是中医，不是神棍_第62章

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第62章

晶簇巨人并未发生力量上的进化，我们仍然可以维持防线并继续向北推进，但另一方面，失去组织度的晶簇巨人已经变得更加难以约束……” 他话刚说到一半，附近的空气便突然一阵扭曲，琥珀的身影从空气中浮现出来，半精灵小姐将一份抄录来的情报递到高文手上：“马里兰那边紧急传来的。” 高文接过情报，匆匆扫了一眼，抬眼看向菲利普：“情况和我预料的一样——铁王座·零号正在东境入口和突然陷入狂乱的晶簇巨人交战，失控的确实是整个晶簇军团。” 在那份紧急情报上，马里兰报告了通往东境的关隘战况：有数不尽的、陷入狂乱的晶簇巨人和低级感染者正在盲目地四处扩散，其中相当一部分冲到了铁王座建立的封锁线上——马里兰骑士已经依托装甲列车、武装铁路以及大量临时墙垒、地堡、山间掩体建立起防御，目前他挡住了那些晶簇感染者进入东境的门户，而且还在不断增加防御力量。依靠铁王座的战力，再加上白沙矿业的武装安保部队已经前往支援，马里兰骑士应该可以控制住当地局势，甚至可以将防线向西强行扩展——战争技师们正在火炮的掩护下强铺铁路，将铁王座的活动范围向圣灵平原扩张，马里兰骑士的目标是通过“防御推进”的方式把铁王座开进索林堡——这样他就能依靠索林堡的坚固工事构筑新防线，争取一定的纵深，尽最大可能保证东境那些尚未被污染的地区安全。事实证明，高文当初对马里兰的判断是正确的——这是一个有能力的人，尽管他出身于安苏传统贵族，但却有着改造的价值。在经受了先进的知识灌输以及实际接触过塞西尔军团的运转之后，马里兰原本的军事能力得到了启发和加强，他擅长用防守换取进攻，而这个战术在装甲列车的辅助下，将发挥最大的价值。 “索尼娅在什么位置？”高文扭头看向琥珀，“她应该快回来了。” “二十分钟前联络时她正在从郁金香堡方向返回，这时候差不多……” “我已经回来了，”琥珀话音未落，一个清亮的声音便从门口传来，高文循声望去，看到那位身穿轻皮甲的高阶信使已经出现在自己眼前，“北边全都是陷入疯狂的怪物，东边也是，更糟的是……在越过郁金香堡之后，戈尔贡河西部地区也发现了游荡的晶簇感染者。” “污染果然还是过河了么……”高文忍不住握了握拳，“有多少？” “不好判断，我不敢飞太远，不过我看到了当地贵族组织的私兵正在对抗小股的晶簇怪物，渡过戈尔贡河的敌人应该不多——毕竟我们的舰队还在封锁河道，绝大部分尝试渡河的怪物都会被沿岸防线解决掉，只有北方……军团前线还没有推进到那里，那边存在缺口。” 高文眉头忍不住皱起，但又必须接受这个情况。在原本的计划中，他是要彻底封锁戈尔贡河，同时封死东境入口的，这样再加上南境的装甲壁垒和北方的圣苏尼尔—北境群山防线，就可以把晶簇感染彻底封锁在圣灵平原东部，这样一切都会变得可控，然而再完备的计划也终会有遇上意外的时候，从一开始，他就做了最差情况的心理准备：军团北上的速度不一定能赶得及晶簇扩散的速度，污染有可能越过戈尔贡河，进入圣灵平原西部。现在，情况只不过朝着这个预期中的方向发展了而已。但这并不意味着一切就会失控——晶簇感染虽然可怕，但大规模爆发却需要相对苛刻的条件，现在已经有证据证明，当初万物终亡会之所以能短时间污染整个巨木道口，依靠的是前期长时间的准备和一个规模巨大的献祭仪式，而如果没有这些准备和仪式的辅助，晶簇感染的速度并不会超过一般疾病。只要侵入平原西部的污染规模不超过某个临界点，只要当地贵族还没有无能到原地放弃抵抗，那情况就暂时不会失控。 “传我命令，让拜伦加快封锁北部河道，另外通知瓦尔德爵士，从第二兵团抽调五千人沿河北上，协助封锁河道以及清除西岸污染。”高文看向琥珀，飞快地吩咐道，“另外，还是没办法联系上圣苏尼尔城内的军情局干员么？” 琥珀摇摇头：“联系不上，从圣苏尼尔延伸出来的秘密中继站可能已经被破坏，而其他途径的联络点和线人目前都已经失联，包括西岸地区的。” “或许……我可以挑战一下直飞圣苏尼尔，”这时候索尼娅突然开口说道，“我可以把援军的情报送到白银堡……” “你要一路飞越污染区，中间不停么？还是从西部平原的安全地带绕路？”高文看了索尼娅一眼，“如果沿直线飞往圣苏尼尔，你要全程维持最高高度，人和巨鹰都受不了，而这一路上根本没有让你降落休息的地方，如果你从西部平原绕一个弧线，那么路程会延长两到三倍，再加上中间巨鹰休息的时间，等你飞到圣苏尼尔，那些王都贵族说不定已经弃城而逃了。” 必须让王都的守军知道援军的存在——这是上次高文和维多利亚达成的共识。一支毫无希望的军队是不可能守住城市的，哪怕他们拥有安苏最强大的防御系统，而明确存在的援军却可以极大地鼓舞守城士兵的勇气，这一点在依靠骑士督战，依靠纯粹人力作战的王国军中尤为管用。但情况的急转直下打乱了高文的计划——突然发狂的晶簇大军开始在整个平原地区随机活动，之前好不容易探出的敌人分布和安全路线都瞬间失去了作用，派往圣苏尼尔的信使将承担更加巨大的风险，而在另一方面，发狂的晶簇军队对圣苏尼尔造成的压力可能会骤增，王都守军弃城逃跑的可能也在迅速增加，留给信使的时间反而更加不足。然而圣苏尼尔绝对不能丢。就在这时，一个好听但略有些清冷的声音突然传入了所有人的耳朵：“索尼娅女士，郁金香堡的法师塔还在么？” 高文抬起头，看到了那位北境女公爵——维多利亚·维尔德正站在门口。短暂思索之后，索尼娅点了点头：“城堡半毁，但法师塔还在。” “那座塔是一座大功率的传讯塔，”维多利亚说道，“带我过去，借助那座塔的增幅，我可以联系到白银堡。” 第0633章计划经过两天的休养，维多利亚的状态显然已经恢复了许多，但一丝丝残留的虚弱疲惫仍然盘踞在她那努力掩饰过的眼底，高文看了这位北方女公爵一眼，提醒对方：“郁金香堡在污染区深处，并且不在我们下一步的进攻计划内——在没有净化整个地区的情况下，索尼娅从那上空飞过是一回事，降落在那里就是另一回事了。” “但并不是没有可能，”维多利亚毫无躲闪地注视着高文的眼睛，她脸上仍然缺乏表情变化，但语气中透露着一股决意，“那些怪物现在已经处于狂乱状态，从另一方面讲，这意味着它们失去了组织性，不再相互支援，不再有哨兵之类的单位，也不再那么机警——我们可以潜入进去，只要没弄出太大的动静，没有惊动到太多怪物，我就有可能悄无声息地把消息送出去。” “……我承认这似乎存在实现的可能，”高文短暂思索之后点了点头，“不过你确认要亲自去？” “并不是每个法师都能仅凭借一座法师塔的增幅就把消息传到圣苏尼尔，这需要精深的施法技巧和庞大的魔力，”维多利亚用陈述事实的淡然语气说道，“这件事让我去是最稳妥的。” 接着在高文提出更多疑问之前，这位女公爵继续说道：“我听说，罗伦家的贝尔克点燃了第一座烽火。 “我已无法实现他那样的功勋，但作为维尔德家族的家主，我至少不能回避自己本可以做到的事情。” 当一个贵族将自己的家族名誉都拿到台面上的时候，通常都意味着意志已决。 “我们可以试一试，至少这是个方案，”高文最终点了点头，“不过有一点，我们要想个更安全的办法把你送到郁金香堡——巨鹰的承重力有限，索尼娅只能带路，没办法带着你一起飞行，而狮鹫的飞行高度和速度都不佳，在深入污染区之后很容易被晶簇巨人击落，总体来看，从空中过去并不安全。” “那还有更安全的办法么？”维多利亚语气中有一丝困惑——从空中越过污染区降落在郁金香堡里已经是她能想到的最可能实现的方案，她实在想不到还有什么办法可以比这更稳妥，总不能从遍布晶簇巨人的地面上一路打进去吧？高文微微一笑，视线就落在了琥珀身上…… 半精灵小姐在高文开始微笑的瞬间就激灵一下子，紧接着就意识到这件事怕是躲不过去的，她撇了撇嘴：“走暗影界倒是个办法——不过事先说明啊，我在暗影界行动也是有消耗的，这取决于中间会不会遇上不稳定的暗影裂隙以及要命的‘大空洞’，如果路上损耗过大，我不一定能把人带到郁金香堡那么远的地方——我还得考虑返程所需的力气。” “当然，你能尽力而为就好，”高文点了点头，“我会派一支装甲突击部队把你们送到尽可能靠近郁金香堡的地方，随后你们潜入进去发消息，与此同时，我会派一支劲旅全速向圣苏尼尔城的方向前进，务必不浪费一丝一毫的时间。” 方案的细节很快敲定，接受命令的人陆陆续续离开了房间，最终，屋内只留下了高文和维多利亚两人。 “坦白说，现在的局势非常不妙，”在眼前只剩下一个北境公爵之后，高文才不紧不慢地说道，“我对圣苏尼尔是否能守住始终持悲观态度——尽管我一直在朝着能及时赶到的方向努力。” 维多利亚脸上的表情没什么变化，只是静静地问道：“……如果圣苏尼尔真的守不住，您还有后续方案，是么？” “……无非是放弃整个北方地区和圣灵平原，保下南境和东境，并尽可能地在污染进入西境之前构筑西境防线，”高文没有隐瞒自己那些备选方案的备选方案，“生存压力会让这些地区服从新的统治秩序，而我有自信在构筑新防线之后稳住局势，并逐渐夺回那些被污染的地区。” 维多利亚沉默了片刻，终于忍不住说道：“听上去您对王国的贵族们基本上不抱什么期望。” 高文笑了笑，反问道：“听上去，你的期望还挺高？” “……我承认，我对他们的期望已经不像几年前那么高了，”维多利亚慢慢说道，“但我相信，圣苏尼尔城是可以守住的——只要援军的消息能及时送进白银堡。” 高文露出饶有兴致的表情：“我能听听你的自信来源么？” “柏德文·法兰克林大公，还有威尔士·摩恩，”维多利亚注视着高文的眼睛，格外认真地说道，“他们会守住那座城——援军需要多久，他们就会守多久。” “……你对威尔士·摩恩的评价比我想象的高。” “我曾经的任务就是监视他，所以我了解他，威尔士王子从来不缺乏才干，他只是主动选择了后退而已，但如果王国需要，他还是会站出来，”维多利亚说道，“而除了他，除了柏德文大公，王都还有很多可靠的人，我们有克伦威尔·白山伯爵，有忠诚的王室骑士团，有科恩·罗伦团长——或许王都有一半的贵族都想着弃城逃跑，但至少还有一半，会选择守到最后。” 高文静静地看着维多利亚，后者也静静地看着他，两秒钟的对视之后，那位“冰雪女大公”轻轻地呼了口气。 “我知道我们这一代人让您很失望，塞西尔公爵，或许安苏当代的贵族真的已经腐烂，但请您相信，并不是每一个人都烂了，仍然有许多人在期待着这个王国能够重新振作，并为此付出努力。” “包括埃德蒙·摩恩和塞拉斯·罗伦么？” “……包括他们。” “但他们还是失败了，你也失败了，王都许许多多的进取派，你口中那些没有烂掉的，努力想要振兴这个王国的贵族们都失败了，你认为他们是为什么失败的？”高文盯着维多利亚的眼睛，“仅仅因为有个万物终亡会突然进来搅局么？” 来自开国公爵的注视带着难以言喻的压力，那双深褐色的眼睛深邃而锐利，竟远甚于北方的风雪和群山，维多利亚忍不住屏住了呼吸——许多年了，都是她以威严来震慑旁人，她几乎已经忘记了面对这样的震慑是种什么感觉，恍惚间，她竟仿佛回到了多年以前，回到了她小的时候，回到了面对前代公爵严厉眼神的时候。记忆中的父亲指着庭院中长势糟糕的草木，问了她一个问题：“如果修剪，施肥，浇水，施药都不管用，你该怎么做？” 一闪而过的回忆片段来去匆匆，维多利亚回过神来，眼前仍然是高文深邃锐利的眼睛。 “其实你是知道答案的，”高文说道，“只不过你身不由己。” 维多利亚沉默以对。 “我们不该在这个时候讨论这些，”高文收回视线，换了个较为放松的坐姿，“维多利亚，你很优秀，即使放在开拓者一代里，你也会是个优秀的贵族，在这场战争结束之后，我们可以慢慢考虑该怎么重新振兴这个国家，但在此之前，我们最重要的任务还是结束这场战争。” “如您所言，”维多利亚轻轻呼了口气，接着神色稍显郑重地低下头，“无论如何，您拯救了我和山地军团，我无法偿还这份恩情，所以今后不管发生什么，至少我个人都会是您的忠实盟友。” 等到房间里只剩下自己之后，高文忍不住靠在了椅背上，无声地呼了口气。 “个人名义啊……真是谁都不容易。” 一声感叹之后，他坐直了身子，准备开始拟定一份可行的主力部队北上计划——情势急转直下，已经容不得他再按照之前的时间表行动，考虑到圣苏尼尔城作为门户堡垒的重要性，他必须以比原计划更快的速度把一批可战之兵送到北方。利用那些改造之后的民用货船，利用戈尔贡河，或许是个好方案…… 而在他的计划刚刚拟定出开头的时候，放在书桌上的魔网通讯终端突然发出了一阵嗡嗡声。高文抬头看了一眼全息投影上呈现出的识别字符——是来自塞西尔城的特殊频道。魔网终端随即被激活，在投影短暂抖动之后，高文看到赫蒂的面容出现在自己眼前。 “发生了什么？” “提尔小姐说有要事联络。”赫蒂简单说了一句，便向旁边侧开了身子——高文这才看到有一条长长的蛇尾巴正在赫蒂身后的画面背景中晃动，那蛇尾巴拱了两下，提尔的上半身从画面一侧晃悠到了画面正中。 “我又感觉到了，”海妖小姐瞪着眼睛看着眼前的全息投影，“是食物的气息！突然变得很浓烈！” 高文心中顿时一紧——尽管他早已有了这方面的预料和准备，但当提尔突然冒出这条消息的时候，他还是感觉自己的神经紧绷起来：“方位，强度，你能大致确定目标的情况或状态么？” “方位应该是在圣灵平原东部深处，但具体位置还感应不太清楚，它好像还被什么东西压制或封锁着，要么就是在地底深处，”提尔飞快地说着，“至于强度……我不知道该怎么形容，感觉很微妙。它应该是‘活’了，这一点比大鱿鱼强，但它的气息并不稳定，也不纯粹，就好像是很多混乱的气息融合到了一起，而且还时强时弱。” 高文轻轻吸了口气。是万物终亡会手中掌握的那份“神明力量”么？是他们用来制造神孽、激活神孽的“能量源”？这个能量源失去了控制？某种类似神明的东西正在苏醒？所以晶簇军团突然的异变和这个失控的“神明力量”有关？种种猜想涌上心头，高文控制着自己的思绪，询问眼前的海妖：“你们的女王是什么态度？” “她对小饼干和你们的奥术能源技术都产生了兴趣，愿意提供协助，那边已经在准备元素折跃塔，但具体如何配合行动还要再商定，”提尔晃了晃尾巴尖，一脸严肃地说道，“另外我要代为转达女王陛下的话——海妖只能帮你们对付‘非人之物’，不会插手到人类内部的战争中，我们希望这次合作是纯粹而节制的，这是今后还能维持长期合作的保证。” “这已经足够了，”高文诚心实意地点了点头，“非常感谢你们的协助。” “无须在意，互惠互利，”提尔摆了摆手和尾巴尖，随后晃晃悠悠地离开了通讯画面，仅有声音从画面外传来，“你们这个怎么关的？哦，那你来关吧，我先走了。” 两秒钟后，赫蒂重新出现在高文面前：“先祖，派往废土边缘的工程队伍已经开始返程，宏伟之墙的增补工程已顺利结束。” “总算有个好消息，”高文轻轻舒了口气，“很好，让这些人员先充分休息，随后安排他们去建设二期坦克工厂和兵工厂，让那位精灵魔导师去魔能技术研究所，协助瑞贝卡完成反重力符文的转译和优化工作。” “是。” 第0634章延伸的防线混沌虚幻的天空笼罩着色彩单调的大地，抽离了颜色的景物在视野中呈现出缺乏层次感的状态，泛着说不出的诡异，微风吹过，风中卷起细碎的黑色尘埃，尘埃中似乎隐藏着无数双窥视的眼睛——维多利亚站在这个充斥着黑白双色的世界中，向来冷漠疏离的脸上也难免露出了一丝惊讶。而为她带来惊讶感的人就在她旁边，那位性格有些过于活跃的半精灵正一脸得意地站在那里，一头黑色长发仿佛烟尘般在空气中微微飘动，金色的眸子中带着笑，下半身凝聚着一团不散的暗影云雾，整个人仿佛化作了暗影界的精灵，和这个黑白双色的世界巧妙地融合到了一起。 “……不可思议的力量，”维多利亚静静地看了琥珀几秒钟，轻声赞叹，“你是我见过的最强大的暗影大师，怪不得暗鸦会两次败在你手上。塞西尔公爵手下果然没有一个人是简单的。” “再多夸两句也没问题，平常难得有人这么夸我，”琥珀得意洋洋地笑了起来，“话说你提到的那个暗鸦我有印象，被我从暗影界踹出去两次的那个是吧——有机会你得劝劝他，实在不行还是练个双手剑长柄锤什么的吧，暗影之道可能不适合他……” 熟悉的人都知道琥珀这张嘴一旦开始BB就会很快跑题，基本上没有几句是有意义的，但维多利亚显然还不太适应这个半精灵的节奏，当场就有点愣神，大概是不知道该怎么把这个话题继续下去，但好在琥珀的BB都是一阵一阵的，短时间内得不到回应她自己就会把思路跳过去——这半精灵活动了一下手脚，抬眼看向远处那座半坍塌的、呈现出诡异堆叠状态的城堡，用一种犯罪分子准备作案的口气说道：“别浪费时间了，开始干活吧——那边应该就是郁金香堡的暗影映照。” 维多利亚抬起头，看到了道路尽头的那座城堡：黑白双色的碎块堆叠在灰黑色的大地上，残垣断壁中还可以看到一些能分辨出来的城堡墙体，在这个诡异错乱的暗影界中，半毁的郁金香堡呈现出明显的混乱感，它的一部分结构似乎已经失去了材质细节，另一部分结构则以违背自然规律的方式互相重叠、堆积，整个城堡就好像一幅失败的画作般失去了协调，唯有尚且完好的法师塔和一部分附属塔楼还清晰地树立在城堡后部。这是维多利亚第一次进入暗影界——作为一个冰霜法师，她在暗影之道上的造诣仅限于一些理论知识，这个神秘诡异的世界让她开了眼界，也让她感叹起身旁这个名叫“琥珀”的半精灵在暗影技艺上的强大。她跟在琥珀身后，依靠迅捷术、风眷术等法术加持跟上了对方的脚步，同时忍不住好奇地问道：“你是为何追随塞西尔公爵的？” 琥珀仿佛入水的鱼一般在暗影界疾行着，身上裹挟的黑色烟雾在空气中肆意飞扬，她听到维多利亚的话之后微微偏过头，脸上带着戏谑的笑容：“怎么？想挖角？” 维多利亚郑重摇头：“不，那不是贵族所为，如果我真的想雇佣你，我会直接去和塞西尔公爵交涉，同时也在更正式的场合征询你的意见。我现在只是好奇而已。” “啊，光明磊落……但老粽……高文就不一样了，”琥珀笑了起来，“如果他想挖人才，而且是挖那种明显就不可能通过正面交涉得到的人才，那他肯定会暗中游说金钱收买舆论造势人心拉拢各种手段无所不用。” 维多利亚再次感觉话题有些接不下去，只能摇了摇头：“……我们的行事风格有些不同。” “所以我还是更适合在高文那边，不适合在你这种‘正统’贵族身边，”琥珀随口说道，“你刚才不是问我为什么追随塞西尔公爵么？其实也没什么，我挖了他的坟，然后被当事人发现就给抓住了，其实我当时挖坟进去只是想躲一躲来着。” 维多利亚惊愕地看着琥珀，仿佛是在确认对方是否在开玩笑。 “不敢相信是吧？但还真是这么回事，”琥珀浑不在意地说着，“其实我一开始被扣下还挺不乐意的，我当时想的是假装答应，然后趁高文不注意偷了他的钱就跑，然而后来我发现一件事：打不过，真的打不过，而且还跑不掉，我就只好留下了。事实证明我当初的决定还挺对——第二年工钱就涨上来了。” 维多利亚面无表情地听着这一切，但略略闪动的眼神却显示她并不像表面看起来这么冷静淡漠，她深深地看了琥珀一眼，用尽可能平和的措辞说道：“我从未听过有人用这种方式来描述自己对一个贵族的效忠经过，你……真的……很特别。” “……女公爵，你搞错了一件事，”琥珀此时突然停了下来，注视着维多利亚，“我从没效忠过什么高文·塞西尔公爵，我没有效忠过任何一个贵族和他的血脉家族。” 维多利亚淡漠的表情被打破了，她有些惊愕地看着琥珀。 “我不是什么贵族后裔，我的超凡力量一半源自天赋，一半来自一个被教会和贵族联手处死的盗贼，我自然也没有向贵族宣誓效忠的资格，因为我连姓氏都没有，而且我也不需要这种资格，”琥珀不紧不慢地说着，“起初，高文给我一个月一枚金币的工钱，所以我为这一枚金币负责，后来工钱涨了，我就为涨了的工钱负责，再后来他建立了塞西尔城，统合了康德地区，他让农奴用工作赎身，让平民可以走在道路中间，让商人不必给骑士磕头，我喜欢这一切，而我的工作就是维持这一切，所以我开始为我的工作负责。 “再后来，他建立了塞西尔公国，在那里，公民们都能读书，都能工作，从前年到去年，塞西尔城的冬天没有一个人饿死，于是我效忠了，我在心里偷偷效忠了塞西尔公国。 “女公爵，我不是贵族，哪怕将来高文给了我个贵族头衔，大概我也永远成不了你们那堆条条框框里的标准贵族。我没有效忠塞西尔公爵，没有效忠塞西尔家族，没有效忠任何一个所谓尊贵的血脉和头衔，尽管我尊重目前塞西尔家族的每一个人，但那只是因为他们值得尊重，可我不效忠他们，他们也从未要求过我效忠。 “非要说的话，我们只有一个共同的效忠目标——我们效忠的，是高文·塞西尔建造起来的东西，而不是他本人。 “女士，如果你分辨不出这之中的区别，那恐怕我们永远不会是一路人。” 维多利亚静静地看着眼前的半精灵，在进入暗影界之后，这位半精灵小姐发生改变的似乎不仅仅是气质，还有一点点性格，但她所说的那些话……未尝不是她平日里真心所想的。 “我会努力尝试理解的。”维多利亚平静地说道。 “那就是你的问题了。说实话，我挺不喜欢贵族的，绝大部分都不喜欢，但最近我眼中又多了两个例外，一个是你，一个是点燃烽火的贝尔克，”琥珀转过身，一边继续赶路一边说道，“我曾经一直觉得贵族口中的高尚品德都是在吹嘘，但至少从你们身上，我看到了一些实际存在的东西——可是话又说回来，女公爵，个体不能代表整体，我仍然不喜欢贵族。” 维多利亚再次跟上了这位半精灵的脚步，她保持了一小段时间的沉默，既没有为贵族制度做辩护，也没有给眼前这个似乎对贵族群体抱持很深偏见的半精灵解释什么血统传承的意义，尽管她曾经对这些东西都很在意，然而此时此刻，她竟一点都不想为这些东西辩解。在沉默之后，她只是问了个问题：“过去两年的冬天，塞西尔城真的一个人都没有饿死？” “当然，我们有完备的人口统计和管理制度，每一个人口的死亡和出生都是登记在案的。” “……你们是怎么办到的？在没有贵族体系的情况下……” “你是说粮食供应还是人口管理？” “都有。” “哦，那就要慢慢说起了，”琥珀抬起头，看了一眼已经不算太远的坍塌城堡，“我们或许应该先从土地和人的关系开始讲起……” …… 红枫城北方平原，戈尔贡河畔，高文站在前线营地的一座瞭望台上，注视着码头方向繁忙的景象。炮火和烈焰驱散了这片平原上的腐化污染，塞西尔军团成功占领了一座曾经属于当地领主的大型码头，在紧张的改造施工之后，工兵部队在旧有码头的基础上拓宽了路面，加固了石质的栈桥，让这里变成了临时的军用码头，此刻正有一辆辆整齐排列的坦克驶向那些加固之后的栈桥，一个个全副武装的士兵方阵排队登船。戈尔贡河的河面上，三艘塞西尔主力战舰正在远离栈桥的地方执行警戒任务，而一系列用民船改造来的护卫炮艇或后方船厂赶工出来的轻型炮舰则在宽阔的河面上往来逡巡，又有数艘甲板宽阔、船体四平八稳的坚固船只贴在栈桥边缘，装载着那些登船的士兵和战车。那些看上去一点都不像军舰的货运船只是从后方调配来的改造型军用货舰——尽管说是改造成了军用，但由于时间有限，它们其实只不过是在船壳的关键部位增加了一些钢板，在船体上焊了一套护盾发生器，以及在船舱里安装了一套能够和“开拓者号”建立连接的魔网终端而已，甚至连基本的武器系统都没有（要增加武器系统就意味着对动力脊进行大规模改造，而造船厂那边的产能不够），它们的安全，完全依赖于护航的军舰。这些“装甲强运舰”原本是准备用于转移北方地区的难民的，在地面部队向北方推进之初便开始进行改造，但等到它们终于改造完成的时候，高文却发现污染区内几乎没有多少难民可供转移，于是这些船只便被用于向前线运输各类物资补给，而今天，它们又迎来了新的任务：与塞西尔舰队一同起航，满载战车和士兵前往圣苏尼尔防线，守住那座重要门户。这只经由戈尔贡河北上的部队将比地面主力提前数天抵达圣苏尼尔。脚步声从身后传来，菲利普来到瞭望台上，对高文行礼后说道：“钢铁游骑兵已经把维多利亚女公爵和琥珀送到郁金香堡附近，战士们目测确认了那座法师塔确实还在运行，如果一切顺利，消息将在今天被送往圣苏尼尔。” “很好，”高文点了点头，“等她们回来，这边应该也装船差不多了，正好可以登船出发。” 菲利普略微犹豫了一下，忍不住再次确认：“您真的要亲自同往？” 高文笑了起来：“我都已经到这里了，再往北走一点又有什么区别？” “但这支先头部队要执行的任务艰苦且危险——为了尽快支援王都，它要脱离地面主力，在抵达圣苏尼尔之后，它至少要在远离后方支援的情况下孤军奋战五天。最糟糕的情况下，圣苏尼尔会在这支先头部队抵达前被攻破，这样一来先头部队就等于直接被送到了怪物的包围圈最深处——即便有开拓者号和极光、晨星两艘战舰掩护撤离，部队损失也会极其惨重。” “所以它更需要一个强有力的地面指挥官，”高文看了菲利普一眼，“你必须留在后面指挥主力军团，那剩下的就是我了。” “……确实如此。” “我会先去圣苏尼尔组织防线，有三艘主力战舰的火力支援，北边出不了问题，”高文笑着拍了拍菲利普的肩膀，“你只需要继续按照计划推进就好，布置好沿岸防线，阻止那些怪物进一步污染西岸，最后，我们在圣苏尼尔汇合——合拢这条封锁线。” 说完，他轻轻呼了口气，淡淡地说道：“而至于王都会不会在那之前沦陷……维多利亚坚信柏德文和威尔士可以把圣苏尼尔守下来，我就信她一次吧。” 第0635章国王戈尔贡河，甲板宽阔的装甲货舰“纳比尔”号上，船长纳比尔扳动了一根铁灰色的拉杆，机械运转的轰鸣声和震颤从他脚下传来，澎湃的动力推动着这艘力大无穷的机械船缓缓加速，在前方开阔的河面上，数艘和纳比尔号相似的船舰同样升起了各自的魔能翼板，散发着微光的魔力尘雾在整个河面上缓缓飘散。机械长的声音从旁边的铜管中传来：“机械舱运转正常，船长！” 蕴含着充足水汽的风迎面吹来，塞西尔的旗帜在纳比尔号的船首上迎风飘扬，人过中年的船长离开了舱室，来到位于上层的小甲板上，他扶着小甲板铁质的栏杆，看着自己脚下这艘庞然大物缓缓加速，感受着它体内充盈的澎湃动力，轻轻呼了口气。任何时候，乘风破浪的感觉都能让这个和船只打了半辈子交道的男人平静下来。他从未想过自己会有朝一日踏上战场，他只是个游走在白水河上的船长，三艘木质货船是他的骄傲，他的生活原本和战场无缘，但战争却向他滚滚扑来——塞西尔家族突然崛起，培波伯爵则征用了大量船舰去对抗这个突然崛起的家族，这其中就包括纳比尔的两艘船，以及他几乎所有的船员。一场战争之后，“白水河上的纳比尔”损失了大半的家产，只剩下一艘最老旧的货船和积累了半辈子的航行经验。再然后，塞西尔公国建立了，河道重新变得畅通，商业繁荣起来，各种各样的新东西层出不穷，新式的机械船开始取代旧式货船，丰厚的补偿和诸多可以期许的好处让心灰意冷的船长动了心，他有了艘新船，起的名字还是他当年第一艘船的名字，纳比尔号——用自己的名字给船命名，这在船长之间非常常见。再然后，新的战争到来，政务厅开始向民间征募船只，同时招募经验丰富的船长，他们许诺了丰厚的条件，于是纳比尔再一次动了心——当然也或许真有一部分原因是出于“塞西尔公民的荣誉感”，他响应了征募，连人带船一起上了前线。这个世界仿佛突然之间变得很快，快到纳比尔根本来不及思考它是在何时变成这样的，或许大部分普通人都是这般活着，活在一个他们并不能完全理解的世界上，匆匆忙忙地向前走着，偶尔回头的时候，走过的每一步都是那么让人意外。纳比尔深深吸了一口戈尔贡河上的清新空气，他看到有一队士兵正从甲板上走过，他们在检查战车上的苫布，检查固定战车用的铁钩和缆索，那些士兵腰杆挺得笔直，走路仿佛带风，英武又自信，个个都是顶好的棒小伙。他们有父母家人，有亲戚朋友，或许还有自己的爱人和子女，他们穿着鲜亮的铠甲离开故乡，离开的时候或许曾和家人拥抱，和爱人吻别，他们怀里还揣着小小的信物或者没来得及寄出的信件，和信物放在一起的还有印着姓名编号的铁牌。他们已经经历了许多场战斗，幸运地活到了今天——他们中的一部分可能会倒在接下来的战场上，另一部分则会带着荣耀（以及可能的伤病残疾）回到故乡…… 若干年后，那些仍然活着的，或许会开始给子女们讲述他们一生所经历过的战场，其中或许也包括了这一次，甚至有可能还包括了这艘曾运送过他们的装甲货舰，包括一个多愁善感，又充满冒险精神的船长…… 纳比尔转过头，看向远处烟波缥缈的河面，开拓者号威武庄严的舰影在前方乘风破浪，隐隐约约可以看见塞西尔的旗帜迎风飘扬。开拓者号上层甲板，维多利亚站在猎猎作响的旗帜下，伫立许久之后，她收回了望向北方的视线，接着转身回到舰桥，回到这头令人惊异的战争巨兽的“心脏”位置，在这里，高文正站在一幅摊开的地图前，和拜伦一同讨论着舰队在戈尔贡河北段最可能受到袭击的点，以及王都圣苏尼尔要面临的局面。 “我们会在两小时后通过斯通河口，”高文抬起头，看着来到地图前的维多利亚，“那是第一个需要减速的河口，同时也是彻底脱离地面主力部队的第一站。狮鹫侦察兵已经起飞，我正在等他们回传消息。” “这将是一次风险很大的行动，但说实话，我还挺喜欢冒险的，”拜伦挤挤眼睛，“回去之后，我可以给我的女儿吹嘘十几天。” “我告诉柏德文，圣苏尼尔至少需要再守七天，”维多利亚看向那铺满整个桌面的地图，手指在王都的边缘拂过，“圣苏尼尔有东西两座‘卫堡’，只要这两座附属在城墙外部的堡垒在这七天内不破，他们就能等到支援。” 高文微微闭上眼睛，来自卫星视角的俯视图景在脑海中迅速移动、缩放，王都圣苏尼尔浮现于他的视野中央。那座庞大而古老的城市仍然屹立在平原上，它笼罩着一层氤氲的魔法护盾，护盾的微光因魔力流转而微微涨缩着，让整个王都仿佛一颗正在缓慢跳动的心脏，而在这颗“心脏”西南和东南的城墙外，两座坚固的堡垒上空闪光不断。在城市之外，一片扭曲蠕动的“潮水”正在缓慢地吞噬着圣苏尼尔的防线，但又被那两座堡垒不断泼洒出来的闪光一次次抵挡下来——那些闪光是燃烧的石弹，附魔的弩箭，以及战斗法师塔释放出的魔法飞弹。圣苏尼尔积累数百年的底蕴，正在面临它建城以来最艰巨的考验。 …… 一只受惊的鸟雀掠过圣苏尼尔阴沉的天空，一片掉落的尾羽飘飘扬扬地落进白银堡的庭院，庭院中，身穿一身华服，腰挎皇家纹饰长剑的威尔士在步道上停了下来，他伸出手去，接住了那片飘落的尾羽，随后又面无表情地轻轻放开。在他身后，全副武装的王家骑士团副团长科恩·罗伦停下了脚步，一同停下脚步的几名骑士身上的铠甲发出一阵金属撞击声。科恩·罗伦低声询问：“殿下？” “连鸟都开始逃离这座城市了，”威尔士·摩恩轻声说道，“这本应该是白尾雀筑巢的季节。” 科恩·罗伦低下头：“但人不是鸟。” 威尔士微微点头：“去吧。” “是。”科恩·罗伦绷直身体，敲击了自己的左胸，随后转过身，带领着骑士们快步离开。威尔士则在副团长离去之后才慢慢转过头，看向不远处的阴影深处。柏德文·法兰克林慢慢从那里走了出来：“殿下，您的感知比我想象的敏锐。” “法兰克林公爵，”威尔士注视着眼前的摄政公爵，“您在这里做什么？” “金橡木厅的会议已经开始，贵族们正在等着您出现。” 威尔士默然了两秒钟，轻轻点头：“七天，是么？” “是的，七天。” 威尔士没有再说话，他越过柏德文公爵，迈步向前走去。柏德文·法兰克林的声音却从他身后传来：“殿下，您的目标明确么？” “明确，”威尔士脚步微微停顿，“我去加固城墙。” 金橡木厅中，吵杂的讨论声正愈演愈烈，王都的贵族们，骑士家族的代表们，执掌着力量的主事者们在这座本应庄严肃穆的大厅中吵的不可开交——每个人都在发表自己的意见，每个人都在努力争取对局势的控制权，讨论渐渐变成争论，争论又渐渐接近了争吵，在生死存亡面前，在王国的权力核心分崩离析，军事力量一溃千里，王都对外指挥机能完全崩溃的情况下，这座城市中最后的权力者们似乎终于抵达了极限。城市外面的怪物变得越来越多，局势变得毫无希望，困守王都似乎已经失去意义，面对这种局面，多少大义凌然的声音都显得格外微弱，唯有切实自保的方案在占据上风。但突然之间，侍从略有些尖锐的高声唱喏打破了金橡木厅中的争吵，那扇沉重的包金橡木大门被人从外面推开，伴随着哐当一声巨响，大门敞开，威尔士·摩恩出现在所有人眼前。这位王储迟到了，迟到了将近一个小时。但即便是不被人重视的王储，也不会有人在这种时候跳出来质疑他的迟到，威尔士·摩恩只是静静地环视了大厅一圈，随后便迈开脚步，不紧不慢地走向大厅尽头的高大座椅。气氛似乎有些怪异，金橡木厅中所有人都下意识地安静下来，很多贵族你看看我，我看看你，都感觉到今天的威尔士王子似乎和平日有些不同，而另一些人则悄然离开了自己的坐席，不动声色地来到王子身边。威尔士在走到一半的时候停了下来，他正站在大厅的中段，在周围渐渐响起的窃窃私语中，他的目光扫过几人，开口说道：“我们将全力守住这座城，谁反对？” 周围的贵族们一下子鼓噪起来，有人高声叫道：“殿下！困守下去就只有死路一条了！” “我们有支援，”威尔士看向声音传来的方向，当他开口的时候，周围再次安静下来，“援军在路上，七天后就到，他们是南方的塞西尔军团，维多利亚女大公也在其中。” 这一次，周围贵族的鼓噪竟比之前更甚，无数人震惊于这个令人难以置信的消息，有人脸上带着惊喜，有人相顾愕然，但更有人不小心喊道：“这……这可能么？！殿下，这消息是真的？” 威尔士再一次看向声音传来的方向。人心与他预料的一样。并不是只要等到援军的消息，圣苏尼尔就会变成一块铁板，在这座沉沦、腐朽、分崩离析的城市中，王室早已失去威严，今日甚至就连摄政公爵都难以压服所有的贵族家族，任何人说的话都不会被所有人相信，哪怕说话的人有着摩恩的血脉——恰恰相反，有人会认为这消息是他故意散布出来，为的是让其他人死心塌地地死守这座城市，争取足够的时间，好让王室能够转移他们那最庞大的财产。即便这消息由柏德文·法兰克林说出来也是一样。因为如果某些人站在同样的位置上，他们百分之百会这么干。威尔士只是静静地看着那个出声喊叫的贵族，慢慢说道：“全力守住这座城，等待七天后的支援，这是命令。” “殿下，您还不是国王，您还不能直接下这种命令！”被威尔士注视的王都贵族惊叫起来，“至少您要等……” “路克雷伯爵，”威尔士打断了他，“你的家人，情妇，珠宝以及本应守在城墙上的骑士们现在都在什么地方？” 路克雷伯爵瞪大了眼睛，似乎终于从这个缺乏威严和存在感的“名义王储”身上感受到了一丝压力和震慑：“我……我……” 威尔士平静地说道：“路克雷伯爵，你不该把他们送出城的，这是叛国。” 路克雷伯爵张了张嘴，似乎还想发出几句辩护，然而他只来得及从喉咙里挤出几个毫无意义的音节——一柄装饰着金色花纹的王家佩剑不知何时已经刺穿他的喉管，精准，无声，瞬间致命。威尔士微微侧开身子，看着那位王都贵族像一个破麻袋般倒向地面，一股喷射出来的血液溅在他脸颊上，而他垂在身旁的长剑表面，已经浸染了一层刺眼的血光。周围瞬间寂静无声，只有令人难以忍受的死寂和一双双隐含着震惊和恐惧的视线在空气中交错，几乎有一半的人都没反应过来发生了什么，因为这事实实在超出了他们的想象：就在这金橡木厅中，在这安苏王国最神圣庄严的地方，威尔士·摩恩竟当着几十个王都贵族的面，亲手处死了一个伯爵？！大厅中的另一半人，则不动声色地看着这一切。威尔士甩了甩长剑上沾染的血液，迈步走向大厅尽头的那张座椅，而直到这时，震惊失声的贵族们才仿佛突然反应过来，他们纷纷惊呼、躁动，但一阵阵沉重的铁靴踏地声突然响起，打断了每一个想要发出质疑的声音—— 大量全副武装的骑士冲进了金橡木厅，迅速控制了大厅所有的出入口并包围了大厅中央的会议长桌，身穿蓝色战斗法师袍、内衬锁甲的科恩·罗伦随后进入大厅，高声宣告：“王室骑士团原团长海拉克·博格因纵容士兵逃亡被剥夺团长一职，即日起幽禁。 “依军制，我已接任王室骑士团团长职位。 “王室骑士团向威尔士·摩恩陛下宣誓效忠！” 威尔士·摩恩陛下？！一双双惊愕的视线看着眼前这令人猝不及防的局势变化，他们看着那个已同时具备超凡骑士和法师之力闻名的骑士团“副”团长大踏步地走进大厅，看着他面无表情地跨过路克雷伯爵的尸体，仿佛终于开始明白过来今天这里要发生的事情，而此刻威尔士·摩恩已经来到了大厅最深处的那张座椅前，这位曾经离开白银堡二十年的王储转过身，慢慢坐在属于自己的位置上，视线扫过所有人。路克雷伯爵的鲜血沾染在他脸上，那张被所有人轻视了二十年的面孔在这一刻显得令人恐惧。 “从今天起，我加冕为安苏国王。” 听到威尔士·摩恩平淡的声音，大厅中响起了窃窃私语，人们惊疑不定地互相看着，有的人还在怀疑这一切的真实性，而有的人却下意识地冒出了疑问：谁来举行这加冕仪式？就在这时，有位于大厅门口附近的贵族低声惊呼起来：“法兰克林大公来了！” 人们伸长了脖子，一双双眼睛注视着正走进门口的柏德文·法兰克林，这位摄政公爵缺席了整场会议，而在人们看清他手上拿着的东西之后，一种难以言喻的寂静笼罩住了所有人。柏德文·法兰克林手中托着国王的金冠。这位西境公爵在门口站了片刻，随后他迈开脚步，一步一步走向大厅尽头的——王座。有人这时候才反应过来：这里是金橡木厅，不仅仅是召开最高级贵族会议的地方，也是国王加冕的场所；威尔士·摩恩的一身华服，其实是国王加冕时的礼服；那柄处死了路克雷伯爵的纹饰长剑，是国王接受加冕时的礼仪佩剑。在一双双充斥着紧张、畏惧、期待、惊愕等复杂情绪的眼睛注视下，柏德文·法兰克林跨过了最后一段距离，他来到威尔士·摩恩面前，手中的金冠微微举至半空。但他的动作静止在这里，没有继续下去，没有将金冠戴在新国王头上。威尔士自己伸出手，接过了那沉重的冠冕，慢慢将其放在头顶。大厅中，每一位王都贵族都知道这意味着什么。从今日起，安苏将不会再有摄政公爵了。威尔士·摩恩戴着曾经为埃德蒙准备的新王冠冕，默默地注视着大厅中的一切，几秒种后，他站了起来，将染血的国王之剑慢慢举起： “守住圣苏尼尔！ “这是国王的命令！！” 第0636章守城威尔士·摩恩加冕了。在这个安苏即将倾覆的时刻。发生在金橡木厅的事情最终传播出去了一部分，在某种有意无意的控制下，生活在内城区但没有资格进入金橡木厅的贵族们知道了事情的大致经过，他们知道国王处死了“叛国者”，知道新国王在加冕之前便已经获得王室骑士团的效忠，知道西境公爵柏德文·法兰克林交出了国王的金冠，而威尔士亲自为自己完成了加冕——除了这些表面上的经过之外，发生在骑士团中的清洗，数名大贵族因叛国罪在加冕仪式结束之后即被幽禁的经过则只有少数人知道。就这样，空悬已久的王位上终于又有了国王，王室骑士团再次以国王的名义回到了战场，在那一天，从金橡木厅走出来许多脸色苍白的贵族，而之前纷繁吵杂的各派声音在这之后便被统合到了一处，关于“南方援军”的消息开始在全城传播，新国王则出面确认了这消息的真实性。于是，守城士兵受到了鼓舞，各个骑士团中的贵族子弟也安定下来，惶恐不安的市民稍微恢复了一些勇气，已经濒临崩溃的王都秩序在悬崖边上晃了一圈，最终还是回到了安全的边界——尽管这一切只是暂时的，但圣苏尼尔需要的就是这样的“暂时”。一道巨大的奥术电弧劈开空气，伴随着强烈的闪光和一连串的爆炸轰击在东南部的城墙上，庞大的圣苏尼尔大护盾泛起层层涟漪，将奥术电弧的冲击消弭于无形，仅留下残存的一片电芒舔舐着护盾，在城墙外的空气中四处逸散。士兵们在震动中东倒西歪，一名身披王室徽章披风的骑士第一个从人堆里爬了起来，举起刀剑声嘶力竭地呼喝：“弩炮——上附魔箭矢！！” 骑士的鼓舞光环向着四周扩散，让身为普通人的士兵们迅速恢复了行动能力，战士们冲向最近的弩车和堆放着箭矢的平台，开始飞快地准备反击——城防弩炮所谓的“箭矢”其实就是标准尺寸的战矛，钢制的箭头上镶嵌着一点点细碎的秘银，战斗法师守在弩车旁边，看到士兵将新的箭矢放入沟槽之后便立刻为那些许秘银中注入魔法的力量。 “砰”的一声弓弦振响，箭头闪烁微光的巨大“箭矢”破空而出，在那些许秘银中蕴含的魔力彻底消散之前，它们已经划着弧线坠入平原上那层涌动的恐怖之潮，一点闪光在坠落点爆发开来，紧接着便是一团不大不小的爆炸火团腾空而起。城墙上，骑士再次扬起长剑，高声呐喊：“重装——瞄准！”“放！！” 第二轮附魔弩箭坠向战场，而伴随着那些巨大箭矢一同飞出去的，还有城墙后方的战斗法师塔所发射出的大型奥术飞弹，第二轮打击在那些怪物中炸出了一团更加盛大的火光，所换来的则是同样盛大的回击——即便狂乱的怪物也有着反击的本能，疾风骤雨一般的奥术电弧顷刻即至。一道圣洁的白光恰到好处地降临，在那些奥术电弧开始消耗圣苏尼尔大护盾之前将其挡了下来，身披朴素白色裙袍的维罗妮卡缓步走上城墙，她的双手微微张开，圣光在她身旁的空气中浮动着，与她身后的整个神官团隐隐共鸣。 “神官团到了！”指挥此处防线的骑士发出惊喜的叫喊，“所有人复位，重装，继续反击！！” 大量身披白色长袍的圣光牧师和身穿白色铠甲的教廷骑士从维罗妮卡身后跑上城墙，一边释放各种神术帮忙抵御晶簇巨人的攻击，一边开始飞快地治疗那些受伤的士兵——即便有圣苏尼尔大护盾的存在，也不是所有的攻击都能被挡下来，偶尔穿透护盾的奥术闪电和护盾剧烈震荡时产生的冲击波都会导致守城士兵的伤亡，而掌握着治愈能力的神官在这时就显得尤为重要。各种各样的呐喊声充斥四周，间或夹杂着魔力爆发、护盾共鸣、弓弩发射的各类声响，这个充斥着死亡和战火的地狱与宁静祥和的圣光大教堂仿佛两个极端，而维罗妮卡却置身其中，脸上仍然维持着淡然圣洁的模样，仿佛丝毫不受周围环境的影响。事实上她身边甚至都围绕着一层有若实质的“宁静”气场，就仿佛圣光大教堂的安宁环境已经固化在她身上一般，随着她的行动来到了城墙上。 “仅仅因为王位上有了一个国王么……” 维罗妮卡静静地看着眼前这众志成城的一幕，用只有自己能听清的声音轻声说道。一名身披白底金边长袍的中阶牧师跑到维罗妮卡面前：“圣女大人！西段城墙出现大量伤亡，那边的神官团……” 维罗妮卡温和地微笑着，用令人安心的语气说道：“你带着人手去支援，这里留给我就可以了。” “大人，您的安全……” “你们是来保护这座城，不是来保护我，”维罗妮卡打断对方，“去吧，我还不至于保护不了自己。” “……是。” 神官团飞快地离开了，维罗妮卡则静静地站在激战正酣的城墙上，圣光的力量从她身边慢慢弥散开来，笼罩着附近所有的将士以及一部分圣苏尼尔大护盾，这源源不断的强大圣光甚至超过了一整个神官团的力量总和，在圣光的庇佑下，这段防线迅速稳定下来，甚至转入了有力的反击阶段。指挥防御的骑士对维罗妮卡投来感激的视线，却没有时间前来详细道谢——如果是在往常，骑士必然不会放过这个能够与“圣女公主”对面交谈和致敬的机会，但现在，守卫城市的任务显然比什么都重要。维罗妮卡则只是淡淡地对骑士点了点头，接着低下头，看着自己身边逸散出去的圣光。这光明的力量源源不断，即便不去刻意祈求和引导，它们也在自然而然地涌现和聚集着。 “守护的意愿……非常强烈，”维罗妮卡低声自言自语着，手指仿佛拨弄着某种有形之物般搅动身旁的一缕圣光，“有趣的是，城墙上的少量非圣光信徒也在得到平等的庇护…… “人类的求生欲在这种时刻会超过信仰领域规划出的束缚么…… “人真的在指引圣光……” 维罗妮卡抬起头，看向了不远处的另外一段城墙。昨天才完成加冕的安苏新王笔直地站在墙垛后面，他以双手拄着国王之剑，一身描绘着复杂金色花纹的铠甲在阳光下闪闪发亮，蓝底金纹的王室披风在身后微微摆动，而国王的金冠仍然戴在他头顶，沉重庄严。这是在任何场合下都格外醒目的着装，从实用意义上来讲，穿着这样一身鲜亮的甲胄出现在战场上只能让自己很快变成敌人的目标，但在这里，只有足够醒目，守城的将士才能看得清楚国王在什么位置，才能维持士气高昂。不管是新王加冕，还是援军情报，亦或者骑士团对各个贵族的强力控制，所有这些手段所带来的斗志和团结力量都是暂时的，这是一座被围困的孤城，而外面的敌人无穷无尽，再坚韧的钢铁意志在这种困守局面下都会被不断消耗，因此国王必须站在城墙上，好尽可能地将这“暂时”延长的久一些。一阵风声响起，柏德文·法兰克林驾驭着飞行术降落在威尔士·摩恩身边：“陛下，西段城墙的护盾已经重新充能，墙体正在自我修复，防线暂时稳定了。” 威尔士轻轻点头：“伤亡情况怎么样？” “三百二十名士兵受伤，二十七人当场死亡，但神官团及时赶到，伤亡没有进一步扩大。” “西墙壁垒呢？” “仍然完好，护盾挡住了最强力的一击。” 所谓西墙壁垒，指的就是包括西段向前延伸的一部分主城墙在内，再加上整个西侧“卫堡”所形成的防御结构，与之对应的则是东墙壁垒。这两座壁垒结构，是圣苏尼尔面对来自圣灵平原的攻击时最大的倚仗。威尔士微微松了口气，目光从平原方向收回：“保持这种局势，我们就能守下来。” “但我们会在第五天或者第六天的时候耗光法师塔的能量，大护盾也会濒临极限，到那之后，就只能用人命来抗了。” “七百年前，我们的先祖就是用人命把这个地方打下来的，现在用人命去守，也没什么不对的。” 柏德文公爵的目光在威尔士脸上停留了很久，终于轻声说道：“陛下，几乎所有人都没能真正看清您。” 威尔士没有回头，只是静静地说道：“其实他们的判断本来没错。” 两秒钟的沉默之后，柏德文发出一声若有若无的叹息，接着说道：“陛下，如果一切如愿，那么七天后高文·塞西尔公爵的大军便会抵达。无论他们到底是怎么做到的，这支大军都具备杀穿这些怪物的力量，具备平息这场灾难的能力。” “我知道。” “……那么，看来这也在您计划中了。” 城墙上一时间陷入了无言的沉默，只有远处的喊杀和空气中掠过的呼啸爆鸣声此起彼伏，整整数分钟后，柏德文公爵的声音才打破这份沉默：“陛下，凡事做最坏的打算，如果援军没有在七天后赶到，您做好准备了么？” “当然，”威尔士平静地说道，“我姓摩恩。” “那么，法兰克林与您同在。” …… “校准者”光束所形成的炫目光流渐渐消散，唯有空气中残存一道扭曲的轨迹显示着之前那可怕洪流曾经存在过，河岸上那些可能威胁到装甲货舰的晶簇集群被消灭之后，整支舰队重新开始加速，飞快地向着戈尔贡河北岸继续前进。开拓者号上，一只体型巨大的装甲狮鹫平稳降落在宽阔的甲板上，一位女性狮鹫骑士翻身跃下坐骑，将自己的伙伴交给接应的士兵之后，女骑士迈步走向不远处的舰桥。数分钟后，琥珀来到高文身旁： “狮鹫骑士观察到北方很远的地方有大规模交战的迹象，位于戈尔贡河西岸，似乎是有人在组织封锁河岸，抵御晶簇渡河——从魔力反应判断，封锁河岸的一方并没有落入劣势。” “看来王都那边并没有完全瘫痪……至少他们还有余力封锁戈尔贡河的一部分河岸，防止污染扩散，”高文微微点头，颇感欣慰地说道，“应该是法兰克林公爵的西境军团到了——西境军团的战斗力比不过东境和北境，但至少也是护国军团之一，封锁一条河岸还是能办到的。” 琥珀也跟着点了点头：“这样一来，就暂时不用太担心污染过河的问题了，而且我们也能更早点和北边……” 她话刚说到一半，便看到一名军情局干员匆匆忙忙地跑了过来，那干员脸上的神情有些古怪，手中还紧紧握着一纸刚刚抄录来的情报。琥珀接过那份情报，匆匆扫了一眼，便带着惊讶将其递给了高文： “两个重大情报。 “第一，可能是因为舰队正在接近北边完好的中继站，我们刚刚恢复了和圣苏尼尔联络站的通讯，信号虽不稳定，但已经能勉强联络。 “第二，威尔士·摩恩加冕了。” 第0637章胶着这确实是重大消息了。高文静静地坐在那里，沉静的面容上看不出多少情绪波动，但显然正在陷入思索，而站在旁边的维多利亚则下意识地向琥珀寻求证实：“威尔士加冕了？消息可靠么？” “消息可靠——我们在圣苏尼尔城的情报人员一直在维持运作，他们在这方面可比你们的皇家影卫靠谱得多，”琥珀看了维多利亚一眼，“目前详细经过还不清楚，但可以确认新王加冕暂时稳定了王都的局势，目前圣苏尼尔所有的骑士团和兵团都已经对国王宣誓效忠，白银堡方面还公布了援军即将抵达的消息，这让城内居民也初步安定下来。总而言之，王都那边的情况正在好转——虽然只是暂时的。” 高文一边听一边点头，接着看向维多利亚：“你说你了解威尔士，那么这一步你料到了么？” “这……”维多利亚略微迟疑了一下，慢慢摇头，“这超出了我的预料。” “其实我多少猜到了一些，”高文轻轻呼了口气，“圣苏尼尔是一个泥潭，你和我都知道那些贵族的行事准则，即便援军的消息送进城里，他们也还是会心怀各异——为了控制局势，威尔士和柏德文可以选择的路不多。” “是么……” 维多利亚轻声说道，那张仿佛永远笼罩一层冰霜的面孔隐藏了她所有的内心想法，没有人知道这位冰雪大公此刻心中是何感想，但所有人都明确一件事，此时此刻加冕的国王，已经提前置身于风口浪尖上，而在安苏持续了一个世纪之久的摄政公爵制度，已经随着这次加冕宣告终结。高文没有再说话，只是微微闭上了眼睛，仿佛是在闭目养神，但在内心深处，他脑海中却回忆起了去年宏伟之墙工程开始之前，王室骑士团副团长科恩·罗伦的那次拜访。 …… 新国王的加冕稳定了王都本来摇摇欲坠的防线，也稳定了差点就要崩溃的城内秩序，但人心的鼓舞改变不了战局的艰难——在这场决定生死的守城战中，防线的情况只能一天比一天恶化，这是无法改变的趋势。怪物的数量巨大，仿佛无穷无尽，守城的士兵却每天都在减少；怪物不知疲倦，不惧死亡，人的意志却会不断消磨；怪物不担心物资补给，不在意任何损耗，然而圣苏尼尔城的所有物资供应都有限，它的护盾和城墙也不是传说中战神的宫殿，可以在战争中永续屹立—— 第四天，晶簇巨人们的攻势突然增强，一支从圣灵平原东南部游荡过来的怪物大军被前线吸引，开始冲击圣苏尼尔的东部城墙，这次意料之外的冲击险些冲垮东墙壁垒上的防御，在一番浴血奋战之后，骑士团和王家法师们终于击退了敌人的进攻，然而代价是上千人在一场战斗中直接阵亡。从城墙上抬下来的尸体没有被送入内城，而是在外城的城墙脚下直接焚烧，浓烈的烟雾和刺鼻的气味在外城区盘踞了一整天，甚至盖过了“鳟鱼街”那常年不散的著名味道。内城区靠近围墙的一处民宅，一个高高瘦瘦、头戴头巾的男子推门走入屋内，他一边把外套脱下来挂在墙上的挂钩上，一边抬起眼皮看向坐在附近桌子后面的同伴：“预备队已经被派上城墙，据说护盾正在越来越不稳定，那些怪物的攻击时常会穿透护盾，落在城墙上。” 高瘦男子的同伴是一个面庞泛黄，手脚粗大，头发胡须杂乱的中年人，他这时候正一边摆弄放置在桌子上的机器一边挠着头发，听到高瘦男子的话之后，这中年人才抬起头来：“琥珀局长发来情报，他们已经靠近谷地回廊附近的河口，并和那里的怪物交手了。” “……有确切的消息比什么都好，”高瘦男人轻轻呼了口气，“这段日子真是艰难。” 手脚粗大的中年男人赞同地点了点头，但在他开口之前，一阵突然从街道方向蔓延过来的神圣、狂热气息打断了他们的交谈。高瘦男子迅速靠近附近的窗板，眼睛贴在窗板的缝隙上，他看到一队身穿白色铠甲、披着白色罩袍的骑士正大踏步地走向城墙方向，那些骑士没有戴头盔，每一个人脸上都刺着充满神圣语句、象征符文的刺青，肉眼可见的圣洁光辉笼罩在这些骑士头顶和肩膀上，他们脸上带着某种狂热的表情，就好像下一刻不是要奔赴九死一生的战场，而是要前往永生的神国一般。高瘦男子离开窗户，对同伴说道：“是圣教军的骑士……脸上都是刺青。” “教皇的内廷卫队……现在连圣光教会的预备队都上了，”手脚粗大的中年男人沉声说道，“看样子他们的日子也不好过啊。” …… 圣光大教堂，一座高高的塔楼上，维罗妮卡站在窗前，注视着那些虔诚的圣光骑士在两名战斗主教的带领下奔赴战场，微微叹了口气。在她的视野中，那些虔诚狂热的圣光骑士以及带领他们前往城墙的两名主教皆是熊熊燃烧的圣光火炬，虽然圣洁明亮，却已经不再是人类。她离开窗口，回头看向站在自己身旁的另外一个圣光火炬：“珊迪，去大光明厅。” 名为珊迪的女祭司立刻说道：“你还需要休息，上一场战斗你的损耗太大了。” 维罗妮卡摇摇头：“为主而战的时刻，些许疲惫算不得什么。” 在她视野中，那根名叫“珊迪”的圣光火炬立刻变得明亮起来，并发出赞同的声音：“你说得对，我们去大光明厅。” 大光明厅内，圣光氤氲笼罩，隐隐约约的圣洁空灵之声在空气中回荡不休。教皇圣·伊凡三世此刻离开了他的圣座，这位强大的圣光眷者手执那根象征神明代言人的白金权杖，极端苍老的身体虽然佝偻，却还是毫无动摇地站在大厅中央，从天而降的圣光笼罩在其头顶，凝聚出仿佛门扉一般的幻象，而在教皇周围，有资格进入大光明厅的大主教们正环绕在他身旁。主教团正在举行一场特殊的祈祷仪式，他们低垂着双目，心中虔诚呼唤着圣光之神的回应，全场没有一个人开口，但却有层层叠叠的祷告声不断回荡，而这所有的祷告都指向圣·伊凡三世上方汇聚的那扇门扉，在这持续不断的祈祷中，圣·伊凡三世微微闭上了双眼，做出侧耳倾听的模样——他在那混沌低沉的呢喃声中仔细聆听、仔细分辨，接受着来自圣光之神的神谕。第一段祈祷仪式结束之后，圣·伊凡三世微微张开了眼睛，看到维罗妮卡正站在自己面前。这位“圣女公主”在仪式进行到一半的时候进入了大光明厅，但并未打断仪式的进行，而是静静等到现在。圣·伊凡三世温和地开口了，嗓音带着某种奇妙的共鸣感：“维罗妮卡，主最虔诚的孩子，你来了。” 维罗妮卡微微低下头，没有像往常一样直接注视教皇：“冕下，我来聆听神的旨意。” 圣·伊凡三世轻轻颔首，那张苍老的面容上浮现出激动与肃穆交杂的复杂表情：“罪恶的力量步步紧逼，圣洁的战士们大量牺牲，受苦难的人在祈求着圣光的庇佑，圣光之神已不忍看到这一切继续下去，祂命我做好迎接降临的准备，抵御最黑暗的时刻。” 说完之后，老教皇顿了顿，语气中带着一丝悲悯：“凡人，终究还是需要庇护和引导的……” 维罗妮卡虔诚地低着头，两秒钟的沉默之后，她才轻声说道：“……啊，确实如此。” 圣·伊凡三世微笑起来，满意地点点头：“降临仪式过程中，大光明厅将彻底关闭，所有下级神官牧师皆不可进入，维罗妮卡，你是主最虔诚的孩子，也是沟通神明和凡人的桥梁，你来负责把守大门，直到危机解除。” 维罗妮卡保持着头颅低垂，温和而恭顺地说道：“是，冕下。” …… 无尽汪洋深处，越过风暴和混乱魔力场的封锁，在由海妖统治的“艾欧大陆”上，一座规模巨大的设施正在渐渐成型。这里位于海妖王城“安塔维恩”的搁浅区东部，宽阔平整的台地正对着安塔维恩巍峨的合金墙垒，海妖们在这片台地上搭建起了一座大型广场，广场之大足以容纳数万海妖在其中聚集（占地较小的人鱼形态或者盘的比较密实的海蛇形态），而在广场中央，工程机械正将大量合金框架、机器设备、建筑材料组合为一座数百米的高塔。这高塔已经初具雏形，它就仿佛数层大大小小的贝壳环绕而成，流线型的建筑结构带着源自深海的独特美感，海蓝色的装饰线条层次分明，将塔身分成了三段主要结构，其基座厚重而低矮，塔身则高而笔直，最顶层则是悬浮在半空的一枚大型球体——那球体充盈着波动的水光，仿佛是纯水凝聚而成，却不可思议地保持着形体，没有任何崩解迹象。深水技师们正在这座高塔周围紧张忙碌，安装附属设备或者调试已经就绪的各个系统，而一位身穿海蓝色长裙，气质雍容华贵，下半身蛇尾盘起的女性则“站”在广场附近的一块巨石上，注视着正在施工的高塔。一名手执三叉戟的蛇尾女官攀上巨石，在海妖女王佩提亚面前弯下腰：“女王陛下，元素折跃塔在二十四小时内就可以准备就绪，之后便只需要等西部大陆那边发来准确的定位信号了。” “很好——大家都辛苦了。” “这是我们的职责，”女官说道，“不过……建造并激活元素折跃塔消耗不菲，我们等于是付出了一次反应堆点火的机会。” 反正也点不着——佩提亚很想这么说，但女王直接说这个好像不合适。 “提尔传回来的奥术能量萃取技术已经足以补偿这点损耗，”短暂思索之后，海妖女王轻声说道，“更何况我们还有可能收获大量额外的能源物质。” “……是的，我们已经把储能单元的能量管线连接到这边，转化、纯化、萃取相关的设备也已经准备就绪，但具体提尔提到的新食物是否符合标准，还有待验证。” “没关系，哪怕不能拿来给飞船充能，至少还能拿来吃，”佩提亚倒是很看得开——或者说，海妖们一向都很看得开，“能让我们更加适应这个世界的环境也是好的。” 一边说着，她一边再次把视线投向远方，看着另外一批深水技师操纵工程机械在广场周围安装各种防护设备，她不紧不慢地说道：“这一次，除了注意用餐秩序之外，姐妹们还要小心安全，毕竟……这次的小饼干是活的。偶尔活跃起来的大鱿鱼不好对付，活着的小饼干应该也一样。” 第0638章最后一道墙第五天。晶簇巨人仍然如潮水般涌来，来自圣灵平原的怪物仿佛源源不断，而人的力量……已经濒临极限。奥术能量汇聚成一轮又一轮的闪电风暴，毁灭性的力量不断舔舐着圣苏尼尔大护盾那摇摇欲坠的能量屏障，一种令人极端不安的低沉啸叫声在整个大护盾内部回荡着，仿佛成千上万人发出的嘶吼，又仿佛大地深处正在不断裂开一道通往深渊的裂口——曾经完整浑然的屏障此刻实际上已经千疮百孔，大片大片支离破碎的噪斑覆盖在城市上空，那些噪斑以及充斥在护盾内部的啸叫无不提醒着城市的守卫们：护盾即将崩解。过于活跃的魔法力量在平原上空蓄积着，已经开始影响天象，本应是夏季的时节，整个城市却被一阵阵阴冷的狂风席卷，蓝底金边的安苏王旗在城墙上空猎猎作响，迎着狂风狂乱舞动着，而在王旗之下，伤痕累累、疲惫不堪的骑士和士兵们正困守在投石机和大型弩炮旁，困守在墙垛后，以一种麻木般的坚韧注视着下方的平原。用于守城的石弹和巨型弩箭仍然堆积在城墙上，然而只有不到三分之一的弩炮和投石机还在坚持作战——因为给弹药施加魔法效果的法师们已经法力枯竭了。法力是比体力更容易枯竭的东西，也是更容易受到环境影响的因素，法师必须在相对安定的环境下才能较快地恢复力量，然而此刻整个圣苏尼尔城都被动荡不安的魔力场笼罩着，人的精神毕竟不是机器，根本无法在这样的魔力环境下顺利冥想。王家法师们尽己所能地维持着防线的火力，但随着这超乎人类想象的激烈战斗一天天持续，越来越多的中低阶法师暂时失去了继续控制魔力的能力，而这些法师的退场，是整个防线不可避免走向崩溃的开端。没有战斗法师提供辅助，常规的石弹和弩箭对那些晶簇巨人几乎没什么效果。威尔士穿着已经沾染了不少血迹，多出了不少伤痕的纹饰铠甲，手提国王之剑，缓缓走过南部城墙，阴冷的风在护盾和城墙之间穿梭不息，卷动着他身后的披风和前额的头发。他走过一段刚刚经历过激烈战斗的城墙——这一段的护盾曾经被击穿过，强大的奥术电弧劈碎了大片的石砖，并在地面上留下一团团焦黑的残迹，工匠们和法师们紧急重新加固了这里的地面，修好这里的投石机，新的士兵代替了之前全员阵亡的队伍，继续坚守在这里。一个身穿残破铠甲的骑士倚靠在附近的墙垛上，其胸甲上还依稀可以看到王室骑士团的徽记，他微微仰着头，满面血污，一动不动，仿佛已经死去多时。威尔士确实以为这骑士战死了，然而当远处的号角声响起，怪物再次冲击屏障的一刻，满面血污的骑士便瞬间翻身而起，冲向了最近的投石机，开始指挥士兵展开反击。新国王看着这一切，什么也没有说，他继续向前走去，巡视着他曾发誓要坚守下来的城墙。又是一阵令人恐惧的呼啸声从护盾上响起，整个圣苏尼尔城都仿佛被笼罩在一口大钟里般剧烈震荡。片刻之后，风声响起，身披奥术之眼法袍的柏德文·法兰克林驾驭着风降落在威尔士身边，飞快地说道：“陛下，南区护盾节点刚刚烧毁了。” “我听到了那声啸叫……”威尔士平静地说道，“它还能撑多久？” 柏德文公爵抬起手，指向王都上空那正在飞快蔓延的噪斑：“……它已经开始崩溃了。” 圣苏尼尔大护盾正在崩溃——它在过去的数天内承受了远远超出设计阈值的压力，此刻所有的节点都已经半毁或全毁，而更致命的是王都地下的魔力焦点已经无法提供足够的能量，能量的匮乏正在引发护盾分解连锁反应，导致它的节点一个个被反噬的魔力吞噬熔毁。城墙上也有人注意到了正在崩溃的大护盾，然而却没有人离开防线，威尔士也只是平静地注视着大护盾逐渐崩解的景象，几秒种后才轻声说道：“我们应该听从维多利亚大公的建议，把魔网规模扩大，把它和大护盾连接起来。” “太多人对塞西尔的技术心存疑虑，现在，是接受代价的时候了。” 威尔士没有说话，他抬起头，看向了圣光大教堂的方向。一道磅礴的光辉正从那座古老的大教堂顶端喷薄而出，充盈着无尽庄严、浩渺的气息。大护盾坚持不到援军抵达，这是预料之中的事情，但在护盾崩溃之后，用人命填充缺口之前，圣苏尼尔还有最后一层用于抵御的城墙。 “神权在这座王都中盘踞了这么多年，也是时候履行他们的职责了。” 神降仪式已经进行到最终的关键阶段，大光明厅内已经变成一片圣光的海洋。常年漂浮在大厅顶部的圣光云顶降至地面，宛若传说中天国降临之前的神圣异象，在圣光云顶的浸润中，大光明厅的每一根立柱，每一尊雕塑都仿佛包裹上了一层水晶般的外壳，让神圣典籍中所描述的那座“光铸之城”降临到了人间，在这圣光充盈的海洋内，身披华贵法衣、头戴冠冕的主教们正在虔诚称颂着圣光之神的力量，层层叠叠的祷告声伴随着大厅里的圣光云海一同涌动着，并不断汇集向站在大厅中央的教皇—— 圣·伊凡三世站在那里，手握象征着神权的白金权杖，他高高举起握着权杖的那只手，第一次将权杖重重地撞击地面： “称颂主的名，愿您的意志施行于大地，令大地沐浴恩典，众生得以庇护和赦免！” 光辉从教皇的五官孔隙中倾泻而出，仿佛一个强大的光源正充盈在他体内，并努力想要挣脱这血肉的束缚。在主教们的齐声赞颂中，他第二次将权杖撞击地面： “称颂主的名，愿您的意志施行于天空，令世界光明照耀，邪恶无所遁形，黑暗无处隐藏！” 光辉在教皇身上流淌，凝聚出了一个更加高大，更加浩渺的虚像，这虚像依稀还有些教皇的面貌，然而其背后却又升起更多虚幻重叠的影子，仿佛无数人的面孔和身形凝聚在了一起，形成一个光辉灿烂的巨人形象。最后，他第三次将权杖撞击地面： “称颂主的名，您是黑暗中最初的庇护者，是凡人最初寻求的希望，众生将永远追寻光明，正如您将永远庇护众生——您是起源，亦是终结，您自有永有，永世不绝，我们祈盼您降临在这个受您庇护的世界上，昔日如此，今日亦然——” 一阵圣洁而虚幻的钟声轰然炸响，压倒了大光明厅中所有的祈祷和赞颂，整个圣光大教堂的钟楼也鸣响起来，真实和虚幻的钟声交相呼应。在钟鸣中，圣·伊凡三世的身躯上突然脱离出了一个光明璀璨的镜像，这个镜像和屹立在他身后的光辉巨人重叠在一起，二者迅速交融，并猛然拔高—— 圣光大教堂上空，一个足有百米高的巨人缓缓站了起来。神降仪式成功了。圣苏尼尔的城墙上，威尔士·摩恩静静地看着那个光芒万丈的巨人从城市中挺身而起，看着祂释放出的光辉迅速向着城墙方向蔓延，不禁有些动容。 “那就是神明的力量么……” 一声感叹间，笼罩王都至今的大护盾也终于抵达了它的运行极限，伴随着一连串怪异的呼啸和撕裂声，大片大片的噪斑迅速布满屏障，并在下一个瞬间四分五裂，化为漫天汹涌的光芒微粒洒向王都，而几乎就在护盾崩溃的同时，那个光铸的巨人也张开了双手，一道道仿佛水晶般的光壁刺破平原上空污浊的云层，层层叠叠地保护住了整个城墙。没有理智可言的晶簇怪物丝毫不畏惧这来自神明的力量，它们反而因为这突然出现的庞大能量亢奋起来，开始狂乱地嘶吼着，进攻变得更加疯狂，无数巨人用闪电，用身体，甚至用自爆来轰击着那层“新护盾”，然而光铸的巨人只是维持着张开双臂的姿态，笼罩整个城市的盾墙便岿然不动。这便是圣·伊凡三世的神降术，能够将整个安苏王都置于暂时无敌状态的“地上天国”！柏德文·法兰克林凝望着那庇护了整个王都的圣光巨人，忍不住轻声感叹：“可惜，如果圣·伊凡三世再年轻二十……不，哪怕是再年轻十岁，神降术就能维持三天以上，圣苏尼尔就可以万无一失地坚持到援军抵达……” 威尔士却没有回应柏德文的话，他只是皱着眉，视线扫过南部城墙——在圣光的洗礼下，无数疲惫的将士体力得到了恢复，一波又一波的精神鼓舞让他们进入了喜悦和感恩的状态，战士们纷纷拿出圣光护符开始祈祷，而即便是少数没有信仰圣光之神的，此刻也忍不住开始赞颂起圣光之神的名号来。他微微吸了口气，高高举起手中长剑：“抓紧时间休息！进食，饮水，检查武器，不要浪费时间！！ “神降术是有时间限制的！当它结束之后，圣苏尼尔的防线将只剩下我们的血肉之躯！ “这是我们最后一次休整的机会——把握住它，坚持到援军到来！！” 在国王的喊声中，沉浸于对圣光感恩的将士们猛然惊醒过来，他们意识到眼前这份安全其实相当短暂，圣苏尼尔大护盾已经崩溃，此刻整个防线都是在依靠一个衰朽的老人强行释放的神术来维持着，在意识到这一点之后，城墙上的所有人都立刻行动起来，开始饮水进食，抓紧时间休息，调整状态，以准备迎接最后的挑战。圣光大教堂内，大光明厅入口前的走廊上，维罗妮卡一个人正静静地注视着那扇紧闭的大门。为了确保神降术万无一失，所有的侍从和下级神官都已经被遣散，此刻仅有一队苦修士和一队内廷骑士在建筑物外把守，而通往大厅的走廊上，只有她一个人。 “神降术么……”维罗妮卡轻声说道，庄严神圣的气息不断从前方那扇大门背后逸散出来，与她身上的圣光隐隐呼应，但又在即将融合的一刻泾渭分明地散开，“这一次，真是七百年来最纯净的样本了……” 伴随着轻声的自言自语，这位“圣女公主”不紧不慢地走向了前方的大门，随后毫不在意地将大光明厅的门随手推开。汹涌的圣光瞬间充斥了维罗妮卡的视线，一波又一波的光芒浪涌朝着她的方向涌来，但所有的光辉又在靠近她身边的时候化作轻缓的流光，悄无声息地消散。大厅内，虔诚祈祷的主教团仿佛完全没有感应到有人进入了这处空间，每个处于祷告状态的主教都维持着同样的姿态，仿佛正在自动运行的人偶一般，只有位于大厅中央的教皇对维罗妮卡的出现产生了反应，这个已经与圣光隐隐融为一体、全身有无数光流穿梭流淌的“代言人”缓慢抬起了眼皮，发出仿佛生锈般的迟缓声音：“维罗……妮卡……你为什么……突然……进来……” “只是来通知您，这个实验项目结束了。” 教皇的思维显然已经处于非常迟缓的状态：“实验……项目？” 维罗妮卡微微一笑，不紧不慢地把手放在了圣·伊凡三世手中的白金权杖上，轻声说道：“是的，关于神明本质以及运转规律的项目。” “你在……干什么……”教皇的声音终于稍微恢复了一丝人的质感，他似乎正在努力从这种思维迟缓的状态下挣脱出来，某种恐慌的情绪出现在他的语气中，“你会……毁了这一切……这座城……” 维罗妮卡握住白金权杖，一点一点地把它从圣·伊凡三世手中抽离出去：“不，神降术还会持续下去，这座城也不会毁灭，但那就和你的神没什么关系了。” 随着白金权杖被人剥离，圣·伊凡三世的声音终于变得流畅，语气中充满惊怒错愕：“你到底是谁？！” “一介忤逆者而已，”维罗妮卡浅笑着，将权杖的杖头轻轻点在圣·伊凡三世身上，“诺顿皇室向你和你身后的主人问好。” 第0639章援军白金权杖轻轻点在教皇身上，一道冲天的圣光骤然降临，有那么一瞬间，圣·伊凡三世老迈的身躯变得挺拔而强壮，他仿佛是突然通过某种神秘的方式汲取力量，重回了自己的巅峰状态，但他的抵抗仅仅持续了不到一秒——那从天而降的圣光没有庇护他，在周围浮动的圣光也没有庇护他，周围所有圣洁的光芒都仿佛变成了致命的火焰，开始灼烧圣·伊凡三世的躯体，在光辉烈焰中，他惊怒不已地看向维罗妮卡：“为什……” “本质上，圣光只是一种能量，”维罗妮卡平静地看着圣·伊凡三世的身体在光辉烈焰中一点点消散，脸上仍然带着那般温和恬淡的表情，语气却如机器般冷漠，“当你利用能量的方式过于落后，你的虔诚就毫无作用。” 圣·伊凡三世的身体分崩离析，最终，只留下一句充满愤恨的话语带着无穷的执念回荡在大光明厅中：“欺骗者……你会被……主……毁灭……” 光辉烈焰渐渐平息了，大光明厅中再度恢复了之前的状态，圣光云海仍然在祈祷声中涌动着，而那些低头祈祷的主教们则仍旧保持着姿势，仿佛没有看到发生的一切，维罗妮卡手中握着白金权杖，神降术的焦点已经从圣·伊凡三世身上转移到她身上，在圣光之神的些许意念注视下，她的身体开始一点点分裂。 “毁灭么……或许吧，”维罗妮卡轻声说道，她提着白金权杖，一步步来到教皇的圣座上，伴随着身体不断裂开更多充盈着光芒的裂隙，她慢慢坐了下去，“但是没关系，‘我们’有很多……” 下一秒，她的脑袋沉沉地垂下，整个人宛若一个行将破碎的陶瓷人偶般瘫倒在宽大的座椅上，生机彻底离开了这具身体。但仅仅瞬息之后，她便重新抬起了头颅，全身上下的裂痕都开始以惊人的速度修复，一个生硬呆板的声音则从她口中响起：“重新激活此界面……重新下载人格数据……” 片刻之后，完全恢复原貌的维罗妮卡静静地坐在圣座上，她紧握着手中的白金权杖，那些虔诚祈祷的主教在她的视野中一个接一个倒下，化作圣光火炬的燃料，而她的视线则投向前方，仿佛穿透了整个教堂，穿透了整个城区，一直落在远方的城墙上。大教堂钟声长鸣，光辉浩荡，来自大光明厅的磅礴神力经历了一小段难以察觉的波动，再次恢复了稳定，而这小小的波动都被笼罩整个教堂的强大圣光所掩盖，没有任何人注意到发生在这座圣殿里的事情…… 第五天的夜晚被神降术的光辉照亮，当巨日升起，灿烂的朝霞洒向古老王城，这座充满荣耀的城市仍然屹立在大地上。这是第六天的清晨。受到大护盾崩溃的冲击，所有的法师塔都受损严重，勉强运行半天之后，它们最终全部停止了运转，由此，圣苏尼尔的魔法防御力量在第六日降临时宣告瓦解。在数名宫廷法师的带领下，剩余所有还能够战斗的法师都站上了城墙，准备以近乎同归于尽的方式对那些怪物发动最后一波魔法打击。威尔士·摩恩看着那些身穿法袍的身影，仿佛在看着王国数百年积累的底蕴一点点走向毁灭。超凡者是一个国家的根基，而法师这种超凡者比骑士更加经不起损失——因为在大多数情况下，法师不仅仅是擅长战斗的超凡者，更掌握着无数传承下来的知识，优秀的学者不一定是优秀的法师，但所有法师都必然是优秀的学者，这些学者……本来是应该留在相对安全的环境中去钻研知识，用智慧来推动这个国家的。在接触过很多关于塞西尔公国的情报之后，威尔士更加确认了这一点。可是现在，圣苏尼尔的防御已经近乎瓦解，这些掌握着大量知识和智慧的法师们也不得不站上了城墙，去作为血肉盾牌，去作为消耗性的武器，廉价而迅速地死在这个地方…… 在之前的战斗中，大护盾至少能挡下敌人的大部分攻击，即便守城部队伤亡不断，大部分法师们也能依靠大护盾做到自保，但如今大护盾已经消失，一旦神降术的效果再结束，脆弱的法师们恐怕会立即伤亡惨重。在身后的内城区中，那个藉由神降术来到人世间的光辉巨人已经开始暗淡，围绕在王都周围的碑状壁垒也出现了虚幻动摇的迹象，这些现象都说明一件事：神术的力量就要结束了。柏德文·法兰克林的声音从威尔士身后传来：“陛下，已经收集全城火油，可支持战斗两天以上。” 威尔士转过头，看到那位西境公爵已经不复平日里的整洁外表，他的作战法袍多处破损，身上随处可见烟熏火燎和污渍的痕迹，疲惫的神色深深印在其脸上。但即便如此，这位公爵仍然维持着游刃有余的沉稳和儒雅中透着威严的气度，就仿佛这些特质已经深深印在其血脉中一般。新国王轻轻呼了口气：“好，有了火油，我们至少能打退一到两波攻击……” 那些怪物怕火，这是之前南部几道防线上的将士们用生命换来的情报，而在正常情况下，战场上的大规模火焰都要依靠法师来制造——但如果没了法师，或者法师的力量不再足以维持整个防线的火力呢？用麻绳浸满火油缠绕在石弹上，点燃之后就可以代替被魔法烈焰引燃的石球，把火油倒下城墙，照样可以在城下燃起不亚于灼热之地的熊熊火墙，在没有魔法力量支援的情况下，还是有一些替代的办法的。 “塞西尔军团到什么地方了？” “最后一次收到消息是昨夜，他们已经越过谷地回廊的河道，正在加速向这边赶来。” 随着那支援军越来越近，传讯法术已经能够建立较为稳定的连接，柏德文·法兰克林开始能够收到维多利亚发出的清晰信息，稳定通讯的建立极大鼓舞了所有的守城部队，这也是防御能坚持到今天的原因之一。威尔士短暂思索了一下，抬头看向城墙上的法师们。 “让法师们撤下来。”新国王言简意赅地说道。 “陛下？” “不能让王国最优秀的学者们全都死在这里，”威尔士飞快地说道，“在没有大护盾保护，又是这种正面集群作战的情况下，这些已经过于疲惫的法师很难起到作用，他们活下来，比在这里死掉要有价值的多。西北角的城门现在应该还畅通吧？” “畅通。” 圣苏尼尔外围了数不清的晶簇怪物，但并非整个城市已经被围死，如今王都西北方向的城门仍然可以通行，来自西境军团、数量有限的支援就是从这道门进入城内的。 “准备安排学者们撤离，这些法师也包括在内，”威尔士的语气中透露着不容置疑，“从西北角送出城。” “陛下，”柏德文忍不住开口，“这恐怕会引起动摇……” “只要我还没撤，防线就不会动摇，”威尔士打断了西境公爵，“而且我不是要这些法师逃亡——我是要他们在这场战斗中活下来。这座城市会守住的，披甲执剑者会守住它，但在守住之后，我们还需要执纸笔的人来重建它。” “……是，陛下。” 西境公爵离开了，去执行国王的命令，威尔士的注意力则重新放在城墙附近，放在那些随时可能熄灭的圣光壁垒上。不知道过了多久，他的视线突然若有所感地投向天空。几个小小的黑点不知何时出现在远方的云层之间，在灿烂而且愈发明亮的朝阳照耀下，那几个黑点正在急速靠近圣苏尼尔。几分钟后，当那几个黑点开始降低高度，威尔士才终于借助超凡者的视觉依稀看出了它们到底是什么东西—— 是几只狮鹫簇拥着一只巨鹰。威尔士睁大眼睛看着它们，看着它们以近乎自杀式俯冲的方式冲向王都，而随着它们的飞行高度不断降低，平原上聚集的晶簇军团也终于有了反应——尽管处于狂乱状态，那些怪物还是对闯入它们“空中领域”的不速之客发动了本能的攻击，一道道电弧从地面迸向天空，交叉着编织成了一张闪耀的巨网，而在这张巨网的边缘，巨鹰和狮鹫们如舞蹈般越过了云端，越过了圣苏尼尔的城墙。它们从高空扔下了一些东西。那些东西在半空中弹开，舒展，随风飘扬，同时有着鲜明的色彩，威尔士很快便看清了那些飘荡下来的、仿佛布料一样的东西是什么—— 是塞西尔的旗帜。国王慢慢张大了眼睛，随后突然笑了起来。那位开国英雄比约定的早到了一天。伴随着大量塞西尔旗帜在高空舒展开来并随风飘落，内城区圣光大教堂那响彻全城的钟声也渐渐微弱下去。神降术的效果结束了。漂浮在城市上空的光铸巨人怦然破碎，化为无数散乱的圣光逸散在空气中，保护着王都的圣光壁垒也寸寸龟裂，短时间内便消失不见。整个平原上的晶簇怪物都躁动起来。塞西尔的旗帜随风飘落，在陡然提振的士气中，威尔士长剑指向天空： “为了安苏！！” 圣苏尼尔，呐喊声震慑云端。戈尔贡河畔，炮火轰鸣。三艘内河战舰沿着河岸一字排开，其余炮艇和小型炮舰罗列河上，大大小小的近防炮和轻型主炮瞄准了河道东岸，魔力闪光不断，整个滩地炮火连天。开拓者号的舰桥上，拜伦的大嗓门几乎和外面的炮火一样响： “火力压制火力压制，迅速清空登陆场！” “后续货舰跟上，都跟上！” “快快快，放出跳板，放出跳板！把地面部队放下去！！” 在炮舰的掩护下，整个东岸地区盘踞的晶簇怪物被迅速清除着，装甲货舰则一艘接一艘地靠近了适宜登陆的河滩，用坚固钢铁框架和厚重钢板制成的跳板在机械装置的作用下延伸到河岸上，早已整装待发的坦克和多功能战车一辆接一辆驶上地面，迅速在陆地上建立起了推进式的防线。而伴随着坦克炮的轰鸣声响起，陆战部队也冲上了河岸。开拓者号舰桥上，高文眼前的魔网终端机上正浮现出索尼娅的影像：“……刚刚飞越圣苏尼尔……已经投下信号……他们仍然在坚守……” 高文回头看向好不容易安静下来的拜伦：“从这个位置能打到圣苏尼尔么？” “超出理论射程了——但可以开一炮试试，”拜伦的大嗓门再次响起，“不保证精确度的话，射角合适我就能把炮弹打到圣苏尼尔南边的平原上，但具体落哪没人知道，反正肯定打不到王都。” “开炮吧，”高文微微点头，“告诉那些怪物，我们到了。” “听见了么！小伙子们！”拜伦满面红光，挥舞着胳膊转向自己的船员们，“给主炮上过载，干XX的一炮！！” 第0640章退去的危机一种异样的尖锐呼啸声隐隐约约传来，在片刻的延迟之后，威尔士听到南方的平原上有雷鸣般的巨响响起。这是在此前的战斗中从未出现过的声音，是那些晶簇巨人未曾制造过的动静。他抬起头，望向巨响传来的方向，却只能隐隐约约看到一团巨大的烟尘腾空而起，而在烟尘腾起的区域附近，晶簇大军似乎陷入了混乱。据说塞西尔人制造出的魔法武器可以远在十几公里之外发动袭击，将威力强大的爆炸装置投射到准确的位置，在“天火”降临之前，那种尖锐的呼啸声便是其最显著的特征。援军正在进入战场——但他们还很远。所有的圣光壁垒已经全部破碎，空气中逸散的光芒微粒飘飘扬扬地洒落在城墙上，伴随着光粒的洒落，来自晶簇军团的电弧开始扫射失去一切保护的城墙，铠甲破裂的骑士们提着巨盾迈步向前，填补着城墙上的缺口，而浑身浴血的士兵则操纵着所有的投石机——不管是否还有魔力相助——开始进行这最后的反击。巨日的光辉穿透云层，洒下一片灿烂光华，云端之间倾泻而下的朝霞为这古老的王都镀上了一层金芒，一切的一切——染血的旗帜，破裂的盔甲，闪烁寒光的长枪，巨大的投石机和弩炮，以及包围王都的晶簇狂潮，都在这阳光下泛起了光潮。 “我们的援军已经开始进攻了！！”城墙上，一名浑身浴血的骑士高高举起了安苏的王旗，一边奋力挥舞一边高声吼叫，“坚持住最后……” 一道锐利的水晶尖刺从城墙边缘飞来，贯穿了这名骑士的胸口，墙垛上，一个狰狞而肿胀的怪物正在继续向上攀登。威尔士长剑挥过，无形的冲击波切断了那怪物的身体，他接过那即将坠落的王旗，高高举起：“坚守防线！！” “坚守防线！！” “坚守防线！！” 越来越多的呼啸声从远方传来，南方的平原尽头开始浮现出更多的冲击云团，可是这围城之战的战场是如此广阔，无边无际的晶簇怪物几乎覆盖了整个圣苏尼尔平原区，以至于即便援军抵达战场，也可能需要数个小时才能推进到城墙附近，而缺乏理智的晶簇军团在这个过程中必然不会停止进攻。高文和拜伦也都很清楚这一点。装甲狮鹫从天空掠过，带来了王都防线上最新的情报，开拓者号的舰桥——同时也是这次作战的指挥中心内，拜伦正在分析前线的情况：“……圣苏尼尔大护盾已经崩溃了，索尼娅观察到的那层圣光屏障也崩溃了，现在他们在依靠附魔城墙和骑士、士兵们维持防御。敌人最密集的区域是王都的东墙壁垒附近，但它在开拓者号的主炮覆盖范围之外。” 高文看着眼前的作战地图，脑海中却在浮现出卫星的俯瞰图像：“在圣苏尼尔正南方到戈尔贡河之间轰炸出一条进攻路线，地面部队由此入场，随后在东墙壁垒南部构筑火炮阵地，舰队和地面部队的火力配合可以把那些怪物分隔开，只要能顶住它们的反扑，战场就被控制住了。” “但那些怪物的反扑力度可能会非常猛烈……毕竟现在它们连最基本的‘止损’概念都已经丧失，不到死光是不会停止的。” “这正是我们的目的——在尽可能短的时间内，削减圣苏尼尔附近的晶簇军团数量，只要它们在区域范围内的数量优势丧失，它们对王都的威胁就会迅速降低——圣苏尼尔的城墙是具备自我修复能力的，只要承受的损伤低于其修复速度，它就安全了，”高文不紧不慢地说道，“而至于地面部队能不能在此之前顶住压力……你应该相信装甲集群的力量，当火力优势足够，数量就会毫无意义——而且我还会亲自指挥地面部队，不必担心。” “……我明白了，我会确保这边的火力支援，保证您这一路畅通。” 十分钟后，高文离开舰桥，准备上岸。他走向开拓者号的船舷，琥珀的身影则在他身旁浮现出来：“哎，哎，你还真率军冲锋啊——” 高文头也不回：“怎么，有问题？” “你别忘了你上辈子怎么死的，今天这场景跟故事里描述的你战死那天的情况太像了，你就没个心理阴影么，”琥珀持续不断地BB着，“还是说你之前自称对这件事有心理阴影是假的喽……” 高文终于回头看了琥珀一眼，随口说道：“那你跟过来的主要目的是等我死了之后再表演一遍当场挖坟么？” “……那倒不是，我这不名义上还是你的近卫嘛……” “那就别废话了，安静跟上——这种战场，很需要你这样敏锐又擅长保命的侦察兵。” “哦——那你也千万别死，你死了我回去跟赫蒂瑞贝卡她们解释不清楚……” “闭嘴。” 当钢铁履带开始碾压大地，战车部队伴随着机械震颤驶向战场，高文的心情已经完全平复下来。琥珀没有在他身旁，但他能感知到，那个半精灵的气息就在附近百米范围内游荡——她正穿梭在现世界和暗影界之间的夹缝中，观察着附近的环境，观察着暗影界中是否有晶簇巨人活动之后留下的能量残响，以确认敌人可能的动向。天空，装甲狮鹫和巨鹰骑士们正在侦查整个战场，一边引导着地面部队前进，一边为戈尔贡河上的舰队提供火力指引。戈尔贡河上，以开拓者号为首的战舰正在微调自己的主炮，即将发动下一轮火力支援。坐在指挥车中的高文微微呼了口气。琥珀说错了一件事——七百年前，当他这具身体战死的时候，情况和今日怎么可能一样。 …… 炮火轰鸣声中，地面部队依照计划推进到了圣苏尼尔东南部的一处高地上，在坦克集群的优势火力面前，晶簇军团依靠庞大数量建立起来的优势就如高文所言那样荡然无存——晶簇怪物们在本能驱使下发动着持续不断的反扑，但最终都被铺天盖地的炮弹和燃烧烈焰葬送在焦黑的战场上，而一个长程火炮阵地则被迅速建立起来，开始压制圣苏尼尔东南部的区域。从戈尔贡河延伸出来的火炮支援，再加上地面部队建立的高地火力点，塞西尔军团就如一把炽热的军刀般斜斜地切入战场，它撕裂了晶簇军团的阵地，开始给这头已经失控的毁灭怪物放血。威尔士注意到了战场上的微妙变化。比他预料的更快，晶簇军团对王都的进攻减弱了。奋战中的士兵们或许无暇顾及战场整体的变化，能力有限的骑士们也只能关注自己所负责的城墙，但时刻注意着整个防线所有状况的威尔士却没有错过这局面的微小改变——来自晶簇军团的进攻密度正在降低，南部城墙部分区域的附魔墙垒已经不再持续崩解，甚至转入了修复和损坏相持的状态。那些怪物的数量在减少，它们的进攻重点也在渐渐转移。威尔士把目光投向南方的平原，但他还是看不到塞西尔军团具体的位置——他能看到的，还是只有连续不断的烟尘和爆炸闪光，那些爆炸闪光距离城墙已经不算太远，但发动攻击的人仍然遥不可见。唯一能确定的，就是那些爆炸的威力真的很惊人，山崩地摧，毫不夸张。塞西尔人就这样利用强大的远程力量完成了对战场的切割，而从远方那些战斗迹象判断，他们在执行这种切割的过程中必然还进行了非常大胆的转移和推进。援军确实还很远，但他们的力量已经跨越空间的阻隔，投射到王都的防线上。天空中，塞西尔人的装甲狮鹫和巨鹰第三次掠过了战场，而那些飞行单位的行动显然与地面上的战斗息息相关。威尔士脑海中浮现出了很多关于南境的情报——关于他们使用的魔导武装，关于王国军在南境采购的武器，关于那场南境统合战争中的一些细节。有很多东西是从情报里看不出来的，只有亲身接触过——哪怕是远远地接触，才能意识到这些情报背后的真相。威尔士曾经长时间地思考关于南境的一切，但其中涉及到军事领域的情报始终谜团重重，他尽己所能，利用自己在情报分析方面的天赋，勾勒出了那支军团的一部分面貌，但始终由于缺乏关键信息而未能完成最后的汇总，此时此刻，在亲眼见到一些东西之后，他脑海中的迷雾才豁然开朗。 “……看来这就是他们的作战方式……优势的远程武器，密集进攻，快速转移，长距离穿插……而这同时还需要大军团的配合以及信息的高速传递……应该不是传讯术，传讯术要求太高……是维多利亚大公提过的‘魔网通讯’？另外他们肯定还建立了一个效率更高的指挥体系，来控制这分布在整个战场上的大量单位……会是什么样的？” 威尔士的目光望着远方，他发现自己实在有太多想不明白的东西，他想不明白塞西尔人是怎么做到维持这么大规模的远程通讯的，想不到他们的指挥体系是怎么运转，想不到他们的后勤、装备、兵员质量到底是如何打造，而在发现自己有如此多的东西连想象都难以想象之后，这位安苏新王反而笑了起来。在圣苏尼尔城中进行的“工厂改革”终究只是拙劣的模仿，西境和王室直属封地试行的城镇管理方案也只学到了皮毛，去年轰轰烈烈折腾了大半年的改革活动最终无疾而终，是改革派本身的缺陷和守旧派的顽固阻挠共同导致了这一切的流产，但是最终，新时代还是来了。 “陛下，敌人的进攻正在减弱，”柏德文·法兰克林公爵略有些疲惫的声音从旁边传来，这位西境公爵眼睛里带着血丝，但语气仍然沉稳有力，“塞西尔人占领了东墙壁垒南部的高地，那些晶簇怪物的进攻被阻断了。” 威尔士微微点头：“圣苏尼尔存活下来了。” “是的，王都存活下来了。”西境公爵说道。 “我应该为迎接塞西尔公爵做好准备。” 柏德文·法兰克林静静地看着威尔士，那双布满血丝的眼睛中没有质疑，他似乎已经从这些日子里新国王的诸多举动中猜到了些许端倪，但最终他什么也没多说。第0641章局面当日傍晚，塞西尔军团地面部队在圣苏尼尔南部平原上建立了第二个火炮阵地，初步完成了对王都正面防线上的火力覆盖。战斗仍未结束，仍然有大量晶簇巨人在南部以及东部地区活动，在毁灭本能的驱使下，这些怪物将持续对魔力反应和生命反应密集的区域发动进攻——在这一点上，这些神孽造物与刚铎废土中那些彻底变异的畸变体有着相似之处——但有一点可以确定，圣苏尼尔的危机已经暂时解除。在之后的二十个小时内，高文没有让地面部队盲目扩大阵地，而是在维持火力优势的情况下持续削减王都南部开阔地区的晶簇军团数量，同时呼叫戈尔贡河上的装甲货舰将一批工兵派到了战场上。在优势火力的掩护下，在大量工程用魔导装置的辅助下，工兵队伍连夜在战场南部设置了第一批拦截网和临时工事，在第七日正午之前，携带单兵燃烧器的魔能战斗兵团以七人班组为单位被派到了这些工事里，而在一些关键位置，则由战斗力更加强大、携带重型燃烧器的白骑士进行驻守。这道防线将用来拦截从圣灵平原蔓延过来的晶簇巨人，交叉布设的喷火碉堡和铁丝网、拦截桩是对抗那些怪物集团冲锋的最有力武器——而在这场战役结束之前，工兵队伍还会继续工作下去，拦截工事和火力碉堡将布满平原，直到运输舰队所携带的各类物资消耗过半，随后地面部队将转入保守作战，等待菲利普的主力部队北上会师。圣苏尼尔高耸的城墙上，终于获得喘息机会的骑士和战士们正倚靠着墙垛抓紧时间休息，防线崩溃的危机已经暂时解除，但现在也远没有到可以放松下来的地步，仍然有相当数量的晶簇怪物在城墙外面游荡，在那些怪物彻底被消灭之前，没人敢离开防线。一只披着蓝底金边王室纹章的狮鹫腾空而起，在将士们纷纷抬头观望的注视中离开了圣苏尼尔，飞向南方。城墙上的无数双视线注视着那位勇敢挑战天空的狮鹫骑士，一些正在靠墙休息的战士们甚至下意识地站了起来，他们注视着那猛禽飞越西墙壁垒，飞越王都南部的磨坊镇废墟和乌鸦台地，一两道从地面射向天空的奥术电弧划破空气，落在那狮鹫骑士身后很远的地方——最终，狮鹫平安地飞越了战场。威尔士注视着狮鹫离去，轻轻呼了口气。自王都被围困以来，这是第一个成功飞出去执行侦察任务的狮鹫骑士——在此之前，已经有几十个训练有素的狮鹫骑士丧命在密集的奥术电弧中，基本上都是刚一离开屏障便会被击落，如今虽然晶簇怪物的数量已经锐减，但想必那位骑士飞越城墙时仍然付出了莫大的勇气。愿他安然返回。 …… 王都南部，塞西尔军团地面部队建立的营地内，高文遥遥注视着已经出现在自己视线范围内的王都高墙。在营地之外的远方，在两处火力高地的方向，接连不断的尖啸声仍然在不断传来，而炮弹落地爆炸的声音则从更加遥远的方向响起，似乎一刻都不曾停息。一阵隐隐约约的冰寒气息从身后传来，高文转过头，看到维多利亚正向自己走来。这位女公爵是随着第二批登陆部队一同来到前线的，但她和她的山地兵团在“塞西尔式”的战线上其实并没有太大的用武之地，因此她在这里的主要作用是作为顾问——高文虽然有卫星地图辅助，但卫星视角的分辨率和细节分析能力终究有限，他本人则几乎不了解王都周围的详细情况，维多利亚的存在可以缓解这个问题——第二个火力高地的位置其实就是参考了这位女公爵提供的情报之后选定的。 “正面战场上的敌方主力已经不再构成威胁，”高文对这位北境守护者点点头，淡然说道，“我们下一步的目标是封锁南部和东部的道口，阻断那些怪物的后续。” 维多利亚长久以来仿佛冰封一般的面容在此刻也难免出现松动，这位总是不苟言笑的女公爵在高文面前似乎放下了什么包袱，她长长地呼了口气，脸上露出一丝极淡的微笑：“您拯救了这个王国。” “但现在说这个还为时过早，”高文随口说道，“危机还远没有解除呢。” 他这句话有两重意思，其一是指圣灵平原上的晶簇军团还远远没有被全部消灭，其二则是指万物终亡会还在圣灵平原深处制造了一个惊天的危机，不知道什么时候就会爆发出来——维多利亚当然只知道第一重含义，她轻轻点了点头：“如您所言，我们还不能松懈……保下王都只是第一步。” “保下王都啊……”高文轻声说道，视线再次望向北方，望向了圣苏尼尔的高墙壁垒，“已经这么近了。” 维多利亚也顺着高文的视线转头——她的目光扫过不远处那些寒光烁烁的加速轨道炮，扫过那些整装待发的战车和兵团，扫过营地上空迎风飞扬的塞西尔旗帜，最后才顺着所有这些事物的延伸线，落在远处的王都城墙上。在远方两处高地火炮轰鸣的背景中，高文身边却突然安静下来。圣苏尼尔确实是守下来了，但它作为王都的机能已经名存实亡，不管是它的武装力量，还是它的统治体系，都是如此。而一个无比强大的塞西尔军团此刻就驻扎在城外，军团的主人还刚刚完成了拯救王国的壮举。这一刻，维多利亚脑海中却想到了一百年前那场改变了安苏命运的雾月内乱，想到了维尔德家族百年前的家主兵临王都城下的那一天。 “塞西尔公爵，您……” 高文没有让维多利亚说下去：“你猜威尔士现在在想什么？” “……我已经有些猜不到他的行动了，”维多利亚微微摇了摇头，“现在想来，或许从一开始我就没看透过他。” …… 派往南部的狮鹫返回了。狮鹫骑士看到了令人惊异的景象，带回了最新的情报，那位骑士穷尽了词汇来描述他所看到的东西——轰隆作响的战车，喷射火焰的士兵，难以理解的战争机器，以及它们可怕的威力。威尔士在城墙上听完了这些情报，全程不发一言。塞西尔军团已经实质上控制整个地区，他们的力量可以推平这片战场…… 或许是时候面对人生最艰难的抉择了。威尔士离开了城墙。加冕七日以来，国王第一次返回了白银堡。金橡木厅中的贵族会议再一次召开。援军已经抵达，危机已经解除，尽管城外仍然有小股敌人徘徊，但笼罩这座城市多日的阴霾已经渐渐消散，除了圣光大教堂仍然维持着门户紧闭的状态之外，王都的内城区几乎已经笼罩在一片轻松愉快的氛围之中，而作为上层社会的主人，王都贵族们对这气氛的反应尤为明显—— 很多在几日前还惶恐不可终日的面孔如今正喜笑颜开，很多在不久前还盘算着举家逃亡的人此刻正穿着华服，披着绶带——这些曾经的逃亡派，在国王加冕时才转换风向的投机者们，如今正言笑晏晏地聚集在金橡木厅中，愉快地谈论着光明的未来。