是中医，不是神棍_第63章

咖啡小说> 是中医，不是神棍 > 第63章

第63章

现在，他们都是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。当威尔士进入金橡木厅的时候，他看到的便是这样一派轻松愉悦的氛围。 “陛下，历史将会铭记这一天，”一位戴着白色发套的男性贵族站了起来，对国王鞠躬致敬，“事实证明，伟大的血脉自会彰显。” 威尔士没有回应，只是淡淡地点了点头，慢慢走向自己的王座。发言的那位贵族，七天前便把自己值钱的家当都装了车，甚至送到了西侧的城门边，但他敏锐地注意到了白银堡内的变化，于是又把马车和仆人都紧急召了回来。坐在长桌西侧的几个人，摇摆不定的骑墙派，国王加冕之前便准备着逃亡，国王加冕的当天却都第一时间宣誓效忠。数百年来，贵族们便是如此精明地活着，精明地计较着得失，精明地维护着自己的利益，精明地选择着队伍，精明地调整着自己的阵营，以及投资的方向。王国几经动荡，社会起起伏伏，即便国王的血脉也免不了遭遇像雾月内乱那样的灭顶之灾，但唯有精明的贵族们，永远在这飘摇动荡的世间准确把握着方向，除了少数失足坠落者之外，他们大部分都是永恒的获利者。就像今天。威尔士在王座上坐了下来，染血的铠甲发出冷冰冰的撞击声。很多道视线随即落在他身上。 “塞西尔军团已经在城南建立阵地，”威尔士慢慢说道，“距王都只有一日路程。” 大厅中响起了一些低声议论，一些人的神色显露出严肃，一些人看向威尔士的视线则变得复杂起来。贵族腐朽，但不愚蠢。几乎每一个人都瞬间意识到了眼下这个局面的风险——对王室而言的风险。王都已经支离破碎，王室势力名存实亡，骑士团在守城战中伤亡惨重，南部直属封地大半沦陷。而一支强大的公国军团现在就驻扎在城外。军团的主人不是王室派。又是一个力挽狂澜的护国公爵，又是一个近似“雾月内乱”的局面。那些窃窃私语的人一个接一个地停了下来，他们开始在内心中盘算着今后王国的势力平衡，盘算着各自下一轮“投资”的方式和角度，而那个坐在王座上的国王，在很多人的眼中都显得有些尴尬起来。普通贵族们能够在游戏中选择自己的位置，国王却不能。威尔士把所有人的反应都看在眼里，却什么也没说。毕竟，这些人现在是捍卫圣苏尼尔的有功之臣了。但至少，作为国王，他还有发布命令的权力。 “在塞西尔公入城之前，我们需要确保南城墙附近的安全，”在片刻的沉默之后，威尔士才不紧不慢地说道，“先生们，这事关圣苏尼尔诸多姓氏的体面。” 不管局势如何，至少他这句话引起了现场所有人的共鸣。 “我们将组织兵力，夺回南城墙外的两处据点，以作为迎接塞西尔公爵的‘礼物’，”威尔士继续说道，“一处是磨坊镇，一处是更南边的乌鸦台地。” 短暂安静之后，大厅中响起了许多表示赞同的声音。因为这两处区域都很靠近城墙，哨兵们早已看见，这两个地区基本上是没有什么敌人的。它们是“确保体面”最好的道具。第0642章礼物和选择第八日的清晨来临了。在国王的命令下，圣苏尼尔城内尚且保存一定战斗能力的部队被迅速组织起来，去执行守城战至今的第一次反攻。奉命出发的部队分为两支，一支是效忠于国王的王室骑士团，一支是由王都各贵族的子弟和私兵组成的混合骑士团，两支队伍在朝霞满天的时刻先后穿过城门，看上去风格却截然不同—— 王室骑士团的人数稀少，存活下来尚有战力的人数只有原本的四成，他们披挂着已经伤痕累累的甲胄，武器上的血迹甚至还没来得及擦掉，他们就仿佛一群铁锈色的战争雕塑，沉默地越过城门，杀气内敛却秩序井然。和他们比起来，另一支队伍则显得喧闹而张扬，五花八门的彩色旗帜飘扬在这支队伍上空，穿着鲜亮盔甲、脸色红润饱满的贵族子弟骑士们骑在高头大马上，它就仿佛一支盛装出行的剧团，一路吹吹打打，热闹非凡，而在一个个旗帜不同的队伍之间，还可以看到有镶着彩色花边的纹章旗高高飘扬，那更是彰显贵族亲征的炫耀手段—— 他们当然要炫耀一番，因为接下来的“战斗”将是几乎毫无风险的一场表演，就如每年秋冬季节的狩猎一样，身世显赫的人手持附魔好的弓箭，在骑士们的严密护卫下去猎杀一群已经被逼到绝境的野兽，不管过程如何，只要最终箭矢插在野兽身上，拉弓射箭的人就能赢得一个“勇武”的名头，而现在，他们就是要去拿取这个勇武的名头。毕竟，投机者们也知道自己的污点，尤其是那些曾经做好了转移财物的准备，最后赶着国王加冕才宣誓效忠的人，他们迫切需要一些“战果”来妆点他们的门面。这战果不是给国王看的，而是给高文·塞西尔大公看的。那是一位战功赫赫的公爵，此刻更是以武力力挽狂澜，这样一位公爵在进入王都之后必然会关注之前那场守城战中各方的表现，因此及时为自己积累一些战功就是在接下来的政治投资中积累资源——任何一个有眼光的人都看得出来，安苏的局势将在这场战争结束之后彻底洗牌，东境、北境都将衰落，甚至西境也已经伤筋动骨，唯有南境，才是真正的胜利者，就和一百年前的雾月内乱结束之后，以“摄政”之名掌控安苏的维尔德家族一样。而至于国王……可怜的国王，他的王权恐怕在高文·塞西尔公爵入城的那一刻就会抵达终点。盛装出行的王都贵族尤瑞尔伯爵抬起头回望了一眼，看着圣苏尼尔高大的城墙上飘动的王旗，他忍不住摇着头，用富有北方上流社会特色的咏叹调感叹着：“真是可怜，国王仅仅自由了八天。” 另一人在旁边随声附和：“是啊，挣脱了维尔德，迎来了塞西尔……几年前谁能想到这一点？” 尤瑞尔伯爵矜持地微笑了起来：“我曾购买过南境大量炼金药剂和魔导武装，作为他的重要客户，想必高文·塞西尔大公对我会有一些印象。” “当然，我的朋友，你投资的眼光一向令人钦佩……” …… 威尔士站在城墙上，注视着那支盛装出行的队伍向“乌鸦台地”的方向行进，很长时间都不发一言。柏德文公爵的声音在一旁响起：“陛下。” “你看，多光鲜的一支队伍啊，”威尔士抬了抬头，用下巴指着那支正在前进的队伍，“铠甲是全新的，战马没有丝毫伤痕，旗帜都好像刚从仓库里拿出来一样。柏德文卿，你说他们之前都藏在什么地方？” “……藏在那些人肮脏的肚肠里。” 威尔士惊讶地转头看了一眼：“……你竟然是会骂人的。” “仅在必要的时候，”柏德文大公淡淡地说道，“比起这个，陛下，您确认您的选择是有必要的么？” “我亲眼见到了你和维多利亚大公的努力，亲眼见到了改革派和保守派的对立和分裂，我见过领主如何增加财富，蚕食自由民的耕地，也见过所谓的‘工厂改革’是怎样变成圈地占地的新借口，并让平民更加流离失所。我熟知这个王国的上层社会运转的一切规则，而在这个规则中，我发现了一个真相……” 柏德文静静地看着眼前的国王。 “我们的改革没有成功，是因为我们豁出去的还不够多，安苏想要的繁荣富强，不在谈判桌上。” 说完这句话，威尔士突然笑了起来：“而且我真的特别好奇，那位开国英雄在这样的难题面前到底会做出怎样的选择，我布置了这样一个舞台，到底能不能让他也手足无措一次……” …… 来自二号高地的炮火声渐渐平息，指挥所中，关于前线战况的情报不断被汇总到高文面前。总体而言，战局在按照预定计划发展，当那些晶簇巨人变成狂乱的怪物之后，塞西尔军团要考虑的事情反而变得简单了一些——缺乏指挥和战术的怪物自然也缺乏变化，制定好的战术只要不出现大的纰漏就基本上能符合推演，而随着各级指挥官以及士兵们越来越适应这片战场，局势已经可以说不会再有大的变化。地图桌旁边的魔网终端上空，菲利普的半身像正浮现在全息投影上：“……已经靠近谷地回廊，我们最快明天就可以抵达圣苏尼尔地区……” “很好，”高文颇为满意地点了点头，语气中不无赞许——原定的汇合时间其实是在三天后，但菲利普带领的地面主力部队却硬生生提前了两天，这进一步确保了战局的天平向己方倾斜，“不过你们怎么会这么快？” “敌人的反击力度比预想的小，似乎大量原本在平原中部地区游荡的怪物都已经被吸引到圣苏尼尔地区了，”菲利普解释道，“不过我们仍然沿途布设了足够的火力封锁点，这一点您可以放心。” 高文点点头，随后又和菲利普交流了几句关于战局的情报，接着结束了通讯。南北封锁线终于就要合拢了。他微微呼了口气，心中感到些许放松，接着转过头，想要和身旁的维多利亚讨论一下接下来进入王都的安排，但还没开口，他便听到了琥珀的声音从不远处传来： “你说你是送信的你就是送信的啊——送信你还隐个身，就你这点本事你还隐个身？！” 高文有些好奇地抬起头，便看到琥珀正拖着一个人向这边走来，而那个被她拽着胳膊满脸尴尬的，是一个身穿黑色轻质皮甲，面容有些熟悉的年轻男子。站在旁边的维多利亚第一眼认出了那男子的身份：“暗鸦？” 高文这才恍然间记起对方的身份——这可是老朋友了。一个不会双手大剑旋风斩的皇家影卫。 “我在营地外面抓到他的，他鬼鬼祟祟地潜行过来，被我一脚踹出暗影界了，”琥珀把暗鸦往高文面前一推，叉着腰仰着头说道，“他说他是来送信的。” “暗鸦，你来送什么信？”维多利亚立刻皱起眉，问着眼前的皇家影卫。暗鸦先是看了维多利亚一眼，又无奈地看了旁边的琥珀一眼，最后在高文面前低下头，恭敬地说道：“我有一封来自国王的亲笔信，交给高文·塞西尔公爵。” 一边说着，这位皇家影卫一边从贴身处摸出了一封信函，交到眼前的高文手上。高文接过了那封带有安苏王室火漆印章的信函，好奇着里面是怎样的内容——虽然此刻圣苏尼尔南部战场基本上已经肃清，但一名皇家影卫孤身跨越战区来到塞西尔人的营地仍然不是一件简单的事情，到底是什么样的紧急情况，竟需要安苏的新国王用这种方式联系自己？他拆开了信函，看到上面只有简简单单的一句话： “乌鸦台地已被腐化污染，请塞西尔公爵协助清剿——威尔士·摩恩。” 高文的目光凝滞下来，在长达数秒钟的沉默之后，他慢慢把信纸放下，看向眼前的皇家影卫：“除此之外，你的国王还跟你说了什么？” “他有一句话转告您，”暗鸦复述着威尔士·摩恩的话语，“他说他把一个线团放在了那里。” “……” 维多利亚看到了那信函中的内容，听到了暗鸦的话，她并不知道所谓的“线团”是什么意思，然而仅凭猜测和直觉，她已然隐隐约约意识到了威尔士在做什么。她猛然看向高文：“塞西尔公爵……” “你们的国王，给我出了个难题啊。”高文轻声感叹着，再次看了手上的信函一眼。这封信可没有什么“阅后即焚”的封印，它仍然完完整整地躺在高文手上，上面的每一个字都清晰锐利。这是一个难题，或许同时也是一次观察，在这张薄薄的信纸背后，高文仿佛看到了威尔士·摩恩的眼睛。那双眼睛满是审视。琥珀也看到了那信函的内容，片刻的反应之后，这鹅发出一声惊呼：“……妈呀。” 紧接着她便说道：“你小心啊，这说不定是个阴谋，他骗你呢，你管这叫什么来着……借刀什么什么的……” “事实上，我并不介意这是不是个阴谋，”高文看向琥珀，“但我也确实需要确定一下乌鸦台地的情况——去通知金娜，让她升空一趟。” 接着他又看向神色复杂的维多利亚：“我们在这里等一下。” 他们并没有等多久，来自狮鹫骑士的空中侦察画面很快便被传到了指挥所。装甲狮鹫在乌鸦台地上空掠过，一片色彩鲜明的旗帜和徽记在画面中迎风舞动。高文和维多利亚站在魔网终端前，看着那上面呈现出的全息影像，高文轻声问道：“认识么？” 恍惚间，维多利亚仿佛又一次回到了少女时代，又一次感受到了那种站在父亲身旁时才有的紧张和畏惧，高文一个简短的小问题都让她感受到沉重的压力，她忍不住轻轻吸了口气，才回答道：“认识。” “你的评价是什么？” “……塞西尔公爵，您在做一个可怕的决定，它会……” 高文只是平静地重复了一遍自己的问题：“你的评价是什么？” 维多利亚脑海中突然再度浮现出了不久前曾回忆起的那一幕，回忆起了父亲曾经问过自己的那个问题： “……如果修剪，施肥，浇水，施药都不管用，你该怎么做？” 她微微闭上了眼睛，等到再次张开的时候，那个冰冷的冰雪大公仿佛又回来了。 “应该全部铲掉。” “很好。” 高文点了点头，转向附近的指令员。 “乌鸦台地被污染了，净化它。” 第0643章国王的代价当塞西尔人的装甲狮鹫从天空掠过时，尤瑞尔伯爵尚有闲情逸致观赏乌鸦台地的景色——这座曾经设有数座哨塔和一个小型堡垒的高地是圣苏尼尔的卫戍据点之一，但此刻已经被战火所毁，零落的残垣断壁间只能看到守军仓皇撤退之后留下的旗帜装备以及晶簇巨人四分五裂的尸体，崭新的旗帜此刻正飘扬在这些残破的废墟之间，带着一种奇妙的对比之美。清凉的风吹了过来，风中有一些战场上的怪味，尤瑞尔伯爵深深吸了一口气，笑着说道：“之前几天真是艰难——但好在那艰难的日子终于结束了。” “我们没遇上什么抵抗，这地方只有几个重伤垂死的怪物而已，”一位子爵在旁边说道，“这些成果恐怕不太够吧？” “没关系，我们可以把这些现成的残骸收拢收拢，”尤瑞尔伯爵随口说道，“我们的国王接下来应该会很忙，想必不会有时间分辨这些小事。” “我们的新国王啊……”旁边的子爵轻笑着说道，然后好奇地抬头看了一眼天空，“奇怪，那几只狮鹫怎么一直在这附近徘徊？” “那应该是塞西尔人的狮鹫，”尤瑞尔伯爵抬头看向天空，“他们是来和我们打招呼的么？” 装甲狮鹫又在乌鸦台地上空盘旋了一会，随后突然一抖翅膀，斜斜地向着远方飞去。尤瑞尔伯爵眯起眼睛，片刻之后，一种不安终于从他心底浮现出来。他想到了被国王处死的路克雷伯爵。 “这是个陷阱——” 尤瑞尔伯爵惊声怒吼，然而一种尖锐的啸叫声已经从远方传来…… 乌鸦台地笼罩在一片天崩地裂般的爆炸中，闪光不断，云雾腾空而起。威尔士站在圣苏尼尔的城墙上，平静地看着这一切，良久才轻声说道：“他真果断。” 而除他之外的人，那些站在城墙上，知道乌鸦台地上有什么的人，那些支持国王的贵族子弟，守城的将士，还有其他因为种种原因被威尔士留下来的人，他们全都带着震惊和恐惧注视着远方那恐怖的一幕。人群惊呼起来，城墙上一片混乱，有人飞奔向国王的方向，想要请求进一步的命令，威尔士却扬起手中长剑，加持着魔力的声音响彻城墙：“安静——内廷贵族，留守卫队，随我出城，去迎接塞西尔公爵。” “陛下！”一名内廷贵族惊呼出声，“绝对不可！他们刚刚轰击了乌鸦台地，他们刚刚杀死了……” “他们知道乌鸦台地上有贵族骑士团么？”威尔士平静地问道，“他们知道我在白银堡里下的命令么？” “陛下，这……” “这或许是个可怕的误会，因此更需要当面澄清，”威尔士用不容置疑的语气说道，“不管怎么说，塞西尔人拯救了王都，扫清了平原上的怪物。他们的军团就在城外，我们必须去见。” 国王的最后一句话侧面点醒了在场的所有人，那些陷入惊愕恐惧中的内廷贵族意识到了真正的主动权到底在谁手里——而那些更聪明的，则突然从威尔士反常的态度中隐隐察觉了些许事实，嗅到了一个可怕的、发生在阳光下的血腥真相，在短暂的茫然之后，他们发现自己没有更多选择。不管发生在乌鸦台地上的炮击背后到底真相如何，他们现在都必须按照国王的命令出城迎接塞西尔军团了。 …… “会面的地点在磨坊镇，那里已经是一片废墟，”维多利亚结束了和柏德文公爵的魔法传讯，转头看向高文说道，“威尔士和内廷贵族们已经出发了。” 高文点点头：“我们也出发。” 他这平静的态度甚至让维多利亚都感到了一种难言的恐惧，后者忍不住说道：“您不担心那是个陷阱么？” “担心，所以我会带一个坦克营去——但我觉得多半用不上。威尔士是个聪明人，柏德文·法兰克林更是如此。” 维多利亚错愕了一下，随后视线扫过了站在不远处的暗鸦。这场发生在阳光下的可怕事件，便是依靠这位皇家影卫传递的一纸信函完成的，起初维多利亚曾想过，为什么柏德文没有直接通过魔法传讯联系自己，毕竟自己已经到了圣苏尼尔地区，到了魔法传讯能够联络的范围，但很快她便想明白了——那位西境守护很了解她，柏德文知道，她断然不会同意这个大胆而极端的“阴谋”，提前联系只能让她出手阻止这一切的发生。执掌安苏商业的柏德文公爵，行事准则或许也如一个商人吧……精确计算了对这个国家而言最大的利益，然后为了实现它无所不用其极……这一点，始终困于安苏陈腐的贵族藩篱中的维多利亚大概是永远无法模仿的。高文已经迈步向着指挥所外走去，维多利亚也很快重整精神，迈步跟了上去，但在上车之前，这位北境女公爵突然发现现场少了个人：“那位琥珀小姐去哪了？” 高文走向停在营地内的魔导车，随口说道：“她去调查一些东西。” 营地深处，一座被士兵严密把守的营房内，一台魔网终端机正嗡嗡运行着，与终端机相连的打印装置正不断吐出一张又一张的白纸，纸张上印着大量文字，以及一幅幅黑白的画面和细致的手绘徽记。琥珀坐在魔网终端机旁，一边翻动着打印出来的纸张一边浮现出古怪的笑意——那笑意中带着三分满意和七分嘲讽。 “还真多啊……也真亏那个威尔士能在被这么一群人拖后腿的情况下把城守到今天……” …… 塞西尔军团分出了一支卫队，按照约定的时间地点前往圣苏尼尔城外的磨坊镇废墟，而在他们抵达之前，威尔士已经抵达此地。这座几乎仅剩下残垣断壁的废墟已经没有任何占领和修缮的必要，晶簇巨人的军团踏平了它，拆毁了它几乎所有的建筑和围墙，看上去似乎唯有彻底推平重建才是处理它最好的手段。被派到这里的王室骑士团几乎不费吹灰之力便清除掉了废墟附近游荡的零星怪物，然后把安苏旗帜插在了一片残砖碎瓦上。当乌鸦台地的方向传来隆隆炮响的时候，骑士团便沉默地驻扎在这里，他们已经接到命令，不论发生何事都不可擅离此地，而如果乌鸦台地无事发生…… 他们的任务就是在这里截杀返回的贵族。安苏的旗帜飘扬在化为废墟的小镇边上，破碎的砖瓦和坍塌的围墙在阳光下泛着凄凉的气息，一支沉默的骑士团守卫着这片破砖烂瓦，威尔士·摩恩带领着效忠于自己的、存活下来的贵族和士兵们站在镇外，注视着那些狰狞怪异的钢铁战争机器驶进了这片开阔地。在看到那些转动的履带、浮动着护盾光辉的钢铁装甲、在阳光下闪烁寒光的轨道炮口时，威尔士可以明显地感觉到周围所有人都紧张起来，并听到了好几声喉头鼓动的声音。事实上就连他自己，在看到那些战车的时候也难免情绪震荡。被战车护卫在中间的那辆魔导车打开了车门，高文从里面走了出来，紧接着出现的，还有身穿一袭白色长裙，面容冷漠疏离的北境女公爵维多利亚。威尔士身旁的贵族和骑士们略略骚动起来，但没有人产生更大的动静，维多利亚则只是静静地站在高文侧后方，即便她很清楚，在高文炮击乌鸦台地之后自己还站在对方身边意味着什么。她是在用这种方式兑现自己当初对高文的承诺。现场的气氛微妙而紧张，一种难言的尴尬沉默笼罩着所有人，高文当然能感到这股特殊的气氛，但他只是露出一个淡淡的笑容，坦然走向眼前的安苏新王：“我们总算平安见面了，国王陛下——但这里的气氛似乎不是很好？” “因为我们可能需要澄清一个可怕的误会，”威尔士迎着高文的视线，并在对方开口之前，在旁边有别的贵族开口之前抢先说道，“我们需要谈谈，塞西尔公爵。” 高文注视威尔士片刻，点了点头：“当然。” 小镇已经被摧毁，但要找到一个能够给国王和公爵商谈事务的房间并不困难，一座坚固的小教堂是这里唯一一座还没有坍塌的建筑物，在简单的清理之后，小教堂变成了两人交谈的场所。除了高文和威尔士两人之外，所有人都被挡在了教堂外面，包括跟随国王而来的贵族与护卫们，也包括塞西尔军团的指挥官以及跟着高文一同过来的维多利亚。伤痕累累的教堂木门吱嘎合拢，一道阳光透过破裂的彩色水晶窗照进了教堂内，在崩塌破碎的神像和布道台前，高文与威尔士相对而立。高文看了看周围环境：“没有想到我们第一次认真交谈会是在这种地方。” “这里比白银堡干净一些，”威尔士笑着说道，“至少这里没有那么多双眼睛看着。” “但外面的眼睛可不少，”高文说道，“我很好奇，你接下来打算怎么办。” “您呢？您有考虑过假如这是一个陷阱，假如我只是想置您于不义境地而蛊惑您炮轰乌鸦台地，假如我只是想以此清除异己，守住王位的话，您考虑过在这种情况下要怎么办么？” “没什么可考虑的，”高文注视着威尔士，“因为刀枪出政权。” 威尔士略有些愕然地看了高文一会，他怔了两秒钟，然后突然间大笑起来。这位新国王在废弃的小教堂中放声大笑，笑的毫无贵族风度，毫无遮掩拘束，甚至笑得上气不接下气，仿佛他前半辈子都从未开怀地大笑一次，全都积攒到今天一起笑了出来似的，直到几分钟后，这笑声才渐渐止息下来，他慢慢直起腰，用力深吸了一口气，脸上仍然残留着笑容：“对啊，对啊……您果然是这样的人……” “我们那一代，都是这样的人，”高文不自觉带入了高文·塞西尔的记忆，感叹着说道，“那么你呢，你又有什么决定。” “您知道么，在过去的将近一年里，圣灵平原和北境、西境地区一直在推行各种各样的改革，我们尝试了各种各样的东西，”威尔士已经平静下来，慢慢说道，“新式的工厂，城镇管理，新的军队操典，甚至是新式学校，新的自由民制度……这一切都在挑战旧的秩序，但维多利亚和柏德文两位公爵却尽了最大的努力来推行它们，因为我们都相信，这些事物可以让安苏重新强大……” 一阵隐隐约约的吵杂声从教堂外传来，听上去还很远，但好像越来越近。威尔士转头看了教堂紧闭的大门一眼，回过头继续说道：“但最后，几乎所有的改革都失败了……工厂变成了聚敛土地的新手段，军队操典几乎没有成效，新制度得不到推广，学校……学校压根就没建起来。唯一的变化是王都贵族分成了针锋相对的改革派和保守派，争吵不断，内耗不断…… “但是您知道么，这并不是安苏唯一一次为变革而努力。 “在您复活之前，早在十几年间，甚至几十年间，我们就努力了很多次——当然，那时候我远离白银堡，严格来讲，是我的父王和几位护国公爵努力了很多次。 “塞拉斯·罗伦公爵带来过参考自提丰的改制方案。 “我的父王曾考虑过建立议会。 “前任北境公爵推行过《王国宪法》。 “柏德文大公推行过新的商业政策。 “全部失败了。” 教堂外的吵杂声变得愈发明显，但这并未能影响高文和威尔士的交谈，高文微微点了点头：“我知道其中一部分。” “我离开了白银堡，但我关注着这一切，”威尔士继续说道，“从很早以前我就一直在思考，思考到底是什么阻碍了王国向着更好的方向转变——是我们没有足够的智慧之人么？但提丰施行新政之前，他们的学者和顾问并不比安苏多；是我们缺乏开明的贵族？但国王和每一个护国公爵都是改革派，贵族体系中支持改革的人也一直存在；我们缺钱？缺粮？缺时间？但事实上，安苏起步时和提丰开始改革时并没有相差太多。 “那我们究竟缺了什么？ “在和提丰进行比对的过程中，我隐隐约约找到了一些关键，而在南境崛起之后，在我们效仿您的新秩序进行了更加激烈的改革，遇上了更加激烈的反弹和矛盾之后，我想我搞明白了…… “问题出在以国王为首，以分封领主制度为骨架，以土地和农奴为血肉的整个安苏体系上。 “我不认同埃德蒙和罗伦公爵的做法，但现在我不得不说……他们帮了我一个忙。 “塞西尔公爵，您知道如果想让变革从上而下地进行，最困难的部分是什么吗？” 威尔士面带微笑，静静地注视着高文。但在高文开口之前，他已经自己说出了答案。 “那就是推翻自己。” 威尔士大踏步地走向教堂大门，在外面的吵杂声已经演变成一片怒吼和呼喊的时候，他将大门一把推开。第0644章人心小教堂外，人群已经聚集起来，一个突然传扬开的消息动摇了所有人，贵族与士兵们无不感到惊愕，即便是那些已经提前隐隐约约意识到一些真相的人，也在得知事情的细节之后错愕万分—— 国王为了铲除曾经反对过自己的那些贵族，为了栽赃嫁祸给高文·塞西尔公爵，为了确保自己的王权，为了避免塞西尔家族回归王国权力中心，竟一手导演了乌鸦台地上那场耸人听闻的杀戮。这不是传言，而是有着切实的证据和证人——一封本应被销毁的密信被人搜了出来，几个不甘沉默的内廷近侍也站出来指证国王的罪过，小教堂外，身材发福的巴林伯爵愤怒地挥舞着手中的一纸信函：“这是一场阴谋！国王用假消息欺骗塞西尔公爵，让公爵误以为乌鸦台地被怪物攻占，国王杀了上百个贵族和他们的骑士，只因为这些人曾经反对过他！！” 教堂周围的骑士们骚动起来，骚动又渐渐演化为越来越大声的叫嚷，一部分处于震惊和后怕中的内廷贵族也很快加入到了声讨的浪潮里，人群中只有寥寥几人保持着诡异的沉默，另有一小部分贵族则满脸茫然错愕，仿佛一下子失去了自己的立场，仿佛突然搞不明白这个世界到底哪里出了差错。更多的人被鼓动起来，一种被背叛的愤怒开始在人群中蔓延。 “我们支持的国王原来竟是个暴君？！” “他今天能杀一百个反对他的贵族，明天就能杀了我们！！” “他本身就是踩着鲜血加冕的！我们从一开始就应该知道！” 人群中有人在声嘶力竭地呼喊，一开始呼喊的人只是一小部分，但不知怎么就迅速感染了几乎整个人群，有人高叫着要国王从教堂里出来，还有些感到被背叛的人则愤怒地注视着那扇门，如果不是还有最后一支卫队守在教堂门口，这些人甚至可能会冲进教堂里去。然后，教堂的门就被人推开了，威尔士·摩恩出现在这些人面前。 “国王出来了！”“他出来了……” 人群在骚动中忍不住后退了半步，但紧接着又涌上前来，一片吵吵杂杂的声音在四面八方响起，叫嚷着要让国王解释那封信上的内容，巴林伯爵站在最前面，挥舞着手中的信纸，大声说道：“陛下！请您解释一下这一切——为什么您要写信告诉塞西尔公爵，说乌鸦台地被怪物攻占了？！” 这位身材胖胖的伯爵脸庞涨得通红，似乎每说一个字都在榨干全身的力气。威尔士默默地看了巴林伯爵几秒钟，在周围人群安静下来之后才清晰地说道：“我只是清除了王国的蛀虫而已。” 这是一种变相的承认，人群顿时哗然。而在哗然声几乎到达顶峰的时候，人群突然再次安静下来。一个高大的身影从教堂内的阴影中走了出来，高文走出大门，面无表情地站到了威尔士身旁。 “坦白来讲，从走出坟墓那天算起，我在这个时代遇到了不少人，有人尝试做我的对手，有人自认为是我的对手，有人是我的盟友，还有人以为自己是我的盟友，”高文看了身旁的国王一眼，“但只有你，既非对手也非盟友的人，是目前为止第一个真正让我感到惊愕，甚至有些猝不及防的。” “那这可是我最大的荣幸，”威尔士微微一笑，轻声说道，“接下来您要做的就只有一件事了——谴责我吧。” 没有人听清高文和威尔士之间的低声交谈，但所有人都能看到两个人有所交流，一名身披宝蓝色外套的贵族高声叫道：“塞西尔公爵，您被这个‘国王’蒙骗了！他想置您于不义之境！” 高文看了高声喊叫的那位贵族一眼，很小声地对威尔士说道：“这个人对你很忠诚。” 然后在威尔士开口回应之前，他又说道：“可惜你安排的这个舞台不太符合我的风格。” 威尔士脸上终于露出了一丝惊讶，但在他想要说些什么之前，高文已经上前一步，对那些聚集起来的贵族和士兵们说道：“不用怀疑了，我知道乌鸦台地上有什么。” 小教堂前的广场上顿时一片安静，所有人都惊愕地忘记了出声，一些人在片刻后忍不住吸了口凉气，而另一些人却下意识地把视线投向了四周—— 塞西尔军团的士兵和战车们就聚集在空地周围，那些冰冷的战争机器们正冷漠地关注着这一切，无悲无喜，纪律井然。 “那封信是真的，我对乌鸦台地的轰炸也是真的，但在我们讨论这件事正义与否之前，我有些东西想让诸位看看。” 高文一边说着，一边向旁边伸出手，人们这才注意到有一个身穿黑色贴身皮甲的矮个子半精灵不知何时已经站在那里——这令人惊叹的隐匿技巧先是让在场的超凡者们惊讶了一下，紧接着他们便看到这个半精灵将一叠印有字迹和图案的纸递到了高文手上。高文接过琥珀递来的打印件，先是随手翻了翻，随后念到：“尤瑞尔伯爵，王室直封贵族，封地位于圣苏尼尔西部，于上月58日策划叛逃，一度打包了十二辆马车的财物，其中包括利用职务之便窃取的、本应作为城防物资的三辆马车和数匹战马……后因察觉到王室骑士团的异常调动，紧急取消逃亡。 “霍迪科尔子爵，内廷贵族，同样策划叛逃，且通过贿赂守卫的方式转移了大量属于王室的财物……同样因为消息灵通，紧急取消逃亡，之后又积极效忠新王，以此来掩饰曾犯的罪。 “巴尔格子爵及其兄弟，尝试从北城门叛逃，为此不惜杀死了一名反对叛逃的、试图向白银堡报信的正直骑士，并将其伪装成失足坠落。 “这一份更加厉害，尝试叛逃的霍普金娜女伯爵，我这里甚至有她乘车匆匆驶向北城门的魔法留影——” 高文扬起一页纸，上面清晰地呈现出了一辆抹去徽记的贵族马车驶向城门的图像，图像上一个脸型瘦长的女人正探出头紧张地看着街道，而马车后面的背景则是圣苏尼尔人人熟知的北部城墙。 “我这里还有很多资料，很多很多。” 高文的声音把广场上很多陷入呆滞的人惊醒过来，而在惊醒之后，几乎每一个人都突然感到了一股彻头彻尾的寒气正在从心底蔓延。公爵注视着所有人——即便他远在南境，他的视线也早已覆盖了北方的王都。这些资料，这些文字和图片，它们呈现的视角令人不安，它们拥有的细节令人恐惧，一时之间，广场上的贵族们甚至产生了一种错觉——仿佛他们完全是无遮无挡地在塞西尔的眼皮子底下生活着，每一场宴会上的宾客，每一个门廊下的守卫，每一个从路边经过的行人，每一个角落，每一个瞬间，都有一双属于塞西尔的眼睛在盯着自己。但高文自己知道，他远没有做到这一点，尽管经过两年以上的经营，军情局确实是在圣苏尼尔城内设置了许多站点和密探，但他对王都的“监控”仍然是相当有限的，只不过那些试图叛逃的贵族们实在是不够走运，亦或者是只在意白银堡的关注，而忽略了那些路边随处可见的平民和街角小巷窗口后面的视线，结果很多都露出了马脚。另一方面，他手中的资料也是半真半假——但这种时候，又有谁在意呢？ “国难之时，尝试叛逃，且卷走军需物资，破坏城防布置，甚至谋杀守城将士，这是严重的叛国行为，”高文放下手中资料，语气平静地说道，“发生在乌鸦台地上的事情，只是一次执法。” 这就是高文的风格——下令炮轰乌鸦台地的是他，没什么不好承认的，他就是要铲除那些贵族，同样没什么不好承认的，就如他在南境做的事情，在关于传统贵族的事务上，他既不迂回，也不伪装。毕竟，他所推行的秩序和旧有的贵族秩序之间存在的不是“偏差”，而是针锋相对的对抗，既然从一开始就注定无法相容，倒不如做的直接一点。毕竟，他并不需要在旧贵族的群体中为自己“留下退路”，反而要小心如果今天配合了这场骗局，未来的某一天这份虚伪就会变成人民眼中的污点。 “我说完了，”他淡然说道，“谁要发言？” 教堂广场上一片安静，但这安静却不仅仅是紧张畏惧导致的，更有一种矛盾和纠结的心态困扰着每一个人，除却那些立场可能比较简单的士兵和低级骑士之外，在场那些稍有爵位的贵族都意识到了这个问题的艰难：叛国者可恶至极，这一点没有疑问，此刻站在这里的基本上都是真正捍卫过王都，对那些逃亡派感到不齿的主战派，在看到那些证据之后，他们当然对乌鸦台地上发生的事情感到了一定程度的认可。但高文·塞西尔的手段又令他们感到不安，那一阵炮响让所有人都深深忌惮。国王确实是清除了王国的“蛀虫”，然而不可否认的是，国王也确实是用了这种手段来铲除异己，不管塞西尔公爵是不是知道乌鸦台地上的真相，国王的那封信都是真的，动机也是真的…… 巨大的矛盾感和近乎荒谬的分裂感让所有人都一时间不知该说些什么，似乎哪一个都不应该支持，但他们总得支持一个…… 这样令人难以忍受的安静持续了整整数分钟，才突然被人打破。聚拢在小教堂前的人突然从两边散开，身披公爵大氅，气质儒雅的柏德文·法兰克林公爵站了出来。这位公爵手中托着一样在旁人看来莫名其妙的事物——那是一块秘银制成的金属板。看到那块金属板之后，高文脸上没有丝毫意外之色，他只是微微偏头看了旁边的维多利亚一眼，在那位北境女公爵复杂的视线中，他看到了一丝凝重，紧接着那丝凝重又变成了释然。柏德文·法兰克林托着秘银板来到高文和威尔士面前，在与威尔士交换了一个深沉的眼神之后，他转过身，看向广场上的人群： “无论如何，国王借助塞西尔公爵之手铲除异己的行为是确凿无疑的，他的动机中蕴藏着极大的私心和对权力的可怕滥用，这毋庸置疑的事实证明了一件事：威尔士·摩恩已经不适合再继续当我们的国王，他应下台，退位让贤。 “塞西尔公爵对乌鸦台地的轰击是铲除叛国者的雷霆手段，他远离王都权力中心，不存在铲除政见不合者的动机，这决定虽然有过于冷酷之嫌，但却是在国难危急状态下的正常决断——这是我的判断。” 在高文身后，身影隐藏在众人视线之外的琥珀轻声嘀咕了一句：“真是荒谬啊……” 高文轻声回应：“没错，就是很荒谬。” 柏德文的话存在太多可供争论的点，仿佛是刻意放大了一方的过错，又故意忽略了另一方的可怕行为本身，明明真正开炮的是高文，最终却要让所有人都无视这一点。但最荒谬的是，柏德文的话音落下之后，广场上却没有一个人出声反驳。人们短暂沉默了一下，然后互相交换着视线，在某种无言的默契之下，他们一个接一个地点起头来。柏德文回过身，看着威尔士的眼睛：“陛下，对这个结论，您有意见么？” 威尔士露出了放松的笑容，事情终于又回到了他计划中的方向上。 “我没有意见。” “那么，请您让出王位，陛下。” 第0645章王旗的终结高文曾经猜到了威尔士并不贪恋那个王位，但说实话，他并没有想到对方会做的如此彻底，会走的如此极端。他不仅仅推翻了自己，更破坏了安苏传承七百年的贵族规则——国王是领主的领主，领主是国王的延伸。作为破坏这个规则的人，他引导着满心怒火的贵族将自己推翻下台，而当他下台之后，安苏的国王—贵族结构也将裂开一道无法弥合的裂痕，这个体系将变得易于摧毁，且难以复原。有人看出了这一点，但他们选择沉默，有人没看出这一点，他们正沉浸在推翻了一个国王所带来的异样激情中，还有一些更机敏的人，他们注意到了现场涌动的暗潮和不远处塞西尔人的钢铁战车。新时代来了——守旧派曾拒绝过这个新时代，但新时代还是来了。碾过来的。在众目睽睽之下，威尔士坦然地摘下了自己的王冠，而直到他将王冠交到身旁的侍从手中，现场的贵族和士兵们才反应过来，并产生了一点点骚动——人们似乎此刻才产生了一点真实感，真真切切地确认这位仅仅在王位上待了八天的国王解除了自己的王权，而在确认这件事之后，有人不知所措起来。国王下台了……那新王呢？柏德文·法兰克林没有沉默太久，在骚动蔓延之前，他上前一步，抬起了手中那块秘银板。 “既然时机已经成熟，我将向诸位公布一条仅在护国公爵和王室之间传承的特殊法律，这条法律由开国先君查理一世及最初的护国公爵共同制定，并以秘银契约的形式分为数份，封存在四境，我和维多利亚·维尔德女大公皆可证明此法律的真实有效。 “此为紧急继承法案，内容如下——” 随着这条被尘封了七百年的秘密条例被公布出来，现场所有人都瞪大了眼睛。这超出了几乎所有人的预料。一双双惊愕的眼睛在空气中交换着视线，边缘的人群难以抑制地窃窃私语起来，位于中心的贵族们则反而陷入了诡异的沉默，有人露出沉思的表情，有人却是若有所悟，但竟没有一个人出声质疑。因为识时务一向是贵族的美德之一，以他们的敏锐，早已意识到今天注定会变天。 “今日，摩恩血脉已无直系可用继承人，诸旁系分支皆难承王冠之重，安苏王权空悬，而第一开国公爵仍在人世，依照此紧急继承法案，高文·塞西尔大公将自动成为新王。 “塞西尔公爵，您可以接过这份誓约了。” 柏德文将手中托举的秘银板送到高文面前，双眼静静地注视着眼前的开国公爵。广场上的一双双眼睛也抬了起来，目不转睛地盯着这一幕的中心。高文笑了笑，将手伸向那份秘银誓约：“确实，这个国家现在需要一个保护者和统治者，否则它大概挺不过今年冬天……” 听着这句话，广场上的贵族们露出了意义复杂的笑容，随后他们一个个地微微低下头颅，掩饰住眼神中的所有变化，做好了为新王喝彩的准备。高文的手在秘银誓约上轻轻拂过。 “但我并不打算接过查理传承下来的王冠。” 坚固的秘银金属板悄无声息地化为细灰，随风飘散。柏德文公爵脸上的平静被打破，他惊愕而意外地看着这一切，甚至就连旁边的维多利亚脸上也忍不住露出了一丝震惊之色，只有站在高文侧后方的威尔士表情仍旧淡然，嘴角则隐藏着难以察觉的微笑。广场上的贵族们低着头等了半天，没有等到柏德文公爵下令欢呼的信号，他们困惑地抬起头来，才终于看到了那些粉末随风飘散的最后一幕，于是低声的惊呼不断。高文搓了搓手，清除掉指尖最后一点秘银粉末，转过头看向广场： “安苏的王权终结了，以摩恩开始，以摩恩结束，它会体面地落幕，而不是尴尬地强行延续下去——安苏的最后一任国王守住了这个国家，我希望你们能记住这一点。 “这片土地将会延续下去，这场灾难会结束，焚毁的土地上会长出新芽来，但‘安苏’已经成为一个历史，一个崭新的国家会在此建立，以保护这片土地以及这片土地上的人民，我希望你们能明白这一点。 “我承诺这个过程将是平稳且安定的，这片土地最终将繁荣且富强，绝不至于陷入混乱和衰退，我也承诺，一切破坏秩序的行为都将得到严惩，此举是为了保护所有人的安全和权益。 “这不是一个建议，而是一个通知，我已经明确告知现场所有人。接下来反对者出列，向前一步。” 整个广场上落针可闻，唯有塞西尔军团的战车和魔能战斗兵在旁边沉默地注视着这一切，无悲无喜，纪律井然。在令人难以忍受的、仿佛一个世纪那般漫长的死寂之后，维多利亚突然轻声说道：“我支持。” 柏德文公爵看了北境女公爵一眼。南境是塞西尔的领土，东境已经名存实亡，北境已经表态效忠，圣灵平原大半土地已处于塞西尔军团实际控制下，而王都就在那些战争机器的射程内。支不支持其实都没什么区别了，更何况高文·塞西尔原本就已经具备了继承王权的资格，如今他所做的，只是在这个资格上更进一步而已。 “我支持。”西境大公上前半步，沉声说道。高文对两位守护公爵点点头，视线扫过广场上的人群，露出一丝微笑：“很好，无人反对，那我也必将兑现我的承诺。” 接着他又说道：“既然我们将展开一段新的历史，那么我们要做的事情就多多了——请尽快整理行装，返回王都，我将和两位守护公爵一同探讨如何尽快恢复秩序，如何尽快制定国家的框架，如何尽快恢复生产。另外，这场危机还远没有结束，这一点相信作为主战派的诸位也能明白，我们还没有到可以放松的时候。” 高文在最后用近在眼前的危机稍稍提醒了一下那些正陷入茫然失措状态的王都贵族们，他确信这样可以让这些人暂时振奋起精神，以减少接下来可能会出现的混乱。这场戏剧以出人意料的方式展开，以出人意料的方式结束，浩浩荡荡的队伍重新整顿起来，在渐渐下沉的夕阳中，前往王都。塞西尔军团入城了。威武而令人敬畏的战车履带碾压着圣苏尼尔古老的石板路面，全副武装的魔能战斗兵踏着整齐的步伐列队行进，又有肩扛战锤的白骑士走在队列前方，圣光浮动，旗帜飘扬。刚刚从生死危机中幸存下来的市民们走到了街道两旁，他们簇拥着入城的队伍，带着好奇和敬畏行礼致敬，有人被那些发出怪响的坦克吓到，脸色苍白地匍匐在地，更有面黄肌瘦的平民和农奴跪在路旁，仿佛随时准备亲吻魔能战斗兵的靴子和踩过的脚印。他们麻木而热情，喜悦又恐惧。琥珀和高文一同站在战车内，半个身子探出车外（琥珀踩了凳子）。看着道路两旁的场面，看到那些匍匐在地的人，半精灵小姐忍不住皱起眉：“你将来会让这些人都站起来的，是吧？” “当然，就像我在南境做的那样。” “我知道，我只是再确认一遍……”琥珀轻声说道，“我就是觉得有点慌……你竟然真的走这一步了……虽然此前政务厅那边也确实做了预案，各部门也做了准备，但恐怕谁都没想到会这么快。” 高文看了略有点萌圈的半精灵一眼，忍不住笑了笑：“我说过，我会打到王都的。” 队伍后方，威尔士·摩恩回过头，回望了圣苏尼尔巍峨的城墙一眼。在那座浸染了无数鲜血，经历了无数次攻击，骑士和战士们以生命捍卫过的城墙上，一面蓝底金边的安苏王旗正在缓缓降下。在那里执行降旗的人是王室骑士团团长科恩·罗伦——这是塞西尔公爵留给摩恩王室的体面。在威尔士身边，身材壮硕须发灰白的克伦威尔·白山伯爵同样回望着正在降下的王旗，看着那面旗帜在夕阳中被染上一层朦胧的辉光，看着它彻底消失在城墙上，白山伯爵终于忍不住哽咽起来：“陛下啊，王旗降下去了，我……” “我已经不是国王了，”威尔士出声纠正道，“一面新的旗帜会升起来的。白山伯爵，挺起胸膛吧，你和你的家族效忠的是这个国家，而这个国家并没有倒下。” 拥有矮人血统，在安苏诸多贵族中极为特殊的克伦威尔·白山伯爵轻轻吸了口气：“向您致敬。” 安苏的王旗降下了，代表塞西尔的旗帜开始飘扬在圣苏尼尔的城墙上，尽管新国家的框架还未建立，权力交割等诸多事务还未真正开始，但仅仅旗帜的变换便足以传达出很多信息。白银堡最高的一座尖塔上，一个身穿淡紫色纱裙，脸上罩着半透明面纱的身影正静静地俯视着这座“古老”的人类王城，俯视着远方旗帜的变更。片刻之后，梅莉塔·珀尼亚按了按耳边，淡金色的通讯界面随即浮现在她眼前。 “安苏王权更替了，高文·塞西尔将成为这个国家的新主人，但他似乎并未选择继承安苏国王的头衔，而是更激进地想要建立一个新的国家。” 通讯界面上的线条抖动着，略带干扰音的沙沙声从中传来：“……王权更替在预期内……只不过他没有继承王位而是选择终结安苏王权倒是令人意外，但也能理解。这个人类王国已经彻底洗牌，在一张白纸上作画总比在一张陈旧的油画上修修改改要容易的多……” 梅莉塔眨眨眼：“我上次的报告……怎么样了？” 通讯界面对面的声音安静了两秒，才带着一丝叹息说道：“评议团最终决定接受你的说法，不追究你的擅自行动，但评议长有句话让我私下里提醒你。” 梅莉塔顿时紧张起来：“不会要扣我工钱吧？！” “……评议长希望你下次钻漏洞的时候不要这么明目张胆，起码把理由描述的圆润一点，‘承接货运业务不算插手战争，因为收了运费’这种话直接写在报告里让大家都很难办，你还是个蛋的时候真的没被人摔地上过？” “最后一句话也是评议长说的？” “是我说的。” 梅莉塔呼了口气，拍拍胸口：“哦那还好……” 通讯器对面似乎立刻就传来了一大串塔尔隆德粗口，但梅莉塔·珀尼亚已经屏蔽了这些对自己不利的话，她抬起头，看了正在渐渐靠近白银堡的队伍一眼，又看了不远处仍然被圣光笼罩，看上去一切如常的大教堂一眼，忍不住轻轻叹了口气。 “这一届的人类……变数真是太多了…… “但若是你们能借助这些变数挣脱桎梏，倒也不错。” 第0646章交谈王旗已落，但这只是个开始，新秩序的建立并不容易，在一切稳定下来之前，有无数的事情需要人去处理——对高文而言，唯一的好消息是他所要面对的阻力已经因各种各样的原因瓦解，安苏在这场灾难中遭遇了一次彻底的清洗，他面对的是一片待建的废墟，也只是一片待建的废墟。而且他还得到了两位守护公爵的支持，以及王都残余家族的支持——至少是明面上的支持。圣苏尼尔南部和东部区域的战斗还没有彻底结束，机械部队和野战碉堡已经将那些区域切割成大量死线禁区，从圣灵平原游荡过来的晶簇怪物就像走入粉碎机一般不断在那些封锁线上化为灰烬。停靠在戈尔贡河畔的舰队已经完成火力支援任务，除开拓者号以及数艘小型炮舰停留在圣苏尼尔附近待命之外，另外两艘主力战舰此时已带领着剩下的战舰撤离，它们将回到戈尔贡河道上，继续执行对河道的封锁任务，以防止晶簇怪物中的漏网之鱼进入平原西部。那些装甲货舰也跟着离开了，但并不是一去不回——它们将在接下来一段时间维持圣苏尼尔和平原南部之间的运输线，以确保王都这边的物资供应。大战之后的圣苏尼尔物资匮乏，尤其急缺各类医疗物资，如果不能及时恢复王都各类必需品的供给，那这座城市很可能在胜利之后反而陷入自毁，这在历史上是有不止一次教训的。进城之后，高文首先下令打开了白银堡的粮仓，进行了全城的开仓放粮，同时派出了大量传令兵，在城内各处宣读安民告示，又让白骑士走上街头，让他们免费为市民治愈疾病，以初步安定民心——他并没有急于对那些已经失势的贵族进行封锁和抄家，因为这会导致不必要的恐慌和高压，但他第一时间替换了城市所有的卫队，让士兵驻扎进了所有城区。在这个过程中，琥珀也及时调动了城内的军情局干员们，这些从很久以前便在这座城市扎根的特工在暗中行动，挖出了一大批打算趁乱获利的宵小之徒，并不断向军方提供城内基层的情报，让负责维持秩序的军官们迅速控制住了局面。在这些卓有成效的手段下，圣苏尼尔的气氛在短时间内便初步平稳下来，居民的紧张情绪仍在，但至少还维持着正常的生活秩序，城市机能也初步得到回复——毕竟这个时代传统城市的管理机构也没多少复杂机能，塞西尔军团驾轻就熟的“战时军管”流程用来平复这座城市的秩序已经绰绰有余。白银堡内，一间铺着暗蓝色地毯，陈设着华贵书架和精致银烛台的书房内，高文正站在水晶窗后，注视着城堡前那片有着喷泉和大片草坪的开阔地——两辆战锤·I型主战坦克和两辆钢铁大使多功能战车停在典雅的花坛旁，一队全副武装的魔能战斗兵正迈着整齐的步伐从喷泉前走过，四名身披重铠，手持机械动力战锤的白骑士站在远处，看上去充满警惕。古典的王家城堡和现代化魔导机械部队以一种诡异的方式出现在同一幅画面中，带着某种幻想般的割裂感，却又奇妙地融合在一起。 “我没想到你们可以如此游刃有余地接收一座王都，并在短时间内控制住它的秩序，”中年人的声音从身后传来，“看上去你们非常熟练，甚至提前演练过？” 高文转过身，看着威尔士·摩恩走到书桌旁：“并未演练过，但塞西尔军团对大部分情况都有预案，照章行事就足以应对这座城市。至于熟练……我们在南境确实接收了不少城市。” “这座城市是一个更大的泥潭，虽然我的提醒可能有些多余，但还是希望您能小心应对，”威尔士笑了笑，随手拿起桌上的茶壶，“您可以试试这里的红茶——这是白银堡里为数不多的好东西。” 高文坦然接受了威尔士的好意，并随口说道：“听上去你对白银堡没什么好印象。” “我不喜欢发霉的地方，而这里是整个王国发霉最严重的房子，我曾经离开这里二十年，回来之后却发现这里没有一点变化，”威尔士笑了笑，“幸好，我不用继续在这里住着了。” “后悔这个决定么？”高文看了他一眼，“其实你选了一条对自己最不利的路线——你没必要用身败名裂的方式离开王位，我自会清算那些贵族，而你可以平稳地交接权力，甚至还有可能留下个‘英雄国王’的称号。现在这个局面，即便我已经在一定程度上保全你的名誉，你也仍然是因污点而被人推翻的国王，还是那种难以洗刷的污点。” 威尔士语气平淡：“这正是我想要的局面。和平交权的国王会给人留下太多值得怀念的地方，将来就会有人打着我的旗号试图让安苏王权复位，而将国王推翻却可以浇灭未来的大部分火星，尤其被推翻的还是一个阴谋血腥的暴君——没有人会希望暴君复辟。” 说到这里，这位加冕八日的国王突然笑了笑，脸上有一丝自嘲：“其实我甚至为自己准备好了绞刑架，这才是最彻底的‘推翻自己’，但我没想到您会以那么直接而强势的方式表达态度，镇住了贵族们即将失控的怒火……我的绞刑架就没用上。” 高文忍不住注视着威尔士·摩恩，但后者只是维持着淡然的笑意，仿佛在说一件与己无关的小事。 “事实上，即便你死了，只要有人还在怀念旧时代，复辟者该出现还是会出现，他们或许不会打着你的名义，但他们会找出你的子嗣，找出其他摩恩血脉，找出旁支的继承人，甚至会制造一个‘子嗣’出来，”高文摇了摇头，“杜绝复辟需要的不是对血脉的封杀，而是时间的洗刷以及新时代本身的吸引力。只要保证新的秩序优于旧的，保证绝大部分人民的利益，那么复辟者自然不会有存在的空间。” 威尔士轻轻呼了口气：“那这就是您的任务了。” “……没错，这是我的任务。” 高文侧过身，看了窗外的广场一眼。一些描绘着家族纹章的马车正驶过广场前的路面。威尔士也走上前来，和高文一同注视着窗外。 “……科林帕斯家族……应该是来找柏德文公爵商议重开市场方面事务的。” “这些家族现在都在你的对立面了，而且即将接受塞西尔法律的管理和‘改造’，”高文说道，“他们很多都曾经是真心效忠于你的，甚至直到现在也是。塞西尔的新秩序对他们而言将是一场艰难的考验，他们会失去长久以来的生活方式，会被没收大量财产，会失去土地，失去军队，失去几乎所有特权，以他们曾经的地位而言，这近乎一场难以忍受的苦难，而其中一部分未能通过考验的，未能适应新秩序的，甚至会失去生命——就像南境那些被处死的旧贵族一样。” “他们中有不少都是好人，大众道德观念上的好人，但安苏……这个国家需要重生，”威尔士平静地说道，“出问题的是整个贵族体系，因此我们也必须摧毁整个贵族体系，这与他们个人是不是好人无关。 “另一方面，即便是这些‘好人’，这些没有被我送到乌鸦台地的、曾经勇敢守卫王都的‘好人’，也是阻碍和妨害国家的一环。 “坚守城墙的骑士，平日里也在压榨农奴，死战不退的伯爵子爵们，也从农民手里扣走了最后一点粮食和田产，那些把家当都捐出来支援前线的人，把自己所有的子女送上城墙的人，油尽灯枯死在护盾节点的人……他们同时也是土地的主人，农奴的主人，财富的主人，他们既有改革派也有保守派，但不管是哪一派，他们都必须成为历史——就像我这个国王一样。” 高文认真注视着威尔士，良久才轻轻点头：“你看得很透彻。” “也仅仅是看得透彻，我自己却很难做到，我知道自己的能力局限在哪……我能看透，但却打造不出您那样的一支军队，我懂人心，却缺乏您那样规划出一整套新秩序的智慧，我或许有一些魄力……但还不足以像您那样可以直接无视所有传统势力，始终坚持自己的方向，”威尔士自嘲地摇了摇头，“乌鸦台地是我送给您的一份礼物，但其实也是对您的一次试探，只有台地上的天火坠下，才能证明您和现行贵族体系的彻底对立…… “只要那里的炮声响起，您和贵族们就再也没有缓和的余地，他们会臣服于您，但绝不会再尝试拉拢您，您会改造他们，但绝不会再融入他们。哪怕多年以后，哪怕我死了，哪怕您也死了——假如您还会再去世一次的话——乌鸦台地上的天火也会永远印在目击者及其第一代、第二代子嗣的记忆中，不会消散。 “这试探多有冒犯，希望您不要介意。” “如果我介意的话，我就不会站在这里了，”高文看了威尔士一眼，“不过我很好奇，如果我当时没有下令开炮，你会怎么做？” “我在磨坊镇安排了大约半个骑士团，”威尔士微微一笑，“与真正的骑士团比起来，乌鸦台地那些喧闹的小丑根本不堪一击。但这是最差的局面，一旦我这么做了，王都仅有的秩序立刻就会崩溃，死的人会多上几倍，其中不乏原本可用于重建王国人才……但我也相信，如果局面真的变成那样，您还是会出手，来接这个更烂的烂摊子。” 高文怔了怔，不免失笑：“那看来幸好我当时开了炮……威尔士，在算计人这方面，你真是和当年的查理一模一样。” “这是我听过的最高的赞誉，”威尔士坦然说道，并紧接着话锋一转，“但现在我还有最后的一份担心……您知道是什么吗？” “是什么？” “塞西尔公国的秩序在今天看来是有益的，但安苏的贵族体系在当年初建时也是有益的……随着时间的推移，由人建立的秩序终究还会被人腐蚀，尤其是一种全新的社会秩序，更没有人能提前证明它就一定是正确的。有朝一日，或者说，如果就在不久的将来，您的塞西尔王国——或者帝国——走入了歧途，您制定的规则被证明是错误的，到了那一天……”威尔士说到这里顿了顿，他抬起头来，注视着高文的眼睛，“您会推翻自己么？或者说，有人能推翻您以及您的后裔么？” 高文沉默了两秒，认真说道：“会的，我保证。” 他没有罗列一大堆社会发展的规律或者魔导技术的特殊属性来佐证自己的话，威尔士同样没有寻求什么证据，两个人只是笑了笑，便仿佛达成了某种默契。 “那我就没有更多的疑问了，”威尔士放下手中茶杯，稍微整理了一下自己的外套，随后后退半步，“该是我离开的时候了，被推翻下台的国王不应该在王都滞留太久，这个舞台就留给您了。” “不考虑留下来帮忙么？”高文看着准备转身离开的威尔士，“你是个人才，极为宝贵的人才，新生的国家需要你这样的人，我有很多职位，都可以不考虑你的‘前国王’身份。” “您果然如传闻中一样喜欢招揽人才，但可惜我是个懒汉，”威尔士摇了摇头，“我已经在这八天国王生涯中用掉了一生的勤勉，现在我要回到自己原本的生活里去了，看在我多少有点守城之功的份上，就允许我偷个懒吧。” 高文没有放弃努力：“就当是见证我的新秩序是否正确，你也可以亲眼看看我是不是能履行自己的承诺到最后。” 威尔士想了想，摊开手：“……还是算了，我怕我活不过您。” 高文：“……” 前国王离开了书房。高文叹了口气，身旁的空气中则慢慢浮现出琥珀的身影，后者眨巴着眼睛，戳了戳高文的胳膊：“没挖走哎……” “也只是尝试一下，没抱太大希望。” “但你看上去失望的不得了……” “你冒头就为说这个？” “那倒不是，”琥珀完全从隐身状态跳出来，大大咧咧地伸了个懒腰，“主要是我头一次看见一个跟你一样能扯这么多的……而且这个威尔士的很多观点竟然跟你很相近哎，要不是提前知道不可能，我都怀疑他是你教出来的……” “世界上不止一个聪明人罢了，可惜并不是所有的聪明人都能被我挖到手里……”高文摇了摇头，把无关紧要的感叹暂时放到一边，“总之，你派人关注着吧，或许有朝一日，他还愿意站出来为这个国家做一些事。” “放心吧，就知道你会这么安排。” “柏德文公爵和维多利亚女公爵在哪？” “在一楼会客厅接见贵族和商人代表，现阶段有很多人心需要安抚——不过他们这时候应该已经忙完了。要让他们来见你么？” “让他们上来吧，”高文点点头，“顺便送一台魔网终端机上来，我要开个内部会议。” 第0647章帝国走进这间铺着暗蓝色天鹅绒地毯的书房时，维多利亚恍惚间竟有种斗转星移物是人非的感觉。她第一次走进这里，是和自己的父亲一起，在前代北境公爵的带领下，她在这里见到了还在壮年的弗朗西斯二世，也见到了少年时的威尔士·摩恩，那时候的她还是个尚存一丝天真的少女，而这个国家则如过去数百年一样平稳又沉闷地运转着，仿佛永远不会有变化。她上一次来到这里，是在出发前往巨木道口前夕，坐在书桌后的是重新回到白银堡的威尔士·摩恩，王国正在分裂，而一个谁也没有想到的可怕危机正在圣灵平原酝酿。现在，她经历了九死一生的危局，正在直面这个国家命运的转折点，这里的主人变成了那位死而复生的公爵，她隐隐有一种感觉，感觉仿佛历史正逐渐聚焦在这间房间内，而自己……正在亲历这一切。 “坐吧，随意就好，”高文站在书桌旁，看着两位护国公爵走进房间，看着侍从关上门离开，语气随和地说道，“我们要谈一谈有关这个国家未来的问题。” “是……公爵，”柏德文点点头，自己找了个位置坐下，他对高文的称呼仍然是“公爵”，因为高文现在既没有加冕，也没有敲定、公布国家将来的框架，暂时他只能继续用公爵来称呼对方。 “稍等一下，还有一位与会者，”高文右手虚压了一下，让两位守护公爵稍候，视线则落在书桌上那个刚刚安放上去的魔网终端上，“她正在建立连线……这里的魔网运行不是很稳定，正在调试。” 两位守护公爵同时把视线转向了那台正闪烁微光的、拥有三角形金属底座和水晶核心的魔导机器，维多利亚已经不是第一次见到魔网终端，但柏德文公爵此前却未见过它的实物，而只是从一些报告和手绘稿中见过关于它的描述，这位西境公爵目不转睛，丝毫没有掩饰自己的好奇：“这就是那个能够把传讯术廉价化的魔法装置？” 高文点了点头：“可以这么认为，但实际上它比传讯术要好用的多——虽然要依靠一套复杂的基础设施才能运作，但它的规模上限和单位成本都远非传讯术可比。” “我曾经设想过如何扩大传讯术的范围，降低它的施法要求，这对经济和军事都有很大好处，但研究一直没什么进展，”柏德文忍不住凑近那台装置，仿佛是想要仔细搞明白它的原理，“……完全是不同的路线……” “嗡嗡——” 说话间，魔网终端突然发出了一阵嗡嗡声，紧接着作为核心的投影水晶便一瞬间明亮起来，柏德文公爵略有些惊讶地后退了半步，看到水晶上空的全息投影中浮现出了一位身穿典雅衣裙、气质沉静优雅的美丽女士。 “先祖，午安，”赫蒂首先对高文打了招呼，随后视线转向两位公爵，“法兰克林大公，维尔德女大公，午安。” 她并没见过柏德文公爵，但王国差不多所有高层贵族的资料她都看过，关于安苏王国的很多基础知识更是塞西尔学院里的教材内容，南境人对这个国家的顶层贵族们并不陌生。 “午安，”柏德文回以致意，并在迟疑了一下之后将对方和脑海中的情报对上了号，“赫蒂·塞西尔女士，您和传闻中一样美丽。” “感谢您的赞誉。” “我们已经进入白银堡，”高文在旁边说道，“详细情报你那边应该已经收到了。” “是的，政务厅和前线通讯畅通，”赫蒂点点头，神色间带着没有掩饰的放松微笑，“很高兴知道您战事顺利——送往北方的额外物资和文职人员已经从庞贝城登船出发，用的是快速机械船。” 高文微微呼了口气：有一个像赫蒂这样可靠能干的n层曾孙女实在让人省心，他基本上不用担心后勤和本土秩序的问题，基本上除了嫁不出去、施法描边和画黑眼圈骗病假之外，赫蒂在他这儿就算是没有缺点了…… 他在书桌后坐下，两位守护公爵则坐在旁边两把高背椅上，再加上赫蒂的全息投影，一场在这个时代很不常见的远程会议就此开启。 “安苏的历史已经结束，关于这个王国的评价，关于国王们的功过，关于它的终结，这些自有历史学家们去讨论，现在我们要考虑的，是如何保证社会秩序稳定，保证人民在这场灾难过后的生存，以及尽快结束这个国家的无序状态，”高文看向柏德文和维多利亚，“分封领主制度虽然落后，但这时候至少体现了一个好处——分封领地各自运行，某种程度上仿佛无数个自给自足、自我维持的小王国，安苏王权的终结并不会立刻导致这些领地的秩序崩盘，我们也就有了一些操作的时间。” “是的，我和维多利亚讨论过这点，”柏德文点点头，“我们两个人在旧国贵族中的影响力还是有的，我们会在这个过程中竭尽全力地配合您，尽可能减少各地反弹，确保国家重组过程的稳定。” 赫蒂也点点头：“南境这边已经做好准备，由执政官和政务厅各级官员组成的工作组和治安部队已经在磐石要塞待命，随时可以前往北方重建秩序。” “重建北方秩序在某种程度上需要当地势力配合，这方面军情局经验丰富，我会让琥珀从旁辅助的，”高文说道，“另外两位守护公爵也会在这个过程中予以协助。” 顿了顿，他又补充道：“目前南境人手有限，政务体系的消化、掌控力也有限，不可能一口气吃下整个安苏——优先重组、重建圣灵平原地区，首先恢复国家腹地的生产机能，西境和北境……交给柏德文和维多利亚，我会派出政务官员协助你们，没有问题吧？” 两位守护公爵短暂思索之后做出回应：“没有问题。” “在这个过程中，所有旧贵族必须签字服从新法律，包括你们两位，同时两境兵权将收归最高政务厅军事部，原本的山地军团和西境军团需接受重组，两境还需接受最高政务厅的驻军，”高文一条一条地说着，“经济，军事，政治……皆须统一，分封制度将被终结，取而代之的是塞西尔的法律和秩序。阻碍是必然会出现的，甚至会出现地区性、阶段性的反复，但我希望所有人都至少明确一点：新时代已经来临，它的推进是一种必然，可以出现阻碍，但阻碍最终必须消除。” 他的视线扫过维多利亚和柏德文，两位守护公爵却一个维持着淡然的表情，一个则是满脸洒脱。 “摩恩王室的时代已经结束，圣灵平原的贵族体系已经瓦解，这个国家如果还有什么因素有资格作为阻碍，那就是我们两个，”柏德文微笑着说道，“我们选择支持您，那么剩下的那些贵族，就没有作为阻碍的资格——在这方面，我还是有些自信的。” “山地兵团元气大伤，但维尔德家族对北境群山的威慑仍在。”维多利亚也简短地说道。 “很好。之后我将以塞西尔公国的制度为基础模板，将其做一定适应改良之后推广至全国。我计划以首都的最高政务厅为中心，向下将安苏划分为若干行省，行省设行省执政官，再向下以大城市为中心设立城市政务厅，设置城市执政官…… “我本人为国家最高统治者，但我本人亦将服从法律制约，同时我对国家的统治将通过政务厅系统进行。在我之下，设置大执政官作为最高政务厅负责人。目前的大执政官为赫蒂一人，但我拟增加两人，由两位守护公爵担任……之后，三名大执政官的组合将作为常态，直至该制度不合时宜，或出现了不得不做出改变的情况…… “大执政官执行我的意志，进行最高政务厅具体的管理工作，但也应根据自身判断及时对我提出建议…… “具体的执行办法，塞西尔公国的最高政务厅已经积累了相当多的经验，参考之余还可与南境的官员们讨论……” 高文一条条说着自己的构想，赫蒂则在旁边不断做出补充，渐渐地，柏德文和维多利亚也适应了节奏，从单方面的聆听变成了卓有成效的交流，在这间曾属于弗朗西斯二世，属于威尔士·摩恩的书房中，他们讨论着应该如何恢复这个国家的秩序，应该如何重建灾难中受损的生产活动，应该如何建立起新的国家框架…… 讨论的过程中，高文做出的构想也在一点点地完善——他所提出的很多想法在很多时候其实都只是个笼统的框架，甚至是存在诸多缺漏和错误的、过于理想化的框架，但他这些想法最大的意义却是其启发性的着眼点，在他的启发下，柏德文和维多利亚提出了一系列很有价值的参考意见，渐渐填补着高文做出的框架。即便如此，他们今天所进行的讨论仍然注定是前期性的、框架性的，肯定还存在诸多需要改进，需要贴合实际进行改变的部分，而且即便框架做的再好，后期实施的时候也需要大量的试错、磨合、调整，还要面临大量的反复和挫折……安苏的最后一位国王尽最大努力扫除了变革的阻碍，但阻碍永远不会完全消失，它终究需要时间、人力、物力这三大成本去慢慢解决。高文很清楚这一点，也为此做好了心理准备。他们的讨论持续了很久，久到所有人都仿佛忘记了时间流逝，直到窗外夕阳西下，城堡区亮起灯火，讨论才告一段落，而柏德文·法兰克林公爵则长长地舒了口气，问道：“那么，我们应该为这个即将诞生的王国起个名字了。” “国王和领主的时代已经结束，它不是王国，”高文慢慢说道，“它是帝国。” 停顿两三秒之后，他一字一顿地说道：“塞西尔帝国。” 他选择了以自己当前的姓氏为新生的帝国命名，和曾经的“安苏王国”做彻底区分。他将埋葬曾经的安苏，那个古老而且曾经辉煌过的王国会成为历史，和它的名字一起成为历史，不管从象征意义上，还是从实际意义上，新生的帝国都必须和“安苏”这个词做出分隔，这也是减弱旧势力影响的措施之一。他也将在新帝国的名字中体现自己的权威，从侧面确保权力的集中和高效运转——为了面对接下来的挑战，面对那些即将爆发的危机，他必须选择用权力集中的方式来提高社会的运转效率，以尽快做好应对危机的准备。书房一时间被肃穆笼罩，良久，维多利亚才轻声说道：“从今往后，无论功过，您都要抗。” “当我选择率军北上的时候，就做好了准备。” “那么，”柏德文从椅子上站了起来，“向塞西尔帝国致敬。” 接着站起来的是维多利亚：“向塞西尔帝国致敬。” “向塞西尔帝国致敬。”赫蒂同样说道。高文看了三人一眼，轻轻呼出口气。 “它会配得上你们的致敬。” 第0648章危机动荡与局势安排夜幕渐渐降临，圣苏尼尔城内的灯火在夜色中次第亮起。这座经历了覆灭危机的古老城市在夜色中显得格外安静，多日以来，它终于迎来了一个没有喊杀声和爆炸声的夜晚，圣苏尼尔就如一头伤痕累累的巨兽，在这难得的安静夜色中静静舔舐着自己的伤口。这座城市的灯火比塞西尔城要少很多，而且明亮的魔晶石灯光基本上只维持在城堡区和内城区域，在这之外的地方，照亮街巷的是不那么明亮的烛火和晦暗摇曳的火盆，但就是这样不够明亮的光辉，却在夜色中营造出了一丝安宁祥和的氛围。维多利亚站在窗前，眺望着远方的景色，良久才回过头来：“您打算什么时候举行加冕仪式？或者说……别的什么用来宣告帝国成立的仪式？” “明日，就将帝国建立的消息发往全境，以安定各地局势，至于所谓的加冕……”高文摇了摇头，“先不着急，等我们解决了最大的危机再说吧。” “您是指圣灵平原东南部残存的晶簇怪物么？”维多利亚眨眨眼，“它们的大量主力已经遭到沉重打击，而且看上去也没了再发动一次总攻的能力……您指的威胁是别的什么东西？” 高文点点头，在这里，在这个时刻，他觉得可以让两位守护公爵知道那个“定时炸弹”的存在了。 “我怀疑万物终亡会激活了一个远古神明遗产，那些晶簇怪物陷入狂乱就是这个远古遗产突然失控导致的。我已经掌握相对确切的证据，确认这个神明遗产具备‘活性’，而且就在圣灵平原东部深处……靠近东境的方位。现在我的军团正在想办法收集相关地区的情报，但至今未能找到线索。它的能量反应在与日俱增，爆发只是个时间问题……而且不会太久。” 维多利亚和柏德文下意识地对望了一眼，都从对方眼中看到了惊愕。这场灾难……这场已经摧毁了安苏的灾难，竟然还有着更深一层的危机？！ “我知道你们想说什么——将士们在灾难中保下圣苏尼尔就已经拼尽全力，牺牲巨大，却只挡住了这场灾难的第一波，现在突然知道它远未结束，甚至还有更大的危机，这肯定不好接受，但命运从来不会迎合我们的接受能力，”高文在两位守护公爵开口之前便说道，“我们将要面临的，是可能会影响人类命运的挑战——这不仅仅指万物终亡会制造的这次危机，也包括接下来很长一段时间内的局面。 “刚铎废土上的阴影在蠢蠢欲动，魔潮的先兆已经隐约浮现，巨龙的身影出现在世间，三大黑暗教派仍有两个还在阴影中活动着…… “我们的邻居，提丰已经崛起，它也是个巨大的威胁。在未来，为了生存下去，为了在灾难中生存下去，在竞争中生存下去，我们也必须崛起，而且必须成为最强大的一个…… “我在这里可以向你们坦白，建立一个帝国并不是进行改革的最佳方案，它会让改革留下诸多隐患，留下诸多残余，我还能想到更加彻底的变革方式和更先进的社会制度，但是，时间已经来不及了，我们来不及选择最好的，只能先选择暂时最合适的。 “我们必须生存下来——我已经做好准备，也希望你们能做好准备。” 面对高文突然说出的这一大段话，两位守护公爵陷入了短暂的沉默。这已经不是他们第一次从高文这里听到类似的话语了，最早最早的时候，在这位开国英雄刚刚复活的时候，他便曾带来关于魔潮的警告，在这之后，他也曾从各种角度提醒人们注意眼前的危机——但在那时，并没有人把这些警告当真。今日，再也不会有人认为这些事情都是危言耸听了。 “我们应当重启关于魔潮和废土的研究，重启那些古老的图书馆和档案室，”柏德文说道，“是时候从麻木中惊醒过来了——和这个世界比起来，我们实在睡了太久。” “万物终亡会的危机是当务之急，”维多利亚也说道，“但现在王国军和北境、西境军团已几乎没有可战之力，依靠塞西尔军团的话……可以解决您提到的那个危机么？” “我已经有所安排，不会有太大意外，”高文说道，“我需要你们做的，就是保持稳定，不管用什么方法，在尘埃落定之前，平原西部和圣苏尼尔都绝对不能乱——今年就要过半了，接下来的丰收之月将是决定我们能否安然度过今年冬天的关键，我们已经失去了一半产粮地，损失了大量储备粮食，如果平原西部再出现盗匪和大规模流民……那即便塞西尔军团解决了邪教危机，我们也要面临冬日危机。” 两位守护公爵郑重其事地点了点头，高文接着又看向维多利亚：“北境还有多少预备兵力？” “山地军团受创严重，即便算上之前留在北境没有投入战斗的预备兵，也仅剩四五千人，如果再加上各地的征召兵、私兵、雇佣兵，大概能有一万到一万五千人。” “刨除掉镇守边境的军队了么？” “刨除掉了——防备北方诸国的兵团是在任何情况下都不会被调离北境的。” “一万多人……不够，但不能要求太多，”高文叹了口气，“你派可靠的人，带兵前往东境，从索林堡北方的丘陵地走，塞西尔军团已经在那里打造了安全通道——在夏季结束之前，接管东境长风要塞，防备提丰。另外，我也会把我的第二军团派往边境附近，共同防备。对山地军团的重组和现代化改造就在东境进行吧，我们时间有限，必须分秒必争。” 维多利亚轻轻点头：“我明白。” “西境军团就留在圣灵平原，休养生息同时维持产粮地的秩序，”高文又看向柏德文公爵，“西境军团的重组和现代化改造也同样在平原进行。” 柏德文低下头：“如此安排很妥当。” 高文看了看两人，在谈及部队重组和现代化改造的时候，两位守护公爵脸上的表情都是一片淡然。 “希望你们明白，北境和西境军团重组、改造的过程就是对你们兵权回收的过程，”高文说道，“我会替换它们的指挥系统，重建它们的纪律秩序，它们会从忠于你们，变为忠于塞西尔帝国——当然，考虑到军心稳定以及你们具备的个人能力，重组之后的军团还会由你们指挥，但那时候它就不再是私兵了……” 有些话他必须说的更明白一些，哪怕之前商讨的时候已经明确了军制改革的内容，现在具体到两位守护公爵头上，他也必须再强调一遍，因为这个问题既敏感又重要，而且受限于实际情况，他还不能彻底剥夺两位守护公爵指挥其原有兵团的权力——这一方面是因为他实在找不到有能力的人来取代这两位公爵，另一方面则是要考虑到原有两支兵团的军心稳定。如果是在和平时期，他当然会选择更不留隐患的改制方案，但现在内忧外患，帝国可用兵力本就不多，他必须尽量避免现有军团的战斗力下降，哪怕是暂时下降。毕竟，一个国家最虚弱的阶段不是变革前，而是变革中。而在保留这个巨大隐患的前提下，他必须确保维多利亚和柏德文的可靠与配合，至少是在规则约束内的可靠。毕竟，他可不希望看到新生的帝国内部出现军阀这种东西。 “我们当然明白，”柏德文公爵笑了起来，“而且我们也会确保北境和西境的每一个家族都明白这点。” 高文微微点头，随后在今天的长谈结束之前，他提起了最后一件事。 “最后，关于帝国的首都——当尘埃落定之后，这个国家的统治中心将迁移至塞西尔城。” 维多利亚和柏德文相互看了一眼，但他们都没有太多意外。 “要更加彻底地切断旧势力的根基，是么？”维多利亚表情淡然，声音清冷地说道。 “不仅仅是这样，此外还有几个因素，”高文说道，“圣苏尼尔已严重受损，它作为首都的统治机能其实现在已经停摆——旧有的贵族体系解体，军事力量几乎消亡，大量交通要道被污染区覆盖，短时间内都无法恢复，继续将其当做首都的意义已经不大，这是其一； “其次，帝国的新秩序建立在魔导工业基础上，魔导工业所提供的高产能是确保社会运转迅速恢复的关键，也是我们崛起的根基，而圣苏尼尔的工业基础可以说是一片空白——尽管有一些新式工厂，但都已经停摆，有几处魔网，但都不成系统。而塞西尔城已经是个较为成熟的工业中心，同时也是个发达的商业、文化中心，它周围还有大量机能完备的新式城市，比起圣苏尼尔，塞西尔城更适合作为新帝国的首都。 “最后也就是维多利亚你刚才提到的，要彻底切断旧势力的根基。” 圣苏尼尔的各个家族已经经营多年，其谱系盘根错节，势力网甚至深入到街头巷尾的混混和无赖里，而这盘根错节的一团乱麻在短时间内还不会消散，高文没时间守着一座残破的古城和这团乱麻斗智斗勇，直接迁移首都显然是最省时省力的方案。 “但如果首都定在南境的话，从地理位置上，会不会过于靠南了？”柏德文想了想，提出了自己的疑问，“一方面是远离北方的人口中心，一方面则过于靠近废土……” “靠近废土并不是问题，因为我已经在向着更南端扩展开拓地，构筑多层渐进的防线，总有一天我们是要夺回黑暗山脉南麓的土地的，而且说句实话，南部地区本身就比北方更适合生存——土地肥沃，气候相对温和，如果不是荒废，它本应成为比圣灵平原更好的产粮地，而北方……实在太冷了。 “至于另一点，如果你了解南境的新式交通工具，就不会有这方面的顾虑。从地图上看，圣苏尼尔位于安苏的十字交叉中心，这是当年的局势以及之后的技术衰退所限，没有便利的交通，首都当然只能定在领地中间，但如果解决了交通问题，地理位置也就不是那么重要了。” 柏德文公爵略一思索，微微点头：“如果确实如此，那我就没有顾虑了。” 夜幕渐深，微凉的风吹过书房，高文揉了揉眉心，随后长长地舒了口气：“我们今天商谈的事情，都不是一朝一夕能够完成，而且除了大框架之外，细节方面也还有待商榷，今天就到这里吧，都早些休息……” “当……当……当……” 一阵悠扬而带着一丝圣洁意味的钟声突然从远处传来，打断了高文的后半句话。是圣光大教堂方向传来的钟声。房间中的三人（赫蒂已经挂断通讯）同时抬起头来，看向了钟声传来的方向。 “圣光大教堂的封锁解除了，”柏德文说道，“……看样子我们还得过一会才能休息。” “一起去看看吧，”高文看着窗外说道，同时忍不住思维有些发散，“不知道大教堂里的人在得知外界的变化之后会作何感想……” 在神降术结束之后，大概是为了平复动荡的圣光能量，也可能是损耗严重的神官团需要休养，圣光大教堂一直维持着封锁状态，直到现在，封锁状态才解除。这情况让高文忍不住会做些有趣的联想—— 关门之前，安苏的国王还在指挥守城。开门之后，别说国王了，安苏都没了。大教堂里的人恐怕会大吃一惊。第0649章忤逆计划的延续笼罩在圣光大教堂周围长达数日的光辉壁垒开始渐渐分解，无数淡金色的微粒从那层不断消融的能量屏障上逸散出来，飘飘扬扬地消散在夜色深处，而在逐渐消解的屏障内，悠扬的钟声仍然在持续响起。钟声悠扬，仿佛一个邀请。高文与两位守护公爵站在教堂区前的广场上，看着教堂方向的情景，柏德文公爵眉头微微皱起：“奇怪……神官团这时候应该从大教堂内走出来与信众见面了……教堂区怎么这么安静？” 高文抬头看去，看到在飘散的圣光微尘中，教堂区维持着一种怪异的静谧肃穆，他看不到主教与高阶神官们露面，只看到有一些行色匆匆的普通神官和侍从在建筑物之间跑来跑去，大教堂上层的走廊间还可看到一些惊慌失措的身影，情况属实反常。就在三人猜测着教堂内出了什么状况的时候，那扇描绘着诸多神迹和符文、庄严沉重的大门终于被人打开了。然而从里面走出来的却不是主教与高阶神官们组成的神官团，也不是教皇圣·伊凡三世，而是穿着一身素白裙袍的维罗妮卡·摩恩——她缓缓走出教堂，走向高文等人，手中握着本属于教皇的白金权杖。不知是不是错觉，在看到那位“圣女公主”的一瞬间，高文便感觉到一丝隐隐的违和，尽管维罗妮卡看上去还是跟上次见面一样，但……他总觉得对方哪里有一丝不协调。这感觉说不清道不明，并且很快便被一个惊人的消息冲击的一干二净—— “教皇冕下已蒙主召唤，主教团在神降术仪式中以身殉教了。”维罗妮卡带着一如既往的温和表情，语气沉静平缓地说道。高文等人一时愕然。 ……确实有人大吃一惊，但吃惊的是教堂外的人——大门一开，教皇没了…… “全……殉教了？”柏德文仿佛不敢相信自己的耳朵，上前一步问道，“是神降术当场？出了意外？” “神降之力非凡人可以承受，教皇冕下年事过高，未能坚持到仪式结束，主教团为避免仪式失控，献祭自身作为容器，”维罗妮卡一边说着，一边微微侧开身子，“大教堂已经开放，大光明厅还维持着当时的现场。” 这是邀请三人入内参观的意思。柏德文和维多利亚面面相觑，片刻迟疑之后迈步走向教堂正门，高文则从短暂的愕然和思索中醒来，他脑海中一瞬间冒出了无数的猜测和想法，但最终都汇聚成了望向维罗妮卡的一个深邃眼神。那位圣女公主只是保持着淡然的表情，坦然回应。而在转身走回教堂之前，维罗妮卡注意到了教堂区外的一些变化—— 街道上到处都是塞西尔军团的士兵，远处白银堡上空的安苏王旗已经消失不见，原本只允许悬挂王家旗帜的主塔上空，塞西尔剑与犁的旗帜被一束灯光照亮，正在夜色中随风飘扬。联想到出现在这里的高文·塞西尔本人，这位圣女公主的表情终于有了些许变化，她眉毛轻抬，出声询问：“城内发生了什么事？” “变化很大，安苏王权终结了，但属于和平演变，”维多利亚声音清冷地说道，“这里现在的主人是高文·塞西尔陛下。” “我会和你详细解释的，”高文对维罗妮卡说道，“实在发生了很多事，我们都需要慢慢梳理。” 维罗妮卡低下头，在胸前绘制了圣光的徽记，轻声说道：“我已皈依圣光，不再是安苏的公主，王权交替与我无关……这座城幸存了下来，这件事才是最重要的。” 高文看了她两秒，但什么也没说，迈步走向了不远处的教堂。大光明厅中，圣光的力量已经平复，朦胧氤氲的圣光重新凝成云海，在大厅上空缓缓飘荡，而教皇的圣座此刻已经空无一人，就连一点残余都看不到，整个大厅能找到的所有痕迹，就只有围绕圣座的十几堆余烬——那些灰白色的灰烬分布在举行神降术的关键节点上，它们就是昔日主教团全部的残留物。这看上去确实是汹涌的圣光将人体烧毁之后留下的痕迹，而且整个大光明厅内也看不到丝毫的打斗或被外敌入侵的迹象。然而即将开始重建城内秩序，并且承担着维持帝国核心区稳定重任的柏德文和维多利亚两位公爵此刻却只感觉一阵头痛。他们这时候不免有点羡慕及时抽身离去的威尔士，甚至忍不住产生了发散的猜测——那位国王陛下难不成是早就知道了大教堂里发生的惊天变数，所以才如此坚决地抽身离去？ “众神啊……”柏德文的脸色异常难看，“我宁愿去对付那些晶簇怪物……” 维多利亚静静地看了他一眼，声音淡然：“你要再守一遍城么？” “我不是这个意思……”柏德文立刻摆手，接着上下看了维多利亚一眼，“我以前怎么没发现你还会挖苦人？” “只是好奇，问问，”维多利亚随口说道，接着看向维罗妮卡，“也就是说，现在大教堂内已经没有主教级的神职人员？高阶神官还剩下多少？” “主教团确实已经全数殉教，但高阶神官并未受损，教堂机能尚可正常运行，”维罗妮卡说道，同时微微举起手中白金权杖，“我已经获得白金权杖的认可，可暂时代为管理大教堂，但现在王权已经发生变动，圣苏尼尔的秩序需要重整，信众们也需要在新的环境中寻求安宁，很多事情恐怕都需要我和高文·塞西尔……陛下进行商议才可决定。” “我们现在就可以谈谈，”高文立即说道，“如果你没意见的话。” “也好，”维罗妮卡轻轻点了点头，并看向两位守护公爵，“两位大公可以在休息室暂时等候。” 高文看出了这位“圣女公主”似乎有什么东西想和自己私下交流，于是对柏德文和维多利亚说道：“你们不如先回城堡休息吧，有什么事情明天再谈。” “好。”维多利亚点了点头，简短说道，随后便带上似乎心事重重的柏德文公爵，一同离开了大教堂。直到来到大教堂外，来到圣光照耀不到的地方，柏德文才忍不住回头看了一眼，对维多利亚说道：“你有没有觉得这事很蹊跷？圣·伊凡三世虽然确实老迈，但也还没到支撑不住神降术的程度……而且主教团全部殉教？虽然我相信他们的信仰确实虔诚到了可以随时殉教的程度，但一场神降仪式竟然无一人幸存……实在过于巧合了。” “确实蹊跷，”维多利亚说道，“但没有线索。” “维罗妮卡殿下肯定知道更多……”柏德文欲言又止，“但她似乎不打算说出来，至少不打算当着我们的面说出来。” 维多利亚沉默了片刻，随后转过身，看着大教堂的方向。细碎的雪花从她发丝间逸散出来，微风中传来她的声音：“但总体而言，这是好事。” 柏德文怔了怔，神色微妙起来，在几秒钟的静默之后，他露出了一个不知是哭是笑的表情：“是啊，好事……只不过同时发生的事情实在太多了，实在让人轻松不起来。” “时代的转折点……大概就是这样吧。” 大教堂内，高文与维罗妮卡站在大光明厅中，前者略有些不自在地看了看四周：“我们就在这里谈么？” “请放心，这里没有多余的眼睛，”维罗妮卡语气温和，“包括圣光之神的眼睛。” 高文深深看了维罗妮卡一眼：“这句话听上去……可不怎么虔诚。” 维罗妮卡却只是露出一丝微笑，并轻轻抬起手中的白金权杖：“代表圣光之神意志桥梁的白金权杖已然接受我的控制，任何一个信仰祂的人都不会质疑我的虔诚。” “但我不信仰祂，”高文说道，“圣·伊凡三世真的是死于神降？主教团真的是殉教？” “他们为他们的信仰付出了生命，从定义上，自然是殉教，”维罗妮卡说的很平静，“您难道还会为他们的死而遗憾么？作为一个即将重塑国家秩序的统治者，教会的突然衰落对您而言应该是好事。” 在所有人的正常印象中，类似这样的话绝不会出自维罗妮卡，出自这位虔诚的“圣女公主”之口！高文盯着这位圣女公主的眼睛，他终于可以确认了，自己在维罗妮卡身上感觉到的那丝违和感并非错觉，但那违和感却不是今天才冒出来，而是一种始终存在于这位圣女公主身上的、始终被她隐藏着的违和。只不过不知发生了什么，维罗妮卡身上这股特殊的气息在今天显得格外明显，而高文恰好对某种“非人性”的东西颇为敏感，所以他才有所察觉。他看着维罗妮卡的眼睛，感觉自己就像在注视着一个人偶，一种非常近似人类，但仔细感知却和人类不同的异质化气息此刻是如此明显，而这种人偶般的特质……他以前隐隐约约好像也在对方身上感觉到过。 “我不想打哑谜了，你究竟是什么人——你知道我的意思——以及你究竟想做什么？” “您有没有听过这样一句话……”维罗妮卡浅浅一笑，一字一顿地说道，“——人类必将永存，纵使忤逆神明。” “忤逆者计划！”高文脱口而出，他终于感到了惊愕，这惊愕甚至有些打破了他维持至今的淡然，“你……怎么会知道这句话？！” 虔诚的圣女公主竟然是忤逆计划的知情者？她为什么会知道？她得到了古老的知识？摩恩王室内部有忤逆计划的传承？还是说……存在像卡迈尔那样的上古幸存者？一个个问题在高文脑海中炸裂，而最让他惊愕困惑的，是一个忤逆者（假如维罗妮卡是忤逆者的话）竟然成了圣光之神的“虔诚”信徒，还成为了教会的高层——但仔细想象的话，他突然觉得这样的展开才颇为符合“忤逆者”的含义。一个能把神切片研究的组织，把力量延伸到最虔诚的教会内，这其中的忤逆成分确实不低…… “忤逆计划从未结束，只要人类还在延续，我们就不会停下，”维罗妮卡在高文的注视下说道，“您不必如此惊讶——在您身边，不是已经有一个活生生的忤逆者了么？” “卡迈尔……”高文皱着眉，“那么你又是谁？” “这个问题其实不怎么重要，但如果您很好奇，我可以告诉您一个名字，”维罗妮卡轻声说道，“‘我们’，曾经叫做奥菲利亚·诺顿。您对这个名字不一定了解，但这个姓氏想必您是知道的。” “诺顿？刚铎皇室的姓氏？！”高文睁大了眼睛，突然感觉自己今天接触的信息实在有点太多，“奥菲利亚……我确实不是很了解……但你刚才说的‘我们’是什么意思？！” “这涉及到灵魂的分割和重组，涉及到一些秘密，我还不确定现在是否该让您了解，而至于奥菲利亚·诺顿这个名字……您回去之后可以问一下卡迈尔，他应当会给出让您满意的答案。” 高文看得出来，眼前这个顶着“维罗妮卡·摩恩”身份的忤逆者还不是完全信任自己，还不打算说出所有秘密，但他并未强行追问，而是问道：“你告诉我这些，是想做什么？” “做一些忤逆神明的事情，”维罗妮卡露出笑意，轻轻举起手中白金权杖，“比如……让圣光回归凡人。” 第0650章忤逆者的合作当这样一句忤逆神明的话语从一向以虔诚示人的维罗妮卡口中说出来时，高文的感觉真是说不出的诡异，而且在听到这句话之后他还注意到一件事——维罗妮卡那隐隐约约的违和感，并不是只有“非人化”那么简单，在这位圣女公主身上，高文还感觉到了一种……陌生。尽管她外表看起来毫无改变，说话方式和言行举止也和之前很相似，但在某些不易被人觉察的地方，这位公主的气质细节似乎都发生了微妙的变化，人还是那个人，但内在……似乎已经和之前不同了。高文实在说不清这些几乎没法用语言描述的差别到底是什么，因为他本身对维罗妮卡的了解也很有限，但他猜测，对方身上发生的变化必然与其自称的“奥菲利亚·诺顿”这个古代人有关。 “您在想什么？”注意到高文久久没有回答，维罗妮卡，或者说自称为“奥菲利亚·诺顿”的古代人开口问道。 “我在想你到底是一个怎样的存在……”高文坦然说道，“一个不断复活的古代灵魂？寄宿在这具躯壳里？你在某个时间点替换了原本的维罗妮卡·摩恩？原本的维罗妮卡在什么地方？或者说……从一开始她存在过么？” “这个问题很重要？”始终带着恬淡表情的女性温和问道，“卡迈尔就在您身边，一个从星火年代存活至今的古代魔导师，从诡异离奇的角度讲，连生命形态发生根本改变的他应该比我们更不可思议，不是么？” “但我信任卡迈尔，却没办法直接这么信任你，所以这个问题很重要，”高文说道，“你的秘密太多，说出来的太少，你以另一个身份活动了那么久，此刻与我的接触就显得过于突然……所以我有必要搞明白你的来龙去脉，以及你突然和我说这些事情的真正目的。为什么找上我？你又是怎么确定我会和你合作的？” “既然您这么在意……”维罗妮卡/奥菲利亚微微笑了一笑，“那您将我们视作一个徘徊在现世不肯消散的执拗灵魂也没什么错，我如今确实是寄宿在这具躯壳中，但我并非是替换了她……早在这具躯壳刚刚诞生，早在她的人格意识还未出现时，我们就已经完成了寄宿——因此您可以将我视作原原本本的维罗妮卡·摩恩，因为我经历的是她的完整人生，只不过带着一段更加古老和长久的记忆。 “我们确实和您身边那位古代魔导师不同，我们已经在这个世界活动了很多年，我们知晓人类王国这些年的变化，所以才会对您的出现尤为好奇……恕我直言，在我们长久的观察中，可被称作‘变数’的因素不多，您是其中之一…… “我们在圣光教会身上进行的观察和实验已经告一段落，这个项目已经不会再带来更多收获，但我们希望能与您进行下一步的合作，而至于为什么选择您……您已经接纳了一个忤逆者，不是么？更何况您还在南境推行着新的教义，坦白来讲，您在推行的东西，与我们的目标不谋而合，我们有合作的理由。 “至于您是否会和我们合作……这是您的选择。不论您作何选择，我们都欣然接受。我只能说，如果您选择信任，那么您将得到完全匹配这份信任的报偿，如果您不信任，我们就先去做别的项目。” 高文静静地看了维罗妮卡/奥菲利亚一眼，很自然地将手搭在开拓者之剑的剑柄上：“如果我选择直接在这里杀了你呢？你是一个巨大的不安定因素，我是有可能这么做的。” “这五十五公斤生物质对我们而言是一个可以接受的损失，”表情恬淡的女性平静说道，“而您这么做并没有必要。” “确实如此，”高文微微扬了扬眉毛，“那‘你们’具体要和我合作什么？想从我这里得到什么，我又能得到什么，以及最重要的……这一切也是‘你们’某个实验项目的一环么？” “我们对您和那位莱特大牧首共同创立的南方教义很感兴趣，我们也对白骑士的技术很感兴趣，我们愿意以南方教义为基准，帮助您改造圣光教会，这就是您最大的收获，而我们想从您这里得到的……仅仅是在这个过程中产生的技术回馈。对如今的我们而言，知识便是唯一有价值的事物，除此之外我们别无所求。” “但你们在收获知识的同时可是会顺便做一些‘额外动作’的，”高文环视了大光明厅一眼，视线最后落在空荡荡的教皇圣座上，“你不会在我面前还要说这些人都是死于神降吧？” “清除这些‘神之桥梁’是我们的预定目标，这是忤逆计划的一部分，并不会发生在您身上，而且坦白来讲，我也没有能力对您造成这种威胁——您并非圣光之神的信徒，我手中的白金权杖对您而言只不过是一件寻常的超凡圣物，”维罗妮卡坦然说道，“当然，我也可以坦白另一点：与您的合作，在我们的标准中确实也是一个新的项目。” 短暂停顿之后，她露出了温和的微笑：“任何项目都有失败的可能——但本身‘合作’也是要承担失败风险的，不是么？” “……我会考虑，并尽快给予你答复，”高文沉默了两秒钟，注视着“圣女公主”的眼睛说道，“这或许对我们都有益处，但为了能够建立起更多的信任，我希望我们之间相互隐瞒的东西越少越好，而如果我发现你对塞西尔帝国是个潜在的威胁，我会第一时间排除掉。” “我理解您的顾虑，”维罗妮卡/奥菲利亚微微低下头，“相互信任是我们共同的努力方向。” 高文微微吸了口气，缓缓吐出之后说道：“那么我们该讨论一下如何处理教皇和整个主教团的殉教问题了。这座城里有数以万计的圣光信徒，圣灵平原所有的教会都受圣光大教堂影响——很快，所有人都会知道大教堂里发生的事情。” 维罗妮卡/奥菲利亚抬起头：“您有什么想法么？” “教皇圣·伊凡三世在神降术后蒙主召唤，离去之前聆听到了神谕，神谕内容……”高文看了对方一眼，“稍后我会派人送来。” 维罗妮卡/奥菲利亚的眉毛似乎微微抬了一下，但随即恢复平常的恬淡温和模样：“那请您尽量写的折中一些，在旧教典影响最深远的地方，改变需要循序渐进。” 高文随意点了点头，转向大厅出口的方向。在迈步离开之前，他微微回头问了最后一个问题：“你所说的‘人类必将永存’，指的是全人类，还是遴选出的一部分人类。” “这个问题也很重要么？” “非常重要。” 高文身后的声音沉默了几秒，才悠悠传来： “或许并不是所有人都能在这个艰难的世界上生存下来，但每一个牺牲者的出现，都只能证明我们的无能。” 看样子这就是忤逆者的答案了。高文微微点点头，迈步走出了圣光浮动的大厅。维罗妮卡静静注视着高文离开的方向，良久之后才转身走向大厅深处。 “他或许发现了本界面的异常……新下载的人格数据并未完全稳定。”“但交流的目标已经实现。”“尚不确定此次接触是否能产生积极结果……”“正向评估为有益——而且我们的时间已经不多了。”“至少不会有什么损失……” 轻声的自言自语仿佛分裂为了数个人格，这自我交谈在大光明厅中低声回荡着，最终渐渐归于沉寂。回到白银堡的高文第一时间叫来了待命中的琥珀。 “哎……你这表情严肃的吓人呐，”看到高文的一瞬间，琥珀就忍不住惊呼起来，“不就是去个教堂么……那边出什么情况了？难不成大教堂里的主教团全灭了？” 琥珀愉快地开始了发散性BB，并时刻没忘黑上一把北方圣光教会，但高文一开口她就傻眼了—— “主教团在神降术中全灭了。” “……啊？” “教皇圣·伊凡三世也死于神降术中，明天消息就会公布。” “……啊？！” “目前大教堂里仅剩主教以下的高阶神官，以及维罗妮卡·摩恩一名活圣人。” “……妈呀……”琥珀终于醒过神来，眼睛瞪得老大，“哎我刚才就是说着玩的，你不用配合的这么……该不会是真的吧？” “我又不是你，会开这种玩笑？”高文看了这个半精灵一眼，“收收嘴巴，我有任务给你。” 琥珀赶紧把因为惊愕而张大的嘴巴收起来，又使劲揉了揉自己的脸：“啊你说。” “带人去查一下白银堡里的王室成员起居记录，查维罗妮卡·摩恩的全部资料，尤其是童年时期的，”高文说道，“另外，查一下圣光教会当初接纳维罗妮卡皈依的经过，包括她的洗礼记录。” 琥珀的表情终于严肃起来，她点了点头：“明白。” 看到表情郑重的琥珀，高文略微顿了顿，突然问道：“找到线索了么？” 琥珀先是怔了一下，随即意识到了对方在问什么，她大概是没想到高文竟然真的认真记着这件事，眨了眨眼才说道：“我还没来得及仔细查……我只是询问了几个管理纹章的宫廷学者，但没有人听说过‘伦道夫’这个姓氏……” 所谓的线索，指的是琥珀养父，那位拥有姓氏的潜行者，“萨里·伦道夫”的情报。这个名字以及不常见的贵族姓氏便是琥珀对自己养父的唯一了解，而这位拥有贵族姓氏，实力似乎也不弱的暗影超凡者，最终却死在南境的穷乡僻壤，死在教会和当地贵族的联手审判下，这其中秘密实在令人费解。似乎就连皮特曼都不清楚这其中的内幕。高文曾经承诺过，要在圣苏尼尔帮琥珀寻找其养父的线索，现在他已经抵达圣苏尼尔——虽然抵达的方式有点令人意外，但也该是兑现承诺的时候了。 “你的养父可能是很早以前就落魄的家族后裔，也可能是在几十年前被剥夺姓氏的人，更有可能是不公开的‘影子贵族’子弟，纹章学者们掌握的大多是正统家族的资料，他们不知道也很正常，”高文安慰着琥珀，“不用急，我们时间还有很多——你可以从白银堡的王家图书馆入手，这里收藏着安苏王朝所有贵族的谱系，包括那些最偏远、最落魄的，如果还不行，可以去摩恩家族的秘密藏书中找找，或许会有线索。” “但愿吧……”琥珀低声说道，“