是中医，不是神棍_第71章

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第71章

一口凉气。信仰会导致持有相同信仰的凡人建立一种无形的联系，这是个此前从未掌握的重要情报！这种联系会和心灵钢印有关么？贝尔提拉的描述中充满比喻和神秘学词汇，这是由她个人的知识面和世界观决定的，但在高文这里，这一切都可以简单总结为两句话：三大黑暗教派的领袖在七百年前直视了神明的秘密。三个教派的所有虔诚成员在那一瞬间进行了一次全民san check。这次可怕的集体san check有着显而易见的结果：全都没过。但或许是因为数量庞大的中下层神官分担了那一次精神冲击的压力，也可能是当时的三名教会领袖及时和神国断开了连接，这次集体san check大失败并没有导致最可怕的那种后果——三个黑暗教派虽然瞬间黑化，但并未发生大量成员直接被扭曲成怪物的可怕事件，在短暂的狂乱行为之后，他们甚至从疯狂中“清醒”了过来，并自我改组成了万物终亡会、永眠者以及风暴之子三个新的教派，甚至搞了大量研究，尝试进行忤逆计划…… 但仔细想想，经历了那次冲击之后，他们真的“清醒”过来了么？高文静静地看着眼前的贝尔提拉。她安安静静地站在根须和藤蔓之间，眼神中没有丝毫疯狂之色，她看上去是理智的——然而看看周围这些藤蔓，看看那些缓缓蠕动的根须，想一想这些根须是如何贯穿了层层叠叠的宫殿和地穴，想一想那庞大到超乎想象的巨树……没有一样是正常的。或许，这便象征着三个黑暗教派的本质：从疯狂中回归的知情者，一颗自以为已经醒来的心，被禁锢在一个狂乱的壳里。表现出来之后，就是危险的疯子。 “在先祖之峰会议之后，我们经历了极大的混乱和损失，大量成员冲进刚铎废土，剩余的成员也有不少自残、自尽或陷入永久的疯狂无法清醒，勉强保持理智的成员各自躲藏起来——在当时那种百废待兴的混乱局势下，躲藏起来很容易——后来又过了数年，精神冲击导致的狂乱渐渐减弱，我们才在暗地里重振旗鼓…… “我们知道，自己掌握的真相太过惊世骇俗，哪怕只是说出去半个字，都会招致几乎所有正教教派的攻击，更有可能招来他们背后神明的关注，所以我们选择了堕入黑暗，寻找破局的办法……” 说到这里，贝尔提拉摇摇头，露出一抹自嘲：“现在冷静下来回头想想，我们最初的目的真没那么复杂，是漫长的时间以及长期的偏执让一切偏离了轨迹，还有更重要的，那个忤逆计划…… “带来忤逆计划的，是两名精灵德鲁依，她们是一对姐妹，分别叫菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜。” 第0715章忤逆的幽灵高文知道万物终亡会背后肯定有忤逆者的影子，因为他们所执行的“伟大进化”显而易见是当年忤逆计划的一个延伸。但他没想到那“影子”竟然是两个精灵。他还以为忤逆计划的成员只有人类。 “她们是曾受雇于刚铎帝国的精灵学者，从一千年前开始便是如此，与此同时，她们也是圣灵德鲁伊教派的成员……至少明面上是这样，”贝尔提拉继续说着，“先祖之峰那次冲击发生时，她们一度消失在教派成员的面前，我甚至以为她们和其他疯狂的教徒一样冲进了刚铎废土，但多年以后，她们突然再度出现，并公开了她们真正的身份。 “同时，她们也带来了忤逆计划。” 高文看着贝尔提拉：“毫无疑问，以你们当时的处境和遭受‘神明冲击’之后的心态，忤逆计划对你们造成了非常大的触动。” “何止是非常大的触动……”贝尔提拉慢慢摇着头，“我们为这个伟大到近乎悲壮的计划所鼓舞，被前人的智慧和勇气折服，我们是被神明恶意摧垮的可怜虫，却在最绝望沉沦的时候突然看到了其他反抗者点亮的一缕微光，她们带来的技术和理念，我们根本无法拒绝。” “……忤逆计划确实是人类有史以来最伟大的自救行动，但凡人总会犯错，就如你刚才所说，漫长的时光和偏执让一切都偏离了轨道，”高文不无感慨地说道，“并不是所有忤逆者都坚持了下来，而你们恐怕非常不幸地遇上了偏离初心的忤逆者。” 贝尔提拉没有作出回应，或许是她也不知道此刻应该如何回应。任何辩解在事实面前都是苍白无力的，如今圣灵平原东部地区的一片焦土和这株巨大的“索林巨树”就是万物终亡会数个世纪以来所有努力和坚持的最终答案——残酷的结论，却无从辩驳。但高文自己心中却反而泛起了疑惑：那对精灵双子，曾经参与过忤逆计划的精灵双子，她们抛开种族之分和人类一起并肩对抗神明，一起面对过毁灭刚铎帝国的魔潮，经历了千百年的岁月洗礼，最后又把忤逆计划的关键技术和理念传承给了万物终亡会……她们的目的，难道仅仅是为了在安苏掀起这么一场灾难？那人造之神虽然可怕，但高文清楚得很，祂还没有到凡人无法抵御的程度，哪怕没有塞西尔军团，哪怕祂能毁灭整个安苏，祂也毁不了提丰，毁不了白银帝国。作为一场筹划千百年的阴谋，这场落幕实在显得虎头蛇尾了些。他实在想不明白那对名叫菲尔娜/蕾尔娜的精灵双子到底想干什么。或许维罗妮卡会知道？毕竟同为古代忤逆者，她们说不定是认识的…… 高文摇了摇头，暂且把新的疑点记下，接着问道：“关于那对精灵双子，你还知道什么？她们现在身在何处？也在这里么？” 一边说着，他的视线一边不由得看向了贝尔提拉身后。在那间被藤蔓和根须覆盖的密室中，密密麻麻堆积在一起的人形残骸已经开始渐渐崩解。失去了持续不断的生命补充，这些早已死去的万物终亡神官终于到了尘归尘土归土的时刻，贝尔提拉在浑浑噩噩中把这些人禁锢了太长的时间，但现在她已经醒来，一切也就该了结了。那些尸骸很快就会成为这株巨树的养料……然后在大自然的力量中循环，最终成为圣灵平原新的沃土。 “她们不在这里，唤醒‘伪神之躯’时，她们正在别处执行任务，”贝尔提拉摇了摇头，“这段时间我一直在浑浑噩噩地沉睡，我不知道她们的下落，但想必她们还活着吧。” 幽灵，总是很难“死”去的，尤其是忤逆者的幽灵。高文对此没有太大意外，只是略有些遗憾和烦躁——忤逆者作为自己人的时候能产生多大帮助，那他们作为敌人或者不可控因素的时候就能产生多大危害，这一点他算是体会到了。 “我和她们相处了数百年，但仍然算不上有太多了解，”贝尔提拉接着说道，“她们总是一同出现，一同说话和行动，就仿佛一个灵魂控制着两个躯壳；她们有着和蔼亲切的外表，但实际上比任何人都狡猾和危险；她们主要负责忤逆计划相关的事务，但也负责和宏伟之墙有关的技术工作——她们毕竟出身自白银帝国，对宏伟之墙的技术有一定了解。” 高文默默点头记下，并在听到宏伟之墙时忍不住挑了下眉毛：“说起宏伟之墙……你们和废土里到底有什么联系？” 贝尔提拉犹豫了一下，但很快她便扯动嘴角，带着一抹古怪的笑意说道：“宏伟之墙里面……里面是另外一半万物终亡会。” 高文瞪大了眼睛：“另外半个万物终亡会？！” “刚才我们不是说过么，当先祖之峰的仪式失控，神明之力降下冲击时，德鲁伊、梦境、风暴三个教派的大量教徒冲进了刚铎废土寻求自灭……”贝尔提拉的笑容中带着一股冷意，似乎说出这部分秘密对她而言非但没有心理压力，反而十分快意，“但并不是所有冲进废土的人都死了——德鲁伊，一向是最擅长面对环境变化，最擅长在极端情况下存活的职业。” 高文表情瞬间严肃起来：“……所以，当年冲进刚铎废土的德鲁伊们活了下来，以某种进化和变异的方式适应了废土中的环境，并且成为了万物终亡会在废土里面的‘策应’和分支？” “是的，起码我们一直以来都是这么认为的，”贝尔提拉声音冰冷地说道，“他们在废土中活动，为我们收集情报，尤其是关于畸变体和魔潮方面的数据，我们一直以为不管是在废土内还是废土外，所有教派同胞都是在为了忤逆计划而努力，但显然并非如此。 “伪神之躯的失控，有那些怪胎一半的功劳。” 直到这一刻，高文才终于弄明白了万物终亡会这场盛大阴谋从开始到结束的前因后果，弄明白了在制造那个“人造之神”的最后阶段，这座地宫中的邪教神官们都遭遇了什么。那些冲进废土并存活下来的德鲁伊……他们恐怕早就在可怕而恶劣的混乱魔能环境中彻底扭曲了，早已放弃了身为人类的自我认知和行事准则，然而由于宏伟之墙的阻挡，仅能和废土内维持有限联络的万物终亡本部对这一切根本毫无所觉。说实话，万物终亡会这一波死的确实挺冤。但考虑到他们所造成的危害，高文只能说——死掉的邪教徒才是好邪教徒。他是真不敢想象，假如万物终亡会没有遭遇这场“自爆”，假如他们造出来的是个完成的、清醒的“巨鹿阿莫恩”，这场灾难会演变成什么样子——到那时候，塞西尔军团恐怕就真的挡不住了。而在人类防线崩溃的情况下那帮深海咸鱼是否能来得及救场，就会彻底成个未知数。带着三分感叹七分庆幸，他呼了口气，随后皱眉说道：“那这么说的话，废土上的那‘半个万物终亡会’现在恐怕还活着……谁也不知道他们下一步想做什么，这终究会是个威胁。” “是的，谁也不知道他们下一步想做什么，”贝尔提拉悠悠说道，“所以，如果你想冲进去把他们全部灭掉，我将无比支持——假如你能做到的话。” “你也知道这是不可能的，”高文看了贝尔提拉一眼，“反攻刚铎废土，这是个伟大的目标，可惜现在的塞西尔帝国还做不到。” “塞西尔帝国么……”贝尔提拉听到这个名号之后怔了一下，随后语气突然有点飘忽，“我看到那些营地上悬挂着金边的塞西尔旗帜，果然……” 在这之后，是几秒钟的沉默，沉默之后，高文听到对方低声说道：“把剑和犁交叉放在一起，还是我的提议。” “我记得，你希望后人记住开拓的艰辛，也希望持剑的贵族不要忘记守护扶犁的民众。” 贝尔提拉笑了一下：“但其实是因为你一开始设计的把剑和犁并排放着的图案太丑了。” “……这个你没说过。” “七百年了，我终于说出来了，”贝尔提拉叹了口气，有点自嘲，“你确实继承了他的记忆，我几乎以为你就是他了。” “现在可以告诉我了吧，为什么说高文·塞西尔的灵魂已经彻底枯竭？为什么你会知道这些？” 贝尔提拉静静地注视着眼前的高文。这是一个域外游荡者，一个来历不明的灵魂，一个从星空降临，能够占据他人躯壳的“不可名状之物”。祂和祂的族群一切成谜，他们在群星中穿梭，制造毁灭，提供庇护，进行观察，似乎为所欲为，又似乎恪守着什么规则。永眠者畏惧域外游荡者的力量，因为后者正好完全克制精神领域的法术，她自己也一度对这个域外游荡者充满忌惮，因为他占据了高文·塞西尔的躯体。但今天，他们进行了如此长时间的交谈，似乎……域外游荡者也是可以交流，甚至进行交易的。或许这只是祂在占据了人类的躯体之后所做出的模仿，也或许这只是祂这个族群无数面貌中的其中一个，但不管怎么样，最起码现在祂看起来和善而又理性，并且声称对这个世界没有恶意。人生，有时候需要点冒险——变成树也一样。高文不知道贝尔提拉静静看着自己是在脑补些什么，他只能努力保持着自己镇定超然又友善的人设，然后他听到贝尔提拉开口了：“高文·塞西尔曾进行过一次无人知晓的远航，你既然继承了这份记忆，那想必是知道的。” 高文的呼吸陡然停滞了半拍。这半拍被贝尔提拉察觉了。 “我知道有这么一次出航，”高文平复下心情，沉声说道，“但具体的记忆却是一片空白，就好像相关内容被人刻意擦除了一样——我怀疑这是我唯一没能从高文·塞西尔脑海中继承的记忆。” 紧接着他便盯着贝尔提拉：“你知道那次出航的内幕？” 贝尔提拉摇了摇头：“恐怕要让你失望了，我当时并未同行，而且我也很好奇他在那次神秘远航中究竟遇到、看到了什么，但有一点……现在看来我比你知道的要多一些。” 高文目光灼灼：“是什么？” “在返回大陆之后，高文·塞西尔曾经对身旁的人说过一句话，”贝尔提拉一字一顿地复述着，“他说他在永暗海域做了一笔交易，用灵魂做筹码。” 高文：“……” 贝尔提拉继续说着：“没有人知道他那句话是什么意思，他在那之后也从未提起过有关那次远航的事，据说甚至有法师专门为此检查了他的灵魂，却未发现一点问题，所以那句莫名其妙的话很快就被人遗忘了——只有老而不死的人会一直记着。 “在高文·塞西尔死亡之后，我想办法混进了葬礼，终于亲自确认了那句话的真伪。 “正常人类，哪怕是普通人，死亡之后灵魂都会留存数日以上，遇上合适的条件，有执念的灵魂更可残留数年之久，强大的超凡者甚至能在死后维持一定的自我意识，并有机会把自己转化为亡灵生物继续‘存活’…… “但高文·塞西尔那刚刚死亡不久的遗体内，连一星半点的灵魂残迹都没有。 “那是一具空白的躯壳。” 第0716章跨越七百年七百年前贝尔提拉·奥古斯都竟然参加过高文·塞西尔的葬礼…… 这件事倒真是出乎高文意料了，他对这个可是一点印象都没有——当然没有印象也正常，毕竟当时他这具身体的主要任务是躺在棺材里供人瞻仰，但当时参加葬礼的还有一群大佬，第一代的开国老鸽们可个个都是暴脾气，宫廷会议的时候意见不合都能抄板凳从白银堡打到铁十字街的那种，当时已经成为黑暗德鲁伊的贝尔提拉竟然还敢靠近…… 只能说，她真是很关注高文·塞西尔的死亡。 “其实并不困难，”贝尔提拉似乎也知道高文对此感到惊讶，她摇了摇头，露出一丝无奈的笑，“那时候的万物终亡会远没有后来那般‘声名远播’，你应该也是知道的，那时候我们才刚刚开始活动而已。而且……作为一个高阶德鲁伊，我总有办法的。” 高文嗯了一声，没有在这个问题上深究下去：“如你所说，高文·塞西尔用他的灵魂做了一笔交易，所以他在死后灵魂枯竭，身体只是一具空白的躯壳，因此他绝不可能复活，那么……” 一个想法在他的脑海中渐渐成型，虽然离奇，但挥之不去。他呼了口气，沉声说道：“这具空白的躯壳，倒真像是为我准备的，不是么？” 贝尔提拉瞪大了眼睛，显然，在今天之前她从未朝这个方向考虑过。是个人感情和对域外游荡者的天然警惕蒙蔽了她原本敏锐的思维和判断能力。 “别这么看着我，我知道你在想什么，”高文看了贝尔提拉一眼，无奈地摇着头，“我只是在猜测，我不清楚细节——我的记忆中没有这一段，可能是被别人抹去了，甚至可能是被我自己抹去了，但我们可以保留这种可能——高文·塞西尔留下的这具躯体，从一开始就是给我的。” 高文·塞西尔在永暗海域和某个神秘存在做了一笔交易，以他的灵魂为筹码。在刚刚听到这句话的时候，高文心中就已经掀起了一阵波澜。他一直在思索自己“复活”的秘密，思索当年高文·塞西尔那场神秘远航的目的地，但所有事情中间都空缺了关键的环节，所有线索都彼此孤立，连不成一个整体。直到现在，贝尔提拉透露的情报让他可以做一个大胆的猜测——虽然线索仍不完整，但至少他能有一个合理的推测了：高文·塞西尔在返航后对身旁人提起的所谓交易，就是这场七百年后的“复活”。但复活的目标并不是他，而是一个孤悬宇宙中的天外来客。然而身为普通人类的高文·塞西尔是如何联系到远在太空的卫星的？那些水晶……他交给秘银宝库保管的那些来历不明的水晶似乎可以说明一些问题。高文在接触到那些水晶的时候成功重新和太空中的卫星建立了联系，这说明那些水晶的功能正类似于某种“通讯媒介”。七百年前的高文·塞西尔应该是在远航中找到了那些水晶，或许就是在所谓的“永暗海域”找到的，而那些水晶，让他联系到了太空中的高文，在一场被刻意抹去痕迹的交流中，两个世界的灵魂达成了一笔交易。至于这场交易是如何达成的，当时的高文·塞西尔有着什么样的动机，那就不得而知了。但高文隐隐约约有一个猜想，如果他的这些假设都成立，那么他现在在做的，或许就是当年交易约定的内容。他缓缓呼了口气。一系列令人心情激荡的假设，然而假设终究是假设，只要缺乏足够的证据，他便不能完全把自己的臆想当真，这些……都只是个可能性而已。 “域外游荡者也会被记忆问题所困……这确实出乎我意料，”贝尔提拉哼了一声，“看来你们这个族群在心智方面也不是毫无缺点的。” 看贝尔提拉这副模样，也不知道那帮永眠者到底在“域外游荡者”这个种族卡上脑补了多少不存在的特征出来……怕不是永眠者里面还存在一个专门的“域外游荡者行为特征（脑补）研究室”吧。有机会得让丹尼尔调查一下，如果有的话，看能不能再塞点“艺术加工”进去…… 对付邪教徒最有效的办法，就是比他们还能吹比——这是高文在第一次唬弄永眠者成功之后得到的最大经验。 “我们当然是有缺点的，凡人都有缺点，”高文淡淡地说了一句，“而且我想再提醒你一句——起码现阶段，你可以把我视作真正的高文·塞西尔，不管是出于我继承的记忆，还是出于他本人的名誉。” 贝尔提拉盯着高文看了很久，似乎是在面对着一个艰难的抉择，最后她突然笑了起来：“真正的高文·塞西尔……你知道真正的高文兄长如果站在这里，他会怎么做吗？” “第一反应是砍了你。”高文淡淡地说道。贝尔提拉脸上的表情愣住了。 “还记得你在梦境中说过的话么？你闯祸了，天大的祸，”高文面无表情地继续说着，“你们走了一条错路，却要让圣灵平原，乃至全安苏的人来替你们承受代价，当然，万物终亡会已经用自己的下场接受了惩罚，你也变成了这副模样，但高文·塞西尔仍然会拔出剑来。” 贝尔提拉微微垂下眼皮：“……看样子你确实继承了他几乎全部的记忆……” “但我还没说完——他的第二反应，是会把剑砍在旁边的地面上。” “为什么？” “因为你是贝尔提拉，更因为你现在这副模样……实在已经没了再砍一剑的必要，”高文静静地说道，“你觉得你现在还算是个活人么？” 贝尔提拉怔了一下。她的感知在蔓延着，她的精神在这具扭曲的躯体中蔓延着。她能感觉到黑暗深沉的大地，也能感觉到秋日寒凉的空气，她感觉到水流冲过自己的根须，也能感觉到鸟雀落在枝丫，胆大的小动物们已经开始在那些树杈间、灌木丛里、草坑之间安顿下来，筹备着一个新家。有风吹过了索林堡的天空，巨树外缘的叶片哗啦啦抖动，庞然的树冠在阳光中舒展着，在很高很高的地方，覆盖着这片被烧成焦土的大地。她扎根在这里，这里就是她的新家，也是她永恒的监狱。黑暗地宫的议事厅内，贝尔提拉——或者说是贝尔提拉的一部分拟态交流个体对高文低下头：“那么作为域外游荡者，你对我又有什么看法呢？” “我想先确认一下，”高文想了想，低头看着自己手中的开拓者长剑，“如果我在这里一剑砍了你，你会死么？” “……恐怕并不会，”贝尔提拉摇了摇头，“你只会斩断我的一条根须。正确的做法是彻底毁掉整棵树……这整棵树就是我的身体。用你们那种威力巨大的爆炸道具，用你们那种能焚尽一切的魔法火焰，将整棵树包括地下结构都彻底焚烧，才能杀死我。 “这并不容易，从单纯的生存能力上，我的生命倒是获得了一次‘伟大的进化’，但我知道这对你的那支军队而言并不困难，你们能做到。 “而且火刑……也确实适合邪教徒。” 高文轻轻看了一眼自己手中的长剑，微微叹了口气。 “我们在这里放的火已经够多了，这片土地不必再烧第二次，”他仿佛自言自语般说道，“而你……就安安静静地扎根在这里吧，你的扎根，或许对圣灵平原的民众而言有些好处。” 贝尔提拉低着头，不知道在想些什么，直到几秒种后，高文才听到她的声音传来：“我明白了，高文……兄长。” 高文扬了下眉毛。这算是一笔交易达成了。他点点头，将话题拉回正轨：“这座宫殿中还有什么东西？更下层是什么？” “更下层已经没有值得探索的东西了，伪神之躯挣脱束缚的时候破坏了最下层的支撑结构，为了将祂暂时禁锢，最后残存的神官们又炸毁了大通道区和岩底区，”贝尔提拉摇着头，“如果不信的话，你们可以从东侧的走廊下去看看，我能感知到那里有个缺口，你们应当能看到坍塌的通道和堆叠在一起的岩层。事实上如果不是地下裂谷两侧的岩层向中间挤压形成了新的支撑，再加上我的根须维持着地宫结构的话，这里也免不了和下面一同坍塌的结局。” 高文皱了皱眉，这是个令人遗憾的情况——他还期待着能够从这座古老的地底遗迹中挖掘出更多的秘密甚至失落的技术，但现在看来，随着那人造之神的一番肆虐和万物终亡神官们同归于尽式的抵抗，这里所有的远古秘密都已经随着大坍塌而葬身地底了…… “不必过于遗憾，”但贝尔提拉紧接着又说道，“最下层本身就没有太多东西——这座古老的宫殿并非我们所建，它出自某个已经失落不知多少纪元的远古文明之手，它的深层盘踞着连我们都难以对抗的力量，因此在数百年里，我们的主要活动区域基本上都在中层和上层——下层绝大部分房间和走廊都是彻底封死的，里面除了腐朽的空气和空洞的回响之外什么都没有。 “下层唯二有价值的区域就是大教长的房间以及制造伪神之躯的裂谷区，但伪神之躯已经不复存在，而大教长房间中最有价值的……” 贝尔提拉一边说着，一边抬起了手，将那本她一直捧在胸前的大书递向前方。 “是它。” 高文的注意力随着贝尔提拉的动作转移到了那本书上。在看到它的一瞬间，他就泛起了一种难言的感觉—— 他隐隐约约从这本书上感觉到了熟悉的东西，这种感觉和他联络卫星时的“精神共鸣”略有相似，但却又有着显著的差别，就好像是……某种赝品，虽然竭力模仿，却终究不是真货。或者换种说法，他在与卫星共鸣时能感到清晰的精神震荡，但在面对这本书时，他也能感到类似的共振，却模糊、混乱了许多。 “这是什么东西？”高文好奇地问道。 “终极之书，我们在这座地宫的最下层找到的唯一安全且能够被凡人掌控的事物，”贝尔提拉说道，“在过去的数百年里，它都属于我们的大教长。” “终极之书……听上去很不同凡响。”高文一边说着，一边谨慎地看着那本黑皮大书——他知道好奇心是人类进步的推动力之一，过强的好奇心却也会带来危险，虽然他没有从这本书上感到威胁，但这东西来历不明，又在散发出古怪的气息，实在让人心生警惕。 ……到底要不要摸一下呢？ “大教长在与伪神之躯融合前将它交给了我，希望我来领导万物终亡会，”贝尔提拉继续说道，“但如你所见——万物终亡会已经消失，我……也已经变成这副模样。这本书对我没用了，域外游荡者，如果你想要，你就拿去吧。” 高文想了想，最后还是接过那本书，并谨慎地翻开了它的封面。下一秒，他脑海中传来一个声音： “检测到非法介质登录系统。” 第0717章蹭网这个机械化的声音让高文愣了一下。他对这个声音并不陌生——最初听到是在自己从卫星中脱离的时候，就是这个合成音在示警以及宣布启动逃逸系统，之后则是偶尔连接卫星时会听到的系统音，他已经可以肯定，这个声音属于太空中的卫星——或者属于整个太空设施群。他抬起手，随后再次试探着触摸了一下那本黑皮大书，这一次，毫无反应。贝尔提拉是听不到高文脑海中的声音的，但她看出后者脸上表情瞬间变换，自然难免好奇：“发生什么了？” “这个东西……”高文掩饰着自己的尴尬，“是用来做什么的？” 贝尔提拉向那本黑皮大书伸出手，让它落在自己手中，另一只手则在上空随意翻过：“它记录着无数的知识，并且可以在设定条……噫？” 黑皮大书的书页在魔力的驱动下自己翻动着，然而书页翻动间却再没有奇妙的影像浮现，在那每一页上，都是红色的叉号以及一行刺眼的红色单词：“代理访问被断开，请检查授权有效性。” 高文也看到了那些书页上浮现出的文字，现在他终于确定：这东西大概好像也许……是被自己弄坏了。 “这……怎么会这样……”贝尔提拉也罕见地露出惊愕甚至略带慌张的表情，“几百年来都从未发生过……它从没有……” “嗯……你先别管它的状态，”高文语气有些生硬地说道，“你先说说这东西到底是干什么的，来历也说一说，看我有没有线索。” 贝尔提拉一怔，随即想起高文那“域外游荡者”的身份——虽然她一直在提醒自己，但每次看到高文·塞西尔的脸她总是会忘记这点——作为一个“域外游荡者”，想必应该是见多识广的吧？ “终极之书……就如我刚才说的，是我们在这座古代遗迹中找到的一件超凡物品，它被严密地保护在一个复杂的装置中，但那个装置在被我们发现的时候已经随时光流逝而损坏。这本书记载着仿佛无穷无尽的知识，而且会随着阅读者不同呈现出最适合的语言——我们第一次发现它的时候，它里面充满无法辨识的符号，但数次打开之后，它便开始用通用语为我们呈现内容了。 “它的第一个作用是根据阅读者的需要呈现出各种各样的知识，但仅限于世界上切实存在且能够被目视到的事物，比如某座山峰的位置或者某条河流的长度——关于这点还有个细节，它在最初能够呈现的知识其实很少，而且很多内容都有错漏，或者直接告诉阅读者‘资料不全，需更新’，但随着时间推移，它能够描述的事物开始越来越多，就好像它一直在通过某种方式学习一般； “而它的第二个作用则比第一个更加不可思议：在设定齐备特定的条件之后，它甚至能够推演某些事情的演进结果，比如一场条件确定的实验有多高的成功率，它在这方面的准确性高的可怕，它甚至能够推演大陆上的局势变化，比如……安苏的内战，有一部分便是在它的推演下……” 贝尔提拉一边说着，高文的眉头便已经不住地皱了起来，他从未想过万物终亡会手中竟然掌握着这样一件强大的“神器”，而在听到有关“推演”的部分之后，他更是忍不住问道：“那么，塞西尔的发展也在它的推演中么？” “……没有，这也是令我困惑的一点，”贝尔提拉摇摇头，“它无法回答关于域外游荡者的一切问题，也拒绝推演以域外游荡者为中心的一切事物发展，提示是……危险访问，拒绝授权。” 高文的头脑已经飞快运转起来。无法回答有关域外游荡者的问题……这个倒是容易理解，因为首先他这个域外游荡者就不是这个世界来的，其次关于域外游荡者的几乎所有“情报”还都是他自己编的以及永眠者脑补出来的，这个被称作“终极之书”的东西再厉害应该也连接不到永眠者的脑洞里，但拒绝推演域外游荡者相关的事物发展……这就有点“主动性”的因素了。他第一时间联想到的，是自己在触摸到终极之书时听到的那句话：检测到非法介质登录系统。这句话可以有两个解释：高文这个穿越者是“非法介质”，所以不能登录终极之书，或者……终极之书是“非法介质”，因此不能登录高文这个“卫星精”！此外，贝尔提拉提到的终极之书的推演功能还让高文忍不住联想到起源空间，联想到永眠者创造的那个虚拟世界，或者严格来讲，是联想到基于虚拟世界技术的“模拟演算功能”。终极之书是万物终亡会在几百年前挖出来的，永眠者的心灵网络则是最近才彻底完工，因此这本书链接的肯定不是心灵网络，那么它连接的，应该是另一个具备强大计算能力的、能够进行模拟演算的超级系统…… 当然，也不排除这种推演能力是终极之书自己的功能，而非链接到了别的什么上位系统，但考虑到之前自己触摸这本书时的提示音以及这本书一开始资料不全、后期仿佛后台下载东西一样慢慢更新数据库的特点，高文还是忍不住认为这东西只是个信息的二道贩子——它呈现出来的东西，是从别处链接过来的。贝尔提拉看到高文陷入沉思，虽然有满肚子疑问，但还是强行按捺下来没有开口，只是大厅中蠕动的藤蔓和微微震颤的根须暴露了她的心情并不平静——高文也注意到了这些动静，却强行没有在意。他已经思索到关键阶段：如果假设终极之书是在链接另外一个数据源，那么这个数据源已知包括以下特点：存有大量资料，主要是关于大陆上各种事物（山川河流动植物分布矿物特征等等）的资料，疑似能够精确扫描大地；应该具备强大的计算能力，这个计算能力可以用于推演事件，或者进行模拟实验；资料是随时更新的，因此长时间不启动的终极之书在突然被万物终亡会启动之后才用了很长时间来更新、同步这些资料；高文不知道这世界上存在多少符合这全部特征的东西，但他起码知道一个——天上那个黑科技卫星群…… 虽然这些都是自己的推测，但他还是越想越觉得可能，到最后看向终极之书的时候眼神就难免怪异起来：妈耶，这玩意儿怕不是一直在偷偷蹭自己的网！自己都穿越一次两世为人了，竟然还会遇上被蹭网的情况！而且蹭网的还是一本书！这上哪说理去？心知道那些早就跑没影的天顶星舰队不大可能为这点事折返回来处理售后问题，高文只能在心里撇了撇嘴，并暗自决定回头让丹尼尔在永眠者的心灵网络上再开几个端口…… 贝尔提拉则一直静静等到现在，此刻终于忍不住开口了：“你……有线索了么？” 高文终于从思索中惊醒，一边随口答应了一声，一边再次忍不住盯着那终极之书看了一眼——这时候联想到自己接触这本书时听到的声音，以及接触之后这本书便失去效果的情况，真相似乎一下子就一目了然起来：显然就是一个长期蹭网的黑IP突然遇上了安全系统的物理连接，然后直接被正版系统的自我防御机制给摁死了……怪不得它会拒绝推演“域外游荡者”相关的事件，这显然是一种规避危险的机制！搞掉了一个蹭网者，这应该是好事，但高文却还是忍不住产生了一股怪异的遗憾情绪：这终极之书虽然是蹭网的，但似乎……它链接卫星系统之后能查询到的东西比自己这个“卫星精”还要多啊…… 这或许是因为某种神秘的古代技术，也可能是因为自己只能链接一颗卫星，而终极之书却在链接更多的数据源，但不管怎样，这东西似乎都是一件很好用的工具——最起码高文自己目前除了调动卫星的监控镜头之外，可没有什么数据推演和历史资料查询的功能…… 高文的表情再次变得诡异起来，以至于旁边的贝尔提拉都认为眼前的“域外游荡者”在面对一本书的时候情绪实在是太丰富了点——这可能是“域外游荡者”某种独特的族群特征导致的，但她还是忍不住再次出声：“你是不是……” “没什么，”高文这次终于暂时甩开了那一大堆思绪，他摆摆手，表情有些尴尬地看向贝尔提拉，“依照我的知识，这本书应该是一件‘赝品’，所以……” “你竟然看出它是一件赝品？”高文本来只是随口一说，想要为终极之书的损坏找个理由，却没想到贝尔提拉立刻惊讶地开口，“域外游荡者果然掌握着很多神秘的知识……确实如此，它是一件赝品，这是它对自身的描述。” 高文掩饰着尴尬，好奇地问道：“对自身的描述？它具体怎么描述的？” “一把虚假的钥匙，用来撬开真理的门，此物为赝品，但方法得当亦有大用——这是终极之书每次启动时浮现出来的第一句话。当然现在连这句话都没了。” 高文：“……” 这是他第一次听到“蹭网”可以被描述的如此诗意的…… 是的，通过终极之书的这句“自述”，他更可以肯定这东西是蹭网的了。他摇了摇头，把话题拉回到自己的节奏：“正因为是赝品，所以它远比正品脆弱，事实上在你们得到它的时候，它就已经濒临极限了。” 贝尔提拉眨了眨眼睛。高文继续说道：“而你们在这里进行的危险实验更进一步加速了它的损坏——它拒绝推演有关我这个‘域外游荡者’的事件，其实就已经是一种示警，它在告诉你们，它的承受力已经接近极限，有一些功能已经开始损坏或受限了。” 贝尔提拉又眨了眨眼睛。 “所以非常遗憾，它已经因超限使用彻底损坏，我无法修复它。” 贝尔提拉这次没有眨眼睛，她只是认真看了高文一会，才面无表情地问道：“真的不是被你弄坏的？” “……不是。” 贝尔提拉：“……哦。” 高文嘴角扯出一个僵硬的笑容，慢慢说道：“它的损坏令人遗憾，但作为万物终亡会一直以来所倚仗的‘神器’，它在结束服役之后损坏或许才是最好的归宿。你也说过，这东西对你而言已经没用了——我会收下它，就当做是某种纪念吧。” 贝尔提拉表情似乎有些僵硬，但还是点了点头：“它从刚才就已经是你的了。” 高文想了想，貌似不经意地问了一句：“你很在意么？” 贝尔提拉摇了摇头：“不……这或许就是它的命运。” …… 同一时间，地表，正在紧张待命的玛格丽塔骑士突然抬起头来，惊讶地看着巨树那庞大无匹的树冠。数不清的、表面带有浅淡符文的巨大叶片不知为何突然从枝丫间脱落下来，一阵风吹过，大片大片的美丽树叶仿佛翩翩起舞般坠落于地，由于“索林巨树”的规模巨大，一时间，这落叶的景观竟可用壮美来形容。 “怎么突然掉叶子了？”女骑士有些愣神地自言自语着。 “天知道，”皮特曼在旁边嘀咕着，“兴许是天太凉吧。” 第0718章扎根贝尔提拉表情沉静地看着高文。虽然心疼的叶子都掉了，但还是要保持着冷静淡然的姿态，这是她作为万物终亡会的最后一名教长，面对“域外游荡者”时保有的最后体面。曾经在数百年间发挥过无数次作用，帮助万物终亡会完成了无数个重点项目的终极之书，终于结束了它漫长的服役，大概……这确实是它的命运吧。大教长将这本书交给了她，一并将万物终亡会的传承给了她，而现在，这条错误的传承之路也是时候结束了。接下来，或许是属于众神的时代，或许是通往沉沦的时代，也可能……真的是属于域外游荡者和他所创造的新秩序的时代，但无论如何，她既然以如今这幅姿态苟活了下来，那就该做好准备，面对接下来的命运，不管这命运……通向何方。她露出一丝浅淡的微笑——她尽量让自己笑的像个人类，但植物拟态出的面孔让她的每个表情都带着一丝僵硬：“这样一来，我们算是达成某种……合作了么？” “我认为算，”高文微微点头，“在塞西尔帝国境内，万物终亡会已经不再是个威胁，而我并不会介意自己统治的土地上多出一株能够治愈大地的植物——只要这株植物愿意服从帝国基本法就可以。而你……我希望你能做出配合，配合我们进一步的、对万物终亡会的调查工作。” “当然，”贝尔提拉轻声说道，她周围的木质结构蠕动起来，那些灵活的藤蔓和根须再次分化，化出无数细枝，细枝又慢慢纠缠，一点点勾勒着某种事物，“这……就算是除终极之书外，我的第二份‘诚意’吧。” 那些细枝终于渐渐凝聚出了轮廓，高文惊讶地看到它们竟形成了一大片立体结构，其面积几乎能覆盖三分之一的大厅，在这个立体结构中，一道道走廊，一个个房间，一段段破碎的墙壁和隔层都清晰可见。 “这是……” “我的根须所感知到的地宫结构，”贝尔提拉浅笑着说道，“我知道你们找到了‘向导’，但巴德并不知道这座地宫的全部结构，而且这里还经历了坍塌和变形，半数左右的房间和走廊都已经不在原来的位置，或者隐藏着结构上的风险，希望这份地图能帮助到你们——红棕色的房间是我们的实验室，灰白色的房间则是档案馆，我们所有资料——最先进的和最血腥的——都在这些房间中，请随意取用。至于如何取舍……取决于你。” 人类世界中最极端也最先进的生化技术实验室，终于向高文敞开了大门。 “我会善加利用。”他微笑着说道。在大厅外面等候许久的琥珀等人终于收到了高文的指令，回到大厅之后，他们第一眼便看到了那占据大厅三分之一面积的木质立体地图，然而本应站在“地图”附近的贝尔提拉却不见了踪影。琥珀三两步便移动到高文旁边，特警惕地扫视了周围一圈之后才好奇地问道：“那个植物人呢？” 高文：“植物人？！” “对啊，跟植物长在一块的人啊……” 高文：“……” 他还以为琥珀无师自通地掌握了一个自己未曾教过她的词汇，结果是这么生搬硬造出来的。 “她还在这里，”高文摇摇头，“这株巨树就是她，这是她强行和伪神之躯力量对抗的变异结果。而如果你指的是她拟态出来的那副人类身躯……她前往更深层了，是我们进不去的坍塌层。” “听上去怪厉害的……”琥珀挠了挠头发，“坍塌层啊，听上去就不是什么好地方，她过去那边干什么？” 高文看向不远处，看向原本贝尔提拉身后的那间密室，那间密室中曾经堆满了人类的残躯，都是贝尔提拉在浑浑噩噩的状态下从地宫各处搬运过来的遗体，但现在……那里面已经空空荡荡。 “她去举行一场葬礼——获得了我的许可。毕竟，哪怕是被烧死的邪教徒，也是允许下葬的。” 琥珀眨眨眼，又注意到高文手中拿着一本她不认识的黑皮大书——此前这本书可没出现过：“这是什么东西？” “……一件可能隐藏着庞大秘密的远古神器，现在已经损坏了，但我认为还有研究价值，”高文随口说道，接着看向站在自己附近的行动队员们，并指了指大厅中的地图，“这是这座地宫目前的结构图，应当是准确的，今后的探索工作以这幅地图为参照进行，优先将灰白色标记房间内的东西转移到地表。至于现在，我们先返回地表，后面还有很多工作需要安排。” 在地表等待许久之后，女骑士玛格丽塔和皮特曼终于看到高文带着队伍从那黑沉沉的通道中走了出来。虽然他们一直能通过魔网终端联系到下面的行动队伍，但中间高文和那个诡异的“女教长”单独交谈了很长时间，这段时间里每个人都非常紧张，但好在最后一切平安，玛格丽塔也不禁松了口气。 “陛下，”女骑士迎了上去，“接下来……” “情况比较复杂，我们回营地之后再详细谈，”高文说道，并有些讶异地看了一眼周围——大量带有美丽魔纹的落叶洒落在郁郁葱葱的草地和灌木丛上，这些落叶显然来自于自己头顶上这巨树的树冠，他看向女骑士，“这是怎么回事？怎么突然这么多落叶？” 在下面和贝尔提拉交谈时对方看起来一切正常，所以高文对这些突然掉落的叶子有点在意。 “不清楚，”玛格丽塔摇着头，“大概一个多小时前突然落下的，但除此之外没有任何异常现象发生。” 高文眨眨眼，摸着下巴：“……大概是天太凉吧，毕竟是植物。” 总不可能是心疼的叶子都掉了吧……贝尔提拉说过她不在意的。周围突然卷起一阵无形的风，草木纷纷摇曳着发出窸窸窣窣的声响，正准备离开此地的高文心有所感地停下脚步，他看向巨树树干的方向，看到大量缠绕着鲜花的花藤突然生长出来，花藤扭曲舒展，贝尔提拉的身影从中浮现出来。如果不是身后还有许多藤蔓，脚下还有根须和大地相连，从花藤中浮现的贝尔提拉看上去几乎和正常人无异。周围警惕的士兵们瞬间抬起了武器，玛格丽塔也把手按在腰间的熔切剑剑柄上，但高文摆手阻止了众人的举动，他看向贝尔提拉：“你的事忙完了？” “都结束了，”贝尔提拉淡淡说道，并看了一眼周围那些警惕的视线——尽管她无需转动这具拟态身体的眼睛便能够看到巨树覆盖范围内的一切事物，但她还是用这具身体做出了如此人性化的动作，并露出一丝感叹，“真是不受欢迎啊……这样真的好么？” “没什么不好的，”高文目光平静，“帝国急需休养生息，这片土地急需治愈，你就扎根在这里，治愈这里，你有这个能力。让那些因你们掀起的灾难而流离失所的人重回家园并填饱肚子，让你和你同胞们的血肉变成这片大地的养分，这是最完美的安排，远胜过在平原上再制造一堆新的灰烬。” “我没有能力治愈整个圣灵平原，我的覆盖范围仅限索林地区……” “那就治愈索林地区，我们的重建工程需要一个桥头堡，”高文点点头，随后顿了顿，“这里的营地，我会撤走一半，但会保留索林堡方面的军营以及南部的岗哨。你明白我的意思。” 贝尔提拉慢慢露出一个笑容：“必要的谨慎，以及必要的善意，高文兄长。” …… 天气越发冷了，冬日的脚步正在临近，在这位于大陆北方的国度，冷空气总是比别处来的更早一些，但在相对温暖的南境，巨日带来的温暖尚有一息眷恋大地。正午刚过，恰到好处的阳光照耀着塞西尔城东部郊区的开阔地，暖洋洋的阳光驱散着因北风带来的寒意，玛姬坐在测试场旁边的板条箱上，仰起头看了一眼巨日辉煌的日轮，微微眯起了眼睛。在圣龙公国，没有这样温暖的阳光，那里永远是冰天雪地，呼啸的寒风会永远统治群山和莽林，玛姬对故乡的所有记忆，都构筑在冰雪、寒风、群山以及那些古老的仿佛坟墓一般的巨石建筑上。而在之后的很多年，她的记忆则和安苏北境的群山联系在一起。凛冬堡有温暖的炉火，但在凛冬堡外，仍然是群山，冰雪，以及无休无止的冷空气……但即便如此，她还是喜欢那个地方，非常喜欢。而在这里，帝国的南境…… 这里的温暖和别处不同，这里的勃勃生机也和北境山民们那粗犷热情的生活有着很大区别。这个新奇的地方，感觉还算不错。她微笑起来，看向测试场的中央。魔导技师们正在围着一台庞大且造型怪异的机器忙忙碌碌，那机器有着仿佛短粗椎体或陀螺般的主结构，其下部漂浮着一个刻满符文的大型金属环，两侧则有着两面半月形的宽阔翼板，“陀螺”上部还可以看到用金属和水晶玻璃制成的简陋座舱，座舱两旁却又舒展开仿佛龙翼般的、用机械结构和钢铁骨架支撑起来的另一对翼板，它的造型是如此怪异，以至于任何一个见多识广的大魔法师和博物学者来到这里恐怕都联想不到任何已知事物，也猜不到它的作用。但这个古怪的东西却是这里所有人眼中的宝贝——那些倍受尊敬的魔导技师在机器周围忙得满头大汗，而作为总设计和总指挥的瑞贝卡则在旁边控制着全局，玛姬甚至还在旁边看到了那位名叫“提尔”的海妖小姐，这位总是懒洋洋缺乏干劲的海妖甚至也来到了测试场上，现在她正一边用尾巴尖在地上抄写十四行诗以对抗阳光带来的困意，一边使劲瞪着眼睛观察塞西尔人的“机械新玩意儿”。作为一个来自高位文明的访客，提尔在测试场上不只是观众，也算是小半个顾问。尽管两个种族科技树差异巨大，提尔没办法在关于魔纹的领域发表意见，但至少在一些技术相通的部分——比如机械结构和力学方面——她能提出些许建议。技术人员们似乎完成了最终的调试。瑞贝卡在拍手，随后这位帝国公主转过身来，看向玛姬坐着的位置。 “玛姬！可以了！我们今天再飞一次！！这次一定可以！！” 玛姬露出一丝微笑，从板条箱上跳下来，走向那台怪异的大机器。瑞贝卡叽叽喳喳的声音从旁边传来：“……上次坠毁是舵机翼板的震动问题，我们这次调整了它的连接方式，肯定可以…… “你放松心态，正常操作就可以，控制方面没有任何改动，那些操纵杆很完美。 “这次我们一定会飞起来的，这次它一定会飞起来！” 瑞贝卡握着拳头，使劲挥舞了两下，然后灿烂地笑着补充了最后一句： “而且会平稳落地……至少正面朝上。” 第0719章天空瑞贝卡叽叽喳喳而又欢快的声音还在旁边响个不停，玛姬却只是微笑着，低头检查那些功能各异的操纵杆和略显简陋的仪表、符文盘。这些日子以来，这些操纵杆和仪表盘已经被她牢牢记下，她是如此熟悉它们，以至于哪怕闭着眼睛，她也能准确找到驾驶席前的任何一个按钮和拉杆。在旁边对抗了半天睡魔的提尔这时候也一拱一拱地拱了过来，海妖小姐看到这边终于准备起飞，似乎提振了一些精神，她仰起头，看着坐在驾驶舱里的玛姬，尾巴尖在旁边地面上一下一下地戳着：“上去之后别忘了拍照片啊——当然如果一下子就坠毁了那还是先保护自己……” 还没说完，旁边几个技术人员就一拥而上，把这根不会说话的海妖拖到了一边。玛姬微笑着看着这一切。她感觉到身子下方的符文模组和机械装置正在发出轻微的震颤，她能感觉到这台庞大而复杂的机器正一点点苏醒过来。钢铁，水晶，魔导材料，皮革，木头，布匹……这些没有生命的物质在人类的巧手中组合成了一层复杂的外壳，不会起飞的龙坐在这层复杂的外壳里，准备用它飞上蓝天。外壳应该是带给人安全感的东西，但这层“外壳”在迄今为止的实验中呈现出来的只有危险，就如绝大多数新技术在实验阶段的状态：它不稳定，充满缺陷，充满技术人员都无法预知的问题，它一点都不安全。在还是小规模原型机的时候，这架“飞行器”的反重力环就失控过不止一次，那些验证型的反重力环破坏过实验室的墙壁和屋顶，也烧坏过试验台上的符文基板，而随着项目进行到后期，小规模的验证模型变成了大规模的试验机，整个项目更是被转移到了郊区的“特种实验室”，并在这片开阔的场地上进行测试。周围的技术人员已经退后，玛姬合拢了座舱的盖子，随后压下面前的主操纵杆，已经完成预热充能的动力脊开始向反重力环释放魔力，更加强烈的震颤从身下传来。在迁移测试场地之后，项目对周遭无关人员没有了威胁，但参与测试的人所要面临的风险还是很大，尤其是试飞人员。验证型的反重力装置和摸索出来的“龙翼”装置都很不稳定，二者组合起来更是如此，而对于没有翅膀的人类而言，将自身交给一台测试用的机器，用这些简陋的设备去挑战蓝天，这是一项伟大但又过于冒险的举动。当然，测试人员可以选择掌握了飞行术的法师，这样至少在机器坠毁的时候他们还有机会凭借自己的力量安然返回地面，但作为一台试验机，这台飞行器所要面临的问题远不止坠毁那么简单——空中爆炸，机动失控，魔力暴走等问题会让掌握飞行术的法师也面临生命危险。玛姬相信瑞贝卡和她带领的技术团队哪怕面临这些挑战也会无所畏惧，但她还是自告奋勇地主动站了出来，担任试飞人员。作为一名巨龙，她的身体非常强壮，而且对各种魔力伤害有着极高的抗性，哪怕飞行器发生爆炸她也有机会生存下来，至于空中坠落——虽然她无法在地面凭借自己的力量起飞，但她至少能够在坠落过程中以龙形滑翔降落。毫无疑问，她是塞西尔最合适的试飞人员。在过去的数次试飞中，她已经这样“坠毁”了三次——有一次还受了颇重的伤。如果当时进行测试的不是她这样的人形巨龙而是一个普通的人类，那这个项目到现在至少已经夺去三条人命了。玛姬深深吸了一口气，平复下略有些紧张的心情，随后握住位于控制台中心的主操纵杆，微微向上拉起。倒锥形的反重力飞行器下方，金属制的反重力环表面无数符文骤然亮起，一阵低沉的嗡鸣声从圆环以及飞行器椎体内部传来，伴随着机器附近些许碎石砂砾渐渐漂浮着升至半空，这台被暂时命名为“龙骑兵”的飞行器一点点脱离了地面，开始以平稳的姿态缓缓上升。 “反重力环出力稳定，动力脊状态稳定，龙翼装置稳定，魔能翼板一切正常，”玛姬扫了一眼控制台，熟稔地汇报着情况，并继续向上拉动拉杆，“我要开始加速上升了。” 飞行器的上浮速度开始渐渐加快，其两侧的半月形魔能翼板在机械装置的作用下缓缓展开，向两旁伸展成一个平面，而座舱两侧的“龙翼”则同时舒展开来，浅蓝色的龙翼符文一个接一个点亮，闪烁微光。这次一定能成功——它比任何一次都要平稳。玛姬眼角的余光扫到了驾驶舱两侧的“龙翼”装置，恍惚间，她感觉那模仿巨龙翅膀制成的金属双翼仿佛真的成了自己身体的延伸，她紧握着操纵杆，似乎能感受到这台机器的心跳，她感觉到了空气在外面流动，感觉到双翼正在迎风舒展，她感觉到……天空在召唤自己。她起飞了，越飞越高。座舱两侧的地面参照物正在下沉，座舱前下方的观察窗口已经打开，她看到测试场地面上的那些巨大标志正在远离自己，于是轻轻推动操纵杆，视野中的一切都开始向后退去。玛姬开心地笑了起来。瑞贝卡仰起头，看到“龙骑兵”两侧的翼板逸散出些许微光粒子，随后那沉重的机器就仿佛一只轻盈的鸟儿，在天空中加速掠过。她还记得，上一次测试时飞行器就是在这一步坠毁的——龙翼结构在变换推进方式时产生致命震颤，机体撕裂，动力脊失衡，从数百米高空急坠而下，玛姬惊险万分地在半空化为龙形滑翔着陆，飞行器的残骸则坠落在测试场边缘的空地上，砸毁了一座魔力监测塔。顺便砸死了在塔下面晒着太阳睡懒觉的提尔。当时的场景真的十分具有冲击性——尤其是在现场很多技术人员不知道海妖这个种族能够复活的情况下，真是搞出了很大的乱子。 “飞起来了啊……”瑞贝卡仰着头，脑海里转着一些有的没的的想法，轻声咕哝着。 “而且看上去不会掉下来……”提尔也仰着头，尾巴尖有一下没一下地在地上戳着，“上次真的吓我一跳，正睡着觉呢，就听见‘哐当’一声巨响，再一睁眼就在白水河里泡着了……” 瑞贝卡：“……” 玛姬的心在雀跃着，但她的手比任何时候都要稳。她紧握着操纵杆——气流的波动，飞行器的姿态调整，龙翼反馈回来的微妙触觉，这些不可思议的感觉通过金属的传导，通过这些操纵杆的传导，最终传递到她手上，让她渐渐有了一丝拥抱天空的实感。虽然这实感中间还隔着一层用钢铁和其他材料制成的外壳，但她已经前所未有地满足了。她看到农田在自己下方很远很远的地方掠过，看到那些小的像是模型一样的尖塔和房屋在视野中后退，心中对于瑞贝卡曾经承诺过的事情，再无一丝怀疑。龙，终究是向往天空的。但圣龙公国的龙，生来便不被允许飞行——哪怕他们中的少数“轻微畸形者”拥有相对健康的双翼，也被禁止靠近天空。因为基因缺陷是大罪，这大罪要流放者们生生世世来偿还，畸形的翅膀不配拥抱天空，那是对天空的亵渎。但生来便拥有翅膀的生物怎能克制飞翔的冲动？几乎每年都会有按捺不住的青年龙去挑战禁忌，哪怕畸形的翅膀无法起飞，他们也愿意用滑翔来短暂腾空，龙跃崖上年年都有离经叛道者偷偷跃下，除了少数幸运者之外，其他龙有的会被龙血大公的巡逻骑兵抓获，有的会因缺乏经验而在可怕的滑翔之后摔成重伤，还有的…… 会选择拼尽全力鼓动翅膀，从龙跃崖一路滑翔到边界之外，飞进人类世界。玛姬开心地笑着，用力拉动拉杆，向着天空飞去。如果还有机会回去，一定要劝那些朋友来试试这个。比滑翔有趣无数倍！玛姬现在不禁开始期待瑞贝卡所承诺的另外一样“拥抱天空之物”了。钢铁之翼……会是什么样子的呢？ …… 回到塞西尔城的高文第一时间招来了正好在城内参观魔导兵工厂的维罗妮卡/奥菲利亚。明媚的阳光洒进宽敞的书房，手持白金权杖的维罗妮卡带着恬淡的表情走进房间，阳光洒在她淡金色的发丝上，光辉微微荡漾开来，让人分不清这光晕是否就是她身边萦绕的圣光。在高文面前，这位古代忤逆者微微低下头：“陛下，您召见我？” 高文嗯了一声，抬起头的第一眼却注意到了维罗妮卡手中那根白金权杖。在谈及正事之前，他忍不住想起和贝尔提拉交谈时提到的另一件事：人和神之间的桥梁，信仰同一个目标导致的“锁链”现象。白金权杖，另外一个名称便是“人和神之间的桥梁”。高文早知道这个名称，但直到和贝尔提拉交谈之后，他才意识到这“桥梁”有着另外一层可能的意义。 “……那根权杖，真的在人和神之间建立着连接么？”他沉声问道。维罗妮卡微微垂下眼皮：“是的，当然如此。” “……要控制住这根‘锁链’，应该很不容易吧。” 维罗妮卡有些讶异地抬起头，她看着高文深沉的视线，似乎浮现出一丝笑意：“看来您对众神的了解更深刻了。” “在圣灵平原东部地区，万物终亡会的巢穴位置，伪神之力和凡人之力的较量催生出了一棵巨大的植物，其本体是万物终亡会的一名高阶教长，也是我的旧相识，贝尔提拉，”高文不紧不慢地说道，“从她那里，我知道了一些关于忤逆者和神明的知识。” “……收获往往在意料之外。” “确实如此，”高文点了点头，“你对菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两个名字有印象么？” 维罗妮卡那恬淡的表情明显静止了一瞬间。随后，她才悠悠说道：“真是久违的名字啊……您也是从那位贝尔提拉口中听到的么？” “既然你知道，那看来这份情报没错了——在过去数百年里，菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜这两名精灵都是万物终亡会的重要成员。如果我没猜错的话，她们应该就是我们曾经讨论过的……” “忤逆计划的‘幽灵’……”维罗妮卡轻声说道，“没错，白霜双子是忤逆者，我认识她们，但真的没想到，她们这么多年竟然就藏身在万物终亡会里，竟然就在人类社会活动着。” “说说她们的事情，”高文点点头，“如果我这边情报准确，那么这对精灵姐妹很可能仍然活着，在逃过刚铎覆灭的灾难之后，她们又逃过了万物终亡会的覆灭，她们很可能会继续活动下去，很可能会成为威胁。” “……首先我要强调一点，”维罗妮卡整理了一下思绪，语气柔和地说道，“白霜双子严格来讲应该说‘曾经是姐妹二人’，而现在的她们……其实应该算作一个个体。” 第0720章白霜双子维罗妮卡的说法让高文有些迷惑。 “一个个体？”他皱着眉，“这是什么意思？” 维罗妮卡的眼神带着一丝回忆，仿佛已经沉入那千百年前的古老记忆中，在几秒钟的沉吟之后，她才用一种轻柔而温和的语气说道：“想必你已经知道，在千年前的忤逆计划中，白霜姐妹曾作为顾问学者接受了刚铎帝国的雇佣……这一雇佣，就是数百年，一直到七百年前魔潮爆发，菲尔娜·白霜和蕾尔娜·白霜都在秘密为刚铎帝国效力。 “我第一次见到她们，是在帝都的浩瀚之宫……一座研究自然环境和物种演化的德鲁伊设施。那是一对很开朗的姐妹，我对她们印象最深的，就是她们一直在笑，她们看到人类世界的一切东西都充满好奇，而且有着很多大胆的想法，和寻常那些相对保守古板的精灵学者大为不同…… “抱歉，我说远了，陷入回忆就是这样，总会想起太多无关紧要的细节。” 维罗妮卡露出一丝歉意的笑容，高文则对她摇摇头，示意她继续说下去。 “她们确实是一对姐妹，就像我刚才说的，在一开始的时候她们确实是两个人，直到那场意外…… “那是忤逆计划刚刚进行到对神明之力做初步解析和接触的阶段，也被称作第一阶段。在某次试验中，我们要测试一种从未尝试过的观测方法，大致过程就是在一座高度封闭的房间中，打开一道通往现世边界的裂隙，这道裂隙越过暗影界和幽影界，在某个临界点无限接近神国，我们希望可以透过这道裂隙，对神国实现一定程度的监控…… “现在看来，那真是大胆而鲁莽的尝试，但当时我们对众神之力的了解远不像后来那么明确。 “这个危险的实验需要两名操作员，一名操作人员负责维持裂隙，一名操作人员进行实际观测。是的，你已经猜到了……是白霜姐妹。 “她们自愿报名，理由无法辩驳：作为双生子，她们有着非同一般的默契，可以大大提高试验的成功率，如果真的出了什么意外，她们无需交流也能迅速采取应对措施，反应速度会比普通的研究人员快很多。 “当时是我亲自送她们进的实验室……我看着她们走进去，然后整个实验室便在自动系统的控制下完全封闭起来。 “即便最强大的魔导师也无法透过那严密的防护系统探知到里面的情况。 “倒计时结束之后，实验室打开了，里面满是浓烟和流窜的法力乱流，我带着人冲进去，实验室里已经是一片废墟，废墟中……只有一个伤痕累累的精灵躺在地上，另外一个已经不知去向。” 维罗妮卡带着平静的表情说完了这一切，高文忍不住眉头微皱：“谁失踪了？谁留下了？” “不知道。” 高文眉毛一挑：“不知道？” “她们姐妹的容貌几乎完全一样，外人从来都难以将其分辨，而当时实验室里一片狼藉，伤者身上携带的识别卡片也被严重烧损，所以没有人知道是谁活了下来。” 高文忍不住调整了一下坐姿：“那后来她们又是怎么……” “活下来的那个有一天偷偷溜出了病所，她回到了她们姐妹建造的德鲁伊实验室，三天后，‘白霜姐妹’回到了浩瀚之宫。之后的报告显示，她们的实验室有一大批生物质下落不明……但其实用途每个人都猜到了。” “她给自己制造了一个……”高文已然明白过来，“然后呢？你们就这么接受了？” “白霜姐妹回来了，至少她们自己是这么说的，她们看起来一切如常，虽然每个人都心知肚明，但我们欢迎她们的回归。” 高文没有掩饰自己的惊讶：“她们……不是，她的精神状态明显已经出问题了，你们没发现么？” “这是很明显的，但在忤逆者中，尤其是居于最前线的忤逆者中，这点程度的精神问题根本不算问题，”维罗妮卡淡淡地笑着，语气平静，话语内容却让人惊心动魄，“我们与神明对抗，站在那些不可名状而又浩瀚无穷的知识面前，我们如临深渊，每时每刻都在和无数致命而无形的真理擦肩而过，有时候仅仅是不小心看了一眼错误的样本，或者是在错误的时机提及了错误的单词，就会有人陷入疯狂，有人突然失踪，有人变异死亡…… “在大致掌握到一些规律之前，我们就已经付出了成百上千条人命，有很多人无声无息地死去，死因无法公开，死后无法授勋，更有很多人陷入永久的狂乱，又因为掌握着神明的知识，所以只能被软禁在一个个精神管制设施里。 “甚至包括我本人……作为一个曾经的刚铎人，你可曾听说过任何一本关于皇室历史的书籍中提过奥菲利亚·诺顿这个名字？ “在这种极端情况下，每一个保持着工作能力的成员，对忤逆者而言都弥足珍贵。 “和那些情况最糟的人比起来，白霜姐妹仅仅是有些妄想症而已……这症状很轻微，至少在当年是这样。” 高文一时间不知该作何回答，从正常人的逻辑，他难以想象让一个明显已经出现精神问题的人继续参与项目是个什么情况，因为这项目本身就已经足够疯狂，如此的疯狂，自然需要更加强大的理智来对抗，然而…… 凡人是如此脆弱，以至于有时候不得不用疯狂来对抗疯狂，这并不是他们愿意如此，而是不得不如此。他相信，维罗妮卡和她带领的团队当年肯定是认真思考过的，或许他们确认了白霜姐妹的精神问题并不会影响到日常工作，也或许他们认为白霜姐妹作为顾问学者能产生的作用远大于她们的精神隐患，不管怎样，那都已经是一千年前的考量和选择，今时今日的他，甚至此刻的维罗妮卡/奥菲利亚，都已经无法对当年的事情做出什么评说了。现在他只能发一声事后的感慨：“……她当年或许只是有些妄想症，但现在，她……或者说她们，已经变成了忤逆计划的幽灵。” “……每一个在第一阶段参加忤逆计划的人，都走在陷入疯狂的倒计时上，我们平日里都会坦诚地讨论这件事，因为我们都知道，大多数成员活不到看见成果的那天，或者疯狂，或者死亡，或者消失在各种各样奇诡的超自然现象中……即便一切顺利，平安存活，人类的寿命也决定了第一阶段的大多数成员不会存活超过两个阶段……然而精灵，他们寿命太长了。” 维罗妮卡说着，轻声叹了口气。 “或许是存活时间太过漫长，或许是始终看不到希望，白霜姐妹终究是失控了，可惜的是……我甚至不知道‘她们’是菲尔娜还是蕾尔娜。” “我有一种预感，我们迟早会再和那对‘姐妹’打交道的，”高文摇了摇头，“这种执着的幽灵，不会真的沉寂下去。” “或许吧，”维罗妮卡抿了一下嘴唇，“那么除此之外，您还有何收获？” “技术，万物终亡会的技术，”高文说道，“我们从那座地宫中回收了海量的技术资料，还有完整的实验室设备以及各种各样的样本、半成品、标本，这些东西将在近期分批运抵皮特曼的研究设施，但我们都知道，里面不只有德鲁伊知识……” “我明白了，”维罗妮卡垂下眼皮，“我会协助辨认并分析其中的忤逆技术，如果发现了危险因素，会第一时间提醒。” 高文满意地点点头，维罗妮卡则在片刻沉默之后突然注视着高文的眼睛，问了一句：“那么在排除了危险因素之后，对于万物终亡会的那些‘成果’，您打算如何处理？” 高文看了对方一眼，露出一丝笑容：“当然是拿来用。” “哪怕它们是由万物终亡会创造出来的？” “技术就是技术，好用的我们当然要拿来用，犯罪的永远只能是人，对工具进行审判是没有意义的，”高文说道，“那些血肉魔法用来制造怪物确实令人不寒而栗，但若用在治疗伤员上，想必非常好用。” “但可能会有人心存芥蒂，甚至私下里抨击您使用黑巫术，无知者总会对他们所不了解的东西有不必要的恐惧，一千年来，世人再怎么改变，唯有在偏见和保守上从未变过。” 高文和维罗妮卡视线相对，突然笑了起来。 “当然，这些人总是会出现的，把自己的失败归罪于死物总比承认自己的无能和无知要好，但是没关系——无知的，就教导他们，让他们知道道理，教导不通的，或者故意捣乱的，那就定下规矩，写下契约，我恩准他们不必接触那些从索林堡遗迹中挖掘出来的技术及其衍生产物，毕竟……在新技术应用阶段，我们的社会资源本来就不够，有一些人主动想要与新技术隔离，那何不满足了他们这颗节省社会资源的忠诚之心呢？” “……我欣赏您的行事风格。” 维罗妮卡离开了，书房中一时间安静下来，高文呼了口气，稍稍活动一下筋骨，便准备回到工作中去。然而他刚刚拿起桌上的一份文件，还没来得及细看，便听到一阵轻微的风声从窗外掠过。下一秒，便是某人撞在窗框上结结实实的“砰”一声巨响。鉴于这已经属于日常，高文早就没了任何感慨和吐槽的想法，他只是很自然地起身，开窗，把晕头转向的琥珀放了进来。琥珀一落地就开始咋呼：“你这大白天的关着窗户还反锁是搞什么嘛……” 高文面无表情：“天气凉了，老年人怕冷。” 琥珀：“……” “这么着急过来是什么事？”顺利把这个万物之耻噎回去之后，高文心情稍微好了一些，这才认真问道。虽然琥珀跳窗户属于一种标准操作，但跳窗户也分不同风格和情况：站在窗台外面认真研究半天反琥珀夹子和锁具，小心翼翼排除一切陷阱之后再翻窗进来的属于常规操作，通常是没什么大事的时候日常来汇报工作；着急忙慌跳进来以至于不小心踩了夹子的属于普通紧急情况，通常是有报告需要高文第一时间亲阅；而像现在这样连窗户反锁都没发现一头撞在窗框上那就厉害了，高文就遇见过两次—— 第一次是来报告弗朗西斯二世遇刺身亡，第二次是来报告瑞贝卡试制的飞行器发生故障，从天而降把提尔砸死了。听到高文问话，琥珀顿时也就顾不上被噎回去的细节，她确实是来报告重大情况的，把气喘匀之后便语速飞快地说道：“瑞贝卡那边的飞行器……” 她还没说完高文就眉头一皱：“提尔那倒霉海妖又给砸死了？没事，你也知道她能复……” “不是！”琥珀几乎蹦了起来，这个矮冬瓜脸上表情格外兴奋，“飞起来了！这次成功飞起来了！” 然后她使劲吸了口气，接着说道：“而且顺利降落——正面朝上！！” 第0721章龙骑兵I型高文反应了两秒钟，才终于露出无法抑制的喜悦笑容。琥珀前一秒还在兴高采烈地BB着，但在看到高文的表情之后却愣愣地停了下来。她很少看到高文会如此不掩饰自己的情绪，很少看到后者会笑的这么高兴。他加冕的时候都没这么笑过。原来“飞行器”是这么重要的东西么？ “我们一起去看看，”高文一把将琥珀拽过来，大步向门口走去，“是在东郊试验场对吧？” “哦，哦对……哎你松手，我自己会走，你别拽……别拎……你别又把我夹胳膊下面！我自己会……” …… 郊区试验场，顺利完成了第一次飞行实验的“龙骑兵”早已经平稳地降落在空地上，一大群技术人员正围着这台飞行机器忙碌着，将它的每一个零件检查了一遍又一遍。瑞贝卡作为项目的总负责人也亲自上阵，她手中拿着工具，绕着机械舱打转，脸上蹭了好几道油污，衣服上也污迹斑斑，但她笑的比现场每一个人都灿烂——高兴得像个孩子。玛姬静静地站在旁边，看着眼前这繁忙而喜气洋洋的景象，她的视线时不时便落在瑞贝卡身上——这么多年来，玛姬见过各种各样的人类贵族，但瑞贝卡这样的“公主”，真是她生平仅见。 “完美，完美，一点毛病都没有！没有断裂，没有脱落，没有过热，之前出现过的毛病一个都没出现……”一名魔导技师从龙翼舵机的连接轴位置跳了下来，满脸兴奋，“新结构管用了！” “这才对嘛！”瑞贝卡也从飞行器主椎体下面钻了出来，眼睛亮晶晶的，“不枉费咱们测试了上千次……” 玛姬知道，瑞贝卡所说的上千次测试并不全是实际试飞，其中绝大多数是在起源实验室中完成的——但虽然是模拟环境，团队中每个人所付出的辛劳却都是实打实的。这一转神的功夫，瑞贝卡已经来到了玛姬面前，她笑颜如花：“哎，哎，玛姬，飞起来的感觉怎么样？” 玛姬一愣，随后才有点迟钝地低下头，礼仪得体地说道：“感觉非常……好，殿下。” 她总是不太适应这位公主殿下一点都不贵族的行为方式，但不管怎么说，她终究代表着北境公爵的脸面，还是要努力做到礼仪周到的。 “你别总是这么绷着嘛，咱们又不在城里，赫蒂姑妈和祖先大人又看不见，稍微放松一点没问题的，”瑞贝卡大大咧咧地拍了拍玛姬的肩膀，巴掌拍下去之后才后知后觉地“哎呀”了一声，她赶紧把手抽回来，看了一眼手上的油污，使劲在自己外袍上擦了擦，然后拍了拍玛姬另外一边的肩膀，“实验室里无头衔，这是咱们一开始就说好的。” 玛姬抬头看了一眼对方身后，表情有些怪异：“……但是，殿下，我认为必要的礼仪还是要有的……” 瑞贝卡听到之后忍不住鼓起嘴来：“你怎么语气跟我姑妈似的。我跟你说哦，这样总是紧绷绷的很容易老的，姑妈就是平常太紧绷着，黑眼圈一天比一天重，还有祖先大人，一天到晚那么严肃，我都看见他皱纹了……” 玛姬又抬头看了一眼，明智地选择了闭上嘴巴，默默退到一边。周围的好几名技术人员也抬头看向瑞贝卡身后，一个个露出怪异的表情，默契地微微向后退去。瑞贝卡看了看周围，感受了一下气氛，略作思索，得出结论—— 妈耶，我凉了啊。经验丰富的公主殿下无需旁人提醒便知道该做什么，她在外袍上把两只手都擦了擦，然后抱住脑袋，慢慢蹲下：“这次能不能不打头……” 瑞贝卡刚蹲到一半，一只有力的大手便从后面伸过来，拎着领子把她提了起来：“别蹲了，赫蒂不在。” 瑞贝卡听到是高文的声音，在被拎着领子的情况下赶紧扭头看了一眼，结果便看到了一脸无奈的祖先以及跟在祖先旁边的琥珀——就他们俩人，赫蒂姑妈果然不在。她刚刚有所收敛的表情顿时就重新灿烂起来：“祖先大人您来啦！！” 祖先大人一向是很宠自己的，虽然平常看起来严肃，但他跟姑妈的严肃不一样——他不会敲自己脑袋，对这一点，瑞贝卡非常明确。从小到大，她都非常乐观，这乐观主要体现在她能够自己寻找阳光，然后自己灿烂。高文其实还是有点想敲这姑娘脑壳的，毕竟据他所知瑞贝卡已经三天没挨过打了，按照经验判断这傻狍子现在的心态应该正游走在上房揭瓦到放火烧山之间，但在此之前，他的注意力已经落在了旁边那台怪模怪样的机器上面。他长久地注视着那从造型到原理都和他记忆中的“飞机”截然不同的装置，心中思绪起伏，良久才轻声说道：“这就是我们的飞行器……” 真的不一样，完全不一样。那是一个近似陀螺的倒锥形装置，主体直径大概在两至三米，椎体下半部分漂浮着刻满符文的金属圆环——那圆环应该就是反重力环，它通过一个长久生效的力场持续漂浮在椎体根部，控制着整个装置的升降和重力平衡，而装置两侧和顶部则各自有着半月形的主翼板和模仿龙翼的舵机翼板，这让它整体看上去仿佛一只巨大的、直立的钢铁昆虫，有些诡异，但又充满魔导工业的独特美感。高文在它上面看不到一点“飞机”的影子。这是他将地球经验完全放开，仅将应用需求和部分性能特征告诉技术团队之后，瑞贝卡带领着魔导技师们在本世界的技术基础和逻辑基础上所制造出来的飞行器。一次大胆的尝试，其结果证明了高文一直以来的思路：魔法世界自己的技术路线，才是最适合这里的技术路线。他并不是没想过把地球上的飞机照搬到这个世界，毕竟虽然这个世界的很多规则都和地球大不相同，但至少这个世界也有风，也有鸟，也就意味着基于空气动力的飞行器有着实现的可能，但他最终还是没有这么做。因为他并不是什么都懂的，哪怕有着强化的记忆能力和庞大的“杂学知识”，他也有自己不擅长的领域，飞行器制造毫无疑问便是其中之一。在早期阶段，某些简单的机械或许还能依靠脑海中的那些杂学知识拼凑起来，但飞行器是个过于专业的事物，高文知道自己能回忆起来的那些粗糙草图恐怕只能误导手下的技术人员——何况他还必须面对一个事实：由于有着独特的元素法术，这个世界在空气动力学领域的技术基础是一片空白，但这里却有着现成的反重力技术路线。与其由自己画一堆错误百出的草图，然后让技术人员们在此基础上从零开始点亮一条科技树，倒不如让他们在这个世界已有的技术上进行推导和变换——毕竟，这个世界本身就有着诸如狮鹫骑士和巨鹰骑士这样的飞行单位，更有强大的法师可以直接御空飞行，凡人在天空领域并非一片空白，在这个前提下，哪怕他花去几年时间造出了基于空气动力学的原始飞行器，恐怕也无法和本世界已有的空中单位相抗衡，倒不如大胆尝试一下，让瑞贝卡和她的技术团队们放手去做，直接挑战成熟的反重力空战平台。这个大胆的尝试，收获的成果便是眼前这台怪模怪样，性能却绝对超出地球早期飞行器的“龙骑兵”。依靠反重力垂直起降，高度灵活机动，能够与训练有素的狮鹫骑士进行空中格斗并实现压制，利用龙翼符文进行“魔力波驱动”，最高速度超过精灵族的巨鹰，与此同时，遍布椎体外壳的风语符文以及龙翼本身的符文组也解决了其怪异形态带来的风阻问题，如果再加上先进的魔导武装和通讯装置，它毫无疑问将成为这个时代最先进和最强大的空中力量。当然，它现在肯定还有很多缺点，作为一个全新的产物，而且是目前最复杂、最先进的技术产物，它要接受的测试还很多，距离量产也需要一段时间，但不管怎么说，这条路总算是被证明能够走通了。这架飞行器的架构会成为日后塞西尔一系列飞行技术的基石，它所积累的经验，或许能福泽百年…… “是啊，这就是我们造出来的飞行器……”瑞贝卡仰起头，脸上带着自豪的微笑，“费了好大功夫呢！” 紧接着她又说道：“祖先大人，您要不要给它起个正式的名字？毕竟‘龙骑兵’只是个代号……” “正式名字也就叫龙骑兵吧，我觉得这个代号本身就足够形象而且好听了，”高文笑了起来，“参考战锤坦克，这一型的反重力飞行器就命名为龙骑兵I型。” 说到这里，他突然心中一动，忍不住看向了旁边安静站着的玛姬。 “说起来，作为一名龙族，你对‘龙骑兵’这个名字有什么想法么？” 玛姬有些困惑地想了一下，摇着头：“并无什么想法……您为何这么问，陛下？” “我只是担心这名字会令龙族不快，”高文有点尴尬地笑了起来，“之前定代号的时候也没多想，也没询问你的看法，这时候突然觉得有点不妥了。你们龙族不会认为这个单词是冒犯么？毕竟它隐含着将龙作为坐骑的含义……” 玛姬怔了一下，片刻后才淡淡地笑了起来。 “陛下，我不太了解塔尔隆德的龙会怎么想，但据我所知，大陆上的人类在各种史诗故事和神话怪谈中把龙作为重要角色已经持续了数百年甚至更长的时间，而且大多数情况下这个重要角色都不怎么光明——龙抢劫城堡，劫持公主，侵占财物，威胁王国，勇敢的冒险家和骑士们击退恶龙，占领龙窟，甚至将龙变为坐骑，这么多年过去了，您有见到那些编造故事的吟游诗人和小说家们被塔尔隆德或圣龙公国派人追杀么？” “……好像还真没有……” “龙，并不在意人类的故事，因为人类的故事不管流传再久，也会很快随风而去，哪怕是圣龙公国那些寿命相对短暂的‘劣化龙裔’们，也有充足的余裕看着人类哪怕最激动人心的传奇故事归于尘埃，”玛姬带着一丝微笑说道，但紧接着补充了一句，“当然，您这种重新回到历史舞台的‘故事主角’，对龙而言大概算是个意外……” 高文：“……” 确实挺意外的，秘银宝库那帮依靠侵占委托物发家致富的家伙就因为自己这么个死而复生的委托者鸡飞狗跳了好一阵子，据说不但一个月内挖了上千座坟，还顺便招了几百次魂…… 玛姬似乎也觉得这个话题有些诡异，颇为生硬地转移了回来：“所以总体上，在涉及到这些‘微不足道的冒犯’时，龙的态度会远比您想象的洒脱。当然，我也仅仅是从自己的认知出发，至于塔尔隆德那些‘正统’龙族们在见到‘龙骑兵’之后到底会怎么想……那恐怕只有那位与您熟识的‘高级代理人’才能给出答案了。” 高文脑海中不由得浮现出了My little pony的身影。不知道那位来自巨龙国度的蓝龙在知道人类仿造龙翼原理制造出了被称作“龙骑兵”的飞行器后会怎么想。更不知道如果自己向梅莉塔询问龙族是否会给人骑乘，她会怎样回应——是会勃然大怒，还是讲一堆道理出来？高文仔细想了半天，突然觉得答案怕不是“起步七块，包天五百，过桥收费，夜车加钱”…… 第0722章新事物，新商路萧瑟寒凉的深秋时节，冷风吹过田间旷野，秋日的晴空中，没有鸟雀飞过。农夫卡恩弯着腰，提起了沉甸甸的笸箩，抬手向着身旁的木槽倒下，金灿灿的豆粒发出令人心满意足的哗啦声响，仿佛一道金色的水流般淌入沟槽，滚入埋在地下的粮仓，那逐渐满溢起来的响声让这个满脸皱纹的男人笑了起来，眼睛眯缝着，嘴角忍不住上翘。 “枫角豆”是在南方地区秋季能够收获的最后一茬粮食之一，随着这一批彻底干透的豆子入仓，一年所有的辛劳都有了结果。又是一个不会饿死人的冬天——如果运气够好的话，赶上附近的工厂额外招工，那今年冬天非但不会饿死人，家里每周可能还会有几次肉吃。卡恩直起腰杆，擦了擦额头上的细汗，不远处新修的街道上有一辆拉着木材的魔导车驶过，开车的年轻人探出头来，高兴地和远处的某人打着招呼，道路尽头的广场上则有光影闪烁，那是魔网终端投影出的全息投影。魔导车和魔网终端都是不可思议的新玩意儿，据说在稍偏远一些的地方都还没有普及开，但这里毕竟是靠近塞西尔城的镇子，先进的“魔导技术”总归是要多一些的。卡恩不懂这些魔导技术背后有什么秘密，但至少现在他已经不会在看到魔导车之后吓得叫出声来，他知道这些不可思议的玩意儿都是领主——现在应该叫陛下了——带来的，而这些东西将来还会越来越多，并且大多都会派上很大的用场。就像河边的水泵和农机管理站的机械磨一样有用。用那位常来镇上教书的学者先生的话说，“这都是好事”。卡恩摇摇头，甩了甩略有些发酸的胳膊，迈步朝着家门口走去。他已经能闻到熬煮的恰到好处的麦粥以及刚烤出来的面包的香气，这些气味让他那劳动之后变得干瘪的肚子都蠕动起来。但他的动作却被一阵突然从天空传来的奇怪声响打断了。那是某种低沉的嗡嗡声，中间还夹杂着呼啸的气流音或别的什么怪响。他听过各种鸟叫的声音和风雨声，但类似的声响他可从未听过。满脸皱纹的农夫忍不住抬起头来，看向声音传来的方向。秋日的晴空中，没有鸟雀飞过，但却有一架用钢铁塑造的机器，带着低沉的嗡嗡声划过天空。 “丰饶三神啊……”农夫惊愕地瞪大了眼睛，带着不知是恐惧还是敬畏，亦或者二者都有的表情注视着那飞过天空的“铁兽”，他的嘴唇嚅动着，膝盖都忍不住颤抖起来，但最终他也没有对着那怪东西跪下——他猜测那东西应当又是城里的聪明人们造出来的“新玩意儿”，在过去的日子里，平民见到“法师老爷的造物”是必须下跪的，因为说不准那就是可怕的魔偶或合成魔物，但今天的塞西尔平民是不用对这种东西下跪的。 “那又是什么东西？！” 卡恩喃喃自语着，目视着那无法想象的机器渐渐消失在天际，他听到临近的房子里也有惊呼声响起，自家厨房方向也传来了东西落在地上的声音，这些声音提醒着他，他刚才看见的不是幻觉。看样子接下来的几天里，镇子上的男人们在酒馆里都有话题了。 …… 政务厅，高文专属的办公室内，赫蒂正出神地看着魔网终端上投影出来的全息画面，耳边则传来书桌后高文的声音：“‘龙骑兵I型’投入实用还需要一定时间，但我们已经可以着手准备建立新型的空中部队了。” 新技术总是会先用在军事领域上，在地球上如此，在这异世界同样如此，这一方面是为了加强军队的力量，另一方面，训练有素的军人也永远是新技术最佳的测试者。赫蒂回过脸来，点了点头：“人员的选拔从年中便已开始，拜伦和菲利普各自从他们手下的狮鹫骑士中选出了五十名经验丰富胆大心细的优秀士兵，组成了共计百人的预备队伍，这些人还不知道他们被选出来的原因，但基础的、关于机械控制方面的培训已经进行了半个月，如果训练机能及时到位，这些人很快就能转入实训阶段。” “很好，瑞贝卡那边会尽快完成资料整理和蓝图调整，一旦图纸调整到位，尼古拉斯那边会很快把实用训练机造出来的。” “真的是很难相信……我们竟然真的把它造出来了，”赫蒂直到现在仍然忍不住感叹着，“自由飞行……中阶法师的力量，现在也经由机器交到了普通人手上。瑞贝卡所做的真的超出了我的想象。” “我从一开始就说过，她是个非常聪明的孩子，有着别人不具备的天赋，”高文笑着摇了摇头，没有提瑞贝卡在试验场上冒出来的那些讨打之语——反正她迟早会在别的场合下气到赫蒂的，“只不过旧式的职业体系和贵族规矩束缚了她的能力，而现在……我们就让她放手去做吧。” “您的眼光远比我敏锐，”赫蒂笑了起来，笑容明媚的像个忘了瑞贝卡的实验室一个月能烧掉多少预算的帝国大管家，随后她微微整理了一下表情，颇为认真地问道，“另外还有件事，先祖，罗塞塔·奥古斯都的亲笔信已经送到快一周了……您决定好什么时候回复了么？” 高文微微眯起眼睛，嘴角微微上翘着：“……罗塞塔的亲笔信啊……” 确实有这么一封信，来自相邻的提丰帝国，由那位雄才大略的罗塞塔大帝亲笔书写，被特使送到边境要塞，然后又由要塞的信使送到了塞西尔城，那封信现在还在高文的书桌抽屉里躺着，而上面的内容…… 三分之一是热情洋溢的官方客套，三分之一是对上个月那场边境较量的委婉回应，三分之一则是对两国未来贸易形式的美好展望。亲切，友好，而且透着一股子跟真的一样的坦率，毫无疑问出自于一位杰出的语言大师之手，而且经过了认真的润色。就如高文一开始预料的那样，罗塞塔·奥古斯都是个不容易对付的角色，不但有勇有谋，而且能屈能伸，在边境较量落入下风的情况下，那位皇帝毫不犹豫地选择了放低姿态，但又分毫不让地保护着提丰的利益。不但如此，高文还从丹尼尔口中了解到另一件事：罗塞塔·奥古斯都在长风-冬狼堡较量的第二天就召见了掌握军权的帝都贵族，一场闭门会议之后，所有军权贵族全都保持了沉默—— 那场边境较量的负面影响丝毫没有蔓延到黑曜石宫外，奥尔德南的贵族圈子一片平静，这平静一直维持到今天，静的让人不敢掀起一丝波澜。高文曾经还设想过，是否能够借助这次边境较量的机会打击一下提丰的温德尔家族，至少对那位镇守边境的年轻狼将军制造一些国内压力，稍稍松动一下提丰那庞大的军事集团，但事实证明，在这一切发生之前，罗塞塔就提前护住了所有可能会产生裂隙的细节。在对上层贵族的控制力上，那位提丰皇帝的表现让高文只能赞叹。 “我之前将纺织品的进口价格下压了三成，”在短暂的沉默之后，高文笑着摇了摇头，“这当然是不现实的，我们只是在表明一下态度，我本身也没指望罗塞塔真答应，只不过回信的话……还是先等一等吧。才不到一周而已，我相信以罗塞塔的耐心，哪怕一两个月他都是能等的。” 赫蒂有些好奇地看着高文：“您具体是在等什么东西吗？” “没错，”高文点了点头，“我在等柏德文公爵那边的消息。” …… 在一周前，柏德文·法兰克林便返回了西境。如今圣苏尼尔局势已经稳定，而且原王国首都的各项机能都在向南转移，他已经不用长时间滞留在那边，再加上西境作为目前帝国四境中除南境之外受损最轻微的地区，正要承担起对其他地区“输血”的重担，有大量事务急需他亲自处理，他便先一步返回了家族世代统治之地——十林城。在今天，有特殊的访客造访这座被称作“贸易之都”的边境大城，作为帝国大执政官之一的柏德文·法兰克林将亲自接待他们。古老庄严的家族城堡中，身披公爵大氅的柏德文在侍从的陪伴下走过长长的走廊，有呼啸的北风在城堡外肆虐，仿佛能将丝丝的寒气浸入到这座城堡内部，柏德文公爵听着窗外传来的呼啸风声，忍不住轻声嘀咕：“和维多利亚呆久了，听到这种风声就觉得冷。” 旁边的亲近侍从立刻回应道：“请不必担心，大人，城堡的恒温法阵会将一切寒冷阻挡在外。” 恒温法阵啊…… 柏德文听到侍从的话，思绪却忍不住发散开来。不知道明年冬天十林城这边能不能装上南境那种“暖气系统”，技术资料倒是都有了，但要适应西境的具体条件恐怕也不容易。如果能用上的话，冬天冻死的人应该就会少很多了。他摇了摇头，收敛起略有些发散的思绪，会客厅的门已经在他眼前打开。在侍从高声的通报中，柏德文迈步走入会客厅，而他的视线则已经看向茶桌旁落座的几个身影。有两个身材矮墩墩但又格外强壮的矮人，有一名看上去颇为精明，像是书记官或顾问学者的斯文人类，有一个面无表情、肤色暗红的红谷人，柏德文的视线在这些人身上都是一扫而过，直到最后落在一个并未落座的、站在不远处的娇小身影身上。后者正认真研究着置物架上用来装饰房间的水晶魔力摆。那个身影披着一件暗蓝色的斗篷，体型看起来颇为小巧，一头灰色的长发披在身后，发丝间露出一对尖尖的耳朵，由于是背影，并看不到其容貌，只能从些许侧颜和身形上判断出这应该是一位女士。她似乎完全沉醉在那个巧妙的魔力摆中，以至于对进入房间的西境公爵毫无反应，直到柏德文忍不住主动开口：“雯娜女士，您对那个魔力摆很感兴趣么？” 披着斗篷的身影这才转过身来，一张颇为精致的面容出现在柏德文面前。灰白的肤色，颜色极浅的瞳仁，精灵特征的双耳——这是一位灰精灵，来自奥古雷部族国的灰精灵。 “人类的工艺品不如白银精灵的精致，但却有着白银精灵工匠无法比拟的创造性，不管看多少次，我都很欣赏你们在艺术领域的创造力，”被称作“雯娜女士”的灰精灵开口了，嗓音却是和那小巧体型极不相配的优雅成熟，“柏德文公爵，很高兴看到您仍然健康——对灰精灵而言，没有什么比看到自己的商业伙伴仍然健康更高兴的了。” “我也是一样，”柏德文·法兰克林露出一丝真诚的微笑，“健康的体魄才能维持健康的商业往来，不是么？” “坦白说，在听到那些关于安苏内战和天灾的传言之后我还真的担心了很长时间。” “现在应该叫塞西尔帝国了，雯娜女士。” “啊，塞西尔帝国……这个传奇的姓氏，有机会我真想见一见那位开拓者，他活跃的年代，我还是个孩子，”灰精灵雯娜摇了摇头，“不过这些稍后再讨论吧，我的朋友，今天我们来，是想看一看您提到的‘新生意’的。” “当然，”柏德文笑着拍了拍手，立刻便有侍从抬着数个箱子走进房间，“我已经把样品和诚意都准备好了。” “我们很期待——您上次展示给我们的炼金药剂就令人印象深刻，这一次会是什么？” “一些更必不可少的生活必需品，”柏德文的笑容和话语充满亲和力，“来自遥远的提丰帝国——对大陆西部而言，那可是真正的异国风情。” 第0723章生意与进取无声运行的恒温法阵屏蔽了城堡外萧瑟的寒风，墙上的装饰用盾牌被擦得闪亮，华美的古典挂毯上描绘着有关英雄、魔物和神明的符号，来自妖精之手的名贵熏香在铜制香盒中静静地散发着令人愉悦的清雅香气，魔晶石灯的光辉从屋顶洒下，洒在镶金边的茶杯里，色泽亮红的液体在里面泛起一层温暖的浮光。灰精灵雯娜捧起面前的茶杯，轻轻晃动着那质感分明的液体，浅色的眼睛中倒映着细碎的光点：“来自提丰帝国的货物？这……倒确实是新奇，具体是什么？” “纺织品，主要是纺织品，还有染料和白水晶，”柏德文微笑着说道，“质量上乘，货源充足——西部平原部族的朋友们应该会喜欢。” “别的不说，纺织品我确实有些兴趣，”雯娜抬起眼睛，“我可以看一下样品么？” 柏德文笑着站起身，对旁边的侍从点头：“当然，这里就是——打开。” 侍从打开了盛放样品的木箱，来自奥古雷部族国的客人们随即带着好奇投出视线，柏德文公爵亲自上前，从木箱中取出了一块白色的布料，递到灰精灵雯娜面前：“女士，请过目。” 雯娜伸手接过布料，带着期待和好奇细细端详，但几秒钟内她那期待的表情就变得有些愕然和失望，在短暂沉默之后，这位灰精灵部族长皱着眉摇了摇头：“我的朋友，我刚才还在称赞人类工匠在艺术领域的创造力……现在我却有些困惑了。” 一边说着，她一边抬起头，好奇地看着柏德文公爵：“恕我直言——那个遥远的提丰帝国是不擅工艺么？您应当也能看出这布料虽然结实，但在织法和花纹上却毫无品味可言，刚学会织布的学徒都能织出这样的东西，它……” “十六枚银盾币。”柏德文突然说道。 “什么？”雯娜一时间没反应过来。 “十六枚银盾币，”柏德文微笑着，轻轻拍了拍手边的木箱，“合计一百六十标尺。” 灰精灵雯娜的耳朵忍不住抖动了一下：“……您在开玩笑么？” “上次我把炼金药剂的价格报给您的时候您也是同样的表情和话语，”柏德文摇了摇头，坐回到高背椅上，脸上的表情认真起来，“这就是真实的价格——如您所见，这些布料在织法和花纹上确实是毫无品味可言，这是因为它们是由机器织造出来的，以目前的机器技术，只能织造出这样的布料，它们确实入不了上层贵族的眼，但从价格上……它肯定会在中等市民和平民中大受欢迎。” “机器……我已经不是第一次听到这个词了，”雯娜脸上愕然和失望的表情已经消失不见，取而代之的是思考，“如果是机器制造的，那我可以理解它的价格，但我有一个问题——哪怕它是机器制造的，你们也要把这些布料从遥远的提丰运输到西部边境来，如此漫长的旅途之后，这些东西的价格还是如此低廉么？在我的理解中，哪怕把一块石头从贵国东部运到西部，仅仅路费就是一个很大的数字了。” “我们正在建造新的道路，全新的运输技术可以实现大宗货物的快速输送——当然，即便如此运输成本也是存在的，这些布料的利润非常非常薄，但法兰克林家族一向寻求长久的生意伙伴，薄利多销是我们的行事准则，这一点您应该是知道的。” 柏德文公爵表情坦诚地说道，脸上带着诚恳而温和的微笑。灰精灵雯娜看着柏德文脸上的笑容，微微沉默两秒之后才说道：“您在谈生意的时候还真是诚恳……这么说，你们只是将提丰卖给你们的廉价布料运到了西边然后卖给我们……这倒是跟之前的炼金药剂不一样了。” “贸易的本质便是将路途折算为利润，运输也是要成本的，”柏德文点点头，“但不管怎样，这些布料想必仍然能在您手中产生巨大的价值，毕竟……抛开品味不谈，它们的质量还是上乘的，完全对得起价格。” 灰精灵的眼睛稍稍眯了起来，这是她在思考时的习惯动作。 “精灵热爱艺术，精美和品味是我们非常看重的元素，”在几秒钟的思索之后，她慢慢张开了眼睛，浅色的眸子中闪着微光，“我的朋友，毫无疑问——金币是这个世界上最有品味的东西。” “非常符合您的个人风格——也符合我的，”柏德文的笑容绽放开来，“那么如果一切顺利，我们将可以在明年春天正式开始接受纺织品订单，具体数额再行商议，炼金药剂则依照之前商定的供货时间，不受纺织品订单的影响。至于结算方面的话……” “半数金币，半数粮食和药材，”雯娜主动说道，“我们的王已经同意了您的要求，而且我们知道安……塞西尔帝国遇上的麻烦，作为老朋友，我们很乐意提供帮助——第一笔订单的粮食会在入冬之前抵达边境。” “代我向灰精灵王致以谢意，”柏德文站起身，诚心诚意地说道，“我们不会忘记朋友的每一次帮助。” 雯娜起身回礼，随后看向另外的箱子：“那么，这些应该是另外的样品了？” “是的，让我向诸位展示……” …… 巨日的光辉渐渐向西下沉，愈发灿烂的霞光开始沿着云层笼罩大地，无名的鸟雀在云与天空的背景中鸣叫着，急匆匆地归巢，从城堡中离开的雯娜抬起手，撩开额前的发丝，回头看了一眼法兰克林家族古典华丽的城堡。 “真是一大笔生意啊……”灰精灵轻声自言自语地说道。走在旁边的红谷人忍不住皱起眉：“他们肯定赚得更多。” 雯娜摇着头：“做生意不要盯着别人赚了多少，没有人是为了赔钱才来和你做生意的。” 那位气质斯文的人类开口了：“但不管怎么说，那些布料的价格还是令人惊讶，在进行漫长的运输之后，它们的价格竟还是如此低廉……真的很难想象提丰帝国在把这些东西出口给塞西尔的时候便宜到了什么地步。” “是啊……真的很难想象……”雯娜再次回过头去，目光扫过那座有着数百年历史的城堡。有工匠正在城堡一侧的平台上忙碌，将一座看不出用途的奇特魔法装置安装在平台上，那魔法装置有着金属制成的底座，以及硕大的水晶。真是一座古老的城堡啊，给人的感觉几乎和这片土地一样古老。但她却隐隐感觉，有某种年轻的东西正在这片土地上滋长着。来自遥远东部的、大陆另一侧的商品么……那可真是一段漫长的路途。 …… 柏德文·法兰克林站在会客厅的窗前，注视着奥古雷部族国的客人们乘上他们自己的马车，渐渐消失在远方的道路拐角，这才收回目光。一名穿着宝蓝色外套、胸前佩戴着金色胸针的年轻人走进了房间，在柏德文身后站定，恭敬地叫道：“父亲。” “伊莱文，”柏德文公爵转过身，对自己的长子露出温和的笑容，“你在隔壁房间应该听得很清楚——从表情看，你似乎很有疑问。” 名叫伊莱文的年轻人身体站得笔直，刚刚成年的他还习惯于听从父亲的每一句教导，但却已经有了很多自己的想法和疑问：“是的，父亲——您为什么要第一时间坦白那些布料是来自提丰呢？” 柏德文静静地看着自己的长子：“为什么不坦白呢？” “……您教导过我，在能够垄断货源的情况下，保密供货渠道是维持垄断和确保收益的重要手段之一，我们从提丰进口纺织品再卖给奥古雷部族国，本质上只是倒卖，但如果我们不说，奥古雷部族国就不会知道这些，我们也就能把价格再提高一些——但现在，灰精灵们已经知道那些纺织品的来源，他们迟早也会确认提丰帝国出口纺织品的大概价格，成本透明是做生意最大的忌讳……” 柏德文耐心等年轻人说完，摇了摇头：“你能想到这些，说明你确实在认真学我教给你的东西，但你只能想到这些，说明你学的还只是皮毛。 “第一点，我们要做的是长久生意，而且是国与国的生意，这种生意需要的是稳定，而非暂时的暴利。灰精灵并非闭塞的族群，他们总有一天会知道那些纺织品的来源，虽然从商业角度，我们保密供货渠道的行为并不算欺骗，但如果我们以此在价格上动太大手脚，那我们迟早会损伤到贸易伙伴的感情，也就会损伤到将来的生意。 “第二点，即便我公开了货源，我们也不必担心这笔生意会旁落，因为塞西尔是大陆北方地区维持东西贸易的唯一渠道，我们南边是刚铎废土，北边是荒原、山区以及寒冷的冬天，提丰帝国的贸易品要运到奥古雷部族国，只能走我们这条路线——除非灰精灵或灵族们找到了突破海洋封锁的办法，重启北方环大陆航线。 “第三点，也是最重要的一点：你认为我们的皇帝陛下让我将那些东西以近乎零利润的价格卖给奥古雷部族国，真的只是为了卖纺织品？” 年轻的公爵之子茫然了一瞬间，紧接着便露出思考的神色。柏德文·法兰克林笑了起来，摇着头：“我们真正想卖的，是铁路。” 伊莱文睁大了眼睛。柏德文的视线从长子身上移开，落在了不远处的置物架上，在架子上，摆放着高文·塞西尔大帝离开圣苏尼尔城之前送给他的一件礼物。第一辆货运魔能列车的模型。精致巧妙，惟妙惟肖，出自帝国首席大工匠圣·尼古拉斯·蛋总之“手”。然而这件模型实在是太过奇特，看不出用途又看不出“艺术价值”，以至于灰精灵雯娜的注意力全被那华而不实的魔力摆所吸引，竟没注意到这真正象征着帝国时代的物品。但他相信，用不了多久，奥古雷部族国的王们就会注意到它。 “伊莱文，或许我太过执着地想要把你培养成一个和我一样的人了，我忽视了你真正的专长和兴趣。” “父亲？”年轻的公爵之子有些惊讶，紧接着又有些惶恐，“父亲，我不是……” “别紧张，孩子，”柏德文摇了摇头，“你仍然令我骄傲，但现在你需要更加精进才能跟上陛下所打造的这个时代。魔导技术，列车，魔网广播，炼金工业……新时代有太多新东西，而这些东西，城堡里的教师和领地上的学者们自己都不明白，更教不了你。 “西境离帝国的中心太远了，远离新的技术和知识，也远离真正的‘文明社会’。 “我们不能在家里坐等文明社会降临，要主动去接触。 “陛下正在帝都塞西尔城建设更多教育设施，建设新的帝国学院。我已经下令不论出身从整个西境遴选五百名聪慧的年轻人去求学，你也去吧——作为学团的领头人，一起去南方。旧贵族时代已经结束，法兰克林家族不再是这片土地直接的统治者，但你仍肩负着为这片土地和土地上的人争取利益的责任。 “我相信北方那位冰雪女公爵也在做同样的事情——我们是从不落后于人的。” 伊莱文静静地迎着西境公爵的目光，良久才深深低下头去：“是，父亲。” 第0724章往南方去冬日正在临近，气温一天天低了下来，戈尔贡河两岸郁郁葱葱的草木已经显出一片萧瑟，岸上的道路行人渐少，唯有规模较大的商队偶然在河畔出现——基本上都出现在西岸。东岸的平原仍然是一片荒芜，在那片被焚烧殆尽的土地上，战争的创伤还远未愈合。一声低沉的汽笛响彻河面，覆盖钢板的船首劈开水波，在戈尔贡河上昂首前进，将迟缓的旧式货船远远甩到了后面，通航南北两地的魔导机械船“高地人号”如一只骄傲的天鹅般在水面上航行着，船舷侧后方的魔能翼板在寒风中高高扬起，洒下星星点点的辉光。一名身穿暗蓝色呢料外套的金发年轻人站在船舷旁，眺望着仍然荒芜破败的戈尔贡河东岸，眼神深邃而略带忧郁，一阵来自北方的寒风追上了这艘新锐机械船，让年轻人忍不住紧紧衣领，转身回到了自己的船舱。温暖的气息迎面扑来。船舱内陈设简单，却整洁舒适，且有一张小小的书桌放在窗边，书桌上放着墨水纸笔等物。年轻人来到桌后，静静坐了一会，随后从旁边抽过一张信笺，拿起蘸笔，带着沉静淡然的表情在纸上书写起一段送往远方的文字： “我亲爱的山岭之花—— “离开家乡愈远，对你的思念便愈发强烈，这段漫长的旅途实在是我人生初历，我从未想过自己可以离开故乡，来到这么远的地方…… “……虽然偶有孤单，但这段旅途仍然是有趣的，我见到了许许多多的人和事物，在眼界开阔之后，方知自己从前人生的浅薄。远方的很多东西都无法从书本上习得，就如父亲早年间说的那样，真正优秀的剧作家应该有一场刻骨铭心的旅行，才能让自己脱离那些腐朽的纸堆，真正成长起来——但说来又有些令人无奈，父亲其实并不支持我的这次旅行…… “你知道，他是个谨慎的人，而且随着年岁增长，近年来愈发谨慎了…… “你想必不喜欢听我说这些，我便给你讲讲我在旅途上的见闻吧。 “乘坐‘魔导机械船’实在是一种很新奇的体验，真难想象南境的法师和工匠们是怎样制造出这种造物的，它是一个庞大的魔法装置，我们有很多人都日夜居住在这个巨大的魔法装置肚子里，随着它一路航行，如果有机会的话，你也真该试试……虽然船票不菲，但我认为物有所值。 “……戈尔