是中医，不是神棍_第68章

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第68章

复杂了，是一个叫什么‘波状引擎’的装置，每个推进组都比房子还大！关键是里面还有很多结构连精灵都搞不明白，也拆不开，据说是他们的先祖技术，早已经没人会修了，可以说拆一个废一个，我本来想说让他们拆一个试试的，但好像不太合适……” 玛姬心里顿时就冒出一句：你刚才还让我变一个看看呢，就合适了？瑞贝卡那边则还在念念叨叨，只要涉及到技术领域，她的话就好像说不完一样：“……我找了会飞行术的法师，但他们的飞行法术简直就是‘凭感觉’，根本转化不到机器上，我还设计了一种‘火球脉冲推进’的方式，但被姑妈给否决了，说是容易炸到自己人，我手底下有个魔导技师还想了个用风系符文制造气流来推动的方案，倒是勉强管用了，但力量小的可怜，试验机简直是在爬……不过话说回来，我总觉得这个气流推动的方案虽然现在看着用处不大，但将来说不定会是个好东西，如果能解决功率……” 玛姬听这位公主殿下越扯越远，已经扯到了自己完全听不懂的领域，赶紧在旁边出声打断：“殿下，您说的这些……和我有关系吗？” “啊？你……”瑞贝卡怔了一下，这才反应过来，“啊对，有关系，有关系啊！你们龙是怎么飞的？” “当然是用翅膀……” “但你们的翅膀既不能提供足够的升力，也不能提供足够的推进力吧？”瑞贝卡满脸好奇，“你们的翅膀确实很大，但你们的体型更大，而且更重要的是我看见过你们龙族是怎么加速和制动的，那是一头蓝龙，加速的时候翅膀边缘明显有什么力场浮现出来，然后一道魔力辉光过去，瞬间就加速到了眼睛都追不上的程度，在这个过程中她只拍了一下翅膀……这不可能是拍一下翅膀就能得到的速度。” 玛姬格外愕然地看着瑞贝卡，她此刻几乎已经忘了最开始的那句“变一个看看”，她意识到眼前这位冒冒失失的公主根本没有任何恶意，更不是头脑一热提出的无理要求，她是在研究某种东西，某种虽然自己无法理解，但意义非凡的东西——而这位公主殿下，已经把全身心都投在了这些研究上。 “我听卡迈尔大师提起过，龙族并不完全是依靠拍打翅膀划动空气来飞行的，”瑞贝卡没有在意玛姬的表情变化，只是兴致勃勃地继续说道，“你们实际上是在划动‘魔力’，是制造了某种力场，然后乘着力场在魔力的涟漪之间极速滑行，因此你们可以飞的非常非常高，甚至飞到空气都非常稀薄的云层上面去，而那是任何人类法师和飞鸟都无法触及的高度…… “我想参考龙族的飞行方式，制造出能够在魔力涟漪中滑行的装置，如果你们的魔法体系也能被符文逻辑学兼容的话……说不定我也能飞起来！” 蓦然间，玛姬心中却回忆起了自己曾经在故乡的书籍上看到过的一句话：龙可以乘着魔力之波翱翔天际，甚至能够触及天空的尽头，抵达大气层顶，在那里，他们距离开这颗星球仅一步之遥，因此他们才有资格被称作天空的主宰——因为这天空之下，已没有任何生灵比他们飞得更高。她轻轻吸了口气，慢慢点头：“您说的没错，龙确实不是依靠鼓动空气来飞行的，或者说，鼓动空气只是让我们调整方向和感知环境的辅助方式，我们真正的飞行动力，是魔力……” 伴随着这句话轻声落下，这位黑发侍女微微扬起了自己的左手，在她背后的空气中，一道黑色的巨翼突然由虚而实地浮现出来，在半空中微微摆动着。那巨翼比她完全龙化之后的翅膀要小一些，但仍然让瑞贝卡瞪大了眼睛。瑞贝卡在那黑色巨翼的边缘看到了许多隐约浮现的魔法符文，在巨翼的骨架和脉络间，也有魔力的线条隐隐浮现。 “在城堡庭院里变成龙会搞出大乱子，但我可以把自己的部分肢体投影出来，”玛姬慢慢说道，她觉得自己有点冲动，这里毕竟是白银堡的庭院，虽然现在附近没有什么人，但肯定有许多的卫兵和侍从能看到这里发生的事情，可她又有点享受现在的感觉……除了离开家乡的那次之外，她已经太久没有做过冲动的事情了，“您想看就看吧，但它可能并不完整。” 是的，玛姬翅膀上的符文并不完整。瑞贝卡仅仅是扫了一眼，就意识到了这位黑龙小姐的翅膀有问题——它的边缘有一部分是残缺的，主体骨架也呈现出萎缩畸形的迹象，就好像是发育到一半的时候突然停止了生长，然后又被什么外力粗暴地进行了一番破坏，这番凄惨的模样……怪不得玛姬会对自己的龙形态心怀芥蒂。而这残缺的翅膀，毫无疑问也导致了符文阵列的残缺。瑞贝卡的视线在那些符文和魔力纹路之间扫过，最后才慢慢收回来：“我看到了……” 玛姬挥了下手，将部分投影出的肢体重新收回去，接着摇了摇头：“抱歉，我只有这些残缺的东西，所以如果您想研究巨龙的飞行能力，最好还是能找到一头真正的、健康的巨龙，我并不是个合格的研究对象。” “……祖先大人说了，除非必要，否则最好别跟巨龙做生意，他们又抠又贪，”瑞贝卡一脸认真地说道，“而且我觉得一般的巨龙应该也不乐意陪我做研究吧？” “又抠又贪……”玛姬眨了眨眼，突然忍不住就笑出声来，笑的格外愉快，“哈哈，您说的真好，确实是又抠又贪……而且那些骄傲的健康龙族确实应该不乐意陪您做研究，毕竟他们是要被研究的……” “我认为有你的这些符文样本就够了，”瑞贝卡接着说道，“任何能够运行的符文阵列都存在一定自我解释和自我补充的特性，这个特性也是符文研究院那边用来排除传统法阵中无效结构的常用参考性质。我回头找詹妮借几个专家，或许我们就能把你缺失的符文都补充完整——还有那些因为畸形而堆叠扭曲的部分，应该也能修复还原出来。理论上只要能还原百分之七十的符文，我们就能造出第一代可用的原型机，机器设备这种东西嘛，都是要用着用着慢慢完善的……” 说到这儿瑞贝卡想了想，突然高兴起来：“而且说不定我们还能造一套你能用的东西啊！” “我能用的？”玛姬一时间没反应过来，“什么东西？” “试着修复你的翅膀啊，”瑞贝卡的思路天马行空起来，“人残疾了可以用假肢，虽然不方便，但也能站起来，或许我们能给你造个机械翅膀，虽然不好用，但至少能让你自己飞起来——我听说你必须依靠额外的气流或者从悬崖上滑翔才能起飞是吧？如果我们成功了，说不定你在平地上就能凭借自己的力量起飞了！！” 玛姬睁大了眼睛，有些愣神地看着瑞贝卡。这是何等天马行空的念头和乐观主义的想象——她自己已经有多少年不曾做过这样的梦了？在愣神好几秒之后，瑞贝卡的声音突然从旁边传来：“哎，玛姬你怎么不说话了？被我这个念头吓到啦？” “不，我只是……好吧，我是有点被吓到了，”玛姬有些无措地说道，她觉得自己好不容易保持了多年的沉稳气质在这位特立独行的公主面前迅速被打的粉碎，但她并没有丝毫的遗憾，“您的想法很大胆，但要实现可不容易，我们身体上的符文和你们人类常用的符文并不太一样，它们可是龙语的基础元素……” “我们已经破解过精灵的符文之语了，并不介意再多个龙语符文，不管是什么体系，至少数学是统一的，”瑞贝卡颇为自信地说道，“而且据我所知，人类最早的魔法就是参考自然界魔物身上的花纹创造出来的，最初的‘始祖符文’就是魔兽身上的自然花纹，既然我们的先祖已经在魔物身上成功了一次，我们这些掌握着现代工具的现代人为什么不能再成功一次呢？” 玛姬看了瑞贝卡一会，忍不住露出一丝微笑：“您这几乎是把龙族和魔兽等同看待的言论，如果让别的龙族听到了，怕是要打起来的。” “……哇！” “但请放心，我知道您不是有意的。” “哦，那还好，”瑞贝卡赶紧拍了拍胸口，“你别介意啊，我说话有时候是有点不过脑子，姑妈和祖先大人平常一直念叨，说我这样说话迟早要挨打，但就是改不过来……” 玛姬带着一丝微笑看着瑞贝卡——这真是个可爱的姑娘，她之前竟还以为她是个无脑又无礼的蛮横贵族子女，真是不可思议。 “那你要不要跟我回塞西尔城一趟？”瑞贝卡balabala地继续说着，“我的研究设施都在那边……” “我要先获得女主人的许可，”玛姬思索着，“据我所知，她会暂时留在北方。” “那我去跟她说~就当你同意了！” 第0688章塔尔隆德龙翼扫过天空，淡金色的霞光仿佛被巨翼劈碎，化为无数粼粼光辉镀在那宽阔而威严的蓝色鳞片上，魔力的湍流在龙翼边缘凝结成飘带般的微光之痕，在云与晴空之间勾勒出一道壮美的弧线——乘着魔力的涟漪，这天空的主宰越过了大陆的边界，越过了无尽的大海，越过那道永不停息的风暴屏障，在天边巨日辉煌的霞光中，向着极北之境快速飞去。寒风呼啸，极北之地冷冽刺骨的冷空气显示着目的地已经临近，蓝龙稍微压低了一些高度，在那淡金色的硕大竖瞳中，倒映出了北极冰海上漂浮的诸多冰山和探出海面的各类永久合金造物，一些弱小无害的生物在那些冰山和平台上跳跃嬉戏着，当龙影掠过天空的时候，其中一部分生物立刻跳入海中躲藏了起来，而另一些则呆呆地仰头望着天空，仿佛不知恐惧为何物。连绵的浮冰在视野中飞快后退，周围变得越来越冷，但突然之间，浮冰的数量大大减少了，周围的气温也反常升高起来，蓝龙略微降低了飞行的速度，而在她的视野尽头，一座辉煌壮丽的大陆正漂浮在冰川之间空旷平静的海面上。那是一片比洛伦大陆要小很多的陆地，但其上仍然有崇山峻岭，森林河流，大陆边缘伫立着无数座散发着金属质感的优雅高塔，高塔之间电弧跳跃，光芒流转。在这之上，一道规模足以令人类目瞪口呆、壮观程度远胜过宏伟之墙的巨大护盾从高塔上空延伸出来，笼罩了整个大陆，而在这层大护盾的空中部分，还可以看到大量漂浮在高空的银白色装置悬停在特定的位置，以某种方式维持着护盾的完整，无数飞舞在空中的影子在那些装置之间穿行着，看上去繁忙而井然有序。蓝龙发出一声愉快的低吼，向着大护盾的其中一个区域飞去，在她靠近到一定距离的时候，大护盾自动打开了一个缺口，一道长长的引导光束从缺口中延伸出来，在昏暗的天光中指引着归乡的方向，并有一道巨大的金属圆环从护盾中飞出，沿着引导光束来到蓝龙面前，与蓝龙一同飞行着。金属圆环表面闪过一道流光，人工智能的声音从中传出：“身份验证……外派人员，观察者，秘银宝库一级代理人……梅莉塔·珀尼亚，身份核验通过，欢迎回家，同胞。” 蓝龙显然心情十分愉快，跟圆环背后的中央人工智能打着招呼：“嗨！欧米伽，最近塔尔隆德有什么大事么？” 圆环略微停顿了一下，随后表面再次闪过光芒：“检索完毕——环境控制塔二号动力单元在72天前成功完成更换，元老院对施工人员发文表彰；穹顶控制中心近日完成升级改造，元老院发文表彰；第三孵化中心破壳健康实验室成功改进对合成龙卵破壳前的6+2畸形筛查流程，令其更具仪式感，实验室负责人在发布会上表示不愿因此事惊动元老院，但希望能得到十二年带薪假期，元老院驳回了该要求，但仍对其卓越的工作成果发文表彰……” “……哈……真是没有任何值得一听的新闻啊……这点零零碎碎的‘成果’已经兜兜转转多少万年了？”蓝龙形态的梅莉塔·珀尼亚叹了口气，一边随着圆环飞向大护盾一边叹了口气，“有关于评议团的新闻么？” 在塔尔隆德，巨龙存在两个至关重要的管理群体，规模与权力最大的是元老院，他们负责管理大陆上所有的内部事务，并在“欧米伽”的协助下控制着塔尔隆德所有的古代技术设施，另一个则是负责管理涉外事务的最高评议团，而作为秘银宝库高级干部的梅莉塔，平日里最常打交道的就是评议团的长老们。圆环再次停顿了片刻，随后作出回应：“评议团于三日前做出了扣除秘银宝库一级代理人梅莉塔·珀尼亚十年奖金的决定，以惩罚其擅自破坏……” 梅莉塔翅膀一歪险些掉下去，好不容易平稳身形之后深深地吸了口气：“好了你不用说了，这事儿我三天前就知道了……” “及时掌握故乡的消息有助于外派人员排解孤单，”圆环发出单调的合成音，并渐渐减速贴合在大护盾的开口上，“再次欢迎你回家，梅莉塔，祝你愉快。” “我就不该问你最后一个问题，能愉快才有鬼了！” 梅莉塔嘟嘟囔囔地念叨着，翅膀略微一收，轻车熟路地从圆环中间那层薄薄的光膜中穿过，瞬间完成了返回塔尔隆德所必须的除菌检疫等一系列流程，随后她在大护盾内侧盘旋了一圈，重新校准自己的方向感之后，迅速向着不远处一座建造在山岭之间的宏伟城市飞去。那是一座用石头和金属建造而成的巨城，沿着高耸的崇山峻岭一路向着天空延伸，其厚重大气、线条繁复的建筑风格与洛伦大陆上的大部分城市都截然不同，而且最具特色的是这城市中的建筑规格还分为了截然不同的两种：一种有着格外巨大的尺寸，结构华美庄严，仿佛传说中巨人的居所，其门廊窗户动辄二三十米高，另一种却是分布在这些大型建筑之间，就像大型建筑附属的某种“装饰品”一般建造在巨屋的屋顶或墙壁上，它们的结构精巧，又有颇为考究的装饰和色彩，尽管仍是气派的风格，但和那些巨人居所般的房屋比起来却显得精致又“可爱”。梅莉塔在城市上空略微减速，随后径直向着熟悉的方位飞去，稳稳当当地降落在一座灰白色的巨大露台上，落地之后便仰起头，发出巨龙特有的洪亮声音：“诺蕾塔！诺蕾塔！我回来了！你在家吗？在家吗？在……” 刚喊到一半，一个略显气恼的声音便传入了她的耳朵：“我在家！！不用喊的这么大声！” 梅莉塔左右看了看：“你在哪？” 声音从她正下方传来：“在你脚底下！把你的脚趾头抬起来！” 梅莉塔赶紧低下头，两只硕大的眼睛几乎挤到一块去，认真辨认了一番之后才慌忙挪动爪子，看着一个身穿白色衣裙、淡金长发、眼角带着一颗泪痣的女子狼狈地从她原先脚踩的地方爬了起来。 “哦……诺蕾塔！”梅莉塔惊讶不已，用前爪小心翼翼地把自己的朋友捏了起来，“我第一次看到你在浅睡之外的时候维持人类形态——我完全没看到你！” “那是因为你眼神不好！”诺蕾塔挥了一下胳膊，轻松地挣脱龙爪，稳稳当当跳在地上，“而且我当然要维持人类形态——今天是神圣祭典，这一次的典礼仪式在我们这座城市举行，难道你要我以龙的形态去觐见神明么？” 梅莉塔庞大的龙躯笼罩了一层辉光，她的身影在辉光中迅速缩小，几乎转瞬间便化为了人类形态，听着朋友跟自己念叨的话，她怔了一下，随后脸上表情略有些复杂地轻声说道：“啊……神圣典礼……我差点忘了，今天是觐见龙神的日子啊……” 留着淡金长发、眼角带有泪痣的诺蕾塔注意到了梅莉塔的表情，她抿了抿嘴，最后还是带着一丝微笑：“她永远是庇护我们的神明。” “是啊，毕竟是‘我们的’神明……”梅莉塔说着，微微摇了摇头，“先不说这个了，我要见安达尔议长，我带回来一份特殊的‘秘银委托’。” “秘银委托？”诺蕾塔好奇地看了老友一眼，“什么委托竟然值得让评议团议长亲自过目？” “高文·塞西尔，你记得这个名字吧？” “那个死而复生的人类？”诺蕾塔眨眨眼，“他的单子你还接啊？上次他活过来要取货，秘银宝库可是被折腾的够呛，后来还满世界地挖坟确认那帮死掉的委托人不会再爬出来找我们兑现订单……” “那不是到最后也没有从别的坟里传来催款的声音嘛！”梅莉塔摆了摆手，随口敷衍过去之后表情略微严肃起来，“我不跟你开玩笑了，这次委托真的有些特殊，那个人类比你我想象的还有趣，他正在打造的势力也出现了超出评议团最初预料的发展——而且最重要的是，他现在就已经注意到了……” 梅莉塔说到最后突然闭上了嘴巴。但在塔尔隆德，在巨龙之间，这突然的沉默本身就已经是一个暗号。诺蕾塔眉头微皱，继而有些不敢相信：“你确定？” 梅莉塔轻轻点了点头：“还记得那个疯狂的人类帝国么？还有他们疯狂的忤逆计划——我们都以为一场魔潮彻底摧毁了那些胆大妄为的凡人以及他们的宏愿，但实际上……他们的韧性和勇气超出了所有龙的想象……” “忤逆……” 白龙诺蕾塔听到那个特殊的字眼之后不禁脸色微变，随后带着一丝感慨轻声重复了那个单词一遍。她回忆起了当评议团第一次知道刚铎帝国疑似在研究逆神之力时，最高议长所做出的评价：因寿命短暂而充满变数，因生来弱小而无所畏惧，在神面前，人类比龙勇敢。 “好吧，距仪式还有一段时间，我去安排你和安达尔议长见面。” …… 在这座巨龙城市中心，高耸的山岭顶部，宏伟的神殿直入云端。极北之地正处于极昼阶段，每日一半的时间天空都被霞光笼罩，这极具灿烂之感的光辉透过神殿的巨大落地窗，洒进了它金碧辉煌的内殿，在每一寸古老的地砖和每一根沧桑的立柱上都投下了斑驳的阴影和亮点，一位身穿淡金色华美长裙，金发垂至地面，容貌明艳气质雍容的女性正站在宫殿的一处落地窗前，眺望着远方的霞光，俯视着神殿下方的云海，以及云海中隐隐约约的城市建筑和各处灯火。这样的景象，她差不多已经看了一百万年。 “再美好的景色……也终有厌烦的一日，”金发垂地的女性轻轻叹了口气，转过头对恭敬站在自己侧后方的高阶龙祭司说道，“你说呢？赫拉戈尔？” 被称作赫拉戈尔的龙祭司微微低下头，淡金色的竖瞳被隐藏在法冠的阴影中：“这是因为您的永恒已经超越了所有风景，吾主。” “……或许吧，”金发女性的嘴角微微翘起，却几乎让人无法判断这到底是不是一个微笑，她的声音温和亲切，但那声线实在太完美无缺，以至于反而令人恐惧和抵触，“赫拉戈尔，你是陪伴我最长时间的祭司，早已不用如此奉承了——违心的话令人疲累，说者和听者都是如此。” 龙祭司没有抬头：“我对您的尊敬是发自内心的。” 金发女性微微眯起了眼睛，仍然微笑着：“恨意呢？也和其他人一样发自内心么？” “……” “我给你们上了一道锁，你们应该恨我，然而可悲的是，连这恨意也是被锁住的，”金发女性回过头，望着远方的云霞说道，“就如这百万年不变的风景……从你们忤逆失败的那一日起，你们便永远地被锁在了这里，锁在这亘古不变的昼夜交替中……发自内心地恨我吧，这是你们应该做的。” “……” “但是没关系，我仍旧是你们的保护神，我会一如既往地保护你们，昨日如此，今日如此，永远如此……” 金发女性轻声说道，她转身离开了落地窗，向着神殿的深处走去。 “可怜的生灵啊，你们就要被困死在这颗星球上了。” 龙祭司赫拉戈尔抬起头，望着神明的背影，面无表情地迈开脚步，紧紧跟上。第0689章安达尔议长塔尔隆德大陆，巨龙城市阿贡多尔，评议团所处的宏伟宫殿内，蓝龙梅莉塔·珀尼亚和白龙诺蕾塔走过了极为宽敞的宫殿长廊，向着评议团最高议长所在的房间走去。恢弘的古老宫殿万年如一日地耸立在这片大地上，宫殿内是梅莉塔从小看到大的熟悉景象，她看到庄严的金色立柱支撑着那些繁复的拱梁，拱粱交错形成仿佛某种巨物骨架般的结构，灰晶岩制成的穹顶覆盖在拱粱上，每一片屋顶都雕刻着繁琐复杂的花纹，描绘着龙族历史值得纪念的瞬间，而在走廊两侧，水晶般半透明的合成物质沿着立柱垂坠下来，星星点点的光辉在那些水晶薄膜上游走浮现，随时等待着访客的阅读和交互。大概是因为神圣祭典的影响，评议团宫殿内访客寥寥，偌大的走廊上除了梅莉塔两人之外便只有三五个工作人员在走动，自动运行的服务机械比人还多，这些有着淡金色或浅蓝色外壳的“铁仆”光轮飞转，沿着地板上的能量线路无声穿行在一扇扇大门和一个个立柱间，维护着这座宫殿内复杂古老的技术设施，或者执行着来自“欧米伽”的其他命令，忙忙碌碌，仿佛永不清闲。繁复，精美，庄严到令人心悸，先进到不可思议。然而这精美的外壳下，是已经沉沦的技术泥潭。梅莉塔抬起头，看着穹顶上那些繁杂的花纹以及隐藏在花纹之间的能量管线，忍不住小声嘀咕：“最大的升级换代，也不过是换个花纹。” 技术走至极限，一道墙阻挡在所有研究者面前，手头的所有知识和工具都无法动摇这堵墙，于是社会陷入停顿，文明步入瓶颈，再无新的理论被发展出来，再无新的原理被人发现，所有的科技进步都是在已有的技术产物上修修补补，甚至到最后连修修补补都难以实现——它们在工艺和运行原理上已经达到了文明水平的极限，达到了当前技术水准的“完美”状态，再改动一个螺丝钉都是倒退和破坏，于是仅剩的、还能发展下去的便只剩下了艺术和审美，巨龙们能做的，也只剩下用花纹、浮雕、装饰物和繁复精美的造型来体现产物的更新换代。最终，一度偏爱粗犷务实风格的巨龙在他们的国度中筑起了这些华美的殿堂，一直到今天。白龙诺蕾塔摇了摇头，脸上带着一丝浅淡而无奈的笑：“沉沦年代，不是么？” “外面的世界变化很快，那种生机勃勃的感觉令龙着迷，”梅莉塔轻声说道，“几乎每天都有人在为新的事物欢欣鼓舞，每天都有人要面对新的变化，不管是好的还是坏的，变化永远是他们的主题。” “在接触到栅栏之前，羊群总是以为院子里宽广无边，那些所谓新的事物和变化，在过去的一季又一季文明中你还没看够么？” 梅莉塔挑了挑眉毛，看了自己的好友一眼：“诺蕾塔，我是一个年轻的龙，我的好奇心还没被满足呢。” 白龙诺蕾塔轻笑一声：“大概吧——但愿那令你兴趣十足的东西能让最高议长也感兴趣，他可是一位年迈的龙，好奇心早已不起波澜了。” 走廊已到尽头，华丽的合金大门感应到访客靠近，门禁系统即刻读取了两位人形之龙的身份数据，伴随着一阵悦耳的鸣响，大门上流过一连串美丽的流光，通往议长房间的入口打开了。在一间圆形的宽广大厅中，有淡金色的平台被安置在房间中心，大量晶莹剔透的“水晶布幔”从平台周围垂下，其表面不断刷新着海量的数据和图案，而在平台之上，一位仿佛人类房屋般巨大的金色巨龙正静静地俯卧在由无数线缆管道和织物交织而成的“王座”上。即使以巨龙的标准，他也已经相当老迈，曾经美丽的鳞片失去了光泽，仿佛劣质的铜片般覆盖在他庞大的身体上，其脊椎附近排列着大量的接口和金属覆板，与天花板垂坠下来的线缆相连，机械与生化改造的痕迹遍布在这苍老的躯体表面，皮肤之下是闪烁灯光的仿生蒙皮，利爪之上连接着冰冷坚硬的合金骨架。梅莉塔向着这已经半机械化的龙族长者走去，在平台前弯下腰：“向您致敬，安达尔议长。” 老迈的金色巨龙垂下头颅，镶嵌在颅骨中的一只机械义眼伸缩调整着焦点，但另一只略显浑浊的生物眼球中却仍然闪烁着智慧和温暖的光芒，一个温和的声音从周围的讲话器中传来：“啊，梅莉塔……秘银宝库最优秀的代理人，好孩子，你是想来撤销对你的奖金处罚么？” 梅莉塔眼睛顿时一亮：“可以吗？！” “不可以。” “……” 短暂而尴尬的沉默之后，梅莉塔恢复了正常状态，取出了让她此次提前返回塔尔隆德的事物：“议长阁下，我得到了一样特殊的委托物，希望您能亲自过目，另外关于洛伦大陆最近的变化，我也有一些情况汇报。” “委托物？能直接呈送给我的委托物可不多见……来自精灵王庭，还是某个元素领主？” “高文·塞西尔。” “……嗯哼，”安达尔议长微微沉默了一下，发出一声轻笑，梅莉塔手中的一叠手稿随之飘到半空，在这位议长眼前一份份铺展开来，“……希望这次不是什么永久保存……哦？内容似乎很有趣啊。” 这位议长几乎一瞬间便完成了对所有手稿内容的扫描和阅读，他脊椎附近的几个连接端子闪烁着微光，颅骨附近的一个辅助思考单元也苏醒过来，显然已经被手稿上的内容引起了兴趣——尽管只是很小的兴趣。 “包括了对生产力和生产关系的理解，还有社会变革的推演……并不很深奥，但你说这是那个高文·塞西尔在当前时代总结出来的东西？” 梅莉塔低着头：“还应该包括他在刚铎帝国时期的经验。” “哈……刚铎帝国的生产力结构是畸形的，他们的社会制度可催生不出这方面的经验，”安达尔议长轻笑起来，机械义眼中闪烁着微微的红光，“我有一点兴趣了，高文·塞西尔希望宝库如何处理这份手稿？” “这正是我要汇报的……”梅莉塔仰起头来，带着笑容说道。她的汇报很详细，不但包括了高文·塞西尔的委托内容，也包括了她本人对那位“开拓英雄”的观察和评价，最后，她还提到了目前塞西尔帝国的发展，以及那个古老的忤逆计划在当前这个时代的延续。 “……综上，我认为高文·塞西尔及其打造的秩序或许会成为一个有价值的变数，我们应当加强对其的关注，并在必要的时候进一步提高接触等级。” 安达尔议长沉默了几秒钟，他的辅助思考单元高速运转了一番，并与“欧米伽”进行了一系列外人无从得知的数据交换，最后才开口道：“目前的接触等级已经够高了，暂时没有提升的必要，不过你所说的‘变数’……确实有一定价值。” “那……” “但他并不一定是唯一的变数，孩子，”安达尔议长的声音继续传来，“有其他代理人传来报告，人类的提丰帝国同样在产生规模巨大的变化，技术和文化的突破都在进行，精灵的白银帝国也在逐渐‘解冻’，在尝试重新开始发展，尽管他们也陷入了和我们类似的技术泥潭，但他们毕竟没有被‘锁死’，也是存在破封可能的。此外，紫罗兰王国、矮人王庭、高岭王国均有发生社会变革或技术大突破的迹象……这些，都可以作为变数。” 梅莉塔眨眨眼，短暂思索之后点了点头：“……我有些过于关注塞西尔帝国了。” “这本就是你的负责区域，多加关注理所应当，而且……”安达尔议长的声音略有停顿，似乎是在斟酌词汇，“高文·塞西尔这个变数，确实有点不一样，他当年那次出航是受了谁的指引，我们至今还未调查清楚，在这个人类身上隐藏的谜团，令我都颇为好奇。” “关于这点，似乎高文·塞西尔本人也不知情，”梅莉塔说道，“我和他交谈过很多次，他关于那次秘密出航的记忆似乎被什么因素清除了，包括出航前和出航后与之相关的一切记忆都被清除的干干净净，而且所有当年与他一同行动的人都未留下丝毫线索，甚至连同行之人是谁都查不出来。” “瞒过秘银宝库的眼睛，世界上没有太多‘人’能做到……”老迈的黄金巨龙嗓音低沉，沉稳有力，“保持和高文·塞西尔的接触吧，这份委托，秘银宝库接受了。” 梅莉塔恭敬行礼：“是。” 房间中的一部分灯光明暗闪烁了一下，房间角落的一扇暗门打开，一个机器仆人从中飞出，接过了那些已经被重新整理好的手稿，安达尔议长则对梅莉塔点点头：“梅莉塔，还有别的事么？” 梅莉塔本已经准备告辞离开，但却犹豫着停了下来，在老议长机械义眼的注视中，她终于还是忍不住开口了：“议长阁下，我在洛伦大陆遇到了一只基因缺陷的巨龙……” “哦？你去圣龙公国了？” “不，是在安苏境内——当然现在已经是塞西尔帝国了，”梅莉塔呼了口气，话语重新变得顺畅起来，“是一只黑龙，翅膀已经发育到一半了，但因遗传缺陷停止了发育，身体也有一定程度畸形，她不知为何离开了圣龙公国，选择在人类社会生活，而且似乎已经生活了很多年……” 安达尔议长温和的声音打断了梅莉塔的讲述：“然后呢？” “议长阁下，那个黑龙除了身体的畸形缺陷外，其他地方都是正常的，她有健全的心智，人类形态也非常健康，足以胜任所有不需飞行的工作，所以我很好奇……” 在一旁始终没出声的白龙诺蕾塔忍不住轻声提醒：“梅莉塔，这个话题你以前就问过了……” 然而梅莉塔就仿佛没听到好友的提醒，还是执着地问道：“我很好奇基因缺陷者被放逐的原因到底是什么，就只是因为他们生来畸形么？圣龙公国在洛伦大陆最寒冷的北端被流放了那么多年，难道就没有一个期限么？” “……巨龙帝国从未要求流放者必须在冰山中筑巢，元老院只是让他们离开塔尔隆德，在洛伦大陆北端安家是他们自己的决定，而至于流放的理由……基因污染已经足够。” 梅莉塔仰着头，和那位威严而老迈的古代巨龙对视着，而后者只有一片坦然。足足两分钟后，梅莉塔才在那只机械义眼的注视下转移开视线，她低下头：“我明白了，议长阁下。” 安达尔议长注视着眼前的年轻后辈，房间中与其相连的诸多设备发出悦耳低沉的鸣响，他的声音从讲话器中传来：“梅莉塔，你年轻而富有朝气，这是龙族中非常宝贵的品质，我并不介意你因此提出一些莽撞的问题，我反而希望你能长久地保持这份好奇心，愿它伴随你一生——但有些事情，是现在的你注定无法改变，也不宜知道的，这一点希望你能明白。” 梅莉塔恭敬而诚挚地答道：“是的，议长阁下，我明白。” “回去吧，休息一下，然后为觐见仪式做些准备，神会驱散你的疲惫和伤痛，等你完全恢复精神之后，就回到你的岗位上吧。” “是，议长阁下。” 第0690章生存的节点两个年轻的龙族后辈离开了，偌大的原型房间中只剩下一位已经完成机械永生的古代巨龙，以及陪伴着巨龙的无数机器设备。在房间内各种设备发出的悦耳轻鸣声中，黄金巨龙安达尔微微摆动了一下头颅，数百个合金关节和电子神经束共同辅助他完成了这个简单的动作，他的视线转向眼前的一道水晶垂幔，平台旁的讲话器中传来低沉仿佛自言自语的声音：“你们怎么看这件事？” 平台周围的一道道水晶垂幔同时停止了数据和图像的刷新，流动的光点迅速组合成为一幅幅清晰的影像，一个个充满威仪的龙族出现在那些轻薄的显示介质上——他们有的维持着巨龙的形态，有的则是人类形象，有的如安达尔一般进行了彻底的机械或电子化改造，有的却年轻而自然。这些评议团长老们似乎一直在关注着这间房间内发生的事情，当安达尔话音落下，立刻便有一名蓝色巨龙作出回答：“本季文明的发展路线和变革幅度确实超出以往，但我们无从确定他们最终的结局如何，鉴于塔尔隆德的特殊情况，我们只能采取观望。” “我们已经观望了几十万年，多少原本有一定希望的文明就是在我们的观望中走向灭亡的，”另外一位巨龙忍不住出声道，“或许我们这一次应该采取一些积极的手段。” “要警惕逆潮之乱带来的教训，我们的一切积极行为，都有可能导致更大的反噬力量……” 逆潮之乱似乎是永远悬在龙族头顶的一柄利剑，当这个词说出来之后，连安达尔议长的眼睛都微微眯了起来。而在短暂的安静中，又有一位长老打破沉默：“精灵的白银帝国一度抵达过技术临界点，而对他们影响最大的自然之神已经陨落，我认为白银帝国是所有变数中最值得关注的……” “但精灵有和我们一样的缺陷，他们难以突破那道锁……他们的平均寿命太长了。” 听着评议团成员们的交谈，安达尔议长只是微微闭着眼睛，一言不发，直到周围的讨论声渐渐平息下去，他才撑开眼皮，微微看向前方：“欧米伽，你对白银帝国的评估值是多少？” 房间中的讨论声一时间安静下来，而安达尔面前的一道水晶垂幔则突然黯淡下去，随后一道不断破裂重组的圆环影像浮现在显示介质上，并伴随着一个机械化的合成音传来：“……百分之零点三三，安达尔。” “那个新生的塞西尔帝国呢？” “数据不足，暂无法评估，安达尔。” “当初的刚铎帝国最高评估值是多少？” “查询历史资料……百分之零点四二。” 安达尔表达了感谢，在欧米伽的数据连接重新转入待机状态之后，这位古代巨龙抬起眼睛，环视了周围一圈。 “现在就讨论最终评估还为时过早，朋友们，白银帝国也好，塞西尔帝国也罢，他们要成为‘变数’，至少要先生存下来。” 安达尔一边说着，脑海中一边浮现出了最近一段时间由各级代理人传回的、关于洛伦大陆诸国的局势变迁。一个新生的、急需休养生息的塞西尔帝国，一个发展至关键阶段的，急需突破瓶颈的提丰帝国。塔尔隆德之外的世界，变化永不停歇，在人类主宰的土地上，王朝更替，国度变换，在这激烈动荡的纪元交替之年，那个新生的国度能生存下来么？亦或者……会成为另外一个庞大帝国的养料…… …… 塞西尔帝国边境，长风要塞，指挥官马里兰带领着自己最亲信的副官来到了城堡区南侧的军营区。几队新兵正在城堡外的空地上列队训练，这些从田间地头征召起来的农夫被教官召集到一块空地上，从早到晚地执行一些最基础的命令——排列整齐，列队走，停步，向左或向右看，转身，再次列队走……一训练就是数个小时，连续几天都是如此。训练他们的是来自南境的塞西尔军团教官，这些教官经历过圣灵平原上最严峻的战场考验，但他们在这里要面对的是另外一种考验：纪律低劣大字不识的东境征召兵比石头还要迟钝，他们连左右脚都分不清楚，更别提听明白教官的命令，让他们列队行进对所有人都是一种考验——这里的所有人包括接受训练的士兵，也包括执行训练的教官，甚至包括在旁边观看过程的老兵和其他连队的指挥员。但教官们仍然有着十足的耐心，以及各种卓有成效的手段：在这个底层农户极端贫困的年代，一个鸡蛋或一碗肉粥的奖励足以让那些愣头愣脑的征召兵埋头训练一整天，而各种简化的指令以及记忆指令的笨办法则能让那些文盲士兵在最快的时间内搞明白指挥官的意图，当马里兰走过训练场的时候，他便看到一队士兵正站在一道窄窄的土坡上，教官拿着长长的竹竿在旁边喊着左右的口令—— 喊左的时候竹竿会从土坡左边敲过来，喊右的时候竹竿便会敲另外一边，按照命令抬腿便能避免敲打，分不清命令的士兵则会狼狈不堪地滚下来，摔打个一整天，第二天也就知道左右了。如果摔打一天不管用，那就摔打两天，两天不行就三天。办法很笨，但卓有成效，在大部分士兵不识字的前提下，这几乎可以说是最管用的手段。而那些已经接受了一周左右训练的士兵，在表现上就明显比刚刚来到这里的征召兵强了很多，他们至少能在一到两圈的行进中保持走一条直线，而且停步列队的时候几乎不会撞成一团——这简单低劣的标准在一名塞西尔老兵看来或许可以说是可笑，但马里兰知道这些征召兵刚来的时候是什么模样，更知道让一群文盲士兵搞明白“起步走”和“立定”两个命令有多难，在他看来，那些能够走一条直线的新兵队伍已经是个奇迹了。他看到教官们专门带着那些能够列队整齐的受训新兵在操场的边缘走来走去，带着他们昂首挺胸地走过那些还在训练“左”和“右”的征召兵面前，前者的队伍个个都昂着头，因为他们已经穿上了整齐的布质训练服，那整齐划一的制服似乎给这些新兵带来了某种不可思议的骄傲感。最初的荣誉感就在统一的制服和训练场的亮相中建立了起来。那些整齐划一、挺括帅气的深蓝色布质训练服是最近才发下来的，普通的布料并不能像附魔的金属一样带来什么战场防护，但训练服上的帝国徽记以及大量制服的“统一感”在训练场上足以给士兵们带来某种鼓舞，即便抛开这两点不谈，对大多来自贫苦农户的征召兵而言，参军能够得到一件结实漂亮的新衣服本身也已经是件天大的好事，要知道在正常情况下，一个贫苦农户一整年也是没有新衣服穿的。马里兰听菲利普说过，这些制服的成本相当低廉，制造它们用的布料一部分来自南境的纺织厂，另一部分来自提丰，在工业生产的推动下，曾经价格昂贵的布匹及其产物早已变得廉价，在两年内，更多的纺织厂和制衣厂还会开遍东境（因为东境有着大片的棉花田），便宜的成衣很快就会这片土地上人人可以拥有的事物，就像南境已经发生的那样。 “至少，这些新兵已经有一副‘架子’了，”马里兰在走过训练场之后对身旁的人说道，“这样他们站在城墙上看起来就像是一个个兵，而不是一群刚把草叉换成刀枪的农夫。” “新的训练操典确实能在最短的时间内让新兵掌握基础的纪律，但架子终究是架子，也不知道能不能吓住提丰人，”副官在旁边说道，“之前的‘增兵’行动确实产生了一定效果，但可能也引起了提丰人的怀疑，最近他们在频繁派出探子，在要塞周围活动，似乎是想进一步打探。” “没关系，我们的计划不止一环……” 马里兰笑着摇了摇头，带着亲信离开训练场，回到了城堡中的私人房间，在屏退除副官之外的无关人员之后，他打开了自己专用的那台魔导终端…… …… 塞西尔城，机械制造所，被戏称为“机械王座”的中心平台上，圆滚滚的尼古拉斯·蛋总正漂浮在自己的领域中心，操纵着一大堆漂浮在周围的零件，愉快地组合出各式各样蓝图要求的结构，各类机床和魔导装置运行时的声响环绕在他旁边，这在常人耳中听来近乎噪声的声音，在他听来却仿佛某种韵律优美的音乐一般，令球心情舒畅。制造所中的机械学士和魔导技师们最近最常谈论的话题便是帝国的建立以及那场令人印象深刻的加冕仪式，城里的路人们也都在讨论着最近的市场变化和广播中的新闻，但尼古拉斯蛋总对这些事情显然还没有对机器和金属的兴趣大，他更醉心于最近瑞贝卡部长发给自己的、关于飞行器的新蓝图，以及第二辆装甲列车“铁王座-尘世巨蟒”的建造计划，对他而言，实在没有比和金属、和机器打交道更有趣的事情了。但一个意料之外的通讯打断了他今天愉快的工作计划——一名身穿工作制服的机械学士匆匆忙忙来到机械王座前，大声喊道：“所长！您的魔网通讯！来自长风要塞！！” 尼古拉斯·蛋总有点郁闷地嘟囔了几句，周围漂浮的金属零件随之慢慢落至地面，他一边飘下圆台，一边对身旁的助手交待：“这里的东西不要乱动，我回来继续。” 离开热闹的车间，尼古拉斯·蛋总来到了安静的通讯室中，魔网终端机正在房间中央闪烁着微光，长风要塞指挥官马里兰的身影正浮现在全息投影上。看到这位之前一直在找自己催单的指挥官，铁球星人主动打着招呼：“哦，马里兰——铁王座已经修好了，但还要等铁路铺好才能开到你那里。” “我知道，我不是来催铁王座的，”全息投影中的要塞指挥官笑着说道，“我是来找你下个新订单。” “订单？”硕大的金属球在半空浮动了一下，“什么订单？” “订一批魔导铠甲和作战背包，还有配套的熔切剑和魔导终端，五天内交付。” “哦，听上去问题不大，要多少？” “七八千套吧，如果可能的话一两万套也不是不……” 尼古拉斯·蛋总身子一颤，当场差点掉在地上：“妈耶本球一个垂直起降砸你脑壳好吧！！你跟提丰人大眼瞪小眼无聊了来消遣球哦？！” “我还没说完，”马里兰慌忙打断，“我是要‘特制’的。” “特制？怎么个特制法？” “据我所知，制作魔导铠甲和配套的魔导武装，最复杂最耗时的工序应该是铭刻符文和镶嵌晶体的环节，应该没错吧？” “嗯……差不多是这样，”尼古拉斯蛋从刚才的惊悚状态冷静下来，在意识到对面的要塞指挥官不是在开玩笑之后，他也开始认真思考起来，“此外还有对校准结构的调整测试，魔导终端的话，内部可动机械结构的组装也是个耗时环节，这部分工序还是依靠人工完成的。” “那如果只做一套壳子呢？不要符文，不要镶嵌晶体，不要任何内部机械结构……” “那就等于冲压成型的金属板嘛！” 马里兰脸上带着笑，使劲点着头：“甚至可以更简单一点，用铁皮一次成型的也可以，加工有瑕疵准备回炉的残次品也可以，哪怕质量差到只能用铁丝固定，我都要。” “……你是要干嘛？”尼古拉斯蛋一脸茫然（尽管他表面的脸仍然是一脸滑稽），“等会，你这订单上级同意了么？” “我已经向上级提交申请，你那边应该今天傍晚之前就会收到消息，至于我想干什么……”马里兰微微一笑，“我打算千军万马虎踞雄关……” 第0691章千军万马虎踞雄关长风要塞，马里兰结束了和机械制造所的通讯，站在他旁边的副官这时才忍不住开口：“将军，您是打算用一批假的魔导装备来武装那些刚刚召集起来的征召兵？” 马里兰点点头：“就是这个意思——让他们穿上假的装备，站在城墙上，而且这还远远不够。” “还不够？” “南境在几天内能供应的‘赝品’数量还是有限的，而且短时间内只能解决单兵的装备，这些东西恐怕还吓不住提丰人，我们还要自己想办法，”马里兰继续说道，“之前增筑营地的工程队应该已经闲下来了——传我命令，在长风要塞北侧丘陵和帕拉梅尔高地一带兴建土木，把浅滩那边堆积的木料都运过去，我告诉你我要做什么……” 长风要塞的守备力量再一次开始了运作，在提丰人的下一波侦查抵达之前，数个工程队伍按照马里兰的命令开始了一轮大规模的土木建设——从长风要塞的北侧丘陵，到要塞南侧的帕拉梅尔高地，一连十余座防御工事或火力阵地开始被修筑起来。帕拉梅尔高地，四号“火炮阵地”上，工程兵们正在加紧开挖壕沟，平整地面，全副武装的哨兵们站在临时搭建的瞭望台上，不断警惕地扫视着四周围的开阔荒原，两名装备着工程用魔导终端的士兵正在切割木料，另有几人则在处理着大捆大捆的苫布和盘起来的绳索，现场一片忙碌，但又秩序井然。负责指挥工程队的指挥官走过一道刚刚挖开的土沟，看着士兵们的工作进度，微微点了点头，对旁边的士兵说道：“就照这个速度——在中午之前把架子立起来。” “长官，这样真的行么？”士兵挠了挠头发，“靠这些花架子吓唬人？” “执行命令，”指挥官看了士兵一眼，紧接着咧开嘴笑了起来，“而且我觉得很可行。” 他抬起头，看到不远处的几名士兵正在将切割好的木料钉起来，搭在土堆的斜坡上，然后用苫布盖住，苫布的四个角又结结实实地钉在地面上，另外一处的土坑中则竖起了一门真正的魔晶轨道炮，加速导轨指向平原的方向，炮身上的苫布正盖到一半。事实上，那就是阵地上唯一一门真正的炮了，其它所有轨道炮都是用木头或废铁搭建起来的。这是一个假阵地，以假乱真的假阵地，类似的阵地在附近还有好几个，在要塞北边则有更多，但并非所有的阵地都是假的——十几个阵地中有大约四分之一是真的，部署了紧急从圣灵平原调拨过来的轨道炮和充足的兵员，绝对是难啃的硬骨头。这是传统的贵族军队从未想过的战场智慧，是跟所谓的“正直、诚实”等骑士精神完全不沾边的狡诈行为，但塞西尔军团所经历过的大大小小的战场无不证明了一件事——骑士战争的时代已经过去了，被掩埋在炽热的炮灰余烬中，新时代的正义标准，由口径和射程共同核算。 “别忘了一件事，那些提丰人还没被魔导大炮炸过呢，”由老兵晋升而来的指挥官咧嘴笑着，对身旁的士兵说道，“他们中的大多数人不认识真正的魔导装备长什么样，尤其是在咱们进行过伪装之后——只要他们这一周内认不出来，铁王座可就来了！” …… 长风要塞的城墙上，马里兰拄剑立在一门魔晶轨道炮旁边，在他身旁不远处，紧挨着一门真正魔导炮的炮位上，士兵们正在将原本用于加固城墙的钢板和水泥块搭建起来，而一批巡逻兵则正从他身后不远处走过，那些巡逻兵身上穿着样式古怪的轻铠甲，队列整齐，精神饱满。至少表面上看起来是这样。 “提丰边境上的军队没有亲眼见过魔导装备，但他们的情报人员肯定汇报过这些东西大致的形态和威力，这就是情报偏差，”马里兰轻轻呼了口气，对副官说道，“在八号阵地完工之后，对灰潭泥沼方向进行一轮炮火覆盖——提前放出消息，就说是为了测试第二代的新式武器，十二号阵地完工之后同样这么来一遍。” “是，将军。”副官低头领命。马里兰点了点头，视线越过城墙的墙垛，俯视着远方的大片荒原。虚假的威慑力已经有了，但也要做好万一提丰人提前识破或者干脆没有上当的准备，打仗终究是要依靠硬实力来说话的——在修筑那些虚假阵地的同时，马里兰也一直在加强长风要塞真正的防御力量，部分关键道口的地雷阵地已经布下，要塞周围的陷阱、壕沟工程一日不停，在要塞内部，新兵的训练更是丝毫没有马虎，始终在有序进行。毕竟，除了那些空有其表的“魔导装备”之外，后方还运来了一批真正的魔导武装，而这些装备最大的特点就是易于操控，易于形成战斗力——普通人只要训练三天就能正确开枪，新兵经过十几天的训练就能勉强站上城墙，在这最关键的时刻，每多训练一名士兵出来，帝国边境的安全就多了一份保障。他曾经失守过一座要塞，有生之年，他不希望同样的事情再发生第二次。在他身旁，已经跟随多年，从磐石要塞时期就随行左右，共同经历了磐石战役、劳动改造、猎神战役的年轻副官也在眺望着这片广阔的防线，年轻人古铜色的脸庞上似乎有着复杂的情绪。几分钟的沉默之后，马里兰开口问道：“佩恩，你在想什么？” “将军……”年轻副官犹豫了一下，最后还是开口道，“我只是突然有些感慨，上一次守卫要塞的时候，骑士精神还是我唯一的信条。” “保家卫国也是骑士精神，而且是更高的骑士精神——我们守住这里，就是在保护更多人，”马里兰摇了摇头，“而至于战场上使用的手段……时代变了，佩恩，我在巨炮面前得到了顿悟，你也该试试。” “……您说的有道理，将军。” …… 长风要塞及其周边防线上发生的变化没有瞒过提丰人的侦察兵，连续不断的情报很快便汇总到了冬狼堡的指挥所中，安德莎·温德尔在收到这些情报的时候甚至惊讶地站了起来——这位年轻的狼将军，完全没有想到塞西尔人会突然构筑起第二道防线。面对提丰人不断增加的军事压力，塞西尔人非但没有采取收缩防线的策略，反而积极构筑起了一批新的阵地，这是否意味着……他们的后备兵员比一开始想象的还要多？前来汇报的侦察部队指挥官站在安德莎面前，一丝不苟地报告着情况：“将军，我们在帕拉梅尔高地一带发现了至少六个新建起来的阵地，均有大量士兵驻守，北边的丘陵地区也发现了数量不明的军队和阵地，另外根据往来商人的情报，塞西尔人这段时间一直在频繁调动部队，有很多士兵和车队从西北、西南方向进入长风要塞……” 安德莎想到了前不久收到的情报，想到了长风要塞不断增兵的报告。 “他们从哪冒出来这么多士兵……”年轻的狼将军眉头紧皱，“能确认那些士兵和阵地的底细么？” “那些士兵似乎就是传言中的塞西尔魔导军团，他们的装备和寻常士兵很不相同，携带着标志性的作战背包，而且纪律性很强，至于那些阵地……侦察兵没有过于靠近，但我们确实观察到那些塞西尔人测试武器的景象，威力如之前的情报所述一样巨大，完全可以匹敌我们的魔法师团。” 安德莎离开桌旁，来到附近悬挂的作战地图前，按照侦察兵传回的报告，在长风要塞的防线位置做出一个个标记。 “是一条完整的防线……”“规模和之前的增兵情况一致。”“帕拉梅尔高地和北边的丘陵地有大军团集结……”“他们已经做好了应对铁河骑士团‘军团级法术’的准备？” 凝望着眼前的作战地图，安德莎·温德尔陷入了长久的思索中。通过魔法传讯塔不计成本的接力，来自边境的情报第一时间抵达了罗塞塔·奥古斯都面前。 “裴迪南卿，安苏人再一次在防线上增兵了。” 这位提丰皇帝抬起头，看着站在自己面前的老公爵说道。 “现在已经叫他们塞西尔人了，陛下，”裴迪南·温德尔沉声说道，“他们以原有的长风要塞防线为基础，构筑了一系列的延伸阵地，结合之前得到的情报，他们应该是做好了应对铁河骑士团的准备。” “……铁河骑士团能够在一次冲锋中制造出范围近两公里的能量风暴，极其擅长摧毁重型的要塞护盾，但如果有一系列具备远程火力的阵地进行连续攻击和干扰，铁河骑士团的军团级法术就会被打散……长风要塞的新指挥官是个有经验的人。” 裴迪南公爵点了点头：“安德莎的侦察部队已经和对面‘较量’了几次，塞西尔人的侦察兵经验丰富，装备精良，虽然大部分都是普通人，但在面对超凡者的时候完全不落下风，应该确实是精锐。” 罗塞塔没有出声，只是静静地坐在高背椅上，对面的裴迪南则在停顿片刻后继续说道：“皇家顾问团评估了最近一段时间和塞西尔人的贸易情况以及从民间渠道收集到的情报，得出的结论是不宜开战。” “顾问团的意见均基于间接情报，但安德莎的情报是直接接触得到的，”罗塞塔打破沉默，“我们必须作出决定了，如果要打，现在是最后的机会，如果不打，我们也必须现在就想好对贵族议会的说辞。” 裴迪南沉默了半分钟，最后才严肃地开口：“……我的意见和顾问团一致，不宜开战，陛下。” “原因呢？” “我们的工业和经济正在发生大变革，在这个过程中，之前积累的一大部分改革压力都可以得到纾解，我们已经没有了那么迫切的战争需要，而从另一方面，一旦塞西尔人真的做好了迎战准备，那我们受到的挫折将比之前预想的更大，不但内部压力无法缓解，甚至连正在进行的工业建设也会被打断。” 工业和经济的大变革…… 罗塞塔皱起了眉头。裴迪南所说的是不容忽视的事实——提丰帝国正进入新时代的关键点，新兴的魔导工业注定会彻底改变社会的运转规则，而在可以预期的范围内，这些改变所产生的收益可能会超过之前的数百年。在这种情况下，提丰真的还需要一场战争么？罗塞塔起身离开了书桌，在书桌旁慢慢地踱着步子。足足十几分钟后，他才停了下来。 “让安德莎收缩兵力，把铁河骑士团撤回到冬狼堡防线以东。” “是，陛下。” 做出决定之后，罗塞塔整个人看上去仿佛轻松了一些，他缓缓吐出口气，视线望向裴迪南：“希望我们今天的决定是正确的，裴迪南卿。” 第0692章转折点天空阴云密布，带着潮湿泥土气息的风从北侧山脉的方向呼呼吹来，秋日枯黄的落叶和草絮被风卷起，打着旋拍打在列车洁净的车窗上，菲利普站在铁王座的战术段指挥所内，注视着车窗外不断向后退去的荒原和树林，眼神沉静。时光会让一个人变得成熟，尤其是当这时光在战场上度过，再青涩的人也会历练成为沉稳的战将，曾经年轻而锐气的塞西尔骑士如今已经成为帝国陆军的最高指挥官，稳重可靠的气质成了这位年轻人如今最大的收获，他安静地站在那里，和四年前比起来，显得锋芒内敛了许多。技术人员们在铁王座的控制台前忙碌着，一边控制着这台庞大的战争机器运转，一边和前线、和后方保持着时刻畅通的联络，一名技术军士从附近的某台设备上抄录了一些数据，来到菲利普旁边：“将军，前导工程列车传来报告，轨道已闭合，临时停靠站已就绪，铁王座可以全速前进了。” 菲利普点了点头：“全速前进——长风要塞那边有什么新情况么？” “提丰人没有额外动作，马里兰将军在继续警戒。” 菲利普嗯了一声，没有再多说什么。他没有想到，曾经在磐石要塞秉持着传统的骑士精神对魔导战舰发动冲锋，作风相当古板老派的马里兰骑士，竟然会用一连串意想不到的计策吓唬住了边境上的提丰人，那位脑袋像石头一样的老派骑士在天翻地覆的时代面前也终于学会了机谋巧算——尽管他还没有掌握长风要塞一连串行动的细节情报，但仅从目前传回来的信息，他也不难猜到那位马里兰将军都做了些什么。但这样的手段终究是不能长久保住边境的，真正想要挡住提丰人，还是得靠铁王座这样的“移动要塞”。作为陆军的最高指挥官，菲利普此刻正奉命亲自带领着一支队伍，搭乘修复一新的铁王座前往长风要塞，如今路程已经过半。以这辆列车的速度，再加上目前已经畅通的铁路线，要抵达目的地用不了多长时间。远处的天空更加阴沉了一些，阴云笼罩的方向正在东部的边境线，一场可以预期的大雨正在酝酿，按照德鲁伊们的推算，降雨范围应该会覆盖整个长风防线。但是这对铁王座并没有影响——作为一座新锐的机动要塞，这趟装甲列车并不在意陆地上的绝大部分风雨。 …… 冷风吹在冬狼堡高高的塔楼外墙上，带起黑色的旗帜猎猎飞舞，执勤的骑士们尽职尽责地站着岗，不少人的视线都忍不住看向长风要塞的方向，但所有的视线最终都只能止于眺望。来自帝都的收缩命令已经下达数日，帝国骑士团和魔法师团均按照命令留守在冬狼堡东侧的驻地内，尽管对峙的气氛仍然十分紧张，但富有经验的老兵们已经判断出了局势：这场仗，怕是打不起来了。外墙哨塔上，一名哨兵法师取消了鹰眼术，缓和着因为长期执行监控而略有些疲惫的精神，另外一名哨兵法师则适时接替，鹰眼术的符文再一次浮现在哨塔上空的空气中，被撤换下来的法师一边揉着眼睛，一边有些憋闷地嘀咕着：“好好的，军团级水晶阵列都送上来了，竟然就不打了……” “这是命令，长官们有自己的考虑，”旁边养精蓄锐的战斗法师睁开眼，没什么表情地说道，“而且你没看到那些阵地么？塞西尔人明显都准备好了——他们挖了一堆坑，你还主动要往里跳么？” “……哎……上头考虑的事儿，我们这些当兵的就别想了，”哨兵法师摇摇头，一阵寒风吹来，又让他忍不住缩了缩脖子，“嘶……还真是到秋天了，越来越冷了。” “是啊……秋天到了，”战斗法师起身打了个响指，召唤出一道微风护盾笼罩在哨塔顶部，随后低头看了一眼城堡主楼的方向，“如果安德莎将军在月底之前下令撤退，我们还能赶得上回家过安灵节呢。” 一片落叶从哨兵们的视野中划过，在风中飞舞着，落进了堡垒内墙，落在要塞指挥官的窗台上。安德莎灰白色的长发被秋风吹起，年轻的狼将军抬起手，捋过脸庞的灰发，发丝间露出的眼神中带着一丝不甘和阴郁。副官站在她面前，低着头提醒道：“将军，陛下的命令已经下达数日，铁河骑士团不能一直留在冬狼堡防线上——您至少应该下令让他们回到东部的营地里，否则国内的贵族议会恐怕会在这个问题上指责您……” “议会里的家伙永远不会知道边境的局势有多紧张，”安德莎烦躁地站起来，打断了副官的话，“而且我仍然觉得有哪不对……一切都太理所当然了，一环套着一环，逻辑上没有任何问题，但直觉在给我示警……” 作为一位军团指挥官，安德莎知道自己不应该用“直觉”之类的理由来解释问题——如果她是个占星师或通灵师这样说倒还问题不大，但她是一名超凡骑士，她最需要保持的就是理智和谨慎，然而自从那些塞西尔人在防线增兵，自从边境陷入对峙施压的状态以来，越来越严重的烦躁感就在影响着她的情绪，到现在帝都更是传来了防线收缩，铁河骑士团回撤的命令，那种源自直觉的示警更让她坐立不安。就仿佛冥冥中有个声音在不断告诉自己，她正在错过一个足以改变历史的关键点。副官看着自己的长官显露出和往常不一样的状态，在片刻的沉默和斟酌之后，这名一贯沉稳的骑士说道：“将军，或许您需要再看一看最近长风要塞的增兵记录和他们的阵地铺设情况？” 安德莎沉默了片刻，突然点点头：“把记录拿来——另外还有最近一段时间塞西尔人的大商队在几个贸易镇的采买记录。” “是，将……”副官点点头，然而他的话刚说到一半，房门外便突然传来了一阵匆匆的脚步和几声吵嚷，有一个略显尖利的声音在走廊上高声喊叫着：“我要见安德莎将军！万分紧急！万分紧急！” “什么人？”安德莎抬起头，高声说道，“让他进来。” 房门被卫兵打开了，一个穿着学士短袍、手里抓着一把纸张、身上佩戴着帝国徽记的中年人跌跌撞撞地跑了进来，他似乎在硬闯过来的时候和士兵发生了一些冲突，看上去颇有些狼狈，但他在安德莎面前挥舞那些纸张的时候仍然嗓音洪亮：“将军！塞西尔人的防线有问题！我们可能上当了！” 安德莎仔细辨认两眼之后才认出这是冬狼堡顾问学者的一员——在军队改制之后，罗塞塔大帝在军队中设置了“顾问学者”这个特殊的团体，这些让人联想到皇家顾问团的人通常是同时有着战场经验和学识的战斗法师或祭司，他们比一般士兵和武将更擅长思考，又比纯粹的文官更熟悉战场，他们用自己的经验和谋略来分析各种情报，以参考、建议的方式为军队的最高统帅提出意见，是现代提丰军团中非常重要的人员。一些老派的骑士统帅并不是很喜欢这些总是对他们喋喋不休的顾问人员，但安德莎一向重视顾问学者的意见，她甚至考虑过几条针对顾问学者群体的改进方案，提交给皇帝陛下之后让这些顾问能够在军队中产生更积极的作用，此刻看到一个顾问学者如此匆忙地来找自己，她的表情立刻严肃起来：“先生，发生什么事？” “将军，塞西尔人的防线有问题，他们……咳咳，他们可能是在拖延时间，”中年人在得到同意之后立刻来到安德莎面前，将手中的纸张摊开放在桌上——那原来是一份份清单，“您看，这些是他们的增兵记录，这些是他们的阵地增筑情况，这些是他们的物资——我们通过情报手段侧面收集到的、推测到的物资流通数据，您看看，您看看这些数字！” “看上去很正常，”安德莎仔细看了两眼，眉头紧皱，“但……我觉得有哪不对。” “当然不对！这些数字本身没问题，但它们的变化有问题！”中年人大声叫嚷起来，“太平稳了，变化过于有规律，士兵的增加和物资的流通如果各自画一条线，那这两条线几乎是直的，而且尤其是物资方面——这方面的情报最难收集，最难收集的情报是不可能准确的，如果准确并且呈现出规律性，那就一定是假的，是对手故意给我们看的！” 一道亮光闪过脑海，安德莎终于知道自己隐隐的不安来自何处了。 “太蠢了……我真是太蠢了……” 年轻的狼将军低声念叨着，脑海中却突然回忆起父亲曾经对自己说过的一句话：最狡诈的敌人不是把自己的秘密都藏起来让你看不见，而是什么都给你看——你却看不出哪些是真的，哪些是假的。她霍然站起身，语速飞快：“冬狼第一骑士团，轻装出行，向帕拉梅尔高地前进——我亲自带队。命令铁河骑士团在平原三角区集结，黑旗魔法师团待命，所有军团级魔力水晶预热，做好出击准备！” 副官高声回应：“是！” 他没有询问将军万一判断失误该怎么办——作为狼将军，作为温德尔家族的继承人，这位看起来年轻的女士在下命令的时候就早已想好了一切后果，如果这次判断真的出了问题……她也一定会拼尽全力让第一骑士团撤回来，然后自己承担一切责任。他也没有质疑将军这“违抗皇帝命令”的行为是否妥当——因为在冬狼军团成立的那天起，“狼将军”就被赋予了一定的前线决断权，当发生紧急事态而又来不及联络境内的时候，狼将军是有这个权力采取决断的。而至于塞西尔人会不会因此被激怒，会不会因此找到“大义”的名头，会不会对帝国施压，副官并不去想太多。帝国是每一个提丰军人的后盾，而军人被派到前线，是来打仗不是来养老的。一支装备精良，几乎三分之一成员都由超凡者组成的骑士团被迅速组织起来，在愈发阴沉的天色下，在愈发寒冷的秋风中离开了冬狼堡，沿着平原南部的“曲廊”地带迅速向着帕拉梅尔高地进发，而提丰帝国最精锐骑士团之一的铁河骑士团则迅速在冬狼堡前的三角地带集结起来，锋矢遥遥指向远方的长风要塞，数以千计专门培养的战斗法师也来到了集结地点，随时等待着第一骑士团的消息传来。萧瑟的寒风吹过平原，被风席卷的战旗在风中鼓动，骑士团名下的狮鹫骑士在高空盘旋着，发出嘹亮的鸣叫，在冷风呼啸中，安德莎戴上了家传的翼盔，策马跑过骑士们形成的队列，在队伍最前方拔出长剑：“前进！帕拉梅尔高地！前进！” …… 装甲狮鹫掠过云层，在阴云的掩护中绕开了提丰人的狮鹫侦察兵，在这铁甲猛禽背上，戴着防风镜的塞西尔骑士俯下了身子，将消息迅速传回给要塞的指挥官。提丰人的一个满编大骑士团突然对帕拉梅尔高地发动了进军。马里兰站在指挥室中，死死地盯着眼前的地图，盯着地图上标注出来的箭头方向。那支提丰骑士团所指向的方向……是个假阵地。他们识破了——在铁王座抵达之前。第0693章偶然与必然寒风愈发冷冽，被卷起的旗帜拍打在金属制的旗杆上，带出阵阵风雷般的鸣响，要塞中的士兵们在紧急集合的命令下被迅速动员起来，来到城墙、哨塔、碉堡等各处战斗位置上，一名身披深蓝色短披风的骑士高举着悬挂有窄边燕尾旗的长枪，一路高呼着口令声跑过整段城墙，在愈发昏沉的天色下，骑士铠甲缝隙间的符文在城墙上划过一道流光。马里兰收回望向城墙的视线，转向跟随自己多年的副官：“佩恩，那些提丰人还有多久抵达帕拉梅尔高地？” “两小时内，”副官立刻答道，“如果在这之前雨没有下起来的话。” “两小时……”马里兰皱了皱眉，“侦察兵看清楚那支骑士团具体的旗号和规模了么？” “因为云层和敌人的狮鹫骑士干扰，视野很差，没法判断对方到底有多少人，但可以确定不是铁河骑士团或黑钢骑士团。” “不是铁河骑士团和黑钢骑士团？”马里兰怔了一下，脸上突然浮现出思索的神色。副官露出些许不解的表情：“是的，将军——您想到什么了？” “……对面还带着最后一丝谨慎，派出来的是冬狼军团的常规部队……或许这反而会成为我们的机会。”马里兰看了一眼外面的天色，神色严肃，思维转的飞快。 “他们应该是想要首先用常规骑士团查探阵地情况，铁河骑士团或黑钢骑士团在平原地区待命……那两支骑士团有军团级冲锋战技，一旦在平原上蓄积起足够的力量，可以在短时间内摧毁城市级别的护盾……长风要塞的大护盾或许能挡住，但应该会挡的很艰难。 “如果敌人的指挥官判断出我们的防线上并没有足够的士兵，应该很快就能判断出长风要塞也没有足够的守军，到那时候铁河骑士团就会发动冲锋，即使无法一次破坏掉长风要塞的大护盾，也足以重创我们。更重要的是他们在这之后会进入长风要塞的近距离范围，铁王座没法提供炮击支援。 “这很谨慎，战术没有丝毫问题，但会产生一个很致命的时间差…… “铁王座-零号现在在什么地方？！” 副官略一思索：“最后一次通讯时正在进入卡隆谷地。” “他们的速度还能加快么？” 副官皱了皱眉：“这可能会对动力脊造成很大负担……之后应该需要一定程度的调整和维修。” “没关系，在这之后的一段时间里它可以安安稳稳地停在帕拉梅尔高地，不用像上次一样引着个暴怒的神明跨过整个平原，魔导技师们有时间慢慢修复它，”马里兰飞快地说道，“对菲利普将军发信，请他再加快一些速度……只要铁王座能够及时抵达，提丰人将不足为惧。” “是，将军！”副官高声领命。马里兰深吸了一口气，秋日风雨欲来的寒风穿过窗户，吹进房间，在这蕴含着潮湿泥土气息的风中，他轻声自言自语着：“下雨吧……” 雨似乎就要下起来了，但又好像还在被云纠缠，铁王座深沉漆黑的装甲车头劈开湿润的空气，在风中越过了东境最后一个行省的边界线，轨道两旁的树木和石块在车窗外飞快地后退着，而伴随着冷风一同抵达的，还有来自长风要塞的紧急通讯。 “提丰人已经开始进军，长风要塞局势危急。” 菲利普大踏步来到了铁王座的中央控制台前，询问着操纵主动力脊的技术军士：“速度还能提高么？” “已经最快了，将军，”技术军士高声答道，“动力脊满载，所有斥力单元都已经激活了。” “我们需要再快一点，”菲利普沉声说道，“我授权你过载主动力脊——另外，把护盾的能量全部转移到推进单元上。” 一个转折点正在临近，菲利普隐隐约约察觉到了它的出现。这个转折点就是提丰人的军团级冲锋和铁王座的炮击哪一个能先抵达前线。在这个时代，在常规的要塞攻防战中，战争是漫长且迟缓的，一支传统军队往往需要经年累月的围攻才能决定一座要塞的存亡归属，这在旧安苏王国内部的几乎所有贵族战争中都是常态，但东境那些留守要塞的老兵提醒过，提丰的超凡者军团已经改变了这种战争规则—— 提丰人将超凡者视作职业化的士兵，甚至从六岁就开始培养那些有基础天赋的儿童，这些量产化的超凡者天赋很差，放在传统法师眼中或许甚至不够格当个学徒，但提丰人却把他们集中起来，让他们十几年如一日地掌握那么一两种能力，最终训练出了特殊的超凡者军团——那些士兵可能只懂得一个技能，只会骑士冲锋或者一道闪电箭，但他们成千上万地集结起来，便诞生了被称作“军团级法术”的可怕力量。在摒弃了超凡者无谓的“骄傲”以及旧式的“正统学派”束缚之后，这些专为战争而生的职业士兵或战斗法师能够在战场上发挥出不亚于塞西尔魔导兵团的力量，他们大军团集结起来，一旦蓄积起力量，就能短时间决定一场要塞攻防战的胜败。提丰人的这项关键改革执行了十余年，鉴于量产超凡者的成长周期，几个王牌骑士团和法师团直到最近几年才完成最终组建。在几年前的第一次接触中，当时的东境兵团就险些吃了大亏——如果不是提丰人对于军团级法术的掌握还不够熟练，再加上当时的塞拉斯·罗伦公爵反应及时，恐怕长风要塞早已沦陷了。但当时的安苏王国仍然沉沦在歌舞升平中，沉沦在虚假糜烂的和平假象里——他们落后了整整一个时代，东境的危机却没有把他们惊醒，南境的炮声也没有把他们打醒。如今提丰人已经重新集结起了他们的超凡者军团，当年交手中暴露出来的短板和缺陷应该已经得到弥补，但昔日的安苏王国也已经脱胎换骨——新生的帝国军团或许稚嫩，但只要时间上赶得及，长风要塞就顶得住。如果长风要塞首先在提丰人的军团级法术打击下失去战斗力，那么铁王座即便抵达帕拉梅尔高地也无法独自支撑下来，如果铁王座首先抵达炮击位置，那么还没有做好准备的提丰超凡军团就将遭到重创。两个国家纠缠了这么久，转折点就被压缩在接下来的几个小时内了。技术军士把手伸向了控制台下面的一个隐藏机关，转动钥匙之后，控制台上一块原本锁定的盖板“啪嗒”弹了起来。一个醒目的大红按钮出现在盖板下的凹槽中，按钮上只有几个单词：全系统过载。大红按钮被用力拍下，极其短暂的延迟之后，整辆列车瞬间一震，所有的机械装置都发出了低沉的嘶吼，所有的魔力单元的嗡嗡声都变得响亮高亢起来。铁王座两侧下方的装甲板在机械结构的推动下张开了一道道缝隙，暗淡的红光在缝隙中浮现，动力脊过载产生的热量扭曲着列车附近的空气，用于紧急冷却的储备水被注入了动力脊和机械装置之间的沟槽中，大量热气呼啸着冲出轨道，铁王座-零号庞大的车身则在蒸汽中再一次加速，急速冲向东境边界…… 风变大了，湿冷的空气卷起了先导骑士手中的燕尾旗，纵使有微风护盾或气息防护的效果阻拦着周围的寒风，那不断在耳旁呼啸的风声仍然足以让人心情烦躁起来。安德莎抬头看了一眼天色，又看了一眼已经在视线中的帕拉梅尔高地，沉默地带领着队伍继续向前。一点非常轻微的声响从头盔上传来，伴随着某种轻轻的“敲打”。安德莎伸出手，看着一滴水珠在手甲表面绽放，她的脸色和眼神都瞬间阴郁下来。 “下雨了，将军。” 一旁的副官低声说道。 “我看到了……” 安德莎沉闷地说道，越来越多的雨滴连成雨线，在她视线中变得密集起来。众神似乎要站在塞西尔人那一边了。但安德莎只是面无表情地扬起长剑，向前挥下：“继续前进！” 雨会减慢骑士团前进的速度，即便他们是帝国精锐，即便超凡者能很大程度地无视天气影响，这种“迟缓”也是存在的，区别只在于程度。冬狼军团第一骑士团在雨中沉默地前进着，所有将士都忠实执行了来自指挥官的命令，空中盘旋的狮鹫骑士降低了高度，尽可能为地面部队提供着有效的视野与预警，但随着雨势越变越大，周围光线越发昏暗，天空的浓云中开始酝酿闪电，狮鹫骑士们的高度一降再降，到最后已经几乎是在骑士们的头顶不远处盘旋。这样的跋涉又持续了一段时间，在安德莎已经开始怀疑那些塞西尔人压根不存在的时候，她突然听到空中的狮鹫发出了一阵嘹亮而极具穿透力的鸣叫—— 远处的高地上有亮光一闪。 “防御！” 安德莎第一时间高声喊道，而几乎是同时，所有骑士都拔出长剑竖在面前，魔力激荡，一道道浅白色的光环扩散开来，并转瞬间形成了笼罩在队伍上方的护盾——片刻延迟之后，某种肉眼很难捕捉的武器便落在了那层护盾上面。轰然一声巨响，塞西尔人的武器制造出了强大的爆炸，一些骑士略微骚动了一下，但那层凝实的护盾岿然不动。安德莎握紧了长剑，护身灵气激荡着，做好了引导军团级法术应对敌人的准备，但像情报中提到的那种连绵不断的轰击并未到来。 “维持防御姿态，继续前进！” 骑士团持剑在手，在指挥官的命令下继续沉默地向前推进，而在片刻之后，那种伴随着爆鸣和尖啸声的攻击再一次到来了。这一次，安德莎和她的士兵们再没有一丝一毫的动摇，年轻的狼将军甚至泛起一阵喜悦—— 她赌对了！骑士团的速度渐渐开始加快，而在发出第三次攻击之后，塞西尔人的阵地上就再也没有动静传来。安德莎一马当先，带领着整个队伍以小跑的速度跨过了到目标阵地之间的最后一段距离阻碍，伴随着一阵阵军马的嘶鸣，那片经过平整和加固修筑的土地出现在她的视野中。原本阵地上的塞西尔人已经全部撤离，只留下了一个空空荡荡的台地，以及一大堆来不及撤走的杂物和被苫布遮盖起来的、奇形怪状的东西。 “这个阵地是假的！”副官高声喊道，“将军，您判断对了！” 骑士们面面相觑，紧接着鼓噪起来，有人开始带着钦佩和敬意高喊起安德莎的名字，并准备上前接收塞西尔人的阵地和那些没来得及撤走的物资——对手撤离的显然非常匆忙，那些传言中的、沉重的魔导武装不可能全都带走，他们留在这里的东西，将是提丰帝国宝贵的情报来源。但安德莎突然扬起手，大声喝止了部下们的行动：“先别靠近！” 喝止部下之后，女骑士翻身下马，随手旋转了一下手中长剑，紧接着突然扬起长剑，向前挥去—— 长剑表面浮动起一层耀眼的辉光，挥舞中化为一道威力强大的冲击波，扫过了远处的一片杂物堆栈。震耳欲聋的爆炸立刻以那些杂物为中心，沿着周围的壕沟和苫布覆盖物爆发开来。安德莎不知道塞西尔人的魔导装备有多少花样，有多少型号。但警惕战场上的魔法陷阱是每一个军人必须具备的素质。安德莎和副官发动的护身灵气挡住了些许四散崩落的爆炸碎片，附近的骑士们则略略后退了半步，有人脸上露出羞愧的神色——安德莎只是看了他们一眼，摇摇头：“永远不要小瞧敌人，哪怕你们每次喝酒吹牛的时候都在嘲讽他们。” 说完这句话，她随手甩了甩长剑，对身旁的随军法师点点头：“给铁河骑士团发信号吧——塞西尔人制造的这场闹剧该结束了” 第0694章与刀锋擦肩一团耀眼的白色光球划破黑暗，在风雨中冲向天空，在阴沉沉的乌云背景中怦然炸裂，化为一团在极远处都清晰可见的明亮光团。帕拉梅尔高地西北部，被地势和树林遮掩起来的一片阵地中央，一台庞大而充满压迫力的战争机器正静静地蛰伏在轨道上，密集的雨帘泼洒冲刷着它黑沉沉的装甲板，提丰人的信号弹打出的闪光照耀在湿漉漉的钢板表面，泛起一片浮光。铁王座关闭了车体外部的所有主要灯光，各车厢的窗口也升起了不透光的护板，在一片昏暗中，只有寥寥几处微弱的信号灯在车体表面闪烁着，这微弱的光辉被雨幕和昏暗的天色笼罩着，朦朦胧胧，百米外便几乎难以察觉。装甲列车战术段内，一名指挥官来到菲利普面前：“提丰人的先导骑士团打信号了。” “他们在给后方待命的超凡者军团打信号，”菲利普平静地说道，“通知武库段做好准备，所有主炮指向长风要塞东部平原。” “是，将军。” 菲利普回过头，看向不远处的全息投影，在发出幽幽蓝光的水晶上空，浮现出的是外部监视器传来的列车外景象。雨越下越大，天色越发阴沉，寒风裹挟着雨幕，泼洒在这片靠近边境的土地上。感谢这场雨，铁王座早在半个小时前便抵达了帕拉梅尔高地西北的预定位置，随后便进入静默状态，一直等到现在。在风雨中，夜幕已经渐渐降临。现在，就等提丰人的超凡者军团进入缓冲平原了——不管他们是铁河骑士团还是黑钢骑士团，只要进入集群冲锋状态，他们就必然无暇撑起护盾，无暇抵挡来自铁王座的主炮轰击，四门要塞级主炮的轰炸再加上长风要塞目前装备的轻型、中型魔导炮的火力，任何军团都只能倒在冲锋的路上。 “可惜，这场雨也影响了我们的侦察，”一名军官在旁感叹着，“装甲狮鹫无法在这种天气升空，否则我们就能更清楚地把握提丰人的动向了。” “提丰人比我们受的影响更大——我们至少还有长风防线上的哨塔，他们却只有无法升空的狮鹫，”菲利普说道，“耐心等待长风要塞的信号吧，别想那么多。” 虽然是这么说着，但菲利普在听到部下的感叹之后还是忍不住有些思绪起伏。装甲狮鹫是在传统兵种和魔导装备之间的折中方案，然而狮鹫本身的限制已经提前决定了这个折中方案的极限，圣灵平原的战争已经证明了空中力量的重大作用，据说现在魔导技术研究所那边一直在研究完全基于现代技术的飞行器……也不知道那飞行器走出实验室还需要多长时间…… 冬狼堡西部的三角平原上，远方升起的魔法光焰照亮了骑士们被雨淋湿的盔甲和武器，在光芒渐起渐灭的变化中，铁河骑士团的团长摩格洛克伯爵翻身上马，盔甲撞击声是这沉默的骑士团中唯一的声响。静静注视着远方天际的魔法光焰在云层之间弥散开来，摩格洛克伯爵慢慢举起手中长剑，号令声响彻整个骑士团：“全体都有——第三队形，缓步加速，前进！” 整个骑士团没有一人发出声响，但所有的骑士和他们胯下的战马都在同一时间响应了命令，伴随着马蹄踩踏大地的隆隆声响起，数千骑士形成的方阵开始起步向前。黑暗昏沉的天光下，沉默的骑士们仿佛排列整齐的六千尊雕塑，沿着一个方向开始缓缓加速，精良钢铁附魔打造的盔甲在雨幕中泛着一种深沉的色泽，阴沉如墨，唯有闪电划过天空的时候，这些覆盖在血肉上的钢铁才会泛起一片有别于泥土和水潭的反光，仿佛铁河涌动，静谧庄严。而随着骑士团的整体加速，无处不在的魔力流动陡然加快，庞大的能量被这数千名从小一起接受训练，接受教育，共同生活的骑士们引导着，一点点在阵列上空凝聚成模模糊糊的高能云团，云团前端遥遥指向长风要塞。在骑士团后方，第二支部队也开始向前移动，这是一支没有穿戴任何金属盔甲的军队，但他们每个人眼中闪烁的魔法灵光却让任何人都不会轻视他们在战场上的作用，这支队伍皆身披蓝黑色短袍，腰间佩戴法师短剑与量产魔典，手执橡木短杖，数面黑色旗帜在其阵列上空迎着风雨鼓动不休。帕林·冬堡伯爵身披繁星法袍，高高举起手中法杖：“黑旗魔导师团，前进！” 和很多人印象中在战场上行动迟缓的法师不同，提丰帝国的战斗法师们也是要接受相当程度骑术训练的——此外还有护身剑术与一定程度的体能训练。这是因为士兵化的战斗法师往往只掌握有限的一到三种作战法术，额外的训练是让他们在战场上发挥作用的必要保障。在这些训练的基础上，骑术精湛的魔法师团完全可以做到和骑士团一同行动——除非后者发动冲锋，否则魔法师团将始终保持和骑士团同步作战，形成不间断的远程支援。安德莎看不到铁河骑士团的动向，但她知道，当信号打上去之后，铁河骑士团和黑旗魔法师团必然已经出发了。长风要塞的塞西尔人或许已经收到帝国进军的情报，但他们准备怎么应对即将到来的军团级法术打击呢？曾经坚若钢铁的东境军团已经不在了，狡诈的塞拉斯·罗伦据说失踪在圣灵平原的战场上，仅凭一批立足未稳的塞西尔士兵，肯定是守不住长风要塞的……如果他们能守住，也大可不必在要塞周围设置这么多假阵地来故弄玄虚了。安德莎挥手荡开周围的雨线，对自己手下的顾问能够及时发现塞西尔阵地的异常感到发自内心的庆幸，否则帝国的将士们恐怕到现在还被那些虚张声势的把戏蒙在鼓里，帝国也将错失一举打开安苏……塞西尔门户的最好机会…… 但就在她如此感叹的时候，一股突然涌起的疑惑却让这位年轻的狼将军皱了皱眉。虚假的阵地不可能真的守住边疆，这么简单的道理自己能明白，塞西尔人肯定也能明白。他们制造这些假阵地显然不是用来抵挡提丰的，而是在拖延时间…… 拖延时间，极有可能就意味着塞西尔人真的有援军——他们不是真的空虚，而是援军需要时间才能抵达边境。从长风要塞第一次反常“增兵”到现在，已经过去了很长时间，那么……塞西尔人是否其实已经拖够了时间，自己拆破他们的一重假象之后……后面隐藏的会不会是另外一重假象？！很多时候，敏锐的思想只需要打开一个口子，自然而然就能将很多容易被忽略的线索串联起来，安德莎觉得自己是思虑过多，有点过于紧张，然而一旦开始朝着阴谋的方向考虑，她就发现自己的想法根本就停不下来。从塞西尔人接管长风要塞之后，事情就一直充满诡异，这片广阔的对峙地带上，发生的事情已经渐渐超出了传统战争规则划定出的框架，她突然觉得自己必须多想一步……要知道，在长风要塞和冬狼堡之间，可是从来都不怎么讲骑士守则的！一道惊雷突然在天空炸响，明亮的电光划过长空，照亮了周围高低起伏的石块和植被，安德莎突然间回忆起了之前发现的那处假阵地，回忆起了那处假阵地的一个细节—— 塞西尔人应该只在每个假阵地留下了非常有限的士兵，用来充当观察哨和“演员”，那么少的士兵，被部署在和长风要塞有较远距离的帕拉梅尔高地，在面对一个整编骑士团的时候不可能没有丝毫慌乱，哪怕他们真的意志坚如钢铁，他们也至少要为自己的安全考虑考虑——除非他们压根没打算活着撤离，但如果是这样，他们就不会离开阵地，而是会用阵地上那些爆炸物和提丰骑士们同归于尽才对！但事实上，那些塞西尔士兵是在对提丰骑士团进行了三次攻击之后才从容不迫离开阵地的——当时已经到了骑士团可以进行短冲锋的距离。如此从容，必然是有着退路，那退路不可能是遥远的长风要塞，也不可能是帕拉梅尔高地上的其他防御阵地——即便那些阵地里有一两处是真的，也挡不住一整个冬狼骑士团的冲击。他们的退路，是一个作战能力接近长风要塞的、能够确保短时间内消灭一整个提丰骑士团的战斗集团，而且这个战斗集团一定就在帕拉梅尔高地附近！安德莎瞬间睁大了眼睛，紧接着回身下令：“狮鹫骑士，升空！！” 旁边的副官被吓了一跳：“将军？” “塞西尔人可能在这附近藏了能够远程攻击的大量部队……这场雨影响了我们的视线！！” 副官被安德莎的眼神震慑，紧接着就意识到了情况的严重性，几乎毫无迟疑，他便下令目前状态最好的狮鹫骑士立刻升空。在这恶劣的天气下，狮鹫本能地拒绝着靠近云层的指令，骑手不得不将一根注有药剂的空心针管刺入狮鹫的后颈，以魔药和特殊的咒文强行驱使狮鹫逆着风雨飞向天空，安德莎仰起头，死死地盯着那体型庞大的猛禽在昏暗的天色中越飞越远，渐渐成为一个模糊朦胧的黑点，而在这之后她并没有等多久，狮鹫骑士很快便返回了地面。魔药中毒的狮鹫跌跌撞撞地落在地上，身着轻甲的骑士从坐骑背上跳了下来：“将军！西北方向！有一个非常巨大的、怪模怪样的东西！像是塞西尔人卖给我们的‘列车’，但很巨大，很古怪！” 安德莎的心一沉，在问明白那东西的方位之后，之前糟糕的预感彻底变成了现实。让大部队原地待命，她带着一部分精锐将士来到了狮鹫骑士指出的一处安全观察位置，看到了隐藏在树林和巨石之间的战争机器。那庞大的钢铁怪物静静地蛰伏在轨道上，全身披挂着令人畏惧的装甲，无数大大小小的魔法武器将其武装的令人胆寒。而最令人胆寒的，是这钢铁怪物首尾两端的巨大魔导炮——安德莎此前没有亲眼见过那东西，但她在报告里看过，在一些珍贵的、情报人员冒死送出来的魔法影像中看过，她知道那东西能用来干什么。能撬开世界上最坚固的堡垒。而那些武器现在就静静地指着长风防线的方向——铁河骑士团和黑旗魔导师团正在一无所知地向它的打击范围前进！安德莎大概永远也不会知道，这令人恐惧的战争机器仅仅早到了半个小时而已。算上铁河骑士团发动攻击的时间差以及铁王座炮击准备的时间差，她和那个能够决定提丰与塞西尔命运的转折点，仅仅差了不到一小时。 “……将军，这是一个陷阱！”副官在旁边压低声音说道，“我们必须破坏掉这东西……” “已经不可能了，除非我们有大型攻城机械或者半个魔法师团……”安德莎咬紧了牙关，随后猛然抬起头，看向东部平原的方向。副官以及几名随行部下也看向了同样的方向，每一个人都意识到了安德莎这一望的含义。必须立刻让后面的部队停下来。安德莎抬起手，就要下令打出信号。但她停了下来——因为她意识到，一旦信号打出去，就意味着自己这支部队会暴露在那静默的战争机器眼前。那战争机器应该知道有一支提丰部队就在附近，但它和它里面的人还不知道这个陷阱已经暴露，它还在蛰伏着，冬狼第一骑士团还有撤离的机会。然而等到冬狼骑士团撤离到安全距离之后，恐怕铁河骑士团已经进入塞西尔人这个陷阱的攻击范围了。安德莎不敢等到那时候再打信号，她不敢赌—— 没人知道那战争机器的攻击范围有多远，但从其部署位置以及关于塞西尔魔导武器的情报推断，她知道自己已经没有多少时间——铁河骑士团的行军速度很快，这时候恐怕已经进入长风平原，她必须在几分钟内让那支部队以及后方的魔法师团停下来。所以在这里必须有一个人脱离大部队去发信号，骑士团其他人则迅速转移位置——帕拉梅尔高地范围很大，此刻又视线极差，那战争机器应该只能锁定发信号的人，无法锁定已经转移位置的大部队。这是损失最小的方案。在安德莎的短暂犹豫中，一名身穿短法师袍的士兵已经从后面走了上来。 “将军，我留下发信号，请您尽快撤离。” 安德莎盯着这个站出来的士兵，而后者坦然回应：“将军，我是专门发送信号的辅助法师，我只会各种各样的魔光术，发送信号就是我的职责。” 在片刻对峙之后，安德莎沉声开口：“……士兵，你叫什么名字？” “艾利克·尤莱亚，”法师士兵挺起胸，“来自恩奇霍克郡。” 安德莎深吸口气，上前一步，用力按住了士兵的肩膀：“艾利克，帝国将善待你的家族。” “在您手下服役是我的荣幸！” 安德莎点点头，随即下令：“其他人，立即随我转移！” 两分钟后，整个冬狼第一骑士团开始以最快的速度撤离帕拉梅尔高地。而在骑士团离开这片区域之后不久，一道闪光从队伍后方传来。安德莎回过头，看到一个明亮的红色光球从远处升起，在高空炸裂成为一团刺眼而明亮的血色光焰。陷阱，撤离。短短几秒钟的延迟之后，刺耳的尖啸声和爆炸覆盖了光球升起的位置。安苏738年，塞西尔元年，丰收之月35日。长风防线上的每一个人都和刀锋擦肩而过。第0695章历史在前进当信号弹突然从高地四号阵地附近升起的时候，菲利普就意识到情况超出了控制。战场，是由无数偶然和必然，无数计划和意外组成的。铁王座上训练有素的职业士兵在最短的时间内做出了反应，位于武库段和战术段的小型副炮几秒钟内便粗略瞄准了信号弹升起的方向，紧接着便是一连串的炮火轰鸣——轨道炮弹在空中划过淡绿色的轨迹，随后在高地上爆发出强烈的光焰，照亮了风雨中阴沉昏暗的荒原，然而所有人都知道，这一轮炮火反制只是在计划失败的情况下尽可能挽回一些战果而已。已经打出去的信号弹是拦不住的——在昏沉沉的天幕中，那明亮的血色光芒照耀着整个高地以及高地附近的大片平原，长风防线上的提丰主力部队肯定已经看到它了。急促的副炮轰击只持续了三十秒，菲利普便下令全车停止攻击——作为一个已经不再青涩的将领，他知道帕拉梅尔高地上的那一拨提丰部队多半已经在信号弹升起之前就转移了，炮火覆盖的位置，留下的应该只是少数敢死队员。甚至有可能只是一个勇敢的信号兵而已。 “将军，要不要让狮鹫强行升空侦查一下？”铁王座的副军士长谨慎问道，“或者派一批钢铁游骑兵……” 听着部下的建议，菲利普心中却微微叹息。他知道，恐怕已经晚了……敌人的指挥官是个棘手的家伙，谨慎理智，而且恐怕已经对塞西尔的装备和战斗方式有一定了解，他们不会在附近逗留，他也知道，在当前天气条件下狮鹫骑士和地面部队的侦查能力会被削弱到什么程度，这时候敌人多半已经远离铁王座，要在整个帕拉梅尔地区搜索一支潜入雨幕的骑士团无异于大海捞针。毕竟，和规模庞大还带着醒目轨道的装甲列车比起来，松散行动且能够借助树木掩护的人可难找多了。但即便如此，他还是出于谨慎下令放出了狮鹫骑士——狮鹫在这种恶劣的天气下拒绝升空，骑手费了很大力气才让坐骑进行了一次低空盘旋，做了一次聊胜于无的侦查，而结果正如菲利普预料的：敌人已经不见踪影。得知这一情况，年轻的陆军统帅表情平静，转身对身旁的炮术长下令：“所有副炮，指向第四、第六、第七区域以及东北部路口，自由轰击十分钟。” “是，将军。” 铁王座的魔力单元再次运转起来，嗡嗡声和机械装置运行的噪声中，副炮炮台轮番开火的轰鸣在战术段车厢内低沉回荡，菲利普下令打开了一侧的车窗装甲，在昏昏沉沉的闪光和风雨中，他凝神望向远方。在今夜，塞西尔的魔导军团遇上了迄今为止最值得警惕的敌人，在那片昏沉的雨幕中，菲利普看到了帝国真正的对手。在今天之前，塞西尔军团面对过形形色色的对手，旧贵族的私兵一触即溃，传统的骑士勇敢却已然迟暮，邪教徒制造出来的军团强大无比，但最终也只能成为炮下糜粉，哪怕是人造的神明，也只是强大的怪物，终究会落入人造的陷阱…… 直到今天，一场风雨中的交锋，所有人都与刀锋擦肩而过——两方锋刃互相划过喉咙，差之毫厘，在无数意外和偶然堆积而成的交手中，在塞西尔军团借助天时和情报优势构筑出一个近乎完美的陷阱之后，提丰人近乎安然无恙地退出了战场。血流成河的鏖战并未爆发，但所有人都出了一身冷汗。 …… 雷鸣般的爆炸声从远近不同的方位传来，划破天空的亮线坠落在帕拉梅尔高地上，爆炸的闪光在雨夜中不断升起又熄灭，大地在震颤，空气在颤抖，这仿佛一整个魔法师团饱和轰炸般的声势令人心惊胆战，耳朵里嗡嗡作响。冬狼第一骑士团在风雨中迅速转移着位置，在各处亮起的爆炸闪光与天空的闪电轮番炸裂，一次次照亮骑士们被雨打湿的刀剑和盔甲，在每一副头盔下面，都有着一双略带紧张的眼睛。但骑士团仍然秩序井然，在指挥官的带领下以最小的动静执行着最快的转移。安德莎骑在马上，看到爆炸的闪光从附近骤然闪现，紧紧抿着嘴唇，不发一言。塞西尔人发动了可怕的攻击，攻击的强度证明了她此前判断的正确——那个钢铁怪物的力量非同小可，仅凭一支常规骑士团根本无法正面对抗，战略转移是保全自身的唯一选择。或许只有整编的魔法师团和做好准备的铁河骑士团才能对抗那种程度的怪物。年轻的狼将军回头看了一眼，红色的魔法信号已经在云端消散，黑沉沉的雨幕深处，只有一道道亮线不断划破天空。她心中其实松了一口气。敌人的攻击虽然猛烈，但从其四处分布的情况就可以判断他们在这雨夜中也没有超出提丰的侦查手段，他们已经失去了自己这支骑士团的位置，现在进行的盲目打击只是在碰运气而已。这场曾经拖延冬狼骑士团行动的大雨，如今反而成了安德莎和她的将士们在炮击中的保护伞。接下来，她和冬狼第一骑士团能否安然脱离这片雨夜，也就只能和塞西尔人一样期待运气了。愿天佑提丰。年轻的狼将军抬起头，看着雨线在昏暗中不断下落，轻声自言自语：“希望雨不要停……” 在旁边随行的副官听到了安德莎的自言自语，却没听清内容，下意识地问道：“将军？” “没什么，”安德莎摇了摇头，最后一次回望那钢铁怪物停靠的方向，随后回过头看着自己的副官，“那个腐朽衰弱的王国已经是个历史了，新生的塞西尔帝国，是个强敌。” 在今夜，帝国的精锐军团遇上了迄今为止最值得警惕的敌人，在那片昏沉的雨幕中，安德莎看到了帝国真正的对手。 …… 提丰人的部队退去了，在即将进入长风要塞防御区的时候突然停下，然后原地折返。全副武装的马里兰离开城堡，来到了长风要塞朝向提丰一侧的城墙上，看着黑沉沉的平原久久不语。铁王座的暴露是个意外，战场本身就是个从不缺乏意外的地方，但据菲利普将军所说，铁王座之所以暴露，可能与提丰方面的指挥官谨慎之下进行针对性侦查有关——这让马里兰忍不住联想到自己精心策划的“欺骗战术”被识破的情况。他轻轻笑了起来，摇着头：“那个‘小狼’……不负盛名啊。” “将军，”副官佩恩来到城墙上，来到马里兰身旁，“铁王座传来信息，他们已经停止炮击，初步判断应该并没有留下那支提丰部队。” “……这一次，命运眷顾了提丰人，”马里兰沉默片刻，平静地说道，“将情报汇总传给陛下，之后的局势如何发展……就不是我们应该关心的了。” “是，将军。” 雨不知不觉停了下来，伴随着阵阵清爽但寒冷的秋风吹过城墙，天空的乌云悄然散开，这场从下午持续到夜晚的剧目随着风雨一同散场，星光从云层缝隙间洒向大地，清冷寒凉。 “真是一场好雨啊……”马里兰低声说道，“来的恰到好处，停的恰到好处。” …… 来自东境边关的情报第一时间被传到了圣苏尼尔，在白银堡的书房中，高文召集了自己的三位大执政官。 “我们的边境安全了，至少东边是这样，”高文开门见山地说道，“铁王座已经抵达边境，在一场戏剧化的较量之后，提丰人已经退回他们的防线。” “这是详细情报。”琥珀的身影从高文身旁浮现出来，她手中拿着几份复印好的文件，并将其逐一分发到三位大执政官手中。维多利亚拿过情报之后首先匆匆扫了一遍，虽然情报上用的语言非常简洁，但已经足够说明所发生的一切，在粗略浏览之后，这位冰雪公爵忍不住轻轻叹了口气：“机会和所有人擦肩而过。” “这很公平，”柏德文·法兰克林放下手中的打印纸，“不管怎么说，提丰人意识到了长风要塞防线已经重新建立，他们应该会安静下来。” 高文摇摇头，提醒道：“是暂时安静下来——进入工业时代的帝国是不存在‘温和克制’这一品格的，但现在至少是战是和已经不再由他们自己说了算了。赫蒂，你想说什么？” 从刚才开始就不发一言的赫蒂抬起头，看着高文：“先祖，诺里斯部长已经带领农业部专家组进入圣灵平原污染区，评估那里的农业重建方案——从长远角度考虑，我们真的需要休养生息。” 面对赫蒂认真又略带严肃的眼神，高文点了点头：“没错，我们确实需要休养生息……尤其是农业的重建。” 局势看上去很顺利，帝国已经建立，加冕仪式极大鼓舞了社会各阶层的士气，王都秩序得到平复，各地贵族纷纷签字表示支持改制，强大的塞西尔战争机器在边境上阻止了提丰人的阴谋，甚至一度居于优势——这一切仿佛能令人产生错觉，一个激进的乐观主义者甚至可能会觉得塞西尔帝国已经是个强大的巨人，做好了横扫天下的准备，但这间房间中的任何一个人都知道，这种“顺利”只是表象而已。是连番的胜利鼓舞了人心，是暂时的利益重分配掩盖了内部的空虚，表象之下的事实是圣灵平原产粮区半数被毁，大量难民需要安置，战后的城市和乡村需要重建…… 如果说之前的战争是让这个古老沉沦的王国浴火重生，削去了腐肉，那么现在的塞西尔帝国需要的不是横扫天下，而是让那些被削掉腐肉的地方长出新肉来。其中粮食是重中之重——根据刚刚完成的紧急统计，目前塞西尔帝国除了南境和西境之外，基本上处处缺粮，全国储备粮即便都调动起来，也只能勉强坚持到下一个收获季，为了防止出现大规模的饥荒，柏德文公爵已经开始和西边的奥古雷部族国接洽，商谈购买粮食的事宜，在这种局面下，帝国必须休养生息。 “我也赞同赫蒂大执政官的意见，不过问题的关键是提丰那边会有什么反应，”柏德文公爵首先肯定了赫蒂，紧接着又皱起眉，“长风防线上发生的‘较量’已经非常接近开战，只是没有真的变成军团混战而已，所有人都在悬崖边走了一圈……这一圈，可是怎么解释都行的。” “主动靠近军事防区的是他们，从大义上，提丰人并不占据优势，而我们的劣势则在于未能留下那支部队，手头没有足够的证据，这是眼前的局面，而对于两国而言，只要证据不充分，就能赖掉一切，”高文说道，“另一方面，从开战意愿来看，提丰那边在今天之后应该更愿意坐下来和我们好好谈谈……今天的提丰，局势已经不同以往了。” 赫蒂皱了皱眉：“是因为他们的工业和经济转型？” 高文看了赫蒂一眼，眼神略有赞许：“没错，他们有了一块新的‘蛋糕’，现在那些因改制而受损的中小贵族正在忙着重新分配利益，提丰内部最大的压力之一已经暂时缓和，在他们遇上下一个瓶颈之前，罗塞塔·奥古斯都没必要继续执着地推动战争，他当前的重点，应该是控制好工业和经济转型的进程，防止他的帝国在这个过程中失控……” “那么……”柏德文·法兰克林捏了捏鬓角，“陛下，我们应该给提丰一个信号。” “当然，”高文笑了起来，看向赫蒂，“立刻通知帕德里克，给提丰下一批新的订单。然后……我们耐心等待罗塞塔·奥古斯都的回应就好。” 第0696章敌人一道冷风吹进黑曜石宫，身材高大的裴迪南·温德尔大公步履如风地走过长长的廊道，侍从们敬畏地退在两旁，鞠躬致意目送这位帝国首席大臣走向皇帝的书房，并暗自猜测着这位“狼公爵”被紧急召至宫廷的原因。裴迪南一路没有丝毫耽搁，径直来到了皇帝所在的房间，在侍从开门之后，他看到那位帝国统治者已经坐在书桌后等着自己。 “陛下，”裴迪南走进书房，在书桌前鞠躬致意，“我来了。” “这是安德莎传来的急讯，”罗塞塔·奥古斯都的面孔仿佛石雕般平静，深邃的眼神中看不出任何情绪波动，他将一份由传讯官抄录来的报告在书桌上推了推，语气一片平淡，“我们踏错一步。” 通过国内的传讯塔接力传递，来自冬狼堡的消息在第一时间被送到了黑曜石宫。裴迪南隐隐意识到了情报的内容，他上前两步，拿起报告从头至尾看了一遍，脸色随着视线移动而一点点阴沉下来。几分钟后，这位狼公爵抬起头，眉头紧皱：“陛下……” “塞西尔人很狡诈，而且他们安排了一个非常难缠的优秀指挥官来坐镇长风要塞，他们的诡计瞒过了所有人，包括我——现在，我们已经错失机会，按照安德莎的报告，一个强大的、用魔导技术驱动的机动要塞已经抵达帕拉梅尔地区，和长风要塞相互支援，而且有大量部队随那座要塞一同抵达边境，”罗塞塔平静地说道，“第一次较量，塞西尔人表现出了超过我们预期的实力。” “我应承担一定责任，”裴迪南公爵沉声说道，“我误判了形势……” “你只是履行了自己的责任，而且误判形势的人不止你一个，”罗塞塔打断了裴迪南公爵的话，“现在并非追究责任的时候，我们该为之后的事情考虑了。” “……塞西尔人在这次事件中也错失了一个重创我们的机会，而且从另一方面，他们现在应该也并不希望一场战争，”裴迪南思索着说道，“经历了一场内战和一场天灾，再加上新的皇室和国家体系刚刚建立，他们现在最急需的应该是和平休养。” 罗塞塔微微点头，认可了裴迪南的判断，但他又皱起眉，严肃地说道：“放任他们休养生息也是一重危险。” “是啊，”裴迪南语气深沉，“塞西尔人……他们已经展现出了强大的发展能力，不管是他们的军队，还是他们的经济和社会，那个高文·塞西尔打造的新秩序都显示出格外可怕的潜力，如果真的获得休养生息的机会，塞西尔帝国恐怕很快就会变成一个无法控制的巨兽……” 这位老公爵的语气中带着感叹，他研究了大半辈子的安苏，最终看着安苏在内外交困和重重阴谋的侵蚀下分崩离析，然而谁也没想到安苏的废墟上竟又站起来一个塞西尔，这个新生的帝国比之前那个腐朽的王国更加棘手，也更加危险，原先准备焚毁王国的火焰，到头来竟好像成了让巨人浴火重生的祭典——但偏偏在这个节骨眼上，提丰失去了扼杀这个新生国度的唯一机会。但不管是罗塞塔还是裴迪南，对此都只是感叹，而不会有太多的懊恼和抱怨。当时代发生变革的时候，对已经发生的事情有再多的