之外，我们对这种攻击仍然一无所知。 “同胞们，我们在尝试对抗一种可能凌驾于人类心智之上的力量……常规的方案，恐怕都已经没用了。” 大厅中响起了低低的讨论声，大主教们迅速交换着意见，甚至连隐身旁听这场会议的高文也忍不住陷入了思索，根据刚刚听到的大量情报构思起可能的应对方案来。不管怎样，他还是不希望如此好用的心灵网络这么快就宣告终结的——更何况，那上层叙事者听上去也诡异危险，如果可能的话，他也不愿意让那东西真的进入现实世界。赛琳娜·格尔分静静地看着讨论中的大主教们，数分钟后，她才突然出声打破了沉默。 “同胞们，听我说—— “或许我接下来的话会让你们感觉难以置信，但情势的严峻已经有目共睹，我希望我们所有人都能认真思考一下更多的可能性。 “针对目前局势，梅高尔三世冕下和我进行了商议，我们有一个大胆的方案——” 高文下意识抬起头，和其他的大主教们一同看着赛琳娜·格尔分的方向。 “或许，我们应该向域外游荡者寻求合作。”赛琳娜平静地说道。大厅中顿时安静得落针可闻。高文：“……？” 丹尼尔：“……？” 下一刻，嗡的讨论声骤然响起，整个大厅仿佛瞬间成了一锅沸腾的浓汤，当一个让永眠者教团视作“野外大型中立Boss”的名字出现在这个特殊的会议场上，就连黑暗教派的大主教们也无法抑制地陷入了震惊和困惑中。就在这时，赛琳娜的声音再次响起，让现场迅速安静下来：“安静，诸位，请听我说——这并非异想天开，而是认真的构想。 “通过持续至今的对域外游荡者的观察和分析，我们应该已经对这个不可名状的存在有了一定了解。种种特征表明，虽然祂在诸多世界游荡的过程中呈现出极高的危险性和各种诡异手段，但在特定的一段旅程中，祂是有相对确定的行事准则的——根据‘域外游荡者分析小组’对那些记忆碎片的总结以及对塞西尔地区的观察，域外游荡者每次降临现世，都会有特定目标，其所有行动，都围绕这个目标进行，而在我们这个世界，他的目标就是……建设一个新的秩序。 “而根据目前塞西尔帝国的各种新政，根据祂所推行的宗教改革的细节，我们可以确定，祂与神明在立场上应该存在某种对立，至少，二者不是一个阵营。 “基于这一点，在涉及到上层叙事者的事情上，我们和域外游荡者并非没有合作的可能。” 赛琳娜话音落下，大主教们再次讨论起来，有人忍不住起身说道：“但我们能凭借目前掌握的这些破碎情报就总结出一个不可名状者的‘行事规则’么？祂的行动方式和目标都很可能超出人类理解，我们现在总结出的东西，怎么确保准确？” 赛琳娜看向声音传来的方向：“不能确保准确，只能说，在特定时期特定范围内，祂的目标和我们并不冲突，而我们也有和祂合作的可能。” 又有人站起身：“赛琳娜大主教，我认为这不妥——域外游荡者或许不是众神阵营，但也显然不是我们这一边的。塞西尔境内正在全力剿灭黑暗教派，万物终亡会已经被连根拔起，我们在塞西尔境内的同胞们也在不断被当地的治安部队和超凡者管教中心抓捕、改造，祂显然不喜欢我们……” “他推行的秩序不允许有黑暗教派这样失控且极端的集团存在，但这并不意味着我们不能进行‘部分合作’，”赛琳娜又说道，“教团的主要势力在提丰境内，我们可以不在塞西尔活动，这样我们便不会和域外游荡者直接对立，在这个前提下，我们和祂或许可以在涉及‘神明’的问题上达成默契。” 大主教们你看看我，我看看你，显然还处于惊愕和动摇之中，坐在高文左手边的尤里·查尔文忍不住把目光投向右边，与一个座位之外的另一个大主教交流着想法，而夹在中间的高文则靠在椅子上，一边听着这群永眠者讨论自己，一边有点脑袋放空，神游天外…… 一个格外洪亮的嗓门响起，马格南的声音又让高文激灵一下子清醒过来，那位身材矮小脾气暴躁的大主教站了起来：“域外游荡者或许能对付一号沙箱里的东西，祂具备对应的层次，但祂真的会帮忙么？或者说祂真的帮忙之后，我们会不会等于迎来了一个更巨大的威胁？我们对付不了上层叙事者——可我们也对付不了祂！” 很显然，这是现场所有人共同的担忧，立刻便引起了许多声音的附和，坐在高文左手边的尤里则站了起来，看向桌子对面的丹尼尔：“丹尼尔大主教，你对此有什么想法？” 丹尼尔：“？” 第0795章惊喜不？丹尼尔有什么想法呢？他能有什么想法呢？他现在只感觉这个世界变化挺快，眼前情况问题很大，有点慌，但是没用，主人就坐在对面看着，然而自己对下一步应该做什么感觉手足无措，好好一个会议，三两句话的功夫怎么就比微积分和曲面问题还难了…… 但他终究是经历过风风雨雨的，能搞定奥尔德南错综复杂的上层社会，也能适应诡谲阴暗的永眠者教团，在成为域外游荡者的忠实仆人之后，他更有了新的优良特质，就是非常擅长揣摩上意。坐在对面的高文对他微微点了点头。丹尼尔不动声色地松了口气：这他就懂了。 “我赞同赛琳娜大主教的看法，”老法师站起身，沉稳低缓地说道，语气中带着深思熟虑之后的稳重，“域外游荡者是一个可行的选择。” 有人忍不住开口：“我们一直和祂保持距离，此前从未合作，仅有不太愉快的接触，现在我们突然便要把生死存亡的问题交给这样一个不可名状的存在，这件事情还是太过怪异了……” “问题的关键不在于我们是否要把自己的生死存亡交到祂手上，而是我们和祂确实存在达成共识的可能，”丹尼尔平静地说道，“理由刚才赛琳娜大主教已经说过，我就不再重复，我只补充两点—— “第一，我们现在已经没有悠闲筹划的资格，正视现实吧，同胞们，一号沙箱失控了，上层叙事者正在逐渐进入现实世界，比起域外游荡者，一号沙箱里的东西已经是个把刀尖抵在所有人脖子上的威胁，我们没有选择——不是我们选择了域外游荡者，而是这个世界上能够对抗一号沙箱且有可能帮助我们的恐怕只剩下了域外游荡者。 “第二，域外游荡者是层次高于人类的存在，且祂已经在用宗教改革的方式介入‘神权’，我们有理由相信，祂对‘神明’是感兴趣的，换句话说，等到上层叙事者真的进入了现实世界，祂十有八九会被这个新的神明吸引，十有八九会主动找上门来——等到祂找上门的时候，我们再想‘提出合作’，可就没那么容易了。” 丹尼尔的话音落下，会议大厅中顿时响起了低沉的议论声，显然，他所补充的两点有着极高的说服力且几乎无法反驳，坐在对面的高文则满意地点了点头：老法师的配合恰到好处，且那第二条理由更是给高文准备好了介入事件的动机，如此优秀的部下，在任何时候都很难得。高文就是有点好奇，丹尼尔是怎么知道自己想让他说什么的——明明自己这边还什么表示都没有，也没提前商量过下一步的计划，就是点了个头，让对方随便说两句话应付应付…… 大厅中的讨论持续了几分钟，渐渐地，大主教们似乎达成了无奈之下的共识。他们并非真的认可了这个近乎异想天开的“方案”，而是在讨论之后发现自己真的找不到更好的选择。这时，始终漂浮在会议场上空、大部分时间都只是安静旁听会议的教皇梅高尔三世突然打破了沉默：“那么，这个方案便确定了。” “真是讽刺……我们致力于对抗神明，到头来却要求助于一个类似神明的‘存在’……我们这么多年的努力还有意义么？”马格南大主教脸色阴沉地低声咕哝着，然而咕哝声几乎整个会场都听得到。 “至少我们又试了一条路，”梅高尔三世用平淡的声音打断了马格南的咕哝，“接下来，我们该讨论一下如何与域外游荡者建立接触，如何准确传达我们的意愿——这件事需尽快执行，我们的时间已经不多了。” 高文端坐在座位上，再一次进入神游天外的状态。 “如此贸然的接触，取得信任应该是最重要的，”坐在高文身旁的尤里起身说道，“祂对我们应该存在一定的警惕和排斥，直接提出请求的话，祂很可能会拒绝……” 大厅中的人纷纷发言起来：“应该找比较了解塞西尔的人前去接触……” “我认为过多的铺垫反而会起反效果，显得我们不够真诚，不如直接说明意图，这或许能获得祂的好感。” “域外游荡者显然也在关注我们，祂不是已经通过解析我们的技术创造出了改良的‘传讯装置’么？我们可以用技术博取他的好感……” 发言声四起，大主教们陷入了热烈的议论中，高文静静地坐在这些大主教中间，思绪渐渐平复下来。他环视了周围一圈，心中有一个大胆的想法正在酝酿。事情已经到了今天的局面，心灵网络是否能存续下去全看是否能解决一号沙箱的危机……经过这些年的布局，心灵网络的大量权限已经实质上落入丹尼尔和他手中……要更加强化塑造域外游荡者的强大形象，要让这些永眠者更加“配合”…… 高文暗自点了点头：时机似乎真的差不多了。最高主教团的大主教们沉浸在讨论中，沉浸在对域外游荡者的分析、对“高文·塞西尔”的猜测中。然后，尤里·查尔文发现自己身旁不知何时坐了一个人—— 棕色的短发，威严的面庞，魁梧的身材，带着如有实质的威严气质。高文轻轻敲了敲桌子，面带微笑地环视全场，轻轻点头：“我也赞同赛琳娜·格尔分的意见。” 整个议事大厅中，瞬间落针可闻。甚至连那团漂浮在半空的星光聚合体都一瞬间僵硬下来，不再收缩蠕动。几秒钟难以言喻的安静之后，整个大厅突然爆发出一阵强烈的震动，大量高阶巅峰甚至传奇强者的心智在这一瞬间同时震动，让这座神殿都剧烈动荡起来，一道道恐怖的裂痕从大厅蔓延到神殿的外墙，而在怪异的啸叫和轰鸣声中，高文眼前的二十二名大主教有的霍然起身，有的瞪着眼睛撑住桌面，有的张嘴惊呼，然后一个又一个身影在动荡的光影中消失在会议场内——他们离线了。 “心灵风暴！！” 一个炸雷般的声音骤然响起，马格南几乎是下意识地抬起双手施展出了自己最强大也最擅长的法术，然而在这个法术出手的瞬间他就露出了大事不妙的表情，并保持着这个表情中断了和会议场的连接。在马格南消失的同时，心灵风暴扫过会议大厅，席卷了那华丽的金色圆桌以及每一张座椅，劈头盖脸地砸在剩下几个没来得及离线的大主教头顶，把这些保持镇定想要留在现场的大主教们几乎全部踢出了网络。一阵极致的混乱之后，金色议事厅中只剩下一片狼藉，心灵风暴的余波在大厅顶部盘旋，四周描绘着繁复花纹的立柱上伤痕累累，地面破碎，穹顶开裂，那张华丽的巨大圆桌也失去了所有的RGB灯…… 大厅里除了高文之外只剩下三“人”，一个是漂浮在空中、看上去仍然在僵硬静止的梅高尔三世，一个是坐在不远处面无表情的赛琳娜·格尔分，一个是坐在高文左手边的尤里·查尔文。后者面色苍白地坐在那里，身上多有伤痕，看起来情况不是很好。至于丹尼尔……为了不显露异常，为了继续保持隐蔽，老法师在瞬间发挥出了自己全部的演技，跟其他人一样“惊恐”地脱离了网络。借助掌握的高级权限以及自身强大的心智抗性，高文抵御了心灵风暴的袭击，他心里懵的一逼，但表情仍然淡定庄重，在稍微整理了一下自己的衣服之后，他抬头看向赛琳娜：“你怎么没有离开？” 赛琳娜深深地看了高文一眼：“……我只能生存在网络中，离开这里没有意义。” 高文点点头，又看向半空中的梅高尔三世：“你呢？为何没有离开？” 那团星光聚合体终于恢复涨缩蠕动，从中传来永眠者教皇的声音：“……我对你很好奇。” 高文最后看向身旁看起来状态不是很好的尤里大主教，关心地问道：“你还好吧？” “……还好。” “你怎么也留了下来？” 尤里面色僵硬，语气古怪，似乎不想开口，但又不得不开口：“……我对马格南的心灵风暴……抗性比较高。” 听上去，他对自己能够抵御马格南的心灵风暴一事并不是很开心。但高文很开心，他已经很久没这样皮一下了。而且皮一下之后还维持着人设没有崩塌，反而给人留下了高深莫测的印象。这有助于维持良好的心态。他端坐在椅子上，仿佛自己才是这里的主人一般，一边在心中勾勒着自己这个“域外游荡者”应有的形象，一边环视了整个大厅一圈，随后才笑着开口：“是个奇妙的地方，仅从技术实力来看，你们相当不错。 “会议的下一个环节是什么？我们可以继续了么？ “需要等其他人回来么？” 赛琳娜注视着淡然坐在那里的高文，表情很长时间没有变化，直到十几秒后，她才呼了口气，看着高文的眼睛说道：“你看上去确实很像高文·塞西尔。” “从某种意义上，我也是高文·塞西尔，”高文点了点头，随口说道，“关于这个话题，有机会的话你可以跟贝尔提拉交流一下。” 他坦然回应着赛琳娜的目光，目光一片平静。他知道，这位“提灯圣女”和七百年前高文·塞西尔那次神秘出航脱不了关系，她可能从一开始就知道有某种外来的东西占据了高文·塞西尔的躯壳（尽管那时候“域外游荡者”这个称呼还没出现），她也可能知道很多连高文自己都不知道的细节，但这些问题都可以暂时按下，今后有时间，可以慢慢了解。 “贝尔提拉……”赛琳娜微微皱眉，低声重复了这个名字，“她似乎以某种形式存活了下来……” “是的，不算什么机密，她现在是塞西尔帝国的公民。”高文点头说道。又是片刻的沉默之后，赛琳娜微微扬起手中提灯，伴随着不可见的力量扫过全场，一片狼藉的会议厅中荡漾起了层层叠叠的波光，被心灵风暴破坏的数据迅速得以恢复，那些立柱、穹顶、地面以及圆桌都在眨眼间恢复了原貌。高文看着这一幕，也忍不住无奈地说道：“其实我只是想给你们个惊喜。” “……惊有了，并不喜，”梅高尔三世的声音传来，似乎一下子苍老了很多，“我们一直以为自己已经很好地和您保持了距离，以为至少在这座网络中是安全的，但……” “坦白来讲，你们的安全措施确实给我带来了一点麻烦，尤其是在你们重构了网络的心智屏障，使用了各种新的安全技术之后，它变得麻烦了很多，”高文随口说着，并不动声色地帮丹尼尔重新糊了一下马甲，“但好在我对技术领域也有一些了解，而且你们的心智屏障对我而言……突破起来也不算太难。” 梅高尔三世沉默了几秒钟，谨慎问道：“您是从什么时候进入……这里的？” 高文想了想，故意含混地说道：“有时候，我会和你们一起行动。” 沉默，更加尴尬的沉默。在这份尴尬愈发严重的时候，梅高尔三世终于开口了。 “把其他人召集回来吧。我们继续……会议。 “告诉马格南，让他冷静好了再进来。” 第0796章合作的条件在梅高尔三世的召集下，一度离开会议大厅的大主教们一个个重新回到了这里，现场很快回到了之前正常举行会议时的状态，唯一的不同是——域外游荡者正堂而皇之地坐在圆桌旁。这个不可名状的存在正面带微笑地看着现场每一个人。马格南是最后一个返回的，当他的身影在圆桌旁凝实之后，第一反应就是看了高文的方向一眼，随后捂着额头发出一声叹息：“该死……我还以为刚才的是幻觉……那么现在是什么情况？在被上层叙事者污染之前，我们已经先一步被域外游荡者侵蚀了么？” 语气中带着一股破罐子破摔的意味。高文温和地笑了起来，目光落在马格南身上：“我并没有污染任何人的习惯——但如果你有兴趣，我也可以试试。” 高文对黎曼猜想和费马大定理之类的数学概念所具备的威力还是颇为信任的，他寻思着借助自己在心灵网络中的高等权限，把这些知识揉碎之后以错乱的方式注入到目标的表层记忆里，效果应该不比邪神的精神污染差…… 而他带着温和微笑说的这句话，差点让马格南起了一身的鸡皮疙瘩。状态不是很好的尤里抬头看了看马格南，又看了看身旁的“域外游荡者”，脸皮稍微抖动了一下，他其实很想立刻换个座位，但这里大概没人愿意跟他换——作为一名大主教，他只能硬着头皮继续坐着，并感觉自己的状态比刚才更差了一点。 “其实你们不用这么紧张，我并非噬人的魔兽，也不会像恶魔一样汲取你们的灵魂，”在成功活跃气氛之后，高文笑着说道，“我稍微搜索了一下你们这个心灵网络，发现你们对我的一些看法都很……有趣，这中间有着不少的误解，以至于你们对我过于紧张了。 “我对你们的灵魂或生命都不感兴趣，我来到这个世界，只是为了……” 高文说到这，突然停顿了一下，目光扫过不远处的赛琳娜·格尔分，心中略作思索之后才继续说道： “只是为了安安心心的享受一段旅程，以及完成一个许诺而已。” 他原本只是想说“享受一段旅程”，但在说出口之前却突然想起了高文·塞西尔那次神秘出航，想起了那次“灵魂交易”，想起了可能知晓部分内幕的赛琳娜·格尔分，为了建立起初步信任，也为了扫清将来行动的障碍，他特意加上了“许诺”一词。尽管连他自己都不知道这个所谓的“许诺”是什么东西，但赛琳娜知道，那就够了。一切正如高文所料，在最后一句话落下之后，现场的大主教们显得有些茫然，赛琳娜·格尔分却突然眼神略微变化，朝这边看了一眼。至于那漂浮在半空的梅高尔三世……高文暂时还不知道该怎么判断这位古代教皇的脸色，虽然他觉得这位“星光聚合体”的脸色变化应该和卡迈尔有些许共同之处，但两个人的色谱好像不太一样……卡迈尔迄今为止还没变黑过呢。在高文话音落下的同时，丹尼尔也收到了暗中传递过来的信息，这位“永眠者安全主管”随之站起身，用难以置信和充满忌惮的眼神看着高文，语气颤抖地说道：“您……能看到我们放在心灵网络中的……” 高文看着丹尼尔，心中难免感慨：这演技不能投身魔影剧事业实在是可惜了。 “你们的心灵网络对我而言不是秘密，”心中一边感慨着，他一边点了点头，“当然，我并没有窥探隐私的爱好，我只是找了些自己感兴趣的东西，你们大可不必担心自己的记忆被我读取。” 言谈间，高文不断强化着自己这个“域外游荡者”在心智领域的诡异强大形象，强调着自己对心灵网络的掌控程度。长久的布置之后，终于到了揭开伪装的时候，他决定不再遮遮掩掩，反而要让自己显得更加难以对抗，这样才能最大程度地将主动权把握在自己手上，而至于这样是否会让永眠者们心生忌惮……这根本不用在意。自己都“域外游荡者”了，还需要在乎自己在永眠者面前的“亲民形象”？倒不如就在这个人设上继续强化下去，反正从事实上自己也确实把他们的心灵网络渗透的差不多了。大主教们的脸色多多少少都变得难看起来，这种自身秘密和命脉都掌握在别人手上的感觉显然很糟，尤其是对他们这些长久身处教派高层的人而言更是如此，但在短暂的沉默之后，他们仍然冷静了下来。他们已经以“神”为假想敌努力了数百年，努力了数代人。比起个人的情绪起伏，他们更能为了大局承受常人不愿承受的压力。 “那么，既然您一直都在‘看着’……”一位容貌端庄，有着半精灵特征的女性大主教叹了口气，看着高文说道，“我们也就不必再费唇舌了。关于上层叙事者，您是怎样的态度？” 看着现场的大主教们如此迅速地调整心态，看着他们在自己这个“域外游荡者”面前的表现，高文心中不禁叹息。这都是优秀的人才啊，可惜，路走错了。他知道自己或许没有资格评判文明发展的道路是对是错，但至少以一个统治者的位置和视角去看，每一个黑暗教派的路线都是他不能容忍的。幸好，永眠者还没有像万物终亡会一样让事情到不可收拾的地步，他还有插手的余地。 “我刚才说了，我赞同赛琳娜·格尔分的看法，”高文慢慢说道，“对一号沙箱里酝酿出的‘怪物’，我的看法是：决不能让它突破禁锢，更不能让它以神明的状态君临现实世界。 “这个世界的神明已经够多了，每一个都意味着麻烦。我们不必再增加一个。 “在这个前提下，我们可以合作。” “那么您想要怎样形式的合作？”尤里大主教硬着头皮站了起来，“您愿意针对一号沙箱亲自采取行动？你需要我们的配合？” “和聪明人说话很轻松，”高文笑着点了点头，随后一边思索一边说道，“对一号沙箱，我的了解并不比你们多，我也需要进去之后才能确定情况，而我的依仗在于，一号沙箱内的精神污染对我应该没有效果。至于你们的配合……我需要的恐怕不仅仅是配合。” 高文说着，慢慢抬起头来，环视着现场的每一个人。 “我需要你们严格服从我的安排，在行动期间如此，在行动结束，一号沙箱的危机解除之后，你们也必须……被我收编。” 说完之后，他便靠在椅子上，以放松和旁观的态度看着现场的大主教们瞬间陷入动摇和讨论之中。他在关于一号沙箱的问题上显得很有自信，这是为了增加自己在这场交涉中的筹码，但他的自信也不是凭空而来的—— 作为一个“卫星精”，他的心智结构极为特殊，几乎天然克制着这个世界上一切针对心智的攻击和污染，一号沙箱内的精神污染应该也不例外，同时也由于“弑神舰队遗产”的影响，他对这个世界的神明有着一定程度的“天敌效应”，这包括神明的遗物，甚至神明的遗体本身，而一号沙箱里那个还没完全成型的上层叙事者层次应该不会超过这个水平。即便悲观一点，一号沙箱里的情况比他想象的诡异，上层叙事者比他预料的更早脱离禁锢、成为神明，他也有预备方案。他已经让提尔给海妖女王发了消息，表示近期有加餐的可能。说实话，上层叙事者如果待在梦境深处，没有一个进入现实世界的“介质”，那情况还确实有些棘手，毕竟无形无质的精神污染是最难对付的，但如果那位“神明”冒冒失失地来到了现实世界，获得了现实世界的基础…… 有句话怎么说的，血条一亮，那事情就简单多了，扔给那帮海妖就是一阵瞎XX乱啃的事儿…… 当然，也不排除所有手段都失效，甚至海妖都无法对抗上层叙事者，一个充满恶意的真神直接降临并毁灭世界的可能性，对此高文也有准备：他会尝试对龙族示警，甚至做好面对又一次“逆潮之战”的准备，这样大家也可以死的体面一些…… 不能怪他悲观，主要是要做好一切心理准备才能去面对神明——昔日的忤逆者们，大多也是抱着类似的意志投入到那可怕的事业中的。大厅中，讨论声响成一片，永眠者的高层们显然一时之间无法接受高文提出的条件。高文则只是微笑着，坐在自己的位置上，等待他们的讨论告一段落。有些事情，是必须提前说明的，否则等到事情解决之后再大眼瞪小眼，那就只剩下尴尬和猜忌了。但从另一方面，通过一个危机便接管一个黑暗教派，这也是他此前不敢想象的，哪怕此时此刻，他也不确定就一定能成功，哪怕局势比人强，他也很难凭借一次交易、一次危机、几句空口白话就让三大黑暗教派之一对自己俯首——哪怕他是他们心目中的“域外游荡者”。倒不如说，正是他这个“域外游荡者”的身份，才更让永眠者们有所抗拒。毕竟，他们这么多年的努力，就是为了挣脱一个枷锁——他们是不会欢迎另外一个枷锁落在自己头上的。终于，大厅中的讨论声渐渐平息了下来，一道道目光先是落在高文身上，随后便落在半空中的梅高尔三世身上。后者在长久的沉默之后也终于开口了。 “这所谓的‘收编’……你具体打算做些什么？” “我说过，我对你们的性命和你们的灵魂都不感兴趣，但我不允许一个黑暗教派继续在我推行的秩序中存在下去——当然，我知道你们的主要活动区域是提丰，但我的秩序也不一定就只在塞西尔，”高文不紧不慢地说道，“我会改造你们，从整个教团到你们每个人；我会审判很多人，因为你们作为邪教徒犯下了很多罪孽，但如果你们积极接受改造，我也会允许大部分人活着补偿这些罪孽；我也会承诺，在新的秩序和法律下，你们仍然可以致力于你们的事业——你们不是想打破神明留下的枷锁么？继续做吧，因为我对此也很感兴趣。” 高文说到这里停顿了片刻，露出笑容。 “从某种意义上，这对你们而言反而是更加光明的未来——作为一个黑暗教派，你们会获得回到阳光下的机会，你们所要付出的，只不过是接受‘改造’而已。 “最后，我再补充一点：我不是神明，我也不会成为一个新的神明，你们可以如效忠凡间君王一样效忠我，而不用担心收获一道新的枷锁。” 高文说完之后，大厅中陷入了短时间的静默。大主教们在等着梅高尔三世做出表态。赛琳娜·格尔分的目光则一直落在高文身上。 “我们现在不能给你任何答复，”那团蠕动的星光聚合体终于开口了，“我们希望进行不受干扰、不受监控的讨论，在下次集会时，再告诉您结果。” 高文心中舒了口气。意料之中。要收编这些永眠者，显然不会那么轻松如意。但只要梅高尔三世表现出了需要讨论的倾向，事情便已经在朝着高文希望的方向发展了。 “合情合理的选择，”高文淡然说道，他慢慢站起身，目光扫过全场，“但我也要提醒你们一句——你们的时间并不多，上层叙事者不会等着你们。” “我们很清楚这点，”梅高尔三世沉声说道，“但我们也要强调一点——不管你提出的条件如何，这一切都是要在事情真正解决之后才会生效的，如果一号沙箱的危机无法解除，那么连合作本身都会毫无意义。” “当然如此……” 高文笑着说道，随着话音落下，他的身影也逐渐消失在大厅中。直到那充满威严的魁梧身影消失，大厅中又安静数分钟之后，一名大主教才忍不住打破了沉默：“这次……祂是真的离开了吧？” “不知道……”尤里脸色难看地说着，并不自然地动了动身子，似乎状态仍然不是很好，“我总感觉……身边仍然有人。” 马格南想了想：“要不我再扔个心灵风暴试试？” “该死！够了！你的心灵风暴在这里只能打到自己人，对域外游荡者根本没有效果！” 仅仅隐去了身形，压根没有离开的高文坐在尤里大主教身边，颇为赞同地点了点头。第0797章精神状态不好从心灵网络中脱离之后，高文心中颇为遗憾。尽管他之前偷偷留在了会议大厅中，想要再旁听一下永眠者之后会讨论些什么，但事情发展却难如愿—— 那帮永眠者竟然宣布散会了，然后就一个个地离了线。但转头想想，他却只能表示理解——如此重大的事情，任何人都需要冷静下来好好思索一番才能做出决定，更何况自己这个“域外游荡者”刚在会议场上吓了所有人一跳，哪怕永眠者的大主教们心理素质强悍，在同一个会议场上继续讨论下去也难免会有些心理阴影，暂时散会以平复心情、调整状态、检查会场安全（虽然最后这条不一定有什么效果），这些都是正常的。而且高文怀疑马格南大主教全力施展的那一轮心灵风暴影响应该也不小——散会回去的大主教们起码有三分之一应该是要去养伤的，至少那位尤里大主教就肯定需要修养修养，毕竟他在整个会议的后半程看起来精神状态都不是很好…… 短暂的眩晕感很快退去，高文吐出一口浊气，熟悉的天花板和房间陈设在他视线中清晰起来。时间已经是深夜。一层静谧的夜色笼罩着房间，又有些许星光透过落地窗洒进室内，不远处的黄铜装饰灯架、书桌以及墙上的木格沐浴着星光，在昏暗中显得朦朦胧胧，一切都显得安静平和。只有细碎的呼吸声从房间某个角落传来。暗影的力量在那个角落中聚集着，仿佛吞噬了星光般凝聚成一团静止的黑暗，高文向那边看了一眼，只能模模糊糊看到被暗影力量层层庇护的琥珀正半躺半靠在安乐椅上，睡得十分安稳。 “号称暗夜神选么……”高文忍不住轻声嘀咕了一句，“有时候还真怀疑她这个‘神选’是真的……但这家伙身上气质哪点有‘神性’了？” 他就这么轻轻嘀咕了一句，却惊醒了“六识敏锐”的琥珀，阴暗角落中的黑暗瞬间消散一空，空无一人的椅子上浮现出了娇小的身影，一双琥珀色的眼睛在黑暗中望过来：“哎！你醒啦？还以为你要睡一晚上！” “结束的比想象的早一些，”高文点了点头，“现在是什么时……算了问你也不知道，你比我睡的都踏实。” “刚过午夜——我对时间敏锐着呢，”琥珀一边随口说着，一边起身打开了魔晶石灯的开关，明亮但不刺眼的光辉从墙壁上几盏小灯散发出来，迅速驱散了室内的昏暗，也将静谧的星光打破，“‘那边’情况怎么样？” 高文想了想，表情微妙地笑着摇摇头：“……发生了很多事情，恐怕要慢慢说。” 琥珀一听这个摆摆手，迈步向门口走去：“那就慢慢说——我先找值夜的侍从去厨房弄些吃的来，你晚饭还没吃呢。话说我也饿了……呼，一口气睡了半天，真累啊……” 高文：“……” 值夜的侍从很快送来了较为清淡的夜宵，高文则把自己在心灵网络中的经历告诉了琥珀。当然，他刻意淡化了自己几次比较“皮”的操作——倒不是担心这些操作影响到自己在琥珀面前的形象，毕竟这家伙心目中也没几个人是形象正常的，主要是因为他很了解琥珀，一旦把那些操作说出来，这家伙的注意力恐怕立刻就都被吸引过去了，然后接下来起码半个小时里他都很难把话题再拉回到正轨上…… 听到高文讲述的经过之后，琥珀愣了好几秒钟。 “那帮永眠者……真是把事儿闹大了啊……”半精灵小姐瞪着眼睛，“竟然让那东西从一号沙箱里渗透出来了一部分？这真是……” 一边说着，她一边忍不住感慨起来：“如果你能早点介入或许情况还不会这么糟，毕竟你总是会想出一些稀奇古怪的办法来解决问题，但现在说这些都晚了。” 她话语中仿佛带着对高文的盲目信任，明明没什么切实证据，却已经觉得高文早早介入事件便能够解决一号沙箱的危机，高文对此也没有点破，只是摇了摇头：“从另一方面，也正是因为事态发展到了这一步，让永眠者们别无选择，他们才会想到求助于我，想到这个近乎自我放弃的方案，从而给了我收编他们的机会。” 听到这句话，琥珀突然露出了狐疑的神色，表情古怪地看了高文一眼：“……说起来，难道你是故意等着事态恶化到这一天，故意让局势别无选择的？就为了制造这样一个能够接收永眠者教团的机会？” 越是这么想着，琥珀越是觉得有这个可能——她真是太了解高文了，尽管以“骑士之主”的名号留名于史，但实际上他在“谋划”领域的本事才更为可怕，塑造局势，趁势而为，挟大势定大局，这些都是他的拿手好戏，他用类似的办法从内部瓦解了卢安城，又用类似的办法完成了安苏王国向塞西尔帝国的过渡，如果他愿意……颠覆一个永眠者教团又有多难呢？然而很快她又摇了摇头，在高文回答之前便自己否定道：“不对，这不符合你的准则，潜在的无关牺牲者太多了，风险也超出控制。” 高文看着琥珀，良久，笑了起来。 “这个局面对我而言确实值得利用，但可不是我主动推动的，”他说道，“说到底，作死实在是黑暗教派的传统艺能，拦也拦不住的。” 想到三大黑暗教派，琥珀竟有些惋惜：“仔细想想也让人感觉可惜，他们出发点是好的，路却错了，努力了七百年，却要落到这个结果……” 高文微微摇着头：“但他们的努力也并非毫无意义，他们至少试了一条路，还积累下了宝贵的技术资料，至少从技术成果的角度，他们努力积累的东西是不会被埋没的。” 安静了几秒种后，琥珀突然打破沉默：“你打算怎么对付一号沙箱？” “具体方案还要等我亲自探索过一号沙箱、接触过上层叙事者的力量之后才能定下来，但现在可以做一些准备工作，”高文想了想，慢慢说道，“明天你去把提尔叫来，我有事情要她帮忙…… “此外，就只能等永眠者那边传来消息了，毕竟不管我这里制定了什么计划，前提也是永眠者们愿意配合。如果我估计不错，这应该不用等太久——他们比我们急迫。” …… 尤里·查尔文在地底宫殿的房间中休息了许久，才稍微恢复过来，他从描绘有诸多神秘符文，具备安定精神、矫正心智、过滤思维污染等超凡效果的法阵中央走出，看到赛琳娜·格尔分的身影已经站在不远处。 “状态如何？”手执提灯的女性淡淡开口了。 “……好了七八成吧，短时间内能恢复这样已经不错了，”尤里大主教苦笑着说道，“马格南那家伙……我早就提醒过他，把心灵风暴当成紧急护身法术蚀刻在潜意识内简直是最荒唐的事情，迟早要出大事，现在他总该接受教训了……” 赛琳娜语气平静：“心灵风暴砸在别人身上，接受教训的不会是他。” “……”尤里一时无言，顿了一下才无奈摇头，“也有道理。那么，赛琳娜大主教，你是来提前向我透露一些东西的么？” “与域外游荡者建立合作是唯一选择。” 尤里大主教沉默了片刻：“……已经决定了？” “已经决定。” “包括答应域外游荡者提出的条件？” “包括。” “……恐怕有一些人不会答应，”片刻沉吟之后，尤里低沉说道，“教团发展至今，已经膨胀复杂的远超最初，哪怕是主教级的位置上，也不全都是做学问搞研究的了……” 赛琳娜看着尤里的眼睛，慢慢说道：“他们是上层叙事者的信徒。” 尤里睁大了眼睛，却只听到对方又重复了一遍： “他们是上层叙事者的信徒。” 在几秒钟的错愕和思绪浮动之后，这位出身于提丰贵族家族、从小就耳濡目染过很多上层势力洗牌、经历过奥尔德南多次动荡的大主教突然意识到了什么。 “……某些人，应该早就上了名单吧？” “比你想象的更早。” 尤里看着面前这位总是带着温和恬淡表情，看似人畜无害的女士，突然忍不住笑了一下：“还真像域外游荡者说的那样……祂反而为我们带来了机会。” “尤里，这是内部净化，不是为了教皇冕下的个人意愿，也不是为了其他任何人的地位，是为了我们所有人的未来，”赛琳娜静静地说道，“我希望你明白这一点。” “是，”尤里慢慢点了点头，“内部净化……只是净化。但真的要在这种时候么？我们正在面对上层叙事者的威胁……” “如果我们要面对的是一个神明，那我们最不需要的就是‘人多’。” “……我明白了。” 赛琳娜点了点头：“你能明白就好。” 空气中安静了两秒钟，尤里问道：“温蒂大主教的情况怎么样？” “精神污染已经遏制，但她仍然是上层叙事者的虔诚信徒，不知何时才能彻底摆脱这种状态。你可以去探望一下，但不要接触太久。” 话音落下，赛琳娜的身影已如梦境般消散在空气中。尤里在原地怔了一会儿，随后迈步离开了房间。他穿过深邃悠长的走廊，穿过被层层禁制阻隔的坡道，来到这处地下宫殿的最底层，来到了收容灵能唱诗班的独立区域。在带上两名助理神官之后，他来到了“灵歌”温蒂的单独房间。那位美丽而憔悴的女士正静静地坐在房间里，倚靠着墙角的柱子，正在看着对面的墙壁发呆。尤里的到来引起了她的注意，这位灵能歌者转过头来，露出一丝微笑：“日安，尤里大主教。” “你可以自由思考了么？” “偶尔可以恢复清醒，偶尔，而且感觉很糟，”温蒂慢吞吞地说着，并突然注意到了尤里的脸色，“嗯？尤里，你的精神状态看上去不是很好，发生什么事了？” “……发生了很多事，但暂时不宜告诉你，”尤里叹了口气，“等你摆脱了上层叙事者的污染，或许会被新局势吓一跳吧。” “哦？你也对上层叙事者感兴趣？”温蒂的眼睛突然一亮，面带微笑地说道，“那么这位先生，请允许我占用您一点时间，向您介绍我们全知全能的主，世间……” 尤里嘴角抖了一下，后退半步，对旁边的助手招招手：“什么都别说了，扎针吧。” …… 当灿烂阳光再次照耀塞西尔城鳞次栉比的屋顶和平整宽阔的街道，这座城市便迅速从宁静的睡梦中清醒过来。高文昨夜的睡眠并不太够，但他仍然精神抖擞。依照预定的日程，他来到了秋宫，会见来自提丰的使者们，会见那位玛蒂尔达公主。在看到黑发黑裙的玛蒂尔达之后，他几乎立刻便注意到了对方的些许异样—— 她看起来有些疲惫，神色间略带恍惚，尽管用精致的妆容进行了巧妙的遮掩，但还是能看出她的眼底有少量血丝，甚至隐隐有黑眼圈浮现。这让高文颇为惊讶。 “不适应这里的环境么？”他带着些长辈的关心问道，“你看上去精神状态不是很好……” “抱歉，让您看到了不得体的一面，”玛蒂尔达努力露出笑容，尽量驱散着脑海里那些仿佛精神污染一般四处盘旋的符号和数字，“昨天晚上看了些书……大概看的太久了，忘记了时间。” “喜欢看书是好事，但还是要注意身体，”高文笑了起来，“怎样？会影响今天的行程么？” “不必担心，我多少是高阶剑士，稍微调整即可，不会影响今日行程，”玛蒂尔达答道，“一切依您安排就好。” “那就好，那么按照预定行程，我会亲自带你们去参观一下我们的帝国学院——这也是为留学生项目做准备过程中最重要的部分。 “我们会从魔导技术分院的数学系开始，那是诸多先进技术的基石……” 第0798章一日游随着巨日上升，日轮的辉煌冠冕在大气层内显得愈发清晰，帝国学院的机械钟楼开始鸣响，新型的魔导机关推动着巨大的齿轮和杠杆，击锤击打着塔内的铜钟，庄严的八声钟鸣响彻整个法师区。身穿各分院制服的学生们离开了分布在校园四个区域的宿舍，在阳光与钟声的陪伴下踏上宽阔的步道，走向学院各处的教学设施。他们脸上有的带着自信的笑容，有的还残留些许困倦，有的人还是青涩稚嫩的少年少女，有的人却已经是头发花白的中年，这些来自塞西尔帝国各处，出身来历各不相同的求学者们就仿佛汇聚起来的流水，在这座象征着帝国最高知识圣殿的学院中流淌着，他们被这里的知识灌注、改造，并终有一天，将从这座圣殿流淌出去，去浸润这个正在飞快前进的帝国。玛蒂尔达站在魔导分院的一处塔楼上，看着那些身穿带有符文和齿轮徽记的黑色学院服的学生从下方的广场和步道上聚集起来，汇成人流涌入不远处的高大楼宇，一时间久久没有言语。 “偶尔闲下来的时候，我很喜欢站在这里，俯瞰这座学院，”高文站在玛蒂尔达身旁，怀着莫名的感情俯视着下方的风景，慢慢说着，“学生们在这些阔道或小径之间来来往往，在庭院和走廊内聚集，在花园和喷泉旁休憩，教师在一座座大楼内传授知识，授业解惑，来自不同地区，不同身份的人聚集在这里，在知识面前尽享平等，他们讨论问题，谈论未来，什么都不用去想，只需专注于学问…… “这是一座避风港，也是人生在世所能享受的最后一座摇篮，高墙外的政治斗争很远，国境外的事情对他们而言更远，我尽己所能地让这里成为这个国家最安全、最平静的地方，因为知识……它值得如此。 “在我所打造的一切中，这座学院最令我骄傲。” 玛蒂尔达听着高文的言语，从那些字句中，她仿佛感受到了这位来自古代的开拓者所传递出来的某种情感，这份情感中没有任何庞杂的谋划，它的真挚令这位来自提丰的公主深深惊讶。她忍不住侧头打量了高文一眼，仿佛直到此刻，眼前这位来自历史的、身披诸多光环的、已经近乎神格化的传奇英雄才终于褪去了那层层叠叠的名号与传说，才真正变成一个血肉真切的“人”。而这种感觉，更让她意识到了眼前这座“帝国学院”在这位开拓者心中有着怎样的重量，让她下意识地重新审视起这座学府及它背后代表的一切意义，审视起即将展开的留学生计划。良久，她才轻声说道：“在提丰……我们没有类似的东西。” “我希望你们有，”高文转过头，非常认真地说道，“我是认真的。” “但这很难，”玛蒂尔达说道，“它与提丰现今的秩序不符，在提丰建造这样一座学府，我们要做的不仅仅是建起同样规模的建筑，然后把各种各样的学生塞进去那么简单。” 高文笑了笑：“确实……我建起这座学院也不怎么容易。” 为了让这样一座“帝国学院”诞生，他不得不砸碎了一个旧的王朝，这一点……那位罗塞塔·