是中医，不是神棍_第69章

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第69章

抱怨都只是浪费时间，塞西尔帝国确实在发展，但提丰……也不是原地踏步的。在错失战争良机之后，与其指望对手停下，倒不如让自己走的更快，好为将来的再次冲突做好准备。 “如果我估计没错，高文·塞西尔应该很快就会通过他的‘商业外交’对我们释放信号，他有很大概率选择和平，而我只能接受——也乐于接受，”几分钟后，罗塞塔打破沉默说道，“我们要做好准备，迎接新的对峙局面。” 一方需要休养生息，一方正在关键的变革时期，两个帝国在悬崖边上转了一圈，命运使然也罢，刻意引导也好，它们都恰好进入了需要“和平”的阶段，在可以预期的很长一段时间内，塞西尔和提丰恐怕都很难再打起来，而一种和战争不同的“对峙”，或许会成为两国今后的常态。罗塞塔已经预见了这种对峙的大概形态，并打算为将来做一些准备。在短暂思考之后，他看向裴迪南：“赛文公爵的经济政策可以全面展开了，让资金进一步流动起来，让小贵族和商人们去推动工厂，我们的魔导工业已经比塞西尔人落后一步，不能继续落后下去； “帝国工造协会的规模还要扩大，对技术人才，我们要尽一切可能去招揽和扶持。我准备增设‘特等勋爵’的爵位和数个种类的勋章，那些格外杰出的学者和工匠，哪怕他们是贫民出身，也将得到封爵和授勋的机会； “议会那里为了争论平民能不能阅读和贵族子弟一样的教材已经吵闹了好几个月，现在这些争执必须立刻停止…… “我们和大陆南部的商业活动……讨论了这么久，也是时候继续推动了。参考现在和塞西尔人建立的贸易模式，和高岭王国，和精灵们，把生意做起来。这件事交给霍尔马克伯爵去做，他了解大陆南部的情况。” 裴迪南抬起眉毛：“和大陆南部的贸易……之前不是搁置了么？” “精灵对我们在大陆南部的砍伐行为很不满，连带影响了我们和高岭王国的关系，但现在……我们必须把南边的商路打开，”罗塞塔不容置疑地说道，“魔导工业的发展正在缓解之前新政造成的压力，但工厂生产出来的东西必须卖掉才能变成收益，否则那些投资工厂的贵族和商人必然会再次变得不安定——除了和塞西尔帝国的商路之外，我们必须找到更多的市场。” “我明白了，”裴迪南点点头，“那么您希望霍尔马克伯爵做出多大的让步？” “提丰可以停止在大陆南部争议林区的所有砍伐行动，可以停止在蓝岩丘陵的拓荒推进……”罗塞塔显然早在今天之前就思考过这些，“甚至，我们可以承认高岭王国册封的‘蓝岩伯爵’，但这一切的前提是他们必须开放通商城市，必须开放蓝岩地区到先祖林地的三条大道。” 裴迪南在听到罗塞塔所提出的让步条件之后露出了一瞬间的愕然，但仅仅两三秒的沉吟之后，这位老公爵便低下头：“我明白了。” “除此之外，让安德莎近期回一趟奥尔德南，她是目前唯一一个正面、近距离接触过塞西尔魔导军团的人，有很多事情，我希望和她当面谈谈。边境上的防御问题由你来安排。 “命令冬狼军团在冬狼堡防线增筑堡垒，你曾提出的‘边境轮换’和‘新兵垦荒’的方案很好，现在我要用上——帝国新组建的兵团以及受训新兵三年一轮换，协助冬狼军团驻守西北防线，我不要求他们能打进长风要塞去，但他们必须给塞西尔人造成足够的压力。” 裴迪南立刻便理解了这位提丰统治者后面一番安排的用意—— 不能让塞西尔人安安静静地埋头发展，不能让他们从长风要塞腾出手来。和大灾之后的塞西尔比起来，提丰帝国有着多得多的预备兵员以及建设物资，塞西尔人这一次在边境上修筑了十八个假阵地假碉堡，而提丰，能在边境上一口气修二十八个真的。不管是长风要塞的守军，还是那个不知怎么造出来的战争机器，都必须被牢牢地拖在边境上，甚至要把塞西尔人国内的大量预备兵员，也都拖在那道漫长的边境线上。在做完这一番安排之后，罗塞塔·奥古斯都长长地呼了口气。裴迪南公爵抬起头，他看到了这位提丰统治者的表情——损失了一个如此令人扼腕的机会，迎来了一个如此令人警惕的敌人之后，在这位提丰统治者脸上，他看到的却是一双格外明亮的眼睛，以及十足的斗志和愉快。这表情让裴迪南感到意外，他已经有很多年没从罗塞塔·奥古斯都脸上看到类似的神色了，他依稀记得，自己上一次看到对方露出这般模样，还是在对方加冕之后不久，决定改组贵族议事团的时候。 “塞西尔真是个强敌，是吧，裴迪南卿？”罗塞塔高兴地说道，“就像当年的马利克亲王，还有法布罗公爵和科尔曼罗尼公爵……或许比他们还强一些？” “是比他们更强一些，”短暂的错愕之后，裴迪南终于露出笑容来，“毕竟当年的‘三人乱党’只是想要您一个人的命而已。” 罗塞塔略微一怔，紧接着便愉快地大笑起来：“哈哈哈哈……” …… 一阵嘹亮的汽笛声响彻码头，圣苏尼尔城的港口上，准备前往南方的魔导战舰“开拓者号”正缓缓离开河岸，魔能引擎有力的运转声以及压水装置的低沉轰鸣渐渐高亢，战舰两侧后方仿佛机械双翼般的魔能翼板在齿轮和杠杆的作用下一点点张开，看上去威严雄壮，又带着一种奇异的美感。河岸旁聚集的市民和士兵们欢呼起来，充满好奇心的孩子们在高高的屋顶和河堤上大呼小叫，而在码头广场上，一身盛装前来送行的维多利亚和柏德文两位公爵则在侍从的陪伴下静静伫立着，目送着魔导战舰离开的方向，许久都没有收回视线。魔导战舰开始缓缓加速，随行护卫的舰船也进入了预定的护航位置，圣苏尼尔巍峨的城墙在视线中一点点缩小，并终于被平原上起伏的丘陵和树林遮掩起来，直到再也看不到之后，高文才从舷窗外收回视线。 “终于要回去了，”在高文旁边，琥珀使劲伸了个懒腰，语气夸张地说道，“我都快忘了南境长什么样了！” “你才离开不到半年，不要说的好像离开了半辈子一样，”高文侧头瞥了这个半精灵一眼，“而且说起和南境的联络，你这个军情局长怕是比谁都频繁吧？” 琥珀撇撇嘴，转头看着旁边的黑发侍女：“你可要小心了，玛姬小姐，咱们的皇帝陛下可是个能从石头里攥出水的人物，一个不小心就要被安排成堆的差使，而且还不给涨工钱……” 玛姬站在这艘新锐机械战舰上，此刻正透过水晶玻璃覆盖的舷窗出神地观望着外面不断倒退的河岸，这不可思议的魔导造物令她深深着迷和好奇，也让她不禁对瑞贝卡所描述的“先进的魔导技术”产生了一丝期待，她是如此出神，以至于压根没听到琥珀在说什么，反应也慢了半拍：“啊？抱歉，我没听清……” “你不用在意她，她只是过于兴奋，这种时候说的多半是废话，”高文挥了下手，随后认真打量了眼前的黑龙女仆一眼，“不过我是真没想到，瑞贝卡竟然成功把你从维多利亚那里‘借’了过来，她刚跟我说这件事的时候我还以为她又闯了什么祸。” 玛姬脑海中不由得又浮现出瑞贝卡那冒冒失失的一句“你变一个给我看看”，她微微笑了一下：“瑞贝卡殿下的真诚和她掌握的不可思议的知识打动了我，至于女主人……在大多数情况下，她都会尊重我的意见。” “看样子你和维多利亚之间的关系还有很多秘密，但请放心，我不会打听的，”高文笑着说道，“接下来的一段时间，希望你能喜欢南境的生活。” 玛姬慢慢露出一个真诚的笑容：“是的，我非常期待。” 第0697章焚烧之后清爽的风吹过茫茫荒原，卷动着干燥的沙尘和干枯的落叶草屑，荒废的土地上，曾经用来灌溉的沟渠已经因上游中断而干涸，一片坍塌倾颓的围墙倒在泥土中，被发黄的杂草覆盖大半。一座被废弃的老磨坊孤零零地立在路边，从磨坊上脱落的巨大风车叶片就仿佛某种残肢断臂般凄惨地搭在一段半坍塌的红砖墙上，磨坊周围随处可见焚烧和爆炸物袭击过后的痕迹，一个被烧焦的路牌歪歪斜斜地立在磨房前的十字路口上，路牌上模模糊糊的字迹隐约可见： “长尾林地-卡布雷镇” 一只粗糙且骨节粗大的手拂过路牌，擦下一层焦黑的灰烬。诺里斯看了看手上沾染的黑色灰烬，随后搓搓手指，看向不远处那废弃的老旧磨坊。一阵秋风吹来，风中裹挟的寒冷空气灌入了诺里斯已经不再健康的肺部，他忍不住弯下腰，连续咳嗽起来。几个随行的年轻人即刻上前，有人搀扶住了身体略有些摇晃的农业部长：“部长，您没事吧？” “没什么，岁数大了，这个季节的风对我可不怎么友好，”诺里斯摆摆手，拒绝了部下兼学徒的搀扶，视线慢慢从磨坊方向收回，“我听说过这个地方……据说长尾林地附近最肥沃的土地就在这里……” “都荒废了，”一名年轻官员叹息着说道，“部队打到这里的时候整个长尾林地已经被晶簇军团占领，收拢起来的幸存者不足百人，为了彻底清除那些怪物，士兵们执行完轰炸之后又焚烧了所有城镇，包括城镇周边的聚居点。” “荒废……荒废并不可怕，荒废的土地还是能救回来的，”诺里斯慢慢说道，看向不远处杂草遍布的农田，“怕的是还有残留下来的污染。我们去那边看看。” 随行的年轻官员转过头，吩咐几辆魔导车停在路边待命，随后迈步跟上了诺里斯的步伐。曾经肥沃的田地经历了荒废，长出杂草之后又遭遇了一轮轰炸和焚烧，焚烧之后又随着几场风雨长出新的杂草，如今从远处几乎已经完全看不出昔日农田的模样，诺里斯在一道勉强还能分辨的垄沟旁蹲下身子，伸手抓起一把泥土，在指尖微微搓动。混杂着草木灰的黑色土壤带着一丝潮湿粘连的质感，随着手指搓动落向地面。 “多好的土啊……”诺里斯伸出手，让随行人员看着他手中残留的泥土，“南边哪有这么好的土地？” 感叹之后，他拍了拍手，开始吩咐采样人员收集当地的泥土样本，一名随行书记官则拿出随身携带的资料夹，找到了对应的报告：“这里以及周边田地是‘绒莎草庄园’的一部分，属于卡布雷子爵私产，但整个卡布雷镇具体有多少人口已经很难统计，只能粗略估计在三百户左右——不包括较为偏远的村庄和一处矿山。” 一名身穿野外工作服，胸口佩戴着帝国制式藤环德鲁伊徽章的年轻技术员一边检查土质一边说道：“这里的土壤看上去仍然很健康，而且很肥沃，和之前发现的两处污染区比起来情况要好得多……” “暂时标成绿色吧，”诺里斯撑着膝盖，慢慢站了起来，“在下一个播种季之前，要尽可能地收集能够复耕的土地资料，也不能忘了对严重污染区的标记……” “是，部长。等一下我们要不要……” 一名随行的农业部官员回应着，但他的话刚说到一半，站在旁边土埂上警戒的护卫便突然冲着不远处呵斥了一声：“什么人？出来！！” 几双眼睛顿时望向了护卫呵斥的方向，诺里斯抬起眼皮，看到不远处那座废弃的磨坊里似乎有人影在晃动，在护卫第二次喊话之后，那两个躲藏在磨坊里的人影终于从废弃建筑物内走了出来。是一男一女两人，看不出多大岁数，穿着灰扑扑的衣服，头发和脸上都脏兮兮的，他们小心翼翼地弯着腰向这边走来，带着谦卑和惊惧，仿佛生怕一步走错就被眼前的几个“大人物”给抓起来。诺里斯脸上的表情在看到那对男女之后下意识地抖动了一下，他回忆起几年前的自己……那谦卑畏缩的姿态曾经在他骨子里刻了几十年，他真的太熟悉不过了。 “幸存者？这个区域竟然还有幸存者？”一名年轻书记员惊讶地低呼起来。诺里斯皱了皱眉，在那两个人走近之后才开口问道：“你们怎么在这里？你们一直躲在这？” “老爷，我们是……是从南边的镇子跑回来的……我们之前躲出去了，打了仗，后来这边打完了，才回来。” 那个驼背的男人小心翼翼地说着，一边说一边不断用手揪着自己衣服上的线头，他的话有些颠三倒四稀里糊涂，但诺里斯很快就听明白了这话里的意思——这两人并不是一直躲在磨坊里的，他们应该是在之前刚出事的时候就跟着大家逃了出来，然后幸运地活着跑出了这片地狱，这小半年里多半是在庞贝或斯科德兰地区流浪逃荒，现在大概是听到北方安全的消息，才又跑了回来。类似的情况在这片广袤的地区并不少见——那场灾难中的幸存者虽少，但总是有人能逃出生天的。这些人中的一部分被南境派出来的队伍收容保护了起来，一部分或许已经在南方找到长久安身的地方，还有一部分……他们难以放弃耕耘了几代的土地，难以放弃唯一熟悉的家乡，或者在南边实在找不到活路，于是他们又跑了回来，在这片已经变成战火废土的土地上游荡着。如果放着不管，这些人中的大部分迟早会死于饥寒和疾病，或死于野兽之口，剩下的则有可能变成圣灵平原东部地区的流寇盗匪，这片荒废的土地将成为一片规模惊人的无法地带。但帝国不会放着不管，诺里斯和他带领的工作组，以及另外几支向着不同方向进发的队伍，他们的任务就是重建这座“帝国粮仓”。 “我不是什么老爷，我叫诺里斯，是奉了陛下的命令，来重建这地方的，”摇摇头，把繁杂的思绪甩出脑海，诺里斯对眼前的男女说道，“这里现在还不适宜安家，你们可以先到东南边的安置区……” 那个头发脏兮兮的女人好像没听明白诺里斯后面的话，而是瞪大了眼睛：“陛下？哪个陛下？弗朗西斯陛下不是已经不在了么？” 诺里斯一下子愕然。在中部地区这些逃亡的贫民中间，消息竟然迟滞落后到这种地步，他们不但不知道帝国的成立，甚至恐怕连内战是否真的结束了都不知道，他们是从什么时候开始逃荒的？又和文明世界隔绝了多久？在先进繁华的塞西尔城生活了数年，诺里斯再一次看到了这熟悉的贫困，熟悉的落后，以至于一时间忘记了开口，倒是站在他旁边的德鲁伊技师忍不住说道：“是高文·塞西尔陛下，他已经是皇帝了。” 那对男女愣了半天，才终于连连惊呼。 “你们先去东南边的安置区吧，”诺里斯再次对他们说道，“我们有车，可以带你们去，还有一些逃难出来的难民都在那边暂时安家。你们留在这地方太危险，这里现在可没法住人。” 那对男女终于搞明白了诺里斯的意思，他们犹豫纠结起来，但在看到诺里斯周围的随行和护卫之后又露出紧张畏惧的模样，然而诺里斯除了宽慰之外却想不到该怎么跟这两人解释一切——他只能做出一些保证，让随行人员拿出一点食物，又强调了这是“皇帝陛下的命令”，才让他们放心下来。但在跟着士兵离开之前，那个驼背的男人突然又张了张嘴，一边揪着衣服上的线头一边小心翼翼地说道：“老爷，我们还有东西……能一起拿着么？” 诺里斯点点头：“可以，但别太多，车子装不下。” 男人顿时千恩万谢，然后飞快地跑回了废磨坊，片刻之后，他便推着一辆破破烂烂，仿佛随时会散架的小推车走了出来——那推车上堆满了各种各样的杂物，破旧的罐子盆子和已经看不出颜色的破布堆积在一起，还留了一个能供人坐着的位置。这就是这对男女全部的家当了——诺里斯几乎可以想象，他们是怎么推着这辆小车逃离这里，在南边的村镇之间流浪，然后又推着这辆小车回到这个地方的。 “就这些，就这些，”男人脸上露出谦卑的笑容，“不多的。” 准备护送这对男女前往安置营地的士兵看了一眼那车上的东西，本来想说这些破烂大可以扔掉，反正安置营地会给难民发一套生活必需品，但最终这位士兵还是没这么说，而是叹了口气：“唉……东西可以带上，这辆推车不行，装不到我们的车上。” “老……老爷，”那男人一下子慌了神，“我可以推着车子跟在你们后面的！我跑得很快！” 士兵摇摇头：“不行，你不知道……” 诺里斯打断了士兵：“把这辆小车绑到车顶上吧。” 士兵露出为难的模样：“……大人，这……” “按我说的办吧，”诺里斯摇摇头，“这是他们现在最宝贵的东西。” “是，大人。” “老爷，您真是个好人！”那个头发脏兮兮的女人赶紧说道，“您一看就是善良的贵族老爷！” “我不是老爷，更不是贵族老爷，叫我先生就可以，”诺里斯再次纠正了一遍，随后摆摆手，“走吧，跟着这个士兵一起，我们的车子在路边等着。一会别被车子吓到了。” 那对男女慌忙应承着，但刚跟着士兵走了几步，驼背的男人又忍不住回过头：“老爷……先生，您说这地方真的还能变回原来的样子么？” “……会比之前变得更好，”诺里斯看着那双浑浊却又满怀期待的眼睛，一字一顿地说道，“这正是陛下交给我的使命。” “那……我们到时候能回来吧？”男人一边观察着旁边士兵的脸色，一边飞快地说道，“我们家在镇子里，那边还有……” 他的话没说完，旁边的女人似乎偷偷撞了一下他的胳膊，诺里斯猜测着那没说完的半句话会是什么内容——一罐麦子？一盒面粉？一把镰刀？亦或是几个辛辛苦苦攒下来的银币？他没有问，只是用力点了一下头：“会回来的——这是陛下给我的命令。” 驼背的男人笑了起来：“啊，那看来塞西尔陛下真是个好人。” 他们离开了。良久之后，诺里斯终于打破了沉默：“我们的路还很长。” “是啊，部长。” “但一切都会好起来的，”诺里斯转过身，他看向那片广袤的、历经战火焚烧的沃土，仿佛自言自语般说道，“就像陛下说的……这片焚烧之后的土地上，终究是会长出新芽的。” 第0698章赶不走的“住客” 穿着崭新的靴子和笔挺的制服，佩戴着气派又漂亮的胸章和袖标，典狱长马克西林昂着头走在监狱内的走廊上，这个三十岁左右的男人把头发打理的整整齐齐，胡须修剪的恰到好处，一路走来带着矜持的微笑，钥匙和警棍挂在腰带上，撞的叮当作响。这是一座新修的监狱，和城里的“政务厅”一样崭新，监狱内有着宽阔明亮的走廊和坚固漂亮的牢房，马克西林每天的任务之一就是带着两名狱警巡逻这里面的所有走廊和房间，以确保没有犯人越狱、自残、破坏监禁设施以及私下斗殴的情况，这是一项颇为枯燥的工作，但对于本身就喜欢规律和秩序的马克西林而言，这项工作正和自己的胃口。常规管制区的情况一切正常，关在这里面的基本上都是一些小偷小摸的蟊贼和醉酒闹事的莽汉，这些人有的甚至不值得被关进监狱里，只不过是治安厅的临时牢房位置有限才送进这里暂时关押几天，他们既不敢和看管人员对着干，又基本上不会再私下斗殴来延长自己那点羁押时间，对这个区域的巡逻一向是最轻松惬意的。走过常规管制区之后，马克西林带着两名狱警走向超凡收容区，在通往地下的楼梯前，这位典狱长看了一眼旁边墙壁上正在正常工作的热力交换器和通风装置。确认一切正常之后，马克西林忍不住低声咕哝了一句：“这可真是个好时代……坐牢都这么舒服了。” 走下一段阶梯，穿过一道栅栏门之后，就是一扇沉重的合金闸门，来到这道闸门前，马克西林整理了一下自己的腰带和制服，表情略微变得严肃起来。闸门后面就是监狱的深层，专门用于关押超凡者罪犯的房间。从这个区域开始，前方到处都是检测魔力波动的感应符文和报警装置，牢房也远比其他区域坚固，而且还设置了很多专门用于反制施法者的机关和陷阱，虽然自从这个区域建成以来还未发生过超凡者暴动的情况，但曾经在战场上面对过超凡者的马克西林还是会本能地提高警惕，认真起来。他下意识地摸了摸胸口靠下的伤疤，那是曾经被超凡者的炙热刀锋划开的伤口，回忆了一下那种灼痛之后，他打开了腰部的护盾发生器，并按动警棍后部的机关，确保“魔法反制”随时处于待击发状态。两名随行狱警也检查了自身装备，随后一左一右上前，将两把钥匙同时贴在闸门两侧。伴随着机械装置发出吱吱嘎嘎的声响，沉重的闸门在马克西林面前缓缓打开。这位典狱长微微回头，对部下吩咐了一句：“检查防护。” 两名预警分别前去查看防护符文的完整，马克西林则走过闸门，打量了里面一眼。用于收容超凡者的房间明显比外面的普通牢房要少很多，总共只有四个单独关押的小房间，而此时整个区域里更是只有两名囚犯：左边第一个房间里是昨天刚关进来的，一位莽撞的奥术师，在严重醉酒之后一发奥术飞弹打死了邻居家的狗——原因是他误以为那只狗对他发起了神圣决斗。这糟糕的举动导致他在依法赔偿之后还必须在这里住上一周，但马克西林怀疑这一周里起码一半的时间都会被那位奥术师用来醒酒。这是个值得警惕和小心的家伙，毕竟他还醉着——说不准他就会把前来查房的看管人员当成另一个决斗者，也来上一发奥术飞弹。右边第二间房间的“住客”则已经在这里待了挺长时间，是一位来路不明的德鲁伊，因为无证施法和偷渡罪行被关了进来，在马克西林眼中，这位沉默寡言的德鲁伊倒是个更“安全”一点的家伙，虽然他的气质有些阴沉。确认那位醉酒的奥术师还在说胡话之后，马克西林径直来到那个名叫“巴德·温德尔”的德鲁伊牢房外，用警棍敲了敲镶嵌有导魔材料的合金栅栏：“嗨，查房的时候到了。” 小小的牢房中，穿着灰白色囚衣的中年男人背对着牢房门坐在床铺上，听到身后传来的动静，他胳膊动了动，头也不回地说道：“等会，我就快把这道题解出来了。” “……哈，你倒真是和住进自己家一样，”马克西林又气又笑，“我就不该给你找一套数学课本来解闷——你看看你都在墙上画了些什么！” 小小的牢房内，几乎所有的墙壁和地面都被画上了令人眼花缭乱的数字和符号，还有一些即兴创作的诗歌和短句，可谓是热闹非凡——在牢房的墙壁上写写画画可以说是很多囚犯的“保留爱好”，看管人员也一向对这种行为睁一只眼闭一只眼，但马克西林是真的第一次见到有人会在墙壁上写下两面墙的方程组和长短句的，这实在是他见过的最特别的囚犯。曾经做过一小段时间骑士学徒的马克西林是识字的，但那个巴德在墙上写的东西还是超出了他的理解，他只是本能地判断出里面那个囚犯恐怕有些来头，但超凡者又有几个没来头呢？牢房内，坐在床铺上的巴德终于解完了他的方程，这个胡子头发乱糟糟的中年人站起身，一边把手里的草稿纸和笔放下一边说道：“放心，先生，之后我会自己擦掉的。” “你当然会擦掉——因为你还要写新的方程呢！”马克西林瞪了里面的巴德一眼，“我来是想通知你，你的羁押时间又到了，明天你就可以走，出去之后赶快找政务厅去办一个迁移人口登……” 典狱长的话刚说到一半，就看到牢房里的巴德顺手从枕头下面摸出了一小块偷偷藏起来的干硬面饼，并甩手扔向栅栏外不远处的墙面——在令人惊叹的腕力下，小块面饼仿佛石弹般打中墙面，后者荡漾开一层防护光膜，紧接着便有警报声响了起来…… 马克西林以及两名刚刚走进来的狱警根本来不及阻拦。 “该死！你不能每次都用这种方法延长羁押时间！”马克西林顿时气的大叫起来，“这是监狱，不是让你一天天续住的旅店！你到底听没……你们两个还愣着干什么？去把那该死的警报关掉！” 两个预警慌慌张张地跑去关掉了警报，那个醉酒的奥术师则在不远处的房间里大声说起胡话，牢房里的巴德对马克西林耸耸肩：“在这儿住着挺好的，我哪也不去。” “下次我要把你房间里的东西都搜一遍，你的笔和你的面饼，我都要拿走，”马克西林气恼地说道，“我看你还怎么捣乱。” 巴德想了想，很认真地说道：“我可不是个虚弱的法师——我用鼻屎也能触发警报。” 马克西林：“……” 这位典狱长一时间竟想不出该怎么应对这无懈可击的回答，他只能眼睁睁看着那个可恶的德鲁伊又慢慢走回了床铺，像个准备去冬眠的动物一般慢慢躺下去，慢慢盖上被子，旁若无人的令人牙根发痒。 “你是在浪费帝国的金钱！”马克西林终于忍不住喊道，“听着，我回去就向治安总局和政务厅汇报，这个漏洞很快就会被补上，你不可能永远在这里混吃混喝！” 从床铺上传来了巴德的声音：“我相信您的尽责，先生——但在那之前，我只想好好睡一觉。” 马克西林最后还是带着恼怒离开了，就像之前的两次一样。沉重的合金闸门伴随着机械装置的运转声一点点闭合，收容区内再一次安静下来，邻近牢房里那个醉汉含混不清的咕哝声也渐渐低沉之后，躺在床上的巴德·温德尔睁开眼睛看了一眼，又慢慢把眼睛闭上。这么多年来，这是唯一能让他安然睡觉的地方。马克西林结束了对整个监狱的巡逻，带着三分气恼回到了办公室里。作为一个从骑士学徒起步，参加了第一代塞西尔战斗兵团，经历过所有领地保卫战和南境统合战争，已经适应了“每一个普通人都在努力”这一基础环境的人，他无法理解为什么会有一个超凡者甘愿沉沦成那副模样。几分钟后，这位典狱官拿起了桌上纸笔，埋头开始写一份报告。别的不说，起码要想办法把那个巴德·温德尔从牢房里弄出去——否则按照那家伙赖着不走的势头，他怕是要比自己这个典狱官在这座监狱里待的更久了！ …… “这是诺里斯从圣灵平原传来的最新报告，先祖，请您过目。” 塞西尔城，高文的书房内，赫蒂将一份厚厚的报告放到了书桌上，并简要转述着报告中的内容。 “农业部和‘圣灵平原重建临时办公室’派出的调查人员已经进入丰饶林地南部，对沿途的城镇和农田进行了粗略的统计和评估。工作组认为污染最严重的区域还在更北方，应该是在巨石城和索林堡一带，而在目前发现的区域中，一年内可复耕的田地超过百分之五十，诺里斯还特别强调，这些能够复耕的土地不但污染轻微，而且由于经过了草木焚烧和休养，来年甚至可能会更肥沃。” “这是难得的好消息，”高文舒展开眉头，“晶簇污染被阻止的很及时，晶尘和伴生瘟疫还没来得及浸入土壤太多，土地能够直接复耕，明年的粮荒危机就能解决大半了。” “现在的关键是城镇、道路、水源等基础设施的荒废，”赫蒂点点头，“所有原本的居住区都是晶簇巨人肆虐最严重的地区，遭到了炮火的集中轰炸和彻底焚烧，基础设施被摧毁的非常彻底，单纯依靠政务厅组织队伍去进行重建之后再组织人口回迁恐怕会很慢，而且消耗也会很大——甚至不一定来得及把那些还未完全荒废的农田重新耕作起来。” 高文摩挲着下巴，若有所思地说道：“……这确实是个问题，圣灵平原太大了，哪怕只有平原东部地区，面积也几乎相当于半个南境……” “诺里斯对此提出了一个建议。” “哦？”高文扬起眉毛，“什么建议？” 赫蒂略微组织了一下语言：“诺里斯在污染较为轻微的地区遇到了许多复归的逃难者，都是曾经逃离污染区，游离在我们的管制之外，最后又听说战争结束想要回归故土的难民，经过询问，再加上平原南部、西部以及东境关隘的粗略统计，这些人可能占据原本平原东部总人口的十分之一左右——这比我们想象得多。” 高文眨了眨眼。灾难之后，有大量背井离乡的难民在圣灵平原游荡，这是高文一开始就预料到会发生的事情——“塞西尔秩序”确实高效严密，能够有效管理人口和救助难民，但前提是要花大代价建立起有效的行政机构，而圣灵平原终究不是南境，依靠有限的收容安置队伍和临时政务厅的救助力度，是不可能做到管理周密的，这必然会导致大量流民的出现。十分之一啊…… 这个数字触目惊心，曾经繁荣的圣灵平原东部地区，现在是真的十室九空了。但至少还有一室不空。 “这些游荡的流民需要安置，而且他们无组织地在污染区游荡非常危险，诺里斯建议我们组建‘联合重建团’，以最高政务厅牵头，以新兵建设兵团和官方的拓荒团为核心，设置数个重建队伍，然后通过各种途径吸引、收拢、招募那些流民，也鼓励那些有意归乡的、已经在外地暂时安家的人加入队伍，回来重建家园…… “流民们只需要最基础的生存保障，而我们不但可以给他们生存保障，还可以发给他们建设工具、提供指导，在重回家园和领取土地的动力下，响应者应该会很多。把当初建设新塞西尔的经验用上，再组织一批需要历练的年轻书记官和政务厅新人，再加上作为核心的建设兵团，重建团的规模就足以在更多的土地彻底荒废之前把它们从野草和豺狼手中夺回来。” “把土地从野草和豺狼手中夺回来……这可以作为不错的宣传符号，”高文点点头，在对这些提案满意之余，更欣慰于像诺里斯那样的政务厅官员在这些年的成长，“诺里斯的方案就到这里了么？” 赫蒂点点头：“是的。” “那我再补充一下——重建团在重建城镇和社会秩序之后，可以就地扎根设立政务厅，并同步完成交通、通信、商业的建设和成网。” 圣灵平原的东部已经是一张白纸，高文现在要用完整的塞西尔秩序直接将其覆盖，待那片废土重建之日，圣灵平原东部这块肥沃的土地，就会成为一片和南境一样的“新土”，而这片新土从磐石要塞由南向北，可以直接连通旧王都圣苏尼尔，也可以通向北境，通向东境…… 曾经被焚烧殆尽的废土，终究会长出新芽来，褪尽腐肉之后新生的血肉，将比从前更加健康和强壮。第0699章关于货币带着忐忑和一丝好奇，玛姬在瑞贝卡的带领下来到了被称作“魔导技术研究所”的大型建筑物前。据说，这里是塞西尔魔导技术的最高研究中心。据说，那些不可思议的，能发挥出巨大力量和作用的，被昔日王都法师协会的成员们称作“运气无法解释的完美符文”的魔导装置，有一大半都诞生在这座研究中心及其附属的设施内。玛姬曾跟着维多利亚造访过南境，但当时的她并没有机会来参观这座技术圣殿，而今日她却被邀请到这里，成为了某个伟大项目的一员，这不得不说是一种命运的奇妙安排，在强烈好奇心的驱使下，玛姬忍不住打量着视线中的一切：这里的一切对她而言都格外新鲜。魔导技术研究所并不像她所熟悉的王都法师协会（那是她能想到的性质和眼前这座圣殿最接近的设施）那般富丽堂皇，装饰奢华，但这座数层楼高的大型建筑自有一种独特的美丽和庄严，它由一座主楼和三座附属建筑构成，主楼的根基有着整齐排列的立柱支撑，而附属建筑的顶部则分别有着三个简洁有力的单词：好奇；严谨；坚持。这或许可以说明塞西尔的学者们对于研究的部分态度。 “这三个词是卡迈尔大师提出来的，据说是当年刚铎帝国的学者们所恪守的守则，祖先大人觉得很有道理，就让我们把这三个词挂在了研究所的楼顶上，”瑞贝卡在旁边开心地说道，“对世界保持好奇，在好奇中发现未知；面对未知保持严谨，在严谨中找到研究的方向；在研究时持之以恒，在坚持中验证成果……” 这位帝国公主的语气轻快，脸上始终带着笑容，她终于有机会抛弃了那些看上去华丽却行动不便的宫廷长裙，重新换上了便于活动的简便衣裙，玛姬发现她在离开白银堡来到这座研究设施之后，才真正开心了起来。这位“公主殿下”是属于这里的。脸上露出一丝微笑，玛姬跟在喋喋不休的瑞贝卡身旁，随着一群在研究所工作的男男女女，走进了那座神秘的大楼。踏入大门，首先映入眼帘的，便是一间宽敞明亮的大厅，魔晶石灯照亮了这里，一道道走廊和楼梯通往研究所的不同地方，而在大厅中最引人注目的，便是位于中央的一座雕像。那不是玛姬所熟知的任何一位英雄或神明，也不是塞西尔帝国现任的帝王，那只是一个看上去样貌平平无奇、穿着朴素法袍的中年男人，牵着一个瘦瘦小小的女孩，他们站在这座知识和技术的圣殿中心，被一束专门的魔晶石灯光照亮，男人的视线温柔而平静，仿佛注视着走入这里的每一个人，而每一个进入研究所的魔导技师或符文师们，也会首先来到那雕像前，深深地鞠躬之后再离开。玛姬讶异地看着那雕像，忍不住问道：“他们是谁？” “是现代魔导技术的奠基人和他的女儿安妮。”瑞贝卡收敛起了所有的嬉笑，带着玛姬第一次看见的认真表情说道，随后她也来到那雕像前，深深地鞠躬致意。玛姬有些不知所措，但也跟着行了礼，随后她看到了那雕像下面基座上的文字：致开拓者。 “他没有名字么？”玛姬惊讶而好奇地问道。 “没有……我们只知道他是一位野法师，可能曾经在王都法师协会停留，”瑞贝卡遗憾地说道，“但我们查遍了王都法师协会的资料，也没找到这位野法师的名字……他可能只是某个大魔法师的助手，也可能名字已经被协会彻底抹去。你知道的，在传统法师圈子里，脱离自己的传承是非常严重的事情，名字会从所有的案卷资料中除掉，而圣苏尼尔的法师们在守城战中死了将近四分之一，或许最后一个知道他真名的人也死在城墙上了。” 玛姬一时间不知该说些什么，但瑞贝卡已经重新露出笑容来，她灿烂地微笑着，面对着雕像中的男人：“不过没关系，他的造物没有被人遗忘，只要我们继续努力，‘魔网’就会被所有人记住。” 玛姬怔住了，眼神深处却若有所思，瑞贝卡则已经迈开脚步，向不远处的楼梯走去：“跟上来跟上来，我还要介绍你认识好多人呢……” …… 市中心，“领主府”前的广场上，一队哨兵守卫着通向府邸的大道，大道路口前的哨卡旁，几名工人正在忙碌。一位身材矮壮的工人在提升机的帮助下来到了悬挂路牌的金属灯柱上端，在魔导终端的辅助下拆掉固定标牌的几个铆钉，一番晃动之后，他摘下了那个写有“塞西尔领主府邸”的金属标牌，递到旁边同事的手上。一个新的标牌被拿过来，安装在灯柱侧面的钢制骨架上，标牌上是崭新的单词：塞西尔宫。悬挂路牌的灯柱旁，一名魔导技师抬头仰望着标牌上的单词，忍不住摇着头说道：“这可真是简洁明了的名字……” “陛下起名字的时候一向喜欢简洁明了，魔导力量推动的车就叫魔导车，钢铁铺成的能量轨道就叫铁路，能广播信号的塔就叫广播塔，”另一位同行的魔导师笑了起来，“反正我是习惯了。” “那你解释解释‘魔力电容器’里的电是什么意思……” “这就是你的不对了啊！！” …… “先祖，新的路标、地图的改动都已经完成了，”书房内，赫蒂对高文汇报道，“关于塞西尔领主府更名为‘塞西尔宫’的消息很快就会出现在近期的报纸和广播节目中。” “那就好，”高文呼了口气，又笑着摇了摇头，“说起来倒是有点尴尬，我之前竟险些忘了这个细节……看到‘领主府’的路牌之后才想起来这座府邸的名字必须改一改，幸好政务厅的筹备委员会还记着这件事。” “考虑到所有细节是筹备委员会的基本工作，而您的宝贵精力是要放在更大的事情上的，”赫蒂很认真地说道，“但话又说回来……‘塞西尔宫’这个名字确实是挺没特色的。” 高文哭笑不得地看了赫蒂一眼。这位“大执政官”一向是个沉稳严肃的人，但在没有外人的情况下也偶尔会变成跟老祖宗敞开心扉逗闷子的晚辈，除了用各种各样的计谋骗假期之外，找机会吐槽高文创造出来的一些新名词和没人能听懂的梗也是她为数不多的爱好，这一点高文挺熟悉，但有时候也挺无奈。 “我是想不出来别的名字了——总不能也给咱们家的房子外面贴一层银箔然后给起个名字叫‘新白银堡’吧，”他笑着摇了摇头，“名称只是个代号，让人能一下子听明白是什么意思就行，哪怕乍听上去没什么特色，过个几年大家熟悉了也就觉得理所当然了。” “其实塞西尔宫没什么不好，”赫蒂嘴角微微翘起，“不过戈登在前天会议的时候提了一点——这座‘宫殿’是不是需要扩建，或干脆重建一次？虽然它还很够用，但作为一座宫殿，它的规模实在有些不相称……” 高文摇摇头：“不必了，你也说过，这座府邸还很够用，没有扩建的必要。它的规模在我看来已经很大，单论占地面积不亚于一座小城堡，而且它还很新，如果只是为了气派就重建一次，是在浪费宝贵的财力物力和人力——圣灵平原那么多城市和道路还没重建起来呢。” “您果然会这么说，”赫蒂无奈地说道，“但就一个帝国而言，皇室的宫殿不仅仅是个居住的地方，也是用于皇室办公、用于一部分政府机能运转的功能设施，更是显示国家实力和威严的象征符号，这一点您也要考虑。” 这次高文认真想了一下，一边思索一边慢慢说道：“你说的也有道理，随着最高政务厅的规模扩大，管理帝国运行的机构重组，有一部分办公室是要转移到这边的……但这并不是立即就会执行的事情，即使执行了也不会立即超出这座府邸的承受能力。扩建的事情可以提前做一些规划，但具体实施还是再等等吧，至少等到我们不必再担心圣灵平原那么多人的吃饭问题再说。” 赫蒂低下头：“是，我明白了，先祖。” 高文嗯了一声，接着说道：“帕德里克主导的‘新币推广’进展如何？” “在几处试点较为顺利，依靠政务厅的号召，再加上您本身带来的足够威信，民众能够接受适当地将‘纸币’作为日常交易的凭证，但大部分人并未彻底放弃传统的金属货币，而仅仅将纸币当成是一种便利的补充，另外根据调查走访的结果，一部分小商人是将‘纸币’视作一种特殊的‘契约凭证’来看待的……” 高文抬起眉毛：“契约凭证？” “是的，就像借款的凭证或者兑换金银的凭证，他们认为纸币是‘银行’发行的财富证据，每一张纸币都是一张借条，这种借条可以购买东西，是因为借条最终能用来从银行里兑换金银……” 听着赫蒂的话，高文忍不住微微叹了口气：“……最终，我们还是面临了这个阶段。” “‘这个阶段’是指代用货币么？”赫蒂好奇地问道，“它有什么问题么？” “没错，就是代用货币，帕德里克正在尝试的方案。每一张钞票都对应着核实的金银，流通货币的总额取决于银行储备的贵金属数量……简单明了的货币规则，却也有着简单明了的缺点，”面对好奇的赫蒂，高文认真地解释道，“它最大的隐患就在于，工厂会成倍地增加社会财富总量，然而金银的采掘生产速度是有限的，能用于流通的货币也会有限，投资和贸易的规模会受限于银行能够发行的货币数量……并最终形成矛盾。 “当社会财富总量和货币发行数量之间的矛盾激化到一定程度，就可能有两个后果，要么发展停滞，工业进入寒冬，经济开始萎缩——因为社会发展是‘不进则退’的；要么银行被迫超发债务性质的代币，不管这些债务表现为什么形式——特殊货币也好，债券也罢，它们都会导致社会上流通的货币价值远远超出储备贵金属的价值。 “这种情况一旦开始就不会停止，恶化到一定程度之后，只要社会出现一点点动荡，民众想要把手中的代用货币兑换为金银，我们的经济就会面临一场灾难……因为整个银行体系储备的金银早就赶不上工业生产出的财富总值，更赶不上人民手中的钞票数量，无法兑现代用货币，再强大的帝国崩盘也只在一夜之间。” 高文的解释尽可能浅显易懂，而赫蒂也不是愚笨之人，在接触各项新政如此之久的情况下，她差不多第一时间就听明白了这整个环节的原理，脸色瞬间难看起来：她意识到了这是个近乎无解的陷阱。只要人口在增加，人们的生存需求在提升，社会就必须不断发展，而只要工厂在运转，社会的发展速度就一定会远远超出金银等贵金属的增加速度，能够直接兑换定额金银的“纸币”就肯定会跟不上社会财富增加的步伐。只要这个矛盾出现并积累到一定阶段，发展停滞-倒退和货币超发就必须二选一。不管选哪一个，都意味着灾难。然而如果压根不实行货币改革……同样会面临发展停滞的陷阱，在这个并不和平安定的世界上，这同样是一场灾难。 “帕德里克在向我报告这些事情的时候显得愁眉不展，”赫蒂皱着眉，慢慢说道，“他说他在推演货币流通的时候隐约觉得这里面有一个很致命的问题，但他找不出来……难道他察觉到的就是这个陷阱？” “他竟然察觉到了？”高文惊愕地张大了眼睛，但很快便恢复平静自然，“也是……这些规律本就是人总结出来的……” “这个‘陷阱’太可怕了，”赫蒂心有余悸地说道，“难道就没有办法解决么？” “还有一种货币形式……但实在不好说哪个更糟，”高文皱着眉，慢慢摇着头说道，“但世界上很少有什么东西是完美的，人造的东西更是如此。总之，现在还在收集数据和社会验证的阶段，先让帕德里克完成这一期的试点验收吧，同时也等丹尼尔那边收集提丰货币改革的进一步情报，等到所有信息汇总之后，我们再讨论后续的事情。” 在发生长风防线的较量之后，高文如今对于摸着提丰过河更加没了心理负担，据说那边已经进入了纸币的应用阶段，那宝贵的社会实验数据可是不能错过的。第0700章提案在完成一系列的后续安排之后，赫蒂带着文件离开了高文的房间，偌大的书房中一时间只剩下通风系统轻微的嗡嗡声响，直到一阵不协调的微风从身后吹来，高文才微微侧过头去：“你又迟到。” “我刚才就到了啊，”琥珀的身影从窗口附近浮现出来，一边走向书桌一边随口说道，“不过你跟赫蒂在谈那些让人头大的东西，我一听就感觉脑袋疼，就在窗户外面歇了会……” 高文瞥了这家伙一眼：“我让你调查的事情怎么样了？” “和你预料的一样，白沙丘陵附近征募的民夫和工匠中存在提丰的间谍，”琥珀的表情略微严肃起来，“他们的潜伏周期长的超乎我们想象，其中一个木匠甚至已经在东境住了二十年，跟着东境的流民逃过荒，为领主盖过城，甚至参军打过仗，没有任何人敢相信一个在当地住了二十年的人会是个提丰人——直到我的人抓住他在偷偷用记录魔法收集矿山机械的情报。” “……马里兰在报告中提到过，提丰人对我们的魔导装备并非一无所知，除了有基础常识之外，其空中侦察兵甚至能远程识别魔导炮激发时的闪光……这是必须观察过影像资料才能做到的，”高文说道，“安苏和提丰对峙数十年，相互之间间谍渗透已成常态，东境失去控制的半年内，这些间谍必然趁机传了大量情报出去。” “没办法的事，毕竟我们完全接管东境需要时间，短时间的混乱就足够那帮探子搞很多事情，更何况那里乱了将近半年。话又说回来，我们的‘国力欺骗战术’也是靠这些间谍‘帮忙’完成的，核算不亏，”琥珀撇撇嘴，“只是我们现在排查出来的间谍肯定只占一小部分，还有不知多少潜藏在东境的阴沟角落里，甚至可能已经随着大规模的失控流民进入了圣灵平原……” “这就是军情局发挥价值的时候了，”高文看向琥珀，“非常规对抗是今后提丰和塞西尔之间的常态，其中很大一部分压力都在你的军情局干员们身上，但我相信他们的能力。” “放心吧，我训练出来的人，论搞事和反搞事的本事绝对不会让你失望，”琥珀得意地翘起嘴角，随后上前一步，将手中拿着的一叠厚厚的文件放在高文书桌上，“另外，这是从长风要塞传来的。” 高文刚才就看到琥珀手里拿着东西，料想到应该是报告，但却没想到这仅仅是长风要塞传来的“一份”报告，顿时吃了一惊：“这么厚？！” 琥珀：“我也没想到……这是马里兰和菲利普共同发来的，天知道他们写了多少东西。” 高文闻言扬了扬眉毛，低下头翻开了那厚厚的打印件，视线扫过上面整整齐齐的字母，片刻之后，他低声说道：“是关于帕拉梅尔事件的总结，以及关于前线防御和魔导军团优缺点的建议与汇报。” 琥珀愣了一下，好奇地凑近桌旁：“啊？” 高文没有在意琥珀的靠近，因为作为军情局长的她本就有权限查阅这份文件，他只是低下头，更加认真地阅读着报告书上的字句。在报告的一开始，马里兰就提到了提丰帝国的军团级法术，以及传统的防御要塞在面对这类对手时的短板。根据东境之前与提丰对峙时收集的情报，再加上马里兰后续调查得到的资料，高文终于更加清晰地了解到了提丰打造的“超凡者军团”有着怎样的特征和力量，也第一次了解了所谓“军团级法术”的全貌。简而言之，那是一种让量产的超凡者同步施法，引起大范围魔力共振，将基础法术模型极限叠加、变异之后形成的攻击，从本质上，它仍然是“施法技巧”的一种，是传统超凡技艺的延伸，但从表现形式上，它已经完全超脱了旧式军队的框架，甚至……能产生和塞西尔魔导军团近似的力量。以铁河骑士团为例，提丰帝国将数以千计的超凡者从小培养，仅让他们掌握骑士冲锋、专注光环、护身灵气之类的基础技能，在千锤百炼之后，这些技能成了这些超凡者呼吸一般的本能，再加上每名骑士佩戴的调率水晶做进一步稳定和“共鸣”，整个骑士团在作战时便能够制造出威力强大的“共鸣域”——这个共鸣“域”，就是铁河骑士团的军团战技（法术）。在共鸣域内，魔力笼罩整个骑士团，并可在进攻路径上生成被称作“热能椎体”的巨大不稳定能量场，从描述来看，高文认为那可能是一片极其恐怖的电浆海——铁河骑士团能够将这团高能电浆直接撞击在要塞的护盾上，如果是小一点的要塞，恐怕只要一瞬间，整个护盾就会过载熄灭。同样，提丰人的魔法师团也能释放类似的法术——而且作为专门的施法单位，他们的进攻方式将更加多样，在两军对阵时，他们能进行大范围的覆盖性轰炸，在进攻要塞时，他们也能共同制造出庞大的雷暴或类似虹光炮那样的聚焦能量。在这样的超凡者军团面前，传统的、封闭防御的堡垒显得格外脆弱。提丰人最早的试验性超凡者军团是在数年前成型的，当时镇守长风要塞的还是塞拉斯·罗伦公爵，由于当时提丰人的共鸣技术和军团训练还不够完善，导致其蓄能阶段暴露了作战意图，当时的塞拉斯公爵当机立断，依靠十几波骑士按照特定波次轮番冲锋，再加上大量魔法师不断进行远程魔法反制，才打断了提丰人的行动，而那一次的作战记录，现在还保存在长风要塞的档案室内。正如昔日两门虹光炮破开了磐石要塞的护盾，同一时代的提丰超凡者军团也在撼动着传统要塞的地位。在地球上，古典的城堡便是在这种情况下黯然退场的。然而在这个世界，由于护盾技术以及魔网技术的存在，规模庞大，能够容纳海量基础设施的要塞却不那么容易退出战场——毕竟，当面对除“超级兵器”之外的力量时，当面对类似魔潮那样的自然灾害时，拥有护盾和自持能力的要塞仍然是必不可少的东西。而从另一方面，只要护盾技术再有所发展，即便面对超凡军团或魔导重炮，传统要塞还是可以重新回到重要地位的。在这个前提下，马里兰在报告书中向高文提出了他对长风防线的防御改造方案—— 第一步，保留之前进行“欺骗作战”时建设的一系列阵地，并随着后续道路修建、物资军备缺口补齐，将其完善成为连续的兵站据点，在每个据点设置足够的远程火力，通过交叉火力网的方式和长风要塞一同形成主要防线，而在同时，每个兵站还具备警戒、补给、维持备用通讯线路等作用，以确保防线的情报畅通，反应灵敏，生存力强。第二步，借助兵站之间道路畅通的优势，确保数支随时机动的部队，这是为了防备提丰骑士团找到防线上的漏洞，绕过固定工事袭扰后方——之前长风要塞也有类似的巡逻骑兵队来应对提丰人的“绕路”，但由于没有兵站补充，其作用十分有限，只能对付过去的提丰军队，但现在提丰一直在发展，其超凡者军团已成规模，更重要的是他们已经掌握了魔导车辆的技术，其军队机动能力随时可能获得突破，提前在边境做出布防必不可少。而在第三步，马里兰的建议让高文都感觉到惊讶—— 那位昔日的磐石司令，提出要建立一道“铁路防御带”。 “……我们可以以长风要塞为核心，在南北方向建造数条铁路，连通所有兵站和边境驻屯点，令复数的武装列车在轨道上运行，以确保在任何时刻都有机动火力可以支援边境上的任何一点……提丰人的超凡者军团对固定的堡垒威胁巨大，但对移动状态的武装列车效果将大打折扣…… “考虑到铁王座造价高昂，在一条边境上设置数列铁王座并不现实，我们可以造简易一些的武装列车——可以用矿山型的车体，减少武库段和运载段数量，取消要塞级重炮，武器以奥术飞弹发射塔和小型破片榴弹炮为主，因为提丰人的军队主要仍然由‘人’组成，简易武装列车已经足够对人员造成杀伤…… “充能轨道本身是魔网的载体，在建设轨道的过程中就相当于完成了边境的魔网铺设，且由于轨道本身带有护盾，这可进一步确保防线通讯的安全……” 高文慢慢放下了手中的报告，轻声感叹着：“……我们在磐石要塞捡到宝了啊。” 琥珀并不是很懂打仗的事，但至少跟在高文身旁耳濡目染了几年，她也能看懂报告书上提到的东西，在脑海中推演了一番之后，这位军情局长的眼睛慢慢睁大：“妈呀……这套东西要真建起来，提丰人拿头来冲防线嘛……这就是所谓的‘终极防线’？” “世界上不存在终极的战术，战争的技艺总是在攻防中不断发展，提丰人或许终有一日会找到对抗机动防御网的办法，然而更先进的防御理念总会跟着出现，”高文摇了摇头，视线重新回到报告书上，“但至少在现阶段，在面对现有敌人的情况下……马里兰想到了最合适的方案。” 马里兰的方案在保留要塞作用的前提下，几乎做到了目前塞西尔工程能力和技术实力能够实现的极限，传统型的长风要塞仍然是防线的重要结构，但却从唯一核心变成了一个重要节点，更多地承担起作为指挥中心、后勤中心、前线工业中心的角色，而建立在现代化交通和通讯条件下的机动防御网则可以将魔导军团的优势进一步放大，以弥补目前塞西尔边境部队数量仍然不足的短板。更难能可贵的，是马里兰在这个过程中还考虑到了节省成本——他注意到了铁王座在面对步兵单位时火力过剩的问题，而他提出的简化版武装列车将大大减轻塞西尔帝国的财政压力。毕竟国内各处重建、改造、建设都是要花钱的，这时候如果高文要开工造七八辆铁王座，赫蒂怕是会直接从白水河岸上跳下去…… 当然，即便做出了这方面的优化，马里兰所提出的这套机动防御方案仍然需要高额的成本才能实现，但高文很清楚一件事：什么都能省，唯有教育和国防是不能省的。前者决定一个国家百年之后能达到什么高度，后者决定一个国家能不能活到百年之后。高文翻过一页——这份厚厚的报告，还有更多的内容。在后面，他看到了菲利普关于帕拉梅尔高地那一夜惊魂的完整汇报，以及一份好几页的经验教训。 “……由于经验不足，我军未能完全发挥铁王座的作用，提丰部队成功撤离一事本身是可以避免的，但我们错失了机会。 “装甲列车和陆地固定阵地之间的协调存在问题，和长风防线在情报共享方面存在问题，以至于帕拉梅尔高地数个观察哨的情报无法及时送至铁王座——虽然上述观察哨也并未发现提丰部队的行踪，但情报不畅的情况确实是存在的。 “我军在恶劣天气情况下的侦查手段不足——提丰人能够发现铁王座，但我方数个观察员均未发现提丰人的侦察。传统的狮鹫骑士在恶劣天气下几乎无法升空，鹰眼术、望远镜等手段受天气状况影响很大…… “……建议开发具备侦测生命效果的观测装置，建议在铁王座上增加类似‘魔力监测塔’的功能，以及时感应到附近潜藏的超凡单位或陷阱。 “我们需要除狮鹫骑士之外的空中侦查手段作为补充，现有的狮鹫骑士载重已经达到极限，无法承载更多的防护设备来应对极端天气，也无法携带更多的武器，仅有的自卫武装无法对抗提丰人的军队……” 第0701章东境公爵的遗产报告书中轻轻翻过一页，便是那一日帕拉梅尔高地上无数将士刀锋临身才得到的经验和教训。那一日在刀锋旁边的，不仅有提丰人，也有塞西尔人。任何一个新事物在诞生之初都是不完善的，而且往往越是先进越是如此，即便学者们耗尽心血去推演，即便有高文这个积累了三世百万年经验的人去指点，人类的造物，也终究不会完美。依靠着碾压了一个时代的技术和理念，塞西尔军团曾横扫整个南境，横扫圣灵平原，但在面对提丰人的时候，一些此前从未有人发现的短板还是会暴露出来——提丰人虽然走着和塞西尔不同的路线，但他们已然是能够让魔导军团全神对抗的强敌，在强敌面前，任何短板都会是致命的。 “装甲列车是个新事物，哪怕再有经验的老兵面对铁王座也只能慢慢摸索，这个过程中出现纰漏是很正常的情况，”高文仿佛自言自语般说道，“菲利普能在短时间内找到这些纰漏并总结出来，这才是最重要的……” “提丰人已经亲眼见到了装甲列车，那支成功撤离的部队肯定会把很多关键情报带回去，”琥珀在旁边说道，“他们会不会因此中断和咱们的铁路修筑协议？毕竟装甲列车这东西一旦开进境内，造成的危害可不是普通部队能比的……” “他们会意识到危险，但他们无法拒绝铁路运输的巨大价值，这方面我并不太担心，”高文摇了摇头，“但他们一定会想办法做出反制，或者是改变轨道规格以防止塞西尔制式的列车直接进入境内，或者是在关键入境铁路上设置紧急中断的机关……这都有可能。” 一边说着，他一边把视线放回到那份厚厚的报告上，他发现这后面还有许多页纸，这份分量十足的报告似乎还远远没完。在翻过下一页之后，他的视线突然凝滞，脸上的表情也变得复杂起来。在那一页上，马里兰只写了一句话：“……上述关于提丰军事的情报以及长风防线改良的建议并非我一人的智谋，陛下，塞拉斯·罗伦公爵的功绩不应该被埋没。” 琥珀注意到高文表情变化，再次好奇地凑了过来：“这是什么？” 高文翻动着纸页，映入眼帘的，是一页页扫描影印下来的、来自长风要塞档案室的手稿资料。那是塞拉斯·罗伦留下的，关于提丰边境军团的详细情报，他们有的是由罗伦公爵亲自书写整理，有的是来自下级指挥官的报告，更有的甚至是来自昔日东境情报人员冒死送回要塞的情报原件。一份份文字记录，一幅幅手绘的地形图画，提丰几个主力骑士团的识别特征，他们所使用的新式武器装备，甚至……连铁河骑士团的徽记和编制情报都赫然在内。一些影印件上能够看到塞拉斯·罗伦留下的注解和标记，另一些影印件上，则残留着仿佛血迹一样的东西。在这些文件后面，还有一批仿佛信函或日志的东西——基本上都是塞拉斯·罗伦以及贝尔克·罗伦父子的笔迹，上面详细记录着长风防线的建造、增筑情况，记录着提丰超凡者军团的威胁以及安苏当时国家结构的短板。高文看到了塞拉斯·罗伦写给王都贵族的信函，上面提到因修建长风要塞，东境负担过重，希望能筹借部分款项，还有写给国王的、写给另外两位护国公爵的…… 高文不知道当时的弗朗西斯二世和另外两位护国公爵是否回应了这些信函（多半有所回应，否则长风防线也不会顺利建成），但那些写给王都贵族的呼吁和号召……恐怕全都是石沉大海的。因为就如“我附庸的附庸不是我的附庸”，安苏的贵族领主们同时也奉行着“我邻居的领地不是我的领地”这一守则。整份报告的后半部分全都是这些影印资料，但它们显然不是全部，马里兰在报告的末尾写得很清楚：“……上述资料仅为一小部分，在长风要塞的档案室中，我们找到了大量关于提丰的监视记录以及关于防线的情报。待整理完成后，我会将一份完整的副本送回帝都，请陛下静待。” 琥珀来到高文旁边，跟着看完了所有这些东西，最后忍不住摇头嘀咕着：“可惜了啊。” “除了历史本身，我们恐怕都没有资格评价塞拉斯·罗伦的功过，但至少在这些情报上，东境大公留下的是一笔宝贵的财富，”高文叹了口气，“之后回复马里兰，让他好好利用这些遗产——他关于长风防线的建设方案，我也批准了。” “好。” 放下那沉甸甸的报告之后，高文略有些疲惫地揉了揉额头，随后靠在椅子上，一边放松着有些紧绷的肩背一边说道：“菲利普提到了狮鹫骑士的限制……也不知道瑞贝卡那边的项目进展怎么样了。” “前两天我过去看热闹来着，看到他们正把一个跟巨型陀螺一样的东西从变形的架子里挖出来呢，”琥珀随口说道，“玛姬也在现场，半龙半人形态，翅膀上挂了一大堆铁片，也不知道在干什么，看着跟个衣服架子似的……” “瑞贝卡似乎是打算用巨龙飞行的原理来推动飞行器，”高文笑了笑，“如果她能成功，那倒是真的一步到位了，连过渡用的螺旋桨方案都可以省略……” “我倒是挺期待他们成功飞起来的那天的，”琥珀说道，“我一直很好奇从高空看大地是什么感觉，但我总也学不会该怎么控制狮鹫，皮特曼那家伙还说什么他要搞定德鲁伊的动物变形术，到时候变成巨鹰带着我飞，结果练了十年变了个鹌鹑，自己起飞都需要我在下面踹一脚……” 高文：“……” 他还真是第一次听说，皮特曼原来还有这等光辉事迹和特殊技能么？就在这时，一阵脚步声突然从走廊上传来，紧接着响起了有规律的敲门声，高文抬起头，让敲门者进来，书房门打开之后，一名身穿蓝白色制服的侍从走了进来。 “陛下，一份特殊情报，”侍从恭敬地说道，并递来一份打印件，“来自磐石城政务厅。” “磐石城？”高文有些意外地说道，伸手接过侍从递来的打印件，片刻之后，他的表情便古怪起来。琥珀立刻就好奇地凑过去：“哎哎，怎么了？” 高文：“磐石城政务厅报告，说他们那边的监狱里有一个无证施法和偷渡入境的超凡者在牢房里混吃混喝，怎么赶都赶不走。” 琥珀愣住了：“就这事？这么点事还报告到你面前？” 高文嘴角抖了一下：“这个人自称叫巴德·温德尔。” 琥珀一下子没反应过来：“巴德·温德尔啊，听上去好像有点熟，哪个来着……啊！被拜伦炸了的那个？！” “温德尔是提丰贵族姓氏，这方面同名同姓可不容易，”高文神色古怪地说道，“这可真是……现实世界才是最戏剧化的么……” …… 提丰帝都，奥尔德南。接到命令之后全速回程的安德莎再一次踏上了这座她曾出生长大的城市街头。乘坐着温德尔家族的马车，听着车轮碾压过路面的声音，安德莎打开了车厢一侧的盖板，有些出神地打量着街上的风景和来来往往的路人。她知道自己离开这座城市已经很久，但这座城市所发生的变化仍然超出了她的预料。一些老旧的建筑物被拆除，一些不认识的建筑出现在街头，哪怕是自己认识的房屋，有一些也挂上了奇奇怪怪的牌子，叫做什么XX公司，XX工厂，泛起薄雾的奥尔德南笼罩在一层灰蒙蒙里，一种隐隐有些古怪的味道则充斥在雾中，这味道并不好闻，让安德莎下意识地皱了皱眉头。这就是国内传来的信件中所描述的“帝都新风气”？安德莎皱着眉，看着路上那些行色匆匆的人流，她还记得这座城市曾经的样子，记得那些悠闲骄傲的市民，记得这里令人舒适的、不快不慢的节奏，然而现在的奥尔德南却仿佛机械钟里上紧的发条，似乎有一个飞快旋转的齿轮在推动着所有人，视线中的行人飞快地行走着，仿佛不敢浪费哪怕一分钟，而在他们涌去的街道尽头，要么立着又高又丑的厂房大楼，要么立着高高的烟囱…… 这座城市大部分地方其实还是跟离开的时候一样，然而一种表面之下的变化似乎改变了一切，安德莎觉得自己有些不认识这个地方了。随着马车驶过长长的街道，逐渐靠近温德尔家族的宅邸，安德莎的思绪终于还是沉静下来，开始思考起自己必须去面对的那些事情。她回家了，但她觉得，自己这次回来并不光荣。马车平稳地停在了家门口，有仆人从门中出来迎接，这些人都带着喜气洋洋的笑容——不管怎么说，大小姐回家还是值得这些人高兴的，而除了普通的仆人之外，那位熟悉的管家先生也走出门来，来到了马车门口。管家弯下腰：“大小姐，欢迎回家。” 安德莎探出头：“祖父在家么？” “是的，他正在花厅等您。” 第0702章归家的狼装修典雅而考究的大厅中浮动着熟悉的“夜幕”熏香气息，淡金色的立柱上悬挂着温德尔家族的“衔铁之狼”徽记，临近午时的阳光透过南侧的彩色水晶窗洒进厅内，照耀着墙壁上悬挂的提利安·温德尔画像，记忆中那位永远威严有力的祖父正静静地站在家族先祖的画像前，背对着大门，似乎正在出神。一旁的侍从想要上前通报，但安德莎阻止了侍从，她独自走进大厅，在裴迪南公爵身后数米外停下，奥尔德南柔和的阳光照耀着他们之间的空气，有细微的灰尘在阳光中飞舞，仿佛大气中的精灵一般。 “祖父，我回来了。” “七百年前，提利安·温德尔彻底击溃西线畸变体军团时，和你是同样的年纪，”裴迪南慢慢说道，“那是个冬天，骑士们在雪原上作战，如狼一般团结，勇猛，鏖战三个昼夜，歼灭五倍之敌，胜利之后，开国先君便以狼为名，敕封提利安·温德尔为第一代狼公爵。” 这是每一个温德尔后裔都熟知的历史，安德莎垂下了头颅：“我始终牢记着先祖的荣耀。” “先祖确实是荣耀的，”裴迪南终于转过身来，那张仍旧威严的面孔却比安德莎记忆中的更苍老了一分，“或者说，每一个开拓者都是同样荣耀的，而这份荣耀需要与之匹配的能力——包括提利安·温德尔，自然也包括高文·塞西尔。 “塞西尔人的魔导军团是由高文·塞西尔亲自组建并训练，而且和其他‘荣耀军团’比起来，那支军团最强大的地方还在于他们是‘第一代’，作为一个年轻的指挥官，你与这样的敌人较量而不落败，本身是合格的。” 安德莎平静地迎着祖父的视线，在那双眼睛的注视中，她知道还有后续。裴迪南公爵果然继续说道：“然而作为冬狼军团的最高将领，作为帝国防线的第一指挥官，你前往帕拉梅尔高地的瞬间，就已经不合格了。” 安德莎吸了口气，就仿佛孩童时一样，在祖父面前挺直了身子。裴迪南看着安德莎的眼睛：“关于长风要塞，陛下交给你的命令是什么？” 安德莎立刻回答：“保持持续监控，随时确认长风防线实际兵力和部署，如无漏洞，不可主动出击，如发现机会，可自行择机，立即进攻。” “没错，”裴迪南点了点头，“因此从单纯的命令角度，你做得毫无问题，陛下也不会因你的行动失利而做出任何责罚，但你在执行这个命令的时候，真的是‘仅仅执行了命令’么？” 安德莎紧绷着脸，直到几秒钟后，她才在裴迪南的注视中点头：“是。” “你在紧张的时候，眼睛总是习惯性地看一下左下角，”裴迪南公爵摇了摇头，转过身，看着正在洒进阳光的彩色水晶窗，“你没有派出探子进行伪装侦查，而是选择自己直接带着骑士团前往帕拉梅尔高地，在发现塞西尔人的阵地有假之后，你没有对战场周边环境作进一步搜索确认便打出了信号，而这一切还都是在遭遇降雨，视线受阻，侦查效率下降的情况下发生的……这不该发生在你身上。” “……我无话可说。” “仇恨，让你暂时失去了判断力，你等这个机会等了很多年，我明白你当时的急迫，但你并不是一个孤军作战的骑士，而是一名指挥官，更重要的是作为陛下的将领，你的个人感情必须放在皇帝命令和国家利益之后——你要牢牢记住，哪怕塞西尔人今天当着你的面把我杀掉，只要陛下命令你和塞西尔建立和平关系，你就必须在边境上和他们和平相处，这是你在拿起那把骑士剑的时候便必须履行的责任。” 安德莎沉默片刻，终于深深吸了口气，眼神重新变得坚定起来：“是，我明白了。” “你会做到的，因为你姓温德尔，”裴迪南慢慢点了点头，“我最欣慰的，是你至少还有一部分抉择做的及时且准确，这些选择让你成功带着骑士团撤回了冬狼堡——没有被留在帕拉梅尔高地上，是你最大的成功，这避免了帝国在大义上陷于被动，也避免了你成为谈判的牺牲品，以个人名义承担所有骂名。” 祖父的说教如记忆中一般不留情面，安德莎也发现自己和记忆中一样做不出任何反驳，她低着头接受了一切，直到祖父突然语气一转：“说教的时间结束了，也应该给你一些夸奖——你成功带回了关于塞西尔魔导军团的直接情报，这比什么都宝贵。” 老公爵说到这里顿了顿，接着问道：“那东西到底是什么模样？有什么武器？如何作战？” 安德莎立刻整理好语句，露出严肃的表情： “它由大量钢铁建造而成，形态与体积接近您在信件中描述的‘列车’，上面装备着威力极大的魔法武器…… “它当时隐藏在树林和岩石后面，但由于规模很大，而且其轨道带有醒目的符文标识和大型凸起结构，所以从空中很容易观察到，我认为它是一种不适合隐藏的兵器，其主要作用应该是攻坚和作为移动堡垒…… “它应该能够容纳大量士兵和补给，可以在远离据点的情况下长时间作战…… “……虽然没有交手，但我可以肯定它具备某种护盾…… “如果需要交战，提前破坏其轨道应该是重中之重，此外，它的远程攻击凶猛且集中，对抗时应将其视作一个被保护在城墙内的、能够随时移动的魔法师团…… “它的主武器很巨大，当时指向长风平原，从其部署位置判断，它的射程至少在十公里以上，这大大超出了传统法术的范畴……” 安德莎一条一条地说着，裴迪南公爵时不时点头，等到安德莎终于说完之后，这位老公爵略一思索，带着些许感叹打破了沉默：“……你很幸运，塞西尔人对它的掌握还不熟练，就如数年前我们刚组建铁河骑士团时一样，那些塞西尔人对新式武器的配套战术并不成熟。” “不成熟么？”安德莎有些意外。 “如果成熟，你就回不来了，”裴迪南看了她一眼，“你以为让你的骑士团活着撤离的，仅仅是那场恰到好处的雨么？” 看到安德莎露出若有所思的表情，裴迪南公爵微微点了点头，随后迈步走向大厅出口：“陛下正在黑曜石宫，和我一起去见他。” 安德莎从思索中惊醒，立刻转身跟上老公爵的脚步：“是，祖父。” 裴迪南公爵嗯了一声，但在即将进入走廊时，他突然停了下来，看着同样停下脚步、脸上露出疑惑表情的安德莎，这位老人轻轻点头：“刚才忘记说了——欢迎回家。” 片刻的愣神之后，安德莎反应过来，脸上终于泛起一丝微笑。在公爵府的门廊前，安德莎没有看到自己熟悉的马车，而是看到一辆怪模怪样的、拥有四个车轮和一幅铁壳子的车子停在台阶下面。 “这就是我在上封信里对你提到的魔导车，”在安德莎发问之前，裴迪南公爵便主动解释道，“它是第三辆——里面有一大半的零件是工匠们手工打造的。你的叔父在金贝壳街建造了一座工厂，正在尝试用机器来制造魔导车的骨架和外壳，如果这次你有时间，可以去看一看。 “你离开帝都太久，这里发生了很多变化，一些新事物是无法在书信里描述清楚的，你要多看看，这些见识对你有用。” “塞西尔人那里有差不多的东西，”安德莎说道，“是近期出现在长风要塞附近的，他们用更大型的魔导车来运输物资。” “魔导车最初便诞生在塞西尔，我们的工匠和学者仿制了它。就像你已经看到的——塞西尔人首先创造了魔导，并已经在这项技术中走了很远，我们现在正在追赶，这让很多习惯了骄傲态度的帝国贵族很不适应，但事实就是如此，”裴迪南向魔导车走去，一边走一边说道，“你所提到的那个‘战争机器’，显然也是魔导技术的造物——我们打造了强大的超凡者军团，但塞西尔人正在用魔导技术抹平这方面的差距，如果不想落入下风，我们就必须摒弃毫无意义的骄傲心态，从现在开始迈步追上去。” 安德莎坐进车内，带着难以抑制的好奇和欣喜观察着视线中的一切东西，她的手指抚过车门内壁，在亲眼见到过塞西尔人的战争机器之后，这东西难免显得简陋，但当机械运转的震颤从身子下面传来时，她还是忍不住轻声感叹道：“……这是我们造出来的……” “是的，这是我们造出来的，应该感谢帝国工造协会的每一个学者、法师和工匠，尤其是这个项目的主导者丹尼尔大师——虽然我并不喜欢那位大魔法师过于阴沉的气质，但他的智慧和天赋令人钦佩，”裴迪南公爵说道，“不要羡慕塞西尔人运输物资所用的工具，冬狼堡很快也会用上的，你的叔父已经得到丹尼尔大师的指导，等到他的工厂正式运转起来，我们就不必再依靠工匠的锤子来制造魔导车的外壳了。” 伴随着机械装置的震颤，魔导车启动了，这个不可思议的机器驶出公爵府，向着黑曜石宫的方向驶去，沿途遇上了些许行人，他们纷纷驻足观看，但安德莎现在的注意力完全不在外面的街道上：“我们能造出这个东西，那列车……” “列车……列车是另一个概念了，”裴迪南公爵苦笑着摇了摇头，“我知道你在想什么，我也在想，陛下也在想，我们的学者工匠和法师们都在想，但必须承认的是，我们还造不出来……至少现在造不出来和塞西尔魔能列车一个级别的东西。据我所知，有一批工匠正在尝试建造简易的、小型的轨道车辆，希望他们能够成功吧。” 听着祖父的话，安德莎慢慢收敛起了心情，她抬起头，看着车窗外不断后退的道路，看着午时的阳光驱散奥尔德南街道上的薄雾，看着比记忆中稀少得多的行人在街道上匆匆行走，她那颗绑在冬狼堡中，绑在前线上的心终于慢慢回到了这里。车子驶过路口，经过了一对正在散步的母女，透过打开的车窗，安德莎听到风中传来模模糊糊的声音： “妈妈，路上的人好少啊……大家都去哪了？” “他们在工厂里……” 时代在变，这座城市真的有些陌生了。但这里终究是她的家。 …… 黑曜石宫，一名侍从走进了罗塞塔·奥古斯都的房间，躬身行礼：“陛下，裴迪南·温德尔大公和安德莎·温德尔将军到了。” 正在批阅一份文件的罗塞塔从工作中抬起头：“让他们进来。” 温德尔家族的族长和继承人走进了房间，依照礼仪各自行礼，罗塞塔回礼之后，视线落在了安德莎身上。年轻的狼将军站得笔直，坦然迎接着皇帝的注视，在那道深邃的视线终于稍稍收回之后，她听到了一个问题： “安德莎，我们的军队现在缺什么？” 第0703章学费缺什么…… 安德莎迎着罗塞塔·奥古斯都的目光，在这位帝国统治者的眼神中，她看到的是如深潭般的深邃和平静，这目光让她意识到，她今日来这里不是为了请罪，也不是为了辩解的，她来这里，是为帝国贡献价值的。罗塞塔静静地注视着安德莎。冬狼军团在这次边境较量中落了下风，所产生的外交压力，皇帝替他们抗了，将领们应作的经验总结，裴迪南公爵会和他们一起完成，至于此时此刻此地，年轻的狼将军应该做的，是告诉帝国的统治者，他应该如何加强他的军队，为下一次的较量做好准备。 “第一，是通讯。”安德莎在短暂沉思后开口说道。 “我们现有的通讯手段存在缺陷——塞西尔人的魔导军团正在带来一种新的战争形势，他们的远程攻击手段丰富且灵活，军队能在非常广阔的战场上做到相互配合以及快速反击，这意味着战场各个区域的变化速度和幅度会远超以往…… “传讯塔的通讯距离很远，能做到跨越战场，但它需要固定的设施来维持大型法阵运转，只能充当要塞之间的联络手段；法师的传讯术灵活多变，但通讯距离不足两公里，根本无法满足接下来的战场规模，而且传讯术施法要求高，中阶法师数量稀少，掌握传讯术的法师基本上都是指挥官级别，不可能拿来在战场上当接力通讯的传令兵。 “信号法师打出的魔光术是一种无法隐藏的通讯手段，虽然有用，但特殊情况下限制太大，我们就遇上了这样的‘特殊情况’…… “第二，我们的指挥系统跟不上我们的军团结构，尤其是顾问学者的作用没有被完全发挥出来，他们应该有权参与战术制定，而不仅仅是提出建议，另外，顾问学者之间也没有有效的配合，具体在于…… “第三，我们需要更新装备。陛下，虽然不想承认，但我们在装备方面正在落后于塞西尔人——超凡者军团确实很强大，但我们还有更多的普通士兵，塞西尔人的魔导武器可以决定普通人在战场上能发挥的价值，如果数量庞大的普通士兵在武器装备上全面落后于敌人，那么哪怕超凡者军团在局部战场上占据再大的优势，我们在总体战场上也会被塞西尔人压垮…… “我的侦察部队和塞西尔的侦察兵打过多次交道，他们的侦察兵是普通人，却能够在较量中对抗我们的暗影斥候和侦查法师，这是个非常危险的信号……” “最后一点，也是最难控制的一点，是我们的‘思维方式’，或者说对战争的处理和理解……有局限。” 安德莎在说到最后一点的时候明显语速放缓了许多，显然即便她已经提前整理过思绪，此刻要总结的也是一个表述起来颇为艰难的事物，罗塞塔·奥古斯都对此并未催促，只是很平静地看着这位年轻的将领，示意她大胆说下去。得到皇帝无声的鼓励，安德莎轻轻吸了口气，开始讲述这一次边境较量中提丰人最初，也是最大的跟头到底栽在了什么地方—— “在一开始，塞西尔人其实毫无优势可言，当时的长风防线在冬狼军团面前可以说是不堪一击的，但他们硬是依靠一个欺骗战术拖了足足半个月，把劣势拖成了优势，而这个欺骗战术并不只是在战场上做做样子那么简单——在长达半个月的时间内，他们进行了虚假的军事调动，修建了虚假的阵地工事，甚至制造了虚假的商队，流出了虚假的物资情报，但他们所做的，还远不止这些。 “在来这里的路上，我从祖父那里了解到了更多，塞西尔人甚至在整个东境制造出了虚假的战后氛围，还通过商业订单的变化来麻痹我们的皇家顾问，陛下，这才是最可怕的地方—— “在我们这里，战争就在战场上，但在塞西尔人眼中，正面战场只是战争的一环。 “他们的市场，他们的宣传，他们正面的士兵，侧面的商人，甚至最下层的民众们，他们的所有行动都是战争的一部分，都是为了实现同一个目标而运转，这非常可怕，陛下。” 安德莎说完了自己的想法，对面的罗塞塔·奥古斯都则陷入短暂的沉默中，十几秒种后，这位帝国统治者才皱着眉低声说道：“战争不只在战场上……你说的没错，安德莎。 “我们被塞西尔人欺骗了一次，直到现在，仍然有一部分贵族议员认为那些塞西尔人的计谋仅仅是一个卑劣的‘骗术’，可事实不只是这样——塞西尔人不仅仅制造了一个谎言，他们是制造了一个全方位的幻象，从边境贸易的订单，到自身国内的宣传，再到前线上的军事调动，他们几乎是制造了一个无死角的‘幕布’，把我们完全包裹在里面，他们演什么，我们就只能看到什么，即便我们安插在东境的间谍冒死传出了那么多情报，他们传出来的情报也都是假的，这确实非常可怕，安德莎，非常可怕。 “更可怕的是，我们现行的地方总督制度，做不到同样的事情。” 罗塞塔静静说完，旁边的裴迪南公爵则看了安德莎一眼，老公爵的眼神中除了惊讶之外还有一丝欣慰。人总会犯错，温德尔家族的人也不例外，但安德莎至少没有让那些错误情绪影响到她作为狼将军的判断能力，或者从另一方面，正是因为她对旧安苏王国抱有某种执念，才会对塞西尔人的行动格外敏感，才会把那些看似分布在不同领域的行为联系起来，统统从敌对角度进行分析，并得出一般人未曾想过的结论。当然，除了这个原因之外，长期驻守边境、长期和长风要塞打交道也是她能总结出这些结论的重要因素之一。在这之后，罗塞塔又从安德莎口中了解了很多东西，不仅仅有边境地区的局势变化，还包括边境几个军团自身的运转情况以及边境贸易的进展，这个过程中，他还邀请温德尔家族的两任狼将军在他的会客厅中共进了午餐，直到巨日渐渐靠近天边的地平线，这场长谈才宣告结束。安德莎今天才从边境返回，虽然高阶超凡者的体质不惧这点疲惫，罗塞塔还是让她先回家休息，养精蓄锐以面对明天的贵族会议，裴迪南公爵则被留了下来继续商谈。 “安德莎确实是个很敏锐的孩子，”等到房间中只剩下两人之后，罗塞塔才淡淡地说道，“她总能注意到表象之下的事物。” 裴迪南低下头：“但她这次的莽撞也险些坏了大事，陛下。” “年轻的缺点可以依靠岁月来弥补，敏锐却是难以训练的，”罗塞塔平静地说道，“她提到了塞西尔人制造的这次‘假象’，而这其实是塞西尔帝国和我们之间在国家控制力上的差距，对这一点，你怎么看？” “……恕我直言，陛下，在我看来，最起码在现阶段，塞西尔帝国作为一个新生的国家，他们对国内半数以上地区的控制力并不比我们强，我们的地区长官制度已经推行了十年以上，而他们在不久前却还在依靠领主的誓约来维持国家完整，”裴迪南公爵很直接地说道，“但如果继续发展下去，他们在这方面超过我们是迟早的事。” 说到这里，老公爵顿了顿，才继续说道：“而至于这一次，他们能在各个方面制造出如此大规模的骗局，与其说是体现出了控制力，倒不如说是体现出了他们掌握的宣传工具多么有效。 “在圣灵平原战争刚刚结束一周后，关于塞西尔军团大获全胜、王权平稳交接的情报就通过报纸送到了他们东境所有的贵族领上。平民消息闭塞，对圣灵平原发生的事情一无所知，报纸就成为了唯一的、可靠的消息来源，被当地贵族和商人争相传阅，于是……我们就信了他们报纸上的宣传。 “陛下，提丰现在也有了报纸，但据我所知，它仅仅是上层富裕市民有资格阅读的东西，它本应该发挥出更大的作用，这份作用却被浪费了。 “塞西尔人在这方面给我们上了一课，课程并不免费，所以我们更要好好学学。” 罗塞塔大帝听完裴迪南的话，微微笑了一下：“确实如此，这次的课程可一点都不便宜……” 一边说着，他一边走到了书桌后面：“是时候写一封给塞西尔皇帝的信了，他在新的订单中将纺织品的采购价下压了三成，现在让我们看看能不能用些笔墨把这笔学费减免一些。” 裴迪南笑了起来：“很快，议会里就要有人觉得我们是在对塞西尔低头了。” 罗塞塔回以一句提丰古老的谚语：“想要攀登山峰，总需低头赶路。” …… 塞西尔帝国，圣灵平原东部地屈，索林堡周边。巨日已经渐渐下沉，仅余半面巨大的日轮流连在地平线上，那带有神秘木纹和辉煌光冕的光体向大地洒下橘红色的辉光，光芒在云层中弥漫开来，形成一片血色晚霞。云霞漫天，从东向西跨过整个天际，被战火所毁的索林堡旁，临时修筑的哨塔静静伫立在夕阳中，哨兵警惕地立在哨塔顶端，眺望着堡垒西侧那片平原的方向。战火焚烧的平原遍布弹坑，又有一道夹杂着焦痕和鲜艳花径的诡异条带从远方蔓延过来，擦着索林堡的边延伸向东，在索林堡周围，还可以看到另有数座哨塔耸立，相互照应，且有错落分布的营帐和简易房屋分布在哨塔周围，军用车辆和巡逻士兵在这一地区四处活动着，俨然一副正在严密监控的模样。哨兵活动了一下略有些发酸的脖子和肩膀，但视线仍然放在那片被严密监控起来的区域。他知道，那里就是那可怕的“人造之神”钻出来的地方，在那里有一道通往地下深处的巨大裂隙，其下方就是万物终亡会的黑暗巢穴，里面遍布着危险的机关陷阱和失控的魔法造物，士兵们清除了这附近游荡的晶簇巨人，却对那地下巢穴一筹莫展。上级现在没有多余的人手和精力来对付万物终亡会留下的黑暗巢穴，于是只能派人先封锁了这一地区，位于索林堡西侧城墙附近的哨塔，就是整个封锁线的一部分。到了定时汇报的时间，哨兵打开旁边的魔导终端，一边看着远处的平原一边说道：“指挥所，这里是一号哨塔，目标区域一切正……” 哨兵突然停了下来，他紧紧盯着那道鲜花与焦痕之路的起点，语气一下子严肃起来：“等一下，有情况……” 平原方向在传来动静，有大片大片的烟尘从裂隙的方向升腾起来，还似乎有什么东西正在从烟尘中升起，附近的哨塔顶部次第亮起了红色闪烁的灯光，在营地内的士兵也迅速集结起来。魔导终端中传来指挥所的声音：“一号哨塔，回话，发生了什么？” “裂隙里有东西升上来了……”哨兵带着震惊，瞪着眼睛，“好像……好像是藤蔓……还是一棵树？！” 第0704章巨兽倒下之后当一头庞然巨兽倒下，死亡并不意味着一切的终结。残存的生机往往会在尸体的温养中幸存下来，以另一种形式生存，或者说延续下去。古刚铎帝国深处，混乱而干燥的风裹挟着尘雾在平原上呼啸，一片混沌的天空中，污浊的云层仿佛一个倒悬的漏斗般盘旋扭曲着，阴沉沉地覆盖着整片天地，闪耀的能量脉冲在那漩涡云团之间跳跃穿梭，不断释放出长达数公里的电弧和轰隆隆的低沉雷鸣，而在这恐怖的天象笼罩下，是熔融之后又撕裂的帝都废土。昔日的帝都早已在魔力爆炸中化为尘埃，如今仅余下稀疏而扭曲的残骸证明着人类文明曾经的存在，广袤的平原中心，一个巨大的冲击坑静静地蛰伏在大地上，冲击坑内带着水晶状质感的内壁层层叠叠地向中心凹陷，一些已经看不出原始形态的熔融物“镶嵌”在那内壁上，仿佛狰狞嶙峋的枝丫般笔直地指向天空，看上去凄凉而又可怖。但即便是这样彻底毁灭的废墟深处，也仍然有东西是“活着”的—— 巨型冲击坑底部，焦黑的大地隆起，水晶状的熔融物质凝固成了仿佛无数棱柱拼接而成的锥状结构，在这锥状结构顶部，一束规模足有将近千米的蓝色光焰喷薄而出，照亮了整个深坑，这束魔力光焰喷发至数公里的高空，与天上那旋涡状的充能云团遥遥呼应，而在喷发出魔力光焰的“水晶锥”周围，还可以看到大量游荡的法力幻影在四处活动。这可怕的喷发已经持续了七百年之久，至今仍未有丝毫停息的迹象。水晶锥底，一道从结晶棱柱底部延伸出来的管道顺着冲击坑内壁的走势向前延伸着，并逐渐融入到坑壁上那些熔融凝固的结晶物质中，管道内不断有流光浮现，仿佛不断运输着什么物料，数个浑浑噩噩的法力幻影在这条管道周围徘徊着，在本能的驱使下靠近了这纯粹洁净的能源，但又由于管道护壁的存在而无法汲取到里面的能量，显的躁动不安。突然之间，一道光弹从这些游荡的法力幻影之间闪过，光弹蕴含的强大力量直接让其中一个幻影四分五裂，并在远处的坑壁上炸出了一团混乱的电弧云团。下一刻，所有的法力幻影都飞快地离开了这个地方。在光弹飞来的位置，“水晶锥”的外壁不知何时张开了一道狭窄的出入口，一个身穿陈旧帝国魔导师制服，身材高大挺拔的女性身影静静地站在那里，她面无表情地看着不远处的电弧云团缓缓消散，手上还保持着抬手施法的姿势。混乱的废土之风吹过坑底，吹动了这位高大女性额前的银灰色发丝，她的容貌近乎无可挑剔，皮肤上没有丝毫瑕疵，但那双同样银灰色的眼睛中却仿佛缺乏必要的感情，冰冷的像是机器。她朝着能量导管的方向看了几秒钟，才慢慢把手放下，眼球深处的微光一闪而过。 “完成清扫，已驱逐有害生物。 “能量导管外观扫描正常，环境读数正常。 “帝国历2488年，火月2日，哨兵4号开始执行巡逻任务。” 伴随着略显机械化的话音，身材高大、留着银灰长发的女性帝国魔导师抬头看向远处，一道由符文形成的淡蓝色光环从她腰间扩散开来，她随即离开地面，飞向冲击坑外缘。 “警戒区内情况正常……各能量导管外观正常……观察到其余哨兵，目视正常……正在越过废墟区外环……” 女性魔导师一边机械化地汇报着情况，一边迅速掠过冲击坑上空，最后平稳地降落在坑外那片腐化撕裂的废土上。 “抵达废墟外巡逻区，正在校准监视器……”她一边说着，一边抬起头环视周围荒凉毁灭的帝都旧土，数百年一成不变的凄凉风景映入她的聚合物眼球，在光学感应水晶中呈现着清晰的影像。她的环视突然停了下来，一个高大畸形、浑身肿胀、仿佛流动的红色泥浆聚合而成的怪物突然进入了她的视线。 “目击到威胁生物，高奥术抗性单位，开始排除。” 这机械化的冰冷声音还未落下，女性魔导师已经展开了迅猛的进攻，她身后骤然浮现出了一片结构复杂的符文光环，同时双腿用力蹬了一下地面，高大的身影在双重力量的加速下化作一道幻影，以近乎骑士冲锋的速度冲向远处的畸变体。那畸变体也注意到了迅速袭来的攻击者，这怪物发出混沌的嘶吼，身上涌动起污染性的魔力，它高高扬起手臂，便已经有一团黑红色的腐化能量迅速成型，然而在它将这破坏性的能量发射出去之前，身穿陈旧制服的女性魔导师已经冲了过来，后者扬起手臂，一道合金刀刃直接从手掌中弹出，迅速切断了畸变体用来施法的一条胳膊，紧接着她身影一闪，刀刃回旋，又干脆利落地切断了怪物的另一条胳膊——两次刀光闪过，力量与速度竟可媲美优秀的剑客！畸变体发出混沌莫名的咆哮，努力回转身体尝试捕捉“魔导师”的动作，但它的尝试只进行了一半，一道合金刀刃便已经切断它背后的弱点。巨人般的血红色怪物嘶吼着倒了下去，污浊的血液与泥浆迅速崩解，女性魔导师扬起手臂，合金刀刃收缩回到体内，而畸变体死亡之后逸散出来的大量烟尘则笼罩在她身边。突然，那些本应自然逸散的烟尘凝滞下来，又一个有威胁的能量反应出现在感知中，她瞬间抬起手臂，尝试锁定威胁目标的方位，然而那些盘踞在空气中的烟尘却短暂干扰了她的判断——就在这瞬间的干扰中，一根干枯枝丫般的藤蔓突然从附近的地面穿刺出来，笔直刺向她的后背！伴随着一阵金属破裂的刺耳声音，那根表皮干枯的藤蔓刺穿了“魔导师”背部的合金外壳，后者的身体剧烈颤抖了一下，之后伴随着一阵噼噼啪啪的声响和一连串怪异的机械噪音，这名身材高大的女性“魔导师”身体终于静止下来。地面上，藤蔓钻出的位置发出一阵沙沙声，大量植物结构蠕动着从脆弱的腐化土壤中钻了出来，连带着将附近一大片的地表都彻底掀开，那些钻出地面的植物结构以令人不寒而栗的方式蠕动、重组着，很快便凝聚成了狰狞怪异的巨大树木形态。其中一株巨树晃了晃自己的枝丫，树皮上那些扭曲褶皱的五官蠕动起来：“能够自由移动的感觉真好……我们用了七百年来铺设根系网络，现在它终于能派上用场了。” 另外一株巨树则微微晃动了一下自己延伸出去的藤蔓——那正是刺入“魔导师”后背的藤蔓：“令人惊异，这些古老的铁人竟还在运作。” “并非所有的心智核心都失效了，最先进的铁人可以通过临时休眠的方式保护自己的核心，”第三株巨树用嘶哑的声音说道，“看看那边，深蓝之井……铁人们用自己的方式维护着它，它现在已经被改造成一座要塞，地底深处的生产和维护阵列共同维持着一整个铁人兵团……” 另外两株巨树同时晃动着枝丫，发出沙沙的声音：“……我们确实很难直接攻下深蓝之井。” “所以我们需要一点一点蔓延，一点一点扎根，以及……想办法解决掉这些铁人形成的防线。” 刺入“魔导师”背部的藤蔓缓缓收回，陷入静止状态的魔导师体内响起了一阵轻微的鸣响和机械摩擦声，她似乎在尝试重启，然而魔力枢纽的损坏让她的重启未能奏效。 “带上‘她’，”为首的巨树根须蠕动着，“‘矩阵’很快就会察觉到有一名哨兵失去联系，在更多铁人爬出来之前，我们离开这里。” “是，大教长。” 一株巨树恭敬说道，在一阵沙沙声中蔓延出了大量枝丫，将正处于锁死状态的铁人魔导师包裹起来，其余巨树则沟通着地下的根系网络，伴随着大量藤蔓从地表裂隙中涌出，所有巨树迅速和那些藤蔓融为一体，很快消失在原地。几分钟后，数个身材高大、穿着刚铎魔导师制服的哨兵降落在附近，但这里已经完全失去了那些巨树的踪迹，只余下一堆正在渐渐消融的、属于畸变体的灰烬。 …… 距离深蓝之井废墟数十公里外的一处山谷中，无数扭曲却又繁茂的树木扎根在谷底，它们枝丫盘节，树冠相连，层层叠叠的叶片在废土之风中发出阵阵哗啦哗啦的声响，竟为这片万物灭尽的土地带来了一片诡异的生机。大量格外高大、体表生有古怪尖刺的巨型畸变体在山谷入口周围徘徊着，仿佛哨兵一般守卫着这片诡异的地区，而在山谷深处，无数藤蔓正蠕动着从地底钻出，并在短时间内形成几株巨树的形体。其中一株巨树挪动着根须来到一处平台旁，在树冠和枝丫哗啦作响中，它将一个被植物组织包裹起来的“女性魔导师”放在了平台中央。 “真是出乎我们意料……”在“货物”被放上平台的同时，仿佛二重奏般同时响起的两个嗓音从附近的“树林”中传了出来，一对精灵姐妹从林中漫步走出，带着赞赏的表情看着中央空地上的“树人”，“你们看上去很顺利？” “落单的铁人并不难对付，它们思维僵硬得很，”树人的首领转过身，那干枯怪异的面孔盯着眼前的精灵双子，“现在，到你们体现出自身价值的时候了。” “注意你的言辞，‘大教长’，我们只是与你们合作，并不是你的下级，”精灵双子冷淡地说道，“如果没有我们的帮助，你们恐怕一百年也打不破铁人兵团的防御。” “我们确实是各取所需，但如果不是在外面的世界落个一败涂地，高傲的双子可不会钻进这废土中来寻求盟友，”万物终亡会新的大教长，树人的首领用嘶哑的嗓音说道，“现在，让我们双方都放弃这种没有意义的骄傲——只有成果，才是我们都需要的东西。” 精灵双子没有再说什么，只是冷漠地越过了大教长，来到那石质平台旁，低头俯视正处于锁死状态的铁人哨兵。这古老的刚铎技术结晶静静地躺在平台上，没有呼吸也没有心跳，唯有非常细微的咔哒声和嗡嗡声从她体内传来，显示着她的自我修复还在进行，只是暂时陷入死机而已。 “很好，你们至少没有破坏掉心智核心。包括魔力枢纽在内的大量结构都是能自我修复的，唯有心智核心一旦损坏，我们可就无能为力了……这毕竟是刚铎人的技术。” 精灵双子随口评价着，蕾尔娜上前将手按在那“女魔导师”的腹部——在魔力光辉中，陈旧的帝国魔导师制服被融开一个破洞，露出了里面同样被融开一个破洞的仿生蒙皮，以及蒙皮下面闪烁着金属光泽的保护壳。菲尔娜的指尖在保护壳边缘划过，仿佛在用无形的刀锋切开那层金属，在各种防护法术失效的情况下，保护壳被轻易地打开了，弹开之后里面露出的是精巧的纯铜机械核心，以及各种各样闪烁微光的古代魔法装置。 “真是精巧的设计。”蕾尔娜轻声感叹着。 “而且正好自我修复到关键时刻。”菲尔娜露出一丝微笑。 “这时候，只需要对这个失去保护的心智核心做一点小小的干扰……” 精灵双子同时将手指按在那堆古代魔法装置的其中一个零件上，伴随着轻微的电弧闪过，“女魔导师”体内响起了一阵怪异的机械摩擦声，她的眼睛随之轻轻眨动，仿佛从睡梦中醒来。蕾尔娜和菲尔娜直起身，来到哨兵视线中，低头俯视着：“你好啊，士兵。” “重置完成，载入识别库……”“女魔导师”的视线集中在蕾尔娜和菲尔娜身上，片刻延迟之后，她再次眨了眨眼，“很高兴看到你们，忤逆者们。” 旁边不远处的空地上，大教长的根须和枝丫轻轻晃动起来。这个已经面目全非的德鲁伊首领发出嘶哑的声音：“现在，我们搞定第一个了。” 整个山谷中，无数怪异扭曲的巨树同时晃动着枝丫，发出哗哗的响声。当一头庞然巨兽倒下，死亡并不意味着一切的终结。残存的生机往往会在尸体的温养中幸存下来，以另一种形式生存，或者说延续下去。第0705章好久不见巴德·温德尔不知道自己被带到了什么地方——但这并非是因为他被蒙着眼或者在昏迷状态下进行了转移，事实上负责押送的士兵和官员全程都没有禁止他东张西望，他搞不清楚自己的方位和目的地，单纯只是由于路上看到的一切都超出了他的认知和想象。一座如此繁华而井井有条的城市，一座风格如此特殊又生机勃勃的城市，他曾以为靠近圣灵平原的磐石城便已经是一座令人目瞪口呆的大城，但现在他才意识到为什么那位典狱长一直在说磐石城只是个迅速发展起来的边陲市场，南境真正的繁华还在更南方—— 塞西尔城，黑暗山脉脚下的奇迹之都，怪不得同住的那位奥术师在酒醒之后便建议他有机会一定要来这里看看。巴德很难想象四年前还只是一片不毛之地的开拓领究竟是怎么发展成这样的——或许从历史底蕴和复杂古典建筑（此类建筑往往需要更长的修筑时间，越是古老的城市中此类建筑就会越多）的数量来看，这座城市还显得过于年轻，但它的繁华与活力却是这位昔日的提丰将军生平仅见。他回忆起了当初自己因任务失败而匆忙撤离时的南境——那时候这里可不是这样的。用魔力驱动的机械车辆平稳驶过宽阔整洁的道路，道路两旁时不时可以看到漂浮在半空为城市设施供能的水晶，以及在路口、广场等处闪烁的全息投影，全息投影中的内容时刻变化，来自遥远地区的消息和风景瞬间近如咫尺，精神饱满的行人在路上相互打着招呼，丝毫没有因为天气正在不断转冷而显露出半点的萎靡窘迫。全副武装的押送士兵坐在旁边，但仅仅是监视着巴德的行动，并未阻止这个特殊的“超凡者罪犯”一路张望，直到快接近市中心的时候，他才听到自己押送的犯人突然开口打破沉默：“……我听说，在圣灵平原战争的时候，这座城一个月就把过去整个王国一年才能消耗掉的钢铁制造成了武器，送到了前线……” 士兵看了巴德一眼，虽然不知道这个犯人为何突然提起这事，但他还是带着骄傲点了点头：“没错，但这只是报纸上提到的部分——事实上圣灵平原的战场持续了可不止一个月，工厂转化掉的东西也不只有钢铁。” “……是啊，原来还有这么条路……” 犯人发出了一声含混的叹息，内容莫名其妙，而且之后再次陷入沉默，继续出神地盯着窗外景色，再也没有说话。士兵摇摇头——这确实是个莫名其妙的家伙。车辆驶过了大道，穿过开拓者广场，最后在另外一队士兵的接引下，被引导至一座大型建筑物前。巴德沉默且服从地下了车。在突然被提出监牢，乘上一辆由士兵押送、带有装甲的古怪魔力车辆之后，他就隐隐约约意识到了是谁想要见自己，而对这命运的安排，他早已没有丝毫抗拒的想法。士兵们严谨且尽责，尽管巴德全程表现出最高的配合，这些士兵还是一丝不苟地执行着交接与押送流程，将巴德引入了建筑物内，作为昔日的提丰将军、邪教成员，巴德也在内心暗自盘算了这整个流程，得出的结论是哪怕自己有逃跑的心，恐怕也没办法活着跑出百米—— 这里的每一个士兵身上都带有魔力反应，那种曾经把自己炸成重伤的魔法道具是他们最基础的装备，更不要提这里还可能隐藏着数不清的魔力机关、监测装置，就像当初他在酒吧里烧了张报纸便引来一整队的治安队员，在这个看起来就非常重要的设施内，类似的监控装置只会更多。明明这些士兵都只是普通人而已。巴德低着头，在接引士兵的带领下向前走去。但这个世界百分之九十以上的人……都是普通人。士兵在一扇门前停下，对守门的侍从点点头，随后按着巴德的肩膀向前推了一下：“进去之后，保持恭敬——祝你好运。” 房间内，高文看到一张久违的面孔出现在自己面前——尽管只有几年前的一面之缘，但在强化后的记忆中，这张脸昔日的模样仍然十分清晰。和数年前比起来，这张脸明显颓废了很多，胡须和头发都疏于打理，眼神也不复曾经的骄傲和自信，不管是作为邪教徒的阴狠气息，还是作为昔日狼将军的锋芒锐利，都仿佛已荡然无存。但当巴德走到房间中央，正面迎上高文的目光时，那双颓废的眼睛还是有了些许变化。他的眼神恢复了一些神采，随后他努力站直身体，整理了一下灰白色的囚服，微微鞠躬：“向您致敬，高文·塞西尔陛下。” 他的态度，就像被俘的将军面对另一国的君主。这真有些讽刺——他想道——多年前，自己那般决绝地放弃了自己的荣耀，选择投身于一个宏伟却黑暗的事业，可多年后的今天，在落魄到极点的时候，自己竟反而站直了。 “我们又见面了，巴德·温德尔先生，”高文平静地看着对方，既没有立即口诛笔伐，也没有任何讥讽嘲笑，“万物终亡会的神官，提丰帝国假死叛逃的狼将军……我是真没想到，这些日子你竟然就在我眼皮子底下。” 狼将军……听到这个曾被自己抛弃的称号，巴德的眼神中只有一片平静，他看了高文一眼：“看样子您调查了我很多。” “只是我正好有些渠道，”高文笑了笑，“在刚听说有一个奇怪的囚犯赖在磐石城的监狱里混吃混喝怎么都赶不走的时候，我是真没想到那会是你……直到看见你的名字出现在报告书中，我才不得不感慨命运安排的奇妙。” “我也没想到会在这种情况下再见到您，”巴德眉头微微皱起，“那么既然您已经发现……看来我的舒坦日子是到头了。” “你作为万物终亡会的神官犯下了累累罪行，但说实话，我今天并不是来审判你的，”高文注视着巴德·温德尔的眼睛，“塞西尔崇尚法治和公正，当你上一次出现在这片土地上的时候，塞西尔还未统治南境，我不能用今日的法律审判前朝的罪行，但对于你在莱斯利领做的事情，有资格做出审判的还有别人。” 巴德怔了一下，就在他愣神的功夫，房间侧面的另一扇门被打开了。一个高高瘦瘦，脸色略有些苍白，拎着装饰性的手杖，身穿深蓝色大衣的中年人从那扇门中走了出来。安德鲁·莱斯利子爵，曾经的莱斯利领领主，今日的坦桑市执政官。巴德定定地注视着这个正向自己走来的男人，和记忆中的比起来，今日的安德鲁子爵非但没有因年岁增加而显虚弱，反而看起来精神了一些，苍白的脸色中也少了几分病态，看上去更像是正常的肤色