是中医，不是神棍_第77章

咖啡小说> 是中医，不是神棍 > 第77章

第77章

备坐视那个‘上层叙事者’成型？” “当然不是，只要有机会，我还是要想办法阻止祂降临，”高文摇着头，“我只是让你放松点，你这两天过于紧张了。” 琥珀抓了抓头发，嘀嘀咕咕：“我哪有你心宽，你一个揭棺而起的……” 高文笑了笑，并没在意琥珀嘀咕些什么，只是视线透过玻璃窗，看向外面的街道。超凡者的视力让他能够看清远处街道上的景象，能够看到有大幅的、宣传魔影剧的海报张贴在墙壁上，悬挂在路灯上，还有放映出魔影剧片段的全息投影在街头巷尾浮动。 “菲尔姆的魔影剧将要上映了，在幻术魔法和各类辅助法术的参与下，他们的制作周期比我想象的短很多，”高文突然说道，“不如去看一场这‘新式戏剧’，放松一下心情？” 饶是琥珀这种思路比较开阔的人，这时候一下子也没跟上高文跳跃性的思维，忍不住瞪大了眼睛：“你这前一秒还讨论神明诞生呢，下一秒就想着去看剧？玩笑呢吧……” “当然不是玩笑，我只是突然想到一件很有趣的事……”高文微微笑了起来，目光从窗外收回，“如果大量人类长时间、同‘频率’的思潮导致了神明诞生，那么……你说魔影剧这种能够快速改变人群情绪的东西对神明而言……会有什么影响？” 琥珀反应了一下，慢慢睁大了眼睛。高文保持着微笑，之前还只是模模糊糊的思路，似乎稍微清晰了起来。魔影剧这东西……如果操作得当的话，或许不仅仅能用来进行对内宣传、对外输出。说不准，它还能用来给众神“下毒”。当然，这目前只是个异想天开的脑洞，具体这个思路是否有可行性，还是要看永眠者那边的探索进度，要看那个已经失控异变的一号沙箱还能提供多少关于神明诞生以及神明本质的知识。 …… 关于新式戏剧的宣传信息正在整个塞西尔城以及周边数个城镇中飞快传播着。这又是一种诞生自“魔导时代”的新事物，但和那些层出不穷的机器比起来，这件新事物显得抽象了很多。据说它是用魔导技术“制作”出来的戏剧，又有人说它的形式其实早已经脱离了“戏剧”的概念。对于“戏剧”，人们当然是不陌生的，不管是曾经的上层贵族，还是曾经的下层贱民，至少也都知道戏剧是什么东西，也正是因为知道这点，他们才很难想象一种早已有之的舞台表演能有什么“魔导”成分——难不成是机械控制的舞台？或者表演者全都是魔法操控的魔偶？对于大多数人而言，这东西实在是想象不出来。而那些在魔网广播中呈现出来的片段，则更让人困惑不已——因为单从画面上，那看起来仍然是由人表演的剧目而已。虽然那些片段的剧情似乎和以往的戏剧有些不同，但“剧目”仍然是“剧目”。困惑带来了额外的好奇与关注。在几天的宣传周期内，塞西尔城以及周边城镇的市民们便已经开始在各种场合讨论那神秘的“魔影剧”到底是个什么东西，而到今天，那种被称作“魔影剧”的新式戏剧终于到了面世的日子。魔影剧的放映场地是塞西尔城内的两座大型建筑（原本是仓库，被临时改建成了剧场），以及周边坦桑、康德、矿山镇等处的几座剧院。 ——其实按照高文一开始的思路，魔影剧这种东西初期推向民间最佳的渠道自然是成本最低、受众最广的“露天放映”，反正南境重要城市村镇都已经设置了数量不等的公共魔网终端，各地的广场都可以成为魔影剧的放映现场，能够让尽可能多的人第一时间接触到这种新事物，但最终这个想法还是没有实现。原因很简单：负责勘察露天放映现场的琥珀去转了一圈之后回来流着鼻涕提醒高文，现在是XXX（塞西尔粗口）冬天…… 因此，这第一部魔影剧还是敲定了室内放映的方案。塞西尔城西南，换上了相对低调的衣服，与几名随行人员一同走在街头的维多利亚·维尔德女公爵听着一名随从的汇报： “大人，芬迪尔侯爵出门未归，留下来的仆从说侯爵大人最近非常忙碌，白天一般都不在居所内。” 跟在维多利亚身旁的巴林伯爵闻言忍不住露出了笑意：“看来芬迪尔侯爵非常勤奋，维多利亚殿下，您不用担心他在这个繁华热闹的城市荒废了学业——您今天的‘突然袭击’看来是要失败了。” 依照惯例，“公爵”是可以被称作“殿下”的，但并不强制，巴林伯爵是一个较为看重贵族礼仪的人，因此在这相对公开的场合，他习惯用“殿下”来称呼维多利亚·维尔德女公爵。听到巴林伯爵的话，维多利亚只是维持着冷淡的面容，随口说了一句：“只是来看看情况，算不上什么突然袭击。” “那是自然，那是自然，”巴林伯爵连连点头，随后有些好奇地看着路边来来往往的行人，“话说回来，这里的人似乎都在谈论类似的话题……频繁提起一个叫‘魔影剧’的东西，你们谁去打听一下？” 一名换上了当地服饰的侍从自告奋勇地站出来，在得到允许之后便跑向路旁，向路人询问起有关魔影剧的事情。侍从很快便跑了回来，报告着打听到的情报：“大人，那似乎是一种新式戏剧，因为今天就要第一次上演，所以很多人都在谈论。” “戏剧？”维多利亚闻言微微皱了皱眉，眼底神色和语气中都颇有些不甚在意，“戏剧有什么值得如此谈论的。” 作为一位除了治理领地和钻研魔法奥秘之外便没什么个人爱好的贵族，维多利亚并不怎么热衷于戏剧，在知道路人热切讨论的只是一些无聊的舞台故事之后，她便没了兴趣。接下来她准备返回秋宫，缓解一下长途旅行的疲累，为明天面见高文陛下修养好精神，并没多少时间可供浪费。但那名打探消息的侍从又说了一句话：“据说那戏剧是用魔导技术制作的……” 维多利亚微微眯起眼睛来。如果跟魔导技术有关的话……那她就有点兴趣了。第0771章巴林伯爵的惊奇在发展日新月异的塞西尔，总是有很多新事物在不断诞生的。一个合格的帝国执政官和地区管理者，肯定会被这些新事物引起兴趣。略作沉默之后，维多利亚看向巴林伯爵：“或许，我们可以去看一看。” “您是说那新式戏剧？”巴林伯爵先是愣了一下，没有想到一贯冷漠疏离且据说对“戏剧”不感兴趣的冰雪公爵竟然会提出这个建议，但很快便意识到了对方可能是对那新式戏剧背后的“魔导技术”感兴趣，于是赶快点头，“当然，我是说，这非常值得一看——魔导技术可以应用于方方面面，我也很好奇它和戏剧能有什么关系。” “打听一下在什么地方，”维多利亚面无表情，淡淡说道，“这就去吧。” 打听清楚新式戏剧的表演场地在哪并没费什么功夫，维多利亚一行很快便循着路人的指引来到了城南区的一座大型建筑物附近。那是一座看起来并不怎么起眼的建筑，与巴林伯爵印象中的“剧院”大为不同——因为剧院一向是贵族和富裕市民的专享，自然应该显得富丽堂皇，但他所看到的却只是一座方方正正的二层建筑，除了规模不小，其他各方面都谈不上精美华丽。而在这座看起来颇为朴素的大型建筑周围，已经聚集起了为数不少的人。一眼扫过去，便能看出基本上都是普通平民。这些穿着各式冬装，显得颇为期待的民众显然已经在这里等了许久，外围的人都伸长脖子看着那“剧院”的入口，而在靠近内层的区域还可以看到有身穿制服的安保人员在维持秩序，有人在人群中高声交谈说笑，甚至有商贩发现商机，在广场周围推着小车叫卖着零食酒水。这般热闹的景象，让巴林伯爵吓了一跳——他记忆中的剧院门口可不会有这么多人，而且观赏戏剧的人也都是衣着得体，带着管家，乘坐马车而来，在侍从的接待下缓步入场的先生和女士们，哪里有这种阵仗？ “这么多人……都是来观赏那新式戏剧的？”这位来自王都的伯爵先生睁大了眼睛，“皆是市民……塞西尔城如此富裕么？人人都承担的起进入剧院的花销？” “大人，据说……一张票只要几个铜板，以新币计算，只需六埃尔，”一名此前去打探消息的侍从带着些许不可思议的表情说道，“而且因为今天是新式戏剧初次面世，票价更是折半……” “三埃尔！”巴林伯爵眼珠子都要瞪出来，“这和白给有什么区别！” 紧接着他便猛然扭头看向广场，看着那密集的人群，忍不住低声惊呼：“诸神以及诸位先祖啊！怪不得会有这么多人，哪怕是对戏剧不感兴趣，这些市民为了满足好奇心恐怕也不会吝啬那几个硬币的……但如此多的人涌入剧院，舞台上的演员还怎么表演？秩序还怎么维持？” “恐怕会变得非常混乱，大人，”另外一名随行的王都贵族忍不住摇着头说道，“而且……您看，现在这里就已经够乱的了。” 这名王都贵族话音刚落，巴林伯爵耳边便又传来了广场周围那些推车小贩的吆喝声——那响亮而极具穿透力的声音直入伯爵先生的脑袋： “香喷喷的炸土豆！塞西尔最好吃的炸土豆条！” “来一份鱼卷吧！附赠热辣的酱汁！” “冬天排队应该来一瓶抗寒药剂——最好的寒霜抗性药水！山姆老爹亲手调制，五十二度酱香型！！” “我头都疼了，”巴林伯爵忍不住捂着脑门，“这可跟我想的不一样……” “寒霜抗性药水竟还有调制一说，”一名随行官员则好奇地看着远处，“而且在广场上贩卖？” “各类抗性药水在南境的价格极为低廉，寒霜抗性药水的稀释剂更是被当做某种保健品出售，”维多利亚淡淡说道，显然她对此已经有些了解，“南境当地人以及走南北商路的商贩会在这类稀释剂里添加一些香料或蜜糖，作为旅行御寒的饮品。” 巴林伯爵眼睛睁得很大，险些脱口而出“这真是个疯狂的地方”，但幸好他还记着这里是帝都，把这句话咽回去之后才脸色略有些怪异地说道：“那……殿下，您还要去看……” “当然，我现在对它愈发感兴趣了，”维多利亚淡淡地看了巴林伯爵一眼，“另外，在这里就不要再用称号和头衔了，与氛围不合。” “是，是的殿……女士，”巴林伯爵慌忙答应着，接着无奈地看向侍从，“那……就去购买门票吧。” 侍从领命离去，但很快便返回，并带来了一个让巴林伯爵始料未及的消息。 “已经卖光了？”伯爵先生目瞪口呆，“一张都不剩？！” “是的，先生，”侍从脸上带着惭愧，“据说两个小时前就卖光了。” 这是一座几乎每天都在涌现新事物的城市，塞西尔人勇于，也乐于尝试那些新玩意儿，更何况现在这里还有了只需要三埃尔就能看一场的新式戏剧——而且对所有民众开放。就像刚才巴林伯爵自己所说，对于从未有机会走入剧院的普通人而言，哪怕仅仅为了满足一下好奇心，这点零钱也是值得的，而塞西尔人……好奇心一向旺盛。三埃尔，哪怕戏剧很无聊，参观一下剧院里的桌椅和屋顶也不冤枉——不少人甚至抱着这种心态而来。来自王都的伯爵先生忍不住把视线转向了提议来此的女公爵，他以为对方这次肯定会对此事失去兴趣，甚至多少会因为浪费了时间而有些恼怒，毕竟这位女士对外的形象一贯都和“耐心”、“温和”无缘，但维多利亚接下来的话大出他所料—— “去周围询问一下，看有谁愿意出让门票，”这位女公爵淡淡说道，并用令人意外的耐心做了细致的吩咐，“态度要好，可以付出额外的金钱，但如果对方不同意，也不可强迫。” 她的语气很平淡，表情也一如既往的冷漠，但若是有熟悉的人在附近，便可一眼看出其实这已经是她兴致勃勃的表现了。一名侍从点了点头，便准备领命离开。但就在这时，一个明显冲着这边而来的脚步引起了巴林伯爵和维多利亚等人的注意。作为层次较高的超凡者，他们能很轻易地在人群中感知到这种指向自己且不加掩饰的靠近行为。巴林伯爵抬起头，视线顺着直觉望去，却只看到一个穿着棉大衣的陌生男人向这边走了过来。维多利亚女公爵用不引人注意的手势阻止了随行人员的阻拦，并看向那个靠近的男人，冷淡地开口询问：“有事么？” 那样貌普通的男人似乎被维多利亚·维尔德身上特殊的气势和出众的容貌震慑了片刻，一时间有点紧张畏惧，但很快还是开口道：“我刚才看到你们似乎有些困扰……是因为门票么？” 巴林伯爵点点头：“我们确实想购买门票，但票似乎卖完了。” “啊，那就对了，”穿着棉大衣的男人顿时露出笑容，一脸真诚地点头说道，“我正好能帮你们——是约了几个朋友一起来观看戏剧，提前买了票，今天他们却说都来不了了，我这里正好多出一些，你们要么？每张票只要一费纳尔就行。我知道这比原价贵，但我之前也是排了好久的队……” 巴林伯爵张了张嘴，刚想说些什么，却听到维多利亚已然开口：“可以。” 随后那位冰雪公爵便转头看向他：“巴林先生，付钱吧。” “可……”巴林伯爵嘴里挤出半个单词，但在那双冰晶般冷彻的眸子注视下，还是像个普通市民一样掏出钱来付了账，换来了几张印刷颇为精美的、表面有着“菲尔姆影业公司”、“三人行剧院”字样的门票。等那男人离去之后，巴林伯爵才忍不住低声说道：“维多利亚……女士，您不该相信那个男人，他明显只是倒卖……” “我知道。”维多利亚平静地说道。 “那……” “有趣而已，”维多利亚随口说着，并抬起头，看向不远处的剧院入口，“这里确实要比王都……有趣。 “不过，那确实是扰乱秩序的行为，我们也不能不管。 “我刚才看到广场边缘有治安官，你们谁去举报一下吧。” 维多利亚·维尔德的语调略微有一点上扬，似乎心情突然愉快了起来。又过了一会，前方的人群终于隐隐骚动起来。心情不错的维多利亚嘴角翘起一点：“巴林先生，看样子已经可以入场了，我们去见证一下吧。” …… 随着人流，随着工作人员的指引，巴林伯爵终于走进了这座在他眼中颇为古怪的“剧院”，并在一排排高低排列的座椅间找到了自己一行人的位置。一路上，出于一位绅士的义务以及作为下属的本能，他都尽可能地保护在维多利亚女公爵周围，以避免周围的人流冲撞到这位帝国的大执政官、北方群山的庇护者，为此他自己甚至都被推挤了好几下，但等在座椅上落座之后，他还是发现自己根本不可能完全维持这份“体面”与“保护”。座椅一个挨一个，到处都是人。涌进这里的人比他在王都见过的任何一个剧院里的人都要多！座椅也密集的多！前后左右，数不清的平民——或者说帝国公民——围绕着他，甚至让这位来自王都的贵族感觉到了一丝丝窒息。他太不适应这里了。然而维多利亚·维尔德却没有表现出一点点的不适和厌烦，这位北境群山的庇护者只是静静地坐在位置上，视线随意地扫过周围——尽管脸上缺乏表情，但巴林伯爵大致可以猜测，这应该是很感兴趣，充满好奇的表现。在“适应新秩序”这条路上，他似乎还远远赶不上这位女公爵的脚步。 “这种设施，应该提前考虑失火和人员拥挤踩踏的问题，”维多利亚突然说道，“你说呢，巴林先生？” “我？啊，是，是的，当然，”巴林伯爵险些没有反应过来，赶忙回答，“这里人很多，还有很多密集排列的座椅，确实需要考虑这些……不知道这里的所有人是否有所规划。” 另一位王都贵族则好奇地看向台上：“舞台上没有演员，也没有布景和道具……难道是还没布置么？” 巴林伯爵闻言下意识地抬头看了一眼，果然也发现了这个奇怪的问题。在大致呈扇形排列的、大量坐席的尽头，本应作为舞台的那片开阔平台上，确实看不到一个演员，也看不到任何布景。他努力睁大眼睛，最终只看到了安置在平台上的数个魔网基座，以及按照某种阵列组合起来的水晶装置。巴林伯爵慢慢想明白了，却更加困惑起来：所以……这所谓的新式戏剧，原来就是魔网终端的投影？ …… “三人行”剧院外，由于大量人员入场，原本拥挤的广场一下子显得清静了许多。还留在广场上的，有一部分是商贩，有一部分是出于好奇路过此地的市民，还有一些则是维持治安的人员。一个身穿深色棉大衣的男人从广场边缘匆匆走过，脸上带着喜色，帽子压得很低。但他刚走到附近一条小巷的入口，还没来得及拐进去，周围便突然冒出了好几个穿着制服的治安队员。穿大衣的男人大吃一惊，扭头便跑，但脚步还没迈开，一名治安队员便抬手一道小型闪电劈了过来，把他劈翻在地。几名治安队员一拥而上，把这个使劲抽搐想要大叫的男人死死摁在地上，负责带队的治安官一边掏出小型镣铐一边恼怒不已地大声训斥着：“又是你！又是你！ “魔导列车第一次开始卖票的时候有你，第一次足球比赛卖观众票的时候有你，第一座动物园开放的时候也有你！ “今天魔影剧开始卖票，果然还有你！ “下半个月你就在治安局的水管边上过吧！” 在发展日新月异的塞西尔，总是有很多新事物在不断诞生的…… 第0772章新式戏剧当确认舞台上真的只有一堆魔导零件和水晶阵列之后，巴林伯爵认为自己已经掌握了这所谓“新式戏剧”的本质。并不是什么高明的新技术，但他仍然要称赞一句，这是个了不起的点子。将传统的戏剧记录在留影水晶中，然后利用魔网终端可以反复播放、大范围播放的特性，将一幕戏剧变成能够不断复制、不断重现的“商品”，廉价的魔导装置让这种“戏剧”的成本瞬间降低到不可思议的地步，而其效果却不会打折扣。因此，才会有这样一座颇为“大众化”的剧院，才会有原价只要六埃尔的门票，才会有能让普通市民都随意观看的“新式戏剧”。毫无疑问，这符合高文·塞西尔陛下力主推广的“新秩序”，符合“技术服务于大众”以及“量产奠定基础”的两大核心。怪不得这东西会得到政务厅的大力支持，以至于能够在帝都如此声势浩大地宣传推广起来。巴林伯爵能看出这些，在场的其他人基本上也都能看出来——跟在维多利亚身旁的皆不是愚蠢之辈，而且在旧王都维持政务厅运作的过程中也接触了很多有关魔导技术的案例，至少从理解能力和联想能力上，他们可以很轻松地猜测到这新式戏剧是如何实现的——那技术本身并不令人意外，但他们仍然很赞赏能想到这个好点子的人：在这么个发展日新月异的时代，能想出好点子本身就是一种了不起的能力。想明白这些之后，巴林伯爵调整了一下在椅子上的姿势，准备以一个相对舒适的角度来观赏舞台上即将呈现的内容——周围挤满了人，座椅也不够宽绰，且周围没有提供服务的高级仆人，没有消遣时光的甜点和私人露台，这并不是舒适的观剧环境，但未尝不能成为一次新奇有趣的体验。而在他刚调整好姿势之后没多久，一阵铃声便从不知何处传来。舞台上则有光亮升起。前一刻还显得有些乱哄哄的大厅内，人声渐渐减低，那些第一次进入“剧院”的平民终于安静下来，他们带着期待，紧张，好奇，看到舞台上的水晶阵列在魔法的光辉中逐一点亮，随后，全息投影从空中升起。很多人都明白过来，这和街头播放节目的魔网终端应该是类似的东西，但这并不影响他们紧盯着投影上呈现出的内容—— 一个介绍科德家事通公司，表明科德家事通公司为本剧投资者之一的简短广告之后，魔影剧迎来了开幕，首先映入所有人眼帘的，是一条乱糟糟的街道，以及一群在泥巴和沙土之间奔跑打闹的孩子。没有城堡，没有骑士，没有来到民间游玩的公主，也没有从庄园露台俯瞰下的花园和喷泉。只有一个又一个生活在市井坊舍的，游走在街巷之间的，努力维持着温饱的角色出现。巴林伯爵有些困惑地皱起了眉，他身边的好几个人都困惑地皱起了眉。维多利亚·维尔德则只是面无表情地、静静地看着这一切。镜头在那纵横交错的陋巷之间移动，在大声讲价、辛勤工作、有哭有笑的人群中穿过，这仿佛不是一个安排好的舞台，而只是一双从某座老城中穿梭而过的眼睛——这座城并不存在，但真实无比，它平铺直叙地展示着一些在巴林伯爵看来有些陌生，在大厅中大部分人眼中却十分熟悉的东西。那是他们曾经住过的地方，以及他们曾经的邻居——还有曾经的他们自己。 …… 放映大厅旁边的一间房间中，高文坐在一台监控器旁边，监控器上呈现出的，是和“舞台”上一模一样的画面，而在他周围，房间里摆满了各种各样的魔导装置，有几名魔导技师正全神贯注地盯着那些设备，以确保这第一次放映的顺利。高文的目光从监控器上收回。他已经提前看过整部魔影剧，而且坦白来讲，这部剧对他而言实在是一个很简单的故事。它只是讲述了几个在北方生活的年轻人，因生活困苦前路渺茫，又遇上北方战争爆发，所以不得不随着家人一同变卖家产背井离乡，乘上机械船跨越半个国家，来到南方开启新生活的故事。在这中间则穿插着移民船上的人间百态，讲述着一系列小人物的经历—— 一名沉默寡言的钟表匠，因性格孤僻而被诬陷、驱逐出故乡，却在南方的工厂中找到了新的安身之所；一对在战争中与独生子失散的老夫妇，本想去投奔亲戚，却阴差阳错地踏上了移民的船只，在快要下船的时候才发现始终待在船底机械舱里的“齿轮怪人”竟然是他们那在战争中失去记忆的儿子；一个被仇家追杀的落魄佣兵，偷了一张船票上船，全程努力假装是一个体面的骑士，在船只经过战区封锁的时候却勇敢地站了出来，像个真正的骑士一般与那些想要上船以检查为名搜刮财物的军官周旋，保护着船上一对没有通行证的兄妹…… 在这部魔影剧里，菲尔姆和他的朋友们没有追求任何耸人听闻的宫廷阴谋或空洞的说教隐喻，他们唯一在做的，就是尽一切努力去讲好故事。让它们仿若真实发生在身边。 “它的剧情并不复杂，”高文转过头，看着正站在不远处，满脸紧张，坐立不安的菲尔姆，“通俗易懂。” “是，是的，陛下，”菲尔姆有些慌张地说着，“它……确实有些简单……” 高文笑着摇了摇头：“不，我不是在挑毛病，相反，我认为这恰到好处，第一部魔影剧，它需要的就是通俗易懂。” 这并不是在安慰菲尔姆，而是他心中所想确实如此。高文并不缺什么惊悚离奇、曲折精彩的剧本思路，事实上在这么个精神娱乐匮乏的时代，他脑海里随便搜罗一下就有无数从剧情结构、悬念设置、世界背景等方面超出当代戏剧的故事，但若作为第一部魔影剧的剧本，那些东西未必合适。第一部魔影剧，是要面向大众的，而这些观众里的绝大部分人，在他们过去的整个人生中，甚至都没观赏过哪怕最简单的戏剧。故事过于曲折离奇，他们未必会懂，故事过于脱离他们生活，他们未必会看的进去，故事过于内涵丰富，隐喻深远，他们甚至会认为“魔影剧”是一种无聊透顶的东西，从此对其敬而远之，再难推广。在高文看来，让一个“当地人”来编写给“当地人”看的故事，远比他自己从脑海里搜罗几篇异世界传奇要合适的多——后者他还要费尽心思加工的符合本地世界观，加工完还不一定能引起民众的兴趣。 “说实话，这个故事里有很多东西我是第一次知道的，”菲尔姆身旁，伊莱文带着一丝略显腼腆的笑容说道，“父亲说的很对，我是应该出来见见世面，学些东西。” 一边说着，这位西境继承人一边看了另一旁的好友一眼，脸上带着些许好奇：“芬迪尔，你怎么了？怎么从刚才开始就心神不宁似的？” “我……没什么，大概是错觉吧，”留着银色短发，身材高大气质阳光的芬迪尔此刻却显得有点紧张担忧，他笑了一下，摇着头，“从刚才开始就有些不好的感觉，似乎要遇上麻烦。” 菲尔姆顿时紧张起来：“你是说今天的‘首映’会出问题？” 强大的超凡者往往也会具备一些常人难以理解的“直觉预感”，菲尔姆对此不甚明白，只以为这种直觉会是类似“预言”一样的东西，因此在听到芬迪尔言语的时候忍不住便有些紧张。 “不，不是这方面的，”芬迪尔赶紧对自己的朋友摆摆手，“自信点，菲尔姆，你的作品很优秀——看看琥珀小姐的表情，她明显很喜欢这部魔影剧。” 监控器旁边，琥珀正眼睛不眨地看着全息投影上的画面，似乎已经完全沉浸进去，但在芬迪尔话音落下之后她的耳朵还是抖了一下，头也不回地说道：“确实不错——起码有些细节挺真实的。那个偷船票的佣兵——他那招虽然粗浅，但确实讲究，你们是专门找人指导过的？” “我们为此去了好几趟治安局，”菲尔姆有些不好意思地低下头，“那个演佣兵的演员，其实真的是个小偷……我是说，以前当过小偷。” “不错，”高文笑了起来，“我是说你们这种认真的态度很不错。” 一边说着，他一边转过头去，视线仿佛透过墙壁，看着隔壁放映大厅的方向。不光菲尔姆等人制作魔影剧的态度不错。芬迪尔的直觉……貌似也挺不错的。 …… 在长达两个多小时的放映中，大厅里都很安静。这对于一群初次进入剧院的平民而言，对于初次和如此多的平民坐在一起的巴林伯爵等人而言，都显得有些不可思议。在魔影剧过半的时候，巴林伯爵就意识到一件事：除了作为画面中的背景之外，城堡、庄园、宫殿之类的东西大概是真的不会出现了。除了那个假扮成骑士的佣兵和明显作为反派的几个旧贵族骑士之外，“骑士”应该也是真的不会出现了。旁白诗篇，英雄独白，象征神明的教士和象征睿智贵族的哲人学者，这些应该都不会出现了。这个故事并不复杂，而且至少在巴林伯爵看来——它也算不上太有趣。里面的绝大部分东西对于这位来自王都的贵族而言都是无法代入，无法理解，无法产生共鸣的。但他仍然认认真真地看完了整个故事，并且注意到大厅中的每个人都已经完全沉浸到了“魔影剧”的故事里。当故事接近尾声的时候，那艘历经颠簸考验，冲过了战争封锁，挺过了魔物与机械故障的“高地人号”终于平安抵达了南方的港口城市，观众们惊喜地发现，有一个他们很熟悉的身影竟然也出现在魔影剧的画面上——那位深受喜爱的女巫小姐在剧中客串了一位负责登记移民的接待人员，甚至连那位鼎鼎大名的大商人、科德家事通公司的老板科德先生，也在码头上扮演了一位指路的向导。而整个故事的结尾方式则更新奇：在“数年后”的字幕闪过之后，画面上出现的是已经在南方地区安家落户的移民们，他们用回忆的方式叙述着自己之前在船上的经历，在新家园开始生活的经历，魔影剧的最后一幕，是数十个截取的小画面拼在一起，数十个角色在投影中异口同声地说出最后一句台词： “是的，我们就是这样开始新生活的。” 画面渐渐黯淡下去，演员的名单开始浮现在全息投影的画面上。巴林伯爵轻轻舒了口气，准备起身，但一个轻轻的声音突然从他身后的座位上传来： “是的，我们就是这样开始新生活的……” 巴林伯爵怔了一下，还没来得及循声转头，便听到更多的声音从附近传来： “是的，我们就是这样开始新生活的……” 许多人仍然看着那已经熄灭的水晶阵列的方向，许多人还在轻声重复着那最后一句台词。这座城里，百分之九十九的人都是移民，或者说是流民、难民。他们经历过故事里的一切——背井离乡，漫长的旅途，在陌生的土地上扎根，工作，建造属于自己的房屋，耕种属于自己的土地…… 没有哪个故事，能如《移民》一般打动坐在这里的人。渐渐地，终于有掌声响起，掌声越来越多，越来越大，渐至于响彻整个大厅。在周围传来的掌声中，巴林伯爵突然听到维多利亚·维尔德的声音传入自己耳中： “他们来这里看别人的故事，却在故事里看到了自己。 “巴林先生，你觉得这个故事怎样？” 第0773章你姑妈永远是你姑妈这个故事怎么样…… 在舞台上的全息投影中仍然滚动着演员的名录时，巴林伯爵低下头来，认真思考着应该如何回答维多利亚女公爵的这个问题。女公爵似乎很喜欢这种被称作“魔影剧”的新式戏剧，或者说……对它所表现出来的某些东西很感兴趣。但在几秒钟的思考之后，巴林伯爵还是放弃了进行吹捧或附和的想法，坦白地说出了自己的感受：“是一种全新的事物，仅从表现形式而言，很新奇，但说起故事……我并不是很能‘欣赏’它，也不太能和剧中的人物产生共鸣。” 这就是一个欣赏过诸多戏剧的贵族在第一次看到魔影剧之后产生的最直接的想法。 “但即便如此，它仍然是一种令人惊叹的事物，”顿了一秒钟后，巴林伯爵又说道，“不仅仅是因为制作它的人想到了把‘戏剧’放在魔网终端的投影上，更因为它的剧本……我不知道是谁写出了这样的剧本，但肯定不可能是某个成名已久的剧作家，他们写不出这种东西。” “剧本么……”维多利亚·维尔德若有所思地轻声说道，视线落在台上那大幅的全息投影上，那投影上已经出完演员名录，正在浮现出制作者们的名字，第一个便是编写剧本的人，“菲尔姆……确实不是有名的剧作家。” 她话音刚落，菲尔姆的名字便已经隐去，紧接着浮现出来的名字让这位女公爵的眼神略微变化。芬迪尔·维尔德——后面还跟着伊莱文·法兰克林的名字。 “这……”旁边的巴林伯爵也正好看到这个名字，顿时表情就微妙起来，有些不知所措地看向女公爵，“或许是……” 他本想说是同名，但想想便知道这不可能——同名还好说，同姓是怎么办到的？护国公爵的姓氏可没有重复一说！维多利亚面无表情地坐在那里，视线慢慢转向了大厅一侧，显然，她已经感应到了某些熟悉的魔力气息，只是此前并未想到某个名字会出现在舞台的全息投影上。几秒钟令人难以忍受的安静和寒意之后，这位北境守护者突然站起身来，向着大厅右侧的某扇小门走去。而在偌大的放映厅内，掌声仍然在持续着…… …… 听着隔壁大厅传来的声响，紧张了两个多小时的菲尔姆终于忍不住长出一口气，这位来自北方的金发年轻人感觉一颗心缓缓落地，足足缓了十几秒钟后，才轻声自言自语起来：“终于……可以给父亲一个交代了。” “也可以给你那位‘山岭之花’一个交代了，”旁边的芬迪尔也忍不住露出笑容来，颇为用力地拍了拍菲尔姆的肩膀，“这是堪称辉煌的成就，不管放在谁身上都已经值得炫耀了。” 菲尔姆顿时有些脸红拘谨：“我……” 芬迪尔忍不住哈哈大笑起来：“别这么紧张，我的朋友，追求爱情是值得骄傲而且再自然不过的事。” 看得出来，这位北境继承人此刻的心情也是格外愉悦，任何一个人在经过长时间的努力之后收获丰硕的成果都会如此，即便他是一位接受过良好教养且注定要继承北境公爵之位的显赫子弟也是同样——这愉悦的心情甚至让他一时间忘记了不久前还笼罩在心头的莫名紧张和不安预感，让他只剩下毫不掺假的开心。高文的目光则从一扇可以看到放映厅内景象的小窗上收回，他同样心情不错，而且比起菲尔姆等人，他的好心情中掺杂着更多的想法。魔影剧大获成功，全新的精神娱乐形式被证明极受欢迎，后续它所能产生的效果和发展前景都值得期待，这一切都是早有所料的事情。比起这一部《移民》所带来的影响力，政务厅以及具体的魔影剧制作者们收获的更宝贵的事物其实是经验，有了一份成功的经验作参考，高文后续的大量计划才有可能顺利实施。第一个计划，是制作更多能够展示塞西尔式生活、展示塞西尔式思维方式、展示魔导工业时代的魔影剧，一方面在国内推广，一方面想办法往提丰渗透，借助新签订的贸易合约，让商人们把魔影剧院开到奥尔德南去…… 第二个计划，目前还只是个模糊而笼统的想法，大致和宣传新圣光教会、“修饰”旧神信仰有关。掌声仍然在不断传来，似乎仍有很多人不愿离开放映厅，仍然沉浸在那新奇的观剧体验以及那一段段打动他们的故事中：今天之后，在很长一段时间里，《移民》或许都会成为塞西尔城乃至整个南境的热点话题，会催生出一系列新的名词，新的工作岗位，新的概念。高文心中酝酿着那些长远的计划，但突然间，他感觉有视线正落在自己身上。循着感觉看去，他看到的是琥珀那双明亮的眼睛。 “怎么了？”高文低头看看自己，“我身上有东西？” “偶尔放松一下头脑吧，不要把所有精力都用在筹划上，”琥珀难得认真地说道——虽然她后半句话还是让人想把她拍墙上，“看个剧都要算计到十年后，你就不怕这辈子也被累死？” 高文微微一怔，心中便不免浮现出一些无奈和自嘲来。他竟然还被这个半精灵给教育了——而且毫无脾气。他确实筹划太多了，甚至把筹划变成了本能，把一切都归于了算计。在成百上千人都能静下心来享受一个故事的时候，他却只是想着这个故事可以把多少提丰人变成向往塞西尔的“归心者”，算计着这件新事物能产生多大价值，派上什么用场。但这偏偏正是他必须去做，也必须由他去做的事——在他决定打造一个新秩序的时候，他就注定失去了在这个新秩序中享受某些东西的权利。不过还好，有琥珀这个大嘴巴的家伙提醒一下，他还能重新点醒自己——千万别忘了这些新事物诞生之初最根本的意义。 “确实是一部好剧，值得静下心来好好欣赏，”高文最终呼了口气，脸上因沉思而略显严肃的表情很快被轻松的笑容取代，他先是微笑着看了琥珀一眼，随后便看向监控室的门口，“另外，我们还有客人来了。” 他话音刚落，便有敲门声从门外传来。琥珀和菲尔姆等人顿时好奇地看向那扇铁制房门，正在愉快地笑着跟朋友开玩笑的芬迪尔也一脸灿烂地转过视线，语调上扬：“哦，访客，让我看看是哪位有趣的朋……朋……” 一名工作人员上前打开了门，维多利亚·维尔德女公爵以及几位穿着便服的贵族和随从出现在门口。芬迪尔灿烂的笑容如遭遇“寒灾”，瞬间变得僵硬静滞下来，后续的单词像是从支气管里挤出来的：“姑……姑妈……” 维多利亚女公爵却仿佛没有看到这位被她一手教养大的子侄，而是首先来到高文面前，以无可挑剔的礼仪致敬：“向您致敬，陛下——很抱歉在这种不够周全的情况下出现在您面前。” “不碍事，我刚才已经知道你来了，”高文坐在椅子上，笑着点了点头，也回应了另外几人的行礼，“只是没想到你们竟然会来观看这第一部《魔影剧》，我想这应该是个巧合” “确实是巧合，”维多利亚那总是冷冰冰的面容上稍微流露出一丝笑意，紧接着目光落在芬迪尔身上之后便重新冰冷下来，“芬迪尔，你在这里……也是巧合么？” “我……”芬迪尔僵硬的笑容刚缓和下来，表情便再一次变得僵硬，这个总是灿烂笑着的北方年轻人在维多利亚面前明显不怎么笑得出来，他看看周围，视线扫过高文，终于组织出后续语言，“我是和陛下一起来视察这……” “咳咳，”站在不远处的巴林伯爵忍不住小声咳嗽着提醒，“芬迪尔侯爵，结尾的时候是出了名单的……” 芬迪尔：“……” “在结尾展示所有演员和制作人员的名单是个不错的主意，很符合魔法投影的特性，此前的旧式戏剧从未有过类似环节，”维多利亚面无表情地说着，“谁想出来的点子？” 芬迪尔：“……是我，姑妈。” “上一封信中，你说你已经进入帝国学院，正将全部精力用于求学，并活用自己的才智取得了一些成绩……”维多利亚看着芬迪尔的眼睛，不紧不慢地说着，“所以……你其实就是在和人一起研究怎么制作戏剧？” 高文也不说话，就只是带着微笑静静地在边上坐着旁观，用实际行动表达出了“你们继续”的意愿，笑容愉快无比。琥珀甚至从随身的小包里掏出了瓜子。芬迪尔也注意到了皇帝陛下和情报局首领这明显乐于看戏的态度，额头已经冒出冷汗来。在这么尴尬且紧张地沉默了好几秒之后，深知女公爵一向没太大耐心的芬迪尔终于把心一横，抱着春暖花开之后才能解冻的心打破了沉默：“姑妈，我确实做了些……没有在信中提及的事情，制作戏剧也可能确实不太符合一个贵族的身份，但在我看来，这是一件非常有意义的事，尤其是在这个到处都是新事物的地方，在这个充斥着新秩序的地方，一些旧的观念必须……” 维多利亚却没有等芬迪尔说完，便用冷漠淡然的语气打断了他的话：“我有说过你做的不好么？” 芬迪尔：“……啊？” 维多利亚那双冰蓝色的眸子中不含任何情绪：“我只是确认一下这种新式戏剧是否真的有你一份——维尔德家的人，需要诚实。” 高文微微侧过头，对正在嗑瓜子的琥珀低声说道：“我还以为她根本不会开玩笑和捉弄人。” “其实吧，越是这种面瘫的人开起玩笑和捉弄人的时候才越是厉害，”琥珀嘀嘀咕咕地回应，“你根本没法从他们的表情变化里判断出他们到底哪句是跟你闹着玩的。” 高文想了想，觉得琥珀说的还挺有道理，随后才拍拍手，笑着开口解除了现场的些许尴尬：“维多利亚，对后辈不用这么严厉，年轻人多尝试一些东西是好的，只要不过于妄为，就应该直白地予以鼓励。” 维多利亚收回落在芬迪尔身上的视线，在高文面前微微低头：“是，陛下。” 一阵明显的呼气声此刻才从不远处传来。大喘气的人正是站在芬迪尔身后的菲尔姆。这位来自北方小镇、出身平民家庭的年轻人刚才几乎在那紧张的气氛中窒息了。 “我来介绍一下吧，”高文笑着站起身来，没有任何架子地做起了介绍的工作，“这位就是菲尔姆先生，那精彩的魔影剧便是他创造出来的——他的事业已经得到皇室鼎力支持。 “这位是维多利亚·维尔德女公爵，我深深信赖的大执政官之一，北境的庇护者。 “其余几位……你们自己介绍一下吧。” 巴林伯爵等人惊讶于菲尔姆的年轻，正在细细端详，此刻听到高文的话，一时间也不再顾及贵族的矜持和所谓的规矩体统，纷纷介绍了自己的身份。听着那一个个名号，菲尔姆一时间有些恍惚…… 第0774章北方计划在菲尔姆恍惚着的时候，维多利亚也在认真打量这位有着一头金发的、看上去与自己的侄子年纪相仿的年轻人。如此年轻，却创造出了“魔影剧”这样不可思议的东西。那不是什么技术上的创造，而是思路层面的创新，这让女公爵不得不有些感叹：在这些新事物面前，真正具备创造力的果然还是年轻人们，比起上一代，他们可以更快地融入到这个新时代里。虽然她自己的年龄也算不上太大，但终究是长辈的身份，同时在上层贵族圈子里又磨炼了这么多年，有时候也觉得自己的心态不再年轻了。如果这位菲尔姆的品性也值得信赖的话……芬迪尔找到这么一位朋友倒也不是什么坏事，至于所谓身份地位的差距……老祖宗都表示要改祖制了，那还是顺应大势的好。纷繁复杂的思绪只在一闪念间，维多利亚的表情并没什么变化，她在外人看来仍然是那位冷着脸的女公爵，只恰到好处地对菲尔姆点了点头：“很高兴认识你，菲尔姆先生。” “我……我也很高兴，很荣幸，”菲尔姆慌忙低下头，“我经常听芬迪尔提起您。” “哦？”维多利亚语气中带出了一丝好奇，“他是怎么提起我的？” “他说您……”菲尔姆在紧张之中下意识就要开口，但刚蹦出几个单词就注意到了一旁芬迪尔投过来“你我朋友一场又素无矛盾今日还是合作伙伴关系区区姑妈之威何至于此”的眼神，顿时后面的言辞就得到了修饰，“他说您充满威严，虽然严厉但却令人尊敬，是令北境群山敬服的冰雪公爵。” “这不是他会说出的话，但仍然感谢你的称赞，”维多利亚点了点头，紧接着视线收回，转向高文，“陛下，很抱歉耽误了您的时间。” “不，我乐于见到臣民其乐融融的样子，”高文委婉地表达了吃瓜愉快的心情，脸上带着笑，“另外，既然你今天就到了，我们正好可以谈论一些事情。” 一边说着，他一边站起身来，对仍然低着头的菲尔姆等人微微颔首：“这里就留给你们这些年轻人了——后续几场放映同样重要，祝你们一切顺利。” 几个声音同时响起：“是，陛下！” …… 离开那座为了放映魔影剧而临时改建出来的剧院，高文带着维多利亚直接乘上了等候在剧院后门的魔导车，维多利亚带来的另外几人也被安排上了其他车辆。车窗外，帝都街景不断后退，高低错落的半古典半现代式建筑物之间，身穿暖和冬装的市民和奔跑玩耍的孩童随处可见，装饰性的旗帜和布幔在风中飘舞。 “我听说，你们到磐石城之后是乘列车过来的？”魔导车的后排座位上，高文看了坐在对面的“冰雪公爵”一眼，随口说道。 “是的，陛下，”维多利亚微微点头，“是我个人的一时兴起——我想亲身体验一下乘坐列车的感觉，亲眼看看列车以及列车背后的整个铁路系统是如何运作的。” “看得怎么样？” “确实看到了列车的运行，但要搞明白铁路系统看来并不是那么简单的事情，”维多利亚坦然说道，“这是一个复杂而庞大的系统，需要很多人参与，并不像法术一样可以依靠个人的悟性和天赋来掌握。” 高文看着这位冰雪公爵用一张扑克脸说着自己的见闻与感触，脸上禁不住露出些许满意和欣慰的笑容。这位昔日的北境公国统治者在关注魔导列车以及铁路系统的具体运作，还主动想到了亲身体验它，这是令人欣慰的。因为北方地区也有建设铁路的计划，魔导列车这件新事物，迟早是要铺满帝国全境的。作为一个出身传统的旧贵族和正统派法师，维多利亚能抛开身份束缚和旧的思维习惯，积极认真地想要接触新事物，这本身便已经难能可贵。思索感慨之余，高文又随口问道：“说说圣苏尼尔那边的局势吧，还有中部和北部地区魔网主枢纽的建设情况。” “圣苏尼尔的局势已经完全得到控制，政务厅正在管理城市运作，对圣苏尼尔东南部小平原的净化、重建工作也已经达到预期目标，附近流民已收容至城内，或疏散至附近城镇，来自西境的粮食已经到位，今年冬天至少不会饿死人了，”维多利亚条理分明地说着，“留在旧王都的贵族们均已‘整顿’完毕，每个家族都派出了规定数量的直系或旁系成员，编入到了移民名单里。说到这一点，由于戈尔贡河封航，向南境输送的各类移民现在只能走圣灵平原的陆路，速度缓慢，成本提高，我正准备申请让其中一部分建设类队伍在圣灵平原重建区原地驻扎，一边协助重建区建设，一边等待暖春解冻……” 高文点点头：“你的考虑有道理。之后把相关文件准备好，我看一下如果没什么问题，就这么办吧。” “感谢您的理解，”维多利亚继续说道，“另外您提到中部和北部地区的魔网主枢纽……这方面工程进展仍然趋于停滞，主要是北境地区，本身山地就难以施工，而且冬季群山冰封，大型设备更难进山，我们只能先完成城市范围内的节点铺设，至于连接成网……至少要等到夏季或秋季了。” 这方面的情况高文已经从赫蒂那里大致了解过，此刻倒也没太大意外，但维多利亚在完成基础的汇报之后，紧接着便说出了一个在之前报告书中未曾提过的细节：“另外……陛下，在凛冬堡铺设魔网的时候出了一些奇怪的状况，虽然原因还在调查，但我觉得应该先跟您说一下。” “奇怪的状况？”高文眉头一皱，“发生了什么？” “凛冬堡魔网完工之后，将城市中心魔能方尖碑和魔网连接起来的当晚，所有正在运行的魔网终端曾发出过持续时间达十几秒的怪异啸叫，而且当时处于开机状态的终端皆投影出了大量无法识别的怪异符号和抖动的光影，不管是啸叫声，还是投影出来的那些符号、光影，都无人能够识别。” 这听上去仿佛某种都市惊悚怪谈的东西让高文下意识地皱起眉来：“不是设备故障？” 维多利亚摇摇头：“不是，技术人员检查了很多遍，其中包括从帝都这里派到北境的数名专家，我为此也特意提前从圣苏尼尔返回了凛冬堡，确认了魔网并未被高位魔法攻击或污染。” 高文心中冒出了各种各样的猜测和假设，但都缺乏有力的理论支撑，他皱着眉，一边思索是什么原因有可能造成这样诡异的现象，一边看着维多利亚的眼睛：“你自己有什么想法么？” “我也只是猜测——或许是极北群山靠近大陆边缘，一定程度上受到了无尽海的魔力浪涌扰动，当地的魔力环境和内陆地区有所区别，因此在魔网中产生了意料之外的干扰，也可能是凛冬堡本身在产生干扰……” 说到这里，维多利亚额外解释道，“凛冬堡本身不只是一座城堡，还是一个庞大的魔法要塞，或者说……是家族先祖斯诺·维尔德的‘法师塔’，先祖用魔法力量重塑了那座山峰，并将峰顶的一部分化作了凛冬堡的根基，又在城堡深处设置了非常强大的魔力井，收藏了各种各样强大诡异的魔法物品，之后维尔德家族又在此基础上不断增筑城堡，收集超凡事物……如今，凛冬堡已经成为北境地区最强大的魔力干扰源，虽然城堡本身有一定的屏蔽、保护措施，但难保这些干扰不会影响到山下城市里的魔网运转。” 听着维多利亚的解释，高文便忍不住揉了揉额头，种种记忆浮现上来：“斯诺……当年我们就说他是仓鼠的亲戚，他什么都喜欢收藏，查理都说他迟早会死在他那堆危险的收藏品上。” 维多利亚表情不变，心中则略有点紧张地听着高文爆料着这些有关开国先祖的密辛，且忍不住在心里冒出句话—— 如果高文陛下没揭棺而起的话，自家先祖斯诺·维尔德反而才是当年开国四公爵加上开国先君五个人中活得最久的那个…… 但这话可不能说出来，太过大不敬了。高文猜不到总是一张冰霜脸的维多利亚心里在想什么，他感慨吐槽之余还在思索—— 维多利亚提到的那怪异现象，不能当做“神秘故障”或“惊悚怪谈”随意带过！魔网是个新生事物，哪怕已经运行了好几年，关于它的种种特性也还有待探索，各种改进优化工作也还有待展开，作为魔导工业的根基，它所暴露出来的任何异常，都必须谨慎对待，而即便不考虑这一点…… 在这个存在各种超凡力量，存在各种神秘现象、诡异事物的世界，面对任何一个足够诡异、影响范围较大的事件，也是必须提高警惕的！是真如维多利亚所说，某种外部干扰影响了凛冬堡的魔网运转？还是……有什么东西在尝试污染魔网？这种影响，会波及其他地区的魔网么？如果真是如此，那它的后果将不堪设想！注意到高文表情突然变得异常严肃，维多利亚沉默几秒之后还是忍不住问道：“陛下，您想到了什么？” 高文从思索中惊醒，脑海中却不由得浮现出了很久之前瑞贝卡曾提出的某些大胆方案…… “或许……魔网的一些关键节点，是应该有个物理性自毁的功能……” 维多利亚被高文最后几个单词吓了一跳：“啊？！” “暂时不用在意，是魔网设计之初的一些技术问题，”高文摆了摆手，暂且将心中念头放下，准备回头找技术人员商量一下细节，“总之，你提到的‘异常现象’非常值得在意，回去之后你要好好调查一下，哪怕实在查不出原因，之后也要盯着魔网的运行，确认它是否还有其他异象，及时向我汇报。” 维多利亚低下头：“我明白。” 高文呼了口气，转向下一个话题：“除此之外，北方还有别的情况么？” “有，”维多利亚点点头，紧接着说到了自己此次亲自来帝都述职的原因之一，“我们成功打开了圣龙公国的‘门’，龙血大公巴洛格尔·克纳尔同意了与帝国正式建交的请求，并委托我向您亲自递交国书、转达意愿，春天之前，圣龙公国将派出正式使节团，做派驻长期大使、建立使馆、派遣留学生、互开商业门户等事务的准备。” 高文怔了一下，紧接着便毫不掩饰自己的惊喜：“哈！这可真是个好消息！我们竟然敲开了北方最难敲的一扇门！这样一来，局势将更有利于我们！” “没错，敲开了这扇门，圣龙公国便会更倾向于塞西尔结算区，”维多利亚这没什么表情的人也忍不住露出了一丝微笑，“毕竟，圣龙公国不仅仅挨着塞西尔，它离提丰也很近，而提丰这些年也在尝试与圣龙公国建立交流，这一直很令人担心，现在……我们的担忧可以少一点了。” “也不能盲目乐观，只是敲开了门，可不算把圣龙公国拉进了塞西尔结算区，他们仍然可以跟提丰人做盟友，”高文笑着说道，“另外我很好奇，到底是什么打动了圣龙公国那些顽固的‘龙裔’？” 第0775章看向大海的目光是什么东西打开了圣龙公国那顽固的大门？高文确实对此很是好奇。圣龙公国位于大陆极北之地，国内半数区域都是冰封的崇山峻岭，没有太多肥沃的土地，生存环境对普通人类而言更是恶劣无比，但就是这样一个永远以“公国”自称、生存环境恶劣的国度，却能让当年最强盛时期的安苏都格外忌惮，甚至北方山地兵团的建立有一半都是为了警惕那个冰封山脉中的公国，这自然是有原因的。圣龙公国的国民自称龙裔，且越是上层贵族，便越是号称有着纯正的龙族血脉——外人并不完全相信这种说法，因为圣龙公国几乎不和别的国家打交道，也就没人见识过“龙裔”展露出巨龙力量的模样，但至少有一点大家是可以肯定的，那就是圣龙公国的人绝不是普通人类，虽然他们外表看起来和人类差不多，但他们的孩童能在零下几十度的极北群山里光着膀子撵着魔兽满山乱跑，这怎么看都不像是人类的平均身体素质…… 而现在高文更是从玛姬那里得到实证：圣龙公国所谓的“龙裔”身份是真的，至少他们的上层国民确实是龙族，只不过是有着基因缺陷的、比普通龙族弱小一些的巨龙而已。龙裔建立的国度，哪怕体量很小，也会格外能打。而除了强大的战斗力之外，圣龙公国的群山中还藏着大陆北部最优质的魔导金属矿脉，少量从圣龙公国流到外界的金属铸锭在北方诸国中都是抢手货。这样一个本身能打，又有宝贵战略资源，目前还处于中立状态的国度，自然会吸引周边国家的目光，早在安苏时代，维多利亚·维尔德所代表的王国北方贵族势力就一直在尝试和圣龙公国建立较为明确、较为稳定的联系，但始终没什么效果。那些龙裔似乎对“外面的世界”很不感兴趣，除了和外界维持最基础的物资流通之外，他们不和任何一个国家建交，更没有派出使节的先例。 “或许是我们的魔导造物引起了他们的兴趣，也可能是帝国局势变化的情况传到了那位龙血大公耳朵里，”面对高文的话，维多利亚也只能说着自己的推测，“甚至有可能是过去半年多以来频频在北方活动的塞西尔商人改变了那些‘龙裔’对我们的看法……” “这个怎么说？” “那些‘龙裔’一向尊重能够挑战群山，不惧寒冬的勇士，只要达到这个标准，哪怕寻常的人类商贩在他们那边也会备受礼遇——往日里，这类‘勇士’少之又少，而自从寒霜抗性药水的批发价降低到一金镑半吨之后，在北方地区活动的塞西尔商人个个都是‘勇士’……” 高文哑然失笑：“这也算？” 维多利亚语气淡然：“圣龙公国的人并不在意外来者挑战寒冬与群山是不是依靠了装备和药剂——在他们看来，外物也是实力的一部分，只要迎着寒风走进群山的，就都是他们的朋友。” “……看来有时间我要找玛姬多了解一些关于圣龙公国的事情了。”高文笑着说道。当然，他并不相信真的依靠一大群灌着药水唱着歌，冰原上面飙着车的商人就敲开了圣龙公国的大门，维多利亚说起这件事的时候也是将其当成玩笑的，只是不管怎样，那个封闭而且与巨龙有着千丝万缕联系的国度对塞西尔敞开了大门，这件事本身就值得庆贺—— 被放逐的“龙裔”，哪怕各方面超出人类，在冰天雪地的群山中日子应该也不好过，而魔导工业的各种造物毫无疑问能提高他们的生活质量，想必那位龙血大公也是不会拒绝魔网和机械的——不拒绝那就好办了。塞西尔人又双叒叕要帮友邦修建铁路了…… 而在心情愉快放松之际，高文的思绪移向北方，便想起了自己最近在规划的事情。 “之前的通信中，我和你说起过建设北部海岸、设立港口、探索海洋的计划，”他看着维多利亚，“这方面你有什么想法。” 维多利亚浅色的眸子静如冰雪，一边思索一边说道：“一部分北方贵族对此有些担忧，主要是担心投入巨大、回报渺茫、海洋危险，但他们已无实权，这方面不用太在意。 “我理解您设立港口的想法，从建设‘塞西尔结算区’的角度出发，现在的陆地交通局限很大，奥古雷部族国境内地势复杂，道路建设周期漫长，且大陆西部、南部地区被山林封锁，又无太多连续河道，仅仅依靠苔木林和西境接壤的通商门户，能容纳的贸易规模非常有限——如果能在北海岸设立港口，重启北部环大陆航线，毫无疑问能大大解决这方面的问题。 “一次投入确实会很巨大，但后续收益同样难以想象。 “安苏时期各地贵族分封，北部山脊线附近的领主不可能完成这种工程，但现在帝国有能力把全国的力量集中调用，要建设北部海岸、设立港口甚至重启北部环大陆航线都是可能实现的。” 一贯不怎么爱说话的维多利亚·维尔德，在谈论到这些事情的时候便丝毫不吝啬言语，而听着这位女公爵条理分明的讲述，高文也渐渐露出了满意的神色。就如他此前判断，维多利亚是有眼光的。分封王国和集权帝国的差别在哪，开启港口的意义在哪，她很容易就能看明白。但她的局限也很明显：她只注意到了重启北部环大陆航线的经济利益，却想不到高文“探索海洋”的眼光其实更加广阔。但这不怪她，这是时代局限以及社会大环境导致的——在人类远离海洋七百年之后，还有几个人能意识到这片看似广袤的大陆有多逼仄？ “除了北部环大陆航线，我真正在意的……还有整个海洋，”高文不紧不慢地说着，“维多利亚，我指的是远海。” 果然，在听到这句话之后，一向没什么表情的维多利亚也微微皱了下眉。 “远海……那里充斥着风暴和魔力乱流，陛下，风暴教会已经不在了，”她忍不住说道，“探索远海和重启近海航线是截然不同的。” “我知道，但我们毕竟不能永远龟缩在这片狭窄的大陆上，”高文说道，“海洋深处有着更加广阔的世界——海妖，龙族，这些强大的种族你都知道，他们正是从海洋对面来的，他们能在他们的国度和这片大陆之间来去自如，而我们人类，却一步都踏不出去，这种局面可不怎么令人安心。” 这片大陆……很狭窄么？维多利亚一时间心中有些疑惑，但对高文的后半段话她还是颇为认同的。那些古老又强大的种族可以在人类世界来去自如，人类却在海洋面前踏不出一步，明明知道大海对面可能就存在着更加广袤的世界，却只能躲在陆地上去猜测那里有些什么，这种局面……确实有些憋屈。当然，一个帝国，尤其是一个还需要发展的帝国，不能仅仅为了“不憋屈”就去开启不计成本的远洋行动，没有充足的利益推动，哪怕皇帝和最高政务厅威望再高，去强行推动一个看不出未来的事业也是会动摇帝国根基的，但如果只是进行一定程度的探索，进行一定程度的技术积累……那还是没问题的。她知道高文的意思应该也是如此。在这个基础上，她认真考虑起了以目前的塞西尔帝国国力，如何才能探索远海。在思索中，她慢慢说道：“陛下，如果您是想探索远海，那北部海岸线恐怕并不是一个很好的‘出发点’……” 高文皱起眉：“为什么这么说？” “根据诸多记载，从北部海岸线出发，越过紫罗兰王国和圣龙公国形成的出海通道之后，海面上存在规模格外庞大的永久风暴圈，这个风暴圈似乎终年不会减弱或偏移，其内部也没有任何安全航线，人造的舰船应该根本无法突破它的封锁……” 高文略有些惊讶地睁大了眼睛：“有这样一道风暴圈？” 越过大陆极北，越过紫罗兰王国和圣龙公国的“出海半岛”，那里是他卫星镜头的监控死角！ “是的，”维多利亚点了点头，“事实上不仅有古籍记载，在天气晴朗、海面上魔力环境较为稳定的时候，从北境群山的高处向海洋方向眺望，有时候也能看到朦朦胧胧的‘云墙’在海面上涌动，那就是风暴圈存在的间接证明。” “在北境直接肉眼都能看到的云墙？！”高文这次是真的震惊了，“那东西规模得有多大？” “如果古籍记载无误，如果维尔德家族数百年来的观测和计算无误，它的有效范围比整个北境都大，甚至比整个紫罗兰王国都大，足以覆盖二分之一个塞西尔帝国！” 高文：“……” 惊愕了片刻之后，他忍不住自言自语起来：“这东西是怎么形成的……” “没人知道，现有的魔法理论和气象学理论都无法解释，倒是北境民间有很多关于海洋上永恒风暴的传说故事，但要么是些自相矛盾的荒诞怪谈，要么胡乱归结于神明之力，没有参考价值。” “这个风暴圈是永久的？”高文忍不住又确认了一遍。 “是的，至少七百年来维尔德家族都未曾观测到它有丝毫消退。” “能绕过去么？” “从正北方向绕不过去——它完全封锁了北方航线。如果北部环大陆航线成功启用的话，倒是有可能从海峡西部出发，绕过紫罗兰王国的西部近海，正式进入海洋——但这很有难度。” “是啊，难度不小，”高文忍不住叹了口气，“且不说凭空增加了漫长的航程，紫罗兰王国是否乐意让我们的探索舰船绕着他们的近海转一大圈都是个未知数……” 一边说着，他脑海中却一边想到了另一个问题：大陆北方……大陆北方有一个规模庞大永不停息的风暴结构，那么那个方向上还有什么？巨龙疑似就是从那个方向来的…… 那道庞大的风暴会和巨龙有关么？或者说……那道风暴是巨龙创造出来守护他们门户的么？如果真是这样，那从北方探索海洋就真的是个下下之选了。就在这时，维多利亚突然再次开口了：“陛下，如果北部航线不可选的话，其实我们还有一个选择……” 高文眉毛一扬：“还有一个选择？” 维多利亚微微点头：“我们并不只有北海岸一个出海口，在东境的东北角，与圣龙公国接壤点附近，山崖和高地的尽头，还有一个很小的出海口……” “冰雪公爵”慢慢说着，高文脑海中的卫星地图也慢慢调整着。他看到了那个出海口，那个因为处于圣龙公国边境附近，且周围缺乏明确地标而被他下意识忽略了的出海口。突然间，他感觉脑海中的画面一阵抖动。些许细碎散乱的记忆碎片在他脑海深处浮现出来！那是属于高文·塞西尔的记忆！第0776章破碎的记忆那些凌乱破碎的记忆就仿佛黑暗中骤然炸裂开一道闪光，闪光映照出了无数影影绰绰的、曾被隐藏起来的事物，尽管支离破碎，尽管残缺不全，但某种内心深处涌上来的直觉却让高文瞬间意识到了那是什么—— 那是那次神秘的出海记录，或者说，是出海记录的一部分！维多利亚的声音有些缥缈地远去，高文的意识却已经沉浸到那已经开始消散的画面深处。他“看到”一片不知名的海滩，海滩上怪石嶙峋，一片荒凉，有曲折的峭壁和铺满碎石的陡坡从远处延伸过来，另一侧，海面温柔起伏，细碎的海浪一波一波地拍击着海滩附近的礁石，临近黎明的辉光正从那海平面上升起，隐隐有壮丽之色的阳光照射在峭壁和陡坡上，为整个世界镀着金光。有一艘巨大的三桅船停在远处的海面上，船身宽阔，外壳上遍布符文与神秘的线条，风暴与海洋的标记显示着它隶属于风暴教会，它平稳地停在温柔起伏的海面上，细碎的浪涛无法令其动摇分毫。高文“走”入这段记忆，他发现自己站在海滩上，周围立着很多影影绰绰的人影——那些人影都被朦胧的黑雾笼罩，看不清面目，他们在交谈着关于远航，关于天气的话题，每一个声音都给高文带来隐隐的熟悉感，但他却连一个对应的名字都想不起来。就好像这些名字已经彻底从他潜意识中抹去了一般，哪怕回忆起一些记忆碎片，也无法重拾它们。记忆无法干扰，无法修改，高文也不知道该如何让这些影影绰绰的黑影变成清晰的形体，他只能跟着记忆的指引，继续向深处“走”去。出发的时刻似乎到了。海滩上不知何时出现了登船用的小艇，高文和那些覆盖着黑雾的身影一同乘上了它，向着远处那艘大船驶去。阳光正在渐渐跃出海面，黑夜几乎已经完全退去，海面上的景象变得越来越清晰，但即便如此，小艇的前端还是挂着一盏轮廓模糊朦胧的提灯，那盏看起来并无必要的提灯在船头摇曳着，似乎是在驱散着某种并不存在的黑暗——高文的目光不由自主地被那团模模糊糊的灯光吸引，周围人的谈话声则进入他的耳畔： “……这恐怕是‘风暴之子号’最后一次出航了吧……希望一切顺利……” “会顺利的，它有最优秀的领航牧师，很多领航牧师，还有最后的祝福……” “但领航者们也可能迷失在海洋深处……现在所有人都失去了庇护，海的子民也不例外。” “没关系，有……在保护牧师们的心智，而且哪怕疯了一个……也还有下一个顶替上去。” “如果全疯了呢？” “……那我们便只剩下勇气……” “哈，那看来情况还不赖。” 有人爽朗地笑了起来，笑声中带着海浪般的开阔浑厚之感，高文“看”到记忆中的自己也跟着笑了起来，这些大笑的人乘着登船用的小艇，迎着黎明的初晖，仿佛正在奔赴一场值得期待的盛宴，可高文脑海中却冒出了一个单词：赴死者。怔了一下之后，他才意识到这个单词不是自己想到的，它来自高文·塞西尔最深层的记忆，是那位七百年前的开拓者在乘上那艘大船之前印象最深刻的感触—— 随后，画面便破碎了，后续是相对漫长的黑暗以及错综复杂的混乱光影。高文以为自己能看到的就只有这些，但在一段时间的黑暗之后，这段记忆竟还有后续—— 一艘三桅帆船停在海岸线附近，高文辨认出它正是上一段记忆中准备出海的那艘。然而和出发时那漂亮又壮观的外表比起来，这艘船此刻已经满目疮痍——保护船身的符文熄灭了大半，一根桅杆被拦腰折断，支离破碎的船帆仿佛裹尸布般拖在船舷外，被魔法祝福过的木质甲板和船壳上遍布令人惊心的裂痕和窟窿，仿佛整艘船都已经濒临解体。它似乎遭遇了不止一场可怕的风暴，风暴让它摇摇欲坠，如果不是还有一层非常微弱稀薄的光幕笼罩在船壳外，阻挡了汹涌的海水，勉强维持了船身结构，恐怕它在靠近海岸线之前便已经解体沉没。视线一闪间，高文发现自己又坐在了小艇上，只不过这一次，小艇是离开了大船，正在向着海岸靠拢。巨日已经下沉，鲜红刺眼的夕阳光辉从峭壁一侧泼洒出来，洒在波光粼粼的海面上，万里海波仿佛浸满了血，一直浸到人心里。那盏朦胧模糊的提灯仍然悬挂在船头，迎着夕阳摇曳着，仿佛在驱散某种看不见的黑暗。小艇上除了高文自己之外，已经只剩下三个身影，其他所有位置……都空了出来。没有人说话，气氛沉闷的可怕，而作为记忆中的过客，高文也无法主动打破这份沉默。直到小艇快靠岸的时候，才有一个身影发出声音打破了沉默：“快到了。” 旁边有人在附和：“是啊，快到了。” “总有分别的时候，”第三个身影说道，虽然身影朦胧，但他的目光似乎正落在高文身上，“情况还算不错，至少你活着回来了。” 高文感觉自己的喉咙动了一下，与记忆重叠的他，听到熟悉又陌生的声音从“自己”口中传出：“你们付出了巨大的牺牲。” “……也算预料之中。只是没想到，在彻底失去庇佑的情况下，海洋原来是那么危险的地方……”一个身影说道，“至于我们的牺牲……不要放在心上，和我们比起来，你做出的牺牲同样巨大。” 高文·塞西尔的声音低沉肃穆：“希望这一切都是值得的。” 之前第一个开口的身影摇了摇头：“没有值不值得，只有去不去做，我们是渺小的生灵，所以或许也只能做一些渺小的事情，但和坐以待毙比起来，积极采取些行动总归是更有意义一点。” 旁边有身影在打趣他：“哈，‘哲人’，你又强行说这种深沉的话！” 然而被打趣的、绰号似乎是“哲人”的黑影却没再开口，似乎已经陷入思考。之后便是一段时间的沉默，在沉默中，小艇终于靠了岸，四个人跳上陆地，一时间相顾无言。这一次是高文·塞西尔首先打破了安静：“之后会发展成什么样，你们想过么？” “现在还想不出来，”一个身影摇着头，“……已经散了，至少要……找回……同胞们在……” 记忆中的声音和画面突然变得断断续续，周围的光线也变得忽明忽暗起来，高文知道这段支离破碎的记忆终于到了真正结束的时候，他努力集中起精力，分辨着自己能听清的每一个音节，他听到细碎的海浪声中有模糊的声音传来： “那道墙，总还是能支撑几百年，甚至上千年的……或许在那之前，我们的后人便会发展起来，今天困扰我们的事情不一定还会困扰他们。” 这是高文·塞西尔的声音。然后是那些莫名熟悉，又记不起名字的声音： “但愿如此吧……” “该告别了，总觉得应该说点什么，又想不出该说什么。” “那就别说了，反正……一会大家就都忘了。” “也是，那就祝各自道路平安吧……” 所有的声音都远去了，模糊的言语声，细碎的海浪声，耳畔的风声，全都渐渐归于沉寂，在迅速跳跃、黑暗下来的视野中，高文只看到几个模糊且不连贯的画面：那悬挂着提灯的小艇回到了海面上，向着远方的大船驶去。那艘船仅剩的两根桅杆挂起了帆，缓缓转向，朝着布满血色霞光的大海，渐渐远去，渐入黑暗。高文·塞西尔转过身，脚步沉重而缓慢地走向陆地。那个方向，似乎已经有人前来接应。这段涌现出来的记忆到这里就结束了。 …… 高文轻轻吸了口气，意识重新回到当前，他仍然坐在魔导车上，已经靠近塞西尔中心区，对面的座位上则坐着似乎隐隐有些担心的维多利亚。高文皱起眉，那些画面和声音仍然清晰地残留在脑海中——在刚才，他进入了一种诡异而奇妙的状态，那些涌现出来的记忆仿佛一个半清醒的梦境般吞没了他的意识，他如同沉浸在一幕浸入式的场景中，但又没有完全和现实世界失去联系——他知道自己在现实世界应该只发了不到一分钟的呆，但这一分钟的呆滞已经引起维多利亚的注意。发现高文回神，维多利亚忍不住说道：“陛下，您没事吧？” 琥珀的身影随即在高文身旁的座位上浮现出来：“放心，没事，他偶尔就会这样的。” 然后她便看着高文，也问道：“你没事吧？” “我突然想起了一些事情……”高文摆了摆手，示意自己无碍，随后慢慢说道，“琥珀，你记不记得我跟你提起过，我曾经有过一次出海的经历，但相关细节却都忘记了。” “啊，记得啊，”琥珀眨眨眼，“我还帮你调查过这方面的案卷呢——可惜什么都没查出来。七百年前的事了，而且还可能是机密行动，什么痕迹都没留下。” “我刚才突然想起来一些。”高文一边说着，视线一边扫过维多利亚。 “你刚才提到的那个出海口，圣龙公国与塞西尔东北部接壤的位置……是叫唤龙峡湾吧。” “它确实有这么个名字——源自圣龙公国的命名。” “我当年……就是从那边出海的，”高文呼了口气，眉头紧紧皱起，“和我一起出海的，是风暴之子们。” 这一次，就连维多利亚一贯的冰山心态都难以维持，甚至惊呼出声：“什么？！风暴之子？！” “严格来讲，应该是还没有堕入黑暗的风暴之子，”高文慢慢说道，“而且我怀疑也是最后一批……在我的记忆中，他们随我出航的时候便已经在与疯狂对抗了。” 根据目前掌握的情报，三大黑暗教派在直面神明、堕入黑暗的过程中应该是有三个精神状态阶段的：在先祖之峰举行仪式时，在三名教派领袖接触神明知识并将疯狂带回人世之前，他们是清醒的。在仪式进行之后，三大教派被神明的知识污染，成员或冲入刚铎废土，或逃遁离开，四散消失，这段时间他们是疯狂的，这个过程大概持续了数年甚至更长的时间。在一段时间的疯狂之后，三大教派的部分成员似乎找回了“理智”，并重新聚拢同胞，彻底转为黑暗教派，开始在极端的偏执中执行那些“计划”，这个过程一直持续到今天。根据高文的判断，他在记忆中与之同行的那些身影，应该都是风暴之子——这一点有那艘船以及那些人言谈中的细节佐证，而他们的状态……应该是正在从第一个阶段向第二个阶段转变。他们正在逐渐被神明知识污染，正在渐渐走向疯狂。这个过程原本应该是非常迅速的，很多教徒从第一个阶段到第二个阶段只用了一瞬间，但那些和高文同行的人，他们似乎坚持了更久。有什么东西庇护了他们的心灵，帮助他们暂时对抗了疯狂。蓦然间，那盏悬挂在船头的、轮廓模糊灯光朦胧的提灯在高文脑海中一闪而过。第0777章记忆带来的困惑高文基本可以确定，那些出现在会议碎片中的、身影模糊笼罩黑雾的人，那些曾经和高文·塞西尔一同出航的人，应该是一群还没有彻底被疯狂和偏执吞噬的风暴之子教徒。当然，那时候他们还可以被称作“风暴牧师”。这一点也符合他曾经的推理：在七百年前，在人类的各种先进魔法技术都宣告失灵的情况下，能够帮助高文·塞西尔完成那次神秘出航的，也只能是执掌各类海洋神术的风暴牧师们。而从时间线推算，当高文开始那次神秘出航的时候，三大教派应该已经完成了先祖之峰上的仪式，应该已经陷入狂乱了。那么当时是谁保护了一部分风暴之子的理智，让他们能够完成高文·塞西尔那次神秘远航呢？提灯…… 高文能联想到的，只有一个名字：赛琳娜·格尔分。记忆中的那盏提灯很模糊，但却有着强烈的熟悉与亲切感，这种感觉源自高文·塞西尔，说明“提灯”这个形象在后者记忆中留下了深刻印象。当时小艇上并没有赛琳娜·格尔分的身影，但既然那盏提灯挂在船头……或许就象征着当时赛琳娜·格尔分的“力量”是以某种超现实的形式伴随在高文·塞西尔身旁的。高文揉了揉额角，想起之前丹尼尔传给自己的一份情报—— 虽然不清楚赛琳娜·格尔分具体的死亡时间和经过，但在大主教一级神官能够查阅到的资料中，基本可以确定那位“梦境圣女”是在先祖之峰仪式之后很短的时间内便死亡的，死亡原因是殉教，是以生命为代价保护了大量梦境教会的神官与信徒。如果不是她的殉教行为，恐怕也不会有后日的“永眠者”教团残存下来：梦境教会专精心灵力量，由于神术本质的影响，他们与神明之间的联系更加紧密、更加直接，再加上当时的梅高尔三世是第一个进入神国、直面神明的，梦境教会的成员受到的冲击也远比另外两个教会严重。既然赛琳娜当时保护了梦境教会的大部分成员，那么……如果她还有余力的话，“顺便”暂时庇护了一些风暴牧师也是有可能的。高文·塞西尔进行那次远航的时间并不明确，但可以肯定是在安苏王国建立之后，在南境防御体系基本稳定、后方可以安心托付的情况下。从时间线推断，那时候赛琳娜·格尔分应该已经殉教身死，记忆中只出现了那盏提灯，却没看到赛琳娜·格尔分的身影，或许就是这个原因——当时赛琳娜“本人”并未出现在高文·塞西尔面前。她以灵魂的形式保护着那支远航队伍，所谓提灯，应该只是高文·塞西尔脑海中残留的、源自潜意识的象征印象。高文眼神沉凝下来：如果真是这样，那这件事就有趣了。他一直在寻找当年那次神秘远航的线索，在寻找当时和高文·塞西尔一同出航的人所留下的记录或他们后代的线索，却始终没有收获，他以为那些同行者已经在这七百年的时光里被彻底抹去踪迹，断了传承，但现在看来，却有一个最大的知情人还“活”着，活在心灵网络里。赛琳娜·格尔分会知道当年的秘密么？如果她知道……那她知道高文·塞西尔和高文之间的联系么？知道那可能存在的“灵魂交易”么？高文·塞西尔用灵魂做了一笔交易，这笔交易是在那次神秘远航的过程中完成的，如果赛琳娜当时真的以某种形式跟着一起上了船，那么她肯定会知道些什么。她怕是早就知道了高文·塞西尔体内的灵魂已经被人替换，早在“域外游荡者”的说法出现之前，早在高文揭棺而起的时候就该知道了。但根据永眠者教团内部反馈出来的情报，她似乎一直都没表现出这一点，她就像个全然不知情的人，也跟着其他教徒一起，将高文称作“域外游荡者”……这是故意的？为了掩饰什么？还是在等待什么？而且根据记忆最后的那段交谈，一名风暴牧师说“反正一会大家就都忘了”，高文猜测这段出航的记忆应该也是赛琳娜·格尔分出手封印的：作为当时除梅高尔三世之外最强大的灵魂与梦境领域的超凡者，她完全有能力做到这一点。那她出手封印这段记忆的原因是什么？而且看样子她还封印了当时整个队伍每一个人的记忆——这段记忆保留下来会有什么隐患么？会泄密？泄密给谁？谁能从一个传奇强者的记忆中窥探这些秘密？高文隐约产生了些猜测，但因为缺乏证据，并不敢直接当真。维多利亚只是在对面耐心地等待着，她知道高文正在思考一些非常重要的事情，这时候贸然打扰相当不妥。最后还是高文主动打破了沉默。 “位于圣龙公国和帝国东北部交界处的那个出海口，目前处于我们控制下么？” 那段关于出航的记忆被封印了，但现在却有一部分碎片从黑暗中浮现了出来，打破封印的契机似乎就是因为维多利亚·维尔德提到了那个出海口，而为了继续探究这段神秘的过往，也是为了探索海洋的实际需求，高文都有必要更多了解一下那地方的现状。毕竟已经七百年过去了，这个国家经历了两次内战，天翻地覆，位于遥远边境的一个小小的出海口……在这么多年的风风雨雨之后，不一定还是当年的样子。 “从名义上……仍然是帝国领土，”维多利亚点头答道，“但也已经多年无人关注。截至安苏历最后一年，那里只有几个破落的村落，而那个出海口在名义上归属于一个寒酸的子爵领，现在那个子爵领被划归到了巴苏尔行省。” “名义上是，那就是了。”高文松了口气，同时也感到一丝紧迫和压力。帝国大局初定，那场战乱导致的后遗症却还需要慢慢弥合。边境地区局势变化，争议地区被邻国趁机蚕食，或在重新丈量边境、增筑布防的过程中与邻国发生纷争，这些都是有可能发生的。如果这方面真的出了状况，那就只能“自古以来”了。 “唤龙峡湾那边，要建一个出海口，用作将来探索海洋的立足点，”高文看着维多利亚，慢慢说道，“同时极北海岸线那边的开港计划也保持不变，设立‘北港’，用于重启北部环大陆航线。” “是，陛下。” 高文想了想，又补充道：“唤龙峡湾那边，港口基础要打好，按照军用港口的标准来，今后那里还要增加一些测试海洋型战舰的设施……” 维多利亚抬起眼睛：“战舰……用于海洋作战的魔导战舰么？” “是，”高文点点头，语气带着些许感慨，“能想到海洋的不只有我们……提丰有着远比塞西尔更漫长、更优质的海岸线，有着大量天然港口和近海资源，他们迟早也是会把目光投向海洋的。甚至说不定现在就已经在行动了。” 维多利亚一贯没什么表情的面庞上，眼神也不由得略微变化。紧迫感油然而生。高文则在吩咐完之后思维稍微发散开来：唤龙峡湾目前仍是塞西尔帝国的领土，但它本身的地理位置便决定了它在圣龙公国和塞西尔帝国之间会比较敏感。在那里设立军用港口，设立大型的军用研发设施，甚至派驻部队、常驻战舰，动静是不会小的。看来有必要趁着这次外交活动的机会和圣龙公国打好关系了。维多利亚带来的好消息……还真是及时。 …… 混沌的黑暗仿佛笼罩着整个世界，平坦而缺乏色彩的平原上空，身穿白裙的提灯女性静静地站在半空，注视着远方那座在夜色中蛰伏的无人小镇。这里是位于梦境之城外部的“虚数区”，是未被心灵网络标注出来的、无法直接寻址的区域，普通的梦境之城居民（永眠者）在未获授权的情况下甚至无法感知到这个区域的存在——哪怕他们站在赛琳娜·格尔分此刻所处的位置，他们视野中也只能看到一片虚无黑暗。 “虚数区”的此种特性有效避免了污染的蔓延。但那座小镇的诡异已经超乎想象，它就仿佛有思想，有理智一般，在积极主动地寻求着突破封锁的办法，在想办法进入心灵网络的主干结构。长久的安静眺望之后，赛琳娜突然转了下头，看向身旁的昏暗天空。一个身穿白袍、气质斯文的男子从虚无中勾勒出身形。 “赛琳娜大教长，您还在亲自监控这个区域？” “没有人比我更合适这项工作——网络中的幽灵不需要休息，”赛琳娜对尤里微微点头，“发生什么事了么？” “第二次探索的准备工作已经完成，我来询问下次行动的时机。” “下周九。”赛琳娜说道。 “我知道了，”尤里大主教点点头，随后视线也跟着赛琳娜一起落在了远方那座无人小镇上，“这座幻影小镇……有什么变化么？” “一如既往，安静无人，仿佛冻结了时光，”赛琳娜淡然说道，“那座教堂再未出现过，小镇中也没有钟声响起——按照之前那座教堂中的神官透露的情报，昨天就应该是钟声响起的日子。” 尤里大主教猜测着：“或许……只有当我们进入小镇的时候，它才会‘活’过来。” 赛琳娜不置可否地沉默片刻，问道：“一号沙箱有什么变化么？” “沙箱并无变化，我们也无进展。” “……没有消息，就是最好的消息。” “确实如你所说，”尤里大主教叹息着说道，随后微微后退半步，身影渐渐变淡，“那我便先回去了，沙箱控制组那边还有工作。” “走好。” 尤里大主教的气息消失之后，赛琳娜低下头，静静地看着自己手中那盏提灯，看了许久。似乎过了很长时间，她才仿佛自言自语般轻声打破了沉默： “你会是一线希望么……” …… 寒风卷过冬狼堡东南部的丘陵地，冬季临近末尾的冷冽威势令人畏惧，即便是常年驻扎在这座北方堡垒中的士兵，也会在寒风吹来的时候忍不住瑟缩发抖。但即便如此，主堡内外的哨兵们还是迎着寒风，以最大努力站得笔直，维持着他们身为帝国军人的威严与气势。因为有特殊的贵客正造访这座边境要塞。城堡主厅内，留着银灰色长发、身穿女士铠甲、腰佩家传利剑的安德莎·温德尔笔直地站在台阶前，和长发相同颜色的银灰眸子中，满是肃然。在她面前的，是来自帝都奥尔德南的队伍。带领队伍的是一位身穿繁复华丽黑色宫廷长裙的美丽女性，她肤色白皙，身材高挑，黑色直发垂至腰部，有精美的、镶嵌着细碎红宝石的金质细链从发丝间垂下，那双如水般深沉的眸子中，映着安德莎·温德尔的面庞。这位身穿黑色宫廷长裙的女性脸上带着淡淡的微笑，却自有一种沉稳高贵的气质散发出来，让周围人不由自主地心生敬意，却又增加了微妙的距离感。 “玛蒂尔达殿下，”安德莎·温德尔在这位帝国的高岭之花面前躬身行礼，“欢迎来到冬狼堡。 “越过这里，便是塞西尔人的土地了。” 第0778章好友相谈玛蒂尔达·奥古斯都，罗塞塔大帝最优秀的子女之一，被誉为帝国的高岭之花，奥尔德南最耀眼的明珠。这些耀眼的光环叠加在她那本就不俗的气质上，可以让很多人不由自主地对其心生敬畏，不敢接近。但即便如此，她也是有自己的知己好友的。眼前这位继承了狼将军称号的温德尔家族继承人便是其中之一。 “我们已经见过礼了，可以放松些，”这位帝国公主微笑起来，对安德莎轻轻点头，“我们有快两年没见了吧？上次你返回帝都，我却正好去了封地处理事情，就那样错过了。” “必要的规矩还是要遵守的，”安德莎稍微放松了一点，但仍然站得笔直，颇有些一丝不苟的样子，“上次返回帝都……是因为帕拉梅尔高地对峙失利，实在不怎么光彩，那时候你我见面，我恐怕会有些尴尬……” “帕拉梅尔高地的对峙……我听说了经过，”一身黑裙的玛蒂尔达带着些许感叹说道，“不能把过错都推到你头上，战场形势瞬息万变，你的判断力至少把几乎所有将士带回了冬狼堡。” “……实在是一言难尽。”安德莎回忆起那个雨夜，最后止于一声叹息。跟随玛蒂尔达公主而来的使团成员很快得到安排，各自在冬狼堡中休息，玛蒂尔达则与安德莎一起离开了城堡的主厅，她们来到堡垒高高的城墙上，沿着士兵们日常巡逻的道路，在这位于帝国西北边陲的最前线漫步前行。冬日冷冽的寒风吹过城墙，扬起城墙上悬挂的旗帜，但这寒冷的风丝毫无法影响到实力强大的高阶超凡者。披甲执剑的安德莎步履沉稳地走在城墙外侧，神情严肃，仿佛正在检阅这座要塞，身穿黑色宫廷长裙的玛蒂尔达则脚步无声地走在旁边，那身华美轻飘的长裙本应与这寒风冷冽的东境以及斑驳厚重的城墙完全不合，然而在她身上，却无丝毫的违和感。这位奥尔德南明珠缓步走在冬狼堡高耸的城墙上，仍如走在宫廷回廊中一般优雅而威仪。 “你看上去就好像在检阅部队，好像随时准备带着骑士们冲上战场，”玛蒂尔达看了旁边的安德莎一眼，温和地说道，“在边境的时候，你一直是这样？” “这里本来就随时会变成战场，”安德莎一脸严肃地说道，“边境是不能松懈的。” 玛蒂尔达的目光中似乎有一丝无奈，浅笑了一下之后摇摇头：“说说塞西尔人吧，说说你对他们的印象。我奉命出使那个国家，但我熟悉的只是过去的‘安苏’——那个新的帝国，和安苏有多大区别？” “塞西尔……塞西尔远比安苏危险得多，”安德莎的脚步停顿了一瞬间，之后一边继续前行一边说道，“安苏是一头衰朽的老兽，曾经强大过，风光过，但已经随着自身体制的僵化和内部矛盾消磨变得腐朽不堪，虽然还保留着最后反击的气力，但只要拖些日子，它自己就会陷入濒死； “塞西尔则是在这头老兽的血肉中新生的猛兽，而且它发展、成熟的速度远超我们想象。它有一个非常聪慧、见识广博且经验丰富的统治者，还有一个效率非常高的官员体系帮助他实现统治。仅从军事角度——因为我也最熟悉这个——塞西尔帝国的军队已经实现了比我们更深层的改革。 “不，这种说法并不准确，并不是改革，因为塞西尔人的整个战争体系都是重新打造的，我见过他们的调动速度和执行能力，那是旧式军队不管怎么改革都无法实现的效率——在这一点上，或许我们只有几个超凡者军团能与之匹敌。” 玛蒂尔达忍不住放缓了脚步，看向安德莎的眼神有些许惊讶：“听上去……你对局势一点都不乐观？” “我只是在陈述事实。” “……你这样的性子，确实不适合留在帝都，”玛蒂尔达无奈地摇了摇头，“仅凭你坦白陈述的事实，就已经足够让你在议会上收到无数的质疑和批评了。” “在议会上耍嘴皮子可不能让我们的军队变多，”安德莎很直接地说道，“当年的安苏很弱，这是事实，现在的塞西尔很强，也是事实。” “……在你看来，塞西尔已经比我们强了么？”玛蒂尔达突然问道。安德莎这一次没有立即回答，而是思索了片刻，才认真说道：“我不这么认为。” “哦？这和你刚才那一串‘陈述事实’可不一致。” “我一直在收集他们的情报，我们安置在那边的间谍虽然受到很大打击，但至今仍在活动，借助这些，我和我的顾问团们分析了塞西尔的局势，”安德莎突然停了下来，她看着玛蒂尔达的眼睛，目光中带着某种灼热，“那个帝国有强过我们的地方，他们强在更高效率的官员系统以及更先进的魔导技术，但这两样东西，是需要时间才能转变为‘国力’的，现在他们还没有完全完成这种转化。 “战争之后的秩序需要重塑，大量官员在这方面疲于奔命；大量人口需要安抚，被毁坏的土地需要重建，新的法律需要推广；急剧扩张的土地和相对较少的军力导致他们必须把大量士兵用在维持国内稳定上，而新训练的部队还来不及形成战斗力——哪怕那些魔导装备再容易操作，士兵也是需要一个学习和熟悉过程的； “他们有相对先进的魔导技术，但那些图纸只能在工厂里排队，因为矿石不是一时半会就能开采出来，钢铁也不是瞬间就能变成机器。他们的皇帝设立了新式的学校，但同一时间又能培养出多少学生，这些学生又有多少能顺利转化为工人、官员和士兵？ “在帕拉梅尔高地，一台战争堡垒挡住了我们的骑士团，我们一度以为那是塞西尔人早早准备好的陷阱，但后来的情报表明，那台战争堡垒抵达帕拉梅尔高地的时间可能只比我们早了不到一个小时！而在此之前，长风要塞根本没有足够的士兵，也没有足够的‘天火装置’！” 安德莎一口气说了很多，玛蒂尔达则只是安静且认真地听着，没有打断自己的好友，直到安德莎停下，她才开口：“那么，你的结论是？” “塞西尔帝国现在仍弱于我们，因为我们有着相当于他们数倍的职业超凡者，有着储备了数十年的超凡武装、狮鹫军团、法师和骑士团，这些东西是可以对抗，甚至打败那些魔导机器的。 “但我们训练一个法师要十几年，且死亡之后便无法短时间补充，他们生产一台机器却只要片刻，操作机器的士兵只需要数个月甚至数周的训练，上次他们只派出来一座‘战争堡垒’，但我十分怀疑，他们的第二座战争堡垒恐怕已经快从工厂里走出来了！而我们有第二个铁河骑士团么？ “就像我刚才说的，塞西尔的优势，是他们的魔导技术和那种被称作‘政务厅’的体系，而这两样东西无法立刻转化成国力，但这也就意味着，一旦这两样东西转化成国力了，我们就再也没有机会了！” 安德莎的语气渐渐变得激动起来。在冬日的寒风中，在冬狼堡屹立百年的城墙上，这位执掌冬狼军团的年轻女将军紧握着拳头，仿佛努力想要握住一个正在逐渐流逝的机会，仿佛想要努力提醒眼前的皇室子嗣，让她和她背后的皇室注意到这正在酝酿的危机，不要等最后的机会错过了才感觉悔之晚矣。 “我已经向皇帝陛下写过信，向奥尔德南的贵族议会阐明过这方面的观点，”安德莎语气急促地说道，“塞西尔对帝国而言非常危险，非常非常危险，我能感觉到，我能感觉到他们其实仍在为战争做着准备，虽然他们一直在释放出看似和平的信号，但长风要塞的变化在边境上有目共睹。我觉得他们现在所进行的各种行动——不管是增加商业流通，还是建立使馆、交换留学生、铁路合作、投资计划，里面都有问题……” 这一次，在安德莎变得更加激动之前，玛蒂尔达突然开口打断了自己的好友：“我明白，安德莎，我明白你的意思。” 安德莎停了下来，她终于注意到玛蒂尔达脸上的表情中似有深意。郑重中又带着些无可奈何。 “魔导技术和政务厅会飞快提升塞西尔的国力，因此他们很快就会成为一个格外强大的敌人，而现在或许是我们掐灭这个敌人的最后机会——否则的话，如果保持现在的发展方向，每拖延一天，这份机会就会渺茫一分——这就是你想说的吧。” 安德莎慢慢点了点头：“……是。” “在奥尔德南，类似的结论早已送到黑曜石宫的书案上了。” 安德莎愕然地看着玛蒂尔达。 “好奇是谁得到了和你一样的结论么？”玛蒂尔达静静地看着自己这位多年好友，似乎带着些许慨叹，“是被你称作‘耍嘴皮子’的贵族议会，以及皇室直属顾问团。 “得出结论的时间，是在你上次离开奥尔德南三天后。 “安德莎，帝都的顾问团，比你这里要多得多，议会里的先生和女士们，也不是傻子——贵族议会的三重尖顶下，或许有自私自利之辈，但绝无愚蠢庸碌之人。” 安德莎睁大了眼睛。面对这令自己意外的真相，她并不觉尴尬和羞恼，因为在这些情绪蔓延上来之前，她最先想到的是疑问：“可是……为什么……” “迟了，就这一个原因，”玛蒂尔达静静说道，“局势已经不允许。” 安德莎忍不住说道：“但我们仍然占据着……” “如果这个世界上只有塞西尔和提丰两个国家，情况会简单很多，但是安德莎，提丰的边境并不只有你镇守的冬狼堡一条防线，”玛蒂尔达再次打断了安德莎的话，“我们错过了那可能是唯一的一次机会，在你离开奥尔德南之后，甚至可能在你撤离帕拉梅尔高地之后，我们就已经失去了能够轻易击败塞西尔的机会。 “现在，即便我们还能占据优势，卷入战争之后也一定会被那些钢铁机器撕咬的血肉模糊。 “而在南边，高岭王国和我们的关系并不好，还有白银精灵……你该不会以为那些生活在森林里的精灵热爱艺术就同样会热爱和平吧？” 安德莎沉默下来。她只是帝国的边陲将领之一，能够嗅出一些国际局势走向，其实已经超过了很多人。但她终究也只能看到部分，整个帝国漫长的边境线，对她而言范围太广了。在她身旁，玛蒂尔达慢慢说道：“我们已经不再是人类世界唯一的强盛帝国，周边也不再有可供我们吞并的弱小城邦和异类族群，我的父皇，还有你的父亲，以及议员和顾问们，都在仔细梳理过去百年间提丰帝国的对外政策，现在的国际局势，还有我们犯过的一些错误，并在寻求弥补的办法，负责与高岭王国接触的霍尔马克伯爵便正在为此努力——他去蓝岩丘陵谈判，可不仅仅是为了和高岭王国以及和精灵们做生意。” 城墙上一时间安静下来，只有呼啸的风卷动旗帜，在她们身后鼓动不休。玛蒂尔达打破了沉默：“现在，你应该明白我和我带领的这支使节团的存在意义了吧？” “抱歉，玛蒂尔达，”安德莎呼了口气，“我把一些事情想得太简单了。” “不要在意——作为一名狼将军，你只是在做你该做的事情而已。” 安德莎点了点头，脸色却显得很是难看。 “怎么了？”玛蒂尔达不免有些关心，“又想到什么？” “没什么，”安德莎叹了口气，“尴尬……涌上来了。” 第0779章二次探索长风要塞防线，三号铁路枢纽。伴随着一阵在站台上响起的清脆铃声，一台庞大、威严的铁黑色钢铁列车缓缓驶入枢纽站，并平稳地停靠在站台一旁。站台附近的屏障升起，与轨道本身的屏障结为一体，阻挡了平原上吹来的冷风，一些投射在护盾表面、具备干扰作用的明暗条纹也阻挡了远方可能存在的鹰眼术的窥探。站台两端尽头，高高的哨塔上有士兵把守，与站台平齐的暗堡中则探出轨道加速炮的炮口以及灼热射线的射击口，又有全副武装的士兵在各处巡逻，暗哨遍布站台内外，或明或暗地将整个枢纽站变成了武装到牙齿的前线工事。 “铁王座·尘世巨蟒，”马里兰站在站台上，看着那列全副武装的黑色列车在站台旁停靠，许多技术人员上前检查列车情况，露出一丝微笑，“有第二辆装甲列车补充到这条防线上，长风要塞的防御终于可以让人松一口气了。” “铁王座·零号也能有机会修整一下，”马里兰身旁，一头金色短发、身穿骑士甲胄的菲利普同样露出微笑，“它去年的过载损伤到现在还没彻底修复，每次加速的时候尾部二号武库段都晃动的像是要从轨道里跳出去。” 之后他顿了顿，接着说道：“这两座标准型装甲列车交付之后，后方的重型工厂就会暂时把主要精力放在民用列车的生产上，康德和葛兰地区的二线工厂会负责制造你之前提过的那种‘降级装甲列车’。它们的生产速度应该会比铁王座要快很多。 “另外，上级已经对这类轻型装甲列车定型，与铁王座对应，它们被定名为‘铁权杖’。鉴于铁权杖的数量肯定会比铁王座多很多，也更容易出现各类改装、变种，所以除非遇上特殊情况，它们大概会仅仅赋予编号，不再另行命名。” 马里兰一边听着一边点头，长风防线的建设工程一直在顺利推进，这让这位中年骑士心中的压力大大减轻，但一方面压力减轻的同时，他却不得不正视边界线另一侧，冬狼堡从去年冬天至今的变化。那个一度被逼退、被叫回奥尔德南问责的“狼将军”早已回来，而且不但回来了，看起来还没有因上次的失利受到任何打击，她仍然牢牢执掌着冬狼军团，控制着整个防线，并且在更加积极地增强冬狼堡的力量。 “那个小狼将军……比我想象的还麻烦一些，”马里兰皱着眉，“她上次返回奥尔德南的时候肯定带回去很多关键情报，并寻求到了大量支持，现在冬狼堡那边已经开始出现越来越多的魔导车辆以及各类先进机械，提丰人用它们建设堡垒，强化防线，而且那个狼将军似乎还打算借助这些新技术来改进她手上的部队——她没见过坦克，但她肯定见过这方面的情报。以提丰人的魔法底蕴，再加上那个狼将军敏锐的脑子，他们迟早会找到坦克的替代方案。” “技术上的进步是大势所趋，”菲利普摇摇头，“用陛下的说法，提丰人十几年前就已经开始为工业爆发做准备了，他们的燃石酸化工厂比我们的炼金工厂早了五年，识字工人的储备比我们早了七年，农业改革比我们早了十年，在这种情况下，我们依靠魔导技术和政务厅体系不到四年就追上来这么多，已经是个奇迹了，这种时候再指望提丰人迟钝愚蠢，倒不如指望他们的皇帝明天就暴毙来得容易一些。” 马里兰有些惊讶地看着眼前这位陆军最高指挥官：“……倒是很少见您会开玩笑。” “我没开玩笑啊，”菲利普怔了一下，很认真地说道，“我听说提丰皇室有家族疾病，晚年大多陷入狂乱而死，现在罗塞塔·奥古斯都已经人过中年，从概率上，他明天暴毙的几率确实比成百上千万的提丰人突然降低智力要高一些……” 马里兰：“……” 错愕了几秒种后，深感当前话题无法继续的马里兰只能摇了摇头，强行将话题转移到另一个方向：“按照预定计划，两天后提丰的使团便会抵达缔约堡……对此，您另有什么安排么？” “一切按照之前定下的方案就可以了，”菲利普随口说道，“做好接待，把使团接过来安全护送上车——注意提前将两座铁王座开到帕拉梅尔和北部丘陵，做好军事区域的保密工作。” 一边说着，这位年轻的陆军统帅一边转头过来，看着马里兰的眼睛。他笑了一下：“提丰和塞西尔是对手，越是如此，我们才越要展现出自己的骑士风度——我们会把他们客客气气地接来，客客气气地送走，而你的任务，就是让他们在这个过程中什么都看不到。” …… 塞西尔宫，高文收到了来自丹尼尔的隐秘联络。永眠者终于完成了一系列准备工作，完成了对沙箱的加固和对上次“幻影小镇”探索报告的分析整理，今天，他们将对那座神秘的无人小镇投影展开第二次探索！在安排好现实世界的事情之后，高文没有耽搁时间，将精神沉淀下来，连接上了永眠者的心灵网络。 ——作为永眠者心灵网络安全系统的缔造者以及最大的漏洞制造者，他对整个流程早已轻车熟路。光影的错乱变化之后，高文便抵达了那座永远处于完美状态的梦境之城，并循着丹尼尔留下的地址引导抵达了永眠者们的集结现场。仍然是上次那座有落叶和装饰立柱环绕的圆形广场，广场上主要的三个身影仍然是熟悉的丹尼尔、尤里以及赛琳娜·格尔分三名大主教，他们的形象分别是儒雅的中年法师、气质斯文的年轻男子、手执提灯面容柔美的白裙女士，而除了他们三人之外，高文这次还看到了一个陌生面孔：一个身材格外高大的男人站在丹尼尔旁边，他看上去三十岁上下，穿着黑色且带有繁复花纹的长袍，一头红色短发，看上去颇有气势。他的名字显示为马格南大主教，高阶巅峰，位置则是在提丰境内。高文看了这位有着一头红发的永眠者大主教两眼，很快便将其和丹尼尔提交上来的情报对上了号——这是永眠者中资历较老的一位大主教，据说脾气颇为暴躁，在意识领域有着独到的见解。脾气暴躁不暴躁高文看不出来，但对方这名字听上去口径倒是挺大的…… 心中吐槽了一下对方的名字，高文又忍不住看了一眼对方的身高——几乎和高文不相上下的大个子让这位红发大主教站在广场上的时候极为醒目，但这巨人一般的体型却偏偏套着件施法者的长袍，这让高文下意识联想到了穿上牧师袍的莱特—— 这般身形着实不像是个施法者，但此刻站在广场上的几位永眠者应该都是使用的心灵网络中的形象，也不知道这个名字口径很大的大主教在现实中是个什么模样。高文思维发散了一下，目光扫过四位大主教身后那些戴着猫头鹰面具的高级工具人——和上一次比起来，永眠者这次的探索行动显然要郑重、谨慎了很多，不但这些覆盖面具的神官数量增加到了六人，而且他们的法袍上还都绣着醒目的图案——每个人的图案都不一样。这是为了避免出现上次那种“额外之人”的情况？但依靠这种图案……在幻影小镇那种可以影响判断、篡改思维的环境里，真的管用么？高文心中闪过些许疑惑，而在他观察和思考的这短短几秒钟里，眼前这支十人探索队也完成了出发前的准备和交涉工作。如上次一样，尤里大主教负责开启通往幻影小镇的“通道”，他张开双手，淡金色的符文随之在广场地面上勾勒出繁复的圆形法阵，丹尼尔等人站到法阵中央，那位有着一头红发的马格南大主教则开口道：“这一次，提高警惕，谁都不要太过相信自己的第一印象。” “当然，”尤里大主教手中金色符文闪烁，这位气质斯文的男子微笑了一下，视线在十人探索队之间扫过，“不止我们提高警惕，这一次后方的监控组也会进行更积极、更有效的跟踪监视，不会再有额外的人混入到我们之中。” 永眠者这次还更新了监控技术？高文对上次的“额外之人”记忆犹新，并对其深感诡异，这时候听到尤里大主教的话多少安心了一些，便带着笑走进符文范围，站到了第十一个人的位置。在传送光影开始闪烁的时候，高文视线微转，落在了赛琳娜·格尔分身上。这位气质恬静的提灯圣女只是静静地站在那里，手执提灯，安静地看着前方，对外来的注视毫无感应。高文心中思绪起伏——七百年前那次神秘远航，赛琳娜·格尔分真的参与其中了么？如果真的参与了，她对当年的事情知道多少？如果她甚至知道高文·塞西尔的那次“交易”，那么她知道“域外游荡者”的真相么？如果她早已知道“域外游荡者”占据了高文·塞西尔的躯壳，那么