是中医，不是神棍_第29章

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第29章

刷刷地涂画起来。詹妮和卡迈尔好奇地凑到近前，他们发现高文正在涂画的不是新型的机械设计图，而是一种从未见过的符文阵列，那符文阵列显然是某种未经过优化的、传统的法阵，它有着繁琐复杂的符文表达，大量魔力线条穿插在重复的符文结构之间，而且最令卡迈尔惊讶的是他还在那些符文之间看到了不属于元素语言的单字，那些符号与其说是元素符文，倒更像是某种变形之后的宗教神圣符号…… “这是什么？”詹妮对神职人员所用的“神纹符号”并不太了解，她只是觉得眼前的法阵相当古怪，结构不合理的地方很多，就好像是拼凑起来的一样，“您设计的……某种法阵么？” 高文抬起头，严肃地看着眼前两人：“不，不是我的，是永眠者的技术。” 詹妮一声惊呼：“永眠者？！” 卡迈尔则瞬间一亮：“是你上次对我提起的，那个由梦境之神教会堕落而成的邪教组织？” “没错，这是他们的一种脑波放大和传输法阵，原本它还有一种配套的可以将人类神经元与体外设备连接的‘人造神经索’技术，但这部分东西暂时还没有头绪，我找到的只有这个法阵。” 詹妮听的一脸惊愕，她露出难以想象的表情：“领主大人……您是怎么得到这个的？” “我吞噬过一个永眠者的灵魂，你忘了么？”高文说出早已想好的解释，“我得到了他的记忆，而且这部分记忆一直在被我不断消化，这个符文阵列就是最新研究出来的成果。” 这当然不是真正的答案，真正的答案是他从那个老法师丹尼尔的脑海中找到了这些可靠的资料。永眠者连接网络依靠的是“梦境神术”，就像任何超凡力量一样，梦境神术对使用者的天赋也有要求，并不是每个人的魔力和精神力都能强大到像高文或者噩梦主教们一样可以不依靠外力就连接网络，因此他们有着辅助的连接技术，在丹尼尔那里，高文得到了这种辅助技术的部分资料。神经元链接、人造神经索、脑波放大与传输，这些东西就是这种技术的关键。丹尼尔是个强大的法师，已经达到高阶的他按理说是不需要依靠这种外力的，但这里涉及到一个“兼容度”的问题，永眠者从梦境神术改造而来的“梦境法术”和传统魔法体系并不一致，人类的“魔法天赋”和“灵性天赋”在很多时候并不平衡，尤其是已经在传统魔法道路上涉足极深的人，他们的精神结构和大脑工作方式已经深受魔法力量影响，因此在使用“神术魔法”的时候效率会大打折扣，因此丹尼尔才不得不通过辅助链接的方式来让自己能够接入永眠者的网络。他从永眠者手中得到了这部分技术资料，现在，这些东西又到了高文手上。 “邪教徒的技术……”在知道这些符文的来历之后，詹妮显得有点犹豫，“您准备研究他们的力量么？” “技术本身无分好坏，取决于使用它的人，”高文淡淡地说道，“在七百年前，这些力量曾经挽救过无数陷入绝望的灵魂，振奋过无数失去斗志的战士——并不是力量变坏了，能够堕落的只有人而已。” 卡迈尔对高文的看法深表赞同：“我知道梦境之神教会曾经是什么样子，从很久以前他们就是所有教派中最温和宽容的一个。人人皆有梦境，不论国王还是农夫，贵族还是奴隶，梦境都会平等地抚慰所有人，这是梦境的意义，也是所有梦境之神信徒的行事准则，他们一直把捍卫人类心灵世界的安宁当成自己的使命——如果不是事实摆在眼前，我还真想象不到这样的一群人竟然会堕落成为‘永眠者’……” 这位古代魔导师摇了摇头：“到现在我还是很不敢相信这件事。” 与旁人不同，卡迈尔是参与过“忤逆”计划，知道自然之神陨落真相的人，所以高文也曾隐晦地对他提起过其他神明“状况诡异”的情况，卡迈尔当然能由此猜想到几个黑暗教派堕落的原因，对此，他也只能是一声叹息了。詹妮思维并不古板，她认可高文的说法，在看到那些符文的时候也就没了芥蒂：“您是想让我完成对这些符文组的简化和重构么？” “简化和重构是最终目标，但首先得想办法搞明白它的工作机制，搞明白每部分符文发挥的作用是什么，否则重构也无从谈起，”高文说道，“这方面你可以找皮特曼来帮忙。梦境神术转化为梦境法术的过程和德鲁伊神术转化为法术的过程有相似性，二者的符文变化规律也应有共通的地方。另外卡迈尔你应该也能帮上忙吧？” “当然，昔日的‘忤逆’计划本身就是在研究神的力量，如今炼金工厂里在用的‘逆变阵’可是我们当年的成果之一，”卡迈尔的声音听起来充满自信，“神术符文被那些神官信徒们安上了一大堆玄奥的解释和迷惑人心的光环，其实只不过是为了保持他们的神明高高在上而已，真要纳入到逻辑体系里，神术符文和元素符文没什么区别。” 高文满意地点了点头：“很好。重点是搞明白他们的‘传输’技术到底是怎么实现的，以及这种传输的‘内容’是否能通过神经元之外的介质进行导入导出。如果我估计没错的话，这方面的研究很可能会同时推动你们在魔力场方面的研究进度。” 这句话话音刚落，高文和詹妮就同时感觉眼前一亮，特别亮。卡迈尔身上的奥术火花闪耀着：“没错，是这个方向……魔力场的传播！您提醒了我，它们很可能是同一个领域的！还有传讯法术……这些东西应该都是同一个领域的！” 这位古代魔导师陷入了兴奋之中，这是任何一个研究者都无法避免的兴奋时刻——课题即将迎来突破的喜悦在刺激着他。他和詹妮研究魔力场已经很长时间了，那些变动的干扰曲线和震荡的魔力日日夜夜纠缠着他，尽管高文用场和波的概念给他指了一条方向，又有新的数学工具来帮助他解析实验中观察到的大量数据，但仍然有一个问题阻挡在他眼前：魔力的“波”可以被精确控制么？可以承载信息么？可以进行除了能量输送之外的应用么？长久以来作为“技术黑箱”的传讯法术，和魔力的波动之间有联系么？传讯法术的法阵对卡迈尔而言并不陌生，即便不借助工具，他也可以精确地绘制一个出来，然而单一的法阵不具备对比性，孤证最难分析，即便是他，到现在也没能完成对传讯法阵的简化和重构——因为根本搞不明白那个复杂法阵中的每一部分符文分别在产生什么作用，自然也就无法对其进行分割重构，而在不进行符文功能分割的情况下直接用符文逻辑学的公式来进行简化，整个法阵会变得七零八落，甚至无法运行。可是现在，他有了可以对比分析的样本。永眠者的这个意念传输技术，本质上就是另一种传讯法术。两个不同的传讯法术样本摆在眼前，这或许就是揭开技术黑箱的关键…… 第0304章精灵监控站魔法领域的“技术黑箱”是最让詹妮和卡迈尔苦恼的问题。詹妮的符文逻辑学在优化、重构传统法阵的时候是一件利器，基于数学规律的它可以从纯粹的计算层面来简化一个魔法阵，消除掉不必要的干扰结，增强法阵的有效功率，或者降低法阵的运行要求，并且在这个过程中不需要操作者具备感受魔力的天赋，但是符文逻辑学也是有限制的——要想重构一个法阵，首先要对这个法阵进行“分割，或者说，首先要确定这个法阵中各个不同的符文区域分别具备什么样的功能，确定哪些符文是在一个干扰区域的，哪些符文则必须保留下来独立运行。只有首先对法阵进行这种有效分割，才能进行后续的优化和重构。在这个前提下，“技术黑箱”理所当然地成了拦路虎。技术黑箱的产生和魔法起源有关，当第一个凡人先驱通过模仿上古魔兽和自然矿物表面的原始魔纹来施放出第一个法术的时候，技术黑箱就产生了，千百年来，无数的施法者们研究着那些复杂而古老的符号和纹路，有很多魔法在这个过程中得到了解析，成为“全解析法术”，但仍然有将近一半的魔法还维持在黑箱状态。几乎所有的黑箱魔法都是模糊、繁杂的，它们保持着最原始的法术结构，不管是法术模型还是符文阵列都保持着未被解析的状态，你根本搞不清楚它的符文组合到底有几个功能区，谁跟谁可以划分，谁又跟谁保持着独立，在这种情况下直接把公式套进去，或许能够在数学层面上把符文们一个个安排的明明白白，但法阵本身的结构却在这个过程中被破坏殆尽了。简单的低阶法阵不用担心这个问题，因为低阶法阵的功能区往往很少，甚至只有一个完整的功能区（比如蜂巢魔网的“单元”），但从中阶往上，法阵的功能区（或者用詹妮发明的名词来讲，叫做“符文域”）变得越发复杂，技术黑箱现象也就越来越多。卡迈尔和詹妮正在着手解决这个问题，他们尝试通过整理基础元素语言、基础法术模型、基础符文单元的方式来归纳总结出一套行之有效的、可以对大部分法阵进行“拆分”的规律，这项工作曾经有人进行过，但却因为没有正确的研究思路和数学工具而宣告失败，不过卡迈尔和詹妮的信心很足，而且他们已经有了一些初步的进展。高文相信他们的能力，也相信在有了来自永眠者的、较为成熟的技术样本之后，他们一定能够找到破解传讯法术技术黑箱的突破口，这不管是对魔法领域的研究，还是对领地的实际发展而言，都将有着莫大的助益…… …… 提丰帝国境内，西北边陲的山谷之中。这道山谷对于提丰人而言是个特别的地方，事实上对于人类的四大国度而言，每个国家境内都有着一两个类似的“特殊地点”，这些地点位于人类王国疆域之内，然而从行政划分上，它们却是遥远的白银帝国的领土，它们大则占据一片山古，小则只是一座城镇，而它们都有个共同点，那就是居民几乎都是白银精灵。它们是白银帝国所建立的“监控站”的所在地。在七百年前的魔潮天灾中，精灵牵头建立的宏伟之墙最终遏制了灾难的蔓延，并将可怕的混沌魔能和疯狂的怪物大军封印在大陆的中部地区，然而特殊的精灵魔法只有精灵自己才能掌握，他们所建造的哨兵之塔也必须用精灵法术才能控制，所以为了监控宏伟之墙屏障，精灵们便在整个屏障的外围设立了复数的监控站——考虑到人类建立四大王国的经过，这些监控站显然只能在人类王国境内。刚铎废土的封印是涉及到家国存亡的问题，人类王国没有选择，必须认可这个局面——哪怕他们是骄傲的刚铎遗民，但在魔潮爆发，帝国覆灭之后，再大的骄傲也必须让步给理智才行。好在精灵和人类的关系一向不错，而且精灵是个信守承诺的种族，这些位于人类国度境内的“永久殖民地”倒也能和外界相安无事，七百年过去，监控站的精灵们已经和外界的人类形成了良好的默契，并一直维持至今。索尔德林和自称“贝尔娜”的精灵德鲁伊一同走在通往山谷深处的道路上，在视线前方，颇有白银帝国风格的优雅尖塔和魔法的辉光已经映入他的眼帘。索尔德林抬起头，眺望着位于山谷最深处的那座高塔，微微呼了口气。那座塔就是监控站的核心建筑，是用于和哨兵之塔进行数据连接与交换的“传讯塔”，它的顶端镶嵌着由群星圣殿的魔导师们亲手制作的大型共鸣水晶，在能量充足的情况下，它可以将信号传输到上百公里之外的地方——那足以连接到位于山谷对面的哨兵之塔了。索尔德林回头看了一眼，在山谷的另一侧，他可以清晰地看到天空有一片陷入阴沉的分界线：那里就是刚铎废土的方向。监控站的作用是监视废土以及确定宏伟之墙的情况，但只要想想就能知道，监控人员们不可能真的跑到哨兵之塔下面去建立一座永久的监控设施——虽然宏伟之墙封锁了大部分的混沌魔能，但每年从屏障中渗透出来的致命辐射仍然足以严重毁坏监控人员的健康，因此所有的监控站都是远程监控的：在安全距离之外建立一座通讯塔，通过信号传输来实时了解哨兵之塔的情况，这是最安全也最稳妥的方案。当然，如果真的有哪个哨兵之塔出了状况，最近的监控站还是要派人去实地处理一番才行——每个站点都常备着应付此类危机的工程队伍，虽然这些工程队伍可能几个世纪都不会有一次真正执行任务的机会，但精灵们从未在这方面松懈过。毕竟，他们命长。贝尔娜脚步轻快地走在索尔德林身旁，看上去心情相当愉快：这位精灵少女对于能够见到更多同胞似乎显得很是高兴。在这一路上，索尔德林已经了解了贝尔娜的很多情况，这个看起来颇为活泼的精灵女孩貌似很管不住自己的嘴巴，基本上只要问一句，她就会巴拉巴拉地说出一大堆跟自己有关的事情来，而和她比起来，索尔德林就显得惜字如金多了。毕竟，他现在的身份还是伪装的，能少说几句，就能少点暴露的风险。索尔德林并没有因为通过了人类的关卡就解除自己的伪装，因为时刻保持警惕是一个优秀游侠的必备素质——更何况，他出发的时候就只带了女装…… 毕竟是立派的大佬。在贝尔娜第三次露出傻笑之后，索尔德林忍不住看了她一眼：“你很高兴啊。” “当然啊，就要到监控站啦！”贝尔娜开心地笑着，“这里可是大陆北方最大的监控站，站点周围就是一座城市呢！等进城安顿好之后我首先就要找个酒馆，灌一大杯的果子蜜酒，然后把水果干和苏明尼馅饼吃到饱！我跟你说，人类世界哪都好，就是吃的东西简直太要命，那些面饼和劣质啤酒我可受够了……” 索尔德林默默地听着贝尔娜的念叨，而在不知不觉间，城市的入口已经出现在不远处了。就如贝尔娜所说，这里是大陆北方地区最大的监控站，精灵们占据着这里的整座山谷，并在山谷深处建立了一座以传讯塔为中心的、规模颇大的城市。看着那些具有精灵风格的尖塔和城墙，以及在城市入口负责守卫的族中同胞，索尔德林忍不住露出了一丝微笑。在城市入口，卫兵拦住了他们两人，进行例行公事的身份检查和问询。索尔德林一边取出能证明自己身份的白银帝国徽章，一边随意问道：“最近哨兵之塔有什么动静么？” “一切正常，哨兵之塔也是，监控站也是，这座城市也是，”负责检查的卫兵穿着银白色的精灵制式轻铠，手中握着长枪，他一边单手接过索尔德林的徽章一边随口说着，“在人类世界游历感觉如何？” 索尔德林微微一笑：“新鲜感还在，他们的社会总是变化飞快。” 变化当然快，在墙上挂了七百年的老祖宗都突然自己爬出来了，这操作你们谁见过？ “嗯？”卫兵检查了徽章背后的铭文信息，突然发出疑惑的声音，他抬头看了索尔德林一眼，“索尔德林，男性，霜叶家族——你确认这个徽章是你的？” “哦，我把这个忘了，”索尔德林赶紧一拍脑袋，然后对着徽章释放了一个小小的法术，法术共鸣证明着他正是徽章的持有人，“我就是。” “那你……”卫兵上下打量着索尔德林的女猎手装扮，“这是在人类社会闯祸了么？被通缉？” 看得出来，这也是个见多识广的卫兵。索尔德林不打算解释太多，虽然眼前是自己的同胞，但有些事情解释起来也是个麻烦，便随口低声说道：“最近换个穿衣风格。” 卫兵一脸了然：“哦，那就没问题了。” 看得出来，这真的是个见多识广的卫兵。第0305章联络由于白银精灵特殊的传统，他们在成年之后有大约三分之一的人都会选择到家乡之外游历一番以增长见识、学习知识，其中大部分精灵的游历范围不会超出南境的高岭王国，但对于那些喜欢挑战、好奇心强（以及急需生发剂）的精灵而言，只有走遍整个大陆才能证明他们的人生没有虚度（或者证明脱发真的没救）。而那些设置在宏伟之墙周边的监控站不只是哨兵之塔的维护、监控中心，同时也是在大陆上游历的精灵们联络故土的重要据点。走在城镇的街道上，看着周围那些风格熟悉的故乡建筑，看着来来往往的同胞面庞，耳旁时时飘来仿佛带有某种韵律般的亲切精灵语，索尔德林心中颇有些感慨：这就是长年离家的远游者们在大陆东北建立的第二故乡啊，聚集在这里的精灵们无一不是在人类社会生存许多年的离乡之人，只要侧耳倾听，就能听出这些远离故乡的精灵们口音中带着远游经历的沧桑——起码一半的精灵都带着东北腔（注）…… 注：东北指大陆东北方。 “我几乎已经忘记纯正的精灵语是什么腔调了。”索尔德林笑着摇了摇头，对身旁的贝尔娜说道。 “你现在口音还很纯正啊，”贝尔娜眨眨眼，然后有点好奇地问道，“话说刚才你和卫兵在聊什么呢？我看你通过检查用了好长时间……” “没什么，只是谈谈局势，毕竟这里离安苏和提丰边境很近，”索尔德林随口回答，“倒是你，你的徽章出问题了？” “好像是激活结构坏掉了，应该是上次探索一处遗迹的时候被里面的魔法陷阱弄坏的，”贝尔娜挠挠头发，“不过还好，卫兵没有太为难我。” 索尔德林点点头，抬手指向前方某座建筑：“我要先去‘信使大厅’，和家乡的朋友们联络一下，你呢？” “我也要去！”贝尔娜立刻跟着点头，“我也好长时间没和朋友们联系了，尤其是导师——不知道她把赌债还上没有。” 索尔德林嘴角顿时一抖——那位月亮谷的德鲁伊贤者是真心晚节不保，好不容易收山了竟然因为欠一屁股赌债又开门收徒，但话又说回来，荆棘之心大师的早节似乎也没保过…… 信使大厅位于城镇中央，它是一座漂亮的白色建筑，并带有典型的白银精灵风格：大厅整体呈椭圆形，而且有着层层叠叠的、仿佛花瓣一般的白色覆顶，三道叶脉般的轻质合金外梁沿着那弧线形的屋顶延伸，并收束在大厅的一端——在那里，轻质合金外梁汇聚成一道长桥，长桥则通向距离大厅不远的传讯塔基座，两个建筑由此连为一体。信使大厅是传讯塔的附属建筑，它的作用便是让那些在外游历的精灵联络家乡、汇报在外地的所见所闻，精灵们在这里发送信息，信息则通过传讯之塔的放大、广播，被发送至哨兵之塔，并最终传回白银帝国，由漂浮在白银帝国上空的巨型天空要塞“群星圣殿”接收并处理。在白银帝国，有一个专门的部门负责处理来自大陆各处的魔法传讯，这个被称作“风语者”的部门就位于群星圣殿中央，他们把大陆各地传来的信息进行汇总，有用的情报传给王庭，普通的通讯则转发至群星圣殿的广播装置，通过群星圣殿自带的强大天线，整个白银帝国境内所有的精灵都可以随时接听到来自大陆远方的亲朋发来的问候。索尔德林和贝尔娜一同进入了信使大厅。寒冷的北方空气被大厅门口的无形帷幕所阻隔，整座大厅内温暖宜人。大厅中央可以看到十余根仿佛粗大树干一般的支柱，每一根支柱周围都有延伸出来的符文金属装置，那些是用于常规传讯的“终端”，而在大厅周围一圈则还可以看到很多整齐排列的小门，那些是需要额外收取费用的“包房”——想要保持隐私或者传递敏感信息的精灵可以选择付一笔额外的费用来租借那些房间，不过价格可不便宜。在较少见到精灵的北方地区，人们对白银精灵有一种错误的印象，总是认为这个生活在森林中、亲近自然、长寿优雅的种族是不食人间烟火的，认为他们餐风饮露，不通商业也不懂人情，但事实并非如此。白银精灵照样需要贸易经商，照样懂得经济和金钱的力量，只不过他们寿命悠长，导致了他们在金钱上的一些观点和行为会让人产生误解——有人从白银精灵手中借取钱财，终生不还也没有被催债，于是旁人便认为白银精灵不懂得金钱宝贵，殊不知百年之后那前来要债的白银精灵就会打爆欠债者儿孙的狗头——假如后者打算赖账的话。索尔德林没有走向那些免费的传讯终端，而是直接来到大厅的接待台前，摸出几枚银币放在管理者面前：“我需要一间房间。” 这些银币不是塞西尔领铸造的新式货币，而是提丰帝国的钱币，为了避免麻烦，索尔德林在出发时就把货币全都换好了。 “我也要个房间！”贝尔娜的声音则从旁边传来。索尔德林回头看了一眼，看到那个活泼的精灵女孩正对自己露出一丝傻笑。索尔德林皱皱眉：他开房间是因为事情涉及机密，这个看起来大大咧咧的女孩难道也是来汇报机密的么？但他没有多问什么，而是在得到激活房间的魔法徽章之后就和贝尔娜道别，离开了柜台。索尔德林进入花钱租借的私人房间，确认房门的魔法机关已经自动锁死，屏蔽声音的魔法结界也在正常运转，便转身来到小房间尽头的魔导装置前，将手按在那根银白色金属柱顶端的凹槽中。古老神秘的精灵符文从魔导金属表面浮现出来，索尔德林听到有一阵轻微的噪声从装置底部响起，片刻之后，通讯接通了，一片氤氲的光雾浮现在魔导装置顶端，模模糊糊的人影慢慢在光雾中变得清晰起来。一位笑容甜美的白银精灵对着索尔德林招了招手：“风语者0287，你好，远行在外的姐妹。” “咳，我是男的，”索尔德林轻咳了一声，“高阶游侠索尔德林·霜叶。” 光雾中的影像似乎静止了一下。大概是网络卡了吧。 “你好，远行在外的兄弟，”光雾中的风语者再次有了动静，只不过这次她的笑容显得有点僵硬，“需要联络您的家人么？还是要报告在外面的见闻？” “先报告一些情况，”索尔德林表情严肃起来，作为一个高阶游侠，他和普通在外游历的精灵必然有不同之处，他不仅仅是在进行个人的历练，同时也肩负着随时回传重大情报的职责，“紧急，重大，需转给王庭。” 对面的接待员小姐已经核实了索尔德林的身份，立刻也跟着严肃起来：“已经转入保密线路——请讲吧，尊敬的高阶游侠。” “首先是关于宏伟之墙——近期，宏伟之墙北部出现了至少三次畸变体突破封锁的事件，其中两次冲击到安苏边境，一次冲击了提丰边境。我亲自经历了其中一次…… “我怀疑北部哨兵之塔有故障，但监控站这边似乎并未发现异常…… “希望王庭可以展开调查。” 索尔德林首先汇报了关于宏伟之墙的异状，他看得出来，对面的风语者接待员对这些情报非常紧张和重视，而对方的反应则印证了他之前的一个猜想：白银帝国方面果然没有发现屏障的问题。 “我要说的第二件事也很重要，”在结束关于宏伟之墙的报告之后，索尔德林接着说道，“七百年前的人类北方开拓军诸位领袖之一，高文·塞西尔，你应该知道吧？” “是的，有很多人认识他。” “他前阵子复活了。”索尔德林严肃地说道。光雾中的影像似乎又静止了一下。大概是网络又卡了吧。 “世间确实有死而复生的先例，”片刻之后，风语者0287的影像才再一次活动起来，“然而死亡七百年再复活的例子却从未听说过，这个情报属实么？还是说……与亡灵复苏有关？” “我亲自接触过，他确实复活了，”索尔德林严肃地说道，“而且复活的原因与亡灵法术无关，是一个带有白银精灵血统的混血精灵将他唤醒的。” “混血精灵？是隐匿的德鲁伊圣贤么？” “不，是个盗贼——挖塞西尔家族祖坟的时候撬了高文的棺材，把后者唤醒了，”索尔德林一声长叹，“我知道这不好相信，但事实真的如此。” 光雾中的影像似乎再次静止下来。索尔德林仔细想了想，觉得……大概是接待员小姐卡了吧。在同一时间，另一处房间内，贝尔娜已经将手放在传讯装置的控制台上。只不过她并没有直接激活这个装置，而是用另一只手从怀里摸出了某个小巧的魔法物品，并将其放在传讯装置的表面。那是一个精致的金色圆盘，形似怀表一般，在贝尔娜对其注入魔力之后，圆盘便“啪”地一声弹开了一道缝隙，而几根带着金属光泽的细长触角则从缝隙中钻出来，灵巧地寻找着自己的目标。其中两根金属触角缠上了贝尔娜的手指，另外几根金属触角则钻入到魔导装置的接缝之间。魔导装置表面的精灵符文开始剧烈闪烁起来，但在几秒钟后，一切都恢复了平静。贝尔娜微笑起来，那种天真活泼的表情早已从她脸上彻底消失，取而代之的是一种异样的妩媚和慵懒，她将魔力注入到魔导装置里，用一种低沉嘶哑的嗓音呼唤着： “帝国废土风景如何？” 第0306章通讯与暴露通讯用的魔导装置内传来一阵阵干扰的杂音，贝尔娜却对这些干扰毫不在意，她只是带着微笑耐心等待了几秒钟，便听到一个沙哑、低沉，仿佛干枯的树枝在一起摩擦的声音从装置中传来： “今天的废土仍然和过去的每天一样无趣——贝尔提拉教长，您为何突然通过暗桥联络？” “我想确认一下哨所的情况，”化名为贝尔娜，实则为邪教组织中层头目的贝尔提拉淡淡地说道，“你应该已经知道，那些盲目的怪物同时袭击了提丰和安苏的边境。” “……墙的‘这一侧’都在掌控之中，发生在墙外面的意外和我们无关，教长阁下。” 贝尔提拉轻哼了一声，显然对这个答复不甚满意：“畸变体中出现了具备初级智慧和强大施法能力的变异个体，为何之前的报告里没有提到这些变化？” 通讯装置对面的声音沉默了片刻，随后沙沙声再次响起：“……我们并未观察到您所说的那种变异体。” 贝尔提拉好看的眉头微微皱起，显然她对这个回答更不满意：“难道我会在这个问题上随意编造么？现在就连墙外面的人类都已经目击了全新的变异怪物，你们真的不知道？” “贝尔提拉教长，不要质疑‘献祭者’的忠诚，我们并不知道你说的变异体是怎么回事，但我们会对此展开调查——如果一切都是真的，那只能说明那些怪物正在发生此前从未观察到的全新突变，面对这种变化，耐心等待调查结果才是最明智的选择。” “我会等待，”贝尔提拉的表情冰冷而僵硬，“但我没有多少耐心。” “耐心点，耐心点，我们已经耐心了七百年，已经没什么可以影响我们的计划了……” 传讯装置中的噪声和人声一同渐渐减弱下去，贝尔提拉知道，“暗桥”的效果正在抵达极限，信道中的非法信号覆盖很快就会被白银帝国的魔法师们注意到，于是在通讯彻底中断之前，她抓紧时间说道：“精灵们很快就会注意到宏伟之墙的动静，我们的信道将重设，按照第二套方案进行修改……” 天空覆盖着仿佛泥沼般的污秽云团，动荡不息的混沌魔能在云团中制造着永不停歇的闪电，呼啸而过的风中带着有毒的气体和辐射微尘，万物在这致命的环境中枯萎凋零，抑或变异扭曲，就连被视作万物基石的大地，也在腐蚀性的魔法能量中化为了遍布焦痕的废土——这里，是生机断绝之地。但仍然有一些“东西”在这片生机断绝之地活动着。刚铎废土，魔能焦痕地区，一片“森林”正在缓慢蠕行。漆黑扭曲的枝干在腐化魔能中肆意生长，稀疏凌乱的灰白色树叶挂在枝头，或苍白或血红的晶体赘生物刺破了这些植物的表皮，就像镶嵌一般生长在那令人毛骨悚然的扭曲枝叶之间，世间没有任何一个博学家能辨认出这些“树木”的品种或名字，哪怕在最荒诞离奇的、专门描述黑森林的画卷中，也不会有人绘制出这般形态诡异的“树木”——尤其是这些树木还在哗啦啦地晃动着自己的枝桠，用那密密麻麻的根须在地上行走，那就更加超出了人类贫乏的想象。无数这样的“树”在废土上蠕行着，它们的根须就好像纠结盘曲的蛇团一般不断舒张、收缩、蠕动，时不时会有“树”减慢蠕行的速度，将一部分根须短暂地刺入那腐化的土壤之中，抓紧时间汲取土壤里仅剩的营养物质，但即便如此，它们蠕行的步伐也绝不会停下，就好像它们的使命便是不断在这废土上跋涉一般。在蠕行森林的中央，一株格外巨大、格外古老的怪树在伙伴的簇拥下缓缓前行着，它表面褶皱坑洼的树皮皱缩在一起，形成了仿佛苍老人脸般的诡异图案，这张用树皮形成的脸孔微微变动着，从“它”那干枯开裂的口中，传出了沙哑低沉的声音：“无须担心，贝尔提拉教长，一切尽在掌握……” 片刻之后，这张苍老的脸孔闭上了嘴巴，然而在这株巨树周围，许多体型较小的蠕行之树却不约而同地晃动起来，一张张脸孔从那褶皱遍布的树皮上浮现出来，并伴随着树木枝干的扭曲而望向森林之外的方向。在蠕行森林的外部，那遍布污秽焦痕的废土上，无数可憎可怖的血肉巨人正在缓慢地移动着，足以令普通人发狂的低沉呢喃从每一个巨人的胸腔中传来，并充斥着整片旷野。而在那些盲目愚行的血肉巨人之间，则时不时便可以看到一两个格外巨大的个体，足有普通巨人两三倍身高的它们在队伍里缓慢地行进着，并不断靠近蠕行森林行动的方向…… 蠕行森林的每一片树叶都抖动起来，哗啦啦的响声中，传来飘渺的话语：“一切尽在掌握……” 贝尔提拉结束了通讯，定定地看着眼前已经暗淡下去的魔导装置。 “献祭者……”这位女教长闭上了眼睛，寒冷淡漠的表情中竟然带上了一丝缅怀和苦涩，“七百年了……” 但仅仅几秒钟后，女教长就收敛了所有不需要的感情变化，她张开眼睛，眼眸重新变得冰冷疏离，在确认“暗桥”已经被收好，魔导装置上也没有留下任何异样之后，她便整理了一下衣服上的褶皱，转身准备离开这个地方。然而她的脚却仿佛生了根一般死死地定在原地，即便上本身已经扭转过去，她却未能抬起步伐。她诧异地低头看了一眼，却发现自己的根须并没有出现——将她定在原地的不是那些藤蔓和根须，而是她自己的双腿，她自己的双脚。贝尔提拉皱起眉，再次尝试抬起脚步，然而这一次她非但没有成功，甚至连手都重新放在了那本已经熄灭的魔导装置上！这位女教长低声惊呼起来：“贝尔娜？你在干什么？！” 贝尔提拉的身体僵硬下来，不再有丝毫的动作，然而一场深层次的交锋却在这具身体的内部展开，她的面孔——那属于某个精灵的、纯真而美好的面孔上，此刻正不断变化着不同的表情，时而愤怒，时而痛苦，时而坚决，时而绝望…… 最终，所有的表情都止于一层淡漠，贝尔提拉重新控制住了这具躯体。然而她口中却传出一声轻叹。 “贝尔娜……这是你最后一次任性。 “去吧，在我改变主意之前。” 精灵少女的躯体踉跄了一下，随后慢慢走向房间里的那台魔导终端，她轻轻摩挲着那台魔导终端光滑的合金表面，随后略有些生疏地将手放在它的顶端。片刻之后，精灵符文重新明亮起来，光雾投影和声音一同出现，一个笑容亲切的白银精灵在贝尔娜面前挥着手。 “风语者1015，你好，远行在外的姐妹。” 精灵少女迟疑着，但仍然慢慢开口打破了沉默：“我是……贝尔娜·轻风，来自……白石城。” “好的，贝尔娜小姐，游历在外感觉如何？你是要联络在帝国的家人么？还是要报告你在外面的所见所闻？或者是有特殊情况需要转入保密线路？” “我……不，我不需要联络家人，我只有几句话，想要捎给月亮谷的荆棘之心大师。” “好的，请说吧，这里会为你记录。” “……导师，我在外面很好，游历真的是一件很有趣的事情，这个世界好大，比我在故乡见过的森林要大好多…… “我认识了很多人，有人类，也有同样出来游历的精灵，还有在大陆北方很常见的矮人，甚至还有一只妖精——妖精真的很有趣，小小的，但说起话来神气十足…… “导师，我不后悔出来看看这个世界，但我也想再看看故乡的森林…… “但是……我不回去了。 “我要留在外面的世界，因为一个承诺，我必须去完成。 “最后还有一件事，导师，你不要再赌钱了……真的，说给别人听的时候其实很难为情…… “就是这些了，风语者小姐。” “好的，已经记录下来了，”在魔法光幕上的白银精灵微笑着将贝尔娜的话都记录下来，接着问道，“还有别的留言要交给别的什么人么？” 精灵少女贝尔娜沉默了片刻，微微摇头：“没有了。” “好的，远行的姐妹——很高兴能有这次短暂交谈，希望下次还能再见到你。愿星空和大地永远眷顾你。” “愿星空和大地永远眷顾你。谢谢。” 传讯装置表面的符文渐渐暗淡下去，贝尔娜口中则仿佛自言自语般又重复了一遍：“谢谢。” 这显然不是说给已经离线的风语者听的。 “精灵少女”的身体微微摇晃了一下，从她口中传来了一个冷漠的声线：“你没必要跟我说谢谢，你我都很清楚，这是交易契约的一部分。 “你付出你的血肉和生命力，我弥补你的遗憾。 “我只不过是为了能更好地稳定‘融合’之后的血肉状态，而且另一方面，我也一直在监控你的行动，你的一言一行都无法超脱我的束缚——所以你实在没什么可感谢我的。” 房间中保持着长久的沉默，几分钟后，贝尔提拉突然轻笑一声：“呵……我竟然会受你的影响……” 她摇摇头，脸上所有的表情迅速收敛起来，随后她打开隔间的门，毫不犹豫地离开了这个地方。她熟练地通过信使大厅的哨卡，穿过街巷，并从另外一个出入口离开了这座由精灵建立的城镇。不久之后，她便已经走在山谷外面的针叶林中了。仍然维持着“贝尔娜”形态的贝尔提拉漫步在林中，尽管周围是荒无人烟的边陲山林，她却仿佛是在家中花园闲庭信步一般，她不紧不慢地走着，并在抵达一处林中阔地之后停下了脚步。她微笑着抬起头，看向前方不远处已经张开短弓的索尔德林。 “‘索尔’姐姐，我们又见面了啊。” 第0307章提丰的变局索尔德林用手中短弓指着面前不远处的精灵少女，仿佛对对方的招呼声充耳不闻。 “可真是冷漠，”精灵少女脸上带着一如既往的微笑，但那笑容此刻却多出了很多讥讽和诡异的感觉，“之前的旅途上你可一直以长辈和保护者自居的。” “语言并不能拖延你的时间，”索尔德林淡然开口了，弓弦上已经渐渐充盈起奥术的辉光，“你是谁？” “我？”贝尔娜的嘴角微微翘起，“我只是一个远游在外的……德鲁伊罢了。” 随着精灵少女的最后一个音节落下，她的身影骤然被一团凭空出现、狂乱飞舞的落叶笼罩起来！索尔德林想也不想便松开了手中的弓弦，一支充盈奥术能量的箭矢划破空气，并在半空中分裂为十几道刺眼的光华，全无死角地覆盖在那片狂舞的落叶风暴上——一道道致命的光华毫无阻滞地穿透了落叶，然而索尔德林丝毫没有放松，危机感让他近乎本能地高高跃起，在他离地的一瞬间，无数带有剧毒的黑色荆棘也从地表冒出，将他原本站立的那块岩石绞的粉碎！奇特的花香弥漫开来，不正常的魔力之风鼓动着周围的林木，树叶和树枝抖动着发出哗啦啦的声响，一个沙哑、扭曲，明显被刻意掩饰过的女性声音从四面八方传来：“我很好奇，你到底是什么时候对我产生怀疑的？” 索尔德林落在地上，一层翠绿的光环从他脚下蔓延开，阻碍着那些剧毒荆棘的生长，也阻断了那些无处不在的花香，他皱眉看着不远处重新凝聚起来的身影——那身影仍然顶着贝尔娜的面孔，但其下半身却变成了用根须、藤蔓支撑起来的诡异形态，敌人的奇特形态让他产生了警惕，他一边小心观察一边说道：“我确实一直没发现——但就在我要离开信使大厅的时候，我突然意识到了自己这几天的精神状态和判断力都不太对劲，于是便去询问了荆棘之心大师这两个世纪以来的收徒记录——她这两个世纪根本没有收任何新学徒！” “竟然这么快就摆脱了迷乱花粉的效果么……”半人半树的女性德鲁伊轻声笑着，四周的花香却变得愈发浓郁起来，大量妖异的花朵正在她脚下盛开，将干扰心智的气息散布到整片林地，“我还以为你这一路都跟我在一起，一直不停地受着低剂量花粉的影响，根本不会回忆起那些纰漏的地方呢……” “你小看了从刚铎废土中幸存下来的人……”索尔德林再次拉弓上弦，“别费功夫了，在我有所准备的情况下，那些花粉对我没用——没了这些迷乱心智的把戏，你不是高阶游侠的对手。你最好老实交代，你到底是谁？你潜入监控站是为了什么？” “贝尔娜·轻风确实是荆棘之心的学徒……只不过，那是三百年前的事情了，”邪异的女性德鲁伊微笑起来，“她是一个结束游历想要回家的精灵，但却倒在了回家的路上，而我，只是帮了她一把…… “另外，骄傲的高阶游侠，你真的认为自己胜券在握么——你确实能抵抗迷乱花粉的效果，但你带来、埋伏在这附近的那些普通游侠和哨兵……他们也能抵抗么？” 索尔德林脸色微微一变，但立刻便眼神锐利起来：“我一个人足够把你留在这儿。” “真巧，我也是这么想的——枯萎树人！” “手雷投掷！” “？” 提丰帝都，奥尔德南，贵族区。裴迪南大公站在悬挂着家族先祖画像（并没有诈尸）的书房中，静静地看着外面沉浸在如烟雾气中的帝都街景，那些或高大壮丽，或金碧辉煌的建筑物此刻都披上了一层朦胧的面纱，不散的迷雾隐去了帝都中的许多细节，唯有那些最高大、灯火也最明亮的贵族和皇家建筑在雾中傲然挺立着，它们用灯火和自身的庞然轮廓勾勒出许多的壮观剪影，在迷雾中也清晰可见。这一幕场景就如这个帝国的理念——贵族与皇室如灯塔般长明，引导着无知的人民前行。奥尔德南进入雾月之后便会频繁被浓雾笼罩，这同时也是大陆中部地区和部分北方地区的典型特征，历法中的“雾月”二字最初也便是由此得来。在往日，裴迪南很喜欢这样大雾弥漫的天气——他喜欢这座古老城市沉浸在雾中之后那种朦胧却又透露出坚硬棱角的姿态，这会让他想到这个经历过无数风波，却仍然傲然挺立的帝国，也会让他想起自己第一次踏上战场，在浓雾中被敌人偷袭，却反杀出一条血路的那次成名战斗，然而今天，他却无心欣赏雾中的景色。来自帝国边境的情报就放在他身后的书桌上，特制的魔法羊皮纸已经被解除封印，纸张上所写的内容清晰地浮现在纸面，上面用女性娟秀的字体写着寥寥几句话：冬狼堡遭到巨大人形怪物袭击，怪物形如血肉巨人，力大无穷，几乎不畏刀剑，并且可以轻易腐蚀、脆化我们的城墙和钢铁铠甲…… 防卫部队损失严重，所幸堡垒未失。怪物来自黑暗山脉方向。这是安德莎传回的情报，和这份情报放在一起的，还有另一张便条，那上面所写的内容更加简单，只有一句话：安苏南境遭血肉巨人袭击，塞西尔领损伤不明。这份情报则来自温德尔家族的其他渠道。裴迪南公爵收回视线，转过身，他的目光从桌上的情报一扫而过，随后落在对面墙上所悬挂的温德尔家族最初几位先祖的画像上，轻声自语：“那些真的是你们当年所面对过的怪物么？” 他忍不住想起了几十年前，当他还是一个普通的骑士队长时，在帝国边境遇到的那位游历武僧，以及对方向自己提出的警告。那是一个很少见的精灵武僧，当年轻的裴迪南·温德尔第一次遇到他时，那位武僧正在帝国的边境游荡，而且当时也是和今日一样的雾月，也是和今日一样的大雾弥漫——直到今天，裴迪南公爵仍然记着当时的景象，在战场上受伤的自己被神秘的精灵武僧出手相救，二人在大雾弥漫的森林中找了个树洞临时休憩，那位武僧的脑袋在雾气中铮光瓦亮，而他的话语时至今日记忆犹新： “年轻的人类战士啊，你口口声声说着你的理想抱负，就好像只要能带兵击溃对面的那个国家，你就获得了荣耀一般，可是你知道么？你们真正的威胁根本不是你们的人类同胞…… “两个本来同源的国家却闹成这般田地，你们就没人看一眼近在咫尺的那片废土么？那些怪物七百年前是被封印了起来，但你们就真的不怕它们再次回到这个世界？” 裴迪南公爵轻轻吸了口气，表情变得坚定，他摇动了召唤管家的铜铃，并轻声自言自语着：“德林大师，您说的没错。 “它们确实回来了。 “人类必须做出改变才行。” 书房的门打开，忠心服侍家族多年的老管家出现在裴迪南面前：“大人，您有什么吩咐？” “给我准备马车，我要去面见皇帝陛下！” 带有温德尔家族徽记的马车和随从队伍享受了最高级别的贵族特权，罗塞塔·奥古斯都大帝的皇宫向裴迪南公爵敞开了大门，看着那巍峨的宫墙在视线中不断放大，裴迪南心中已如钢铁般坚定。不管皇帝陛下的精神状态到底恶化到了什么地步，不管自己的言语还能对这个庞大的帝国产生多少影响力，他都必须在今天改变提丰这台战争机器的走向——如果拖到了三天后，那么皇帝陛下将召开最后一次贵族议会，到那时候他如果还想做些什么，便只能采取自己最不愿意采取的那个手段…… 裴迪南低头看了一眼自己那双握惯了刀剑、仍然充满力量的手，慢慢攥成拳头。不到最后一步，他绝不愿意走那最差的一条路。他进入了皇宫，进入罗塞塔·奥古斯都皇帝所处的宫殿，并在侍从的帮助下脱去厚重的公爵大氅，但腰间仍佩着装饰性的佩剑——这是他作为帝国第一公爵应享有的特权——他已经得到会面的许可，在侍从官的带领和陪同下，这位公爵迈步走向那位提丰皇帝目前所处的地方。走到半路的时候，裴迪南公爵发现侍从官正在带自己前往会客室，而非平日里皇帝接见自己的书房，于是好奇地问道：“陛下在会客室？他正在接待什么客人么？” 侍从官礼仪周全地回答：“是的，陛下正在接见两位精灵医师。” “精灵医师？”裴迪南公爵眉头微皱，“陛下的身体可有不妥？” “请放心，陛下仍然健康，”侍从官说道，“只是他最近精神略有不济。” 精神不济？裴迪南怔了一下，本能地感觉有哪不对，但在他开口问询之前，两个身穿白色长裙、容貌十分相仿、气质端庄容貌美丽的女性白银精灵从前面的走廊拐角走了出来，进入了他的视线。侍从官在旁边说道：“看来两位医师已经完成工作了。” 裴迪南·温德尔看着那两位从未见过的精灵医师走向自己，他收敛了所有不必要的疑虑表情，而是以公爵应有的淡漠态度等待着。走廊只有一条，两位精灵医师不可避免地来到了裴迪南公爵面前，她们露出无可挑剔的礼貌笑容，提起长裙弯腰致意：“午安，大人。陛下正在等您。” 第0308章关于谈判这就是皇帝陛下接见的两位精灵医师？裴迪南心中微微有些在意，便不动声色地观察了一下眼前的两个精灵。这是两个容貌非常相似的白银精灵，有着其种族标志性的金色长发和尖耳朵，身量很高，容貌近乎无可挑剔，她们穿着白色的宫廷长裙（或者按照一般的说法，贵族仕女裙装），胸前佩戴着带有树叶、枝桠图案的徽记，这似乎说明她们还有着德鲁伊派系的超凡者身份…… 最令人印象深刻的，并非是这两个精灵的美貌与气质，而是她们那种比双胞胎姐妹更加紧密、更加默契的“同步”感觉，她们异口同声地说话，几乎步调一致地弯腰致意，这甚至给了裴迪南大公一种在看着一个人和她的影子的错觉。 “我从未见过你们。”裴迪南·温德尔公爵语调淡漠而矜持地开口了。他本没必要和两个医师说太多话，尤其对方还是皇室雇佣的精灵超凡者，但即便他多问几句，也不会有人来质疑什么。 “您确实没见过我们，因为我们并非宫廷医生，”两位精灵异口同声地说了前半句，随后那位身高略高一点点的精灵继续说道，“我们只是接受了皇帝陛下的召见。” “原来如此。”裴迪南微微点了点头，随后没再关注这两个精灵，而是转身继续走向罗塞塔·奥古斯都的会客室。皇帝临时召见医师，虽然这不常见，但这是皇帝的私事，他作为第一公爵也没理由过度关注这些。那位雄才大略的皇帝陛下坐在会客室上首的宽大座椅中，等待着他的第一公爵。这位人到中年的皇帝有着雄鹰般锐利的眼神，尽管他气质阴郁，身体消瘦，那锐利的眼神却仍然让他像一头力量十足的狼般令人生畏，他坐在那把有着宽阔靠背的座椅中，灯火从座椅靠背的后方撒出光辉，让他隐没在逆光的阴影里，但在裴迪南进入房间之后，这个喜欢把自己笼罩在阴影中的中年男人主动站了起来。 “裴迪南卿，真高兴你愿意在这大雾弥漫的天气里来看望我。” 裴迪南愣了一下，有点不敢相信地看着眼前的罗塞塔·奥古斯都。皇帝的身形仍然消瘦，气质仍然有些阴郁，但那头灰色短卷发下面露出的眼睛中却泛着清澈而睿智的光芒，他笔直地站立着，脸上的笑容虽然被本身阴郁的气质冲淡了很多，但毫无疑问，这位皇帝陛下的精神状态正处于前所未有的良好状态。裴迪南已经记不清自己有多久没看到罗塞塔·奥古斯都的笑容，有多久没看到对方这完全清醒的眼神，有多久没听到对方用这种轻松亲切的态度叫自己的名字了——那种笼罩奥古斯都家族两百多年的疯狂诅咒竟然暂时从这位皇帝陛下身上褪去了！？罗塞塔大帝似乎并未注意到裴迪南的短暂错愕，他微笑着走到了旁边的另一张椅子旁坐下，并示意裴迪南可以像往常一样放松地坐在对面，同时开口说道：“在这大雾弥漫的天气里来，你是有什么重要的事情要告诉我么？” “是的，陛下，”裴迪南吸了口气，在大帝面前坐下，“我接到了来自边境的情报……” 他说着自己得到的情报，并一边谨慎观察着罗塞塔大帝的表情变化。 ——与安苏那个落后混乱的国家不同，提丰帝国早已在多次成功的改革之后实现了国家的集权和贵族体系的整顿，分封的实地贵族虽然仍在，但权力已经被极大压缩和控制，整个贵族体系的权柄都收于皇室之手，而这种堪称伟大的变革，便是眼前这位皇帝陛下用前半生一手促成的。这场集权化变革让帝国的行政效率空前提高，裴迪南公爵也因此对这位比他小十几岁的君主心悦诚服，心甘情愿地成为了新政的积极推动者和辅佐者，但公爵也知道有一个巨大的阴影始终笼罩在新政头顶，那就是皇帝本人的精神问题，或者说每一个奥古斯都家族成员都必须面对的精神问题。皇室的强权可以让帝国繁荣昌盛，但也可以成倍放大皇帝本人施政错误之后的恶果，作为帝国的第一公爵，裴迪南·温德尔的使命就是始终成为奥古斯都家族的一道“保险”，他始终牢记着这个使命，尤其是在新政实施之后更是如此。罗塞塔·奥古斯都并未注意裴迪南的眼神，他只是带着淡然的表情听完了情报的内容，微微点头：“这么说，安苏和提丰一样，也被那些怪物袭击了。” “陛下，那些不是普通的怪物，它们可能是从刚铎废土游荡出来的、被史学家们称作畸变体的亵渎之物，”裴迪南强调道，德林大师语重心长的警告在他心中回荡着，“如果真的是畸变体，那么冬狼堡遭受的袭击将只是一个开端——更严重的事情随时可能发生。” “我们该重新考虑和安苏之间的战争态势了。”罗塞塔·奥古斯都淡淡地说道。 “我们在面对共同的威胁，所以……”裴迪南几乎习惯性地往下说着，直到半句话出口他才意识到自己听见了什么，他惊愕地看着眼前的皇帝陛下，“陛下，您的意思是……” “我们在面对共同的威胁，所有人类，甚至所有种族在这个威胁面前都不分彼此，不是么？”罗塞塔露出一丝阴郁的微笑，“所有人类王国都有一道紧邻着刚铎废土的漫长边境，那些怪物并不会在冲击边境的时候思考自己进攻的是提丰还是安苏。” “所以我们……”裴迪南公爵试探着说道，“要推迟来年的那些计划么？” “不只是推迟，我们要把准备做得更彻底一些，不是么？”罗塞塔看着裴迪南的眼睛，“或许应该重新和安苏建立对话了……如果那位国王还拥有正确的判断力的话。” 裴迪南没有说话，而是多看了眼前的提丰统治者一眼，后者则淡然回应：“裴迪南卿，我知道你很惊讶。 “我最近一段精神确实过于紧绷了，不过你不用紧张，我仍然一直很清楚我在做什么。 “奥古斯都的诅咒或许终究会落在我头上，但不是现在。 “或许，我该找个时间对冬堡伯爵表达一番慰问……” “您能好转比什么都好，帕林伯爵那边我会和他分享这个好消息的，”裴迪南·温德尔说道，并随后犹豫了片刻，“是那两个精灵的缘故么？” “她们与奥古斯都家族有着私人的友谊。”罗塞塔大帝随口说道。在同一时刻，两份情报也摆在了安苏之王弗朗西斯二世的办公桌上。这位老迈的国王细细阅读着请报上的内容，似乎是想把那上面的每一个字都刻在脑子里一般，最后他轻声叹了口气，将两张用魔法处理过的轻羊皮纸都投入身旁的火盆。深冬的圣苏尼尔城，寒风裹挟着来自北方群山的霜雪呼啸在那些古老的宫墙和钟塔之间，似乎有隐隐约约的钟声随风而至，但却只能在宽大华丽的水晶窗外敲打出一片朦胧的回响。弗朗西斯二世知道，那是圣光大教堂的钟声——在这个邪教徒肆虐的冬季里，圣光教堂的钟鸣比往日冬季频繁了至少一倍，听着那隐隐约约的钟声，弗朗西斯二世的心情也平静了许多。安苏的王储，艾德蒙王子站在国王的书桌旁，他看着在火盆中渐渐化为灰烬的羊皮纸，依稀还能辨认出那上面的一些字眼：冬狼堡，袭击，畸变体，塞西尔领的警告…… “艾德蒙，你知道这些情报意味着什么吗？”弗朗西斯二世的声音把艾德蒙王子从思索中惊醒，老国王把手放在火盆上方烘烤着，一边借着火的力量让他那老迈寒冷的血管重新温热起来，一边貌似随意地问道。年轻的王子皱了皱眉：“意味着我们要面对的威胁和挑战在与日俱增？” “不，意味着我们总算等来了个好消息，”老国王抬起头，那浑浊的眼睛中映着一点点火光，“安苏还没有做好战争的准备——但幸好，战争要被推迟了。” 艾德蒙想了想，微微摇头：“我不认为提丰那个精神偏执的皇帝会因此动摇。” “艾德蒙，你不能只看局部，”老国王摇摇头，说着自己的判断，“罗塞塔·奥古斯都或许不会动摇，但他组建的那个贵族议会也能接到边境的情报，还有他的第一公爵，他的顾问团……他或许成功完成了皇室集权，但他仍然是要对贵族组成的集团妥协的。” 艾德蒙·摩恩垂下眼帘，挡住了所有的眼神变化：“他也要对贵族们妥协么……” 弗朗西斯二世抬起眼睛，看了自己最为中意的继承人一眼，但却没有多说什么。年轻的王子太过富有锋锐，还不懂得“妥协”对维持这个国家的意义，也不明白传统的贵族体系究竟有着多么大的力量和必要性，但是没关系，这是每个国王成长过程中的必要一环，现在不明白不要紧，他迟早会明白的。 “妥协”与“谈判”，昔日的一个私生子在北方公爵的扶持下成为安苏的王者，并一步步掌控整个国家的局势，又渐渐松动了套在自己脖子上的枷锁，拥有真正的国王话语权，所倚靠的，就是“妥协”与“谈判”。明面上的妥协，私底下的谈判，骨子里的利益交换，贵族政治不外乎此。老国王知道，和提丰的谈判已经不远了。塞西尔领，领主的书房中，一份详尽的报告被送到了高文面前。琥珀好奇地凑过脑袋，她看到了包括机械制造所、符文研究院、军工机械所等几个技术部门在内的标志，但更醒目的，是在其中一页纸上所绘制的那个怪模怪样的东西。它有着长长的平行轨道，有着金属铸造的基座，还有一种仿佛可以放在轨道里的、被标注为“炮弹”的“子装置”，这真是一件从未见过的新玩意儿。半精灵小姐挠了挠头发：“高文啊，这是什么？” “用来丈量真理的道具，”高文微笑起来，“一种最有效的谈判手段。” 第0309章轨道加速炮高文总是会蹦出来一些莫名其妙的句子和单词，有时候哪怕是旁人能听得懂的词组，在他嘴里也会被组合成难以理解的状态，琥珀对这种情况早就适应，而她应对这些晦涩难懂的句子的方法也很简单——那就是放弃思考。 “你就说这是什么吧，”琥珀翻了下眼皮，“新的魔导机械？炼金装置？还是你上次提到的武器？” “魔导机械和炼金装置的报告上可不会有军工机械所的标志，”高文笑着指了指报告书的页首，随后站起身，“来吧，我们去看看这种全新的武器。” 在白水河南岸的武器测试场上，相关的准备工作早已就绪。送到高文面前的是一份表示成品已经完成组装、等待领主验收的报告书，在报告书送过来的同时，赫蒂就已经下令让机械研究所和武器测试场方面的人员进行第一次测试的准备了。当高文和琥珀赶到试验场的时候，这片区域已经被塞西尔战斗兵团的战士们封锁，并提前告知了城市东北区居民关于武器测试的消息——塞西尔领的新式装备经常伴随着巨大的爆炸声响，所以在正常情况下，提前下发通知是很必要的。这是一件被高文寄予厚望的武器，而且是在第二次塞西尔防御战之后被提上日程的“加急加重项目”，自然很是引人关注，基本上参与研发或者够资格旁观的人都赶到了现场，包括拜伦和菲利普两位相……骑士，也包括詹妮、卡迈尔、尼古拉斯蛋这样的技术负责人，赫蒂和瑞贝卡当然也在现场。创业初级阶段就是这样，顶层团队就那么几个人，而且因为人手不够还经常需要交叉帮忙，以至于但凡有个什么大成果出来，就全都到场围观了。高文一露面，瑞贝卡就高兴地小跑着迎了上来：“祖先大人！祖先大人！您要的‘艺术发射器’做好啦！” 上次高文跟傻狍子闲聊的时候忍不住又提了一句“爆炸就是艺术”，结果这姑娘直接就给带歪了…… 高文按了按瑞贝卡的脑袋，视线落在那台刚刚走下机械组装台的战争机器上。它很大，有着长达三米的加速轨道和近两米的总高度，形态很接近高文之前在“模拟实验场”中构建出来的那个理论模型，但细节上又有着很大的不同。它有着四根平行排列的金属轨道，仍然是按照十字结构被固定在底座上，两根加速导轨，两根则是用于固定炮弹轨迹、稳定弹道降低摩擦的定向导轨，但和高文在虚拟环境下模拟出来的轨道不同，眼前的整个加速—定向结构还进行了额外的加固，有三道用坚固钢板制成的“固定环”将这四根导轨稳固地结合在一起，而从那些固定环上闪耀的魔法符文来看，它们恐怕还有着辅助导轨释放废能、减少魔力干扰的功能。整个加速结构则被安装在一个大致呈三角形的基座上，那基座用钢板覆盖着，尽管还只是原型机，尼古拉斯蛋的强大金属控制能力却还是让这个基座显得非常标准精密，它的侧面可以看到微微散发着光亮的导魔材料所形成的线条，后部则可以看到控制用的操纵杆以及可以摇动的手柄，在三角形基座和加速结构连接的部分，高文注意到了巨大的齿轮和转轴，那显然是调节轨道仰角用的。 “按照你的图纸和改良建议，我重新设计了它的调节机关，让它能在更大的范围内调节俯仰角，而且底座还预留着和炮位接驳的旋转盘，最终可以让整个炮具实现自由旋转，”尼古拉斯滑稽蛋飘了过来，从球体内发出带着金属颤音的声音，“上端定位导轨上则增加了你提到的那种‘火炮瞄具’。除此之外，卡迈尔还重新设计了加速轨道的符文排列，可以更有利于废能的释放，这能提高轨道的整体寿命。” 高文扭头看了卡迈尔一眼，心说这位古代魔导师对“使用寿命”果然还是有点执念的…… “这是它所用的‘炮弹’，”卡迈尔似乎是猜到了高文心里在想什么，略有点尴尬地出声打破沉默，他控制着塑能之手，将放置在不远处的某个金属魔导装置送到高文眼前，“我准备了不带爆炸物的测试弹和完全体的实弹——除了把爆炸物替换成同等重量的砂砾之外，测试弹和实弹在各方面完全一致。这是测试弹。” 高文低头看了一眼——这个基于魔法技术的炮弹和他记忆中的地球炮弹有着截然不同的造型。它没有圆柱形的弹体和锥形弹头，而更像是一个小号的、怪异的方尖碑。它的弹体呈长方体，上下各有一处凹陷，以吻合加速轨道中的定向导轨，弹体尾部和前端仿佛小金子塔一般的弹头表面则铭刻着“风之祝福”的符文，那些符文现在都是暗淡的——显然，它没有充能。而且也看不到连接到炮弹体内的导魔结构。 “风系符文组的能量从哪来？”高文好奇地问了一句。 “在轨道内加速的过程中进行充能，”卡迈尔解释道，“炮弹是消耗性物品，所以要想办法节省成本，因为这上面的风系符文在激活之后最多只需让炮弹飞行几十秒，所以完全不需要考虑让它携带独立的能源，对于只有一级的基础法术效果而言，只要在绘制法阵的时候在材料里添加一些晶尘，让它具备基本的蓄能性质，那么法阵内积蓄的能量就足够让这个魔法运行一分钟左右了。” 高文略有些惊讶：“这可是个好思路——你想的？” “我很希望是，但这是瑞贝卡的主意，”卡迈尔变成了谦逊的灰蓝色，并稍微向旁边让开，让瑞贝卡上前，“我不得不承认，您的后裔在发明创造上的天赋简直令人羡慕。” 瑞贝卡立刻就一脸“我超厉害”的表情走了上来，在高文面前把脸都快扬到天上去了：“我是从您的魔力电容器上得到的灵感——只要在加速轨道上增加一些额外的导魔结构，把炮座里的能量引流一些出来，再把炮弹上那些含有晶尘的符文视作很弱的储魔水晶，那么整个加速轨道就变成了一个开放式的魔力电容器。虽然炮弹在加速轨道里待的时间很短，但再加上装填时炮弹和轨道的接触阶段，这个充能过程是完全足够的！” 高文心中了然，并且觉得就应该如此——只有从穷日子过来的瑞贝卡才能时刻把他教导的“压缩成本实现量产”理念放在第一，生活在土豪年代的卡迈尔怎么可能有这种绞尽脑汁降低成本的理念——如果是当年的刚铎帝国，那帮神壕们不用整块的蓝水晶雕一发炮弹出来都算是作风艰苦了…… 高文夸奖了瑞贝卡几句，把这姑娘美的开始傻笑之后便扭头看向在轨道炮旁边待命的几名士兵：“技术细节稍后再讨论，我已经迫不及待要看看它的实际表现了，我们先从测试弹开始？” “这是最符合流程的。”卡迈尔一边说着，一边控制着塑能之手将测试弹送到了那些士兵面前。按照刚刚学会不久的操作规程，士兵们立刻开始给这台巨大的战争机器进行装填。他们打开炮座一侧的装填口，将炮弹推入其中，又借助推杆将炮弹卡入轨道，随后合拢装填口，调整加速轨道角度，激活过载用的充能结构（学名是瑞贝卡增效模组）…… 炮座上的魔力线条渐渐明亮起来，随后是整个加速导轨上的符文组，一种奇异的、低沉的嗡鸣声开始响起。操纵大炮的另一名士兵已经站在炮座的侧后方，将手放在了那根开炮用的手柄上。拜伦骑士下达了命令：“开炮！” 士兵随之扳动了手柄。炮弹被基底斥力机关推入加速段，随后在一连串的斥力符文作用下迅速加速，所有声响汇聚成一声尖锐的爆鸣，伴随着整个加速轨道在基座内的猛烈后退，一个闪亮的金属装置在一团淡青色气旋的包裹下冲出轨道，带着尖锐的哨音飞入晴空。比起依靠火药爆炸来推动弹体的“火炮”，这种加速轨道炮的声音小了很多，但那突然响起的爆鸣声仍然把瑞贝卡和赫蒂吓了一跳——詹妮更是轻声惊呼起来，还慢半拍地捂了一下耳朵。而在几秒钟之后，在对面那遥远的、作为靶标的一处山坡上，高文才看到了一团突然升起的烟尘。他微笑起来：“如果炮具没问题，我们还是用实弹吧——那样更直观一些。” 几名来自机械研究所的技师立刻上前检查轨道炮的情况，很快便有报告传来：“轨道状态良好！充能结构和过载结构状态良好！所有活动部件连接稳固！” “上实弹！” 士兵们再次重复了第一次发射时的流程，而这一次，被推入加速轨道的是一发装填了几十公斤瑞贝卡水晶的实弹。深知自己折腾出来的水晶有多大动静的瑞贝卡第一时间就钻到了赫蒂身后，赫蒂则下意识地往高文身后躲了躲，琥珀看看俩人的反应，仔细思考，冷静分析，整个人变得虚幻起来——待会情况不对就直接往暗影界一蹦。然后，轨道炮发射了。仍然是一声突如其来的爆鸣，一枚仿佛小型方尖碑般的、裹挟着淡青色气流的金属装置冲出了轨道，就连高文和卡迈尔，也只能勉强追逐到它的飞行轨迹——炮弹没有在出“膛”后立刻炸裂，它的弹体和引信保险机关经受住了考验，整个炮弹在空气中飞过一道长长的抛物线，在几十秒后，它重重地砸在极远处的山坡上。轰然一声巨响，仿佛雷霆炸裂，无数土石在爆炸中升上半空，魔力爆发所产生的冲击火团腾空而起。正准备往暗影界钻的琥珀愣在了原地。她愣愣地看着已经被烟尘土石笼罩、有巨大火球腾空而已的山坡，突然明白了高文之前说的“谈判手段”是什么意思。任何情况下任何人用这玩意儿跟她谈判，她绝对配合…… 第0310章高文的改进计划炮弹在靶标范围内炸裂，一声雷霆般的轰然巨响传入每一个人的耳中，高文知道，这一声巨响不但是炸在靶标上，也炸在了这个世界的传统上——从今天开始，贵族的城墙不再坚不可摧，魔法师的高塔不再无法对抗，这种能够撕裂岩石和钢铁的力量在千百年里一直牢牢地把控在超凡者手中，但现在，它只需要一个训练三个月的民兵去拉一下扳手就可以实现了。有人陷入了呆滞。詹妮愣愣地看着那一团炸开的火光，在心中衡量着它相当于一个多大威力的魔法——尽管她亲自参与了加速轨道的优化工作，但炮弹炸裂的刹那仍然超出了她的想象。她想到了自己那位可怕的导师，猜测着自己的导师在轨道炮面前可以抗住几发，一炮？还是两炮？抗住几炮都毫无意义，因为在领主所打造的那个新秩序里，所有与塞西尔为敌的人要面对的都是万炮齐发。那些尝试用魔法盾和护身符来对抗热能射线枪攒射的敌人已经用自己的生命验证了这一点。赫蒂也陷入了呆滞，她则是第一时间想到了这部战争机器和第二次防御战中所使用的炸弹投石机有多大不同——稍一思索，她便意识到这完全是两种概念的武器。投石机很多时候只是一种威慑，巨大的石块或燃烧的火团腾空而起，带着无法阻挡的力量砸在头顶上或城墙上，其所带来的压力对于没有多少荣誉感和责任感的传统贵族私兵而言是致命的，但除了对士气的打击之外，投石机真正在一场战斗中能造成的破坏其实很有限，它只是在战斗法师数量不足的情况下对远程攻击的一种补充：在大部分情况下，战斗法师数量都是不足的，他们的作用往往只是击杀敌方重要单位、制造阵地干扰或者反制敌方法师。而这种被先祖命名为“魔晶轨道炮”的魔导装置，它是一件真正以毁灭为目标的武器。准确度，射程，破坏力，稳定性，易操作性……所有指标的目的只有一个，那就是能够高效、准确、快速地达成对目标的破坏效果……正如先祖曾说过的那样，当炮弹炸响之后，传统贵族的城堡和骑士团形成的盾墙都将荡然无存。拜伦看着那片烟云渐渐在北风中消散，抬起手挠了挠有些杂乱的灰白色头发：“这玩意儿比射线枪带劲……也比投石机带劲多了。” “如果将来的战场上都是这种东西……”菲利普却看着远方皱起眉来，“骑士与重甲步兵该何去何从？” 拜伦看了这位搭档一眼，耸耸肩：“你刚才没看见么？骑士在旁边喊开炮，步兵负责上弹和拉扳手啊。” 性格认真的菲利普不可避免地陷入了纠结状态：“……我总觉得这样的战斗少了一些荣誉感……” 拜伦在旁边开导着：“你想想啊，等这玩意儿普及之后战场上基本上就两种人了，一种是还没跟人照面就被炮打死的，一种是负责开炮的，战场上的荣誉要么是英勇战斗，要么是最终胜利——现在英勇战斗的还没开战就死了，那肯定是最后胜利的最荣誉，所以开炮的最荣誉……” 菲利普听的一愣一愣的：“真能这么解释？” “不然怎么解释？总不能每次谁输了谁光荣吧？那谁还打胜仗，开战直接投降得了——所以还是开炮的最有荣耀，起码比那帮躺地上的荣耀，你说你都全场最荣耀了，你不荣誉谁荣誉？是吧……” 菲利普认真思索了一下，扭头就走：“……我总觉得你又在胡扯。” 拜伦看着菲利普的背影，颇觉无聊地扯扯嘴角：“有本事第一批轨道炮列装的时候你别要……” 随后他便第一时间来到了高文面前：“领主，这种新式武器会很快完成列装么？” 高文看着这个老油条骑士的眼神就知道对方已经对这种武器产生了浓厚的兴趣，拜伦是一个真正的实战主义者，他可不会计较某种武器是不是符合骑士传统——只要能有效解决敌人的，那就是好装备，魔晶轨道炮显然就是这样一种好装备。 “还需要进行一些后期测试，然后还要做工业量产化的调整，等送上生产线怎么也得来年春天了。” 看到拜伦脸上露出一丝失望神色，高文笑了起来：“即便现在就有一批成品轨道炮，战斗兵团也还没做好列装它的准备——为了能够最高效地使用这种新式武器，我们必须组建一种新的专业部队才行。” “新的专业部队？”拜伦从那种“老子就要有意大利炮啦”（领会精神就行）的兴奋中清醒过来，并随即领悟到了高文的意思。从这种新式武器的射程、威力、攻击形式等方面，他不难判断出这东西对战争形势可以产生怎样的影响，这绝不只是“换了一种威力更大的投石机”那么简单，对于操控魔晶轨道炮的士兵而言，不管是最基础的训练内容，还是其在战场上的定位，以至于上级指挥官对他们的指挥方式，都必须重新定制，才能让这些“大砰砰”发挥出最大的效用。 “塞西尔战斗兵团将增加‘炮兵’单位，以专门操控这种重型火力，炮兵部队的编制、训练以及实战中的后勤供应等内容我会在这之后交到你和菲利普手上，”高文不紧不慢地说道，“操控轨道炮需要掌握一定技术，它不像热能射线枪，魔晶轨道炮的射程已经超出了依靠直观感受就能进行瞄准校正的范围，因此操纵这门新式大炮便对士兵提出了更高的要求，它在瞄准的时候需要通过各种辅助瞄具来校对射角，需要利用提前编制的射表来估算炮弹落点，需要能迅速响应指挥官下达的射击指令，因此对士兵的文化水平要求较高——甚至仅仅做到读书识字都不够，这就要你在挑选第一期炮兵的时候多多留意了。” 看到拜伦骑士领命离开，高文轻轻呼了口气。随后在他的命令下，士兵和技术人员们打光了预备的所有测试弹和实弹，并在这个过程中收集到了大量相当有价值的数据。在测试结束之后，他把卡迈尔和尼古拉斯蛋叫到身旁。 “您对这件武器满意么？”卡迈尔体表的奥术光芒跳跃着，他的心情显然很好。高文点点头：“很好，各方面都达到了我的要求，但仍然有很大的改进空间，你们知道是什么吗？” 卡迈尔还不太习惯高文这种总是能把一种全新的事物瞬间看透，并立刻提出一大堆实用建议的能力，因此一时间有点愣神，但尼古拉斯蛋显然比他适应的多，这位直径达到1.3米的滑稽发出嗡嗡的声音：“技术触类旁通，在用加速轨道发射炮弹变成现实之后，你接下来肯定就要考虑制造各种大小各种型号各种用途的类似产物了吧……” “没错，”高文点点头，视线随之投向不远处的发射场——魔晶轨道炮在连续高强度的射击压力测试结束之后进行了散热，现在技术人员们正在小心翼翼地拆开炮座的盖板，观察里面的充能结构和过载装置（瑞贝卡增效模组），以确定大炮的精密部分在承受这些负载之后有什么变化，“这门大炮威力十足，但它只适合安装在城墙上或者别的固定工事中，而且大型加速轨道需要用固定式的阵地魔网才能带的起来，这就意味着我们的士兵缺乏进攻性……一种不能主动进攻的武器是注定不完整的。” 卡迈尔明白了高文的意思：“小型化？” “这是第一个方向，”高文点点头，“在面对常规军队的战场上，那门大炮的威力过剩了，想办法把炮弹减轻，把加速轨道减量，降低能耗，让它可以被魔力电容组驱动，让它可以被装在马车上，甚至可以拆开之后被炮组士兵背着走。另一个方向则是炮弹的多样化——目前的炮弹只有一种效果，那就是通过爆炸来杀伤敌人，但既然我们都已经能把几十公斤重的魔导装置发射到数百米甚至上千米之外了，为什么不给这些魔导装置增加一些花样呢？” 卡迈尔立刻被高文提醒，崭新的思路在他眼前敞开了大门—— 作为一位来自刚铎帝国的研究者，他从来不缺乏创新的思路。 “几十公斤重的魔导装置……这可以发挥的地方实在是太多了，”这位古代魔导师的语气变得格外愉快，“我甚至可以塞个‘湮灭之创’进去！” 高文看了对方一眼：“……你最好说个便宜点的，而且这个时代能用的。” “……那我回头再想想。” “火炮机械部分的设计你来负责，”高文对尼古拉斯蛋点点头，随后又看向卡迈尔，“你则是魔法领域的专家。我相信有你们两个，要制造出更多更符合战场要求的改进型号并不困难。不过研究要贴合实际需要，新装备的生产也要考虑到生产线的产能，目前我们还是把主要精力放在那几个重点项目上，别把精力分的太过了。” 尼古拉斯蛋上下浮动了一下身体，卡迈尔也跟着点点头：“请放心，这个我当然明白。” 高文突然想起另外一件事：“说起来……桑提斯他已经出发两天了吧？” “是的，他想尽快完成您给他的任务，”卡迈尔说道，“而且能快点和王都的法师圈子建立联系，领地上人才匮乏的情况也能早点缓解——如果在春天人口增加之际还能同时扩充一批来自王都的技术人员，那一切就都完美了。” 高文露出思索的模样：“这部分计划也在顺利进行么……” 他抬起头，看到詹妮和瑞贝卡正站在不远处，两个人对着被技术人员们拆开的魔晶轨道炮指指点点，似乎正聊的火热。 “詹妮！瑞贝卡！”高文出声叫道。两个姑娘很快跑了过来，瑞贝卡喜气洋洋的：“祖先大人您叫我？什么事啊？” 高文点点头：“关于魔网架构，我有个思路，你们看看能不能实现。” “您想到了改良的思路？”詹妮有些惊讶地看着这位似乎有着无穷精力和灵感的领主，“还是说您发现了目前魔网的缺陷？” “不，我是打算给它制造一个缺陷……” 两个姑娘同时一脸懵逼：“啊？” 高文微笑起来：“我打算挖个坑……” 第0311章做两道大题吧提丰帝国，西南边境。混杂着细微雪花的冬雨下个不停，在傍晚昏暗的天光中泼洒出一片混混沌沌的帷幕，连绵的雨、阴沉的天、山中的雾相互纠缠混杂在一起，让整个世界都显得模糊朦胧起来。而在这个模糊朦胧的世界中，贫穷的边境山村早早陷入了黑暗，没钱购置灯油的山民在这种恶劣的天气里只能躲在黑沉沉的屋子里，一边依靠着那点小小的炉火取暖，一边略有些惊恐地看着立在山顶的那座古老黑色尖塔。黑色尖塔顶部的几扇窗子正散发出诡异的暗红色光芒，不详的乌云则笼罩在塔尖上方，混沌朦胧的雨就好像是被那些光芒召唤来的一样，让整个世界都变得阴暗潮湿起来。那个疯狂的老魔法师又在做那些可怕的勾当了——迷信的山民们一个个不安地合拢窗子，在家中低声念叨着自己信仰的神灵，并期盼着黑魔法师的诅咒不要降临在自己身上。而在魔法塔的顶部，玛丽和另外几名学徒并不知道山村中那些迷信又愚昧的村人在想些什么，哪怕知道，他们也毫无关注的兴趣。这些学徒正紧张地布置着实验室，按照导师的吩咐把各种魔法材料放置在正确的地方，一个大号的火盆在这间石头打造的房间中央燃烧着，火盆中跳跃着颜色异常的红色火焰，那火焰就好像鲜血在空中抖动一样。老魔法师站在火盆旁边的某个魔法阵中央，一边为魔法阵注入魔力一边用那阴沉的眼睛盯着每一个学徒的动作，他没有穿那身黑色的长袍，人造神经索从他的脊椎位置蔓延出来，在他身后缓缓蠕动着，就好像毒蛇一般。一名学徒在将紫水晶粉尘撒入火盆的时候不小心手抖了一下，迸射出的火花在空气中荡漾开一圈圈涟漪，这名学徒立刻惊恐地看向自己的导师，但老魔法师只是恶狠狠地瞪了他一眼：“小心点！你这废物！” 学徒大为庆幸地松了口气，赶紧以更加小心翼翼的姿态继续进行手头的工作。玛丽一边用特殊的工具将混杂有矿石粉末、魔兽血液、魔力草汁的液体倒入地板上的符文凹槽，一边偷偷看了自己的导师一眼。自从上次“连接”之后，老法师丹尼尔的状态就愈发的不对劲了。尽管他往日里也总是表现的很疯狂，会无缘无故地惩罚学徒，会做各种各样令人毛骨悚然的实验，但老法师这一次的不对劲却跟从前都不一样——他就好像是受了莫大的惊吓，承受着巨大却无法说出来的压力，整个人都显得格外神经质起来，他驱赶着学徒们近乎不眠不休地在魔法塔内设置了无数的精神防御法阵，还在自己身上刻下了无数新的符文，他要进行长时间的冥想才能入睡，而且不止一次地在噩梦中惊醒…… 别的学徒不明所以，但玛丽怀疑这一系列反常的表现都跟导师上次进行的“连接”有关。导师说他跟一个可怕的存在做了笔交易……所以这一切都是因为那笔交易导致的？是那个“可怕的存在”让这个强大的魔法师惊恐到了这种程度？那该是一个何等恐怖的怪物啊…… 玛丽不敢询问导师细节，她只能低着头默默做自己的工作，并祈求在这个过程中不要出错，不要受到老法师的惩罚，而且她知道，其他人恐怕也是这么想的。终于，所有魔法符文都被设置完毕，仪式用的火盆和法器也都处于正确的位置和状态，老魔法师看了一眼实验室里的情况，焦躁地摆了摆手：“都滚吧！” 学徒们如蒙大赦，赶紧一个个离开实验室。 “玛丽！你留下！”老法师恶狠狠的声音从身后传来。年轻的低级女法师身体不由自主地抖了一下，但她不敢违抗导师的命令，只能努力平复自己的心跳，随后慢慢转过头，恭顺地来到老法师面前。 “你，把手伸出来！” 玛丽近乎麻木地服从命令，抬起左手递过去，然后她眼睁睁看着老法师抓住了她的胳膊，并随手用一把匕首在她的胳膊上刺下。这一瞬间，她几乎就要把手抽回去，但最终却硬生生止住了这种可能会带来可怕惩罚的动作。尖锐的疼痛之后，女法师的血液从伤口中流了出来，并诡异地漂浮在半空。丹尼尔随手用沾血的匕首在空气中勾勒了几个符文，那些来自玛丽的血液随之受到牵引，飘向房间中央的火盆，并迅速被里面的火焰吞噬。 “好……好……”老法师神经质地低声咕哝着，“把献祭者的血混到仪式过程里，这样应该能把域外游荡者转移到献祭者身上……再加上周围这些误导性、防御性的符文，我就安全了，我就安全了……” 玛丽还没来得及听清老法师的意思，她就被后者在背后用力推了一把：“去，站到法阵中间，快！” 玛丽看了一眼那法阵，从自己所掌握的神秘学知识判断了一下，再联想起自己导师之前的话，终于悚然醒悟了这个可怕的老法师想干什么—— 这个老人想要蒙骗与他做过交易的那个可怕存在，他想把自己当成祭品，当成替罪羊！但她已经来不及做出反抗，她已经踏入魔法阵，一股强大的力量把她牢牢地吸在了原地！而且即便没有被魔法阵吸住，她也知道结果不会有任何变化，她根本不敢，也无力反抗…… 丹尼尔则看着那些暗红色的符文一个个亮起，而那个平日里最沉默的女学徒则乖乖地站在了法阵范围内，他忍不住略松口气。他和域外游荡者约定的时间很快就要到了，但他还要做出最后一次挣扎——他已经在这座法师塔里布置了几十层的保护性法阵，在自己身上设置了大量的防护法术，如此多的防护，或许足以抵挡域外游荡者的降临…… 而且他还把玛丽当成了误导媒介推入法阵，这也是一层保险。假如域外游荡者发现了这个“假货”该怎么办？那就把一切过错都推到这个女学徒身上，就说是她在仪式的关键时刻擅自闯入了法阵里，才对伟大的域外游荡者造成困扰…… 丹尼尔感觉自己的头脑正在发胀，思维慢慢混乱起来，他看着法阵里的女学徒，突然有些疑惑，疑惑于对方是什么时候成为他学徒的，疑惑于自己为什么会站在这里，疑惑于自己为什么要伤害一个无辜的孩子…… 他脑海中突然跳出了几个凌乱破碎的画面，他看到了较为年轻一点的自己正站在一座破败的法师塔里，看到一个只有十岁左右的小女孩冒冒失失地跑到自己面前，看到自己为小女孩准备食物…… 丹尼尔愣了一下，立刻冲上去想要把玛丽解救下来，但就在他采取行动的一瞬间，他的头脑再次陷入混乱。穷途末路的法术研究，永眠者的神奇力量，探求真理并大获成功的喜悦…… 他恶狠狠地看着玛丽，等待着他所设置的那些保护措施将域外游荡者阻挡下来的时刻。然后，他眼前一阵摇晃，一片无边无际的、由澄澈的天空和无边水面所组成的世界在他身边迅速展开，无数巨大的金属平台浮上了水面，而那位域外游荡者则面带微笑地站在他面前。他所设置的那些防护手段没有一点效果——作为误导的玛丽也丝毫没派上用场。 “主……吾主……” 老法师始终混混沌沌的思维终于在这个虚拟世界中清醒过来，他瞬间意识到了自己那些举动有多么愚蠢，并试图补救。然而高文根本没有在意老法师的态度，甚至也没意识到对方之前有做过什么防护—— 因为他压根不是通过“入侵”的方式连接这个老法师的，他上次把对方踢出网络的时候在对方头脑中留了个开放端口，并且还在网络上挖了个对应的后门…… 这也是他对永眠者的心灵网络技术研究一段时间之后的成果之一。他相信那些始终专注于提升个人实力、仍然只知道用传统的心灵防护法术来保护自身头脑意识的永眠者们肯定发现不了这种基于网络架构的新操作…… 老法师略有点意外地看着眼前的“域外游荡者”，心中冒出一个疑惑——眼前这个非人存在为什么没有生气？自己的防护和误导对他而言难道不是一种冒犯和背叛么？高文终于注意到了老法师的古怪，随口问道：“你为什么紧张？” 老法师怔了一下，赶紧低下头：“我……不，我只是因再次被您召唤而感觉有一些惶恐。” 他突然明白了，明白为什么眼前的域外游荡者会无视自己的“小动作”了。因为这个强大的存在压根没感觉到自己那些小小的反抗…… 法师塔里的几十层精神防护屏障，自己身上的无数保护符文，作为诱饵的玛丽，特意布置的仪式现场，加起来所产生的阻碍力量，还没有达到可以被“域外游荡者”感知的程度…… “不用紧张，让我们坐下来慢慢谈。”高文带着那永远温和的微笑，挥手制造出了茶桌、座椅、茶水点心等事物，并指示着丹尼尔坐下。丹尼尔小心翼翼地坐了下来，因为心虚，他甚至没去和高文对视。他听到那个淡然的声音从对面传来：“我有些事情交给你去做。” “您只管吩咐……” 高文笑了笑，随手具现出一堆书卷和图纸：“不着急，先做两套大题吧。” 第0312章挖坑那点事 “大题？” 听到高文的话，丹尼尔第一反应是愣了一下，然后才看向桌上那些具现出来的东西。似乎只是普通的纸张，书册也是最最简单廉价的模样，既没有在书皮上贴着金箔，也没有用优质的小牛皮制作封面——说实话，这么随意的书本他还真是第一次看见。 “开始吧，所有资料都在这里，能做多少做多少，”高文看了老法师一眼，随后在椅子上换了个舒服点的姿势，“我会视你的表现来判断你是否真的符合我的要求。” 老法师蓦地意识到了这是一个考验，他看到高文那云淡风轻的模样，心中反而警铃大作。然后，他郑重其事地看向了那些写着题目的纸张，打开了那些标注为“参考资料”的书本…… 高文默默地在旁边看着，同时还分出了一部分精力去关注心灵网络表层的动向，一方面是监控是否有人在关注这个隐秘空间，一方面则是继续分析永眠者的网络架构，学习他们的神秘知识。他一点都不着急，因为他已经确定，在这个位于网络中层的空间，时间的流速比在梦境之城里还要慢，他已经交待了让琥珀在现实世界帮忙旁边照应，所以他自己在这里陪着老法师做几天几夜的卷子都没问题。丹尼尔发觉自己完全猜不透这个“域外游荡者”到底在想些什么，但出于自保，他选择服从对方提出的要求，只是在他把注意力集中在那些所谓“大题”上的时候，一种荒诞莫名的感觉还是忍不住浮上心头。他还以为域外游荡者提出的“考验”会是更加可怕、更加诡异的东西，那些纸上可能写着涉及到隐秘亵渎领域的知识，可能描绘着令人精神错乱的法阵和符号，而他必须在这些致命的东西面前保住性命，却没想到自己看到的第一个考验竟然只是个纯粹的数学问题，而且还是最简单的那种，几个数字加减乘除一番即可。这算什么考验？老法师心中泛起古怪，但却没敢开口质疑，而是低下头轻松地完成计算，写出了结果：作为一个法师，基本的数理能力是他的必修课。随后他看向下一题，这道题似乎稍微有了些复杂性，而且开始跟实际应用挂钩：计算某种魔药在蒸馏前后的体积变化，以及密度变化…… 但这也没什么难的，他的学徒都会做。下一题，计算某个魔法阵在满负载运行的情况下的烧毁时间…… 下一题，计算一个奇怪图形的面积——这个图形由一系列的圆和三角、矩形组合而成。下一题，计算某个符文域在特定魔导材料上能够承受的最大理论干扰值M……符文域是什么东西？干扰值M是什么东西？丹尼尔有些茫然地抬起头，但在他开口询问之前，高文已经沉默着指了指旁边那本《参考资料》。老法师擦了擦额头开始渗出的汗水，翻开书认认真真地研读起来。他恍惚间仿佛回到了少年时，回到了在法师塔里跟着导师学习魔法的那段岁月。不，他此刻比那时候更加紧张，更加刻苦！他低着头，恨不得把脑袋都塞进书页里去，他拼尽了自己全部的想象力和理解能力来学习那些知识，记忆那些公式，思索它们和现实中的魔法阵的对应关系，每当他好不容易看懂了一部分，他就立刻尝试着将其用在那些题目上，然后——去面对下一个更难的问题。那些东西越来越匪夷所思了，越来越脱离直观的生活感受了，一开始，丹尼尔还只是不理解题目的意思，但解题所需的数理计算技能他都具备，只要认真看看参考资料里的解释，他就能把题做出来，但慢慢的，就连那些计算用的公式和符号他都不再认识！汗水开始顺着丹尼尔的脸往下流淌，他的呼吸愈发艰难起来。这确实是考验，而且简直是魔鬼的考验…… 丹尼尔的心脏越跳越快，越发觉得这恐怕就是“域外游荡者”的一个充满恶意的惩罚，是针对他之前那些“小动作”的惩罚，但就在这时，他突然听到高文的声音从旁边传来： “到这里就差不多了。” 他抬起头，看到高文轻轻打了个响指，桌子上那些做到一半的试卷和看到一半的参考资料便全都消失不见。 “考验……结束了？”老法师有些不敢相信地看着高文，“我……没做完……” 老法师这时候很想问一句：没把题写完会死么？解题过程不详细会被砍么？ “不错，比我想象的好，”高文微笑着说出来的话让丹尼尔一口气松了下来，“我并没指望你能把它们都看明白，都做出来，我只是想看看你的数理基础，以及在面对新知识时候的接受能力。你让我很意外——我还以为一个像你这样上了年纪的传统法师会是个思维已经开始僵化，难以学习新知识的人。” 丹尼尔在心里默默感叹：上了年纪确实很难接受新知识……但生死关头的时候谁还没点潜力啊！ “这就是我要给你的奖励之一，我承诺过的，”高文微笑着继续说道，“知识，足以让你在探索真理的道路上继续前进的知识。” 丹尼尔愣住了，在短暂的时间内他愣是没能把那些东西和“奖励”二字联系在一起。但紧接着，他便回忆起了自己在参考资料里看到的那些内容。那些用于计算符文效率，用于计算符文干扰，用于计算法阵稳定度的知识，那些明确的符文绘制守则，那些简洁优雅到不可思议的公式和定理…… 如果那些东西是真的，如果那些东西不只是为了折腾他而设计出来的“难题”…… 高文看着老法师的表情变化，心中却忍不住一声叹息。当拉文凯斯拿着那些知识的时候，他迎来的只有导师无端的残酷惩罚和肆意践踏，但当一个“不可名状的域外游荡者”拿着同样的知识来到另一个传统法师面前的时候，迎来的却是敬畏。他轻轻敲了敲桌面，唤起丹尼尔的注意力，淡淡地说道：“既然你有能力学习这些，那么我接下来会交给你另外一些知识，这些知识……不是给你一个人用的。” 在老法师丹尼尔好奇的视线中，高文又凭空创造了两本并不是很厚的书籍，并将其放在桌上。得到高文的同意之后，丹尼尔颇有些急不可耐地翻开它们。第一本书，封面上写着一行大字：《信息安全与网络架构——永眠者特供版》 “这上面的东西，你慢慢学，不懂的我可以教你，我要你以你自己的名义把这些知识在心灵网络中传播，在永眠者教徒之间传播，在这个过程中，你必然会有无数的机会晋升你在教团中的等级，这份‘晋升’，你可以视作是给你的第二份奖励。具体的传播办法、传播程度，我会详细告诉你。” 丹尼尔瞪大了眼睛，怔怔地看着高文。高文却没有当场解释，而是示意对方继续看下去。第二本书，封面上也写着一行大字：《魔网技术——提丰特供版》 “这上面的东西，你也要认真学会，不过我相信你作为一个大魔法师，在学这个的时候会比学那本《信息安全》要容易一些。我会告诉你该怎么一点点地把这上面的知识在现实世界中应用出来，但你要暂时控制它们的传播——直到我给你指示，你才可以把它们公布出去。” 丹尼尔的眼睛瞪得更大了。高文笑起来，看着眼前的老法师：“你很好奇我的目的？” 丹尼尔咽了口口水，他并不傻——如果这些东西是某个无名小卒拿出来的，或许他还会批判一番，不屑一顾，但这些东西是“域外游荡者”拿出来的，所以他立刻就以最高的重视和警惕来看待两本书上所记录的内容，并立刻看出了这些知识里面蕴含的巨大价值和力量。他相信，如果这两本书开头所写的内容没有夸大的话，那么它们将足以改变整个永眠者教团，也改变整个提丰！但它们是“域外游荡者”拿出来的…… 所以……永眠者教团和提丰也可能会因此万劫不复…… 然而他目前还看不出这两份知识里致命的“毒药”是什么——他只能看出它们的甜美诱人。丹尼尔忍不住想起了自己在心灵网络中看到的那些有关“高文·塞西尔”的资料。在那个古代英雄复活之后，他没有去和当代安苏贵族争权夺利，也没有在宫廷里掀起什么风波，而是领着一群人跑到了安苏的南境，开始建设城镇发展领地……据说在那片新建立起来的土地上，每天都有各种各样的新事物出现。新事物，就意味着新知识。域外游荡者会在一个个世界之间“跳跃”，每次降临在一个世界，祂所做的事情都不相同，有时候是带来毁灭，有时候是带来拯救，有时候是带来变革……祂已经在安苏亲自点燃“火种”，现在祂又要通过自己的手，把知识带来永眠教团和提丰…… 所以“域外游荡者”这一次降临，目的或者说使命是传播知识？丹尼尔想到一半，立刻又在心里敲了警钟：不能这么快下结论，域外游荡者是一种非人的存在，天知道祂们的行为有什么逻辑，有什么准则！高文不用猜都知道丹尼尔会想些什么，所以他没有让对方继续脑补下去，而是直截了当地说道：“这些知识是一笔宝贵的财富，它们足以让接受者受用无穷，但我可以直接告诉你，我在里面留下了‘钥匙’。 “在某个时候，我就会通过‘钥匙’来收取这些知识的代价，它们带来了多大的好处，我就会收取多大的代价。 “就像我一开始说的那样，我是很遵循等价交换的。” 高文顿了顿，随后看着丹尼尔的眼睛：“还记得我一开始问你的问题么？假如另一份更大的救赎放在你面前，你会背叛永眠者么？现在再加一条——你对提丰的忠诚又值多少？” 第0313章见闻在高文淡然的注视中，丹尼尔没有坚持太久便低下头去：“……在您的伟力面前，我对提丰和永眠者的忠诚可以让步。” “很好，”高文满意地点点头，随后指着那本永眠者特供版的《网络安全》，“那我们先从这一本开始，这将是你在永眠者教团中晋升的第一步。首先，你需要做并不是直接把这些知识散播出去，而是发现目前心灵网络中的致命缺陷，并把这些发现告诉比你略高一层或者同级别的其他教徒，当永眠者们渐渐意识到这些隐患的时候，你就把第一章节的东西当做你的研究成果放出去，我们先来看看什么是分布式网络，以及网络资源分配的概念……” 丹尼尔低下头，做出恭敬受教的姿态。他真的回忆起了自己的少年时光，回忆起了第一次跟着导师学习知识的那些年月…… 在同一时间，安苏东境，某处城镇。雪已经停息，晴朗的夜空中浮现出了灿烂的星辰，星光照耀着大地，积雪又反射着星光，让这座夜幕之后的城镇仍然不至于彻底陷入黑暗，而在那石质与木质建筑杂乱堆积出的简陋街巷里，一个身披黑色连帽斗篷、身形高瘦的身影正悄然走过街巷。在找到一处能够遮挡寒风的角落之后，这个身影停了下来，并摘下斗篷的兜帽。兜帽下面是一头白银精灵特有的醒目金发，以及一张俊美异常的面庞。高阶精灵游侠，索尔德林·霜叶。深夜的人类城镇显得格外寂静，至少在贫民聚集的地方是如此，索尔德林长长的精灵耳朵在空气中轻轻抖了一下，他能听到在遥远的领主城堡中仍然有七弦琴和铃鼓的声音传来，那意味着贵族们的夜生活才刚刚开始。高阶游侠吸了口清新却冰冷的空气，然后忍不住皱起眉，用手按住胸口附近。那个诡异的女人比他想象的厉害，虽然游侠并不算是很擅长正面作战的职业，但他仍然没想到自己跟一个疑似德鲁伊的对手交战竟然还会落入下风。如果不是听从那个名叫拜伦的骑士的建议，随身带了一些“伸张正义用的新式武器”，他觉得自己现在情况肯定会更糟。索尔德林一边平复着伤口的抽痛，感受着自己的血肉正在超凡力量的辅助下一点点中和着那些诡异的毒素，一边回忆起之前的那场战斗——他最终确认，那个女人所使用的力量确实是德鲁伊之力。毒素，枯萎藤蔓，荆棘，腐化树人，全都是源自德鲁伊的法术，但却有明显的腐化堕落迹象……万物终亡会？这应该是最可能的解释了。一个万物终亡会的高阶教徒为什么要潜入精灵监控站……她有什么目的？寒冷的夜风再一次吹过街巷，索尔德林紧了紧身上的斗篷，暂时停止了这些思考，一切还是等回到塞西尔领再说比较好，高文和他手下的聪明人可以给予更多的建议，比他一个人在这里盲目乱猜强多了。可惜的是自己随身的证明文件在之前的战斗中损毁，而且返回的时候发现安苏东境也因局势变化进入了更高等级的戒严，东境公爵塞拉斯·罗伦的一纸命令让整个地区变得难以通行，在那些秩序较差的地方情况还好一些，但在这种贵族统治较为严密、眼线众多的大中型城镇，他就必须小心谨慎地行动了。在这个混乱黑暗贵族割据的时代，没了证明文件的异乡人可不会有什么好处境——尤其是他前不久还在提丰军队里做事，塞拉斯·罗伦公爵和其手下的骑士将官们可有不少都认识他，那些人可不知道他已经转投塞西尔的事实，一旦打个照面可就不好解释了…… 大陆北方的冬日夜晚冷风刺骨，虽然高阶超凡者的身体素质让索尔德林不至于在这种温度下生病，但他还是颇为不适，并忍不住寻找着能够更加温暖一些的地方——由于东境公爵的强力统治和戒严命令，所有的酒馆旅店都被盯得很紧，异族人和口音不像安苏东部地区的外乡人都会受到盘查，全盛状态的索尔德林当然不会担心这些，但他现在受伤颇重，压制体内毒素已经耗费大半力量，他可不想在这个节骨眼上引起那些人类超凡者的注意。就在寻找避风处的时候，一点跳动的火光突然映入了索尔德林的眼帘。他走了过去，看到在陋巷的最深处果然有一小堆篝火，几个朦朦胧胧的人影正蜷缩在那篝火旁边，偶尔有人影动弹一下，去拨动那些微弱的火苗，并把一小块木炭枯枝扔进火堆。一个高阶游侠竟然要去和乞丐分享篝火了么…… 索尔德林无声地笑了笑，但还是走了过去。他可以有更好的选择，虽然现在身体状态很糟，但他仍然能想办法潜入某处谷仓甚至潜入某个温暖的市民家中度过一夜，但在看到那堆篝火的时候他还是忍不住靠近——那些跃动的火光和围着篝火取暖的人让他忍不住想起七百年前，想起当初远征军最艰难的时候，那时候他和一群人类士兵、难民混在一起，大家在最寒冷的夜晚也是用同样的方法抱团取暖，相互鼓励着走过了最黑暗寒冷的一段路。自从人类各国建立，局势渐渐稳定之后，他已经很多很多年没有过这种经历了。火堆边的无家可归者注意到了陌生人的靠近，他们立刻紧张警惕起来，但很快他们就发现那并不是出来巡逻的士兵——在这么冷的天气里，士兵也不愿意深入到贫民窟里，他们往往只会在街道上转一圈，然后就回去喝酒了。那个穿着黑斗篷的人更像是另外一个无家可归者。重新戴上了兜帽的索尔德林走到篝火旁边，声音低沉地开口：“天气真冷。” 一个裹着破旧棉衣的流浪汉咕哝起来：“没有多余的位置了。” “我还有点酒，”索尔德林随手从怀里摸出酒袋，“够一人两三口的。” “……坐在旁边吧。” 索尔德林坐了下去，手中酒袋则被旁边的人飞快拿走，对方拔掉塞子，把鼻子凑在袋口上深吸了一口气，然后把酒袋凑到嘴边，努力想要克制但还是忍不住地喝了一大口。然后他含着口中的酒，仿佛想要慢慢享受般舍不得下咽，酒袋则被传递到了下一个人手中。酒袋在这些无家可归者之间无声传递着，索尔德林借着微弱的篝火能看清每一个人的脸色——有的皱纹沟壑纵横，有的脸上已经长了冻疮，有的看起来还年轻一些，但身形也是老态龙钟，他们裹着破烂的棉衣，甚至只是一堆已经看不出是衣服的破布，一种难闻的气味从他们身上散发出来：这些人显然是不可能有机会洗澡的。 “喝口酒暖和多了。”一个无家可归者嗓音嘶哑地说道。酒袋最终回到索尔德林手中，他晃了晃，惊讶地发现里面竟然还剩下一点。坐在篝火对面的人说道：“留着点吧，指不定哪天就靠它救自己一命了。” 索尔德林沉默着把酒袋收回怀中，随后轻声感叹了一句：“真是个寒冷的冬夜啊……” “你说话文绉绉的，”旁边的无家可归者呵呵一笑，“不过这天确实冷。” 篝火对面的人咕哝起来：“去年冬天可没这么冷。” 旁边立刻有人嘲笑起来：“去年冬天你还有房子住，你当然不冷！” “闭嘴！” 索尔德林听着，突然抬头好奇地插了个嘴：“你房子呢？” 坐在篝火对面的男人语气沮丧：“前阵子被骑士老爷收走了……我欠了骑士老爷五年的租子，还不上，连房子带地都给收走了。” 索尔德林忍不住沉默下来。但篝火对面的男人却没有停下，似乎是想到了自己去年冬天的“美好日子”，他又念叨起来：“我去年还是有房子的，还有一小块地……我还有个老婆呢！” “他老婆早几年前就死了，”索尔德林旁边的人低声说道，“他现在脑子不清楚。” “都是‘佃租恩赦法案’搞的，”一个正在拨弄篝火的年轻男人说道，“沾边就没好事。” “‘佃租恩赦法案’？”索尔德林愣了一下，显然他没听说过这个法案。在安苏王国，伯爵及以上的土地贵族便可以在自己的领地上颁布一定程度的“私法”，视其爵位高低，可颁布法律的范围也有不同，有的能订税率，有的能铸货币，有的能规定田产继承权，除了一个笼统的王国法典之外，各地贵族领上的法律条文可以说是杂乱无章，异常混乱，甚至会有相互矛盾的情况出现，这些乱七八糟的法律不但是那些在领地之间行走的商人、冒险者必须面对的挑战，也会给索尔德林这样不熟悉情况的异乡人造成很大的麻烦。 “是贝里伯爵十年前颁布的法律，”年轻男人说道，“伯爵允许租种土地的人拖欠佃租，不用在欠租的第一年遭受鞭刑和罚没财物，但欠租第二年就要缴纳多一倍的租子，第三年就再多一倍，第四年再多一倍……第五年还是还不上，就把房子和田地都收走。伯爵说这是开恩，让那些因为偶尔年景不好导致交不起租子的人能有机会偿还债务，所以说这是‘恩赦法案’，如果连续五年都还交不起租子，那就是实在懒惰愚蠢，不配继续耕作他的土地了……” 索尔德林旁边裹着破旧棉衣的人叹了口气：“但很少有人能还上的，大部分人都在五年后变成我们这样。” 这是个陷阱！一个再简单不过的陷阱！一个农户怎么可能在这样佃租连续翻倍的情况下偿还欠租？别说五年之后那高达十几倍的倍率，哪怕是第二年，他们也很难还上——他们根本不可能积攒下余粮或者金钱，来应付第二年暴涨的佃租！在这个法案实施之前，欠租还只是会被鞭笞和罚没一部分财物，但在法案实施之后，任何欠租的人都注定会被收走所有田地和房屋——然而普通的农户根本理解不了这一点。因为他们既不认字，也不识数……更没有多余的精力脑力来思考除了干活种地之外的事情。他们在绝望中面临着不可能偿还的债务，并在绝望中失去土地和房屋，但到头来他们甚至搞不明白这一切是为什么。索尔德林看了眼前小小的篝火一眼，突然感觉自己脑海中那些七百年前大家携手并肩抱团取暖的记忆变得模糊起来。篝火对面的男人还在低声念叨着：“我当初有一小块地，就在河边上……我还有个老婆呢！” 有人碰了碰他：“行了，别说了，说多了灌风。” “该添柴火了……” “别都放进去，天亮还早呢。” “等天亮了，就去圣光教堂吧，早点去，粥能热点。” “也别太早——新来的牧师盛粥的时候不怎么搅，还习惯从上面舀，去早了只能喝稀汤。” 索尔德林沉默地听着，在精灵强大的听觉中，他听到遥远城堡中的七弦琴和铃鼓声音终于安静下来。他一夜没有睡，直到天边隐隐约约出现一线光亮，巨日的光辉透过云层反射撒进了城镇里。教堂的钟声在远方响起，索尔德林站了起来，而那些勉强算睡了一觉的无家可归者也一个个挣扎着爬起身子：教堂的钟声就是唤醒他们的信号。篝火已经近乎熄灭，仅剩的一点残余热量几乎传递不到烤火的人身上，流浪汉们活动着冻僵的手脚，希望能在太阳真正出来之前稍微恢复一些体力，